Caída en quiebra el 4 de febrero de 1889, la compañía de Lesseps fue asumida por el

ingeniero jefe de la obra de construcción del canal, Philippe-Jean Bunau-Varilla, que

estaba llevando a cabo nuevos trabajos según el proyecto de Eiffel. Sin apoyo financiero,
Bunau-Varilla se dirige al gobierno de los EE. UU., al que decide ceder los derechos de
explotación y construcción del Canal de Panamá y el control de la zona en torno al mismo.
El Tratado Hay-Bunau-Varilla validó esta operación y se firmó el 18 de noviembre de 1903,
casi inmediatamente después de la revolución que provocó la separación de Panamá de
Colombia.

Administración de EE. UU. y cesión a Panamá[editar]

Maqueta de la Draga Corozal, que participó en la construcción del canal desde 1912, expuesta en el
Museo del Canal.

Artículo principal: Zona del Canal de Panamá

La nueva república de Panamá, representada por Bunau-Varilla, concedió a EE. UU. los

derechos a perpetuidad del canal, y una amplia zona de ocho kilómetros a cada lado del
mismo, a cambio de una suma de 10 millones de dólares y una renta anual de 250 000
dólares.32627
El 7 de enero de 1914, la grúa flotante "Alexander La Valle" realizó el primer tránsito
completo por el canal. Sin embargo, no fue sino hasta el 15 de agosto de 1914 cuando el
vapor "Ancón" inauguró oficialmente el Canal de Panamá. La vía interoceánica inició
operaciones las 24 horas del día en mayo de 1963, con la instalación de un nuevo
alumbrado fluorescente en el corte Gaillard o corte Culebra y las tres esclusas.
El Tratado Hay-Bunau-Varilla, sin embargo, fue muy contestado en las décadas siguientes.
Panamá deseaba recuperar el control de la Zona del Canal. Las negociaciones se iniciaron
en 1970, entre el gobierno de los EE. UU. y las autoridades panameñas. El 7 de
septiembre de 1977, el presidente Jimmy Carter y el jefe de Gobierno de Panamá Omar
Torrijos, firmaron el Tratado Torrijos-Carter, que devolvía a Panamá el control completo del
canal el 31 de diciembre de 1999.

Apoyo extranjero[editar]
Cabe destacar que los principales mandatarios extranjeros que apoyaron principalmente a
esta negociación fueron Carlos Andrés Pérez (Venezuela), Alfonso López
Michelsen (Colombia), Daniel Oduber (Costa Rica) y José López Portillo (México), siendo
este apoyo de vital importancia para el éxito de los Tratados Torrijos–Carter.2829
El canal está actualmente administrado por la Autoridad del Canal de Panamá.

Cronología hasta 1999[editar]

 1881: Primer intento de construir un canal en Panamá por una empresa francesa.
 1902: Firma de la "Ley Spooner" por el presidente Roosevelt. Los EE. UU. acordaron
reanudar la construcción del canal de Panamá, tras el fracaso de la empresa francesa.
 1903 (enero): Preparación del Tratado Herrán-Hay sobre el derecho de la construcción
del canal de Panamá por los EE. UU.
 1903 (agosto): El Congreso de Colombia rechaza el Tratado Herrán-Hay.
 1903 (noviembre): Proclamación de la separación de Panamá de Colombia. La nueva
República de Panamá es reconocida por el congreso de los EE. UU.
 1903 (noviembre): Firma del Tratado Hay-Bunau Varilla, por el nuevo ministro
plenipotenciario de Panamá, Philippe Bunau-Varilla. Los EE. UU. tenían ahora la
autorización para continuar la construcción del Canal de Panamá. Asimismo,
disponían de los territorios a ambos lados del canal, y la plena soberanía en la Zona
del Canal.
 1904: Reanudación de las obras de la vía interoceánica por los EE. UU. Se creó la
Comisión Ístmica del Canal para su construcción.
 1913: Finalización de la construcción del canal panameño, simbolizada el 15 de agosto
de 1914 por la travesía del vapor "Ancón". Dejó de existir la Comisión Ístmica del
Canal. El gobernador de la Zona del Canal será el administrador. Ese mismo año
Estados Unidos a través del Tratado Urrutia-Thomson da 25 millones de dólares a
Colombia como indemnización por la pérdida de Panamá.
 1964: (enero) Policías estadounidenses disparan contra miles de manifestantes, que
intentan romper el cerco del canal por la fuerza. (véase: Día de los Mártires).
 1977: (septiembre) Firma del tratado Torrijos-Carter, que supuso la progresiva cesión
de la soberanía de la Zona del Canal de EE. UU. a Panamá.
 1999: La Comisión del Canal de Panamá dejó de existir, pasando la administración a
la Autoridad del Canal de Panamá.
Véanse también: Ferdinand de Lesseps,  Separación de Panamá de Colombia  y  George
Washington Goethals.

