de GERONTOLOGÍA

1. La Vejez y el Proceso de Envejecimiento.

1.1. Introducción: El Anciano y Su Entorno.

La vejez hace referencia a todas aquellas personas que han alcanzado una determinada edad, la cual
se encuentra entre los 65/70 años en adelante. Son conocidas como personas de la 3ª edad. El
entorno en el que el anciano se desenvuelve día a día va a determinar su estado físico y psíquico, en
definitiva, su calidad de vida.

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Aspectos Físicos, Psicológicos y Sociales de la Vejez.

Los diferentes aspectos que modifican la calidad de vida del anciano son:

Aspectos psicológicos: Aspectos sociales:

1. La pérdida de los roles sociales. 1. Las barreras arquitectónicas.

2. Las manifestaciones de llanto, intranquilidad y
tristeza.
3. La necesidad de que se les escuche.
4. El miedo a la enfermedad y a la muerte.
5. El sentimiento de sentirse solo y de
aislamiento.
6. La inadaptación al periodo de jubilación.
2. El quedarse viudo/da.
3. Dificultades para divertirse/entretenerse, con la
vivienda y con la alimentación.
4. Pocos ingresos económicos y falta de medicamentos.
5. Poco apoyo de tipo comunitario y la estructura
comunitaria en sí.
6. Problemas dentro de la dinámica de la familia.
 Aspectos físicos:

Entre los cambios físicos de la vejez destacamos los cambios producidos en los diferentes órganos
sensoriales:

Aparato ocular: durante la vejez se pueden padecer, en mayor o menor

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medida, lagrimeo en los ojos, así como empezar a tener un menor

campo de visión.

Generalmente, estas circunstancias serían normales, aunque pueden

llegar a producirse complicaciones en la visión hasta llegar a la ceguera.

Tacto: el anciano tendrá menor sensibilidad, así como dolor, por lo que pueden producirse
quemaduras y/o otras lesiones debido a este déficit.
Aspectos físicos:

Aparato olfativo: el anciano tendrá una mayor vellosidad, más puntiaguda la nariz, se apreciarán más
venas y experimentará pérdida olfativa. Al igual que en los anteriores órganos sensoriales, podrá
llegar a perder el olfato.

Aparato auditivo: el anciano experimenta una pérdida

progresiva de audición y una mayor rigidez del tímpano,
pudiendo llegar a producirse la sordera.

Aparato gustativo: con la vejez se produce la pérdida

progresiva del gusto y del apetito. Como consecuencia se
pueden ocasionar procesos de desnutrición.

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 2. Medicina, Salud y Envejecimiento.

2.1. El Paciente Geriátrico.

Este tipo de paciente ya ha llegado a la vejez por lo que cuenta con más de 65 años, presenta una
predisposición a un deterioro de sus funciones vitales, aunque con posibilidad de
recuperarse de tales funciones de forma
real tras el seguimiento continuado de las
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diferentes enfermedades que presenta y

atendiendo a lo social y psíquico.
Estos pacientes pueden clasificarse en:

1. El anciano sano: aquel que se encuentra bien, sin enfermedad a considerar en ninguno de sus
niveles (social, funcional o mental).

2. El anciano enfermo: aquel que cuenta con algún tipo de patología a tener en cuenta pero
que no se encuentra en riesgo.

3. El anciano frágil: es un tipo de anciano con características concretas.

Características de las Enfermedades más Frecuentes en Geriatría.

El anciano puede padecer una serie de enfermedades frecuentes propias del envejecimiento
fisiológico de la edad, por lo que es importante conocer cada una de las patologías, en qué consisten
los síntomas y saber prevenirlas y/o tratarlas.

Las enfermedades más frecuentes se clasifican en:

1. Cardiovasculares. 6. Oftalmológicas.
2. Respiratorias. 7. Audición y vértigo.

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3. Gastrointestinales. 8. Metabólicas.
4. Urológicas y Reproductoras. 9. Cancerígenas.
5. Del esqueleto y musculatura.
 1. Enfermedades cardiovasculares.

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Arritmias, anginas de pecho, hipertensión, infartos cerebrales y
agudos de corazón, valvulopatías, ateromatosis, insuficiencia
cardiaca e ictus.

