Fisiología II

EMOCIÓN
Introducción al estudio psicobiológico de las emociones

La emoción es un conjunto complejo de interacciones entre factores subjetivos y objetivos, mediados por los
sistemas neuronales/hormonales. En el caso de los humanos vienen acompañados de sentimientos. Las
emociones pueden:
- Suscitar experiencias afectivas
- Generar procesos cognitivos
- Activar ajustes fisiológicos
- Guiar el comportamiento
Diferencia entre emoción y sentimiento: la emoción se utiliza para describir el estado corporal, y el
sentimiento para hacer referencia a la sensación y vivencia consciente y subjetiva que produce cada emoción.

> Las 6 emociones básicas

Una emoción básica es universal, primitiva, independiente de la cultura; tiene una expresión facial propia,
activa el organismo y el cerebro de una forma específica y prepara al cuerpo para una acción.

→ El miedo
El miedo es la emoción más potente y su cronificación desembocará en estrés TEPT o trauma. La mayoría de
los síntomas se deben a un aumento del sistema nervioso simpático, cortisol y adrenalina:

•Disminución de la capacidad auditiva •Alteración memoria y pensamiento

•Focalización de la atención (efecto túnel) •PÉRDIDA DE HABILIDADES MOTORAS
•↑ FC, PA •Alteraciones en la sensibilidad corporal
•Apnea (falta de aire, hiperventilación…) •Dificultades para hablar (balbuceo..)

→ La sorpresa
La sorpresa es un indicador de alarma, de una corta duración y que precede a otras emociones.

- SIGNOS FISIOLÓGICOS:
• Desaceleración de la frecuencia cardiaca
• Vasoconstricción periférica (palidez y enfriamiento)
• Vasodilatación cefálica
• Aumento de la conductancia de la piel y tono musc
• Interrupción puntual de la respiración y ↑ amplitud respiratoria

→ El asco
El asco es una respuesta adaptativa de protección (aprendizaje aversivo gustativo) que se produce, igual que
el miedo, por un aumento del SN simpático. Se estudia a menudo con el TOC y en relación a algunas fobias

- SIGNOS PSICOFISIOLÓGICOS
•↑ de la frecuencia cardíaca y respiratoria
•↑ de la conductancia de la piel
•↑ de la tensión muscular
•Aparición de náuseas
→ La ira
Es de las emociones más arraigadas, nos permite confrontarnos, reaccionar ante una amenaza…
 Fisiología II

- SIGNOS PSICOFISIOLÓGICOS
•↑ del tono muscular
•↑ del ritmo respiratorio
•↑de la FC y PA
•↑ de la contractilidad miocardial
•↑ de la adrenalina en sangre
•↑ de la conductancia de la piel
•Vasoconstricción periférica

→ La tristeza
La tristeza tiene su fx adaptativa. Cuando estamos tristes estamos realizando un cambio en nosotros, un
aprendizaje → si se muere alguien hay que pasar por el proceso de duelo, a no ser así sería preocupante.
Puede ser un estado temporal o llegar a cronificarse produciendo concluyendo en una depresión
- SIGNOS PSICOFISIOLÓGICOS - SIGNOS COGNITIVOS
•Ritmo respiratorio estable.
•Mayor amplitud respiratoria •Abatimiento, impotencia, aflicción, pesimismo
•↑ FC, PA •Actitud reflexiva
•Descenso del volumen sanguíneo (palidez y enfriamiento)
•↑de la conductancia de la piel
•↑ del cortisol en sangre

Es importante la expresión adecuada de la tristeza, aunque está a veces sea regulada por la sociedad y
cultura ( los hombres no lloran → lleva a que expresen el malestar de otra manera, por ejemplo mediante la
ira, no integras lo ocurrido correctamente)

·Depresión
En el cerebro deprimido hay un cambio en la amígdala, se produce una activación de pérdida de capacidad de
integración del hipocampo → no se integra la información porque hay una dificultad del hipocampo para
consolidar la info. Aumenta la hormona del estrés y disminuye la actividad de la corteza prefrontal en la que
se encuentran las fx superiores como el control impulsos, pensamiento abstracto etc.

→ Alegría
La alegría es la emoción que más nos gusta y que más buscamos debido a su efecto reforzante. Por ese
motivo, mucha gente acude al alcohol o las drogas en busca de ese refuerzo.

