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Corrosión Galvánica
Corrosión Galvánica
Corrosión galvánica
La corrosión galvánica es un proceso electroquímico en el que un
metal se corroe preferentemente cuando está en contacto eléctrico
con un tipo diferente de metal (más noble) y ambos metales se
encuentran inmersos en un electrolito o medio húmedo.[1] Por el
contrario, una reacción galvánica se aprovecha en baterías y pilas
para generar una corriente eléctrica de cierto voltaje. Un ejemplo
común es la pila de carbono-zinc donde el zinc se corroe
preferentemente para producir una corriente. La batería de limón
es otro ejemplo sencillo de cómo los metales diferentes reaccionan
para producir una corriente eléctrica.
Ejemplos
Un ejemplo común de corrosión galvánica
es la oxidación de las láminas de acero
corrugado, que se generaliza cuando el
recubrimiento de zinc de protección se
rompe y el acero subyacente es atacado. El
zinc es atacado preferentemente porque es
menos noble, pero cuando se consume, se
produce la oxidación en serio del acero. Con
una lata recubierta de estaño, como las de
conservas, ocurre lo contrario porque el
estaño es más noble que el acero
subyacente, por lo que cuando se rompe la
capa, el acero es atacado preferentemente.
Un ejemplo bastante más espectacular
ocurrió en la Estatua de la Libertad, cuando
el mantenimiento periódico en la década de
1980 demostró que la corrosión galvánica
Corrosión galvánica en la Estatua de la Libertad, en los puntos de contacto entre el había tenido lugar entre el recubrimiento
recubrimiento y otras piezas de cobre con la estructura de hierro forjado. exterior de cobre y la estructura de soporte,
de hierro forjado. Aunque el problema se
había previsto cuando la estructura fue
construida por Gustave Eiffel siguiendo el
diseño de Frédéric Auguste Bartholdi en la
década de 1880, el aislamiento de goma laca
entre los dos metales se deterioró tras un
período, y dio lugar a la oxidación de los
soportes de hierro. Durante la renovación se
sustituyó el aislamiento original por PTFE.
La estructura estaba lejos de estar en peligro
debido a la gran cantidad de conexiones no
afectadas, pero fue considerado como una
medida de precaución ya que es considerada
un símbolo nacional de EE.UU..
El mantenimiento periódico mostró que
la Estatua de la Libertad sufría corrosión Un ejemplo anterior ocurrió en la fragata de
galvánica.
la Royal Navy HMS Alarm. El casco de
madera de la embarcación había sido
revestido de cobre para evitar el ataque de los percebes. Pronto se descubrió que la cubierta se había desprendido del
casco en muchos lugares, porque los clavos de hierro que habían sido utilizado para fijar el cobre a la madera se
habían corroído completamente. Una inspección más detallada reveló que algunos clavos, que estaban menos
corroídos, estaban aislados del cobre por un papel marrón que estaba atrapado bajo la cabeza del clavo. El cobre
había sido entregado al astillero envuelto en el papel que no se quitó antes de que dichas planchas fueran clavadas al
casco. La conclusión obvia, pues, y la que figura en un informe al Almirantazgo de 1763, fue que no se debe permitir
el contacto directo del hierro con el cobre en un entorno de agua de mar si se quiere evitar una severa corrosión del
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hierro. Más tarde, los buques se han diseñado teniendo esto en cuenta. No sólo el agua de mar era un electrolito muy
bueno, debido a su alta concentración de sal, sino que el ataque de los clavos fue favorecido por su área de
exposición tan pequeña en comparación con el de la cubierta de cobre del casco.
