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CRÉDITOS

TRADUCCIÓN

Mona

CORRECCIÓN 3

MONA & Sareta

DISEÑO

Bruja_Luna_
 ÍNDICE
CRÉDITOS CAPÍTULO VEINTIDÓS CAPÍTULO CUARENTA Y
TRES
SINOPSIS CAPÍTULO VEINTITRÉS
CAPÍTULO CUARENTA Y
CAPÍTULO UNO CAPÍTULO VEINTICUATRO
CUATRO
CAPÍTULO DOS CAPÍTULO VEINTICINCO
CAPÍTULO CUARENTA Y
CAPÍTULO TRES CAPÍTULO VEINTISÉIS CINCO
CAPÍTULO CUATRO CAPÍTULO VEINTISIETE CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS
CAPÍTULO CINCO CAPÍTULO VEINTIOCHO CAPÍTULO CUARENTA Y
CAPÍTULO SEIS CAPÍTULO VEINTINUEVE SIETE

CAPÍTULO SIETE CAPÍTULO TREINTA CAPÍTULO CUARENTA Y

OCHO
CAPÍTULO OCHO CAPÍTULO TREINTA Y UNO

CAPÍTULO NUEVE CAPÍTULO TREINTA Y DOS

CAPÍTULO CUARENTA Y
NUEVE
4
CAPÍTULO DIEZ CAPÍTULO TREINTA Y TRES CAPÍTULO CINCUENTA
CAPÍTULO ONCE CAPÍTULO TREINTA Y CAPÍTULO CINCUENTA Y
CUATRO UNO
CAPÍTULO DOCE
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO CAPÍTULO CINCUENTA Y
CAPÍTULO TRECE
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS DOS
CAPÍTULO CATORCE
CAPÍTULO TREINTA Y SIETE CAPÍTULO CINCUENTA Y
CAPÍTULO QUINCE
TRES
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO
CAPÍTULO DIECISÉIS
CAPÍTULO CINCUENTA Y
CAPÍTULO TREINTA Y
CAPÍTULO DIECISIETE CUATRO
NUEVE
CAPÍTULO DIECIOCHO EPÍLOGO
CAPÍTULO CUARENTA
CAPÍTULO DIECINUEVE CREW PRINCESS
CAPÍTULO CUARENTA Y
CAPÍTULO VEINTE UNO ACERCA DE LA AUTORA
CAPÍTULO VEINTIUNO CAPÍTULO CUARENTA Y
DOS
 SINOPSIS

P
ara sobrevivir donde yo vivo, tienes dos opciones.

Puedes ser normal: una animadora, una deportista, un miembro del

equipo de debate o del comité del anuario. Finges que todo es normal.

O puedes ser de la pandilla.

¿Nos insultas? Nosotros te lastimamos.
¿Nos haces daño? Te herimos de verdad.
Y si nos fastidias, acabaremos contigo.

Mi nombre es Bren.
Soy la única mujer de la Pandilla de los Lobos, la mejor, más feroz y más peligrosa
5
pandilla que existe, y tenemos una regla: No hay que enamorarse.

Bueno… demasiado tarde.

*Este libro contiene situaciones maduras para jóvenes adultos.

*Novela completa. Primer libro de una serie.
*El libro termina al 95%. Dos capítulos extra están al final.
 CAPÍTULO UNO

S
e supone que no quieres morir.
Eso no es lo que la sociedad quiere oír. Se supone que no hay que
sentirlo ni pensarlo. Se supone que debe ser ignorado. Pero aquí estaba
yo, viendo cómo mi pandilla le daba una paliza a un tipo, y lo único que
quería era cambiar de lugar con él.
Sabía que sonaba morboso. Sin embargo, era cierto, y no como el comentario
improvisado cuando bombardeas tu examen de historia y es “¡mátenme ahora!” O
cuando tu novio te deja y “¡Gurrrrl, solo quiero morir! ¿¡WTF!?”
No. Me refería al tipo oscuro de querer morir, que se encuentra en el fondo de
tu mente, donde hay una pequeña puerta que quieres abrir y desaparecer a través de
ella… 6
Algunos días era difícil de suprimir y más difícil de ignorar, así que en este
momento no estaba haciendo ninguna de las dos cosas.
—No vas a volver a tocar a mi hermana —gruñó Jordan antes de asestarle
probablemente su cuarto puñetazo—. ¿Lo entiendes, imbécil?
Fue mi cara la que se ensangrentó. No la de ese tipo.
Jordan se enderezó para mirar con desprecio al tipo que estaba a sus pies.
Jordan Pitts.
Era el autoproclamado líder de nuestra pandilla. Nota: autoproclamado. Como
si lo hubiera anunciado un día. Nadie se opuso y se fue, abrazando su arrogancia y
pensando que hablaba en nombre de nuestro grupo de cuatro. La verdad es que lo
hace, supongo, pero solo cuando no tenemos ningún problema con lo que dice.
Nuestro grupo no es una dictadura, lo crea él o no.
Jordan se agachó, con su largo metro ochenta, agarró la camisa del tipo y lo
levantó en el aire. Lo sacudió, gruñéndole de nuevo en la cara, pero el tipo no pudo
responder. Tenía la cara rota. Literalmente. O bien Cross o Jordan le había dado un
puñetazo en la mejilla tan fuerte que parecía rota. Toda su cara era un desastre de
sangre y moretones. Lo habría sentido si no fuera por dos cosas: había intentado violar
a la hermana de Jordan, y cuando Jordan le había pedido que se reportara, había
añadido una palabrota y su dedo medio, y había escupido en los zapatos de Jordan.
 Aparentemente este tipo no conocía la reputación de nuestra pandilla, o del
propio Jordan.
Lo cual tenía sentido porque Mallory Pitts acababa de empezar a asistir a una
nueva escuela privada en un pueblo vecino y allí fue donde este tipo la conoció. Si lo
hubiera sabido, habría corrido en dirección contraria. Sin embargo, tienes que darle
al tipo algunos puntos. En lugar de mentir, fue honesto. Le dijo a Jordan exactamente
lo que pensaba de esa sugerencia. Y de todos modos, si hubiera mentido, habríamos
seguido, y cuando no se reportó, toda esta paliza habría ocurrido de todos modos.
Esa era mi pandilla.
Además de Jordan, había otros dos, Cross Shaw y Zellman Greenly. Me llamo
Bren Monroe, y aunque esté en medio de toda esta oscura diatriba, y aunque ahora
mismo parezcamos los malos, las cosas no son siempre como parecen.
Jordan volvió a golpear al tipo contra el suelo y luego se inclinó sobre él para
lanzar más amenazas.
Cross dio un paso atrás, y sentí su mirada sobre mí incluso antes de levantar la
vista. Sí, ahí estaba. Los ojos leonados de color avellana que tantas chicas amaban.
Éramos una familia, y no ese tipo de familia. Pero tendría que estar ciega para no
entender por qué tantas chicas del instituto Roussou salivaban por él. 7
Un metro ochenta y cinco. Esbelto, pero fornido. Cross tenía una mandíbula
fuerte y cuadrada -que a veces se apretaba- y una cara casi más bonita que la mía.
Habría sido guapísimo aunque fuera una chica, algo de lo que me encantaba
burlarme. Pero dejando de lado las bromas, Cross se llevaba a las chicas. Podía
aparecer en algún sitio y aparecían diez a su alrededor. Podía saludar con la cabeza
a una chica y ella se ponía a su lado para pasar la noche, normalmente dispuesta a
todo lo que él quisiera.
Cross era el tipo tranquilo y agradable… excepto que en realidad no era
ninguna de esas cosas. Es decir, lo era, pero no lo era. En general era callado, pero
me hablaba. Y era agradable, pero podía ser letal. Si lo haces enojar, nunca lo verás
venir. No era como Jordan, que gruñía y lanzaba a la gente. Se acercaba a ti y te
despertabas en el hospital un par de días después.
Y aunque me encantaban Jordan y Zellman, no eran Cross.
No eran mi mejor amigo, el tipo en cuyo armario me metía tantas noches
cuando necesitaba un santuario de mi propio infierno llamado hogar.
Le miré a los ojos cuando se acercó a mí. Su cabello dorado y su piel bronceada
lo convertían en la pesadilla de cualquier chico guapo. ¿Cuándo despertaría y se
daría cuenta de que tenía más potencial que todos nosotros? Podría ir a Nueva York y
ser modelo, o ir a Hollywood y ser actor. No sé por qué se quedó en Roussou.
No estaba arruinado como el resto de nosotros. No estaba arruinado como yo.
 —Tienes la mirada —dijo, viniendo a ponerse a mi lado.
Sí. Sabía a qué se refería, pero no mordí el anzuelo.
—De acuerdo, cabrón —anunció Jordan—. Vamos a dejarte ahora, y si crees
que quieres entregar a alguno de nosotros, no olvides lo que tenemos contra ti.
¿Entendido? De acuerdo, imbécil.
Jordan era el intelectual aquí. Era inteligente.
El tipo emitió un sonido de gorgoteo y consiguió mover un poco la cabeza.
Fue suficiente para Jordan, y asintió.
—Bien. —Se giró, con sus largas piernas cruzando el suelo hacia nosotros.
Me apoyé en la tolva de su camioneta, con Cross todavía a mi lado, mientras
Jordan abría la puerta del lado del conductor.
Zellman había estado cerca, preparado. Eso es lo que solía hacer, siempre
acechando detrás de Jordan y esperando. Como Jordan se había acercado a nosotros,
Zellman también lo había hecho. Se lanzó a la tolva abierta de la camioneta detrás de
nosotros.
Oí que se abría la nevera y le lanzó una cerveza a Jordan. 8
—¿Bren? ¿Cross? —llamó.
Cross negó con la cabeza.
Me giré para mirar a los chicos.
—Estoy bien. Gracias.
—¿Seguro? —Zellman extendió una cerveza.
—Lo estoy.
Los ojos de Jordan se dirigieron hacia arriba, su respuesta a muchas de las
cosas que yo hacía. Nos cubríamos las espaldas mutuamente, pero para Jordan eso
significaba hacer todo lo que él quería. A veces no estábamos de acuerdo, y cada vez
que yo no hacía lo que él quería, lo tomaba como un desacuerdo con él.
La familia no funciona así.
Lo observé, solo por un momento.
Un día nos enfrentaríamos.
Un día sería yo contra él.
Un día su desaprobación me haría estallar, o un día no se limitaría a ser una
imbécil porque no hacía lo que él quería. Él iría demasiado lejos, y ese sería el día en
que me encontraría con él a mitad de camino.
 Ya sabía cómo cambiarían las líneas en nuestro grupo cuando eso ocurriera.
Cross me apoyaría. Zellman probablemente respaldaría a Jordan. Serían dos contra
dos. Aunque yo era la única chica del grupo, una de las dos únicas chicas de todo el
sistema, podía manejarme sola, y sabía que ese día disfrutaría de la iluminación de
Jordan. Pero ese día no era hoy, y esperaba que tardara mucho en llegar. Quería a
Jordan como a un hermano, aunque no fuera de mi sangre.
—Entonces. —Jordan volvió a cerrar la puerta de golpe, y la fuerza sacudió su
camioneta durante un segundo. Apoyó una pierna—. ¿Cuál es el plan para esta noche?
Era la última noche antes de que empezara nuestro último año.
El domingo por la noche. La gente había ido a la iglesia esta mañana, y
habíamos golpeado brutalmente a alguien esta noche. Había ironía en alguna parte.
Solo que estaba demasiado cansada para encontrarla.
—Ryerson tiene una fiesta esta noche —ofreció Zellman—. Yo digo que
vayamos. —Sus rizos desgreñados rebotaban mientras sus ojos azules se movían
entre nosotros.
—¿Sí? —Los ojos de Jordan se iluminaron.
Zellman asintió. 9
—Me apunto a ir. Creo que Sunday Barnes tiene nuevas tetas este verano. —
Sonrió—. Espero comprobarlas personalmente.
Jordan se rio.
—Me parece bien. —Inclinó la cabeza hacia atrás, terminando su cerveza, y
luego arrojó la botella a los árboles detrás de nosotros—. Bren, Cross, ¿qué pasa con
ustedes?
Cross me esperaría, así que le dije:
—Estoy bien por esta noche.
—¿No hay fiesta?
—Me voy a casa.
La desaprobación de Jordan se posó en el aire sobre nosotros, pero nadie dijo
nada.
—Creo que me apunto a la fiesta con ustedes —añadió Cross después de un
momento.
Zellman levantó un puño en el aire.
—Claro que sí. Agárrala. —Ofreció su cerveza medio vacía.
Cross se rio, pero negó con la cabeza.
—Esperaré al buen licor allí. Ryerson siempre tiene algo.
 —¡Sí! De eso se trata. —Zellman terminó su cerveza y buscó una segunda en la
nevera—. ¿Jordan?
—Tengo que conducir. —Me miró a mí—. ¿Vuelves a casa?
Miré hacia donde el tipo seguía tumbado en el suelo. No se había movido.
Sacudí la cabeza.
—Creo que voy a caminar. Puedo atravesar los árboles.
—¿Segura?
Cross nos rodeó y le dio una palmada en el hombro a Jordan.
—Vamos. Bren puede cuidarse sola. —Miró hacia mí, rodeando la parte
delantera de la camioneta para subir al lado del pasajero. Él sabía que yo quería estar
sola esta noche. Lo sabía porque podía sentirlo. Al igual que ahora casi podía oír sus
pensamientos.
Siempre lo ha hecho.
Terminé en mi propia cabeza, siempre lo haré.

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La declaración de Cross pareció tranquilizar a los demás, y Jordan puso en
marcha la camioneta. Me rodeó, levantando una nube de polvo, y volvió a bajar por
donde habíamos venido. Me saludó con un dedo al pasar. Zellman se había
acomodado en la tolva, sentado junto a la nevera, y levantó su cerveza como
despedida.
Negué con la cabeza, el más mínimo asomo de sonrisa tirando de mi boca, pero
esa fue toda la reacción que obtuvieron.
Una vez que se fueron, solo quedamos el tipo ensangrentado, yo y el mismo
silencio oscuro que había sentido antes.
A veces salía de la nada y me tragaba por completo. Algunos días desaparecía
con la misma rapidez. Otras veces, como esta noche, se prolongaba.
Antes me daba miedo. Ahora lo echaba de menos cuando no estaba, pero
siempre sabía que seguiría adelante. Era como una luciérnaga que se escapa en la
noche. Cuando eso ocurría, me quedaba con la sensación de haber dejado escapar
algo.
Esta noche, esa luciérnaga permaneció.
Me calentó.
 CAPÍTULO DOS

L
a tierra crujió bajo mis zapatos mientras me dirigía al tipo.
No estaba inconsciente, como había estado actuando. Al
acercarme, un ojo se abrió, y vi que el pánico se encendía allí. Intentó
alejarse, pero no pudo. Sus heridas eran demasiado.
Me senté a su lado, sacando mi teléfono.
—Detente. —Todavía estaba tratando de escapar, pero solo estaba
aumentando sus heridas—. No voy a hacerte daño.
Un gemido ahogado salió de él.
Sacudí la cabeza.
—Intentar hablar es inútil. Ahorra tu energía. —Le hice un gesto con mi
teléfono—. Estamos en medio de la nada.
A Jordan le gustaba traer a sus víctimas a esta parte de la ciudad por esa razón.
Era una pequeña alcoba en la cima de una colina. La calle terminaba aquí, y solo había
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árboles rodeándonos.
El tipo se calló, observándome con la misma mirada de pánico.
—Voy a llamar a una ambulancia. Voy a darles tu nombre, y luego me voy a
sentar aquí contigo hasta que vengan. Si me entregas… —Dejo que la amenaza quede
entre nosotros.
La culpa brilló en sus ojos. Sabía lo que iba a pasar.
Marqué el 911 y me senté con él.
Esta escena debería haberme molestado: un tipo que apenas podía moverse y
se desangraba a mi lado. El silencio en el bosque que nos rodea. El hecho de que
estuviera así por culpa de mi pandilla. Pero no fue así.
Ahora que los chicos se han ido, la luciérnaga se queda a mi lado, haciéndome
compañía.
Cerré los ojos, mi interior coincidía con el exterior.
Me sentí uno con la oscuridad.
No. Esta escena no me molestó en absoluto.
Me encantaba el silencio. Agradecí el silencio, que no se interrumpió hasta que
las estridentes sirenas de las ambulancias cortaron el aire.
 Dejé escapar un suspiro, sabiendo que la oscura calma desaparecería ahora, y
miré hacia la colina. Desde la cima, podía ver las luces de la ambulancia que se
acercaba a kilómetros de distancia.
Tendría que moverme. No podían encontrarme con él, pero por ahora
esperaba.
La carretera daba la vuelta a la colina en su ascenso. Una vez que la ambulancia
estuvo a la vuelta de la curva, le di una palmadita en la pierna.
—Bien, me voy. —Volví a mirar hacia él mientras me ponía de pie—. Vas a estar
bien. —Me quité el polvo de los vaqueros. Parte de la suciedad pareció caer en su
ojo, y parpadeó un par de veces, sin dejar de observarme. Parecía que me estaba
pidiendo que no me fuera, pero negué con la cabeza.
—No puedo quedarme. No te metas con otra chica. ¿De acuerdo?
Esperé un poco. La ambulancia ya estaba cerca de nosotros. Tenía que irme.
Sin embargo, me incliné sobre él. Saqué mi cuchillo y lo puse contra su garganta. Se
quedó completamente quieto.
—Si me entero de que has tocado a otra chica contra su voluntad… —Apreté el
cuchillo contra su piel—. Vendré sola la próxima vez, y no te dejaré despierto.
¿Entendido?
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Parpadeó. Eso es todo lo que pudo hacer.
Las luces empezaron a girar hacia donde estábamos, así que me adentré en la
oscuridad, deslizando mi cuchillo de nuevo en el bolsillo.
La ambulancia iluminó la calle en la que yacía y, cuando estacionaron, me
adentré en los árboles. Me ocultaron, incluso cuando oí a uno de los paramédicos
maldecir.
—Joder. ¿Quién ha hecho esto?
El otro paramédico no contestó y, según las instrucciones, el tipo tampoco lo
hizo. Mientras uno de los paramédicos se ponía a hablar con él, tomándole las
constantes vitales, el otro abría la parte trasera para sacar una camilla. Solo pasaron
unos minutos cuando volvieron a desaparecer.
Salí y volví a caminar hacia el lugar en el que había quedado tendido mientras
la ambulancia bajaba la colina. Sus luces desaparecieron en la oscuridad y me quedé
sola.
Había atajos por todo el bosque, pero me conformé con caminar por el medio
del camino.
Solo he seguido los guiones blancos.
 CAPÍTULO TRES