2. Enfermedades respiratorias.
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Bronquiolitis, enfermedad pulmonar (EPOC), asma bronquial,

tos ferina, resfriado, bronquitis crónica, gripe, neumonía y
legionella.
3. Enfermedades gastrointestinales.

Diarrea, enfermedad de Crohn, piedras en la vesícula, colon irritable, reflujo gastroensofágico,

hernias, acalasia, estreñimiento, e invaginación intestinal.

4. Enfermedades urológicas y de órganos reproductores.

Incontinencia urinaria, prostatismo, cistitis y cólico nefrítico.

5. Enfermedades del esqueleto y los músculos.

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Arterioesclerosis, hernias de disco, artrosis, osteoporosis y artritis.
6. Enfermedades oftalmológicas.
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Presbicia, glaucoma y cataratas.

7. Audición y vértigo.

Sordera y mareos.

8. Enfermedades metabólicas.

9. Enfermedades cancerígenas.
Diabetes e hiperglucemia.

Cáncer de colon, de mama, de piel, de cuello uterino, de

próstata, otros,….
Afecciones y Complicaciones Frecuentes en la Vejez.

La hipertensión arterial es una de las enfermedades más frecuentes dentro del sector
de la vejez. Se trata de la subida de la presión en sangre de forma continuada afectando a las
arterias, produciendo enfermedades de tipo vascular.

Por otro lado, el trastorno de la temperatura corporal en ancianos, como es el caso de

la hipotermia y la hipertermia, son complicaciones frecuentes a tener en cuenta.

Afecciones y Complicaciones Frecuentes en la Vejez.

La hipotermia se produce cuando la temperatura del cuerpo es

inferior a los 35 grados.

Por su parte, la hipertermia en el anciano puede producirse como

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consecuencia de los golpes de calor o ser de tipo maligna (su inducción se
produce por el uso de fármacos y puede llegar a provocar insuficiencia
cardiovascular).
 El Uso Racional de Fármacos.

A la hora de hacer uso de los medicamentos en personas de avanzada edad hay que
tener un control exhaustivo, tanto en su dosificación como en el tiempo de suministro del
mismo.

Además, es necesario considerar que si la dolencia a

tratar puede ser solucionada de otra manera sin

hacer usos de ellos, es una mejor esta opción en
algunos casos.

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3. Cuidados Diarios.

3.1. Los Agentes Infecciosos.

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Los agentes infecciosos que principalmente afectan al anciano

serán los referidos al sistema urinario, manifestándose

con malestar general, falta de apetito, dolor al orinar,…

Otros agentes afectan provocando infecciones en la actividad pulmonar (faringitis, gripe,

laringitis, resfriados, bronquitis,…), así como los referidos a bacterias que producen
gastroenteritis (diarreas).
3.2. La Higiene.

En relación a la higiene, hay que destacar que es una cuestión de suma importancia por diferentes
factores: el primero de ellos es la prevención de posibles enfermedades derivadas de una mala
higiene; el segundo, el sentirse mejor en los casos en que se encuentre inmovilizado; y el tercero,
continuar con hábitos saludables en su vida diaria.

Esta higiene hay que diferenciarla según la zona del cuerpo, es decir, limpieza de la cara, el

cabello, los oídos, los ojos, las uñas de las manos y pies, el ombligo y los
genitales.
3.4. La Inmovilidad en las Personas Mayores.

La movilidad en las personas mayores suele ir disminuyendo a medida que van avanzando en su
edad, por lo que ejercitar sus articulaciones es fundamental para evitar el empeoramiento y las
molestias de las mismas. Ejercicios físicos muy básicos son fundamentales.

La inestabilidad y las caídas están a la orden del día,

siendo las mujeres las que más las sufren, dando lugar a
roturas de caderas y otras lesiones. Las consecuencias pueden

Shutterstock / stockyimages
ser de mayor o menor grado según el grado de actividad del
anciano, por ello, la importancia del ejercicio físico para su
mejor recuperación.
 3.3. La Movilidad, la Inestabilidad y las Caídas.