Por ejemplo, consideremos un sistema compuesto por acero inoxidable 316 (un acero inoxidable de la serie 300, es
una aleación muy noble lo que significa que es bastante resistente a la corrosión y tiene un alto potencial), y un acero
dulce (un metal muy activo con menor potencial). El acero dulce se corroerá en presencia de un electrolito, como el
agua salada. Si se usa un ánodo de sacrificio (como una aleación de zinc, aleaciones de aluminio o magnesio), estos
ánodos se corroerán, protegiendo a los otros metales. Esta es una práctica común en la industria marítima para
proteger el equipamiento del buque. Barcos y buques que están en contacto con agua salada usan o bien aleaciones
de zinc o de aluminio. Si los barcos están sólo en agua dulce, se utiliza una aleación de magnesio. El magnesio tiene
uno de los potenciales galvánicos más altos de todos los metales. Si se usa en una instalación expuesta al agua
salada, como en un casco de un barco de acero o de aluminio, las búrbujas de hidrógeno que se forman debajo de la
pintura causarán ampollas y descamación.
• La protección catódica mediante una corriente eléctrica es otro ejemplo de protección contra la corrosión. Una
fuente de alimentación eléctrica de corriente continua se puede conectar para oponerse a la corriente galvánica
corrosiva. Se emplea en estructuras grandes donde los ánodos galvánicos no pueden suministrar suficiente
protección. (Véase sistema de protección catódica por corriente impresa)
Los barcos de metal conectados a una línea de electricidad en tierra normalmente tienen que tener el casco conectado
a tierra por razones de seguridad. Sin embargo, el final de la conexión a tierra es probable que sea una varilla de
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cobre enterrada en el puerto deportivo, resultando una "batería" acero-cobre de alrededor de 1,1 V. En tales casos, el
uso de un aislante galvánico es esencial - típicamente 2 diodos en serie, para impedir cualquier flujo de corriente,
mientras que la tensión aplicada sea inferior a 1,4 V (es decir, 0,7 V por diodo), pero permitiendo un flujo completo
en caso de un fallo de la tierra. Se ha señalado que todavía habrá una fuga muy pequeña a través de los diodos que
pueden dar lugar a una corrosión ligeramente más rápida de lo normal.
Batería de Lasaña
Una "batería de lasaña" o "pila de lasaña" se produce accidentalmente cuando los alimentos salados, como la lasaña,
se almacenan en un recipiente para hornear de acero y se cubre con papel de aluminio. Después de unas horas se
desarrollan en el papel unos pequeños agujeros en los puntos de contacto con la lasaña, y la superficie del alimento
se cubre de pequeños puntos compuestos de aluminio corroído (óxido).[5]
Esta corrosión metálica se debe a que cada vez que dos hojas de diferentes metales se ponen en contacto con un
electrolito, los dos metales actúan como electrodos, y se forma una celda electroquímica, pila o batería. En este caso,
los dos terminales de la batería están conectados entre sí. Debido a que la lámina de aluminio toca el acero, esta
batería está en cortocircuito, aparece una corriente eléctrica importante, y unas reacciones químicas rápidas tienen
lugar en la superficie del metal en contacto con el electrolito. Así, en esta pila de acero/sal/aluminio, como el
aluminio está más alto en la serie electroquímica (mayor potencial), el aluminio sólido se oxida y se va disolviendo
formando iones disueltos, y el metal experimenta corrosión galvánica.
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Compatibilidad galvánica
La compatibilidad de dos metales distintos puede predecirse por medio del "índice anódico". Este parámetro mide el
voltaje electroquímico que se desarrolla entre el metal y el oro, tomado como electrodo de referencia. Para tener el
voltaje relativo entre dos metales, basta con hacer la diferencia de sus índices anódicos.[6]
Para ambientes normales, tales como almacenes u otros ambientes interiores sin control de temperatura y humedad,
la diferencia de los índices anódicos no debería ser superior a 0,25 V. En ambientes interiores con temperatura y
humedad controladas, puede tolerarse hasta 0,50 V. Para ambientes más duros, tales como intempererie, alta
humedad, y ambientes salinos, la diferencia no debería superar 0,15 V. Así, por ejemplo, los índices del oro y la
plata difieren en 0,15 V, y por tanto serían compatibles para este tipo de ambientes.[7]
A menudo, cuando el diseño requiere que metales diferentes estén en contacto, se gestiona la compatibilidad
galvánica entre ellos mediante los acabados y el revestimiento. El acabado y el recubrimiento seleccionado facilitan
que los materiales disímiles estén en contacto y protegen así a los materiales de base de la corrosión.