P
asé por delante de las motocicletas en el jardín delantero, sabiendo que
la casa no estaría cerrada.
Lo que no sabía era si mi hermano estaría en casa. Era domingo
por la noche, su noche libre en el bar, pero eso no siempre significaba que estuviera
aquí. Mantenía un horario aleatorio, entrando y saliendo a horas extrañas.
Normalmente no me importaba que no estuviera, pero no porque fuera un mal tipo.
Solo era un tipo ausente, lo había sido casi toda mi vida.
Entré y cerré la puerta en silencio. Contuve la respiración, esperando,
escuchando. No había luces encendidas, pero olí el humo al pasar junto a mí con la
brisa. La puerta del patio trasero estaba abierta. Crucé a la cocina y me paré junto al
fregadero. No estaban en el patio, pero vi la hoguera encendida, y un segundo
después, la voz de Heather llegó hasta mí con otra brisa.
—…no puedo culparla. Este año está en el último año.
La novia de mi hermano, o su novia de la infancia, se sentó en su silla de jardín. 13
Mi hermano, Channing, se sentó a su lado, inclinando su cerveza hacia atrás
mientras hablaba.
—Dame un respiro. Debería estar en casa y lo sabes.
Eran solo ellos dos.
Estaban hablando de mí. Incluso ahora, sabiendo eso, dejé que algo de la
oscuridad se colara de nuevo. Cuando la sentí, alejó todas las demás emociones. Sentí
algo de paz, pero sabía que tendría un costo. Siempre había un costo. La oscuridad
estaba allí por una razón. No era una idiota. Sabía que estaba mal, pero a veces no
podía evitarlo. O como ahora, lo agradecí. La luciérnaga me había dejado en el
camino a casa. Me encantó volver a sentir el zumbido de su ala junto a mí.
Me giré y me senté, con la espalda apoyada en el armario bajo el fregadero de
la cocina.
Ojos cerrados.
Cabeza abajo.
Los escuché.
Una silla de jardín crujió. Una botella repiqueteó contra otra. Luego llegó el
sonido de otra botella que se abría.
—Es mi hermana, Heather. Actúas como si no debiera preocuparme por ella.
 Un suspiro frustrado.
—Ese no es mi problema. Solo digo que te olvidas de cómo éramos a esa edad.
Nos desbocamos. La mierda que hacíamos, joder. Quieres que tu hermana actúe
como una niña normal, y no hay manera de que lo haga. No con todo lo que le ha
pasado. Tienes que ser realista.
—Gracias —dijo.
—Tu madre murió cuando estaba en séptimo grado, y tu padre fue a la cárcel.
Max murió hace unos años. Dale tiempo.
—Han pasado dos años.
—Perdió a sus padres, a su hermanastro y tuvo que mudarse de la casa en la
que creció.
—Maldito banco. Me ofrecí a pagar el resto de la hipoteca. El imbécil tenía un
palo en el culo.
—Channing. —Su voz era suave y tranquilizadora—. No puedes culparte.
—Sí. —El vidrio se rompió—. Podría haber estado más cerca. Eso lo sé.
Era la misma conversación que siempre escuchaba de ellos. 14
Mi hermano se culpaba por lo que no tenía ni idea. Yo no lo culpaba por su
ausencia. Diablos, la mitad del tiempo estaba celosa de él. Ojalá hubiera podido
desaparecer como él cuando crecía. Pasó la mayor parte de su tiempo desde el octavo
grado hasta que consiguió su propia casa en el sofá de otra persona. Yo también lo
habría hecho, si hubiera podido. Era demasiado joven.
Heather lo consolaba a medias, pero ella también estaba siempre frustrada.
Podía oírlo en su voz. En realidad, se notaba en todo, incluso en su forma de andar
por la casa. Algunos días deseaba que se mudara, pero una parte de mí tenía miedo
de que llegara el día, porque cuando eso ocurriera, pasaría algo más. No sabía qué,
pero siempre lo sentía. Lo llevaba en el estómago.
La relación entre Heather y yo era a medias por eso. Éramos medio amigas.
Éramos medio no amigas. Estábamos medio presentes, medio no presentes. Mitad
embrujadas, mitad vivas. O espera, ¿tal vez era solo yo? Pero Heather desviaba la
mirada cuando hablábamos a veces, y en primer lugar evitaba tener conversaciones
conmigo. Pero otras veces, me miraba a la cara, con los ojos encendidos de feroz
determinación. Nunca estaba segura de qué Heather me tocaría, pero sabía que no
era ella o yo. Era la cuestión de su relación con Channing. Lo entendí. Lo entendí.
Podía simpatizar un poco.
En general, lo evitaba todo.
Heather era agradable. Ella quería a mi hermano, pero yo me interponía. No
podían tener una relación normal por mi culpa.
 Una parte de mí se dolió al pensarlo. ¿Quién era yo para interponerse en su
camino? Pero esto me hizo recordar las conversaciones que siempre tenían:
Estaría fuera.
Channing refunfuñaba.
Heather se consolaría.
Y cuando lo escuchaba, siempre me preguntaba: ¿por qué no me dejaban ir?
¿Por qué mi hermano seguía intentando hacer el papel de padre/pariente/hermano
mayor extraordinario? No era un papel que le conviniera.
Era una leyenda.
Era un luchador.
Dirigía su propia pandilla.
El aspecto doméstico no era algo que llevara bien. Estoy de acuerdo con
Heather en esta parte.
No había estado cerca cuando solo estábamos mi padre y yo. Nuestro medio
hermano nunca estuvo cerca, o casi. Se mantuvo con su madre la mayor parte de
nuestra vida. Channing comenzó su propia pandilla en la escuela secundaria, la razón
por la que se creó el sistema. Y cuando se graduó, comenzó a trabajar de inmediato.
15
Se hizo cargo de la barra de mi padre hace dos años, y lo hizo mejor. Trajo a nuestro
primo, y lo convirtieron en un éxito. Y estuvo peleando en eventos todo el tiempo.
Hablaba de retirarse, pero nunca supe si era un deseo, como si deseara convertirse
en adulto… ¿O estaba deseando no tener una hermana adolescente que cuidar? ¿O
deseaba volver a tener su antigua vida?
De esa manera.
¿Tal vez pelear era su forma de sobrellevar la situación? Yo tampoco lo entendí.
No es que él y mi padre hayan sido cercanos.
Channing era como nuestra madre, y cuando murió, fue como si se fuera con
ella. Dejó la familia. Quiero decir, lo vi por la ciudad y en las fiestas a veces, hasta que
me echó o hizo que nos echaran a mis chicos y a mí. Dijo que éramos demasiado
jóvenes.
Jordan se sintió aliviado cuando Channing dejó de asistir a las mismas fiestas
que nosotros, y habíamos aprendido a evitarlo en las fiestas más grandes.
La escena de Roussou era diferente a la de otras ciudades.
La gente no se fue. O si lo hacían, no estaban en el sistema, y esa gente -los
normales- no existía realmente para nosotros. En el sistema de la pandilla, todos
somos parte de una gran y jodida familia extendida, sin importar la edad.
 —Voy a buscar un recambio. —La silla de Heather gimió—. ¿Quieres más
cerveza?
Esa fue mi señal.
Me puse en pie y me deslicé por el pasillo hasta mi dormitorio justo cuando se
abrió la puerta de la mosquitera del patio.
Entonces se abrió el frigorífico, iluminando la cocina y el comedor.
Tomé mi mochila y volví al pasillo. Me detuve, escuchando como Heather abría
algunas botellas, vertiendo en una taza. Olí el ron. Las botellas tintinearon entre sí, y
luego la puerta de la nevera se cerró.
El interior de la casa volvió a quedar a oscuras.
La puerta mosquitera se abrió y se cerró.
Cuando oí sus pasos sobre el patio, bajando al jardín trasero, me escabullí de
nuevo por la puerta principal.

16
 CAPÍTULO CUATRO

A
brí los ojos al oír el crujido de la hierba.
Cuando levanté la vista, Cross estaba de pie junto a mí, pero no
me estaba mirando. Estaba mirando la razón por la que había venido
aquí.
Suspiró, sentándose a mi lado.
—¿Cómo iba a saber que estarías aquí esta noche?
—¿Has rastreado mi teléfono? —Me senté y le sonreí.
Se rio y agarró el whisky que tenía en la mano. Ya había quitado el tapón y
bebió un trago, siseando entre dientes.
—Joder. —Me lo devolvió—. ¿Por qué bebes esa mierda?
Sonreí, tomando un trago. A diferencia de él, yo disfrutaba del ardor.
—¿Por qué lo haces? 17
—Porque tú lo haces.
Lo dijo como si tuviera el mayor sentido del mundo.
Me reí y bebí otro trago antes de levantar la cabeza. Debajo de nosotros, al pie
de la colina y al otro lado de la calle, estaba mi antigua casa. No tenía ni idea de qué
hora era, pero ya había anochecido y la casa estaba en silencio desde que llegué a
mi lugar. No había esperado otra cosa.
No conocía a las personas que vivían allí. Eran nuevos en Roussou, pero sabía
que eran una pareja joven, quizá de treinta años, y que se habían mudado a mi casa
cuando el banco la volvió a vender. Tenían niños pequeños y habían dejado algunos
juguetes en el jardín delantero. Quise bajar y guardar los juguetes, colocarlos en el
porche y dentro del baúl de juguetes que había allí, pero fue una mala idea. Hablando
de acoso. Esa era una línea que no podía cruzar, al menos no todavía. Ahora mismo
solo había venido a observar mi antiguo hogar.
—¿Cómo fue la fiesta? —pregunté.
Cross se encogió de hombros, colgando los brazos sobre las rodillas con las
manos enlazadas.
—Estuvo bien. —Me dedicó una media sonrisa—. Prefiero estar contigo,
mirando tu vieja casa en su lugar.
—Eso es una mierda total, y lo sabes. —Le entregué el whisky.
 Lo tomó.
—¿Tú y Monica han vuelto a romper? —Era su novia intermitente, pero sabía
que habían vuelto a estar juntos el viernes. Me pareció bien que rompieran esta
noche, justo a tiempo para que las clases empezaran mañana. De todos modos, la
relación era unilateral. Cross solía acostarse con quien quería, aunque no muchas
chicas hablaban de su tiempo con él. A Cross le gustaba el secretismo, y yo era una
de las pocas que estaba al tanto de su libertinaje. Monica era la otra. Cross nunca
había mantenido en secreto que si quería una relación exclusiva y estable, tenía que
ir a otro sitio.
Y no sé cómo sabía tanto sobre la vida sexual de Cross. Parecía que nunca
hablábamos de ello.
Volvió a encogerse de hombros, agarró el whisky y bebió otro trago. Un
segundo siseo y devolvió la botella.
La tomé, echando la cabeza hacia atrás para tomar un trago.
Maldita sea.
La quemadura seguía ahí. Bien. Todavía no se había apagado.
—Bren. 18
Me tensé al oír la pregunta en su tono. También oí reticencia. Ninguno de los
dos quería ir a donde él iba con su siguiente pregunta.
—¿Por qué vienes siempre aquí?
No era todo el tiempo. Tal vez dos de cada siete noches.
Me concentré en el whisky.
—Ya sabes por qué.
—No, no lo sé. —Se giró para mirarme.
Odiaba cuando hacía eso. Era como si hubiera dejado escapar una parte del
muro y él pudiera leerme.
Esta vez tomé dos tragos de whisky.
—No lo sé.
Sin embargo, lo sabía.
Vine a buscarla, a ver si se movía dentro de esa casa. Quería verla, aunque
sabía que estaba muerta, aunque sabía que estaba buscando un fantasma. Aun así
vine.
Quería verla por última vez.
—Se supone que no debes mentirme.
 Escuché su decepción y respiré.
Dejo que el aire circule por mis pulmones y luego vuelva a salir. Una
respiración constante. Luego murmuré:
—Sabes por qué vengo.
—¿Por tu madre?
Fruncí el ceño. ¿Por qué tenía que decirlo? No quería oírlo. Solo quería sentirlo.
Asentí.
—Me lo imaginaba. —Volvió a agarrar el whisky, bebió y me lo devolvió—.
Quería que lo dijeras. Solo una vez.
Me ardía la garganta, pero no por el alcohol. Me limpié el rabillo del ojo.
—Entonces, ¿la fiesta fue una mierda?
—Sí.
Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.
—¿Ahora quién es el mentiroso?
Se rio y volvió a coger el whisky. 19
—Sí. Tal vez. Todavía prefiero estar contigo.
Asentí.
Me alegré.
 CAPÍTULO CINCO

