INTRODUCCIÓN

En la actualidad existen muchos instrumentos cuya función es separar objetos, muchos

de estos son utilizados en los laboratorios, como en los laboratorios de química
orgánica, en donde separan compuestos y desecan reactivos. Estos instrumentos,
serían los tamices moleculares, o llamados también zeolitas, que son unos materiales
de estructura cristalina relativamente abiertas, lo cual permiten formar canales
constantes (poros), que permiten el ingreso de moléculas pequeñas, mas no grandes.
Los tamices son usados por ejemplo ampliamente en la industria del petróleo,
especialmente para la purificación de corriente de gas. En donde se hace uso de
cambios de presión, calentamiento, etc.

En el caso de la carrera de Nutrición y Dietética es utilizado este tipo de material

también, especialmente en pacientes que ya van más de 4 o 5 meses de embarazo.
Para esto se les realiza la prueba del tamiz, el cual sirve para detectar la diabetes
gestacional (alto nivel de glucosa en la sangre, la cual será destinada al niño, esto lo
hará pesar más de lo normal, puede traer consecuencias catastróficas; como la
muerte). De ser positivo el resultado , en nutricionista deberá dar una dieta
personalizada a la madre gestante , para así disminuir el porcentaje de grasa
acumulado en el cuerpo , además del cuidado en el exceso de todo tipo de azucares
consumidos.
 MARCO TEORICO
LAS ZEOLITAS
Son una familia de minerales aluminosilicatos hidratados altamente cristalinos, que al
deshidratarse desarrollan, en el cristal ideal, una estructura porosa con diámetros de
poro mínimos de 3 a 10 angstroms. También se dice, que una zeolita es un mineral
aluminosilicatos cuya estructura forma cavidades ocupadas por iones grandes y
moléculas de agua con gran libertad de movimiento que permiten el cambio iónico y la
deshidratación reversible.

Las zeolitas están compuestas por aluminio, silicio, sodio, hidrógeno, y oxígeno. La

estructura cristalina está basada en las tres direcciones de la red con SiO4 en forma
tetraédrica con sus cuatro oxígenos compartidos con los tetraedros adyacentes. Las
propiedades físicas proveen aspectos únicos para una variedad amplia de aplicaciones
prácticas. Según Breck (1974) las zeolitas son caracterizadas por las siguientes
propiedades:

1. Alto grado de hidratación.

2. Baja densidad y un gran volumen de vacíos cuando es deshidratado.
3. La estabilidad de su estructura cristalina cuando se deshidrata.
4. Las propiedades de intercambio del catión.
5. Presenta canales moleculares uniformes clasificados en los cristales
deshidratados.
6. Por su habilidad de absorber gases y vapores.
7. Por sus propiedades catalíticas.

Todas las zeolitas son consideradas como tamices moleculares, que son materiales que
pueden absorber selectivamente moléculas en base a su tamaño, pero no todos los
tamices moleculares son considerados como zeolitas, ya que también el carbón
activado, las arcillas activadas, la alúmina en polvo, y la sílice en gel se consideran
como tamices moleculares.

Características

Propiedades físicas

Las propiedades físicas de una zeolita deben de considerarse de dos formas:

(a) primero una descripción mineralógica de la zeolita desde el punto de vista de sus

propiedades naturales, incluyendo la morfología, hábitos del cristal, gravedad
específica, densidad, color, tamaño del cristal o grano, el grado de
cristalización, resistencia a la corrosión y abrasión.
(b) el segundo desde el punto de vista de su desempeño físico como un producto para
cualquier aplicación específica, tomando en cuenta las características de brillantes,
color, viscosidad de Broockfield, viscosidad de Hércules, área superficial, tamaño de
partícula, dureza, resistencia al desgaste.
La caracterización de cualquier zeolita siempre incluye la descripción básica de sus
características mineralógicas y una evaluación al cambio con el efecto con la humedad
las cuales son consideradas para las aplicaciones comerciales específicas.

