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Guía de contenidos: Ciclo celular

Las células

La célula es la unidad fundamental de vida. A través de la célula se realizan todas las

funciones de los organismos vivos. Nuestro cuerpo está compuesto por más de mil millones
de células que van muriendo continuamente y nuevas células se van formando
construyendo nuestro cuerpo. El material hereditario de cada célula se encuentra en el
núcleo de cada una de ellas (células somáticas), excepto aquellas células que son
reproductoras o gametos (células germinales).

Las células somáticas son aquellas células que forman el conjunto de tejidos y órganos de
un ser vivo. En el ser humano son diploides, es decir, tienen la forma 2n, siendo n el número
de cromosomas. Las células que no son somáticas son células germinales, y son de las
cuales se forman los gametos (espermatozoides y ovocitos), con una dotación genética n
(haploide)

Las células somáticas son absolutamente todas genéticamente iguales, con una dotación
genética cuya mitad procede de la madre (ovocito) y la otra mitad del padre
(espermatozoide), unidas en la fecundación.
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El ciclo celular

En la vida de una célula se pueden distinguir cuatro etapas: nacimiento, crecimiento,

diferenciación y reproducción o muerte celular.

De acuerdo con la teoría celular, toda célula se origina de una célula preexistente y el
proceso por el que esto ocurre se denomina división celular. En organismos unicelulares,
este mecanismo da origen a un nuevo individuo, aumentando el tamaño de su población,
mientras que en organismos pluricelulares permite el crecimiento del individuo debido al
aumento del número de células y el remplazo de células dañadas o muertas.

Para dividirse, toda célula experimenta una serie de transformaciones que culminan en la
generación de dos células hijas. Esta serie de cambios recibe el nombre de ciclo celular.
Aunque la división celular ocurre tanto en procariontes como en eucariontes, esta lección
se limitará a la descripción del ciclo y la división celular de células eucariontes.

El ciclo celular básicamente consta de dos fases: Interfase y División Celular (Fase M). El
promedio de duración del ciclo es aproximadamente de 24 horas.

En la fase M, la célula se divide en dos células hijas idénticas a través de un proceso

denominado mitosis.

La interfase es el periodo comprendido entre dos divisiones y presenta tres etapas: Fase G1,
fase S y fase G2. Durante este periodo, la célula crece y se prepara para división celular.
Aquí, la célula duplica su material genético y todo su contenido (proteínas, organelos y
membranas, entre otros), de modo que aumenta su tamaño antes de dividirse en dos
células hijas.
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Fase G1: Corresponde a la primera fase del ciclo y en ella existe crecimiento celular con
síntesis de ARN, enzimas y otras proteínas necesarias para la duplicación del material
genético. En esta etapa los organelos de la célula comienzan a duplicarse, sin embargo, el
material genético aún no se duplica. Tiene una duración de entre 6 y 12 horas.

Fase S: Es la segunda fase del ciclo donde ocurre la replicación o síntesis del material
genético (se duplica el ADN). La cromatina de las células que han iniciado el ciclo celular
cuenta solo con una cromátida, pero al finalizar la replicación del ADN, tendrán dos
cromátidas idénticas. Tiene una duración de unas 6-8 horas.

Fase G2: Es la tercera fase del ciclo celular. También existe crecimiento celular con síntesis
de proteínas y ARN. Aquí, se reparan algunos errores que ocurren en la duplicación del ADN
y se generan estructuras relacionadas con la división del núcleo y del citoplasma. Esta etapa
termina cuando la cromatina empieza a condensarse para formar los cromosomas al inicio
de la mitosis. Tiene una duración de entre 3 y 4 horas.

Fase M: En esta etapa ocurre la división del núcleo denominada mitosis, proceso en el cual
se reparte en forma equitativa el material genético en las dos células hijas. Una vez que el
núcleo se ha dividido, el citoplasma también lo hace, proceso denominado citocinesis. Así,
cada célula hija recibe la misma cantidad de material genético y una parte más o menos
igual de citoplasma.

Fase G0: Estado reposo en el que las células interrumpen su ciclo. Esto depende del tejido,
de las condiciones y de las señales extracelulares. Durante este estado, la célula es
metabólicamente activa, pero no realiza actividades de crecimiento, replicación del ADN o
división.
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Mitosis

Como ya mencionamos anteriormente, durante la fase M ocurre la mitosis. Es un proceso

continuo que consiste e n la división del núcleo celular. Puede durar aproximadamente 30
minutos.

La mitosis asegura que cuando una célula somática se divide en dos células hijas, estas
conserven la diploidía, es decir, que cada célula sigue siendo 2n, o sea, siga teniendo los 46
cromosomas propios de la especie humana.