C
ross me estaba esperando en el estacionamiento a la mañana siguiente.
Estaba en la parte trasera de su camioneta, con el portón trasero bajado,
y algunos otros con él. Se dispersaron cuando estacioné y salí.
Se bajó de un salto, cerrando la parte trasera mientras yo pasaba.
—¿Estaba tu hermano enojado esta mañana?
Hice una mueca, recordando.
Nos habíamos quedado dormidos en la colina y nos habíamos despertado por
la mañana, demasiado temprano. Cross me llevó a casa y yo esperaba colarme,
ducharme, vestirme y salir. No había resultado así.
—No.
Creía que estaba libre de sospecha. Channing y Heather no siempre dormían
con un ventilador encendido, pero esta mañana tenían uno en marcha. Entré
sigilosamente y vi a Heather en la cama con un bulto detrás de ella. 20
—Nunca confundas una almohada corporal con una persona. Lo hice esta
mañana —le dije a Cross mientras cruzábamos el terreno y entrábamos en la escuela.
Channing había estado justo detrás de mí, y se acabó el silencio de la mañana.
—¿Dónde estuviste anoche? —preguntó.
—¡Ssshhh! —Le devolví la mirada, pero Heather ya se estaba revolcando. La
habíamos despertado.
—Me dejó ir sin muchas explicaciones —le dije a Cross—. Pero tengo que
cenar con él esta noche.
—¿No trabaja esta noche?
—Sí. —Llegamos a las puertas de la escuela, y usé mi espalda para abrirlas—.
¿Adivina a dónde vamos esta noche?
—Estás bromeando. Tu hermano es todo lo contrario a un padre que querría
que aparecieras en las comidas familiares en casa. ¿Cómo va a hacer eso? ¿Entre sus
chicos, su mujer y su bar?
Me encogí de hombros. Haría mi parte, me presentaría donde o cuando tuviera
que hacerlo y dejaría que mi hermano se encargara del resto. Siempre y cuando
estuviera en paz, por una vez. Sacudí la cabeza.
El pasillo estaba lleno de gente, pero una vez que entramos, apareció un bonito
camino despejado para nosotros. Eso es lo que le pasaba a cualquiera en una pandilla.
La gente pensaba que éramos una banda. No lo éramos. Yo odiaba las bandas. Si fuera
esa situación, no estaría dentro. Así que no. No éramos bandas: no había ningún ritual
de novatadas y no estábamos dentro hasta que decidíamos arriesgar la vida y la
integridad física para salir. Nadie me decía lo que tenía que hacer, a no ser que yo los
respaldara, y si se trataba de una situación en la que no quería respaldar a mis chicos,
ese era otro problema que había que resolver. Cuidábamos de los nuestros y, a
diferencia de las amistades normales, nos apoyábamos mutuamente. A veces,
literalmente. Esa era la regla básica de estar en una pandilla: te apoyabas
mutuamente. Pasara lo que pasara. Ahora bien, no podría decir que nuestro caso fuera
el mismo para los demás. Algunos eran más oficiales. Tenían audiciones, todo un
proceso de solicitud, pero otros simplemente ocurrían de forma natural.
Esos eran los mejores.
Así es como habíamos llegado a ser.
Jordan, Zellman, Cross y yo. Se nos conocía como los Lobos, aunque no
teníamos un nombre oficial. No había camisetas ni apretones de manos secretos.
Nuestro grupo se había formado a lo largo de varios años debido a un par de
acontecimientos clave. El primero fue en sexto grado, cuando Zellman estaba siendo
acosado. Jordan había intervenido. Había echado a los niños del camino y le había
puesto un par de ojos morados al acosador. De ahí la lealtad de Zellman a Jordan.
21
La siguiente vez fue al final del séptimo grado.
Un día, un tipo trató de acercarse sigilosamente a mí detrás de la escuela. Me
defendí, pero él tenía amigos. No me gusta pensar en lo que podría haber pasado.
Cross y yo éramos amigos desde que Amy Pundrie me llamó gorda en tercer
grado, y Cross le dijo que era Amy Pigdrie en su lugar. Siguió llamándola así hasta
que se metió en problemas en cuarto grado y lo enviaron al director. Después solo
susurró el nombre y se acortó a Amy Piggy. Cuando llegué a la pubertad y me di
cuenta de lo que significaba ser una chica, le dije que dejara de llamarla por su peso.
Desde entonces, no ha vuelto a pronunciar una palabra al respecto, pero todavía la
miraba de reojo a veces.
De todos modos, Cross había aparecido el día en que el trepador me
perseguía, y Jordan y Zellman también habían aparecido.
Cross eliminó a los tipos de la izquierda.
Jordan y Zellman eliminaron a los tipos de la derecha.
Le devolví el favor unos meses después, cuando un tipo intentó apuñalar a
Jordan en una pelea. Aparecí, agarré el cuchillo y se lo clavé en el costado. No era de
las que lanzan puñetazos, pero la gente aprendió a desconfiar de mí cuando sacaba
un cuchillo. Mis habilidades de lanzamiento eran decentes, mejores que las de la
mayoría de la gente normal, pero mi talento residía en el movimiento de cortar y
trocear.
Había otras pandillas más grandes que la nuestra, pero nosotros éramos los
más temidos. Había una razón para ello.
—¿Ya conoces tu taquilla y tu horario? —preguntó Cross.
Asentí y me dirigí a mi taquilla.
—A diferencia de ti, me presenté a la matrícula la semana pasada. Qué bien, yo
siendo la buena estudiante.
Unas cuantas chicas ya lo miraban. Me sorprendió un poco que no se hubiera
ido ya, mojándose la polla, pero era el primer día del año. No se iría de mi lado ni del
de Jordan y Zellman, no a menos que lo obligaran a irse.
Gimió, apoyando su espalda contra la taquilla junto a la mía.
—Algo me dice que no durará.
Sonreí y giré la cerradura hasta que la puerta se abrió. Entonces saqué un papel
del bolsillo. Guardé mi bolso dentro y blandí el papel en el aire.
—Menos mal que también tengo tus datos. 22
Lo arrebató.
—¡Ah! Te amo.
—¿Qué? —exclamó una voz irritada detrás de nosotros—. No hay
aparejamiento en la pandilla. O al menos no lo hay en la tuya.
Cross y yo compartimos una mirada cuando se dio la vuelta.
—Hola, hermana gemela.
Tasmin, que solo respondía a Taz, le sonrió. Al igual que Cross, era
naturalmente morena, con los mismos ojos leonados de color avellana y cabello rubio
dorado. Incluso sus complexiones delgadas eran iguales. Cross solo tenía los
hombros anchos, mientras que Taz era menuda. El cabello le caía hasta la cintura y
hoy se había trenzado un lado a lo largo de su cabeza, hasta las puntas.
Era preciosa, igual que su hermano.
Y aunque no estaba en nuestra pandilla, estaba lo más cerca posible. Cross era
protector, la mantenía alejada de la violencia, y tampoco le gustaba el sistema. No lo
entendía.
—¡Oye, hermano gemelo! —Agitó un dedo entre nosotros—. ¿Es esta la razón
por la que vi a Monica llorando al final del pasillo?
Él miró.
Suspiré.
 —Lo sabía.
Se volvió, frunciendo el ceño.
—Nunca respondí a tu pregunta de anoche.
—¿Así que estuvieron juntos anoche? —El tono de Taz era acusador.
Cross se encogió de hombros.
Yo también. Esto era más atención de la que necesitábamos. Si estabas en una
pandilla, recibías atención. Cualquiera, pero especialmente la nuestra. Era un hecho.
Su voz se elevó y maldije en mi cabeza, preguntándome quién captaría lo que estaba
diciendo y se desbocaría con ello. Los lobos eran infames, pero Cross era infame por
derecho propio. Yo también, si era sincera y no me escondía de ello. Cualquier chica
que se unía se hacía notar, y el hecho de que yo estuviera en la Pandilla de los Lobos,
en la que nadie entraba, era algo que se difundiría antes de que terminara la próxima
hora.
No me gustaba, pero tendría que soportarlo. Aun así, esta insinuación sobre
Cross y yo como pareja no me resultaba fácil.
—Oye, oye. —Alcancé su dedo. Ella lo bajó antes de que pudiera agarrarlo, y
me apoyé en la taquilla vecina. Levanté una ceja—. No fue así, y lo sabes. 23
Puso los ojos en blanco.
—Creo que es una estupidez. Ustedes dos son el uno para el otro. Ahora vete.
—Hizo un gesto a su hermano y señaló la taquilla que estaba detrás de él—. Esa es mi
taquilla. —Me guiñó un ojo—. Moví algunos hilos del Consejo Estudiantil y nos reuní
a todos.
—Espera. —Miró el papel que le había dado—. ¿Mi taquilla está junto a la tuya?
—Eres inteligente —dije.
Puso los ojos en blanco, pero pude ver una sonrisa.
Taz señaló con la cabeza el lugar donde estaba descansando.
—Justo ahí.
Una sonrisa se dibujó en la cara de Cross.
—Qué bien. ¿Qué hay de…?
—No. Esos perdedores están en otra sala.
Cross y yo compartimos otra mirada, pero era lo que había. Taz no ocultaba su
odio hacia Jordan, y su volumen había aumentado en los últimos dos años. A veces me
preguntaba si su odio encubría algo más. ¿Había algo más entre Taz y Jordan? No
había desafiado la ira de Taz lo suficiente como para preguntarle, y cuando Cross me
negó con la cabeza, supe que él tampoco lo había hecho.
 Después de tomar mi libreta, me aparté del camino. Mi taquilla se cerró
mientras las suyas se abrían.
—Esto es increíble, Taz. —Cross no tenía una bolsa con él, así que arrojó sus
llaves dentro—. Gracias.
Mientras su hermano iba con las manos vacías, Taz no. Llevaba una bolsa
repleta de objetos y tiraba de un gran carro rosa detrás de ella. Había libros apilados
en él, junto con separadores de casilleros, todo lo que alguien necesitaría para una
oficina y una pequeña pizarra de borrado en seco. Tenía recortes de cartón para
fotografías e incluso algunas cosas rosas con purpurina. No tenía ni idea de lo que
haría con ellos, pero así era Taz. Haría del interior de su taquilla una obra maestra. No
tenía ninguna duda.
—¿Me estás tomando el pelo? —Dejó caer su bolsa al suelo y comenzó a
descargar el carro—. Me estás haciendo un favor. Si están los dos aquí, las otras chicas
se mantendrán alejadas. —Miró por encima de su hombro.
Seguí su mirada, pero ya sabía a quién se refería. Estaban las chicas habituales
que miraban embobadas a Cross, pero ella se refería a otro grupo. Aunque el pasillo
estaba ocupado, ese otro grupo se había reunido frente a nosotros. Reconocí a
muchas chicas de nuestro curso congregadas en la taquilla de Sunday Barnes. La 24
mitad de ellas estaba mirando a Cross.
Me vieron, pero siguieron mirándolo como si fuera un trozo de carne y
estuvieran hambrientas. No les importaba que estuviera aquí. Fruncí el ceño ante eso.
Si me veían observándolas, solían apartar la mirada. Mi sola presencia las
disuadiría. Hoy no. Hoy, vi el hambre en sus ojos. Las chicas eran descaradas mientras
miraban a Cross. Sunday era amiga de Monica, pero al ojear el grupo, pude ver que
no estaba allí.
Me moví sobre mis pies, girando para enfrentarme a ellas más completamente.
Esto no me gustaba. No me gustaba que me ignoraran, aunque no me importaba que
estuvieran aquí por Cross. Eso nunca ocurría.
—Sus muescas han subido —le dije a Cross entre dientes. Se estaban volviendo
más audaces.
Gruñó, sabiendo exactamente lo que quería decir.
—¡Deja eso! —protestó Taz, con las manos en las caderas—. Soy la gemela. Se
supone que yo tengo el lenguaje secreto con él. No tú.
Sonreí.
Taz era mi única amiga. Me gustaba lo luchadora que podía ser, y no estaba tan
jodida como yo. Sabía que había dolor en su interior, pero era valiente. Si no fuera
porque soy la mejor amiga de Cross, podría considerar a Taz como mi mejor amiga.
 Bueno. Si fuera normal, habría sido mi mejor amiga.
Sabía que ella también tenía un lugar especial en su corazón para mí, y un
segundo después su lucha ya había desaparecido.
Ella gimió.
—Y tú me estás sonriendo. Joder, Bren. Soy como mi hermano. No puedo estar
enojada contigo ni dos segundos.
Cross se rio. Pareciendo cambiar de opinión, cogió sus llaves, cerró su taquilla
y me arrebató un bolígrafo. Moviéndose a mi alrededor, besó a su hermana en la
frente. —Las veré más tarde. —Me saludó con la cabeza y se dirigió al otro pasillo de
último año.
Me miró, su cara se enrojeció un poco.
—Va a comprobar con los otros dos, ¿no?
Asentí. Ella lo sabía. No sabía por qué había preguntado.
—Estamos juntos en una pandilla —señalé.
—Sí. —Sus labios se apretaron y la resolución brilló en sus ojos—. Eso se acabó
después de este año. Gracias a Dios. 25
Fruncí el ceño, pero no dije nada. Ella volvió a descargar el carro.
Taz estaba emocionada por la graduación. Sentía que iba a recuperar a su
hermano, y en cierto modo, la entendía. Me lo había confesado varias veces después
de haber bebido demasiado vino. ¿Ves? Ella no era como nosotros, ni siquiera con su
elección de alcohol. Tenía clase, prefería los martinis y el vino. Hacía tiempo que se
había graduado de las neveras de vino. Ni siquiera sabía cuándo los había tomado,
pero decía que sí. Yo prefería las cosas fuertes, como el whisky o el bourbon, o la
cerveza. Cerveza pura. Cualquier cerveza. Se sabía que Jordan se tomaba su propio
pony-keg a veces.
Pero volviendo a Taz. La última vez que se emborrachó demasiado, estábamos
en una hoguera. Estábamos todos sentados en troncos, y los chicos se habían ido,
dejándonos a Taz y a mí atrás.
Mirando fijamente al fuego, empezó a quejarse del grupo:
Nos tomamos todo el tiempo de Cross.
Nos lo llevamos.
Ya no se quedaba mucho en la casa.
Gracias a Dios nos graduaríamos y nos dispersaríamos.
Pero no todas las pandillas se separan después de la graduación.
 Taz apostaba por ello, pero olvidaba que a veces eso no ocurría. Todo
dependía del grupo. Mi hermano tenía uno de los grupos más antiguos de Roussou.
La única otra que lo desafiaba se había disuelto hacía tiempo. Su líder fue enviado a
prisión por agredir a algunos amigos de Channing de Fallen Crest. No dio detalles, y
no lo presioné. Si hubiera querido saber, podría haber preguntado por ahí para
averiguarlo. Simplemente no me había importado.
Me costó imaginar que nuestra pandilla no duraría.
—¿Es solo cosa de la pandilla? ¿O es algo personal? —le pregunté a Taz
tentativamente.
Con los ojos muy abiertos, se volvió hacia mí.
—¿Qué? —Creo que se había olvidado de que todavía estaba aquí.
—¿Odias al grupo, o soy yo? —Apoyé mi hombro contra mi taquilla, de cara a
ella.
—¡No! —Su boca se abrió y luego se cerró. Sacudió la cabeza—. No, no. No
quiero que pienses eso.
—Entonces, ¿son Jordan y Zellman? ¿O el grupo en su conjunto?
—¿Qué? —Ella parpadeó. 26
Me imaginé que era la pandilla en su conjunto, pero quería presionar algunos
botones aquí. Eran parte de mi identidad, y aunque tenía debilidad por Taz, me
escarbaba por dentro que tuviera tanto veneno para nosotros.
—No puede ser Zellman —reflexioné—. Es una mosca feliz. —Excepto en una
pelea—. ¿No trabajaron tú y Jordan en el mismo lugar este verano?
—¿Qué? —Me miró boquiabierta.
—¡Taz! —una voz llamó de repente.
Y acaba de salvarse de un par de preguntas más incómodas que había
planeado lanzarle. Quería preguntarle un poco sobre Jordan. Eso tendría que
esperar, pero ya podía sentir cómo se desvanecía mi deseo de devolverle el golpe.
Al ver que Sunday Barnes no se había quedado en su taquilla, supe que mi
tiempo con Taz había terminado por la mañana.
Sunday se acercó, con su uniforme de animadora, con la mitad de su grupo a
cuestas.
Alisando una mano por el costado, posó el puño en la cadera y nos sonrió
ampliamente.
—Taz, la señora Bellacheq dijo que habías dejado el equipo este año. Esperaba
convencerte de que te unieras de nuevo.
 Taz y yo compartimos una mirada. Ambas sabíamos que estaba fuera, y nos
movimos como una unidad.
Taz dio un paso adelante.
Me volví.
Llámenme antipática, pero así había sido toda mi vida. Me quedaba con los
míos, y los míos eran mi pandilla y Taz. Eso era todo. Nunca había jugado bien con
otras chicas, y no tenía ningún deseo de hablar con ellas. No era una regla: podía
hablar con quien quisiera, pero era mi preferencia.
Había empezado a girarme y a dirigirme en la dirección que había tomado
Cross cuando Sunday volvió a levantar la voz.
—¡Bren! —Su voz se entrecorta al final y se aclara la garganta. Su sonrisa se
amplió aún más—. Hola, hola. No estuviste en la fiesta de Alex anoche.
Me detuve y me aparté de ellas.
Taz se puso delante de mí.
—Vamos, Sunday. Sabes muy bien que dejé el equipo. Ya tienes dos semanas
de práctica.
Miré hacia atrás, sostuve la mirada de Sunday por un momento, luego me di la
27
vuelta y me fui.
El domingo Barnes intentó hablar conmigo.
Fruncí el ceño mientras avanzaba por el pasillo del segundo curso. Las demás
chicas, sin importar su posición en la escala social, respetaban el sistema. Se
mantenían alejadas de nosotras, pero ella había violado esa regla. De acuerdo, era
una regla tácita. No había nada establecido en piedra, pero me molestaba.
Lo que había notado antes era cierto. Algo estaba cambiando este año. Las
chicas parecían más valientes.
Estaba a mitad de camino en el pasillo y ya podía escuchar la voz de Jordan
cuando una diferente me interrumpió. Alguien me agarró del brazo.
—¡No apareciste en mi fiesta anoche!
Y se desató el infierno.
 CAPÍTULO SEIS

C
uando la mano me agarró el brazo, reaccioné.
Me eché hacia atrás, tomé esa mano y la volteé para que se
torciera hacia atrás. Un tipo gritó de dolor, pero yo no estaba
escuchando. Estaba detrás de él, todavía sujetando su muñeca,
mientras lo estrellaba contra la taquilla.
Escuché gritos.
La gente se empujaba.
Solo me concentraba en el tipo que tenía delante.
Con el cuchillo fuera, me incliné hacia él y le susurré al oído:
—Si vuelves a tocarme, te cortaré las venas.
Lo miré fijamente mientras hacía mi amenaza. No se trataba de una persona
cualquiera que me había alcanzado. Era Alex Ryerson, el líder de la pandilla más
grande del instituto Roussou. Era un tipo corpulento, musculoso, pero de baja
28
estatura, y juro que su actitud estaba maquillada para compensar su altura. Su cara
redonda tenía los ojos muy abiertos, demasiado juntos y hundidos. Se giró para poder
verme. Tenía barba en la cara, probablemente no se había afeitado por la fiesta de
anoche. Sentí la barba contra mi brazo cuando lo apreté un poco más.
Quién era no me importaba. Nadie me agarró.
Sentí que las manos me alcanzaban, pero luego fueron arrancadas. Cuando
Alex se quedó quieto bajo mi cuchillo, supe sin mirar que tenía tres tipos
apoyándome.
—Si me vuelves a tocar, te haré sangrar.
Gruñó, pero movió la cabeza asintiendo:
—Sí. Sí. Lo siento.
Esperé. El corazón se me metió en la garganta.
Entonces oí una voz suave detrás de mí.
—Déjalo ir, Bren.
Era Cross.
Su mano me tocó.
Su mano, sí.
 De otra persona, no.
—Lo siento, Bren. —Alex se giró un poco más para verme mejor.
Parpadeé varias veces.
Tal vez vio la locura en mí. Tal vez estaba nervioso porque mi cuchillo todavía
estaba fuera. Sea cual sea la razón, fue cauteloso cuando empezó a enderezarse de
nuevo.
Mantuve mi cuchillo en su garganta, pero retrocedí con él. Una vez que ambos
estuvimos de pie, lo aparté.
—No me toques así.
—Sí. —Exhaló un profundo suspiro. Su pecho se levantó, llenándose bajo su
camisa sin mangas, y levantó las manos a la altura de la cadera—. Lo siento.
—¡Vamos! —Un tipo se acercó, pero Jordan lo hizo retroceder.
Estaba en la cara del tipo.
—¿Vamos a qué? Dímelo tú.

