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PROCESOS DE TRATAMIENTO
DEL AGUA

Los procesos de tratamiento pueden

dividirse en cuatro grupos:

1. Procesos de clarificación
2. Procesos de desinfección
3. Acondicionamiento Químico
4. Acondicionamiento Organoléptico.

{ El grupo 1 se refiere a la separación de

las partículas suspendidas en las aguas o
la reducción de la turbidez.

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{ El grupo 2 atiende en particular a la

eliminación de los organismos microscópicos
perjudiciales para la salud humana.

o Virus.
o Bacterias.
o Protozoos

{ El grupo 3 se refiere a la remoción de materia

inorgánica tóxica, estabilización o
ablandamiento.

Bacterias del hierro

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{ El grupo 4 atiende al control de las algas, del

sabor y olor.

Melosira varians Phacus pyrum Eudorina elegans

Oscillatoria tenuis

{ Diminutas partículas de una suspensión

coloidal, se mantienen en estado de
movimiento constante y desordenado que
les impide sedimentarse, aún cuando las
partículas sean más densas que el líquido
que las rodea.

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{ Se llama Coagulación – Floculación al

proceso por el cual las partículas se
aglutinan en pequeñas masas, con peso
específico superior al del agua, llamadas
Floc.

Coagulación - Floculación
con agregado de coagulante
El coagulante forma cadenas
coagulación
+ al reaccionar con el agua

partículas de
- turbiedad

micro
flocs

floculación

flocs

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Coagulación - Floculación
con agregado de coagulante y coadyuvante

El coagulante forma
+ cadenas al reaccionar
con ell agua
partículas de
- turbiedad
coadyuvante

flocs

Floc más
pesado

Dicho proceso se usa para:

{ Remoción de la turbiedad orgánica o
inorgánica que no pueden sedimentar
rápidamente.
{ Remoción del color verdadero y aparente.
{ Eliminación de bacterias y organismos
patógenos susceptibles de ser separados por
coagulación.
{ Destrucción de algas y placton en general.
{ Eliminación de sustancias productoras de
sabor y olor en algunos casos y de
precipitados químicos suspendidos en otros.

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{ Se denomina Coagulación
g a la
desestabilización de las partículas
suspendidas, o sea la eliminación de
aquellas fuerzas que las mantienen
separadas.

{ Comienza en el instante en qque se agregan

g g
los coagulantes al agua y dura solo
fracciones de segundo.
{ Básicamente consiste en una serie de
reacciones físicas y químicas, entre:
z los coagulantes
z la superficie
p de las p
partículas
z la alcalinidad del agua
z el agua misma.

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{ Se denomina Floculación al fenómeno

por el cual las partículas ya estabilizadas
chocan unas con otras formando mallas
tridimensionales de coágulos porosos

Coagulantes
Los coagulantes se pueden clasificar en
dos grandes grupos:
{ polielectrolitos

{ coagulantes metálicos.

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Polielectrolitos

{ Son una serie de compuestos muy variados en

su estructura q
química,, como derivados del
almidón y la celulosa, materiales proteínicos,
los cuales se producen en forma sintética,
existiendo más de 100 marcas comerciales.
{ Químicamente, son polímeros de alto peso
molecular con un gran número de sitios activos
en sus largas cadenas orgánicas, formando
macromoléculas de tamaño coloidal.

{ Se clasifican en aniónicos y catiónicos, según el

grupo
g p ionizable q que p
posean sean ((-)) o ((+).
)
{ La fórmula exacta de los polielectrolitos sintéticos
es por lo gral un secreto comercial.
{ La ventaja radica en que la cantidad de
polielectrolito que se usa es muy pequeña. Suele
estar entre 0,01 y 1,00mg/L, lo que compensa un
poco por el precio, que es alto.
{ G
Generalmente
l se usan combinados
bi d con
coagulantes metálicos.

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De las investigaciones realizadas sobre este

tipo de sustancias en el Centro de Ingeniería de
Cincinatti, EE.UU, se desprenden las siguientes
conclusiones prácticas:

{ Con ciertas aguas, la dosificación de

polielectolitos en pequeñas cantidades
reduce el gasto de coagulantes.
{ Las algas son rápidamente coaguladas con
polielectrolitos catiónicos.
{ Todos los polielectrolitos no son
igualmente efectivos con todas las aguas.
{ Dosis excesivas de polielectrolitos
producen dispersión en lugar de ayudar a
la coagulación.
coagulación
{ Deben agregarse en forma de solución
diluida para asegurar una mezcla
completa.

Coagulantes Metálicos

S clasifican
Se l ifi en tres
t tipos:
ti
{ Sales de Aluminio
{ Sales de Hierro
{ Compuestos varios

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Sales de Aluminio

{ Forman un floc ligeramente

g p
pesado. La más
conocida y utilizada por su bajo costo y su
manejo relativamente sencillo es el sulfato
de aluminio.
{ También se puede destacar el sulfato
amoniacal y el aluminato de sodio.
{ El sulfato de aluminio (AL2 (SO4)3 18 H2O)
{ es un polvo color marfil, ordinariamente
hidratado, que con su almacenaje suele
convertirse
i en terrones relativamente
l i
duros.
{ La zona de pH óptimo se encuentra entre
5,8 y 6,8. Son convenientes en aguas
blandas y turbias.

