VIDA DE

ECOSISTEMAS
TERRESTRES Enero 2021

La Covid-19 y ecosistemas
terrestres
ODS 14: VIDA DE ECOSISTEMAS
TERRESTRES

El ODS 15 busca gestionar sosteniblemente los bosques,

luchar contra la desertificación, detener e invertir la
degradación de las tierras y la perdida de diversidad. Parece
un objetivo bastante ambicioso, sin embargo, la pandemia
por Covid-19 está demostrando la importancia que posee
alcanzarlo.

De hecho, en 2016, el Programa de las Naciones Unidas para

el Medio Ambiente (PNUMA) alertó que un aumento mundial
de las epidemias zoonóticas era motivo de preocupación.
Señalando que el 75% de todas las enfermedades
infecciosas nuevas en humanos habían sido transmitidas
por animales silvestres.

A pesar de que es inevitable no modificar los ecosistemas de

los que hacemos parte, podemos tomar decisiones que
ayuden a su conservación. Es por esto que la ONU se ha
propuesto lograr las siguientes nueve metas,
principalmente:

• Velar por la conservación, el restablecimiento y el uso

sostenible de los ecosistemas terrestres y los
ecosistemas interiores de agua dulce y los servicios
que proporcionan.

• Promover la gestión sostenible de todos los tipos de

bosques, poner fin a la deforestación, recuperar los
bosques degradados e incrementar la forestación y la
reforestación a nivel mundial.

• Luchar contra la desertificación, rehabilitar las tierras

y los suelos degradados, incluidas las tierras afectadas
por la desertificación, la sequía y las inundaciones.

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•Adoptar medidas urgentes y significativas para
reducir la degradación de los hábitats naturales,
detener la pérdida de la diversidad biológica.

•Promover la participación justa y equitativa en los

beneficios que se deriven de la utilización de los
recursos genéticos y promover el acceso adecuado a
esos recursos, como se ha convenido
internacionalmente.

•Adoptar medidas urgentes para poner fin a la caza

furtiva y el tráfico de especies protegidas de flora y
fauna y abordar la demanda y la oferta ilegales de
productos silvestres.

•Adoptar medidas para prevenir la introducción de

especies exóticas invasoras y reducir de forma
significativa sus efectos en los ecosistemas terrestres
y acuáticos y controlar o erradicar las especies
prioritarias.

•Integrar los valores de los ecosistemas y la diversidad

biológica en la planificación nacional y local, los
procesos de desarrollo, las estrategias de reducción
de la pobreza y la contabilidad.
Aunque muchos de estos objetivos tenían como plazo
el 2020, lo cierto es que continúan en la lista de
pendientes.

Aunque muchos de estos objetivos tenían como plazo

el 2020, lo cierto es que continúan en la lista de
pendientes.

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 VIDA DE ECOSISTEMAS
TERRESTRES EN CIFRAS

2000 millones 31.000 millones

de hectáreas de superficie de especies están en peligro de
terrestre se degradan, lo que extinción.
afecta a 3.200 millones de
personas

60-80% 1600 millones

de las regiones montañosas de personas dependen de
proporcionan el agua dulce de los bosques para su sustento.
la tierra.

Enfermedades
infecciosas
El 75% de las
enfermedades infecciosas emergentes,
como la gripe aviar y el ébola, son
zoonóticas, es decir que se transmiten de
la fauna silvestre a las personas

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 VIDA DE ECOSISTEMAS TERRESTRES

UN POCO DE HISTORIA

La preocupación por conservar la naturaleza surge desde el momento en el que la incidencia

de los seres humanos en el medio ambiente crece con la deforestación, la minería, la
selección de especies y el sobrepastoreo que se dio durante el siglo XV. Sin embargo, es con la
instauración de la Revolución Industrial y la degradación que esta trajo consigo, que empiezan
a implementarse iniciativas de conservación (de forma aislada) como el Modelo de
conservación de Yellowstone (1872) o El convenio de Londres (1900).
 
