Unidad 10.

El método contable
Proceso integral de la actividad comercial
Ciclo formativo
Grado superior

1.La contabilidad
La contabilidad es la técnica que interpreta, mide y describe los hechos económicos de
la actividad empresarial.

Dicho de otro modo, la contabilidad es la disciplina dedicada a proporcionar

información útil para la toma de decisiones económicas. Su objeto es el estudio y la
representación del patrimonio empresarial, tanto desde un punto de
vista estático (referido a un momento determinado) como dinámico (la forma en que
ha ido evolucionando la empresa).

La principal ventaja de la contabilidad es la valiosa información que aporta en los

procesos de decisión de todas las áreas de la empresa.

1.1.Finalidad, características y tipos

La finalidad de la contabilidad es la preparación de los estados contables para que
reflejen, de forma fiel, los verdaderos resultados de las actividades empresariales en un
periodo de tiempo definido, así como la auténtica situación económica y financiera de la
empresa.

El art. 25 del Código de Comercio señala:

1. Todo empresario deberá llevar una contabilidad ordenada, adecuada a la actividad
de su empresa, que permita un seguimiento cronológico de todas sus operaciones, así
como la elaboración periódica de balances e inventarios.

La información contenida en los estados contables ha de tener como característica

fundamental la utilidad. Debe además perseguir otros objetivos, como son: 

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Fig. 10.1. Tipos de contabilidad en función de sus usuarios.

A su vez, según los tipos de usuarios, la contabilidad se clasifica en:

Fig. 10.2. Características de la información contable.

1.2.El patrimonio de la empresa

A la hora de llevar a cabo su actividad, la empresa necesita comprar o alquilar
distintos bienes, como la maquinaria, el mobiliario, los vehículos de transporte, las
mercancías, los programas informáticos de gestión de la información, etc.

A su vez, la empresa pagará las compras o los gastos necesarios para su

funcionamiento, bien en el mismo momento de su adquisición o aplazando el pago, en
cuyo caso surge una obligación de pago. Además, es muy probable que tenga que
recurrir a las entidades bancarias para conseguir financiación y contraer, por tanto,
una serie de obligaciones.

Del mismo modo, cobrará las ventas realizadas o los servicios prestados en el
momento o de forma aplazada, adquiriendo entonces derechos de cobro.

Así, se puede definir el patrimonio empresarial como el conjunto de bienes, derechos y

obligaciones que tiene una empresa en un momento determinado.

Desde el punto de vista contable, tenemos la siguiente ecuación básica:

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El Patrimonio neto refleja, por tanto, el valor real de la empresa en un momento
determinado. Indica lo que los propietarios obtendrían si vendiesen todos los bienes y
cobrasen todos los derechos de cobro (Activo), y pagasen todas sus deudas (Pasivo).

A.Elementos patrimoniales
Cada uno de los bienes, de los derechos de cobro y de las obligaciones que posee la
empresa y que forman parte de su patrimonio son elementos patrimoniales. De este
modo, se puede establecer la siguiente definición:

Un elemento patrimonial es un bien, un derecho o una obligación que posee una

empresa en un momento determinado.

Para identificar los diferentes elementos patrimoniales utilizaremos la nomenclatura

general que presenta el Plan General Contable (PGC). Su uso no es obligatorio, pero la
mayoría de las empresas emplean esta terminología con el fin de que la información
pueda ser comprendida por cualquiera que necesite utilizarla a la hora de tomar una
decisión (de inversión para potenciales accionistas, de concesión de un préstamo para
los bancos, etc.).

Algunos ejemplos muy comunes son las denominaciones que se recogen en la Figura

10.4.

Fig. 10.4. Elementos patrimoniales más frecuentes en contabilidad.

B.Masas patrimoniales

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Las masas patrimoniales son agrupaciones de los distintos elementos que posee la
empresa, según la función que desempeñan en ella, teniendo en cuenta su funcionalidad
económica o financiera.

Así, se distinguen tres grandes masas patrimoniales:

Activo. En ella se recogen todos los bienes y derechos de la empresa.

Pasivo. Aquí se concentran todas las obligaciones de la empresa.

Patrimonio neto. Está formado por las aportaciones de los socios y por

los beneficios que la empresa ha obtenido y no ha repartido.

De este modo, en toda empresa se debe cumplir que:

O lo que es lo mismo:

Activo
El Activo es el conjunto de todos los bienes y derechos que tiene una empresa, tanto
los que van a permanecer menos de un año como los que van a mantenerse durante
un tiempo indeterminado.

A su vez, dentro del Activo se puede diferenciar entre:

Activo no corriente. En esta masa patrimonial se recogen los elementos que van a
permanecer en la empresa varios ejercicios económicos, durante más de un año,
tiempo mínimo que transcurrirá hasta que dichos activos se conviertan en dinero
(Fig. 10.5).