- SIGNOS PSICOFISIOLÓGICOS
•Mayor frecuencia respiratoria
•Inspiración y expiración profundas
•Aumento de la FC, PA
•Actividad electrodermal fluctuante
•Aumento de endorfinas y catecolaminas

Las emociones sociales o secundarias se aprenden a partir de los 2-3 años, son culturales y principalmente
humanas: envidia, pánico, hastío, desazón…

El caso de Phineas Gage

Phineas Gage sufrió un accidente que le produjo una grave lesión en los lóbulos prefrontales mediales que
dieron lugar a drásticos cambios en su comportamiento y personalidad.. Quedó dañado el córtex prefrontal
(control de emociones) y el córtex orbitofrontal y regiones prefrontales adyacentes (aumentan la agresividad
e impulsividad.
A día de hoy se conoce como el síndrome del lóbulo frontal: falta conciencia de las consecuencias
de la propia conducta, pérdida habilidades sociales, impulsividad, distractibilidad, frivolidad, indiferencia
 Fisiología II

emocional, incremento hostilidad y agresividad, falta control de impulsos.

→ Charles Darwin: Según Darwin, primer autor con relevancia en este tema, la expresión de emociones se
comparte en humanos y en animales, ya que procedemos de ellos y es un hecho innato. Diferenció entre la
sonrisa falsa y la genuina.

→ Teoría de James-Lange: los E causan cambios fisiológicos que pasan a la corteza cerebral, dando lugar a
las emociones. Tálamo > s. límbico > reacción corporal > corteza.
Es decir, que los sentimientos son secundarios a la expresión fisiológica de la emoción.

→ Teoría de Cannon-Bard: afirma que la experiencia de la emoción ocurre al mismo tiempo que los cambios
biológicos. Tálamo > s. límbico y corteza > reacción corporal .
Es decir, la expresión emocional puede tener lugar de manera independiente a la expresión emocional y que
las emociones se pueden experimentar aunque no se sientan los cambios fisiológicos asociados a ellas.

→ Teoría del sistema límbico de la emoción: hay muchas partes del cerebro implicadas en la emoción pero el
sistema límbico es el que tiene un papel fundamental (amígdala y estructuras adyacentes), está controlado
por el córtex.

→ Hipótesis del cerebro triple:

De acuerdo con esta visión, el cerebro había experimentado tres grandes etapas de evolución de modo que
en los mamíferos superiores existe una jerarquía de tres cerebros en uno, de ahí el término "cerebro triple"
El cerebro reptil, que comprende el paleoencéfalo → tronco encefálico, regula los elementos básicos de
supervivencia. Es compulsivo y estereotipado. No piensa, no siente, actúa.
El cerebro paleomamífero, que comprende el sistema límbico, añade la experiencia actual y reciente a los
instintos básicos mediados por el cerebro reptil. El sistema límbico permite que los procesos de sobrevivencia
básicos del cerebro reptil interactúen con elementos del mundo externo, lo que resulta de la expresión de la
emoción general. P ej, el instinto de reproducción interactuaría con la presencia de un miembro atractivo del
sexo opuesto, lo que genera sentimientos de deseo sexual. Es decir, controla la vida emotiva, la capacidad de
sentir y desear.
El cerebro neomamífero, la neocorteza, regula emociones específicas basadas en las percepciones e
interpretaciones del mundo inmediato. Los sentimientos de amor hacia un individuo particular serían un
ejemplo de este tipo de emoción. También interviene en los procesos intelectuales y la adquisición de
consciencia.
→ Hipótesis del marcador somático: los sentimientos son experiencias mentales de los estados corporales,
por lo que serían un fenómeno corporal. Optimiza nuestros procesos de decisiones y razonamiento. El cuerpo
reacciona de una forma u otra según el entorno y las circunstancias, una vez reaccionado, el cerebro asimila
los cambios realizando mapas topográficos cerebrales asociados a cada cambio corporal. Estos se quedan
grabados y son usados en momentos futuros.