Se produce como consecuencia del cada vez menor uso del aparato motor, repercutiendo por tanto
en su vida diaria. Entre las complicaciones y consecuencias más destacadas están: poca fuerza de la
musculatura, flujo sanguíneo alterado, depresión, neumonía, incontinencia, reflujo, subida del
azúcar y úlceras en la piel.

La mejor manera de abordar el síndrome de la

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inmovilidad es el estar activo en la medida de lo posible y

realizar diferentes masajes en aquellos casos que no son
posibles por ellos mismos.
3.3. La Movilidad, la Inestabilidad y las Caídas.

Una de las complicaciones que se producen son las úlceras, especialmente para los que tienen que
guardar cama. Por ello, es fundamental para su prevención realizar cambios posturales cada cierto
tiempo para evitarlas.

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La movilización en cama se basa en la relajación y estiramientos de las
articulaciones de manera pasiva.

Para calmar la presión producida en el anciano inmovilizado se hará uso de almohadas en las diferentes zonas del cuerpo,
siempre que el médico lo haya autorizado. De igual modo, se tendrá el cuerpo alineado mejorando la postura del encamado.
 Ayudas Técnicas.

Existen ayudas técnicas que facilitan la movilidad del anciano como son: los andadores, las muletas
o las sillas de rueda.

Los andadores son utilizados cuando la inmovilidad del anciano es

prolongada y se encuentra débil. Las muletas son empleadas en

casos de poco apoyo de una de las extremidades y, por tanto,
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inestabilidad. Finalmente, las sillas de ruedas son utilizadas en

ancianos que no pueden desplazarse a pie por lo que deben ser
confortables y adaptadas al paciente.
3.5. La Incontinencia de la Orina.

La incontinencia de la orina (no controlar los esfínteres y orinarse encima) puede deberse a

diferentes factores como es el uso de diferentes fármacos, la inmovilidad, enfermedades como

demencias, Parkinson,…

Cuando nos encontramos con ancianos autosuficientes habrá que erradicar de

la mejor manera posible de su entorno las barreras arquitectónicas que le
impidan acudir al baño con facilidad, o hacer uso de cuñas u orinales para
depositar la orina.
3.6. La Incontinencia Fecal.

La incontinencia fecal consiste en no ser capaz de controlar las ganas de defecar. Sus causas son
varias: demencia del anciano, defecto/mal funcionamiento de la musculatura localizada en el ano…

En estos casos se hará uso de pañales especiales para personas ancianas

que deberán cambiarse de manera diaria y después de cada comida.

El caso contrario sería el estreñimiento, es decir, no ir al baño con regularidad (menos de 3 veces a la semana) y

hacerlo con esfuerzo.

3.7. El Cuidado Articular.

Cuando se padece reuma en la vejez su consecuencia en las diferentes

articulaciones es la producción de inflamación y dolor más o menos fuerte.
Reumatismos Entre los problemas de reumatismos más frecuentes están el dolor de
lumbago, la artrosis y la osteoporosis.

La osteoporosis se produce cuando el hueso del anciano se encuentra cada

Osteoporosis vez más menguado en su densidad como consecuencia del déficit del tejido
del hueso.
El Cuidado de las Piernas y de los Pies.

Los pies en la persona adulta reflejan, además del paso de los años (se van deformando poco a poco),
enfermedades que el anciano padece, como las reumáticas descritas anteriormente. El
mantenimiento del pie del anciano es fundamental. Es preciso realizar una higiene diaria con agua y
jabón suave, secarlos muy bien, ponerles calcetines de algodón y calzado adecuado ortopédico en
algunos casos, y con transpiración.

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Los Problemas en el Pie del Anciano.

Los callos (inflamación y dolor en el talón) son los problemas dermatológicos más comunes en los
ancianos, además del pie del diabético (daño en las diferentes arterias que rodean el pie) y las uñas
encarnadas (por el corte mal realizado o abandonado), además de los dedos en martillo y el Hallux
Valgus, entre otras dolencias.
Edemas y Úlceras en las Piernas y Pies del Anciano.

