6.2 6.2.

CORROSION DE LAS BARRAS DE REFUERZO Introduccin

las rodea durante su almacenaje, distribucin, transporte o comercializacin.

El propsito que tiene el contenido de esta seccin, es explicar de manera general el fenmeno que produce la corrosin, presentar una gua para la limpieza del acero oxidado, abordar los aspectos ms relevantes de las tcnicas cuantitativas ms usuales para medir la disminucin de masa que se producen en las armaduras debido a la corrosin y servir como ayuda prctica para dirimir, mediante un mtodo cualitativoperceptivo, las discrepancias que existen entre los usuarios del sector, respecto a la conveniencia de utilizar barras de refuerzo individuales que se presentan aparentemente oxidadas antes de ser manipuladas. Las influencias y efectos de la corrosin en la adherencia acero-hormign, la alteracin que sufren las caractersticas de los resaltes, las implicancias relacionadas con el deslizamiento y las consecuencias sobre la resistencia a la traccin de las barras embebidas corrodas, no son abordados en esta oportunidad, pero esperamos poder incluirlos en una publicacin prxima, ya que actualmente estamos en una etapa de investigacin preliminar multidiciplinaria. Los mtodos cuantitativos de medicin que se describen estn basados, por una parte en el clculo de la velocidad de corrosin representativa de las armaduras embebidas en el hormign, y por otra parte en la prdida de masa de la superficie adherente de las barras an no utilizadas, para lo cual de emplea el concepto de tasa de oxidacin en funcin de la disminucin del dimetro nominal, El mtodo cualitativoperceptivo que se propone, es mediante ilustraciones que muestran los diferentes estados de corrosin en que habitualmente se pueden encontrar las barras individuales al estar expuestas al medio ambiente que

6.2.2

Definiciones Bsicas

La oxidacin y la corrosin propiamente tal, son algunas de las causales principales que pueden afectar a las barras de refuerzo en cuanto a la variacin de sus caractersticas dimensionales y propiedades mecnicas. A continuacin se presentan las definiciones ms relevantes para comprender estos importantes conceptos. a) Oxidacin Se entiende por oxidacin al ataque producido por una reaccin gas-metal que forma una pelcula de xido que se desarrolla lenta y progresivamente con el acero expuesto a la intemperie, sin proteccin, a temperatura ambiente y entornos medianamente corrosivos, y que en la prctica no ocasiona un deterioro significativo a la superficie de las barras antes de dos aos aproximadamente, excepto que existan en la atmsfera concentraciones de agentes muy agresivos. Este hecho es el que prevalece, fundamentalmente, durante la fabricacin de las barras, ya que a la salida del tren de laminacin con temperaturas del acero cercanas a los 1.200 C, estas sufren una fuerte reaccin de oxidacin con el aire del ambiente, dando origen a la formacin sobre su superficie a una delgada, compacta, poco permeable y firmemente adherida pelcula o escamas de oxidacin de color gris acero o gris oscuro, denominada laminilla, que tiene un espesor promedio de 50 micras aproximadamente (0,05 milmetros), que acta como capa pasivante que puede servir de proteccin relativa de las barras contra la corrosin hmeda posterior, que es de condicin electroqumica.

146

Captulo 6: Proteccin de las Armaduras

b) Corrosin electroqumica Se entiende por corrosin de naturaleza electroqumica del acero, al ataque que se produce en un medio acuoso que ocurre cuando se forma una pelcula de electrolito sobre la superficie de las barras, la cual es causada por la presencia de humedad. Este tipo es el que permite la agresin que experimentan las barras expuestas al medio que las rodea durante un tiempo relativamente largo antes de ser utilizadas o a travs del hormign si estn embebidas, dando lugar a la formacin de una gama de xidos/hidrxidos de hierro, que son elementos de color pardo rojizos, o rojizos, pulverulentos, grumosos y porosos, denominados herrumbre. Esta corrosin solo es posible que se produzca si se presentan las condiciones que se indican, la cual aparece graficada en la figura 6.2.2.1 siguiente:

APARIENCIA DE UNA BARRA CORROIDA Crteres Herrumbre

Puntos de corrosin

DETALLE DE UN PUNTO DE CORROSION Depsitos de herrumbre Ctodo Zona corroda (Anodo) Crter Ctodo

Figura 6.2.2.2: Apariencia de una barra corroda y detalle de un punto de corrosin