Propiedades químicas

Las aplicaciones de las zeolitas naturales hacen uso de uno o más de sus propiedades
químicas, que generalmente incluye el intercambio de iones, adsorción o
deshidratación y rehidratación. Estas propiedades están en función de la estructura del
cristal de cada especie, y su estructura y composición catiónica. Mumpton describe las
siguientes propiedades de la siguiente manera:

Propiedades de adsorción. Las zeolitas cristalinas son los únicos minerales adsorbentes.
Los grandes canales centrales de entrada y las cavidades de las zeolitas se llenan de
moléculas de agua que forman las esferas de hidratación alrededor de dos cationes
cambiables. Si el agua es eliminada y las moléculas tienen diámetros seccionales
suficientemente pequeños para que estas pasen a través de los canales de entrada
entonces son fácilmente adsorbidos en los canales deshidratados y cavidades
centrales. Las moléculas demasiado grande no pasan dentro de las cavidades centrales
y se excluyen dando origen a la propiedad de tamiz molecular una propiedad de las
zeolitas.
Propiedad de intercambio de cationes. Por procedimientos clásicos de intercambio
catiónico de una zeolita se puede describir como la sustitución de los iones sodio de las
zeolitas faujasitas por cationes de otros tamaños y otra carga. Esta es una de las
características esenciales de las zeolitas. En efecto, así se consigue modificar
considerablemente las propiedades y ajustar la zeolita a los usos más diversos. El
intercambio catiónico se puede efectuar de varios modos:

1. Intercambio en contacto con una solución salina acuosa (intercambio

hidrotérmico) o con un solvente no acuoso;
2. Intercambio en contacto con una sal fundida. Por ejemplo, una zeolita A,
originalmente con Ca, se pone en contacto con nitratos de litio, potasio o rubidio
fundidos hacia 350ºC;
3. Intercambio en contacto con un compuesto gaseoso. Por ejemplo, una zeolita
faujasita Y, originalmente en su forma Na, se pone en contacto con HCl anhidro o
NH3, hacia 250ºC.

El intercambio de iones en una zeolita depende de:

1. La naturaleza de las especies cationicas, o sea, del catión, de su carga, etc.
2. La temperatura.
3. La concentración de las especies catiónicas en solución.
4. Las especies aniónicas asociadas al catión en solución.
5. El solvente (la mayor parte de los intercambios se lleva a cabo en solución
acuosa, aunque también algo se hace con solventes orgánicos) y,
 6. Las características estructurales de la zeolita en particular.

Deshidratación –Rehidratación, basado en el comportamiento de deshidratación. Las

zeolitas pueden ser clasificadas como:

a) Aquellas que muestran cambios estructurales no mayores durante la deshidratación

y exhiben continúa perdida de peso como una función de la temperatura.

b) Aquellos que sufren mayores cambios estructurales, incluyendo colapsos

(derrumbes) durante la deshidratación, y exhiben discontinuidades en la pérdida de
peso. Un ejemplo típico del primer tipo son las zeolitas naturales como: la
clinoptilolita, la mordenita, la erionita, la chabazita y zeolitos sintéticos como lo son las
zeolitas A y X los cuales son termalmente estables de 700 a 800ºC la deshidratación
zeolitas. El comportamiento en la deshidratación de las zeolitas en el segundo tipo es
semejante a aquel que exhibe pérdida reversible de agua a bajas temperaturas, pero
un mayor cambio estructural a una elevada temperatura, y los materiales pierden
su carácter zeolitico.

Regulaciones ambientales

Las regulaciones ambientales varían entre los estados y condados y esto puede ser una
fuente de conflicto entre los inspectores del gobierno y los operadores encargados del
minado. Las zeolitas naturales son relativamente inocuas y no
presentan problemas ambientales particulares, con tres excepciones:

1. Varios minerales de zeolita tienen formas fibrosas y pueden comportarse como

materiales de asbesto.
2. Los cristales de silicio fino se generan usualmente en depósitos de zeolita y los
productos finos pueden ser respirados (0.1%).
3. El minado de la zeolita y las plantas procesadoras secas tienden a generar
polvos, ocasionando problemas en la calidad del aire.

Los minerales de zeolita son considerados generalmente por ser químicamente inertes,
y la mayoría no son fibrosas. La erionita se establece como un mineral fibroso, mineral
a circular y puede ser marcada como un posible cancenógeno en base a los estudios
médicos, la modestia es también un mineral fibroso pero no es remarcado como un
cancenógeno potencial.