Mecanismos neurales y bioquímicos de las emociones

→ Respuesta emocional
 Fisiología II

- Componente conductual (mov musc)

- Componente autonómico (movilización energética
SNS y dism SNP)
- Componente hormonal (refuerzo respuesta SNA)

La amígdala es una estructura subcortical situada en el interior del lóbulo temporal medial. Envía
información al hipotálamo y al tronco del encéfalo desencadenando los componentes conductuales,
neurovegetativos y endocrinos de las emociones.
También envía información a la corteza sensorial, a la corteza frontal y a la formación hipocampal.
Recibe la información sensorial del tálamo, de la corteza sensorial, de la corteza de asociación y de la
formación hipocampal.
Mientras que la amígdala madura en etapas muy tempranas del desarrollo, la corteza prefrontal lo hace
en épocas más tardías, lo que explica que el aprendizaje emocional inconsciente, que depende
fundamentalmente de la amígdala, tiene lugar en épocas tempranas de la vida y que su autorregulación y
consciencia depende de estructuras que tienen un desarrollo más tardío, por lo que puede concluirse que la
autorregulación emocional implica un proceso de maduración y de aprendizaje.
Por ello, a medida que va madurando la corteza prefrontal, el individuo puede empezar a adquirir
competencias relacionadas con la capacidad de inhibición de respuestas no apropiadas, el razonamiento
abstracto, el cambio en el foco atencional de un estímulo a otro, etc.
Cuando este aprendizaje no tiene lugar por diferentes motivos (educativos o biológicos) se puede producir
una disminución en la actividad de la corteza prefrontal y disminuir la capacidad de la persona para inhibir la
actividad de la amígdala y, de esta forma controlar la puesta en marcha de las reacciones emocionales, dando
lugar a diferentes patologías.
Bonnet y cols. han señalado que en base a las conexiones que presenta la amígdala y a su funcionalidad
pueden distinguirse tres subdivisiones:

a) Los núcleos mediales reciben aferencias del bulbo olfatorio principal y

accesorio y envían eferencias a la corteza olfativa y al hipotálamo.
b) Los núcleos basolaterales están profusamente conectados con el
tálamo y con áreas corticales, principalmente con la corteza prefrontal
ventromedial y la corteza de asociación del lóbulo temporal anterior.
c) Los núcleos centrales están conectados con el hipotálamo y con
estructuras del tronco del encéfalo como el núcleo del tracto solitario y el
núcleo parabraquial que participan en el procesamiento de información
sensorial visceral

→ Estimulación de la amígdala: sentimientos de miedo, ansiedad, hostilidad,

agresividad. Cesan con la interrupción de la estimulación eléctrica.

Amígdala → Núcleo central (lóbulo temporal), respuesta emocional

condicionada
- E amenazante = ↑ actividad neural NC
- Lesión NC= ↓ muchas R emocionales
- Estimulación NC= el animal muestra signos fisiológicos y conductuales de miedo y agitación
- NC importante en la R emocional condicionada
Núcleo central amígdala : (no aprender)
Regiones cerebrales R comportamentales y psicológicas

Hipotálamo lateral activación del SNS: ↑ de la frec cardíaca y de la

 Fisiología II

presión sang, palidez

Núcleo motor dorsal del vago activación del SNP: úlceras, micción, defecación

Núcleo parabraquial ↑ de le frec respiratoria

ATV activación comportamental (DA)

Locus coeruleus ↑ vigilancia (NA)

Núcleo tegmental dorsolateral activación cortical (ACh)

Núcleo reticular del puente caudal R de sobresalto exacerbada

Sustancia gris periacueductal parada comportamental (petrificación)

N motores del facial y trigémino expresiones faciales de miedo

N paraventricular secreción de ACTH y glucocorticoides

N basales activación cortical

→ Universalidad de las emociones básicas = similitud cultural, la emoción como lenguaje, tribu de NUeva
GUinea:
Similares en niños ciegos y en jugadores paralímpicos con ceguera congénita, adquirida y visión normal.
→ Hipótesis de la retroalimentación facial: la toma de conciencia de la expresión facial es la causa de
expresión emocional. Las sensaciones que provienen del rostro envían señales al cerebro que determinan la
emoción que experimentamos.

→ Reconocimiento de expresiones emocionales:

- Hemisferio derecho: mitad izquierda del rostro es más expresiva
- Anestesia del H derecho ↓ sentimientos emocionales

→ Síndrome de Urbach-Wiethe
- Alteración amígdala: incapacidad de reconocer expresión de miedo y de experienciarlo
→ Activación de la corteza prefrontal por las emociones (negativas = medial; positivas= lateral)

→ Empatía para el asco: se analiza el cerebro de personas viendo a otras que están sintiendo asco para ver el
grado en el que empatiza. Las estructuras clave en este proceso son la ínsula anterior y el córtex cingulado
anterior.