También
puede
presentarse
en forma
líquida

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Sales de Hierro

{ Las sales de hierro tienen, en algunos casos, la

ventaja
j sobre las sales de aluminio,, que
q forman floc
más pesado y de mayor velocidad de asentamiento, y
además pueden trabajar con un rango de pH mucho
más amplio (3,5 y 13,0)

Sales de hierro

{ Cloruro Férrico
Cl Fé i (FeCl
(F Cl3),
) se utiliza
tili para aguas ácidas,
á id
blandas y fuertemente coloreadas.
{ Sulfato Férrico (Fe2 (SO4)3), se prefieren para aguas
muy ácidas.
{ Sulfato Ferroso, se usa hidratado como FeSO4 7 H2O.
Se usa para aguas alcalinas combinadas con cal.

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Mezcladores y floculadores

El proceso de coagulación – floculación se

realiza en las plantas de tratamiento en
tres pasos separados:
z Adición de coagulantes
z Dispersión de los coagulantes (mezcla
rápida)
z Acondicionamiento del coágulo (mezcla
lenta)

Adición de coagulante
{ Los coagulantes metálicos deben
aplicarse en solución verdadera,
siendo esta la forma más
económica de aplicación.
{ Los polielectrolitos pueden
conseguirse en polvo o líquidos.
{ La dosificación de
los compuestos se puede
realizar por los métodos:
z En seco o polvo
z En solución o líquido

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Dosificadores en seco

{ Permite una dosificación continua del

compuesto,
t pues continuamente
ti t va
vertiendo el material granular en la
cámara de solución, o sea, requiere poca
mano de obra, pero tiene las siguientes
desventajas:
{ El costo de los equipos necesarios es 10 a
y
20 veces mayor
{ Son de complicado mantenimiento

{ Pueden ser volumétricos o gravimétricos.

E llos primeros,
En i ell polvo
l es colocado
l d en
una tolva alta, desde donde el material cae
hasta un mecanismo de medida consistente
en un disco giratorio, un tornillo sin fin,
regulado a una velocidad prefijada arrastra
un cierto volumen de sólido hasta una
cámara de solución con agua.
{ En los segundos, el polvo es dosificado por
medio de una balanza que regula el peso
del material.

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Dosificadores en solución

{ Son menos costosos que los anteriores,

requieren un menor número de piezas y
son, por eso, más fácilmente reparables
por un operador no entrenado.
{ Estos equipos se clasifican en sistemas
por gravedad y por bombeo.

Dispersión del coagulante

Se entiende por dispersión del coagulante
a la operación
p por le cual se obtiene una
p
distribución uniforme del coagulante
inyectado al agua, mediante un agitación
rápida, violenta y de corta duración.

La mezcla rápida se puede realizar en dos

formas:

{ Con mezcladoras de flujo pistón

{ Con retromezcladoras

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{ En los 1°, la adición de

coagulante
l t se hace
h all
pasar la masa de agua
por un punto
determinado, en el
cual se produce una
fuerte turbulencia
inducida por un
aparato hidráulico
hid á li
(orificio, vertedero,
constricción, etc.).

{ En los 2°, el agua es

retenida en una cámara
especial por un tiempo
de detención nominal
V/Q de 10-60 seg, en
donde se aplican los
coagulantes, mientras
se agita
g con una
turbina o paleta
rotatoria o cualquier
otro sistema para crear
turbulencia.

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Acondicionamiento del coagulo

Una vez dispersados los

coagulantes hay que
producir una lenta agitación
en el agua para permitir el
crecimiento del floc.
Este crecimiento es
inducido por el contacto
entre p
partículas de
diámetro mayor de 1 micra
creado por el gradiente de
velocidad de la masa
líquida.

Objetivos básicos

z Reunir los microfloculos ppara formar

partículas mayores con peso específico
superior al agua.
z Compacta el floc (disminuyendo su grado
de hidratación) para producir una baja
concentración volumétrica, que permita
una alta eficiencia en la fase de
separación (sedimentación – filtración).
filtración)

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Floculadores

Según el tipo de energía usada para producir la

agitación, los floculadores pueden clasificares
en:
{ Hidráulicos

{ Mecánicos.

Hidráulicos

{ Flujo Horizontal
{ Flujo Vertical

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Mecánicos
n
Paletas de madera

{ Rotatorios l

Reciprocantes
b
{ l b
r1 r2 r3 Soporte

{ Paletas giratorias

Rij
Rej
de eje horizontal b
0.15
b b
r1
r2
r3

Paletas giratorias
Paletas de madera

{ Eje vertical Eje horizontal

de eje Vertical
Floculadores de paletas paralelas al eje.

Turbina
u b a
b
{ l 1

b
l 2

Floculadores de paletas perpendiculares al eje.

{ Para el diseño de la cámara de

acondicionamiento se aconseja una
permanencia de 20 a 45 minutos y
con un ancho y profundidad igual al
del decantador.

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Determinación de la dosis de coagulante

requerida

{ Existe un sin número de técnicas de control de

proceso coagulación
l ió – floculación,
fl l ió siendo,
i d por su uso
generalizado en todo el mundo, el más importante el
método o prueba de jarras.

{ Se coloca en 5 o 6 vasos de precipitado o frascos de

boca ancha de 1 a 3 litros de agua de la muestra,
seguidamente se agregan diversas dosis de
coagulantes a cada recipiente y se agita fuertemente,
luego se suspende la agitación violenta y se deja por
10 a 30 minutos una agitación lenta, durante la cual
se observa el aspecto y tamaño del floc en cada vaso.
{ Se escogerá la dosis que produzca el floc más
grande, de mayor asentamiento y que deje ver un
agua más cristalina entre las partículas coaguladas

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