Módulo I – INTRODUCCIÓN A LA

GERONTOLOGÍA.
Capacitadora: Lic. Estela Villarreal. Trabajadora Social. Esp. en
Gerontología – Gestión y Servicios en Gerontología.

Conceptos Centrales.

Con el objetivo de entrar en el tema, destacaremos algunos aspectos

antropológicos y demográficos de la ancianidad. La consideración que los hombres
hacen acerca de la ancianidad, ha dependido del tiempo histórico y su cultura. En las
sociedades antiguas el anciano gozaba de prestigio y respeto y se lo consideraba
como verdadero trasmisor de cultura y tradiciones.

En las sociedades con un sistema patriarcal, formada por un núcleo familiar

único el anciano era quien se dedicaba a la organización de los trabajos domésticos.

Posteriormente con el avance del tiempo, se produce una modificación en las

pautas sociales y consecuentemente también se modifica la relación del anciano con
la sociedad y viceversa.

Con el advenimiento de la era científico-industrial, las migraciones externas e

internas, no solo producen cambios en la pirámide poblacional de los distintos países,
sino también en el planeamiento de los servicios de salud pública y en los roles y
expectativas de los Adultos Mayores.

En las sociedades actuales hay dos hechos que llaman la atención en torno al
tema del envejecimiento: las personas viven en promedio más años que antes y hay
un importante crecimiento en el número de personas en edades avanzadas.

Estos dos aspectos constituyen conceptos diferentes aunque relacionados. El

primero es:

 La prolongación de la vida de los individuos.

 El segundo corresponde al envejecimiento en las poblaciones, que
generalmente se expresa en un aumento en la proporción de personas mayores. Este
último es la consecuencia del proceso de transición demográfica que se caracteriza
por los descensos de la mortalidad, precisamente por la prolongación de la vida y la
disminución de la natalidad.

El avance de la ciencia en cuanto al tratamiento del anciano ha contribuido a

aumentar las expectativas de vida que actualmente se consideraba de 76 años para la
mujer y 74 para el hombre, dicho aumento se debe al mejoramiento de los servicios de
salud pública a pesar que hay muchas áreas en el mundo que no han recibido tan
beneficio.
 El envejecimiento del ser humano es un proceso natural que consiste en un
deterioro progresivo del individuo que comienza a los 30 ó 35 años, luego de que las
células alcanzan la madurez.

Transición Demográfica

En la Argentina en el año 2050 habrá un gran aumento de la población mayor.

La argentina es uno de los países más envejecidos de la Región Latinoamericana y el
Caribe.

 3 de cada 10 personas tendrán entre 60 y 64 años.

 4 de cada 10 tendrán entre 75 años y más. Es decir, habrá un incremento de la
población viejo-viejo o añosa.

Una creciente feminización de la población mayor. La esperanza de vida es de

75 años: para el hombre 74 años, y para la mujer 79,5.

La mujer entre los 45 y 64 años continúa trabajando, por lo tanto se reduce la

posibilidad de contar con cuidadoras tradicionales de los adultos mayores familiares
tanto para su propia familia como para la familia política.

Al aumentar el envejecimiento, aumenta el índice de relación de dependencia.

Cuidados Domiciliarios.
Hay que redefinir, reformular los servicios sociales y sanitarios de modo que
resulten óptimos y adecuados.

Nuevos escenarios que impliquen nuevas estrategias de abordajes, nuevas

acciones integrales y readecuación de los apoyos formales e informales.

Los cambios han experimentado notables movimientos en tanto que el cuidado

es la acción social encomendada a garantizar la supervivencia social y orgánica de las
personas con dependencia, es decir, que quienes carecen de autonomía personal y
necesitan ayuda de otro para realizar actividades de la vida diría.

No todas las personas envejecen de la misma forma; va a depender de nuestra

calidad de vida, la historia, las acciones y las omisiones que cada uno realizamos a lo
largo de la vida (la salud, la educación, el trabajo, las relaciones familiares, etc.); es
decir que no es solo la edad física (cronológica) sino que es una variable importante
pero no la única.

Sin embargo hubo que ponerse de acuerdo en una forma de caracterizar a la

vejez en forma universal. La OMS define cronológicamente que la vejez comienza
entre los 60 años en los países subdesarrollados, y a los 65 años en los países
desarrollados.
 La vejez no es una enfermedad, sino una etapa de la vida como la infancia, la
adolescencia y la adultez. Por lo tanto va acompañada por el proceso vital, por el
desgaste y el deterioro normal de algunas funciones vitales.

Actividad

¿Qué es la vejez?

¿Cuál es el promedio de vida actual?

¿De qué factores depende el promedio de vida de una persona?