29
—Oye, oye. —Alex pasó junto a mí, manteniendo una mirada cautelosa
mientras iba al lado de sus chicos.
Jordan se echó hacia atrás, con las manos en alto.
Alex se aclaró la garganta, sus brazos se extendieron entre nosotros y sus
chicos.
—Estamos bien. Todo está bien.
—Vuelve a tocar a uno de mis chicos y tendremos problemas —amenazó Jordan
en voz baja.
—Mira… —Alex me envió una mirada suplicante—. No estaba pensando. Solo
iba a echarte la bronca por no haber estado en mi fiesta anoche. Eso es todo.
—¿Tocas a los tuyos así? —Cross gruñó, justo a mi lado.
Su punto era obvio: yo no era una chica. Yo era una pandillera.
Alex lo había olvidado cuando me agarró.
—¿Qué está pasando aquí? —retumbó una voz desde el final del pasillo.
Todo el mundo dio un paso atrás. Habría sido cómico si no hubiera sido parte
de ello. Las espaldas volvieron a chocar con las taquillas, pero esta vez fue a
propósito. Los brazos se cruzaron sobre el pecho. Algunas personas se metieron las
manos en los bolsillos. Todo el mundo intentaba parecer relajado, como si todos
estuviéramos pasando el rato. Incluso Jordan fingió mirarse las uñas, con una leve
sonrisa en la cara.
 El director Neeon negó con la cabeza.
Era alto, su cabeza calva sobresalía por encima de casi todos, excepto de
Jordan. Eran de la misma estatura, pero el director Neeon le superaba en treinta kilos.
Si alguien podía dirigir nuestra escuela, un defensa retirado de la NFL encajaba
perfectamente. Tampoco le perjudicaba el hecho de que toda su familia fuera policía.
Sus ojos se estrecharon hacia Jordan y Alex.
—Señor Pitts.
Los ojos de Jordan se iluminaron, como si acabara de darse cuenta de que
nuestro director estaba allí. Se enderezó desde la taquilla.
—Oh, hola, señor Neeon. ¿Cómo está esta bonita mañana?
El señor Neeon no se inmutó.
—¿Vas a fingir que no ha habido un altercado aquí?
Jordan abrió la boca.
El señor Neeon señaló la esquina derecha del techo.

30
—Hicimos poner cámaras durante el verano.
La boca de Jordan se cerró con un chasquido.
—Sorpresa. —La sonrisa de nuestro director no llegó a sus ojos. Levantó la voz,
retumbando de nuevo mientras escudriñaba todo el pasillo—. Este mensaje es para
todos los presentes. El instituto Roussou no tolerará la violencia. Ninguna violencia.
Nada de violencia. —Sus ojos se posaron en mí—. Eso va para cualquiera, pandilleros
o normales.
No reaccioné. Ni siquiera parpadeé.
Alex tosió, aclarándose la garganta.
—Como miembro honorario del Consejo de Estudiantes, creo que debemos
asegurarnos de que los derechos de los estudiantes no sean violados también.
El director Neeon se giró y se metió las manos en los bolsillos.
—¿Un miembro honorario? ¿Acabas de nominarte a ti mismo?
Alex sonrió, con un brillo en los ojos.
—Dudo que me echen, y lo digo en serio, señor Neeon. Tenemos que
asegurarnos de mantener nuestra privacidad y confidencialidad.
El director se quedó mirando.
Alex no se doblegó. Mantenía esa sonrisa arrogante en su rostro, y junto con
nosotros, era uno que podía. Su grupo contaba con una treintena de miembros,
repartidos por todos los grados, así que estaba protegido. Su hermano mayor había
creado su grupo, y cuando Drake se graduó el año pasado, Alex asumió el papel de
líder.
No siempre ocurría así, pero sí con su grupo. Era bueno siempre y cuando el
líder anterior lo aprobara, y lo había hecho. Yo lo sabría. Había salido con él hasta
que decidió que había terminado con todo en Roussou. Con todos también.
—Los baños y los vestuarios están protegidos. No hay vigilancia en esos
lugares, pero en todos los demás. —Se acercó a Alex, imponiéndose sobre él—.
Tienes la maldita razón de que puse esas cámaras.
El brillo de Alex parecía un poco más forzado.
—Bueno, gracias por ese respeto a la privacidad.
—Los tiempos en que ustedes podían pasearse por esta escuela, literalmente
empujando su peso, han terminado, señor Ryerson. Cuando estás en mis terrenos, no
hay sistema de pandillas.
—Eso es… —Alex tragó, su manzana de Adán subió y bajó—. Maravilloso.
El director Neeon miró a Jordan.
—Voy a revisar esas cintas, y si encuentro algún tipo de violencia en ellas, se
sancionará a las personas correspondientes. —Su mirada se dirigió a mí—. ¡Ahora! — 31
Volvió a mirar a Alex, con un tono más ligero—. Señor Ryerson, si puede
acompañarme a mi despacho. Hay alguien que quiere verlo.
—¿Qué? —Alex frunció el ceño—. No he hecho nada… —Su voz se apagó
mientras miraba el pasillo por el que había salido el director Neeon.
Los demás también miramos.
Y allí, de pie e imperturbable por la atención, había un tipo.
Su cabello oscuro estaba revuelto. Tenía una cara de bulldog, con la boca
pegada a la nariz y los ojos muy juntos, pero con una mandíbula cuadrada. No debería
ser guapo, pero con sus hombros anchos y su constitución atlética, lo era. También lo
era por la forma desafiante en que sus fosas nasales se abrieron, levantando la cabeza
mientras miraba a todos los que lo observaban.
Había algo en él…
La forma en que estaba allí, con la mochila sobre un hombro y la mano en el
bolsillo. Una sensación familiar me hizo sentir un cosquilleo en la nuca.
Cuando Alex dijo su nombre, todo encajó.
—Joder, Race. ¿Qué estás haciendo aquí?
Race Ryerson.
Este era el primo de Drake y Alex, al que nunca había conocido.
 CAPÍTULO SIETE

—L
enguaje, señor Ryerson. —El director Neeon extendió una
mano hacia Race—. Y es por esto que pedí su presencia. Dejaré
que su primo dé la explicación. —Miró a Race—. ¿Tienes tu
horario?
Race se acercó a nosotros, asintiendo.
—Así es. Gracias, señor Neeon.
—Sí. Bueno… —Nuestro director escaneó el grupo una última vez—. Los dejaré
con ello entonces.
Alex no se parecía a su primo, ni tampoco a su hermano. Mientras que ambos
eran morenos y algo rudos, a su manera, el cabello de Alex se deshilachaba en las
puntas. Le caía hasta los hombros, pero hoy lo llevaba recogido.
La sonrisa de Race no vaciló, pero una frialdad apareció en sus ojos cuando
miró de Jordan a Cross, y luego a mí. 32
—Emergencia familiar, primo —respondió. Su mirada se alejó de mí mientras
se dirigía a Alex—. Te has buscado un compañero de piso.
—¿Qué? —Alex se enderezó hasta su máxima altura—. ¿Qué ha pasado?
Race miró a todos por encima del hombro.
Todos estábamos escuchando. Ni siquiera lo ocultamos.
—Te lo diré más tarde, ¿eh?
—Oh. Oh sí. —Alex se pasó una mano por el cabello—. Eso es genial. —Me
miró—. Bren, siento haberte agarrado. Sé que es mejor. Simplemente lo olvidé. —
Miró a Cross—. Tú también desapareciste.
El brazo de Cross bajó alrededor de mis hombros. Levantó la barbilla.
—Anoche fue algo de la pandilla.
La mirada de Alex se desvió hacia Jordan y Zellman. Una ligera pregunta se
quedó allí.
Jordan bajó las cejas mientras asentía.
—Lo tenían cubierto. —Hizo un gesto con el pulgar hacia Zellman en su lado
derecho—. Teníamos libertad para emborracharnos y echar un polvo. —Levantó un
puño—. Gracias por eso, hombre.
Alex resopló, golpeando con su propio puño.
 —Sí. En cualquier momento. Por eso hago esas fiestas, para que puedas echar
un polvo, Pitts.
Jordan se encogió de hombros.
—Me parece una razón suficientemente buena.
Zellman se echó a reír.
—Es el nuevo tema de todas las fiestas ahora: acostarse con Jordan.
Sonó una campana de advertencia.
La mayoría de los estudiantes empezaron a agarrar sus cosas, corriendo a
nuestro alrededor hacia sus clases.
Pero nosotros no. Nos quedamos quietos.
—De todos modos. —Alex tocó el brazo de Race y movió la cabeza hacia un
lado—. Tengo que hablar con algunos chicos. ¿Estarás bien? ¿Sabes a dónde vas?
—Estaré bien. —Los ojos de Race seguían fijos en mí, mirándome
descaradamente.
El brazo de Cross me rodeó el hombro.
—¿Puede ella ayudarte en algo? —Fue el tono de su voz lo que detuvo a Alex,
33
lo que le hizo volverse para mirar entre nosotros. Había una nota peligrosa en la voz
de Cross, baja y letal, y me hizo sentir el mismo cosquilleo en la columna vertebral.
No lo dijo de una manera obvia, donde había un desafío lanzado entre ellos. Esas
mismas palabras pronunciadas por cualquier otra persona habrían sonado como si se
sintiera inseguro o amenazado. No con Cross. No cuando él hablaba.
Fue todo lo contrario.
Y cuando el chico nuevo se dio cuenta de la forma casual en que Cross se paró
a mi lado, la entrega de esas palabras, y la forma en que incluso su primo vaciló, supo
que Cross era alguien con quien no había que cruzarse. Perdón por el juego de
palabras.
—Chicos —murmuró Alex.
Jordan se adelantó para ponerse delante de mí.
Race inclinó la cabeza hacia su primo.
—Estoy bien.
—¿Seguro?
La mirada de Race pasó de mí a Cross, a Jordan, y luego volvió a asentir. Dijo
en un suspiro:
—Sí, estoy bien.
 Alex asintió y comenzó a alejarse.
—Bien. Te veré más tarde entonces.
Su primo asintió.
—Sí.
Alex salió del pasillo y sus chicos lo siguieron, aunque bastantes miraron por
encima del hombro, sin dejar de observarnos. No pasó mucho tiempo hasta que el
resto del pasillo se vació, y solo quedamos nosotros cuatro y Race Ryerson.
Miró a su alrededor.
—¿No van a clase o algo así?
Jordan lo ignoró, arqueando las cejas.
—Estamos aquí porque somos la pandilla. ¿Ustedes?
—¿Qué? —Una pregunta se formó en los ojos oscuros de Race, seguida de
comprensión. Sus ojos se abrieron un poco—. ¿Eso existe realmente? —Miró entre
nosotros, terminando de nuevo conmigo.

34
—Joder. —Incluso Zellman estaba harto y se movió para bloquearme
parcialmente también. También estaba bloqueando a Cross, lo que no presagiaba
nada bueno.
Cross dio una patada, golpeando la parte posterior de las rodillas de Zellman.
Estas se sacudieron hacia adelante por reflejo, y él rodeó a Cross, riéndose.
—Imbécil.
Cross le golpeó en el hombro.
—Deja de ponerte delante de mí.
Zellman me señaló.
—Estoy frente a ella, pero ya sabes. —Se encogió de hombros—. No quiero
enojarla al mismo tiempo.
Puse los ojos en blanco. No necesitaba protección.
—Deberías irte —le dije a Race, moviéndome alrededor de todos ellos.
Me miró fijamente sin responder. Sin parpadear. Nada. Simplemente… se
quedó mirando.
Zellman gruñó:
—Amigo, muévete. No me importa cuál es tu apellido.
Una persona normal se habría dispersado hace tiempo.
 Pero Race no se movió. Siguió mirando fijamente a Zellman, y luego volvió a
mirarme a mí.
Cuando esos ojos oscuros se encontraron con los míos, sentí una agitación en
mi interior. No me gustó.
Levanté la cabeza.
—¿Tienes algún problema conmigo?
Su sonrisa arrogante volvió a aparecer, y se le escapó una suave risa.
Los chicos avanzaron un paso.
—¿En serio, hombre? —Jordan lo fulminó con la mirada.
Aun así, Race no se acobardó.
—Eres como él dijo.
Él. Supe a quién se refería en cuanto lo dijo. Mi maldito exnovio. Drake.
—¿De quién coño estás hablando? —preguntó Zellman.
Jordan lo ignoró y avanzó, casi invadiendo el espacio personal de Race.
—Te voy a golpear, cabrón. No me importa que Alex sea tu familia. Te hemos
dicho que te muevas.
35
Al diablo con esto.
Me lancé hacia delante, empujando delante de Jordan para que tuviera que
retroceder para dejarme espacio. Me puse justo en la cara de Race. Exhalé,
suavemente, pero no estaba jugando.
—Te mantendrás alejado de mí, porque no importa lo que creas que te dijo
Drake, era mentira. —Mi espalda se puso rígida. Este tipo se estaba metiendo bajo
mi piel—. Estuve con Drake durante seis meses. Él no me importaba. ¿Entendido?
Race se mantuvo por encima de mí, impasible.
—Ni siquiera sabes lo que ha dicho.
Lo sabía. O creía que sí, y si era el secreto que Drake no debía saber, habría
un problema.
—No me importa —respondí.
El último timbre sonó.
Todos estaban en clase, todos menos nosotros. Y año tras año, las pandillas
entraban juntas en sus clases. Era una tradición, una que estaba segura de que el
señor Neeon no había pensado en desterrar todavía, pero este año -por primera vez
desde séptimo- fui sola.
 CAPÍTULO OCHO