Además, dentro de esta masa patrimonial, los elementos patrimoniales se clasifican,

atendiendo a su naturaleza, en:

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Fig. 10.5. Tipos de inmovilizado.

Activo corriente. Engloba los elementos que no se espera que vayan a permanecer

en la empresa más de un año. Tardarán menos de un año en convertirse en dinero
(Fig. 10.6).

Pasivo
El Pasivo es el conjunto de obligaciones que tiene una empresa, tanto las que pagará
antes de un año (corto plazo) como las que pagará a largo plazo.

Dentro del Pasivo se diferencia entre:

Pasivo no corriente. En él se agrupan las obligaciones que tiene la empresa a largo

plazo (l/p), es decir, cuyo vencimiento es superior al año. Por ejemplo: deudas a l/p
con entidades de crédito, proveedores de inmovilizado a l/p, etc.

Pasivo corriente. Aquí se agrupan las obligaciones exigibles a corto plazo, es decir,

cuyo vencimiento es inferior a un año. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, las
deudas con las distintas Administraciones Públicas y con los proveedores, los
acreedores por prestaciones de servicios, las deudas a corto plazo (c/p) con
entidades de crédito, etc.

Patrimonio neto
El Patrimonio neto es el conjunto de elementos patrimoniales constituido por las
aportaciones del empresario o de los socios a la empresa y por los beneficios no
distribuidos a lo largo de los años, y que se guarda en las cuentas de Reservas.

Los elementos patrimoniales más destacables del Patrimonio neto son la cuenta
de Capital (aportaciones de los socios), así como el Resultado del ejercicio. Los
resultados que no se reparten constituyen las cuentas de Reservas.

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 C.El equilibrio patrimonial
El equilibrio patrimonial surge al comparar, por un lado, las masas patrimoniales que forman
la estructura económica (Activo) y, por otro, la estructura financiera (Pasivo y Patrimonio
neto).

Así, la ecuación fundamental del patrimonio se expresa del siguiente modo:

En este caso, el Activo muestra en qué elementos patrimoniales se ha invertido el

dinero y dónde se encuentran las inversiones (por ello también se
denomina estructura económica). De este modo, es posible afirmar que el Activo
indica lo que se tiene en un determinado momento.

Por otra parte, el Pasivo y el Patrimonio neto muestran de dónde se ha obtenido el

dinero (las fuentes de financiación) para poder desarrollar la actividad que se ha
propuesto la empresa (a esto también se le denomina estructura financiera). Es decir,
el Pasivo indica lo que se debe y el Patrimonio neto señala cuál es el verdadero
patrimonio de la empresa.

Sobre la base de lo expuesto, las situaciones de equilibrio patrimonial en las que se

puede encontrar la empresa son las siguientes (Tabla 10.1).

Inestabilidad máxima
Estabilidad máxima Equilibrio Desequilibrio
y quiebra
Activo = Patrimonio
Activo = Pasivo
neto Activo = Pasivo + Activo + Patrimonio neto =
Patrimonio neto Pasivo
Patrimonio neto = 0
Pasivo = 0
Todas las inversiones Parte de las inversiones Todas las inversiones En esta situación, la
están financiadas con se financian con pasivos de la empresa se empresa debe más de lo
Patrimonio neto, es y parte con recursos de financian con que tiene. Es decir, que
decir, la empresa no la propia empresa. obligaciones (deudas). incluso si vendiera todos

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tiene obligaciones. sus activos, no podría
hacer frente al pago de
todas sus deudas.

Tabla 10.1. Situaciones de equilibrio patrimonial.

2.El inventario
El inventario es el documento en el que la empresa refleja de forma detallada y
valorados en euros (€) todos y cada uno de los elementos patrimoniales que tiene en
un momento determinado.

Es decir, nos informa acerca de la situación de la empresa en un preciso momento,

pero no sobre los movimientos que ha realizado la compañía para llegar a dicha
situación.

Para poder realizar el inventario se necesita: determinar los elementos patrimoniales

que tiene la empresa, conocer el valor de cada uno de ellos y reconocer a qué masa
patrimonial pertenecen.

A su vez, el inventario consta de tres partes principales (Fig. 10.8):

1.Encabezamiento. En este apartado se ha de indicar el número de inventario, el

nombre de la empresa y su domicilio.

2.Cuerpo. En él se reflejarán todos los elementos patrimoniales de la empresa, los

activos y los pasivos valorados en ese momento.

3.Pie o certificación del capital. Certificación del capital, firmada por el empresario o la

persona autorizada, en el que aparecerá la fecha de realización del inventario.

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Fig. 10.8. Modelo de inventario.

Los inventarios pueden clasificarse en función de diferentes criterios, como su

extensión o el momento en el que se llevan a cabo (Fig. 10.9).

Fig. 10.9. Clasificación de los inventarios.