→ Emoción de envidia
- Envidia: activación del córtex cingulado anterior
- Alegría por la desgracia de la persona envidiada: activación del estriado ventral

→ Perspectiva neurobiológica del amor

De la emoción al sentimiento
- Regulación endocrina: oxitocina, vasopresina, DA, 5-HT, FC, T y C
- Monogamia: ¿realidad o mito? ¿genes mongamia?: la monogmia es cultural. No hay respuesta aún
pero parece que hay gente que tiene más predisposición que otra.
 Fisiología II

- Four years itch: las mayores rupturas de pareja se producen a partir de los 4 años y a partir de los 8
va disminuyendo.

Being in love Passional love Companionate love

↑ pasión, excitación y estrés, seguridad, calma y equilibrio ↓pasión

compromiso ↑ intimidad y compromiso

½ año meses posteriores años posteriores

↑ cortisol ↓estrés ↓estrés (similar amistad)

↓FSH y testosterona oxitocina y vasopresina oxitocina y vasopresina

- Cambios en la oxitocina al ser padre

- Cuando se muestran fotos de la persona amada se activan los circuitos de recompensa
- En el amor romántico se activan estructuras muy parecidas al amor maternal
- La actividad cerebral de personas rechazadas es igual al de personas deprimidas, a menudo conduce
al suicidio. Aumenta el estrés y la actividad cerebral (ATV, estriado ventral, GGBB)

→ Los cambios de emoción se pueden medir mediante Face reader o según el flujo sanguíneo entre otros.

Inteligencia emocional
· Estructuras que se activan ante dilemas morales:
- dorsolateral prefrontal = para hacer el razonamiento
- ventromedial prefrontal= emociones (empujaría a una persona para salvar a 4 ( personal ))

La respuesta habitual es decir que si giraría la palanca para cambiar de vía y matar a uno en vez de cuatro,
pero decir que no a empujar a una para salvar a cuatro. Pero hay algunas excepciones a estas respuestas:

Razonamiento: daño cerebral, personas utilitaristas, responden a ambos en el mismo tiempo

_______________________________________________________________________________________________________________________

La inteligencia emocional es la capacidad de percibir, reconocer, comprender y gestionar nuestras

emociones y las de los demás.

- Beneficios: menor ansiedad, mayor motivación, menor probabilidad de drogodependencias, +

cooperativo…
- Bases biológicas: amígdala, lóbulos prefrontales e hipocampo. Hormonal: catecolaminas y cortisol
- Cuestionarios usados para evaluarla: TMM-24 y MSCEIT

¿Cómo entrenar el cerebro para ser más felices?

La felicidad es tanto uno de los objetivos de la vida como un medio para una vida mejor. Es un estado desde el
que vivir la vida, afrontarla y sobrevivir.

Un estado feliz se caracteriza por:

 Fisiología II

- Neuroplasticidad: el cerebro es moldeable. Se crean, reactivan y eliminan circuitos neuronal.

Nuestra cdta y pensamiento puede cambiar y reestructurar el cerebro en nuestro beneficio. Existen
dos tipos:

- Positiva → crea y amplía nuevas redes =bailando cantando etc

- Negativa → suprime redes inactivas o poco activas = desactivar el miedo que sientes si te
has criado con alguien sobreprotector.
- En los lóbulos prefrontales se produce una neuroplasticidad consciente: crea nuevas
redes, remoldea y suprime las viejas.
→ Siempre se puede ser más feliz de los que estamos. Es una cuestión de aprendizaje, que se puede
lograr con ejercicios, voluntad y dedicación. No sirve para momentos de crisis o muy malos de la vida. Sirve
para estar mejor cuando ya estamos medianamente bien.

Ser más feliz nos aporta un mejor funcionamiento del cerebro: salud, optimismo, éxito, interés por el mundo,
empatía y cooperación, fortaleza ante las dificultades. → Gente más feliz vive más.

No es un lujo, es esencial para tener una buena calidad de vida. Además, resulta un recurso social crucial
para la prosperidad de las sociedades. Es por tanto, un beneficio para nosotros mismos y para la sociedad, ya
uqe las sociedades felices presentan menor tasa de suicidio, mayor índice de salud mental y menor cantidad
de ingresos en hospital debido a ttnos mentales y dela cdta.