MAQUINAS HERRAMIENAS

El mecanizado como proceso de extracción de material

Muchos definen el mecanizado como la eliminación de materiales no deseados en
una pieza semielaborada destinada a la fabricación (como una barra, un tubo o una
lámina fabricada a partir de forja o moldeo, entre otros) y darle la forma y el
tamaño deseados, para diferenciar este proceso de los que implican la adición de
material, como las soldaduras, y hacen hincapié en que está eliminación o adicción
se hace de forma controlada, es decir, a través de máquinas herramienta. Son estas
máquinas herramienta las que definen los tipos de mecanizado existentes, que son
sustancialmente los mismos que muchos años atrás, ya que las herramientas
tradicionales son sustancialmente las mismas y las trayectorias en segmentos de
línea y arcos de círculos no han variado.
Tipos de mecanizado según operación
Estos tipos de mecanizado se clasifican en tres grandes grupos, según cómo se
opera sobre el material.
Mecanizado sin arranque de viruta: son procesos de conformado por los que
pasan las piezas metálicas (a excepción de las fundidas) por lo menos una vez en
su fabricación, y a menudo, varias. Al no arrancar viruta, proporciona un
importante ahorro de material. Un ejemplo son el moldeado y la forja del que
hemos hablado en el apartado anterior. En el caso de los tubos, por ejemplo,
pueden forjarse, laminarse varias veces, moldearse en forma tubular, enfriarse….),
etc. Otro ejemplo de mecanizado sin arranque de viruta es el prensado y el
roscado. Hay quien no incluye estos procesos como mecanizado, porque
técnicamente no se elimina material, sino que se transforma en forma y tamaño la
pieza.
Mecanizado por abrasión: es el proceso de eliminación del material sobrante en
una pieza desgastándola en pequeñas cantidades, haciendo que se desprendan
partículas de material. La máquina-herramienta que se utiliza para este tipo de
mecanizado es la muela abrasiva, un tipo de disco cuya superficie está fabricada
con materiales abrasivos de gran dureza que eliminan cantidades muy pequeñas
de material rayando su superficie, pudiendo así lograr límites de tolerancias y
acabados superficiales que otros procesos de mecanizado no pueden alcanzar, pero
en un intervalo de tiempo superior. Puede constituir, como el mecanizado sin
arranque de viruta, un proceso añadido a otros tipos de mecanizado: un ejemplo
de ello es el desbarbado, que concretaremos en el siguiente apartado de este post y
que se ejecuta después de procesos de mecanizado por arranque de viruta como el
corte por disco, o el marcado de piezas. Hay quien engloba el mecanizado por
abrasión como un tipo de mecanizado con arranque de viruta, ya que aunque
mínima, existe una extracción de material sobrante.
Mecanizado con arranque de viruta: son procesos de mecanizado en virtud de los
cuales el material es arrancado o cortado con una herramienta generando un
desperdicio o viruta, utilizando varios filos o cuchillas perfectamente definidos.
Hay una gran variedad de mecanizados con arranque de viruta, como el taladrado,
el aserrado (por sierra, por láser…) o el fresado. Dependiendo del tipo de
mecanizado por arranque de viruta, el desperdicio es mayor o menor, y por lo
tanto la necesidad de procesos de rectificado posterior (como el desbarbado) es
diferente.
Tipos de mecanizado según el tipo de máquina-herramienta usada
Una vez definidos los tres tipos de mecanizado más habituales según la manera de
operar sobre la pieza, podemos detallar los tipos según el tipo de máquina-
herramienta utilizada y el proceso que lleva a cabo.

Mecanizado sin arranque de viruta

Forjado
Se trata de un proceso de deformación plástica en el que la deformación del
material es resultado de la aplicación de fuerzas de compresión localizadas,
mediante golpes con un martillo. Puede ser en frío o en caliente (aplicando
temperatura al material en una fragua). Las piezas resultantes habitualmente
requieren un procesamiento adicional (como el mecanizado con arranque de viruta
e incluso después mecanizado por abrasión) para lograr una pieza lista para la
fabricación.
Laminado
Es un proceso de deformación plástica que, como el forjado, puede ser en frío o en
caliente, y la deformación del material se produce introduciéndolo entre uno o más
pares de rodillos para reducir su espesor y hacerlo más uniforme, como si fuera la
masa de una pizza. Como en el resto de moldeados como el forjado o la extrusión,
este proceso normalmente precede a otros por arranque de viruta o por abrasión, y
así lograr piezas con los requisitos de forma y tamaño para la fabricación.
Extrusión
Es un proceso que se usa para crear piezas de sección transversal definida y fija,
empujándolo o extrayéndolo a través de un troquel que tiene la sección transversal
que se desea, como el contenido de una jeringuilla. Las piezas logradas no sólo
pueden ser de formas muy complejas y con materiales muy quebradizos ya que
material solamente encuentra fuerzas de compresión y de cizallamiento sino
también con un impecable acabado superficial.

Mecanizado por abrasión

Desbarbado
Se trata de la eliminación de excedente de material en piezas mecanizadas, y puede
hacerse, como hemos visto, con muelas abrasivas, aunque también con chorro
abrasivo (arenado), con piedras abrasivas (bruñido), con electro pulido, etc. Cada
uno de estos procesos es considerado por muchos como un proceso de mecanizado
por abrasión por separado.
Mecanizado con arranque de viruta
A menudo está considerado como el mecanizado propiamente dicho, ya que es el
que específicamente extrae material. Los tipos de mecanizados por arranque de
viruta están caracterizados por el movimiento de la pieza a mecanizar contra el filo
o la cuchilla de la herramienta. Existen tres grandes tipos por excelencia:
Taladrado
Es la operación de mecanizado en la que se producen o refinan agujeros al poner
en contacto una fresa giratoria con filos cortantes en la extremidad inferior de la
máquina con la pieza a mecanizar. Las máquinas herramientas que llevan a cabo
procesos de taladrado son generalmente las taladradoras, pero también los tornos
y los molinos.
Fresado
Es la operación de mecanizado que consiste en girar la herramienta de corte para
que los bordes del filo o cuchilla se apoyen sobre la pieza de trabajo. La máquina-
herramienta que realiza este proceso es la fresadora.
Torneado
Es la operación de mecanizado que consiste en girar la pieza de trabajo como
forma principal de movimiento del metal contra la herramienta de corte. La
máquina-herramienta que lleva a cabo este proceso es el torno.
Sin embargo, el aserrado, el brochado, el mortajado y el limado también son tipos
de mecanizado por arranque de viruta muy habituales.
Aserrado
El aserrado es uno de los tipos de mecanizado por arranque de viruta más
comunes, junto con los tres anteriores. Es la operación que consiste hacer avanzar y
retroceder la herramienta de corte en contacto con la pieza. La máquina-
herramienta que lleva a cabo este proceso es la sierra, el disco y el láser, entre otros.