meditata 

- traducción

[Olsztyn] 15 de agosto de 1517

La moneda es oro o plata impresos, por los cuales los precios de las cosas compradas y vendidas se
cuentan de acuerdo con las regulaciones de cualquier Estado o su gobernante. Es por tanto una
medida de valores. Sin embargo, una medida debe mantener siempre un patrón fijo y
constante. De lo contrario, el orden público se ve necesariamente perturbado, y los compradores y
vendedores son engañados de muchas maneras, como si la yarda, el bushel o la libra no
mantuvieran una magnitud invariable. Por lo tanto, esta medida es, en mi opinión, el valor
nominal de la moneda. Aunque esto se basa en la pureza del metal, el valor intrínseco debe
distinguirse del valor nominal. Porque, la denominación de una moneda puede exceder su
contenido metálico, y viceversa.

La acuñación se introdujo por una razón necesaria. Las cosas podrían haber sido cambiadas por
oro y plata solo por peso, porque el juicio común de la humanidad aprecia el oro y la plata. Pero
llevar pesos todo el tiempo era muy inconveniente. Además, la pureza del oro y la plata no era
reconocible al instante. En consecuencia, la gente ordenó que una moneda se marcara con un
símbolo universalmente reconocido para indicar que contenía la proporción adecuada de oro o
plata, y para agregar autoridad legal a la confianza [en ella].

El valor nominal de una moneda es justo y adecuado cuando la moneda contiene muy poco menos
de oro o plata de lo que se puede comprar con ella, ya que sólo deben deducirse los gastos de los
acuñadores. Porque, el símbolo debe agregar algún valor al metal.

Este [valor nominal] puede corromperse de tres maneras. Primero, el metal solo puede ser
defectuoso, cuando para el mismo peso de la moneda se alea con la plata más de la cantidad
correcta de cobre. En segundo lugar, la pesa puede ser defectuosa, aunque la proporción de cobre
y plata sea correcta. En tercer lugar, y esto es peor, ambos defectos pueden estar presentes al
mismo tiempo.

El dinero también puede perder su valor debido a la abundancia excesiva, si se acuña tanta plata
como para aumentar el deseo de la gente por lingotes de plata. Porque de esta manera el valor de
mercado de la moneda se desvanece cuando con ella no puedo comprar tanta plata como el
dinero mismo contiene, y entonces encuentro mayor ventaja en destruir la moneda fundiendo la
plata. La solución es no acuñar más monedas hasta que recupere su valor nominal.

El valor de una moneda también se deteriora por sí mismo a medida que la moneda se desgasta
con el uso prolongado. Solo por este motivo debe renovarse o sustituirse. Esto se indica si se
encuentra algo menos de plata en la moneda de la que se compra con ella.

Por lo tanto, siempre que se acuñe una nueva moneda, debe prohibirse completamente el uso de
la moneda antigua. Las personas que lo lleven a la casa de la moneda deben recibir nuevas
monedas en las que la cantidad de plata coincida exactamente con la moneda anterior. Pero si
esto no se hace, la acuñación antigua manchará el valor de la acuñación nueva, por dos
razones. Porque la mezcla [de la antigua acuñación con la nueva acuñación] reducirá el agregado
por debajo del peso adecuado, y tal vez lo hará excesivamente abundante, con las consecuencias
antes mencionadas. Sin embargo, el peor error, que es absolutamente insoportable, se [comete] si
el gobernante, o quien gobierna el Estado, busca un beneficio con la acuñación de la moneda, a
saber, añadiendo al dinero existente una nueva moneda que, aunque defectuoso en contenido
metálico o peso, pretende tener el valor de la antigua acuñación. Porque el gobernante engaña no
sólo a sus súbditos sino también a sí mismo al disfrutar de una ganancia meramente temporal y
bastante modesta, como un agricultor tacaño que siembra malas semillas para guardar buenas
semillas: cosechará exactamente lo que sembró. Este mal daña el valor de la acuñación, como
arruina el grano. Después de que esta enfermedad se haya arraigado y se haya descubierto
demasiado tarde, el gobernante no se librará fácilmente de ella sin volver a cargar a sus súbditos y
sin manchar su reputación, ya que él mismo causó el daño.

Daré ahora como ejemplo la acuñación prusiana, que hasta ahora ha estado sujeta a muchos
defectos. Circula bajo los nombres marca, skoter y similares, que también son nombres de
pesos. Como peso, una marca es 1/2 libra y 3 patinadores hacen 1 onza. Sin embargo, como
moneda, un marco consta de 60 chelines. Pero para que la ambigüedad no dé lugar a
malentendidos, en lo que diré a continuación, dondequiera que se use "marca", quiero que se
entienda la moneda. Por otro lado, cuando se trata de peso, hablaré de una libra, por ejemplo, 2
marcos hacen una libra.

Ahora bien, el dinero que usamos actualmente consiste en chelines, grañones y

peniques. Encuentro, sin embargo, que las monedas que ahora se llaman "granos" fueron una vez
chelines, y que 8 marcos contenían 1 libra de plata pura, como también se sabe por su
contenido. Porque son mitad de cobre y mitad de plata, y 8 de estos marcos, a 60 chelines el
marco, pesan casi 2 libras. Estos se denominaron "nuevos chelines" y las marcas correspondientes
"nuevas marcas" o "buenas marcas".

Porque también estaban los otros "viejos chelines" y el correspondiente "viejo marco" o "marco
ligero". Éstos equivalían al peso de las nuevas monedas, pero tenían la mitad de su valor. Porque
sólo 1/4 de su contenido era plata, y 16 marcos contenían 1 libra de plata, mientras pesaban 4
veces más.