Segn la intensidad de cada caso, en la zona ocupada por 1. Existencia de un electrolito (agua lluvia, humedad, etc.) 2. Existencia de una diferencia de potencial elctrico 3. Existencia de oxigeno disuelto en el electrolito 4. Existencia de elementos agresivos en el hormign o ambiente atmosfrico, como por ejemplo iones cloruro, bixido de carbono, iones sulfuro, etc. Adems, la presencia de holln, polvo y otro tipo de suciedad sobre la superficie de las barras no protegidas, favorecer la condensacin y conservacin del agua lluvia (comnmente de naturaleza cida), aportando con ello el electrolito necesario para la formacin de celdas de corrosin o pilas. c) Corrosin bajo tensin
CELDA DE CORROSION O PILA Electrolito (Difusin) O2 CO2 S-ClOH

cada gota de agua (electrolito) se da lugar a la formacin de un crter de corrosin y a un depsito de herrumbre, tal como se muestra en la figura 6.2.2.2. Los elementos que constituyen la herrumbre son muy voluminosos, dado que su cuanta es mayor que la suma de las sustancias a partir de las cuales se originan. Su formacin es de carcter expansivo y no es un recubrimiento impermeable a los iones, muy por el contrario, estos se propagan a travs de la herrumbre fcilmente, por lo que persiste el fenmeno corrosivo.

La corrosin bajo tensin es un caso particular de corrosin localizada, ocurre solamente en cables de acero que son sometidos a una elevada tensin, en general cercana al 60% del lmite elstico del acero, y al medio ambiente agresivo que los rodea. En el desarrollo de este fenmeno son primordiales la naturaleza metalrgica del acero y su tratamiento superficial, ya que por ejemplo aceros templados y revenidos muestran un comportamiento muy diferente del que tienen los aceros

Fe

Fe+++2e-

Zona corroda ANODO

Conductor (Barra de Acero) Corriente i e

Zona pasiva CATODO

Electrolito (Difusin) Elementos agresivos eventuales Cl : Ion cloruro CO2: Dixido de carbono S-- : Ion sulfuro

Fe

Fe+++2e-

O2 CO2 S--

OH Cl-

Figura 6.2.2.1: Esquema de Celda de Corrosin o Pila.

147

clsicos enderezados en fro. Como antecedente particular, cabe destacar que el uso de aceros templados para cables tesados est prohibido en la mayora de los pases de comunidad europea, desde hace ya un buen tiempo a esta parte. El proceso de corrosin bajo tensin se inicia con la nucleacin de fisuras microscpicas en la superficie del acero, pudiendo una de ellas propagarse hasta una magnitud determinada a partir de la cual la velocidad de propagacin es muy elevada, fallando finalmente el cable pre o postensado de una manera frgil. El mecanismo de la nucleacin y esencialmente su propagacin, es un fenmeno que an est sujeto a controversia, dado que la nucleacin se puede iniciar por un defecto superficial del acero, restos de xido o una pequea picadura o punto de corrosin y la propagacin de una fisura se puede acelerar por la generacin de hidrgeno atmico en el fondo de la fisura. Al respecto, existen variadas proposiciones tericas que explican este fenmeno, entre las cuales estn las fundamentadas en la movilidad superficial, que parecen ser las que mejor pueden explicar los resultados experimentales pues suponen que la propagacin de la fisura no es de naturaleza electroqumica y que puede deberse a la movilidad de los espacios atmicos vacos en la interfaz metal/electrolito. La nica manera de predecir fielmente la existencia de fenmenos de corrosin bajo tensin, es utilizando la microscopia para examinar las superficies de fractura del acero para comprobar si se ha producido un fallo dctil o una rotura frgil en un cable pre o postensado. d) Corrosin por corrientes de interferencia Las corrientes de interferencia, tambin conocidas como errticas, de fuga o vagabundas, pueden ser definidas como aquellas que emanan en una estructura y que no forman parte del circuito elctrico/celda

electroqumica especfica, y para ocurran debe existir debe existir un intercambio de corriente entre una estructura metlica y un medio electroltico. La corriente continua es la que tiene el efecto ms pronunciado sobre la corrosin, ya que sta fluye constantemente en un sentido, por el contrario que la corriente alterna que invierte su direccin alrededor de una centena de veces por segundo, pudiendo causar un efecto mucho menos acentuado. Las fuentes ms habituales de este tipo de corrientes son; los sistemas de proteccin catdica operando en las proximidades de hormign armado, especialmente en medios de muy baja resistividad como es el agua salobre, los sistemas con potencia elctrica como los trenes elctricos, las mquinas de soldar donde el cable a tierra se encuentra a cierta distancia de los electrodos de soldar, y las corrientes telricas asociadas a la actividad solar y al campo magntico de la tierra. Independiente de la fuente, las corrientes que se irradian en un medio electroltico son manifestaciones de diferencias de voltaje, por lo que si en el entorno de estos gradientes de voltaje se encuentra situada una estructura de hormign reforzada con acero, puede existir un intercambio de corriente con el mismo donde el punto de entrada se comportara como ctodo, pero la salida sera la zona andica que podra causar la disolucin del metal, produciendo su corrosin Es importante indicar que si el acero se encuentra con su capa de pasivacin sana, en un hormign que no est contaminado con cloruros, esta corriente de interferencia no producira la corrosin de la armadura ya que lo podra mantener pasivo o llevarlo a la zona de inmunidad, muy por lo contrario si el hormign que contiene cloruros, donde la corrosin del acero de refuerzo se vera acelerada drsticamente por el efecto de estas corrientes, tal como se ilustran ambos casos en el grfico siguiente.