D
rake sabía un secreto sobre mí, un secreto que nadie más conocía.
No era que no pudiéramos tener secretos. Estaba en esto con
otros tres tipos. Era ridículo pensar que todos nos sentábamos en
cabañas de sudor y compartíamos nuestras almas con los demás. Eso
no era lo que hacíamos. No era lo que yo hacía, al menos. Pero esta era una situación
diferente ahora. Al nuevo se le había escapado que había un secreto, y yo conocía a
Cross.
Jordan y Zellman se sentaban y esperaban. Tenían paciencia, porque si
intentaban acosarme, les sacaba el cuchillo. Tenía problemas de autoridad, y salían a
relucir cuando la gente intentaba obligarme a hacer algo, o a decir algo, cuando yo
no quería. En pocas palabras: me tenían miedo. Con razón.
No Cross.
En todos los sentidos, Cross era la excepción a todas las estúpidas reglas que
había erigido a lo largo de los años, a todos los malditos muros que había levantado. 36
Se llevaba un ariete con cualquier cosa que se interpusiera entre él y yo, sobre todo
si estaba convencido de que me perjudicaba. Sabía que salivaba ante la oportunidad
de atacarme.
Fui sola a mi primera clase.
Eso era una gran mierda, pero mi cabeza se había nublado.
Odié la idea de que Drake le hubiera dicho algo a este tipo. Lo odiaba, lo
detestaba, me hacía hervir la sangre, y tenía ganas de sostener mi cuchillo en la mano.
Me importaba una mierda si era poco femenino de mi parte, o poco atractivo. Las
personas que pensaban que etiquetas como esas me harían actuar de manera
diferente eran idiotas. No crecí viviendo según los estándares de otras personas. No
empezaría a hacerlo ahora. Ese tipo de personas nunca estuvieron a tu lado. No se
quedaban a tu lado cuando te golpeaban hasta hacerte polvo y necesitabas que
alguien llamara a una ambulancia por ti. Esos tipos eran los primeros en gritar, correr,
desmayarse o mearse encima. Así que no, esta vida era dura. O te haces duro en
Roussou o te vas. Era hundirse o nadar, y sí, la necesidad de sentir mi cuchillo en la
mano para no volverme loca era un mecanismo de supervivencia para mí.
Una chica me vio palpar mi cuchillo y no parpadeó dos veces al verlo. Se giró
y volvió a centrarse en lo que decía el profesor.
Si Cross hiciera lo mismo, pero sabía que no lo haría. Y para mi mala suerte,
estaba en dos de mis clases. Sentí que la pregunta ardía en su mente.
 No es que quisiera guardarle un secreto a Cross… Bueno, lo quería. Pero no
porque fuera él. No quería decírselo a nadie, pero si hubiera estado dispuesta a
hablar, habría sido con él.
Nadie conocía mi secreto, excepto Drake, y las circunstancias en las que lo
había descubierto habían estado fuera de mi control.
Después de la cuarta hora, cuando sonó el timbre para el almuerzo, supe que
mi tiempo había terminado.
Un camino se abrió frente a mí, pero esta vez no por mí. Estaba allí por Cross,
y él se dirigía hacia mí. Sus ojos eran ardientes, fieros, y su cabello dorado estaba
echado hacia atrás. Sabía la razón; había estado pasando las manos por él todo el
tiempo. No era muy largo, así que el hecho de que se quedara atrás me demostró lo
frustrado que estaba conmigo.
No era una chica que se asustara, pero si lo hubiera sido, la visión de Cross
dirigiéndose hacia mí, con la cabeza baja y fijada justo en mí, habría hecho el truco
hoy.
En su lugar, acomodé mis libros y me reuní con él en nuestras taquillas.
Le di la espalda mientras abría mi taquilla. 37
—Hola. —Dos manos golpearon la taquilla a cada lado de mí. Fue una bofetada
corta y rápida mientras me atrapaba en el lugar. Como un saludo exagerado, pero
entendí el mensaje. No iba a ser ignorado o evitado más.
Puse mis libros en mi casillero y tomé mis llaves y mi teléfono, cerrándolo de
nuevo antes de enfrentarme a él. Se colocó justo detrás de mí, lo suficientemente
cerca como para que pudiera sentir el calor que irradiaba de él, con la cabeza baja
para que nuestra conversación quedara solo entre nosotros. Las mismas chicas de
esta mañana se reunían en la taquilla de Sunday, y oí sus susurros. Mis ojos se
desviaron, más que nada por un breve respiro de la demanda silenciosa de Cross, y
estaban allí, con los ojos muy abiertos, observándonos como malditos espectadores
en el Coliseo.
Como si fuéramos gladiadores enfrentándose en una pelea.
Por otra parte, tal vez así les parecíamos a ellos, a los que no éramos nosotros.
—Hola. —Cross se acercó, casi tocándome.
—Hola. —Me encontré con su mirada, sintiéndome abrasada por el contacto.
Era mi mejor amigo, y eso significaba que sabía lo que pasaba dentro de mí más que
yo. A veces era incómodo, como ahora. Había una razón por la que había mantenido
ese secreto en secreto, por el amor de Dios.
Dejó escapar un sonido de frustración y volvió a pasarse las manos por el
cabello antes de enderezarse.
 —Mira. —Su mano cayó, enganchándose en sus vaqueros—. Tienes que
decírmelo, especialmente si es algo que un Ryerson tiene sobre ti.
Asentí. Me estaba dando tiempo, pero tenía razón. Tendría que decírselo, en
algún momento.
—¿Almuerzo?
Odiaba esto. Odiaba ocultarle este secreto, esa noche ardiendo en mi
garganta, pero maldita sea. Era mejor que no lo supiera, que no lo supieran todos. Me
puse a su lado mientras nos dirigíamos al estacionamiento. Los estudiantes de primer
y segundo año tenían el almuerzo abierto. Podíamos ir a tomar algo y luego volver.
Un momento después, no me sorprendió encontrar a Jordan y Zellman detrás
de nosotros.
—¿De qué estaba hablando? —preguntó inmediatamente Jordan.
Zellman estaba en el seguimiento.
—No pensé que tú y Drake fueran tan serios.
—No lo éramos. —Se me formó un nudo en el estómago.
—Parecías afectada por lo que Drake le dijo —replicó Jordan—. ¿Hay algo que
debamos saber?
38
Me detuve frente a mi Jeep y me di la vuelta. Todo un grupo de estudiantes nos
había seguido hasta el estacionamiento.
Por los murmullos que había oído y las miradas furtivas que nos habían enviado
durante toda la mañana, no me cabía duda de que se había corrido la voz rápidamente
sobre lo que había pasado antes de la primera hora. Solo que no sabía si el interés
era por mi altercado con Alex, por la llegada de Race o por el hecho de que teníamos
un chico nuevo en la escuela.
Señalé a Sunday Barnes y a algunos de sus amigos, que se habían detenido a
unos metros de nosotros. Estaban esperando algo.
Mis ojos se deslizaron hacia Zellman.
—¿Te enteraste anoche, Z?
—¿Qué? —Sus cejas se juntaron. Se rascó la barbilla.
Jordan miró a la multitud y puso los ojos en blanco.
—A quién le importa. Mira, solo tenemos que saber lo que está pasando si
vamos a cubrir tu espalda. ¿De acuerdo? —Suavizó su tono—. Dinos lo que
necesitamos saber, cuando lo necesitemos.
Cross no dijo nada, pero sentí su presencia. No me presionaría, no cuando
estuvieran con nosotros, pero el momento de paz temporal que había obtenido de él
tenía un límite de tiempo. Casi podía oír el tictac del reloj, pero me alegraba de su
apoyo.
El nudo en mi estómago se aflojó, solo un poco. —Lo haré. —Volví a asentir
hacia las chicas—. Eso no va a suceder ahora.
Las chicas se acercaron, y Z miró a un lado y a otro entre nosotros y ellas. Una
sonrisa ansiosa se dibujó en su boca, y yo suspiré.
—Ve por ellas.
Zellman había estado encorvado. Se levantó de golpe.
—¿Sí?
Jordan frunció el ceño.
—¿Segura? —No parecía tener ninguna prisa por irse.
Asentí.
—Ve. Estoy segura. —Hice un gesto a Zellman—. Te envío mucha suerte si
todavía tienes que averiguar si son reales.
Comenzó a retroceder, dirigiéndose hacia las chicas. Les guiñó un ojo.
—Me enteré anoche. No lo son. —Luego se giró, pasando el brazo por los
39
hombros de Sunday—. Hola, tetas.
Ella se tensó bajo su contacto y, cuando sus amigas empezaron a reírse, le dio
un golpe en el pecho. Él agachó la cabeza y le susurró algo. Comenzó a alejarlos de
nosotros, hacia su propia camioneta. Mientras se alejaban, pude ver cómo la sonrisa
de Sunday se ponía rígida y luego se suavizaba.
Jordan se quedó.
—¿Estás segura de que estás bien si nos vamos con ellos?
Miré a Cross. Se movió para apoyarse en mi Jeep, y supe que no iba a ir a
ninguna parte.
Asentí.
—Estoy segura. Ve y coquetea.
Jordan comenzó a retroceder también, y saludó con la mano antes de darse la
vuelta y dirigirse tras ellos. Algunas de las chicas miraban por encima del hombro. Vi
la esperanza en sus ojos. Cuando todas ellas, excepto una, siguieron mirando, a pesar
de que Jordan se acercaba, supe a quién estaban esperando realmente.
Me volví hacia mi mejor amigo.
—Tienes un club de fans.
Cross resopló, pero no respondió.
 Vimos cómo Jordan alcanzaba al grupo. Una de las chicas se acercó a él y él
levantó su brazo, dejándolo caer sobre sus hombros. El brazo de ella rodeó la cintura
de él y, lentamente, todo el grupo se dirigió hacia donde estaba estacionada la
camioneta de Jordan, aunque algunas chicas seguían echando miradas furtivas a
Cross.
Otro grupo de estudiantes pasó junto a nosotros, interrumpiendo la vista de las
chicas. Sentí la interrupción de su atención y Cross se volvió hacia mí.
Fue directo al grano.
—¿Es malo lo que sabe?
Ahí estaba. Ese golpe de nuevo.
Sintiendo que las lágrimas amenazaban, fruncí el ceño. Yo no lloraba, joder.
Nunca.
—¿En serio? —Me preguntaba más a mí misma. Me mortificaba ser una chica.
Cuando me dirigí a la puerta de mi Jeep, Cross me bloqueó. Levantó las manos.
—Solo quiero saber lo malo que es.
Estaba presionando, justo después de haberme dicho que no lo haría. 40
Casi gruñí, empujándolo un paso atrás, el gesto tan pequeño que nadie podía
ver porque estaba así de cerca.
—Sabes que lo es o te lo diría.
Intenté de nuevo entrar en mi vehículo.
Su barbilla sobresalía.
—Te gustaba Drake, pero no ibas tan en serio. Te conozco mejor que nadie.
Espero que ese tipo estuviera fanfarroneando y que no sepa lo que sea que no quieres
que sepa, pero ¿y si lo sabe? Si es tan grave, quizá deberías decírmelo cuanto antes.
Joder. Esa era mi peor pesadilla. Cross lo había puesto en palabras.
Se acercó a mí.
—Me devané los sesos toda la mañana, pero no se me ocurre algo que te
parezca bien que Drake sepa y yo no.
Sentí un cuchillo en mis pulmones.
—Cross, detente. —Empecé a sacudir la cabeza.
—Bren. —Fue una orden suave y silenciosa.
Eso casi me rompe, viniendo de él. Cualquier otro, no. Cross, cualquier día de
la semana.
—Detente. —Puse una advertencia en mi voz—. Lo digo en serio.
 Nos quedamos allí. Estábamos en un punto muerto.
Sus ojos se entrecerraron.
—¿Qué puede ser? No hay nada que pueda saber sobre ti que pueda herir…
—Su ceño se frunció y se interrumpió—. ¿A no ser que perjudique a otra persona?
Todavía no quería decirlo, pero me lo estaba poniendo difícil. Apreté las manos
en puños.
—Mira, te lo diré, pero dame tiempo. Por favor… Tienes razón. Si él lo sabe,
ustedes tienen que saberlo. Pero todavía no. —No estaba preparada. Simple y
llanamente. Había sido una de las peores noches de mi vida, y no saldría fácilmente
de mis labios.
Dejó escapar un suspiro.
—Bien. —Se apartó, su mano rozó la mía, y supe que era su disculpa por
haberme empujado. Ese lado de Cross no salía muy a menudo, y rara vez hacia mí.
Su gesto significaba mucho.
Abrí el jeep, pero me detuve cuando mi mano se cerró alrededor de la manija.
Miré hacia atrás. Cross seguía de pie al final de mi vehículo, con la cabeza gacha.
Estaba sumido en sus pensamientos. 41
El corazón me dio un tirón. No me gustaba sentir que lo había defraudado o que
le había hecho daño. Eso era lo último que quería.
—No estoy orgullosa de ello —dije.
Levantó la cabeza. Acababa de confirmar lo que él pensaba. Puede que no
compartamos nuestros sentimientos más íntimos, pero tal vez tenía razón. Tal vez era
algo que debería haberle contado a él y a los demás hace tiempo. Sin embargo, la
idea de decir las palabras, de contarles lo que había hecho, se me atascó en la
garganta.
—Voy a irme.
—¿Sí? —Frunció el ceño.
El malestar era demasiado en mí. Estaba demasiado al límite.
—Sí. Encuéntrame después de la escuela.
Asintió, nuestras miradas se sostuvieron durante un segundo. Si él no me
encontraba, yo lo encontraría a él. Así era como trabajábamos.
Me metí en mi Jeep. Ya había empezado un año estelar.
 CAPÍTULO NUEVE

C
onduje a casa después de comer una hamburguesa.
Taz era una buena estudiante. No yo. Y yo estaba bien con eso.
Total y completamente de acuerdo con eso. No era el tipo de
adolescente que se preocupaba por las notas de la selectividad, las
solicitudes de la universidad o las becas. Sería feliz si me graduaba, y sabía que no
era la única Monroe que iba por ese camino.
Era temprano en la tarde, pero sabía que mi hermano estaría en su bar.
Él y mi primo lo habían rebautizado con el nombre de Tuesday Tits hacía un
año. No era un club de striptease, pero desde luego tenían a los clientes que
esperaban uno. Escuché a la novia de mi hermano hablar de su marca, y aunque no
prestaba atención a esas cosas, sabía que el bar iba bien. Channing se lo había
comprado a nuestro padre, y luego Scratch lo compró. Ahora Scratch se encargaba
más del día a día, pero mi hermano tenía la parte mayoritaria.
Y no sé por qué estaba pensando en todo esto. 42
Entré y dejé las llaves en la encimera de la cocina.
Heather tenía su propio bar y parrilla que atender, así que nunca se quedaba
en la casa. Si venía, era solo para ver a Channing. Esperaba una casa vacía, pero
entonces escuché: —Olvidé que tienen el campus abierto para comer.
Me giré para ver a Heather entrando desde el patio.
Me desplomé contra la encimera de la cocina, con una mano en el pecho.
—Anúnciate, ¿quieres? —En cuanto salieron las palabras, hice una mueca.
Levanté una de mis manos—. Lo siento. Pensé que todos se habían ido.
Tenía los ojos apretados mientras cerraba la puerta de la mosquitera por
completo. Levantó un paquete de cigarrillos y un mechero y me los tendió.
—Tómalos. Casi me rindo.
Heather había sido fumadora desde que la conocí, pero estaba intentando
dejarlo. Llevaba un año intentando dejarlo, aunque sabía que había recaído en
algunos momentos.
No dije nada al respecto, solo tomé las cosas y las puse en una bolsita antes de
deslizarla en mi bolso.
Se desplomó en una silla de la mesa, observándome, con una mirada de dolor
grabada en su rostro. Sus hombros se levantaron y bajaron.
 —¿Tienes medio día hoy? —Sus manos tamborileaban sobre la mesa.
Tomé el bol de caramelos que teníamos cerca y le lancé unos cuantos.
—Algo así.
Los agarraba con un movimiento de muñeca, les quitaba el envoltorio y se los
metía en la boca casi con el mismo movimiento. Era un hábito practicado, para ambos.
Heather era una de las geniales.
Había crecido trabajando en el bar y el asador de su padre, y lo había retomado
hace unos años. Ella tenía una actitud dura, sin sentido. Y tenía un aspecto totalmente
opuesto al mío. Yo tenía el cabello castaño oscuro, normalmente dejándolo colgar, y
los ojos oscuros. Ella se parecía un poco a Cross y a Taz, con ese cabello rubio oscuro
y sexy. Había hablado de teñirlo de rubio platino antes de la fiesta de cambio de
nombre del bar de Channing y Scratch, pero nunca lo hizo. Pensé que podría ser una
especie de broma de alcoba entre ella y Channing, pero nunca pregunté.
Eso fue asqueroso.
A veces podía oírlos teniendo sexo, lo que era suficiente para suprimir mi
apetito. Lo utilizaba como excusa para irme, pero normalmente tenía ganas de irme
de todos modos. Para ser los conejos que eran, la mayoría de las veces se mantenían 43
en silencio, pero yo no era estúpida. Sabía por qué de repente tenían un ventilador
sonando a toda potencia, o si Channing desaparecía a mitad de la noche. O se
ocupaba de sus cosas o se dirigía a casa de Heather.
Cuando eso ocurría, nunca estaba lejos de él, pero no literalmente. Me dirigía
a la casa de Cross.
Heather suspiró, acomodándose en su asiento. Intentaba calmarse para no
moverse tanto, pero me di cuenta de que le costaba. Me fijé en sus vaqueros
ajustados, rotos y descoloridos por las rodillas.
—Unos vaqueros geniales.
—¿Qué? —Ella miró hacia abajo—. Oh, sí. —Apoyó la mano en su pierna,
golpeando allí. —Espera. —Miró mis vaqueros y su labio se curvó—. Te pillé.
Llevamos el mismo par.
Otro adulto y tendría un pensamiento inteligente, pero esta era Heather.
—¿Cuán enojado estaba mi hermano esta mañana? —le pregunté.
Hizo una mueca.
—¿Quieres que sea honesta o… que no responda?
Agarré una botella de agua de la nevera y dejé que la puerta se cerrara sola.
—Así de mal, ¿eh?
 Después de despertar a Heather, Channing había empezado a interrogarme.
Quería saber dónde había estado, con quién estaba, si estaba bien… Sabía la mayoría
de las respuestas. Siempre estaba con los chicos. Pero siguió con las mismas
preguntas que nuestra madre le había hecho cuando estaba en la escuela secundaria.
Luego vinieron las preguntas sobre mi teléfono. ¿Por qué no podía usarlo?
¿Estaba roto? ¿Lo había perdido? Las amenazas fueron las terceras. Si no me tomaba
en serio sus llamadas, iba a poner una aplicación de rastreo en mi teléfono. No estaba
por encima de acosar a su propia hermana menor. Habría consecuencias si no
empezaba a hablar más con él.
Nunca lo admití, pero una parte de mí se preguntaba cuánto tardaría en cumplir
las amenazas. Mierda. Si hubiera sido mi hijo, habría tenido la aplicación de GPS en
mi teléfono el primer día. O peor aún, habría cambiado todo el plan. No habría
perdido el tiempo con amenazas. Habría instalado las aplicaciones antes de darme el
teléfono. Yo pagaba las facturas, así que podía tener acceso a todo lo que quisiera allí.
Al diablo con la privacidad.
—Siento haberte despertado esta mañana —le dije a Heather, encontrándome
con sus ojos.
Había cerrado la puerta de su habitación, esperando que volviera a la cama, 44
pero no lo hizo. Cuando Channing comenzó su diatriba en el pasillo, la puerta se había
abierto de nuevo. Se deslizó junto a nosotros para ir a preparar el café y el desayuno.
—Es más él que tú —dijo con un suspiro—. Simplemente se va, y luego sé que
no va a volver a la cama. Es seguro decir que tu hermano siente un poco más de
simpatía por la situación de tus padres cuando estaba en la escuela.
Bueno, padre. Y yo no creía que lo hiciera. Él y nuestro padre eran tóxicos. Y
solo empeoró después de la muerte de mamá. Trayendo mi bolsa de comida y mi
agua, me senté frente a ella en la mesa.
No hablamos durante un minuto, hasta que me di cuenta de que observaba mi
comida y luego mis brazos antes de que una expresión melancólica suavizara su boca.
Sus ojos se dirigieron a mi bolso, donde había puesto sus cigarrillos.
El golpeteo comenzó de nuevo después de eso.
Sonreí.
—¿Te preocupa que coma?
El golpeteo se detuvo. Sus cejas se juntaron.
—¿Soy tan transparente?
Asentí, desenvolviendo mi hamburguesa.
No era la primera que se preocupaba. Había sido un tema para mí. Yo era
delgada, lo había sido toda mi vida. Simplemente lo era. No me esforcé en ello. No
me mataba de hambre. A veces me olvidaba de comer, pero no era intencional. La
comida no estaba en mi mente.
Estar desprendida de mí misma significaba también de mi estómago. Tenía la
suficiente perspicacia para saberlo.
Me encogí de hombros, dando un gran bocado.
—Mamá también se preocupaba, cuando yo era pequeña. —Tragué saliva—.
No lo asumas. Channing sabe que soy así. No estoy enferma ni nada.
—Aun así, te vendrían bien unas cuantas comidas más. —Se llevó la rodilla al
pecho, con el pie apoyado en la silla—. Tengo una amiga parecida a ti, excepto que
corre todo el tiempo. Una vez me dijo que tenía un trastorno alimentario, pero luego
se le pasó.
Le di un segundo mordisco y tragué.
—¿Esa es la corredora olímpica?
La sorpresa la hizo levantar las cejas.
—Sí. Sam. ¿Sabes de ella?
Asentí y cogí unas patatas fritas. 45
—Te escucho. —Sonreí—. Channing está orgulloso de sus amigos de Fallen
Crest. Son grandes cosas.
A diferencia de nosotros. Ellos eran grandes negocios. Nosotros no lo éramos.
El significado tácito colgaba entre nosotros.
Otra ciudad, otra vida y poseer y dirigir un bar sería un logro, pero podía ver
los pensamientos en la mente de Heather. Había una tristeza en sus ojos. Frente a una
corredora olímpica, cuyo marido era un jugador de la NFL, y el otro tipo que estaba
en la escuela de derecho, podía decir que Heather tenía un complejo.
Sostuve mi hamburguesa frente a mí.
—No soy estúpida, pero conozco mi camino. Graduarme es mi gran objetivo, y
después de eso… —Me encogí de hombros, mirando la carne, pero sintiendo lo
callada que se había quedado—. Si yo dirigiera un negocio exitoso como tú lo haces
con Manny's o Chan lo hace con Tits, estaría orgullosa. —Se me hizo un maldito nudo
en la garganta—. Estaría condenadamente orgullosa. —Levanté la vista ahora,
encontrando su mirada—. No dejaría que nadie me quitara eso.
Sus labios se separaron y se inclinó hacia delante. Su mano se apoyó en la mesa.
—Bren, no estaba pensando en…
Me puse de pie, pero saqué otra patata frita de mi recipiente.
Sabía que no lo era. Heather era buena gente.
 Yo solo era la que estorbaba.
Me metí la patata frita en la boca y volví a meter el resto en la bolsa. Con el
agua en la mano, hice un gesto con la cabeza hacia la puerta.
—El almuerzo está casi hecho. Voy a volver.
La mano de Heather cayó sobre su regazo. La miró, sin responder, antes de
hacer un gesto hacia la puerta trasera.
—He estacionado atrás. Yo también debería irme.
Ella no se movió, pero yo sí.
En un momento estaba de vuelta en mi Jeep, alejándome de la acera.
Seguía sin volver a la escuela, aunque no evitaba al nuevo Ryerson, o bueno, a
todo el mundo. Simplemente no quería tratar con la gente en este momento.
Sorpresa: no me gusta la gente. Eran como extraterrestres para mí. Así que me
dirigí hacia donde siempre iba cuando quería refugiarme.
Fui a la casa de Cross.

