Ficha 3

Sacha Haimovich

BECKER Howard, Outsiders: hacia una sociología de la desviación

Buenos Aires, Siglo XXI, 2009, capítulos 1, 7 y 8, p. 21-37 y 141-182.

El tema que desarrolla el autor es Interacción simbólica y conducta desviada. Becker en estos capítulos de
“outsiders” se propone explicar el funcionamiento de la dinámica en torno a la desviación percibida por la
sociedad y que agentes forman parte de este proceso. Con este propósito el autor define los siguientes
conceptos y actores:

 Desviación: se dice de la consecuencia a la aplicación de las reglas establecidas sobre el que las
rompió de parte de terceros. Pero no se aplica a todos aquellos que no siguen las normas, depende
de la reacción de la sociedad a partir de esto. Si al romper una norma el resto de los individuos
ignoran el hecho la desviación no existe, es necesaria la respuesta de otros.
 “outsider” o marginal: aquellos que son etiquetados por otros miembros de la sociedad al no seguir
una norma establecida. Reiterando, solamente cometer un acto considerado “desviado” por las
normas no es suficiente para ser percibido como un marginal, se debe ser explícitamente etiquetado
por el resto de los individuos.

“La desviación no es una cualidad intrínseca al comportamiento en sí, si no a la interacción entre la

persona que actúa y aquellos que responden a su accionar” (Becker, 1963, p. 34)

 Normas: actitudes consideradas normales por grupos determinados. Las normas son impuestas con
mayor efectividad por aquellos en posición social alta con un grado elevado de poder. Además, las
normas no son necesariamente acordadas por todos los miembros de la sociedad y son objetos de
conflicto. Suelen remontarse a valores y se pueden encarnar en leyes que a diferencia de las normas
son más precisas y directas.
 Valores: Becker cita a Parsons para su definición, que dice que son “elementos de un sistema
simbólico compartido que sirve como criterio o estándar para elegir entre diferentes alternativas
frente a una situación intrínsecamente abierta” (Parsons, 1951, p.12). Becker describe a los valores
como “preferencias vagas y generalizadas” (Becker, 1963, p. 149) y dice que son “las premisas
fundamentales de las que se deducen las normas” (Becker, 1963, p. 150)
 Iniciativas morales: las actividades de los grupos que buscan la incorporación de normas morales.
 Emprendedores morales: individuos, grupos u organizaciones que buscan influenciar otros grupos a
mantener normas específicas. Pueden ser:
 o Creadores de normas, Becker los llama “cruzados morales” o “cruzados reformistas” y son
aquellos que a partir de valores propios conforman grupos que buscan imponer normas con
objetivos como ayudar a grupos que consideran por debajo de ellos mismos o incluso por
vocación.
o Aplicadores de las normas: agentes usualmente del estado que tienen como objetivo
asegurar el cumplimiento de las normas. Solamente les es relevante la existencia de la
norma y no su contenido ya que esto justifica su existencia. Es necesario que justifiquen la
necesidad de su existencia sosteniendo que las actividades que las normas prohíben
realmente ocurren y que la forma en la que los agentes lidian con las actividades desviadas
es efectiva. También es decisión de cada agente individual aplicar la ley o no al observar una
conducta desviada, y toman estas decisiones a partir de las interacciones entre el agente y el
infractor. Según Becker los agentes “aplican las normas y producen marginales de forma
selectiva” (p. 180)

El autor explica todos estos conceptos y cómo interactúan entre sí para poder hacer un análisis completo de
la conducta desviada. Esto no se podría lograr solamente mediante el estudio de los outsiders, es necesario
estudiar quienes imponen y aplican las normas que generan marginales. La creación de desviados es un
resultado de la interacción entre personas que crean y aplican leyes por interés propio y hasta participan de
conducta desviada con este fin.

La creación de la norma conlleva una iniciativa llevada a cabo por muchos grupos que deben convencer a la
sociedad de que es necesaria la acción hacia conductas específicas. Entonces, la condición de marginal esta
generada por la interacción de los individuos con las normas establecidas y con los otros y no por una
característica intrínseca de la acción realizada.