Administración[editar]
Artículo principal: Autoridad del Canal de Panamá

Sede administrativa del Canal de Panamá en Balboa, Panamá.

Sede administrativa del Canal de Panamá en Balboa, Panamá.

Casa del Administrador de la Autoridad del Canal de Panamá.

Víctor Abad delegó en La República de Panamá la responsabilidad total en la

administración, funcionamiento y mantenimiento del canal de Panamá al mediodía del 31
de diciembre de 1999. La entidad gubernamental, denominada Autoridad del Canal de
Panamá (ACP), creada por la Constitución Política de la República de Panamá y
organizada por la Ley 19 del 11 de junio de 1997, es la responsable de la administración
del canal.
Según la constitución de Panamá, el canal constituye un patrimonio inalienable de la
nación, por lo cual no puede ser vendido, ni cedido, ni hipotecado, ni de ningún otro modo
gravado o enajenado. El régimen jurídico que se estableció para la ACP tiene como
objetivo fundamental preservar las condiciones de funcionamiento del canal. Aunque en
letras pequeñas frente a un estado de emergencia o guerra mundial Estados Unidos puede
retomar el control del canal en cualquier momento.
Anualmente se invierten alrededor de diez millones de dólares en programas de
adiestramiento del personal sobre el funcionamiento y mantenimiento del canal.
Véase también: Tratado Torrijos-Carter

Cronología desde 1999[editar]

Secuencia de elevación de un buque, y pasaje por las esclusas Miraflores.

1999: Inicia la administración a través de la Autoridad del Canal de Panamá

 2005: Se implementa un nuevo sistema de arqueo de buques basado en el TEU.30

 2006 (abril): Se presenta la propuesta de ampliación del canal de Panamá a través de
la construcción de un tercer juego de esclusas.31
 2006 (octubre): Se aprueba mediante referéndum la propuesta de ampliación. 32
 2007 (septiembre): Inician los trabajos de ampliación en el Cerro paraíso. 33
 2009 (julio): Se adjudica el contrato principal del programa de ampliación al Consorcio
Grupo Unidos por el Canal, liderado por Sacyr Vallehermoso.34
Peajes[editar]
Véase también: Anexo:Récords en peaje por el Canal de Panamá
Buque Panamax en las esclusas de Miraflores.

El mayor peaje pagado por transitar el canal es de US$ 317,142 pagado el 7 de
mayo de 2008 por el carguero MSC Fabienne3536 El récord anterior era del
crucero Norwegian Pearl, de la compañía Norwegian Cruise Line, impuesto al pagar
US$313,000 el 7 de octubre de 2007.37 El récord del peaje más bajo fue establecido
en 1928 por Richard Halliburton, quien nadó el Canal pagando un peaje de solo US$0.36. 38
Su travesía de 10 días comenzó el 14 de agosto y terminó el 23 del mismo mes.39 La tarifa
de peaje promedio es de alrededor de US$54,000.
Con el propósito de mejorar la calidad del servicio ofrecido a sus clientes, y debido al
congestionamiento que estaba sufriendo el canal hasta que se completó la ampliación
prevista para 2016, la Autoridad del Canal de Panamá implantó un servicio de reservas,
que ofrecía cupos de tránsito para un máximo de 24 navíos por día que deseen garantizar
una fecha de tránsito y una travesía de 18 horas o menos. Los cupos de reserva están
disponibles vía Internet hasta con un año de anticipación, y el interesado debía pagar una
tarifa preferencial además del peaje normal. También estaba disponible el cupo número 25
que se asignaba un por subasta al mejor postor. El récord de la mayor tarifa pagada
mediante el sistema de reserva de cupos y subastas del canal de Panamá es de
US$220 300 y ocurrió el 24 de agosto de 2006. El cliente fue el
tanquero Panamax Erikoussa,40 que evitó una fila de 90 navíos que se formó debido a
trabajos de mantenimiento de la esclusa de Gatún, evitando así una demora de siete días.
La tarifa de reserva normal hubiera sido de apenas US$13.400. 41