46
Él no estaría allí, pero tampoco nadie más. Y además, sabía dónde guardaban
la llave secreta.
 CAPÍTULO DIEZ

M
e instalé en la habitación de Cross, aunque no en su cama ni en su
escritorio. Estaba en su armario.
Sé que suena espeluznante, pero no lo es. Es solo nuestra cosa -
o tal vez es más mi cosa. Si necesito dormir en un lugar que no sea mi propia cama,
me gusta su armario. Normalmente se queda en mi piso si me devuelve el favor. Así
que estar en su armario no era raro para nosotros.
Lo raro fue oír pasos en el pasillo unas horas después y dos voces que entraban
en su habitación.
—No creo que debamos estar aquí.
Levanté la cabeza, dejándola descansar contra la pared del armario. No podía
ubicar esa voz.
—¡Sshhh! Quiero comprobarlo.
La reconocí: Sunday Barnes. 47
—¡Oh! —Sunday gimió—. ¿Crees que podríamos entrar en sus cuentas?
—Sunday, de verdad. Deberíamos irnos. —La segunda voz de nuevo.
Todavía no podía ubicarla, pero estaba indecisa, su segunda declaración era
más temerosa que la primera.
—Supéralo, Mon. No es nuestra culpa que Taz nos deje libres por aquí.
¿Monica? ¿La ex de Cross?
Recordé que ambas estaban en el equipo de animadoras.
—Esto me pone nerviosa. Taz cree que vamos al baño. Sabes que Cross se
enojaría si supiera que estamos aquí.
—Dijiste que querías pruebas. Eso es lo que estamos haciendo, buscando
pruebas.
—Sí, pero…
—¿Pero qué? —espetó Sunday mientras la silla del escritorio de Cross
chirriaba—. Crees que está enamorado de Monroe.
¿Yo? Joder. Cerré los ojos, un viejo recelo se instaló en mi pecho.
—Él no dijo eso…
 —Pero ya ves lo unidos que están —replicó Sunday—. Él está enamorado de
ella. Todos lo sabemos. Solo tenemos que demostrarlo.
El suelo crujió cuando alguien cruzó la habitación. Los muelles de la cama
protestaron ligeramente.
—Mira. —La voz de Monica era más tranquila—. Ya no me siento bien con esto.
Ella es de la pandilla. Es decir, hay que ser muy duro para estar en una, y menos en
la suya. No sé. No quiero meterme con Bren.
—¿Por qué no? —Casi podía oír la mirada. El ordenador de Cross se puso en
marcha—. Se mete contigo todo el tiempo. Si no están juntos, debería dejarlo salir con
quien quiera.
—Ella nunca ha hecho nada.
—Frente a ti. Confía en mí. Conozco a las chicas así. Lo único que hacen es
mover los hilos a tus espaldas.
Monica dejó escapar una pequeña risa.
—Estás proyectando. Eso es lo que haces.
—Sí. Tal vez. —Sunday estuvo de acuerdo.
Oí el golpeteo de los dedos en el teclado, seguido de:
48
—¡Joder! Está protegido con contraseña incluso para entrar en el ordenador.
Probé con el nombre de Bren. ¿Qué otra cosa podría usar como contraseña?
La cama volvió a crujir.
—No vamos a encontrar nada. Vamos.
—De ninguna manera. Estamos aquí. Intentemos un poco más, ¿de acuerdo? —
Más tecleo—. No. Lobos o Pandilla de los Lobos no funciona. Vamos. Has estado con
él desde siempre. Piensa en algunas ideas…
—¿Qué coño estás haciendo? —Una tercera voz llegó desde la puerta.
Lo sabía, y me senté erguida, esperando lo que Taz iba a decir.
—¡Mierda!
La puerta de la habitación golpeó el armario detrás de mi cabeza.
No me decepcionó.
—¡¿Qué coño?! —La voz de Taz se hizo más fuerte, y pude ver la sombra de sus
zapatos bajo la puerta del armario—. ¿Intentabas hackear el ordenador de mi
hermano?
—No, no.
Sunday resopló.
 —Sí.
Taz aspiró una respiración.
Sonreí débilmente. Podía oír lo enojada que estaba. Si se ponía en marcha de
verdad, era un terror. Había sido testigo de algunos golpes verbales entre ella y
Cross.
—Mira, fue mi idea. —Monica se acercó más—. Anoche volvió a romper
conmigo y sé que lo pasó con ella. Estoy tan cansada de ser su segunda opción.
—¿Así que necesitabas invadir su privacidad para vengarte?
—¿Qué? No. No.
Acerqué mi cabeza a la puerta para poder ver a través de la pequeña rendija.
La cabeza de Monica estaba bloqueada por el tornillo de la puerta, pero pude ver
dónde tenía las manos apretadas contra el pecho, como si estuviera rezando.
—Solo quería una prueba de que la ama —dijo—. Estoy harta de que lo niegue.
Puedo verlo. Es como se mueven juntos. Como si fueran la misma persona. Es una
mierda. ¿Tienes alguna idea?
—Dame un respiro —refunfuñó Taz—. Son de la pandilla, y son los mejores
amigos. Eso es lo que son. 49
—Es más con ellos. Lo sabes.
Sunday dio un paso adelante. Pude distinguir sus manos en las caderas.
—Te he oído esta mañana. Tú también lo crees. Tú misma lo has dicho. Tienen
su propio lenguaje.
—¿Y qué? Si hubieras encontrado algo, ¿qué harías con ello? —Taz se mostró
incrédula—. ¿Chantajearlos? ¿Crees que mi hermano aceptaría eso, o demonios,
Bren? ¿En serio? ¿De verdad quieres enfurecerla? Eres una idiota.
Taz dijo:
—No hay parejas en la pandilla.
Sunday dijo:
—En la suya, tal vez. Pero eso podría cambiar y no es lo mismo para otros.
—Solo hay otra mujer en el sistema.
Monica añadió:
—¡Sí! Y está saliendo con uno de los miembros de su propio grupo.
—Tengo la sensación de que la regla cambiaría si ocurriera algo entre Bren y
Cross, pero ¿te estás escuchando siquiera? Es Bren.
Sunday cruzó los brazos sobre el pecho.
 —Lo que sea, Taz. Bren Monroe no me asusta.
Mi sonrisa se duplicó. Ahora estábamos llegando a algo.
Taz volvió a resoplar.
—Debería. No puedes intimidarla con susurros y rumores. Si le dices a la gente
que ella y mi hermano están juntos, van a estar como duh, o no les va a importar una
mierda.
—¿Qué puede hacerme? ¿Agredirme físicamente? Haré que la arresten.
Taz se adelantó, con la voz baja.
—Pat estaba trabajando en el hospital anoche. Me llamó porque un tipo llegó
con la mandíbula rota, tres costillas fracturadas y no puede ni sentarse a cagar en este
momento. Le preguntó qué había pasado, ¿y sabes lo que le dijo? —Ella no esperó—
. Dijo que había tocado a una chica de los Lobos.
—Si hubiera tocado a Bren, lo habrían rebanado. —Sunday se reía, pero ahora
había un hilo de precaución. Lo escuché.
—Pat habló con los policías más tarde, y uno mencionó que la hermana
pequeña de Jordan Pitts denunció una agresión sexual hace unos días. ¿Crees que es
una coincidencia? 50
Un suave “mierda” salió de Monica.
—¿Crees que no se ocuparán de ti de alguna manera si vas por un miembro?
—Taz hizo una pausa, su voz era suave, inquietantemente suave—. Si vas tras uno, vas
tras todos. Ya conoces las reglas.
Los brazos cerrados de Sunday se agitaron.
—Tendría que saber que estoy haciendo algo y probarlo. Vamos. —Sonaba
altiva, pero su cautela se estaba transformando en miedo. Una risa nerviosa la
abandonó—. Serían rumores. Ella no podría hacerme nada.
—Han hecho cosas peores por menos —espetó Taz—. Deja de hacer lo que sea
que estés haciendo. Solo detente. Te arrepentirás.
Sunday resopló.
—¿Cómo va a saberlo?
—Confía en mí —dijo Taz. Se acercó al armario—. Te sorprenderá lo rápido
que lo sabrá.
—Solo si dices algo. —Avanzó un paso hacia Taz—. Pero no vas a hacer eso,
¿verdad? No eres una soplona. Tampoco querrías que ese rumor se difundiera. ¿La
hermana de un miembro es una soplona? —Esperó un momento—. ¿Verdad, Taz?
Nadie se movió.
 Nadie dijo una palabra.
Un tenso silencio llenó la habitación.
Esperé. Podía levantarme. Podía salir. Podía hacer que Sunday se meara en los
pantalones, pero no lo hice. No era el miedo lo que me retenía. Era la curiosidad.
Quería saber cómo manejaría Taz esa amenaza, porque en la lista de ellas, esa era
una tontería. Una maldita locura.
—Te vas a arrepentir de esto —dijo finalmente Taz.
—¡Hey! —una voz llamó desde abajo—. ¿Dónde están ustedes?
Sunday resopló:
—Como sea. Mi pelea no es contigo, Taz, pero no digas nada. Ella lo sabe, y yo
sabré que fuiste tú quien nos delató.
—No creo…
—Cállate, Mon. Ya has puesto en marcha este tren. Salió de la estación.
—¡Chicas! —llegó otro grito desde abajo—. ¡¿Dónde están?! Tenemos que
empezar.
Sunday maldijo, casi pisoteando de la habitación. 51
—¿No pueden soportar estar solos durante cinco minutos? Estoy maldita con el
equipo más estúpido de la historia.
A medida que avanzaba por el pasillo, sus pisotones se desvanecieron,
entonces
—¡¿Qué?! Estábamos ocupadas ahí arriba. —Entrando de vuelta a la habitación.
Un suave murmullo siguió como respuesta, pero no pude distinguirlo.
—¿Taz? —Monica se había quedado atrás. Todavía tenía una vista perfecta de
sus manos, manos que estaba retorciendo juntas delante de ella—. ¿Vas a decírselo a
Bren?
Taz guardó silencio. Pasaron diez segundos. Incluso a mí me afectó el silencio.
Era palpable. Cuando habló, su voz era anormalmente suave.
—Voy a decir esto claramente. Si no haces nada, Bren no te hará nada. ¿Lo
entiendes?
—Sí, pero no vas a decir nada. ¿Verdad? —Señaló hacia la puerta—. Ya has
oído a Sunday. Si Bren se entera, te culpará a ti. No quiero que te pase nada.
Taz resopló.
—Confía en mí. No tienes que preocuparte por mí. Puedo manejar a Sunday
muy bien por mi cuenta.
 Monica dejó escapar un suspiro.
—Supongo que deberíamos ir a la reunión. Me alegro de que hayas decidido
unirte de nuevo.
Se fueron juntas, pero escuché a Taz decir:
—Bueno, ya veremos. No voy a dejar que Sunday me mande como la última
vez.
Se fueron por el pasillo y yo me quedé en el armario. Cuando saliera, tendría
que ocuparme de este problema de Sunday. Cortarlo de raíz, hacerlo rápido. No me
gusta dejar que las cosas se prolonguen, y todo el secreto de Drake era una de las
cosas que ya rondaban por mi cabeza. Pero en este momento, estaba cansada.
Tenía diecisiete años y me sentía como si estuviera cerca de los cincuenta y
siete. ¿Era eso normal? ¿Se suponía que la vida debía ser tan dura? ¿Así de agotadora
día tras día?
Me gustaba el armario de Cross. No tenía mucha ropa, y la que tenía estaba
arrinconada en el fondo, por lo que apenas sentía que me rozaba los pies. Cuatro
paredes cerradas. Otros podrían tener claustrofobia, pero yo no. Nadie podía
acercarse sigilosamente a mí aquí. Era uno de los únicos lugares en los que podía
dormir a pierna suelta. Eso es lo que había estado haciendo cuando entraron, lo que
52
significaba que la escuela había terminado. Si Cross no estaba aquí… Busqué mi
teléfono. Estaría buscándome en otro lugar.
Había tres mensajes de él.
¿Dónde estás?
Llámame.
Estamos en casa de Jordan. Ven cuando recibas esto.
Estaba enviando un mensaje de texto, Dirigiéndome ahora cuando la puerta
del armario se abrió de repente. Solo una persona podría haber descubierto que
estaba aquí, y por eso, me tomé mi tiempo para terminar el texto antes de levantar la
vista.
Cuando lo hice, Taz me miró fijamente.
No había ninguna sorpresa en su rostro. Llevaba el cabello recogido en una
coleta, en lo alto de la cabeza, y tenía purpurina en las mejillas. Se había transformado
en una de ellas desde que la vi en el colegio. Esperaba que llevara un uniforme de
animadora, como hacían a veces, pero seguía con la misma ropa.
Al pulsar enviar guardé el teléfono y me puse de pie.
Miré la puerta de la habitación, pero estaba cerrada.
Taz dio un paso atrás, sentándose en la cama de Cross.
 —¿Has oído todo eso? —Se tiró de la cola de caballo, sus dedos moviendo el
extremo una y otra vez.
—Sí.
Dejó escapar un suspiro resignado, sus manos cayeron sobre la cama.
—¿Qué vas a hacer?
Levanté una ceja.
—¿De verdad quieres saberlo?
—Estoy hablando en serio. ¿Qué vas a hacer?
Había algo más en su tono, algo incómodo, algo…
—No estás realmente preocupada por ello, ¿verdad?
El sentimiento de culpabilidad se encendió en sus ojos antes de agachar la
cabeza.
—Esto tiene que ver con Cross. —Me senté en la silla de su escritorio,
conectando los puntos en mi cabeza—. Entraron aquí. Intentaron hackear su