148

Captulo 6: Proteccin de las Armaduras

Grfico 6.2.2.1 Comportamiento del Acero de Refuerzo en Soluciones exentas y en presencia de Cloruros

ehs

(v) b +1

ehs

(v) b +1 Picaduras

Pasividad 0 a Corrosion Generalizada 0

Corrosion Generalizada a

Pasividad Imperfecta Pasividad Perfecta

-1

Inmunidad

-1

Inmunidad

10

12

14

10

12

14

Exenta de Cloruros

pH

Presencia de Cloruros

pH

e) Corrosin galvnica Bsicamente este tipo de corrosin se puede dar cuando existen dos metales diferentes en el medio electroltico, sin embargo el contacto del acero con inoxidable o acerocobre, en general, no produce la corrosin. Por otra parte, el contacto del acero con zinc o aluminio puede ser incluso favorable, ya que induce una cierta proteccin catdica a la armadura. En el caso del acero de refuerzo embebido en el hormign, esta circunstancia se dar cada vez que en alguna zona de las barras se dae o no se forme la capa pasiva caracterstica, actuando esta zona como un nodo frente al resto del material donde permanece la pasivacin, la cual se comportar como ctodo.

6.2.3

Limpieza Superficial del Acero

El tipo de limpieza para el acero, de acuerdo a las especificaciones normales para la preparacin de la superficie del acero utilizado en edificaciones, establece requerimientos generales y est fuertemente ligado a diversas interpretaciones, pudiendo conducir a malos entendidos debido a la falta de una definicin especfica, por lo que esta carencia de un estndar o patrn comn para la preparacin de la superficie normal se puede complicar an ms por otras variables, tales como saber la condicin del acero antes de la limpieza y el mtodo utilizado para la remocin del aceite, grasa, otras materias extraas, la laminilla y el xido. La designacin de los grados o condiciones del acero previas

Este mecanismo tambin se podra presentar cuando la armadura se encuentre en contacto con otros conductores ms nobles y, en general, se asocia al funcionamiento de una macrocelda que como ejemplo tpico ocurre en el caso barras exteriores que se corroen al ingresar los cloruros, mientras que las interiores permanecen pasivas.

al tratamiento superficial y los tipos de limpieza de la suciedad y xido que se ha adoptado como gua en este manual, corresponden a las especificaciones del Steel Structure Painting Council (SSPC) que son equivalentes a las ISO 8501-1, SIS 055900, BS 4232 y DIN 55928 Teil 4, organismos que si bien es cierto las han definido para el tratamiento

149

superficial de planchas y perfiles de acero estructural laminados en caliente que luego podran llevar algn recubrimiento como pintura, galvanizado u otros tipos de Cuadro 6.2.3.1

recubrimientos, estas son en gran parte homologables con nuestros propsitos de tipificacin para preparar y evaluar barras de acero con resaltes para hormign corrodas.

Condiciones de la Superficie del Acero Previa a la Limpieza (SSPC)

Grado de Corrosin del Acero Vista Descripcin Superficie de acero completamente recubierta con las costras de fbrica o laminilla, firmemente adheridas, y en la mayora de A los casos con poco o nada de oxidacin. Este grado es el que normalmente presenta el acero recin manufacturado o poco tiempo despus de su salida del tren de laminacin en caliente. Superficie de acero que ha iniciado su corrosin y de la que ha comenzado a desprenderse poco a poco la laminilla. Este grado B es el que normalmente presenta la superficie del acero despus de haber permanecido expuesta a la intemperie, sin proteccin, en una atmsfera medianamente corrosiva durante 2 3 meses. Superficies de acero en la que la corrosin ha hecho desprender casi la totalidad de la laminilla, pero que todava no presenta picaduras detectables a simple vista, pero s se aprecia claramente C corrosin por oxidacin. Este grado es el que normalmente presenta la superficie del acero que ha sido expuesta a la intemperie, sin proteccin, en una atmsfera medianamente corrosiva durante 1 ao aproximadamente. Superficies de acero de la que se ha desprendido la totalidad de la laminilla y en la que se observan a simple vista bastante D xido y picaduras (puntos de corrosin). Este grado corresponde al estado de una superficie de acero despus de una exposicin a la intemperie, sin proteccin, en una atmsfera medianamente corrosiva durante unos 3 aos aproximadamente.

