Desarrollo humano: un campo en evolución permanente

Desde el momento de la concepción, los seres humanos emprendemos un proceso

de cambio que continúa durante toda la vida. Una célula única se convierte en una
persona que vive, respira, camina y habla.
El campo del desarrollo humano se centra en el estudio científico de los procesos
sistemáticos de cambio y estabilidad en las personas .
El trabajo de los científicos del desarrollo puede tener un efecto notable en la vida
humana, ya que los resultados de sus investigaciones encuentran aplicaciones
directas en la crianza, educación, salud y políticas sociales.

ESTUDIO DEL CICLO VITAL

Los científicos del desarrollo han constatado que el desarrollo humano es un
proceso de toda la vida, el cual es conocido como desarrollo del ciclo vital . En las
primeras investigaciones que dieron seguimiento hasta la vejez al desarrollo de
personas señaladas en la niñez como muy inteligentes nos han proporcionado
mucha información sobre el desarrollo de largo plazo.

EL DESARROLLO HUMANO EN LA ACTUALIDAD

Cuando el campo del desarrollo humano se instituyó como disciplina científica, sus
metas evolucionaron para incluir la descripción, explicación, predicción e
intervención.
El estudio del desarrollo humano está en evolución permanente. Las preguntas que
quieren contestar los científicos del desarrollo, los métodos que aplican y las
explicaciones que proponen son más complejas y variadas de lo que eran apenas
hace 10 años. Estos cambios manifiestan el adelanto de los conocimientos, en la
medida en que las nuevas investigaciones perfeccionan o ponen en tela de juicio las
anteriores.
Casi desde sus inicios, el estudio del desarrollo humano ha sido interdisciplinario.
Basándose en una amplia gama de disciplinas: psicología, psiquiatría, sociología,
antropología, biología, genética, ciencias de la familia (el estudio interdisciplinario de
las relaciones familiares ), educación, historia y medicina.

ESTUDIO DEL DESARROLLO HUMANO: CONCEPTOS BASICOS

Los científicos del desarrollo estudian los procesos de cambio y estabilidad en todos
los ámbitos (o aspectos) del desarrollo y en todas las etapas del ciclo vital .

ÁMBITOS DEL DESARROLLO

Los científicos del desarrollo estudian tres ámbitos principales: físico, cognoscitivo y
psicosocial
Desarrollo físico: Proceso de crecimiento del cuerpo y el cerebro, que incluye las
pautas de cambio de las capacidades sensoriales , habilidades motrices y salud.
Desarrollo cognoscitivo: Pauta de cambio de los procesos mentales , como
aprendizaje, atención, memoria, lenguaje, pensamiento, razonamiento y creatividad.
Desarrollo psicosocial: Pauta de cambio de emociones , personalidad y relaciones
sociales.
Se tratan de ámbitos interrelacionados: cada aspecto del desarrollo afecta a los
demás.

ETAPAS DEL CICLO VITAL

La división del ciclo vital en etapas es un constructo social : un concepto o práctica
que parecería natural y obvio para quienes la aprueban, pero que en realidad es una
invención de una cultura o sociedad particular. No hay un momento objetivo
definitivo en que un niño se haga adulto ni en que un joven se convierta en viejo. En
realidad, hasta el concepto de niñez puede verse como un constructo social.

Principales desarrollos en las ocho etapas del desarrollo humano.

Etapa prenatal (concepción al nacimiento): En su desarrollo físico se forman las

estructuras y órganos básicos del cuerpo; comienza el crecimiento acelerado del
cerebro. En el desarrollo cognoscitivo se desarrollan las capacidades de aprender,
recordar y responder a la estimulación sensorial, por último, está el Desarrollo
psicosocial en donde el feto responde a la voz de la madre y siente preferencia por
ella.