La mitosis permite a organismos unicelulares, como las bacterias, reproducirse y a

organismos pluricelulares, producir constantemente nuevas células que cumplen diversas
funciones vitales; en las fases iniciales del desarrollo de un organismo multicelular, el
número creciente de células contribuye al crecimiento general y a la producción de los
numerosos tipos celulares distintos que componen el organismo maduro. Una vez que éste
alcanza su desarrollo pleno, necesita nuevas células para reparar los tejidos dañados,
reponer las células que se pierden en su superficie externa y resistir a las enfermedades.

Las células que originarán los gametos necesitarán de dos divisiones consecutivas para
obtener la mitad del material genético y así obtener células haploides, que después de la
fecundación formarán nuevamente una célula diploide. Este tipo de división se denomina
meiosis y la estudiaremos en otra lección.

Etapas de la mitosis

La mitosis consta de 4 fases consecutivas: la profase, la metafase, la anafase y la telofase.

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• Profase

Primero comienza la desintegración de

los nucléolos y de la membrana del
núcleo. Luego, la cromatina comienza a
condensarse hasta hacerse visible por un
microscopio óptico, se observa su
estructura de doble hebra, los
cromosomas. Cada hebra llamada
cromátida será una copia de la otra y
estarán unidas en una región de fijación,
llamada centrómero.

En células animales se inicia la separación y migración de centríolos hacia polos opuestos

de la célula. Así, se inicia la formación del huso mitótico, estructura compuesta por fibras
de microtúbulos que se disponen entre los dos pares de centríolos.

El aparato de Golgi y el retículo endoplásmico se fragmentan.

• Metafase

La membrana nuclear ha desaparecido por

completo y el huso mitótico se encuentra
totalmente desarrollado. Los cromosomas
alcanzan su máximo grado de condensación y
son fácilmente observables al microscopio
óptico.

Cada centrómero interactúa con

microtúbulos del huso mitótico, provocando
el alineamiento de los cromosomas en el
plano ecuatorial de la célula. En esta zona,
los cromosomas están sometidos a dos
fuerzas opuestas: por un lado, la tendencia
de los microtúbulos del huso mitótico, a
separar las cromátidas hermanas, y, por otro, la fuerza de cohesión que las mantiene unidas
en el centrómero. Gracias a este fenómeno se genera la tensión necesaria para formar la
placa metafásica, es decir, el alineamiento de los cromosomas en el ecuador celular.
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• Anafase

Al comienzo de esta fase, los centrómeros se separan,

haciendo que las dos cromátidas hermanas de cada
cromosoma también se separen y se distancien una de
otra desplazándose hacia los polos opuestos. Este
movimiento ocurre cuando las fibras unidas a los
centrómeros se acortan por la eliminación de moléculas
de proteínas de los microtúbulos.

Es muy importante que la cohesión entre las cromátidas

se pierda en el momento adecuado, para que cada
cromátida pueda migrar a la célula hija correspondiente.

Al final de la anafase existe un solo conjunto de

cromosomas de una hebra en cada extremo de la célula.

• Telofase

Corresponde a la etapa final de la mitosis. Se inicia cuando

empiezan a formarse dos células a partir de una. La
membrana plasmática de las células animales empieza a
estrecharse en el centro de la célula, con la contracción de
un anillo de microfilamentos unidos a la membrana.

Los cromosomas, ahora formados por una sola cromátida,

migran completamente hacia los polos celulares y vuelven
a descondensarse, formando nuevamente la cromatina.
El huso mitótico comienza a desaparecer. Reaparecen los
nucléolos y una membrana nuclear envuelve a la
cromatina. Esta membrana se forma a partir del retículo
endoplásmico (RE).

En el citoplasma se ensamblan el aparato de Golgi y el

retículo endoplasmático.
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Citocinesis

En las células animales la membrana plasmática se corta una vez que se completa la mitosis,
de modo que la célula madre se separa en dos células hijas. Este proceso lo llamamos
citocinesis.

La citocinesis consiste en la división del citoplasma de la célula madre en dos partes

relativamente iguales. Continúa con la formación de los nuevos núcleos de las dos células
hijas, y se produce el reordenamiento de los componentes celulares y la reorganización del
citoesqueleto. En las células animales, la citocinesis ocurre gracias a una serie de proteínas,
principalmente actina y miosina, que forman una especie de anillo contráctil interno en el
ecuador de la célula adherido a la membrana. Al cerrarse cada vez más, provoca finalmente
la división del citoplasma.

De esta manera, la mitosis logra su misión. Se producen nuevas células, cada una de las
cuales posee el mismo conjunto de información genética que la célula madre.