CLASIFICACIÓN

Según la
edad Según grado
cronológica. de
dependencia

Viejos- Viejos-Viejos: Viejos añosos:

Jóvenes: de 75 a 85 años. mayores de 85
60 a 74 años. años.

Independientes: Semi- Dependientes:

quienes no dependientes: quienes necesitan
necesitan ayuda quienes necesitan de la ayuda, para
para realizar las ayuda para realizar realizar todas las
actividades de la algunas de las actividades de la
vida diaria actividades la vida vida diaria.
diaria.

Según la forma de
envejecer.

Saludable: cuando el Diferencial: es cuando las personas Envejecimiento patológico: se

envejecimiento es normal
envejecen de diferente manera, hecho refiere a los cambios que se
que tiene que ver con su cultura, su producen como consecuencia
medio geográfico, los recursos de enfermedades, malos
sociales, la economía, la herencia hábitos, etc. y que no forman
genética, historia personal, las parte del envejecimiento
condiciones de vida etc. De tal manera
normal. Se caracteriza diversas
es conveniente hablar de vejeces
patologías médicas y distintos
porque hay tantas vejeces como
síndromes de enfermedades
individuos singulares por su
físicas y mentales.
características y vivencias.
 Debemos considerar a la vejez como una etapa de la vida, psicosocialmente
específica, que actúa como condicionante de este grupo etáreo y debe ser entendido
como la iniciación de un nuevo periodo, donde el alejamiento del aparato productivo no
debe significar el aislamiento de una vida activa y plena.

Por lo tanto el abordaje que se hace del tratamiento del anciano es de un punto
de vista integral, como ser bio-psico-social donde diversas disciplinas convergen
en el tratamiento del geronte.

Actividad

De un ejemplo de un tipo de cuidado de un anciano en situación de “semi-

dependencia”. Por ejemplo ¿Qué actividades podría realizar solo el anciano? ¿En
cuáles necesitaría ayuda del cuidador?

De un ejemplo de envejecimiento normal y uno de envejecimiento patológico. Invente

un brece caso diciendo cuál cree que sería su misión en cada uno de ellos.

A continuación vamos a dar algunos términos a los cuales nos referimos ya que es
importante saber los conceptos:

 Gerontología: es una disciplina que se ocupa del estudio del

envejecimiento, de la vejez y del proceso de envejecimiento en todos sus aspectos,
por lo tanto es un saber multidisciplinario que se nutre de las ciencias médicas, la
geriatría, las biológicas, psicológicas, sociológicas y múltiples disciplinas como la
arquitectura, la antropología, sociología, el trabajo social, educación física entre otras.

La aplicación de todos estos conocimientos significa un beneficio al

envejecimiento y en particular a los adultos mayores. La división de la edad permite
establecer políticas gerontológicas.

La palabra gerontología procede del griego “geron/gerontos” que significa los

más viejos/notables de la sociedad Griega y “logos” que significa tratado/conocimiento.

 Gerontología experimental: estudia las causas directas del envejecimiento

y sus efectos.

 Gerontología social: estudia las influencias mutuas entre la vejez y la

sociedad.

 Gerontología estatal: estudia los modos de obrar del Estado sobre la vejez
y viceversa, los derechos y obligaciones del Estado.

Gerontología Médica: Ramas

- Gerontopsiquiatría: estudia las patologías mentales del anciano.

 - Gerontología clínica o geriatría: estudia las enfermedades de la vejez,
su tratamiento y su relación con los aspectos psicológicos y sociales, la
administración y coordinación de los servicios.
- Geriatría: es la parte de la medicina que estudia la vejez y sus
enfermedades, que trata las múltiples patologías de las personas
mayores de 60 años.

Concepto de “vejez” que escucharemos durante el curso:

 Geronte o viejo: es el individuo que cumplidos los 60-65 años, lleva sobre sí
mismo el proceso de envejecimiento, con una disminución cuantitativa de su
rendimiento y su funcionamiento.

 Progeria: envejecimiento prematuro y global, puede presentarse en la infancia

o la vida adulta.

 Viejísmo: conjunto de prejuicios, mitos y estereotipos adjudicados a la vejez.

 Envejecimiento: proceso psicosomático irreversible por el cual se pierde

progresivamente la eficiencia funcional.

 Senescencia y senilidad: comienza comúnmente después de los 60 años y se

denomina vejez. La senescencia es el estado fisiológico en el cual se encuentra el
hombre de edad avanzada, pero que sin embargo conserva los atributos de la
salud normal. La senilidad es el aspecto patológico de la vejez, existen
perturbaciones biológicas asociadas con el deterioro mental.

Actividad

¿Qué es la gerontología?

¿Qué es la geriatría?

¿Cuándo se dirá que un anciano está “senil”?