Por este mismo motivo, en las conducciones de agua no deben mezclarse tramos de tuberías de cobre y de acero
galvanizado (aunque se utilicen elementos de aislamiento eléctrico en las uniones de ambos tipos de tuberías),
especialmente si los tramos de cobre se colocan delante de los de acero galvanizado y, por tanto, el flujo de agua
pasa principalmente por las tuberías de cobre.
Aluminio. El riesgo de corrosión bimetálica debida al contacto entre el acero galvanizado y el aluminio en la
atmósfera es relativamente bajo.
Conviene recordar que una aplicación frecuente en la que se usan conjuntamente estos dos metales son los
revestimientos con paneles de aluminio montados sobre una subestructura de perfiles de acero galvanizado. En estos
casos es aconsejable aunque no imprescindible, aislar ambos metales, debido a la gran superficie de los paneles de
aluminio en relación con la de los perfiles en contacto.
Plomo. La posibilidad de corrosión bimetálica con el plomo es baja en una exposición a la atmósfera. No se han
detectado problemas en aplicaciones tales como el uso de tapajuntas de plomo con productos o recubrimientos de
zinc, o en la utilización de plomo para fijar postes o elementos estructurales galvanizados.
Acero inoxidable. El uso más habitual del acero inoxidable en contacto con acero galvanizado es en forma de
tornillos y tuercas en condiciones de exposición a la atmósfera (Fig. 4). Este tipo de uniones no suelen ser muy
problemáticas, debido al bajo par galvánico que se establece entre ambos metales y a la elevada relación superficial
entre el metal anódico (acero galvanizado) y el catódico (acero inoxidable). No obstante, en medios de elevada
conductividad (humedad elevada o inmersión en agua) es recomendable disponer un aislamiento entre las superficies
en contacto de ambos metales (p.e. arandelas de plástico o neopreno y casquillos o cintas aislantes).
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Índice anódico
Metal Índice
(V)
Plata, sólida o chapada, metal monel. Aleaciones de cobre ricas en níquel 0.15
Cobre, sólido y chapado; latones o bronces de bajo grado; soldadura de plata, aleaciones de cobre-níquel de alto grado para plateado, 0.35
aleaciones de níquel-cromo
Cromo chapado (cromado); estaño chapado (estañado); Aceros resistentes a la corrosión, tipo 12% de cromo 0.60
Hierro forjado, de color gris o maleable, al carbono y aceros de baja aleación 0.85
Aluminio, aleaciones forjadas que no sean aluminio serie 2000, aleaciones de fundición del tipo de silicio 0.90
Berilio 1.85
Normas
• 49 CFR 192.112 - Requisitos de control de la corrosión - Transporte de gas natural por gasoducto y otros: normas
mínimas de seguridad federales
• ASME B31Q 0001-0191
• ASTM G-8, G 42 - Evaluación de la resistencia catódica desprendimiento de los revestimientos
• DNV-RP-B401 - Diseño de Protección catódica - Det Norske Veritas
• A 12068:1999 - Protección catódica. Exteriores recubrimientos orgánicos para Protección contra la corrosión de
tuberías enterradas o sumergidas de acero utilizadas en relación con la Protección catódica. Las cintas y los
materiales retráctiles
• A 12473:2000 - Principios generales de la Protección catódica en agua de mar
• A 12474:2001 - Protección catódica de tuberías submarinas
• A 12495:2000 - Protección catódica para estructuras marinas fijas de acero
• A 12499:2003 - Interior de Protección catódica de estructuras metálicas
• A 12696:2000 - Protección catódica del acero en el hormigón
• A 12954:2001 - Protección catódica de enterrados o inmersos estructuras metálicas. Principios generales y
aplicación para las tuberías
• A 13173:2001 - Protección catódica para estructuras de acero flotando en alta mar
• A 13174:2001 - Protección catódica de las instalaciones portuarias
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Referencias
[1] Corrosión y protección. (http:/ / books. google. es/ books?id=ES8rx5womEMC& pg=PA52) Luis Bilurbina Alter, Francisco Liesa Mestres,
José Ignacio Iribarren Laco. Ediciones de la Universidad Politécnica de Cataluña, 2003. ISBN: 8483017113. Pág. 52.