53
ordenador, y sabes que voy a decir algo.
No me contestó. No lo necesitaba.
Repasé los escenarios de lo que podría pasar si se lo decía, pero solo uno
destacaba. —¿Te preocupa que se vaya a mudar?
Esta mañana tenía mucho más sentido ahora. Eso es lo que haría Cross cuando
descubriera que su privacidad había sido potencialmente invadida. No pondría un
candado en su puerta. No les diría nada a sus padres. Se mudaría a mi casa, o más
bien a la de Jordan, porque a los padres de Jordan no les importaba que Zellman
viviera allí la mitad del tiempo.
Al oír un resoplido, volví a mirarla.
Taz levantó la cara con lágrimas en los ojos.
—¿Sabes lo que es que tu gemelo esté más cerca de otras tres personas que de
ti?
No un gemelo, sino un hermano. Sí.
Siguió adelante, sus lágrimas cayendo ahora.
—Ya casi no lo veo. O está de fiesta con Jordan y Zellman, o se va contigo.
Ustedes son su familia, y él tiene dieciocho años. Mis padres no pueden mantenerlo
aquí. Siento que va a desaparecer de mi vida. —Su voz bajó a un ronco susurro—. Me
voy a quedar sola.
Channing siempre se había ido.
 Había salido de fiesta o a pelear. Yo estaba en casa, esperando que volviera.
Cuando lo hizo, hubo peleas, voces levantadas, amenazas. Puertas golpeadas.
Paredes golpeadas. Pero recuerdo una cosa más que todo lo demás.
—Era lo peor cuando la puerta se cerraba.
—¿Qué? —Se limpió los ojos con el dorso de la mano.
—Cuando Channing se iba, era la puerta. Llegué al punto en que no me
importaba quién gritaba o maldecía, sino el silencio posterior. El cerraba la puerta
detrás de él y se iba. Días. A veces semanas. Odiaba escuchar esa maldita puerta.
Se miró las manos, dobladas sobre el regazo.
—Me olvidé de tu hermano. —Se rio con tristeza.
—Sí.
Ella tragó.
—Siento haberme desahogado.
Me encogí de hombros. Eso no me importaba, pero sí me sentía mal porque
ella sabía lo que tenía que hacer. No había opción para mí.
—Tengo que decirle algo a Cross. Sabes que tengo que hacerlo. 54
Sus ojos se desviaron de nuevo, y su mejilla se hundió como si la estuviera
mordiendo.
Me sentí mal. Sinceramente, pero si Cross supiera que alguien ha invadido mi
intimidad y ha intentado hackear mi teléfono, y no me lo dijera, me pondría lívida.
—Haré que se quede aquí más a menudo —añadí. Quería decir que no le
apoyaría para que se mudara, pero no podía prometerlo.
—¿De verdad? —Me miró.
No era mucho. Asintiendo, me volví hacia la puerta.
—¿Qué vas a hacer con Sunday? —preguntó Taz.
Miré hacia atrás.
—¿Realmente te importa?
Hizo una pausa y luego negó con la cabeza.
—No. Ya no.
Le regalé una sonrisa.
—No te preocupes. Me aseguraré de que me vea salir. Sabrá que no me lo has
dicho.
—Eso no es…
 Me fui.
Me gustaba Taz, pero no debería haberme pedido que le ocultara algo a Cross.
Ella lo sabía mejor. Algo se revolvía, se retorcía, se hacía un nudo dentro de mi
estómago. No estaba segura de lo que era, pero dejé que mi sonrisa se convirtiera en
una mueca endurecida mientras bajaba las escaleras.
Pude oír voces en la cocina cuando me giré y me detuve en la puerta.
El equipo de Sunday estaba sentado alrededor de la mesa y repartido por la
cocina. Una a una, levantaron la vista. Una a una, dejaron de hablar, hasta que nadie
dijo una palabra.
Esperé hasta que Sunday levantara la vista.
—Chicas, ¿qué…? —Tenía una jarra de zumo de naranja en la mano. Acababa
de sacarla de la nevera. Monica estaba de pie en el mostrador, con una botella de
vodka frente a ella.
Los ojos de Sunday se abrieron de par en par.
Me apoyé en el marco de la puerta, con los ojos fijos en ella.
—Lo he oído todo. —Me levanté y me acerqué a ella.
Su agarre se hizo más fuerte en la jarra.
55
—¿Crees que los rumores y los susurros a mis espaldas van a hacerme daño?
¿Crees que puedes venir a mí como si fuera cualquier otra chica? —Sacudí la cabeza,
mi mano se acercó a su jarra. Agarrándola, vertí el contenido sobre su cabeza. Ella no
se movió. No dijo ni una palabra. La tomó, y su mirada no se apartó de la mía en
absoluto.
—Nosotros no peleamos como ustedes. —Me dirigí a la puerta, diciendo por
encima del hombro—: Y recuerda que tú declaraste la guerra primero.
 CAPÍTULO ONCE

—¿Q ué has hecho? —Las manos de Zellman se aferraron a su

cabello desgreñado mientras me miraba.
Había terminado de relatar toda la historia, mientras
que tanto Jordan como Cross guardaban silencio. Zellman era todo menos eso.
—Ya no me lo va a ceder. Ya no podré ver la V. Mis tiempos en ese coño se han
ido. Hombre, Bren. ¿De verdad? Se sentía tan bien. Esas tetas. —Levantó las manos,
como si las apretara en el aire—. Dios. Se sentían tan bien. Tan firmes —gimió,
dejándose caer en el sofá del almacén/cobertizo de Jordan.
Jordan había convencido a su padre para que lo dejara renovarla, de modo que
era mitad un cobertizo para fiestas y mitad un lugar para que pasáramos el rato o
viviéramos (si fuera necesario). Había sofás, una cama en la zona del despacho y una
gran pantalla montada en la pared lateral. Otro rincón se había convertido en un
gimnasio. Un saco de boxeo colgaba allí con un montón de equipos de levantamiento
de pesas. En una pared había una diana para dardos, o cuchillos si quería lanzar algo 56
más afilado.
—Amigo, déjala en paz —dijo Jordan, cruzando a la nevera por otra cerveza—
. No estás enamorado de la chica. Nos lo estabas diciendo.
—Ella da buenas mamadas. —Zellman negó con la cabeza—. ¿Sabes lo raro
que es eso? No muchas chicas dan buenas mamadas. No están bien enseñadas.
—Detente. —Cross hizo una mueca. Me señaló con la cabeza—. ¿Estaban en mi
habitación?
—Sí.
—Creen que lo saben, pero no lo saben —continuó Zellman—. Realmente no lo
saben.
No expliqué cómo las había escuchado. Cross no tenía que preguntar, y no
estaba segura de que los otros dos supieran de mi extraña costumbre.
—Taz era la más molesta.
Al oír estas palabras, un sentimiento diferente se apoderó del almacén. Uno
más serio.
—Sí. —Cross no dijo nada más.
Intenté juzgar cómo se sentía, pero estaba encerrado. No me dejaba entrar. Su
rostro estaba educado, pero sus hombros parecían rígidos, más rígidos de lo normal.
Cruzó la habitación, alcanzando la nevera. Todo ese movimiento parecía normal, casi
casual.
Ahí estaba.
Fue demasiado casual. Un Cross normal se habría enojado. Habría abierto la
puerta con más fuerza de la necesaria. Este Cross no. Un escalofrío me recorrió la
espalda. Estaba furioso.
Sacó una cerveza para él, palmeando una segunda, y me la ofreció.
—¿B?
Definitivamente furioso.
—En este momento no.
Zellman se acercó y se dejó caer de nuevo en el sofá.
—Así que Taz está molesta. ¿Por qué está molesta? Sé que ahora hay todo un
asunto serio, pero ustedes no le dan suficiente crédito a lo que he perdido. Las buenas
mamadas son como un animal en la lista en peligro de extinción. Tienes que cuidar
esa mierda, protegerla, cuidarla, esperar que crezca para ser más, pero ahora… —
Levantó los pies, apoyándolos en la mesita entre los sofás, y dio un largo trago a su
cerveza—. Voy a tener que empezar de nuevo con alguien nuevo. —Se detuvo para 57
mirar a Jordan, pero no dijo nada.
—Sí —replicó Jordan—. No puedes seguir escabulléndote con Sunday. Estamos
unidos.
Cross permaneció junto a la nevera, apoyado en ella. Levantó el pie para
apoyarlo en la pared detrás de él y miró a lo lejos, perdido en sus pensamientos.
—¿Así que le echaste zumo de naranja? —preguntó Zellman.
Asentí, recostándome en mi asiento.
Jordan se sentó en el sofá opuesto al de Zellman.
—Tengo la esperanza de que eso se haya grabado.
Zellman se rio.
—Sunday debe haber estado muy enojada. Tiene la boca muy grande.
—¡Lo sabemos!
Hizo una pausa, sus cejas se juntaron mientras nos miraba fijamente.
—No. Me refiero a que tiene una actitud. Es una fiera. Eso es lo que me gusta
de ella. —Levantó su cerveza para saludarnos—. Pero puedo ver dónde se produjo el
malentendido.
Tuve la tentación de lanzarle algo. Me abstuve y me levanté. Cross abrió la
nevera y me dio una cerveza.
 Volví a mi silla.
—De acuerdo, lo que sea. —Jordan se inclinó hacia adelante—. Normalmente
no nos enfrentamos a perras gatunas, y eso es lo que es Sunday, pero la sacaremos
con hielo. Si jode con uno de nosotros, jode con todos.
Zellman se rio.
Lo ignoramos.
—Nos ocuparemos de ella —continuó Jordan—. Pero creo que primero
tenemos que ocuparnos de otros dos asuntos. —Se volvió hacia mí—. Tienes que
hablarnos de ese tal Race y qué pasa con Drake.
—Me dijiste que podía esperar hasta que estuviera lista. No estoy preparada.
—El tipo sabe algo sobre ti. Hizo que Alex preguntara por ti hoy.
Ese maldito nudo estaba de nuevo en mi garganta.
—¿Qué estaba preguntando?
—Justo dónde estabas. ¿Por qué te fuiste? Cosas así.

58
—Sí. —Zellman se inclinó hacia adelante, moviendo la cabeza hacia arriba y
hacia abajo—. Era muy entrometido contigo.
Miré a Cross, sintiendo su mirada. Sus ojos estaban clavados en mí, encendidos
de nuevo. Una parte de mí se sintió aliviada. El muro de protección se había
derrumbado. Podía volver a verlo.
—¿Qué vas a hacer con Taz?
Desviar. Yo iría allí en su lugar.
Zellman se giró.
—¿Qué? ¿Taz?
—Todavía no. Aguanta los caballos. —Jordan agitó una mano en el aire—. No
nos distraigas de esto. —Me señaló a mí—. Tenemos que saber. ¿Qué le dijo Drake?
Tenemos que saberlo.
—Quiero saber sobre Cross y Taz. —Zellman terminó su cerveza, pero no se
levantó por otra—. ¿Cuál es tu postura sobre que tu hermana salga con miembros?
Cross le lanzó una mirada sombría.
—¿Me estás tomando el pelo? ¿Quieres acicalar a mi hermana para que te dé
la razón? —Se levantó de la pared—. ¿Sabes lo enfermizo que es eso?
—Recurso cómico. —Zellman levantó las manos en señal de rendición,
poniéndose de pie y retrocediendo—. Ese es mi trabajo hoy. Recurso cómico, todo el
mundo. Cross. Recurso cómico.
 Los ojos de Cross se dirigieron al techo.
—Bien. Lo tendré en cuenta. —Terminó su cerveza y se dirigió a la puerta
lateral, tirando la botella a la basura.
Jordan se enderezó.
—¿A dónde vas?
Cross salió.
—Necesito pensar.
Iba a vigilar mi casa. Puede que empezáramos a ir allí por mí, pero ahora era
tanto su lugar como el mío.
Jordan me miró.
—¿A dónde va?
Lo ignoré.
—A Taz le preocupa que se mude.
Jordan y Zellman guardaron silencio.
—Ella cree que él no va a lidiar con la molestia de conseguir una cerradura
para su habitación. Simplemente se mudará a otro lugar.
59
—Maldición —dijo Zellman.
—¿Dónde? —preguntó Jordan.
Era obvio. La familia de Jordan tenía dinero, a diferencia del resto de nosotros.
No tenían mucho, pero sí lo suficiente para darle a Jordan un edificio entero, y tenían
tierras. Una gran hoguera aquí no atraía la atención de la policía, y había muchos
campos y bosques alrededor para que la gente se escabullera e hiciera lo que
quisiera. Además, tenían un arroyo que atravesaba sus tierras. Era una buena zona de
baño. Con todo ese espacio, los padres de Jordan podían echar de menos una
caravana instalada en la parte trasera durante semanas, incluso meses, y eso si no
accedían a dejar que Cross utilizara la habitación extra del cobertizo. Había un altillo
instalado sobre la sala de la oficina que hacía las veces de primer dormitorio. Con una
manguera exterior para una ducha, este lugar podría ser fácilmente habitado.
Resoplé.
—¿Dónde crees?
Zellman dio una palmada en la mesa de café.
—Me parece bien. De todos modos, estoy aquí la mayor parte del tiempo. ¿Que
Cross viva aquí? Yo digo que por supuesto que sí.
Jordan le lanzó una mirada.
 —No depende de ti.
Fruncí el ceño.
También lo hizo Zellman.
—¿Qué? ¿Dices que podrías no dejarlo? Mierda. —Levantó una mano detrás de
él—. Podría montar una tienda de campaña ahí detrás y tu familia ni se enteraría.
Estamos aquí casi todo el tiempo.
Jordan se puso de pie, agarrando su cerveza.
—Estás aquí casi todo el tiempo. Cross no, un chico guapo del que está
enamorada mi hermana. Acabamos de acabar con un cabrón que trató de forzarla.
Ahora está mal de la cabeza. No quiero que se confunda más. —Se dirigió a la puerta
abierta, mirando hacia donde había ido Cross.
—Pero está en nuestro grupo.
No había duda de que Cross no haría nada con Mallory. Él lo sabía. Todos lo
sabíamos, pero era ella. Lo que ella pensaba, sentía, sentiría… lo entendía. Entendía
ambas partes.
Jordan agachó la cabeza.
—Ese es el problema.
60
No íbamos a resolverlo, y no quería que las tornas se volvieran en mi contra. La
conversación entre Drake y Race había sido archivada, aunque sabía que no
permanecería allí por mucho tiempo. Jordan podía presentir que se avecinaban
problemas, e iba a presionar. Querría estar preparado para lo que fuera que se nos
viniera encima. Lo entendía, pero no era eso lo que quería.
Quería evitar todo el asunto, al menos durante el tiempo que pudiera.
Me puse en pie, entregando el resto de mi cerveza a Zellman, y me dirigí a la
puerta.
Cuando me fui, Jordan me dijo:
—Tienes que decírnoslo. Lo sabes, ¿verdad?
No había que esconderse. Yo lo sabía. Él lo sabía. Todos lo sabíamos.
Me detuve y miré por encima.
—Lo sé.
Asintió.
—Dile a Cross que es bienvenido aquí, solo que no puede dejar que mi
hermana lo sepa.
Volví a mirar, asintiendo de nuevo.
Luego me fui.

61
 CAPÍTULO DOCE

E
sta vez nuestros papeles se han invertido.
Cross era el que estaba sentado en mi colina, y miró hacia arriba
cuando me acerqué. Llevaba una gorra de béisbol, calada, pero aun así
vi sus ojos. Volvían a ser cautelosos. Miré hacia atrás por encima de mi
hombro antes de que ninguno de los dos dijera una palabra.
Solo se podía acceder a la colina desprendiéndose de un pequeño sendero a
unos doscientos metros. Detrás de mí había árboles, y más allá estaba el sendero y
un camino de grava donde habíamos estacionado los dos.
Antes de entrar en la carretera de grava, me detuve para ver una nueva señal
de construcción en el campo detrás de nuestra colina.
—Hola. —Se sentó, apoyando los brazos en las rodillas—. ¿Ves el cartel de ahí
atrás?
Apreté la mandíbula mientras me sentaba. 62
—Debería haber traído alcohol.
Se rio y se llevó la mano al otro lado, sacando una botella de whisky. La dejó
entre nosotros.
—Menos mal que uno de nosotros estaba pensando.
Gruñí, alcanzando el agua y tomando un sorbo. Joder. Eso quemaba. Siseé,
pero la mano de Cross estaba levantada esperando. Se la entregué y él hizo lo mismo.
Volvió a ponerla entre nosotros, rodeando las rodillas con los brazos, y se encorvó
hacia delante.
—¿Estás aquí para convencerme de que no me mude?
Me encogí de hombros, pasando también los brazos por encima de las rodillas.
—Ya me conoces. Me apunto a lo que sea.
Continuó mirándome.
—Pero te sientes mal por Taz.
Porque yo había sido ella. Había sido la hermana que esperaba que su hermano
volviera a casa una noche, pero ahora…
—Lo superará.
Si Cross estaba realmente considerando mudarse, había una razón para ello.
No iba a interrogarlo, todavía no. Esperaría mi turno para atacar.
 Frunció el ceño.
—No esperaba esa respuesta.
—Es tu decisión, pero ¿realmente quieres quedarte en casa de Jordan a tiempo
completo?
Sonrió.
—¿Quién dijo que estaba pensando en la casa de Jordan?
Lo miré. Una emoción incómoda comenzó en mis entrañas, llenándome hasta
que uno de esos malditos nudos volvió a estar en su sitio.
—¿La mía? Mi hermano se volvería loco.
Estiró las piernas y recogió un puñado de piedras. Lanzó un par, que se
hundieron en la hierba alta al pie de la colina.
—No creo que tu hermano se dé cuenta, pero si lo hiciera, creo que lo
entendería. Si alguien lo entendiera, sería él. Además, tu hermano me ama. ¿Cuál es
el problema?
Resoplé.
Amar era una exageración. Más bien Channing soportó a Cross. 63
Él era la menor de sus preocupaciones. Jordan solía instigar una pelea. Zellman
era una hiena risueña, según las palabras de Channing, no las mías. Pero Cross, era
firme. Era bueno. Era mi mejor amigo, y mi hermano sabía que las cosas no eran
románticas entre nosotros.
Cross era el único con el que Channing podría estar bien teniendo que vivir
con nosotros. Eso fue un gran podría sin embargo.
—Podríamos colarte —dije—. Puede que le guste, de hecho. Estaría en casa
más que ahora. Siempre se queja de eso.
Cross se rio. Comenzó a lanzar las pequeñas rocas cada vez con más fuerza. La
última golpeó el camino, rodando hacia el centro. Se estaba conteniendo. Podría
lanzarlas hasta el jardín delantero de mi antigua casa si quisiera.
—¿Quieres que viva en tu armario?
Me reí.
—¿Por qué no? Para mí es suficiente.
Compartimos una sonrisa. Solía acurrucarme en la cama con él. Eso cambió
alrededor de la pubertad. Había sueños húmedos, ambos olíamos y teníamos una
respiración incómoda en medio de la noche. Cross nunca me pidió que me moviera,
pero lo hice. Pasé por una fase en la que un grano significaba que el mundo se iba a
acabar. Me gustaba pensar que ahora estaba más cuerda.
 Pero nunca tuvo que ser el armario. Era su armario, su casa, su habitación. Era
él. Me sentía segura.
—Hablando de eso, ¿realmente vas a enfrentarte a Sunday Barnes? —
preguntó—. ¿No está por debajo de nosotros?
—Ella estaba planeando el primer ataque. Rumores. Susurros. Ese tipo de
cosas. Ya sabes, la manera cobarde.
Suspiró, tiró la última de las pequeñas piedras y se levantó. Ofreciéndome una
mano, señaló hacia el pueblo.
—Vamos. Vamos a hacer algo con ella. Tengo ganas de revolver la mierda.
Tomé su mano, me puse de pie y me quité el polvo de los vaqueros.
—¿Qué tienes en mente?
—No lo sé. —Puso la botella de whisky debajo de un arbusto, y luego guio el
camino de vuelta—. Estoy improvisando.
Le seguí la pista, pero justo donde hubiéramos desaparecido entre los árboles,
me volví. Mi antigua casa seguía a la vista, y podía ver las luces encendidas en el
interior. La madre pasó por un dormitorio del piso superior, con uno de los niños en
brazos. Lo rodeaba con sus brazos con mucho cariño. El pequeño llevaba una toalla, 64
la capucha amarilla casi le cubría la cabeza.
Se me hinchó la garganta. No sé por qué tenía problemas para respirar
últimamente. Era molesto.
—¿Bren?
Tragué, forzando cualquier emoción que hubiera surgido.
—Ya voy.
Esto había comenzado como una noche normal para mí. Había estado contenta.
Ya no lo estaba.
Ahora yo también estaba lista para revolver la mierda.
 CAPÍTULO TRECE