Más tarde, cuando cambió el estado del país, se otorgó a las ciudades el derecho a acuñar
monedas. A medida que ejercieron su nuevo privilegio, la moneda aumentó en cantidad, aunque
no en calidad. Se empezaron a alear cuatro partes de cobre con una quinta parte de plata, hasta
que una libra de plata fina costaba 20 marcos. Sin embargo, dado que todavía circulaba parte de la
antigua moneda, esos nuevos chelines se convirtieron en skoters, calculados en 24 a 1 marco
ligero. Porque 1 [60-] chelín marco no era mucho mejor en ese momento que esos 24 [skoters].

Posteriormente, sin embargo, esos nuevos chelines, convertidos en skoters, desaparecieron

porque también fueron aceptados en toda la Marca [de Brandeburgo] y Pomerania. Se decidió
recuperarlos evaluándolos en 1 groat, es decir, 3 chelines. Este fue un error de cálculo muy grave,
bastante indigno de un cuerpo tan distinguido de notables [como los Estados de Prusia
Occidental. Era] como si se regocijaran de sus propias desgracias, porque en verdad Prusia no
podía vivir sin esos [granos], aunque no valían más de 15 peniques y sin ellos había moneda más
que suficiente.

El grano, por lo tanto, difería de 3 chelines, valiendo 1/5 o 1/6 menos. Sin embargo, debido a que
se evaluó erróneamente como su igual, redujo el valor de los chelines mientras se atribuía su
buena calidad. Provocó una confusión del valor de mercado y el valor intrínseco de las monedas
mixtas. En consecuencia, el valor de mercado del dinero cayó más y más bajo día tras día. Sin
embargo, se decidió no interrumpir en absoluto la acuñación de moneda. Los costos no cubrían la
acuñación de monedas de igual valor que la acuñación anterior. Lo que se acuñaba, por lo tanto,
siempre estaba un poco por debajo del valor de mercado en constante disminución. La acuñación
posterior, siempre inferior a la acuñación anterior, a medida que se introdujo deprimió el valor de
mercado de la acuñación anterior y la expulsó. [Esto continuó] hasta el chelín' El valor de mercado
de s igualaba el valor intrínseco del grano, y 1 libra de plata costaba 24 marcos ligeros. Esto no ha
parado todavía, hasta el momento presente. De hecho, incluso después de la igualación
aproximada [del valor de mercado del chelín] con el grano, esto es seguido ahora por nuevos
granos, que son deficientes al menos en peso. Pues 26 marcos que pesan 2 libras contienen 1 libra
de plata. ¿Qué se puede esperar excepto que pronto 1 libra de plata costará 26 marcos, a menos
que entretanto se reciba ayuda? 26 marcos que pesan 2 libras contienen 1 libra de plata. ¿Qué se
puede esperar excepto que pronto 1 libra de plata costará 26 marcos, a menos que entretanto se
reciba ayuda? 26 marcos que pesan 2 libras contienen 1 libra de plata. ¿Qué se puede esperar
excepto que pronto 1 libra de plata costará 26 marcos, a menos que entretanto se reciba ayuda?

Tales graves males, pues, acosan al dinero prusiano y, por ello, a todo el país. Sus calamidades
benefician sólo a los orfebres, que conocen por experiencia la pureza del metal. Porque de la
acuñación mixta recogen las piezas viejas, de las cuales funden la plata y la venden. Del público
inexperto reciben constantemente más plata con la acuñación. Después de que estos viejos
chelines desaparecieron por completo, los siguientes [en valor intrínseco] son seleccionados,
como el trigo que se separa de la paja. ¡Ojalá estas [distorsiones] fueran reformadas, mientras hay
tiempo, antes de un desastre mayor! Por lo menos permita que 1 libra de plata sea devuelta a 20
marcos y retenida allí para el futuro por el método descrito anteriormente.

En consecuencia, añadiré un ejemplo de esta reforma. Primero, se debe designar un solo lugar

para la acuñación de moneda, no para una sola ciudad o bajo su emblema, sino para todo el
país. En ausencia de una decisión de la nobleza y las ciudades del país, no se debe acuñar dinero
nuevo en lo sucesivo. Además, no debe haber excepción a la regla de que no se deben acuñar más
de 20 marcos de 1 libra de plata fina.

El procedimiento debe ser el siguiente. Para los chelines, tome 3 libras de cobre y 1 libra de plata
fina, menos 1/2 onza o solo lo que deba deducirse para los gastos. De la masa fundida se obtienen
20 marcos, que en poder adquisitivo valdrán 1 libra de plata. Además acuñe los skoters con 2
libras de cobre y 11 3/4 onzas de plata, haciendo 20 marcos, con 24 [skoters al marco]. Pero tal vez
sería mejor si en lugar de chelines, se acuñaran medios chelines de acuerdo con el cómputo
anterior. Cinco medios chelines se cambiarían por 1 skoter, y 1 medio chelín por 4, de los centavos
actuales.

Sin embargo, cuando esta acuñación haya comenzado, debe prohibirse el uso de la moneda
antigua. En la casa de la moneda, por 13 marcos antiguos, se deben cambiar 10 nuevos, ya sea en
chelines o en groats. Pues, este menos habrá que sufrirlo una vez, para que le sigan muchos
beneficios y una ventaja duradera, y que una reforma de la moneda única en 25 o más años sea
suficiente.
Que estas observaciones sobre el dinero sean suficientes. Los dejo para que los analice quien
tenga mejor entendimiento, ya que constantemente se presentan nuevas situaciones en el
transcurso del tiempo.

NC Meditata. 15 de agosto de 1517

Traducción de Edward Rosen