6 | Perú21 | Opinión | domingo 8 de enero del 2017

Del director Juan José Garrido director@peru21.com

Ingresos globales por persona, año 1-2008 (en dólares internacionales de 1990) Fechas importantes
US$
Año 2008:
PBI per cápita

7000 Revolución
industrial US$7,468
6000 Firma de la
Carta Magna
5000 Caída del Descubrimiento
Imperio romano de América
Año 1820
4000
US$666
3000

2000
US$467 US$453 US$565
1000 Año 1 Año 1000 Año 1500

Año 1 101 201 301 401 501 601 701 801 901 1001 1101 1201 1301 1401 1501 1601 1701 1801 1901 2002
FUENTE: Angus Maddison, Contours of the World Economy

El gráfico más importante de la historia

L
a semana pasada, en un artículo titulado
“Izquierda corrupta”, señalé que no exis-
tían dudas sobre cuál de los dos sistemas
político-económicos que predominan aún
(capitalismo y socialismo) brindó sustanciales
mejoras en la calidad de vida de los seres hu-
manos, “casi desde cualquier punto de vista”.
Es una reflexión provocadora para muchos,
sin duda. En la mirada de algunos, el sistema
capitalista ha brindado resultados mixtos en
el pasado, pero es un riesgo para el futuro,
un generador de inequidades económicas y
sociales, así como un enemigo declarado del
ecosistema.
Nuestra historia reciente, no obstante,
no deja espacio a dudas: el espectacular de-
sarrollo y la mejora sistemática en distintos
aspectos de la vida cotidiana se deben a un
modelo político-económico que podemos re-
sumir en capitalista. Basta mirar la tendencia
de los ingresos por persona a lo largo de los
últimos dos mil años para tomar conscien-
cia del impacto de dicho sistema (desde su
propagación a comienzos del siglo XIX, poco
después de iniciada la revolución industrial).
Los datos son del economista británico
Angus Maddison, en su obra Contours of the
World Economy, 1-2030, y están indexados
en dólares internacionales de 1990. La ten-
dencia del estado de las cosas hacia inicios de
la era medieval era bastante desalentadora:
desde el apogeo del imperio romano hasta
entrado el siglo XVI, los ingresos globales por
persona permanecieron casi similares.
Las cuentas de Maddison calculan los in-
gresos promedio en el año 1 d.C. en alrededor
de $467, lo que significa cerca de $1.28 por
persona al día, muy por debajo de lo que hoy
consideramos la línea de extrema pobreza
($1.50 por día). 1,500 años después se man-
tienen casi similares, en $1.55 por persona
al día. Para 1820, pasada la primera revolu-
ción industrial, los ingresos se encontraban
en $667 por persona ($1.82 al día), pero para
1900 casi se duplicaron, pasando a los $1,262
por persona, y se casi duplicaron de nuevo
para 1950 ($2,113 por persona) y casi se tripli-
can en los siguientes cincuenta años ($6,055
por persona para el año 2000).
Esta gráfica, que en estricto se titula “In-
gresos globales por persona, 1-2000”, bien
podría llamarse “El gráfico más importante
de nuestra historia”, aunque señale una ver-
dad denostada (y hasta odiada) por muchos:
el espectacular desarrollo a partir de la pro-
pagación de la actividad económica sobre la
base del modelo capitalista, que no es otra
cosa que el respeto de la propiedad privada,
la libre empresa, la división del trabajo, el co-
mercio y la destrucción creativa.
Hasta 1820, hace poco menos de 200
años (y luego de más de 50,000 años desde el
comportamiento moderno), el 94% de la po-
blación mundial vivía bajo lo que hoy consi-
deramos pobreza extrema; hoy, según datos
recopilados por la organización Our World
in Data, de la Universidad de Oxford, solo el
10% vive bajo dichos estándares.
En 1820 solo el 17% de la población reci-
bía educación básica o superior; hoy, el 86%
lo hace. La mortalidad infantil de niños me-
nores de 5 años era 43% en 1820, hoy es tan
solo 4%. La expectativa de vida al nacer, en
1820, era 29 años (35 años en Europa); hoy es
66 años (77 años en Europa).
Las mejoras en la calidad de vida no solo
son visibles en ingresos, salud y educación,
sino también en aspectos sociales y políticos.
En 1820 tan solo 1 de cada 100 humanos vi-
vía en democracias establecidas; hoy, 56 de
cada 100. De igual manera, 38% vivía en 1820
en alguna colonia… hoy, a nivel global, las es-
tadísticas hablan de 0%. Estas mejoras tienen
nombre propio; son, en efecto, el producto
del sistema de precios libres, aquel que iden-
tifica los mejores usos para los diferentes re-
cursos naturales, intelectuales o producidos.
Es el sistema de mercado el que, a través de la
oferta y la demanda, promueve la búsqueda
de la eficiencia en el uso de recursos. Eso y el
respeto a la apropiación de los beneficios al
llevar una idea al mercado son los que han
permitido el desarrollo empresarial tan es-
pectacular de los últimos 100 años.
La pendiente final de la curva, dicho sea
de paso, pudo ser más increíble aun de no
ser por la autoexclusión del sistema capita-
lista, por casi todo el siglo XX, de países como
Rusia, China e India. En otras palabras, por el
uso y promoción del otro sistema político-
económico a disposición hasta entonces:
el socialista (aquel que promueve al Estado
como asignador de recursos sin un sistema
de referencia).
La decisión de crecer o no crecer, para cual-
quier país en el mundo, nunca ha sido más
simple. El absurdo debate sobre si debemos
crecer para incluir o incluir para crecer es eso:
absurdo. Sin crecimiento no hay inclusión…
fin del debate. Lo que debemos debatir es
cómo se distribuyen los ingresos, pero para
eso, primero, hay que crecer.
Seguir discutiendo, a estas alturas, sobre
qué camino seguir para crecer es, además
de absurdo, inhumano. Quienes lo discuten
centran sus ataques en dos observaciones:
la primera, sobre las desigualdades, y la se-
gunda, sobre los costos medioambientales.
Lo que no parece importarles a estos críticos
del sistema es que alrededor del mundo (y
Perú no es la excepción) quedan aún millones
de personas viviendo en condiciones de po-
breza y pobreza extrema, sin acceso a vivien-
da, agua potable, luz, seguridad, educación
o salud. ¿Qué se les dice a esos millones de
ciudadanos globales? ¿Bajo qué excusa pro-
tegemos nuestra calidad de vida a costa de
las potenciales mejoras en su calidad de vida?
Por supuesto que ni el debate ni las solucio-
nes son blanco o negro, absoluto capitalis-
mo o absoluto socialismo; quienes esperen
dichos enunciados no han entendido el com-
plejo proceso de desarrollo de estos últimos
100 años.
Los países desarrollados están actuando
contra el cambio climático, y el desarrollo de
nuevas tecnologías hace que nuestro modelo
de crecimiento global repose, cada vez más,
en energías renovables. De igual manera, es
claro que el sector privado es el motor prima-
rio en el desarrollo económico, pero el mis-
mo juega bajo las reglas impuestas por los
Estados. Es aquí donde se determina en qué
futuro queremos vivir; me refiero al sistema
de incentivos que los segundos crean para los
primeros y los ciudadanos. Los retos son visi-
bles, y las medidas a adoptar bastante claras.
Es hora de actuar.

DIRECTOR Periodístico: juan josé garrido

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