USOS
 En la agricultura como acondicionador y fertilizante de suelos.
 En la nutrición de animales. Da eficiencia en el desarrollo del ganado haciendo
decrecer el agua amoniacal en el sistema digestivo (la clinoptilolita).
 Acuacultura.
 Catálisis y refinado del petróleo.
 Gasificación del carbón.
 Separación de gases.
 Intercambio iónico.
 Purificación del gas natural.

TAMICES MOLECULARES
La primera aplicación de las zeolitas salta a los ojos. Es obvio que si un gas o un líquido
están compuesto por dos tipos de moléculas, unas más grandes que las otras, y si
disponemos de una zeolita cuyos poros o ventanas tengan un tamaño intermedio
entre las moléculas pequeñas y las grandes, sólo las primeras entrarán en la zeolita,
mientras que las segundas seguirán su camino. Así se habrán separado un componente
de otro: la zeolita actúa como un tamiz de moléculas. Fue J. McCain quien informó esta
propiedad y acuño de paso el término tamiz (o malla) molecular, pero fue R.M. Barrer
quien en los años 40, en Inglaterra, demostró por primera vez que las zeolitas se
comportaban como mallas moleculares. Con la síntesis de zeolitas en los 50, las
separaciones previamente demostradas en el laboratorio Unión Carbide lanzó al
mercado, a principios del 54, adsorbentes basándose en zeolitas y, la División Linde,
implantó su uso industrial para obtener argón de alta pureza. En efecto, la molécula de
argón es ligeramente mayor que el oxígeno y no consigue entrar en la zeolita tipo 4 A a
baja temperatura. Otra de las primeras separaciones a nivel industrial fue la utilización
de zeolita 4 A para separar trazas de agua en la sustancia congelante de los
refrigeradores caseros, aplicación que aún se mantiene.

Hoy se insiste con razón en que los términos zeolita y tamiz molecular no son
realmente sinónimos. En realidad para ser tamiz molecular no es necesario que el
material sea un aluminosilicato cristalino con una red abierta que permita el
intercambio de iones y una deshidratación reversible, como es el caso de la zeolita.

TIPOS DE TAMICES
1)Tamiz Molecular MS-3A

Como su tamaño de poro es 3A, este tamiz molecular no absorbe moléculas más
grandes que 3A. Es ideal para la absorción de gases craqueados, etileno y propileno en
los campos de secado profundo, y polimerización en refinerías. También, puede ser
usado para la absorción de cualquier otro gas no-ácido de líquidos en la industria
petrolera y química. 

2)Tamiz Molecular MS-4A 

Puede ser como un adsorbente de agua, metanol, etanol, hidrógeno sulfurado, dióxido
de carbono, etileno y propileno. Como el tamiz molecular absorbe las moléculas no
más grandes de 4A, es usualmente usado como desecante.

3) Tamiz Molecular MS-5A 

El tamiz molecular Chempack 5A con bajo enriquecimiento de oxigeno está
especialmente diseñado para generación de oxigeno saludable y para uso médico, una
mini planta PSA de uso médico. Dada la alta pureza de la concentración de oxigeno y
larga vida útil, es cada vez más usado en el campo de la atención médica.

4)Tamiz Molecular MS-13X 

El tamiz molecular 13X es un cristal de sodio en forma X y contiene poros de gran

tamaño. Absorbe moléculas con un diámetro cinético de menos de 9 Ángstrom
(0.9nm), mientras que no absorbe moléculas más grandes, y es ampliamente usado
como desecante para los sistemas médicos y de compresor de aire. Además, este
tamiz molecular puede ajustarse para dar cabida a otras aplicaciones.

COSTOS

Los costos de los productos de la zeolita dependen en su mayor parte del tipo y grado
de procesamiento que deben de hacerse para satisfacer las especificaciones del
mercado.

Muchas zeolitas son vendidas a bajo valor industrial o al mercado de la agricultura,

comúnmente se vende de 30 a $70/ton de producto granular bajo 40 mallas, y de 50 a
$120/ton de material molido en un rango de a –40 a –325 mallas.

Para productos animales domésticos, para estanques de peces como un medio

desodorante, comúnmente se venden al por menor aproximadamente de 0.5 a
$4.50/kg.

¿COMO SE PREPARAN LOS TAMICES MOLECULARES?