A pesar de ello, solo es hasta mediados del siglo XX cuando el movimiento ambiental toma
fuerza, a propósito de una serie de documentos (como fotos y libros) que empiezan a circular
entre la opinión pública. Además, se empiezan a realizar convenciones en torno a la
protección del medioambiente como: La Asamblea general sobre el uso de energía atómica
(1955) o la  Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas (1946). Al
punto que todas estas inquietudes se traducen en lo que hoy conocemos como Gestión
ambiental1 , un instrumento de diagnóstico y planificación para la resolución de los problemas
ambientales.
 
En medio de este contexto, la ONU organiza la primera Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Ambiente Humano (1972), donde se reconoció el derecho del hombre a un
ambiente sano. Se estableció la responsabilidad de los Estados de garantizar que las
actividades bajo su jurisdicción no causen daños al ambiente de otros Estados; el principio de
cooperación, los países deben unir esfuerzos para hacer frente a los desafíos globales de
nuestro entorno común. Asimismo, se creó el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), para los asuntos ambientales en la actualidad.
 
De ahí en adelante, se realizaron otras conferencias y pactos (como el Protocolo de Montreal
relativo a la capa de Ozono). Sin embargo, La Cumbre de la Tierra, en 1992 es un hito muy
importante porque hubo un consenso respecto a los principios que conforman la transición
hacia un desarrollo sostenible; diez años después se celebró la Cumbre Mundial de la ONU
sobre el Desarrollo Sostenible (2002) y y finalmente, en 2015 nos topamos con el Acuerdo de
París, sobre el cambio climático y que fue ratificado por casi todos los países del mundo. 

1 Rafael Muriel en su artículo Gestión Ambiental afirma que esta práctica nace en los años 70 del siglo XX, en sentido estricto, como
reorientación de parte del pensamiento ambiental (eco desarrollo y desarrollo sostenible) y como instrumento de diagnóstico y
planificación (planes, programas y proyectos) para la resolución de los problemas ambientales, cada vez más agudos en los países
industrializados. El conflicto crece como espuma en Norteamérica y en Europa, y por ende, los movimientos ambientalistas asumen
un nuevo protagonismo en la esfera de lo político que hace que los partidos y el Estado asuman nuevas funciones en torno a la
problemática planteada.

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 ACTUALIDAD: LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES EN TIEMPOS DE LA COVID-19

Para nadie es un secreto que el contacto cercano entre la fauna silvestre y los humanos
permitió que el virus SARS-CoV-2 se cruzara entre las especies, lo que resultó en la aparición
de una nueva enfermedad humana, que se propagó rápidamente en el mundo globalizado.

No obstante, y a pesar de la zozobra que nos sigue causando la Covid-19, según la ONU en su
informe The Sustainable Development Goals Report 2020: “Los países progresan en la
implementación de principios programáticos, legislativos y contables para proteger la
biodiversidad y los ecosistemas… “Aunque también nos recuerda que “estos logros deben
solidificarse y reforzarse para alcanzar una mejor reconstrucción después de la pandemia
mundial…”   Concluye haciendo énfasis sobre la importancia de “la concientización de las
interconexiones entre las personas y el mundo natural de manera de garantizar una
coexistencia más equilibrada”.

En línea con esta idea,  las Naciones Unidas ha publicado una guía:  Zoonoses: Blurred Lines
of Emergent Disease and Ecosystem Health en la que se detalla las enfermedades zoonóticas
emergentes desatendidas. Una de las imágenes que aparece en este documento y que da
buena cuenta de esta situación es un mapa en el que se señala en dónde han surgido este
tipo de anomalías y el número de personas contagiadas. Como vemos, los casos son
numerosos y resulta, cuando menos, alarmante y más teniendo en cuenta que un gran
número de episodios se reportaron en Europa y Estados Unidos, muy posiblemente, porque
en otras zonas del mundo esta situación no se haya puesto en conocimiento de las
autoridades.

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A pesar de que esta situación es preocupante, la pandemia por Coronavirus nos ofrece la
oportunidad de volver a empezar. De hecho, a lo largo de la historia se han usado las crisis
(guerras o catástrofes naturales) como momentos idóneos para las restauraciones
ambientales. Un ejemplo de ello es el caso de Corea del Sur, que en medio de la hambruna y
una terrible crisis de refugiados en la década de 1950, el gobierno decidió restaurar bosques y
tierras de cultivo y promovió la creación cientos de miles de puestos de trabajo en el campo.
 
