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Departamento de
Ciencias

Importancia de la mitosis

Aunque las células tienen tamaños distintos, casi todas son microscópicas, ¿por qué son tan
pequeñas? ¿Por qué cada célula madre no se limita simplemente a seguir creciendo, en
lugar de dividirse una y otra vez en células hijas pequeñas?

Imagina un globo cuando empiezas a inflarlo. Al principio, el área superficial de éste es

grande en comparación con el volumen de aire en su interior. Sin embargo, ¿qué ocurre a
medida que entra más aire? El volumen de aire se hace cada vez mayor y se incrementa con
más rapidez que el área superficial del globo.

La misma relación ocurre entre el área superficial y el volumen de una célula. A medida que
aumenta su tamaño el volumen de su citoplasma se incrementa con más rapidez que el área
superficial de su membrana plasmática. Ahora bien, recuerda que en la célula deben entrar
los materiales necesarios y deben salir los productos de desecho, todo esto a través de su
membrana plasmática. Al aumentar el volumen de citoplasma el número de partículas que
deben cruzar la membrana para mantener el funcionamiento celular es cada vez mayor. Si
la célula siguiera creciendo sin control, tarde o temprano llegaría a un punto en el que el
área superficial de su membrana plasmática sería insuficiente para satisfacer sus
necesidades. La célula llegaría a un estado de inanición por falta de nutrientes o se
envenenaría por la acumulación de desechos. Las células detienen su crecimiento o se
reproducen antes de alcanzar ese punto.

La mitosis es un proceso de gran importancia para los organismos eucariontes, tanto

unicelulares como pluricelulares. Para estos últimos, la mitosis cumple un rol fundamental
en los siguientes procesos.
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• Desarrollo. A partir del cigoto formado después de la fecundación y mediante sucesivas

divisiones celulares se originan los millones de células que forman parte de un individuo. En
este proceso de proliferación celular, la mitosis es de suma importancia, pues asegura que
todas las células contengan la misma información genética y así dar origen a los diferentes
tipos celulares que formarán parte del organismo.

• Crecimiento. La división celular por mitosis permite un aumento en el número de células en

los organismos y, como consecuencia de esto, los organismos crecen.

• Reparación y renovación de tejidos. A diario, nuestro cuerpo pierde un gran número de

células por diversos motivos. En ciertos tejidos, como la piel y los tejidos de revestimiento
de algunos órganos, producto del roce se pierden a diario numerosas células; cuando se
produce una herida se dañan muchas células que posteriormente mueren; asimismo, en
nuestro organismo hay células que tienen un tiempo de vida limitado, como los glóbulos
rojos, cuya vida media aproximada es de 120 días. En todos estos casos, la proliferación
celular permite restablecer las células perdidas. A diferencia de lo que ocurre en los
organismos pluricelulares, para los organismos unicelulares eucariontes la división celular
constituye un mecanismo de reproducción, pues da origen a dos nuevos individuos.