Al hablar de edemas en los miembros inferiores (piernas y pies) de los ancianos nos referimos al
hinchamiento que se produce en los mismos debido a causas varias como puede ser la mala
circulación. Se debe fundamentalmente a la acumulación excesiva de líquido en la zona. En cuanto a
las úlceras en los miembros inferiores (piernas y pies) de los ancianos nos referimos al desgaste que
se produce en la piel, ya sea más o menos profunda. Estas heridas no llegan a curarse por lo que
producen dolor, pudiendo llegar a ser crónicas.
3.8. El Ejercicio Físico en la Tercera Edad.

Shutterstock / wavebreakmedia
El ejercicio físico en la tercera edad es

importante ya que, gracias a él, el anciano va a tener

una mejor calidad de vida, mejorando posibles

problemas y evitando otros nuevos.

Finalmente, vamos a nombrar una serie de principios a tener en

cuenta a la hora de manipular cargas (el anciano) de manera correcta:

1. Flexionar caderas/rodillas.
Manipulación de Cargas. 2. Al elevar la carga deje de flexionar las piernas y extiéndalas.
3. Siempre la espalda recta.
4. Nunca subir cargas más allá de su altura.
4. Nutrición.

4.1. Necesidades Nutricionales, Valoración y Dietas Especiales.

Las necesidades nutricionales de los ancianos se basan en las vitaminas, las proteínas, las
grasas, el agua, y los hidratos. Reseñar que no precisan de un consumo muy alto de energía, de este
modo, las calorías consumidas debe ser de inferior cantidad.

La valoración del estado nutricional de los ancianos es fundamental para

detectar posibles casos de desnutrición, por ello, hay que ofrecerles dietas
especiales en las que se recojan cada una de las necesidades nutricionales de
una forma equilibrada, saludable y sin excesos de grasas.

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La Nutrición Artificial.

La terminología hace referencia al modo de nutrir a las personas que se encuentran invalidadas para
poder alimentarse a través de la boca.

Dentro de la misma podemos diferenciar la enteral, que es

aquella que consiste en nutrir a la persona a través del aparato

digestivo por medio de sondas, y por otro lado, la parental,

que consiste en nutrir a la persona a través de las venas.

Shutterstock / Olga Lyubkina

Los Trastornos de Deglución.

Este tipo de trastorno es una de las patologías de tipo común que pueden sufrir las personas de
avanzada edad. Se trata del problema que presenta el anciano a la hora de masticar y “procesar” el
bolo alimenticio antes de realizar el recorrido desde la boca a la faringe y posteriormente al
estómago.

Actuación en Casos de Vómitos.

Lo primero que tenemos que hacer, una vez que se le ha retirado el vómito, es hidratarle ya que los
problemas de deshidratación son frecuentes en los mayores. Si los vómitos son continuos, hay que
esperar un poco para ofrecerle líquido, y cuando se proceda a ello se realizará en pequeños sorbos
para no producirles nuevos vómitos.
Actuación en Casos de Atragantamiento.

Tendremos que asegurarnos si el tipo de atragantamiento que está sufriendo el anciano es de tipo
total o de tipo parcial para actuar de una manera u otra.

Cuando es total, el anciano se encontrará En el caso de que sea parcial, el anciano

consciente pero no tose, por lo que se le toserá y habrá que estar atento para ver si con

practicará la Maniobra de Heimlich. ese mecanismo natural de defensa se le pasa el

atragantamiento. Le ayudaremos con los
dedos para sacarle de la boca lo que le está
interfiriendo para respirar correctamente.
5. Deterioro Cognitivo.

5.1. Trastornos Psiquiátricos.

Los trastornos psiquiátricos en mayores suelen estar relacionados unos con otros.

La depresión suele ser muy común dentro de la comunidad mayor, a la que no se le da la

importancia que debería en algunos casos. Sus consecuencias son: pocas ganas de comer,
olvidos de manera transitoria, mayor lentitud al pensar y hablar,…

El insomnio es una de las consecuencias de la depresión, y consiste en tener dificultad para

dormir y cuando lo hace la disminución de horas es significativa.

La ansiedad y agitación están a su vez muy unidas ya que son consecuencia de lo anterior.

Sentir desasosiego y sentimientos de persecución son muy comunes.

Demencias: Cuidados. Alzheimer.

La demencia se define como la pérdida de la memoria de sucesos que han acontecido recientemente.