En la actualidad, la recuperación de los ecosistemas no solo serviría para evitar próximas
pandemias y mantener el balance natural, sino que también podría servir como motor de
empleo, especialmente en áreas rurales donde urgen nuevas oportunidades. De ahí que en
países, de diversos grados de desarrollo, como Pakistán, Irlanda, Francia, Colombia, o Reino
Unido, se estén  promoviendo diferentes medidas que van desde la inversión de 15 millones
de euros en la rehabilitación de 33.000 hectáreas de turberas del gobierno Irlandés, hasta la
  contratación masiva de personas que han perdido su trabajo a causa de la Covid-19 para

sembrar plántulas, incluidas moreras y acacias en Pakistán 2 .

2 Información obtenida de un reportaje de la ONU: Diez países que restaurarán la naturaleza para
impulsar sus economías

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LA VIDA DE LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES EN EL MUNDO DE HOY

El ser humano ha ido empujando a la flora y fauna silvestre hacia un

pequeño rincón del planeta cada vez más pequeño debido a su
actividad, la cual ha alterado casi el 75% de la superficie terrestre. Esta
presión ejercida sobre la naturaleza está provocando que un millón
de especies de animales y plantas se encuentren en peligro de
extinción.

Pero, ¿qué están haciendo los diferentes países para contener esta
tragedia medioambiental? La protección de áreas terrestres o de agua
dulce que sean importantes para la diversidad es una medida para la
conservación de los ecosistemas. Si echamos un ojo a estos
indicadores nos encontramos que muchos países están lejos de la
meta del 100% de áreas protegidas:

Fuente: Elaboración propia con los datos publicados por la ONU

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 Fuente: Elaboración propia con los datos publicados por la ONU

República Checa, Letonia, Lituania o Países Bajos con porcentajes

superiores al 90% en ambos indicadores. En el lado negativo,
sorprenden los datos de países como Canadá, India, China o
Estados Unidos, muy alejados de los objetivos marcados para 2030.

La protección es esencial sobre todo en aquellas especies en peligro

de extinción. Para medir los esfuerzos que están poniendo los
países en este ámbito, Naciones Unidas proporciona el índice “Red
List Index of species survival” extraído de La International Union for
Conservation Of Nature and Birdlife. Dicho índice va de 0 a 1, siendo
este último el objetivo a largo plazo.

Al observar cuan de lejos están cada uno de los países de dicha cifra
tenemos que en el Sudeste Asiático, Centroamérica y parte de
Sudamérica hay bastante campo de mejora como se muestra en el
siguiente mapa. Por el contrario, en el este, centro y norte de
Europa los resultados son buenos al igual que países como Canadá
o en África.

9
Fuente: Elaboración propia con los datos publicados por la ONU

La Universidad de Yale también proporciona un índice sobre la

protección de especies. Aunque los resultados son parecidos, hay
que decir que hay varias discrepancias. Por ese motivo en nuestro
modelo damos la oportunidad de ponderar uno u otro dependiendo
de la metodología preferida por el decisor.

Una de las formas de proteger la flora se hace mediante el control

de la deforestación permanente. En Naciones Unidas proporcionan
los datos de dicha deforestación en el periodo comprendido entre
2014 y 2018. El objetivo de este índice es alcanzar el valor de 0 y
cuanto mayor sea este indicador peor es.

Observamos claramente zonas con un gran impacto por la

deforestación permanente como en los países del sudeste asiático,
como Malasia, Camboya, Vietnam, Indonesia o Laos; en África
Occidental, como Sierra Leona, Guinea, Costa de Marfil, Liberia o
Ghana. También conocemos el problema de la deforestación en el
bosque tropical del Amazonas, hecho que se detecta en los
números de esta métrica en países como Brasil. Afortunadamente,
en Norteamérica, Europa, Oceanía y el resto de Asia, los niveles de
deforestación permanente son bastante buenos tal y como
podemos apreciar en el siguiente mapa:

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 Fuente: Elaboración propia con los datos publicados por la ONU

Si a estos indicadores le añadimos otras variables como las

amenazas a la biodiversidad terrestre y en aguas dulces
introducidas por las importaciones o la protección de los biomas
tenemos nuestra propia valoración en este ODS.