[2] Principios de electrotecnia. (http:/ / books. google. es/ books?id=PW7jBPNU8hwC& pg=PA437) Adolf Senner. Editorial Reverté, 1994.
ISBN: 8429134484. Pág.437
[3] Introducción a la ciencia e ingeniería de los materiales. (http:/ / books. google. es/ books?id=YiWdEYEHBIAC& pg=PA595) Vol. 2. William
D. Callister. Editorial Reverté, 1996. ISBN: 8429172548. Pág. 595
[4] Metalurgia general. (http:/ / books. google. es/ books?id=I-hsKRVkzsAC& pg=PA1378) Volumen 2. F.R. Morral. Editorial Reverté, 1985.
ISBN: 8429160736. Pág.1378
[5] Water (http:/ / books. google. es/ books?id=5mP6BSBeqPIC& pg=PA826). Hemat, R.A.S. Editor: Urotext. ISBN: 1903737125. Pág. 826
[6] Wheeler, Gerson J., The design of electronic equipment: a manual for production and manufacturing, Prentice-Hall, 1972
[7] Handbook of Corrosion Engineering by Pierre R. Roberge (http:/ / www. corrosion-doctors. org/ Books/ Handbook. htm)
[8] Jones, D., Principles and Prevention of Corrosion, Mcmillan, New York, 1992., pag. 169.
[9] Jones, D., Principles and Prevention of Corrosion, Mcmillan, New York, 1992., tabla 6.17, pag. 1894.
[10] Doyle, D.P. and Wright, T. E., "Quantitative Assessment of Atmospheric Galvanic Corrosion", Galvanic Corrosion, ASTM STP 978,
H.P.Hack, Ed., American Society for Testing and Materials, Philadelphia, 1988, pg. 168.
[11] Aluminum Design Manual, The Aluminum Association, Washington D.C., 2000, pág. I-B-62)
Enlaces externos
En español
• Cap. 18: Corrosión y degradación de materiales. (http://books.google.es/books?id=YiWdEYEHBIAC&
pg=PA565) En: Introducción a la ciencia e ingeniería de los materiales, Volumen 2. William D. Callister.
Editorial Reverté, 1996. ISBN: 8429172548. Pág. 565.
• Cap. 22: Corrosión. (http://books.google.es/books?id=RdC9M__eMEkC&pg=PA545) En: Ingeniería
electroquímica: información exhaustiva de la teoría y práctica de los procesos electroquímicos industriales de sus
aplicaciones y productos. C.L. Mantell. Editorial Reverté, 1980. ISBN: 8429179402. Pág. 545
En inglés
• Galvanic corrosion explained (http://www.ocean.udel.edu/seagrant/publications/corrosion.html)
• Corrosion Doctors (http://www.corrosion-doctors.org/Forms-galvanic/galvanic-corrosion.htm)
• Galvanic Corrosion Theory and documents (http://www.corrosionist.com/Galvanic_Corrosion.htm)
• Galvanic series (http://www.eaa1000.av.org/technicl/corrosion/galvanic.htm)
• Electrochemistry of corrosion (http://electrochem.cwru.edu/encycl/art-c02-corrosion.htm) From the Yeager
Center at CWRU.
• Bimetallic corrosion (http://www.roymech.co.uk/Useful_Tables/Corrosion/Cor_bi_met.html)
• The Straight Dope: why does ketchup dissolve aluminium? (http://www.straightdope.com/classics/a1_121a.
html)
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