La epistemología, del griego ἐπιστήμη ─epistḗmē («conocimiento justificado como

verdad»)─ y λόγος ─lógos («estudio»)─, es la rama de la filosofía que estudia el

conocimiento científico, su naturaleza, posibilidad, alcance y fundamentos.

Algunos autores distinguen a la epistemología, estudio del conocimiento científico,

de la gnoseología, estudio del conocimiento en general.2 Otros, en cambio,
consideran que el término «epistemología» ha ido ampliando su significado y lo
utilizan como sinónimo de «teoría del conocimiento», sobre todo en el mundo
anglosajón.

La epistemología estudia las circunstancias históricas, psicológicas y sociológicas

que llevan a la obtención del conocimiento científico y los criterios por los
cuales se lo justifica o invalida, así como la definición clara y precisa de los
conceptos epistémicos más usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o
justificación. Algunas de las preguntas que pretende responder la epistemología son
¿cómo conocemos?, ¿cuáles son las fuentes del conocimiento?, ¿cómo diferenciamos lo
verdadero de lo falso? y ¿cuáles son los tipos de conocimiento? El debate no se
centra en un conocimiento específico, sino en la forma en como conocemos.

Generalmente, los debates en la epistemología se agrupan en torno a cuatro áreas

centrales:

El análisis filosófico de la naturaleza del conocimiento y las condiciones

requeridas para que una creencia haga parte del conocimiento, como la verdad y la
justificación.
Recursos potenciales del conocimiento y creencias justificadas como la percepción,
la razón, la memoria y el testimonio.
La estructura del conocimiento o de la creencia justificada incluyendo si todas las
creencias justificadas deberían derivarse de creencias originales justificadas o si
la justificación requiere solo un conjunto coherente de creencias.
Escepticismo filosófico, el cual cuestiona la posibilidad del conocimiento y
problemas relacionados como si el escepticismo fuera una amenaza para nuestro
conocimiento común y si es posible refutar argumentos escépticos.
Las teorías del conocimiento específicas son también parte de la epistemología, por
ejemplo la epistemología de las ciencias físicas o de las ciencias psicológicas.