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Los cuidados van a ser básicamente de vigilancia y ayuda, ya que sus
facultades suelen verse mermadas.

El Alzheimer es un tipo de demencia común que consiste en ir

degenerando de manera paulatina y progresiva el cerebro de la

persona hasta llegar a ser totalmente dependiente.
 Síndrome Confusional Agudo.

Este síndrome también se conoce comúnmente como delirio.

Se trata de la modificación

significativa de la mente del

anciano sin tener vuelta atrás. Por
tanto, es bastante importante dentro de esta
comunidad.

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5.2. La Privación Sensorial en el Anciano.

Afecta y limita la capacidad sensorial de manera íntegra o parcial, por lo que tiene consecuencias

directas en su calidad de vida social y emocionalmente hablando (menor movilidad, además de

ser propensos a tener más accidentes domésticos).

El déficit más significativo pertenece al oído y a la vista, aumentando ambos los

trastornos psiquiátricos mencionados anteriormente.
Menor grado de audición con distintos grados de sorderas, así como de visión con
enfermedades como cataratas, glaucoma,… hacen más dependiente aún al anciano si cabe.
5.3. Cuidados de Ancianos con Procesos Neurológicos.

Deben tener previamente una valoración de su historia clínica y una exploración general física (ojos,
conciencia, respiración, aparato motor,…). El accidente cerebro-vascular se produce cuando la sangre
no llega correctamente al cerebro causado principalmente por una alta presión en la sangre.

El Parkinson se produce cuando las neuronas no

cuentan con la cantidad de dopamina necesaria para
el movimiento del cuerpo, por lo que produce trastornos

Shutterstock / Dim Dimich

en el mismo.
5.4. Cuidados Paliativos del Anciano.

Principalmente, la función de estos cuidados es hacer que el anciano tenga una muerte digna, no
tenga dolor y viva de la mejor manera posible los últimos días, preparándolo para la muerte.

Shutterstock / VILevi
6. La Comunicación en el Anciano.

6.1. Elementos de la Comunicación.

CONTEXTO EMISOR

CÓDIGO MENSAJE

RECEPTOR CANAL
6.2. Comunicación en el Anciano.

En el proceso de comunicación con el anciano es importante tener empatía, es decir, ponerse en su

lugar, tratar de sentirse como él, teniendo una escucha activa para que se sienta importante y
valorado en su relación con el resto del mundo.

Esto es hacerle ver, tanto de forma verbal como no

verbal, a través de la mirada, los gestos, las caricias,

que lo estamos escuchando y no se sienta desplazado
debido al déficit que pueda tener auditivo, visual o del
habla.

Shutterstock / Ruslan Guzov

Su lenguaje puede verse mermado debido a la afasia (en la que se merma la destreza de
expresarse) o disartria (problema a la hora de emitir algunas palabras o sonidos).

El lenguaje a utilizar, por tanto, debe ser calmado en su entonación,

trasmitiendo tranquilidad y a una velocidad adecuada para que nos entienda
correctamente. Todo ello le ayudará a sentirse mejor valorado y mejor
psíquicamente gracias al acercamiento que tenemos con él.
 Finalmente, hacer mención de la importancia del

entorno, es decir, los ancianos que viven en el campo no

se comunican igual que los de la ciudad, ya que existen más
Shutterstock / tavi

barreras arquitectónicas, más

aglomeraciones, contaminación,…

Otro aspecto a tener en cuenta en la comunicación es el uso de los colores en los ancianos, ya que
psicológicamente motivan y pueden cambiar el estado de ánimo y la forma de comunicarse. El

blanco, el verde y el azul son colores muy apropiados para levantar el ánimo y sentirse mejor.
 Curso Básico
Fuentes Bibliográficas Cuidador Geriátrico
Fuentes Bibliográficas:
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Fuentes Bibliográficas
Curso Básico Cuidador Geriátrico
Fuentes Bibliográficas:
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transtornos/enfermedades-reumaticas-en-las-personas-mayores/
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Fuentes Bibliográficas
Curso Básico Cuidador Geriátrico
Código edición: FU V.0.3. 2018
Reservados todos los derechos.
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