Los Tamices moleculares pueden prepararse por varios métodos; éstos difieren tanto
en lo que tiene que ver con el fundamento fisicoquímico de su funcionamiento como
en las características del producto que se obtiene al aplicarlos. Todas estas
metodologías se basan ya sea en la pirólisis de un material con características de tamiz
molecular preexistentes o en la modificación de la porosidad de un material
carbonoso. Los TMC se pueden encontrar en diferentes presentaciones: membranas,
monolitos, fibras, telas y granulados obtenidos ya sea a partir de materiales que
conducen a carbones de dureza adecuada o por pelletización. A continuación, se
detallará los principales métodos utilizados para la preparación de TMC.

Método de carbonización o activación directa:

Uno de los métodos más sencillos de obtención de TMC es la preparación por

carbonización o activación directa de materiales carbonosos, mediante un estricto
control del tratamiento térmico antes, durante y después de la activación. Los
resultados más adecuados se obtienen utilizando el método físico en condiciones
suaves de activación (burn off inferior al 10%) encontrándose influencia tanto del gas
reactivo empleado para la activación como de eventuales tratamientos previos, por
ejemplo la oxidación del precursor . Mediante esta técnica sencilla se ha obtenido TMC
de diversos materiales como madera y carbones bituminosos, empleando vapor de
agua y dióxido de carbono como gases activantes. Se ha encontrado que el mecanismo
de desarrollo de porosidad depende tanto de los precursores como de los gases
empleados. Los bajos burn off alcanzados en la activación tienen como consecuencia
que la capacidad de adsorción de los productos resulte relativamente baja. En la
mayoría de los 7 casos, los TMC obtenidos de este modo son sometidos a tratamientos
posteriores que mejoran sus propiedades como tamiz molecular.

Método Pirolisis de polímeros orgánicos

Una de las primeras técnicas de obtención de tamices moleculares de carbón fue la

pirólisis de polímeros orgánicos. Comenzó con el estudio de la adsorción y la medida
de tamaños de poro de carbonizados de cloruro de polivinilo y en la actualidad
continúa siendo utilizada. Las avanzadas membranas de tamices moleculares de
carbón (MTMC) se basan en esta técnica. Se pueden obtener ya sea por dispersión de
una fase polimérica en una fase que aporta propiedades de tamiz al producto como
por co-pirólisis de diferentes polímeros con estabilidades térmicas distintas. Presentan
varias ventajas con respecto a otras membranas empleadas en procesos separativos,
destacándose la mayor estabilidad térmica, mecánica y química, así como la
posibilidad de modificar las variables de preparación a fin de regular las
permeabilidades y selectividades en función de la mezcla a separar; sin embargo, debe
prestarse atención a los aspectos mecánicos durante la preparación, ya que la
fragilidad de las membranas de carbón puede ser más alta que la de las membranas
poliméricas.

Método de replicación de una estructura de tamiz molecular inorgánica

El procedimiento consiste en la preparación de un material compuesto carbono

pirolítico-matriz inorgánica y la posterior remoción de la matriz por disolución en
ácido. Para formar el material compuesto se puede proceder ya sea poniendo un
precursor orgánico (del carbono pirolítico) como sacarosa y un precursor inorgánico
(de la matriz) en contacto desde el comienzo de la preparación, para luego producir la
pirólisis por tratamiento térmico del material compuesto o por deposición de carbono
pirolítico en la matriz a partir de compuestos orgánicos en fase vapor a temperatura
alta (CVD). Los tamices inorgánicos elegidos pueden ser zeolitas de diferente origen,
sílica, gel, entre otros.
APLICACIÓN DE TAMICES MOLECULARES EN LA NUTRICIÓN

En nutrición, el uso de tamices moleculares puede ser utilizado para separar los
prebióticos de la lactosa, en beneficio de quienes no toleran este azúcar y también de
la glucosa y galactosa, compuestos inadecuados para diabéticos. Para esto se utiliza
una separación por adsorción en los dos casos con carbón activado y zeolita, sustancias
naturales adsorbentes en presencia de algunos solventes orgánicos permitidos en la
industria alimenticia. También se trabaja con precipitación con solventes orgánicos sin
adsorbentes y fermentación selectiva con levaduras para la transformación en etanol
de los compuestos no deseados. En los últimos años se viene utilizando tamices
moleculares de ultra filtración, reteniendo moléculas de mayor tamaño y dejando las
pequeñas, la idea es tener un proceso simple y económico para llevarlo a escala
industrial.