Fuente: Elaboración propia con los datos publicados por la ONU

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Las puntuaciones dejan en muy buena posición a los países que
formaban parte de la antigua Unión Soviética como Estonia, Letonia
o Lituania; y países de Europa del Este como Polonia, Eslovaquia,
Croacia, Albania o Hungría. En concreto los primeros diez países
según nuestro criterio son:

Esperemos que el resto de países sigan la senda marcada por estos

países y podamos decir que esta década fue un éxito en lo referente a
la conservación de los ecosistemas terrestres y de agua dulce.

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 ECOSISTEMAS TERRESTRES DESDE EL ENFOQUE RSC

Según la guía, El sector privado ante los ODS, las empresas y las entidades financieras y
gubernamentales juegan un papel un papel protagónico en la consecución de este objetivo: 
“No impactando sobre ecosistemas y hábitats terrestres en las operaciones de la empresa,
respetando la normativa medioambiental de los países en los que opera e integrando la
conservación de la diversidad biológica en su estrategia de negocio”. Teniendo en cuenta lo
anterior, analizaremos cuatro empresas que, se encuentran llevando a cabo estas y otras
acciones a favor de los ecosistemas terrestres.
 
La primera empresa sobre la que hablaremos es Befesa, compañía de
origen alemán (aunque tiene una importante presencia en España y
otros lugares del mundo) que ofrece servicios de reciclaje de residuos
peligrosos de la industria del acero y el aluminio. Según su memoria de
sostenibilidad, esta compañía pretende ser líder en este campo y jugar
un rol relevante en la economía circular. Además, se ha trazado como
objetivo impactar en los ODS 15, 12, 11, 8 y 3.

Befesa posee los permisos y requisitos legales para operar de una manera sostenible y
respetuosa con los ecosistemas. De hecho, todas sus plantas han sido certificadas con la ISO
14001. Para lograr esta eficiencia a nivel de sostenibilidad, la compañía ha creado un
presupuesto anual con el que mejora y amplía sus plantas de reciclaje. En 2019, por ejemplo,
invirtió 20 millones de euros en proyectos que optimizan su rendimiento medioambiental y su
gasto energético.

Lo anterior, es muy importante para el mantenimiento de los ecosistemas, ya que, de no

existir un óptimo reciclaje, estos residuos se verterían sobre la tierra. En este sentido, la
compañía recicla por año, más de 1,5 millones de toneladas de residuos peligrosos. Además,
recupera más de 1,2 millones de toneladas de nuevos materiales que se reintroducen en el
mercado, principalmente:  zinc, aluminio, sal y ferro óxido.
 
La recuperación de nuevos materiales a partir de residuos ahorra una cantidad equivalente
de materias primas finitas que de otro modo tendrían que obtenerse a través de minería o
procesamientos complejos. Este es el caso del zinc, que la compañía recicla según las
directrices BREF de la Unión Europea.  
 

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A continuación, podemos ver las cifras que nos ofrece Befesa respecto a su labor de reciclaje
de residuos peligrosos:

La segunda empresa en la que nos centraremos es Severn Trent PLC,

empresa inglesa dedicada a la distribución de agua limpia y depuración
de aguas residuales. Entre sus prioridades destaca su compromiso con
el ODS 15. En este sentido, la empresa se ha trazado tres metas:
 
• Mejorar la diversidad de las regiones donde emplazan sus negocios 

• Ampliar su enfoque de gestión de cuencas para distribuir agua más limpia a sus plantas de
tratamiento. 

• Participar en la mejora de la calidad de los ríos de la región.