Infancia (nacimiento a tres años): En el desarrollo físico al nacer, operan en

diversa medida todos los sentidos y sistemas del cuerpo. Se incrementa la
complejidad del cerebro, rápido crecimiento físico y desarrollo de las destrezas
motrices. En su desarrollo cognoscitivo Están presentes las capacidades de
aprender y recordar incluso en las primeras semanas, se desarrolla rápidamente la
comprensión y uso del lenguaje y por último en su desarrollo psicosocial se
desarrolla la autoconciencia. Se produce el cambio de la dependencia a la
autonomía, aumenta el interés en otros niños.

Niñez temprana (tres a seis años): En su desarrollo físico el crecimiento es

constante; el aspecto es más esbelto y las proporciones son más parecidas a las del
adulto, se reduce el apetito y aparece la lateralidad; mejora la coordinación motora
gruesa y fina y la fuerza. En el desarrollo cognoscitivo es egocéntrico, pero aumenta
la comprensión del punto de vista de los demás. Se consolidan la memoria y el
lenguaje, la inteligencia se hace más predecible. Por último, desarrollo psicosocial
aumentan la independencia, iniciativa y el autocontrol, se desarrolla la identidad de
género, son comunes el altruismo, la agresión y el temor. La familia todavía es el
centro de la vida social

Niñez media (seis a once años): En su desarrollo físico el crecimiento se hace

más lento, aumentan la fuerza y las capacidades deportivas. Son comunes las
enfermedades respiratorias. En el desarrollo cognoscitivo Disminuye el
egocentrismo, se incrementan las habilidades de memoria y lenguaje, algunos niños
revelan necesidades y dotes educativas especiales. Por último, en el desarrollo
psicosocial, la corregulación refleja el cambio gradual del control de los padres al
hijo, el autoconcepto se hace más complejo e influye en la autoestima.

Adolescencia (11 a alrededor de 20 años): En su desarrollo físico el crecimiento

físico y otros cambios son rápidos y profundos. Se presenta la madurez
reproductiva. En el desarrollo cognoscitivo Se desarrolla la capacidad del
pensamiento abstracto y el razonamiento científico. Por último, en el desarrollo
psicosocial, la búsqueda de identidad, incluyendo la sexual, es un objetivo central, el
grupo de pares ejerce una influencia positiva o negativa.

Adultez temprana (20 a 40 años): En su desarrollo físico, la condición física

alcanza su máximo nivel y luego disminuye ligeramente. En el desarrollo
cognoscitivo El pensamiento y los juicios morales adquieren mayor complejidad. Por
último, en el desarrollo psicosocial, se establecen relaciones íntimas y estilos de
vida personales, pero no siempre son duraderos. Casi todos se casan y muchos
tienen hijos.

Adultez media (40 a 65 años): En su desarrollo físico en los hombres Puede

iniciarse un deterioro lento de las capacidades sensoriales, así como de la salud, el
vigor y la resistencia, pero las diferencias entre individuos son vastas. Las mujeres
sufren la menopausia, en el desarrollo cognoscitivo, las habilidades mentales llegan
a su máximo; se eleva la competencia y capacidad práctica para resolver
problemas, la producción creativa declina, pero es de mejor calidad. Por último, en
el desarrollo psicosocial, prosigue el desarrollo del sentido de identidad; se produce
la transición de la mitad de la vida, la partida de los hijos deja el nido vacío.

Adultez tardía (65 años en adelante): En el desarrollo físico, la mayoría de las

personas son sanas y activas, aunque en general disminuyen la salud y las
capacidades físicas. En el desarrollo cognoscitivo, algunas áreas de la inteligencia y
la memoria se deterioran, la mayoría de las personas encuentra la forma de
compensarla. Por último, en el desarrollo psicosocial, las personas desarrollan
estrategias más flexibles para enfrentar las pérdidas personales y la inminencia de
la muerte. Las relaciones con familiares y amigos cercanos proporcionan un apoyo
importante. La búsqueda del significado de la vida asume una importancia central.