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Captulo 6: Proteccin de las Armaduras

Cuadro 6.2.3.2 Extracto de las Especificaciones para la Preparacin de la Superficie del Acero (SSPC)
Especificacin SSPC-SP1 Limpieza con Solvente SSPC-SP2 Limpieza con Herramienta Manual Objetivo Remocin de aceite, grasa, polvo, tierra, sales y contaminantes, mediante limpieza por solvente, detergente soluble en agua, vapor, Limpieza con Solventes lcalis o emulsin. Remocin cuidadosa del xido suelto y de la laminilla, mediante raspado, descamado, lijado y cepillado con cepillo de alambre. Debe realizarse en una direccin y despus en sentido perpendicular para luego de eliminado el polvo, la superficie muestre un aspecto metlico. Remocin del xido suelto y laminilla, mediante desincrustado, SSPC-SP3 Limpieza con Herramienta Mecnica raspado, descamado, lijado y cepillado con cepillo rotatorio de alambre o esmerilado mecnico. Debe realizarse en una direccin y despus en sentido perpendicular para luego de eliminado el polvo, la superficie muestre un pronunciado aspecto metlico Remocin de la totalidad del xido visible, laminilla y materias extraas SSPC-SP5 (*) Limpieza al Metal Blanco por medio de Chorro por medio de chorro de arena por rueda o tobera (seco o hmedo) usando arena, arenisca o granalla. Luego de esto la superficie debe ser limpiada con un aspirador, aire comprimido limpio y seco o con un cepillo limpio para eliminar los residuos de polvo abrasivo, para que muestre un marcado color gris metlico y uniforme. Limpieza por chorro de arena por rueda o tobera (seco o hmedo) SSPC-SP6 (*) Limpieza Comercial por Chorro SSPC-SP10 (*) por medio de Chorro SSPC-SP8 (*) Decapado usando arena, arenisca o granalla hasta que por lo menos un 66% del rea superficial del acero est libre de xido visible, laminilla y otras materias extraas. Limpieza por chorro de arena por rueda o tobera (seco o hmedo) Arenado Grado 4 del rea superficial del acero est libre de cualquier residuo visible. Remocin completa del xido y laminilla, mediante decapado duplex o electroltico usando una solucin qumica diluida, generalmente de cido clorhdrico (HCl) Decapado Limpieza Cerca al Metal Blanco usando arena, arenisca o granalla hasta que por lo menos un 95% Arenado Grado 2 Arenado Grado 1 Limpieza Motriz Limpieza Manual Denominacin ICHA

(*) Poco prcticos y habituales para la limpieza en terreno de las armaduras y de costos relativamente onerosos, salvo su uso en algunas condiciones que exigen un tratamiento previo a la aplicacin de revestimientos epxicos o galvanizado de las barras o para ensayes comparativos de adherencia y traccin de probetas en laboratorio.

Adems de lo anterior, el American Institute of Steel Construction (AISC) entrega algunas recomendaciones complementarias a las especificaciones SSPC para la limpieza con herramientas y mediante arenado, con el objetivo de ayudar a interpretar las condiciones del acero anteriores a la limpieza y un criterio final de aceptacin.

En este caso, la condicin del acero previa a la limpieza y el criterio final de aceptacin de la superficie se determina por comparacin visual con los estndares de color sealados como referencia en las vistas del cuadro siguiente.

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Cuadro 6.2.3.3 Recomendaciones Complementarias para la Limpieza (AISC) Tipo de Limpieza Condicin Previa a la Limpieza Grado de Corrosin
AoB

Criterio Visual Final de Aceptacin Estndar Grfico

B St 2

Vista

SP-2 Herramienta Manual

C St 2

D St 2

AoB

B St 3

SP-3 Herramienta Mecnica

C St 3

D St 3

A Sa 3

SP-5 Arenado Metal Blanco o Grado 1

B Sa 3

C Sa 3

D Sa 3

Como los diferentes estados de los aceros y herramientas empleados para la limpieza producirn tonos y matices levemente diferentes, los estndares visuales deben ser vistos con este criterio, sobretodo para el caso de las barras de refuerzo para hormign que no requieren lograr una

superficie pulida, sino que es suficiente con eliminar la suciedad, las costras, herrumbre y laminilla suelta, antes que ellas sean manipuladas o utilizadas para fabricar las armaduras.

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