 
Para conseguirlas, Serven Tren se ha propuesto un Plan de gestión de recursos hídricos. Se
trata de una guía estratégica, que engloba los próximos 25 años.  En el marco de este plan se
realizan varias acciones:
 
La primera, es asegurar que la extracción de agua, -el punto en el que bombean agua de ríos
y acuíferos- se encuentre en un nivel sostenible, sin ningún impacto negativo en el flujo o la
calidad de agua. Asimismo, están trabajando con varios socios para mitigar su impacto en 11
cuencas. Un ejemplo de ello, es el proyecto (en pruebas) de gestión de la extracción en dos
cuenca en asociación con Defra.
 

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Por otro lado, se han propuesto reducir su consumo de agua. Para ellos este esfuerzo es clave
ya que asegura la longevidad de las fuentes de agua. En vistas a conseguirlo se han propuesto
reducir las fugas (tanto en su red como en los domicilios de sus clientes) y educando a los
consumidores sobre el ahorro. En 2019/20, redujeron las fugas en un 4%, superando su
objetivo. Ahora se han comprometido a reducir las fugas en un 15% para 2025 y en un 50%
para 2045.
 
Por otra parte, Serven Trent es propietaria de 10.500 hectáreas en el área donde se
encuentran sus negocios. Es por ello, que tienen una gran oportunidad para impulsar la
biodiversidad de la región. Para conseguir este objetivo, están trabajando en la visión que
tienen todos los miembros de la comunidad con respecto al territorio (agricultores, socios
como Moors for the future, Rspb…) y están ofreciendo subvenciones a ONG, escuelas y
grupos comunitarios para que desarrollen programas de concienciación medioambiental.
 
Además, han encargado a fideicomisos locales de vida silvestre y ríos realizar auditorías de
biodiversidad a más de 60 espacios. De momento, entre 2015 y 2020 han mejorado la
biodiversidad de 244 hectáreas, rebasando sus propias expectativas en más de 75 hectáreas.

La tercera compañía a la que haremos referencia es Tetra Tech  empresa

estadounidense de consultoría y servicios de ingeniería, que utiliza la
tecnología para hacer un mundo más sostenible. Su principal plan de
recuperación terrestre lo tienen en Camboya, concretamente en Prey Lang,
y es muy ambicioso. Consiste en el seguimiento de 1, 5 millones de áreas
protegidas, a través de una tecnología, que combina alertas satelitales y
datos de campo en una plataforma de monitorización y visualización.
 
Este proyecto, no solo contempla la protección de esta área evitando la tala ilegal y la caza
furtiva, sino también, proporcionando a las personas mejores condiciones de vida. En el
marco de este programa, han capacitado 300 guardabosques y proporcionado medios de vida
a 60.000 personas.
 
Sin embargo, y a pesar de que este gran esfuerzo, su mayor impacto en el ODS 15 lo
podemos apreciar en la manera en la que llevan a cabo sus operaciones. Para ello, han
buscado diferentes maneras de reducir el consumo de agua en sus oficinas, y han apostado
por implementar técnicas como el paisajismo sostenible. En Breckenridge, Colorado, por
ejemplo, han eliminado el césped que rodeaba sus instalaciones y lo han reemplazado por
árboles y arbustos resistentes a las sequias. Según la compañía el 35% de sus instalaciones
han adoptado este tipo de prácticas

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Por otro lado, Tetra Tech promueve el uso de transporte alternativo, ya que, como bien
sabemos el uso del automóvil es una gran fuente de contaminación y degradación ambiental.
En este sentido, la empresa reporta que el 54% de su plantilla acude al trabajo en transporte
público.
 
La cuarta compañía a la que haremos referencia es Wipro, una corporación
multinacional india que brinda servicios de tecnología de la información,
consultoría y procesos comerciales. En su informe de sostenibilidad
muestra un claro compromiso con la preservación de los ecosistemas
terrestres. Para ello están procurando convertir cinco de sus sucursales
(que ellos denominan campus) en zonas biodiversas. De momento, dos de
sus sedes han sido edificadas con esta premisa en mente. En estos espacios
se llevan a cabo los siguientes proyectos3:
 
-Butterfly Park, que acoge a cientos de millones de mariposas migratorias que se detienen en
este lugar, por un mes, mientras viajan hacía Ghats oriental, India. Para ello sembraron
plantas que naturalmente atraen a estos insectos y a otro tipo de animales como las aves.
 
La segunda fase del proyecto Butterfly, es única en el mundo y se trata de la creación de un
humedal de tres acres, que alberga cientos de insectos y anfibios.
 
-La iniciativa Pune que está compuesta por cinco jardines temáticos: de palmeras, de
primavera, de ficus, de especias y frutales, los cuales, se encuentran en medio de
plantaciones de otras especies nativas (240).
 
Como cabe esperar, la compañía trabaja de la mano con expertos en biodiversidad,
conservación y divulgación científica.  Además, y de forma habitual se organizan caminatas y
actividades con los hijos de sus empleados para socializar con la comunidad la evolución de
estos proyectos.
 
En este sentido, Wipro, realiza desde 2018, un fórum junto al Centro Nacional de ciencias
biológicas. El objetivo de estos encuentros es que la sociedad civil, la académica e
investigadores gubernamentales discutan respecto a la sostenibilidad urbana. En el marco de
este evento, se han llegado a acuerdos del uso del agua, biodiversidad y cambio climático.
 

3Para ampliar esta información consultar el vídeo: Biodiversity in Wipro Campus Corporatesustainability
en el que se pueden apreciar las bellas instalaciones de la compañía y sus programas de biodiversidad.

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 INVIRTIENDO EN ECOSISTEMAS TERRESTRES
Las “inversiones verdes” están en auge en los últimos años, con numerosos fondos dedicados
a combatir el cambio climático, la eficiencia energética, o la economía circular. Sin embargo,
no hay apenas productos que abarquen la preservación de la biodiversidad. En concreto, en
España no hay ningún fondo de inversión cuya temática sea exclusivamente dedicada a los
ecosistemas terrestres y de agua dulce.

Los científicos llevan tiempo alzando la voz para denunciar la importancia de la biodiversidad
y su conexión con el cambio climático. Las ratios de extinción son actualmente cien veces
mayores que la media histórica y tenemos a 1 millón de especies de animales y plantas (sobre
un total de 8 millones) en peligro de extinción.

Esta desconexión entre la cantidad de lanzamientos de productos dedicados a las estrategias

de reducción de carbono frente a la conservación de la biodiversidad seguramente será
solventada en los próximos años a través de nuevas soluciones de inversión.

Una de estas soluciones son los conocidos como “Conservation Bonds”. Estos bonos permiten
a los inversores, además de obtener rentabilidades monetarias, ayudar a la conservación de
la flora y la fauna salvaje. Un ejemplo es el “rhino impact bond”, que en 2020 se lanzó una
emisión de 50 millones de dólares con el objetivo de aumentar la población de rinocerontes
negros (o de labio ganchudo) en un 10%. Este se convirtió en el primer instrumento financiero
a nivel mundial que persigue conservar a especies en peligro de extinción.

Muchos se preguntarán por qué ha sido el rinoceronte negro el elegido como subyacente de
este bono de impacto. La razón es muy simple si observamos el cambio poblacional de esta
especie desde 1970 hasta nuestros días. Hemos pasado de 65.000 ejemplares a solamente
5.500 en apenas 50 años. El motivo principal es la caza furtiva derivada del comercio ilegal de
los cuernos de este animal.

Este activo de inversión de renta fija tiene un periodo de 5 años y la rentabilidad de la

inversión está ligada al cumplimiento de los objetivos marcados respecto a la población de
rinocerontes negros en cinco zonas de Kenia y Sudáfrica.

El “rinho impact bond” es el primer paso para nuevos lanzamientos de instrumentos

financieros con las mismas características que puedan ayudar a la preservación de otras
especies en vías de extinción.

¿Os imagináis “panda impact bonds”, “iberian lynx impact bonds” o “sumatran tiger
impact bonds”? ¿Y un fondo que invierta en todos estos tipos de bonos?

Esperamos que pronto se hagan realidad…

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BIBLIOGRAFIA

Vida de ecosistemas terrestres: Por qué es importante.

Informe de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2020.

Historia y medio ambiente: El sentido de la historia dentro del análisis por

dimensiones
@imathsherpa www.imathsherpa.com IMATH SHERPA S.L