—¿S
í? —Cross estaba al teléfono con su hermana.
Volvimos a casa de Jordan, y ahora todos
estábamos alrededor de la camioneta de Cross,
esperando la última palabra.
Agachó la cabeza.
—¿Las chicas se fueron entonces?
Taz estaba hablando. Podíamos oír su voz, pero no lo que decía.
—¿Fueron a Manny's? —Sus ojos se alzaron hacia los míos.
Podía leer su mente.
Joder.
Heather dirigía Manny's. Ella estaba a cargo de la parrilla, mientras que su
hermano dirigía el bar. Era un lugar popular para los normales. Cualquiera que fuera
a Fallen Crest, nuestro pueblo vecino, trataba de ser arrogante. Fallen Crest era rico.
65
Allí vivían millonarios, y saber que Sunday había ido allí con las otras animadoras me
enojaba.
Roussou era de cuello azul.
Se suponía que íbamos a quedarnos en la zona.
No obtuvimos lujosos títulos universitarios, o si lo hicimos, fue en un colegio
comunitario o en una escuela técnica. Es decir, sí, había algunos que se iban a esas
bonitas universidades, pero rara vez volvían. Por lo general, no eran pandilleros.
Heather era diferente. Ella vivía allí. Había ido a la escuela allí, pero Sunday
estaba llegando por encima de sus posibilidades. Mi necesidad de agitar la mierda
pasó de ser una zona de diversión a una zona de enojo.
—De acuerdo. Gracias. —Cross terminó su llamada y nos miró. Había un brillo
oscuro en sus ojos—. Al parecer, han estado pasando el rato en Fallen Crest todo el
verano. Manny's es su nuevo preferido.
Un rotundo silencio demostró nuestro entusiasmo.
Jordan cruzó los brazos sobre el pecho.
—A la mierda.
Incluso los ojos de Zellman se entrecerraron.
—¿Qué coño hacen ahí? ¿Sunday está esperando conseguir algún ricachón?
 El labio superior de Cross se curvó, pero solo me miró a mí.
—¿Qué quieres hacer?

Teníamos que trabajar rápido.

Tomamos la camioneta de Jordan. Nada más estacionar junto al auto de Sunday,
Zellman saltó al suelo desde la tolva. Se metió las manos en los bolsillos y se movió
lentamente. Parecía que había salido a pasear.
Cross saltó a mi lado y se rio.
—Solo necesita un pajarito para posarse en su hombro.
Un segundo después, Zellman silbó mientras se dirigía al interior de Manny's.
—Vamos. —Jordan nos rodeó, usando una máquina para hacer un trabajo
rápido con las tuercas de las ruedas.
Yo era la vigía, y me instalé detrás del auto junto al de Sunday, colocada de
forma que pudiera ver a través de la ventanilla, pero que la gente que saliera no
66
pudiera verme. Podía oír a Cross y a Jordan trabajando detrás de mí.
Se movieron con rapidez y eficacia. No era el primer auto que hacíamos.
Colocaron el gato en su sitio y quitaron el tapacubos. Aflojaron las tuercas y
levantaron el auto con el gato. No pasó mucho tiempo antes de que oyera cómo
quitaban el primer neumático. Jordan lo dejó a un lado mientras Cross agarraba un
bloque de hormigón. El gato bajó el auto y pasaron al siguiente neumático.
El segundo y el tercer neumático fueron igual de rápidos. Esperé hasta justo
antes de que sacaran el cuarto, y luego me dirigí al interior.
Yo era parte de la señal, y también de la artimaña.
Cross y Jordan terminaban fuera, guardando los neumáticos de Sunday en los
árboles para que no nos pudieran tachar de ladrones. Siempre los ponían cerca del
vehículo, pero seguían siendo una mierda para encontrarlos. Si la gente nos conocía,
conocía nuestras costumbres, simplemente iban a buscar los neumáticos. Eso solo
ocurrió una vez, cuando le hicimos esto a mi hermano.
Me reí para mis adentros, recordando aquella noche.
Manny's estaba lleno, lo que no me sorprendió. Había estudiantes de Fallen
Crest en la sección delantera. Pasaba por delante del mostrador de la parrilla cuando
Heather salió de su despacho. Se detuvo en el pasillo, con un montón de papeles en
la mano, y me miró con el ceño fruncido.
 —Hola. —Su ceño se desvaneció, pero vi que le daba vueltas. Su frente se
arrugó—. Pensé que se suponía que ibas a estar en casa de Channing esta noche.
Channing. Qué… Mis ruedas empezaron a funcionar, y maldije.
Ella sonrió, metiendo sus papeles en el bolsillo.
—¿Te has olvidado por completo? —Señaló detrás de ella—. Me pareció ver a
Zellman hace unos minutos. ¿Está tu pandilla aquí?
—¡No! —Demasiado. Tosí—. No. He venido a recogerlo.
Se dio la vuelta, mirando hacia la parte de atrás.
—Bien, pero escucha. —Su mano se acercó a mi brazo.
Miré hacia abajo.
¿Por qué me tocaba Heather? ¿Como si me estuviera consolando? Esta no era
nuestra interacción normal. Ella se ponía incómoda, luego yo me ponía más
incómoda, y nunca se sabía quién iba a cortar primero.
Esta vez fui yo.

67
Me aparté de su mano y señalé detrás de ella.
—Tengo que irme.
—De acuerdo, pero…
Pasé por delante de ella.
—¡Llama a tu hermano, Bren! Si no, se preocupará.
No era solo el fastidio lo que me revolvía las entrañas. Entré en la habitación de
atrás y sentí que me temblaban un poco las manos.
¿De qué se trata?
—Hoy has desaparecido.
Race Ryerson se puso delante de mí, con una bebida en la mano.
Dios, no me gustaba este tipo. Se acercaba a mí como si me conociera, o como
si quisiera conocerme.
Se había cambiado de ropa desde esta mañana. Llevaba un pantalón de
chándal negro ligero y una sudadera negra con capucha. La ropa se amoldaba a su
forma, mostrando los músculos de sus brazos y su amplio pecho. También llevaba la
capucha puesta. En otro tipo habría resultado ridículo, pero en este caso solo añadía
un atractivo misterioso. Eché un vistazo a la sala y vi que estaba funcionando. Algunas
chicas le miraban a hurtadillas.
Señalé su bebida.
—Tu falsificación debe ser muy buena para conseguir alcohol aquí.
 Lo miró y luego volvió a mirarme, con una leve sonrisa en la boca.
—El refresco vino del mostrador. Alex metió el licor a escondidas.
Oí la risa de Alex y la carcajada de Sunday, y me di la vuelta.
El grupo de Alex estaba aquí, no todos, pero sí una buena parte de los
adolescentes y unos cuantos que se habían graduado con Drake. Algunos estaban
jugando al billar. Otros estaban lanzando dardos, y Alex estaba en la mesa más
grande, con los brazos alrededor de dos chicas como si estuviera haciendo la corte.
Entrecerré los ojos, buscando a Zellman, pero no lo vi.
—¿Desde cuándo pasamos en rato en Manny's? —pregunté en voz baja, sin
esperar respuesta. Tenía la sensación de que venían más de lo que pensaba.
—Fue mi idea.
Me volví hacia Race. Su sonrisa se hizo más pronunciada.
—Drake me habló de este lugar, y como es mi primer día aquí, Alex me
preguntó dónde quería ir. —Miró detrás de mí a Sunday y a las otras animadoras—.
El resto nos encontró.
—¡Oye, oye!
La voz de Alex ya no llegaba desde el otro lado de la habitación.
68
Me preparé mientras Race miraba detrás de mí. Un brazo bajó sobre mi
hombro. Me empujaron contra el lado de Alex.
Detente…
Susurré esa palabra en mi cabeza.
Respira.
Estaba en casa de Heather. Podía oler el alcohol en el aliento de Alex. Podía
sentir el sudor, el calor de su cuerpo. Race parecía completamente sobrio, pero Alex
no lo estaba. Se balanceaba, utilizándome a medias para mantener el equilibrio.
Mi instinto fue el de atacar.
Nadie me tocó en contra de mi voluntad, un punto que le había recordado doce
horas antes, pero estaba borracho. Y este es el lugar de Heather. Esto es de Heather.
No podía provocar una pelea… No aquí.
La sonrisa de Race cayó. Sus ojos se agudizaron alarmados.
—Oye, primo. Por qué no te alejas de ella.
—¿Qué?
Podía sentir cómo el cuerpo de Alex se ponía rígido.
No se había dado cuenta de que el mío ya lo estaba.
 —No —empezó a gruñir, pero de repente desapareció.
Lo vi en cámara lenta.
Sunday se acercó a nosotros con una risita aguda. Luego bajó en mi cabeza y
se desvaneció. Todo se movía a un ritmo más lento. Ella miró detrás de mí, sus ojos se
abrieron de par en par y su risa se convirtió en un grito. Race levantó la cabeza para
mirar también, estirándose para ver detrás de mí. Alex se tensó aún más, poniéndose
rígido.
Pude ver cómo el cabello de otra chica se levantaba en el aire mientras se
dejaba caer de repente en posición para saltar fuera del camino.
Todo encajaba en mi mente y, de repente, el tiempo volvía a su sitio y todo era
una gran ráfaga.
Una mano se aferró al hombro de Alex y lo tiró hacia atrás.
Empecé a girar, dejándome caer como había hecho la otra chica, pero no corría
para ponerme a salvo. Necesitaba orientarme.
Zellman estaba encima de Alex. Intenté embestir hacia delante, pero alguien
me tiró hacia atrás. Los miembros de Alex vinieron corriendo desde el otro lado de la
habitación. Uno saltó encima de la mesa de billar. 69
Todo el infierno se estaba desatando. Otra vez.
Más cuerpos entraron en la habitación, y yo estaba en el aire, yendo hacia atrás.
Cross corrió hacia adelante. Se agachó, rodeó con un brazo a uno de los chicos
de Alex y lo lanzó sobre la mesa de billar. Eliminó al mismo tiempo al otro tipo que
estaba allí.
Miré a mi alrededor para encontrar a Race frente a mí. Era él quien me
arrastraba hacia atrás. Puse los frenos, mis pies patinaron por el suelo mientras
intentaba detenerme.
Pero no pude.
Mientras me movía, la voz de Channing entró en mi cabeza.
—Ve con el movimiento. Úsalo a tu favor.
Así que lo hice.
Me di la vuelta de nuevo, corriendo con el impulso, y me subí a la pared. Mi
cuerpo me siguió, como si fuera a correr hacia arriba, pero lancé la pierna por
encima. Di una vuelta, y al aterrizar con un pie en el suelo, mi otra pierna se giró,
dándole una patada a Race en la cara. Fue una patada lateral perfecta.
Channing habría estado orgulloso.
Race cayó, y no esperé su siguiente movimiento.
 Corrí hacia la masa de cuerpos que se retorcían.
Todo el mundo estaba golpeando, lanzando, pateando.
Zellman y Alex estaban intercambiando golpes.
Jordan se enfrentó a tres miembros de la pandilla de Alex. No sé por qué
parecían esperar su turno para intercambiar golpes con él. No eran los mejores
luchadores, lo cual era bueno para nosotros.
Cross luchó contra tres de los suyos. Los dos de la mesa de billar se habían
reagrupado, y un tercero se dirigió al trasero de Cross.
Fui por él, pero se movía demasiado rápido. No podría detenerlo, así que me
planté frente a él y me incliné hacia adelante, usando el mismo impulso de antes. Le
di una patada y conecté justo debajo de su barbilla. Cayó de espaldas contra Race,
que avanzaba de nuevo hacia mí.
Race lo atrapó, se detuvo y me miró a mí y luego al tipo. Sus ojos se abrieron
de par en par y parecía furioso mientras se echaba hacia atrás y le daba un puñetazo
al tipo. El miembro cayó al suelo, inconsciente antes de aterrizar.
Race hizo una mueca de dolor y volvió a ponerse en marcha hacia mí.
Busqué en mi bolsillo y saqué una navaja. 70
—¡Detente!
Lo hizo, levantando las manos.
—Estaba tratando de protegerte.
Podía sentir a Cross detrás de mí, moviéndose y golpeando. Nuestras espaldas
chocaron entre sí, pero ninguno de los dos reaccionó. Mientras todos los demás
seguían peleando a nuestro alrededor, Race y yo teníamos un pequeño resquicio de
civismo. Por ahora.
Blandí el cuchillo.
—No necesito tu protección.
Se frotó la mandíbula, con los ojos brillantes.
—Sí, lo entiendo. —Volvió a levantar las manos—. No estoy aquí para hacer
maniobras contra ti.
De repente, Cross fue empujado hacia atrás, hacia mí. Me lancé hacia delante,
y Race sacó las manos como si fuera a atraparme, pero rodé hacia un lado, volviendo
a ponerme de pie. Race emitió un gemido de frustración, pero se encontró con el
miembro que hacía llover golpes sobre Cross.
Race lanzó un gancho de derecha, haciendo girar su cuerpo con el golpe.
Derribó al tipo de lado, y su cuerpo se enredó con un segundo.
 Cross se puso en pie y ambos nos pusimos de pie con las rodillas dobladas y
las manos en alto, preparados para el siguiente movimiento. Al ver que Race luchaba
por nosotros, nos miramos por un momento, pero eso fue todo.
Una avalancha de nuevos miembros llegó desde el frente de Manny's, y nos
giramos para mirarlos. En el comedor, formamos un círculo de espaldas a los demás.
Cross. Jordan. Zellman. Yo. Y ahora Race. Estaba luchando de nuestro lado.
No di puñetazos. Utilicé mis piernas para la mayor parte de mi lucha. Rodeé
con mis pies la cabeza de un tipo y caí de espaldas, aprovechando la acción y la
gravedad para lanzarlo sobre mí cuando vi luces rojas y azules a través de la ventana.
Me puse en pie de un empujón.
—¡POLICÍA!
Todos unidos.
Salimos todos, empujando hacia delante para salir por la puerta lateral. Tomé
el atajo, sin importarme lo enojada que estaría Heather. Ella había hecho instalar otra
puerta de salida el verano pasado para que los cocineros pudieran salir para un
descanso rápido.
Esquivando el lavavajillas y a dos chicas acurrucadas en un rincón, abrí de un 71
empujón la puerta mosquitera. No se cerró de golpe tras de mí. Cross, Zellman y
Jordan me seguían de cerca hasta que Cross tomó la delantera.
Me dio una palmadita en el brazo.
—¡Vamos! —Era el más rápido de nuestra cuadrilla, y encabezó la marcha,
corriendo hacia la casa de Heather, detrás de Manny’s. La camioneta de Jordan estaba
estacionada en el callejón detrás de su garaje.
No se dijeron palabras mientras nos amontonábamos. Jordan arrancó la
camioneta de inmediato.
Cross, Zellman y yo nos metimos en la parte de atrás, y mientras Jordan
despegaba, todos nos tumbamos. No llegamos muy lejos. Jordan pisó el freno, pero
luego aflojó cuando vimos que pasaban más luces de la policía.
Nos quedamos así todo el camino de vuelta a casa de Jordan.
Cerré los ojos en un momento dado, reproduciendo la escena en mi cabeza.
Race nos cubría las espaldas allí. Por qué, no tenía ni idea, pero ahora iba a
haber problemas para él. Era un Normal, y había ido contra su primo. O se volvían
contra él, o si Alex decidía convertirlo en un problema familiar, lo echarían de la casa.
No me pareció bien.
Nada de eso.
 CAPÍTULO CATORCE

F
uimos a casa de Jordan, pero nadie salió de la camioneta. Él estacionó y
salió, abriendo la cama trasera, y los tres nos sentamos en el portón
trasero, con los pies colgando. Jordan se recostó contra el lateral de su
camioneta, con las manos en los bolsillos. Parecía un tipo recostado, disfrutando del
clima, salvo que tenía los ojos bajos, la frente arrugada y el ceño fruncido.
Me pasé una mano por el cabello, palpando las puntas desordenadas e
intentando alisar algo. Al cabo de un minuto me rendí y dejé que mis manos
descansaran sobre mi regazo.
Cross se sentó a mi lado. Se agarró al borde de la camioneta, junto a sus
piernas. Sus nudillos se estaban poniendo blancos.
Zellman fue el único que no se inmutó. Nos observaba con una nota de
expectación en sus ojos, como si estuviera preparado para lo que fuera a
continuación.
—El tipo luchó con nosotros. 72
Todos miraron a Jordan. Él me miró a mí.
—¿Por qué luchó de nuestro lado?
—Le he golpeado cuando creía que iba hacia mí.
Jordan negó con la cabeza.
—Esa no es una respuesta, Bren. ¿Quiere meterse en tus pantalones o algo así?
¿Esto es sobre Drake, lo que sea que haya dicho sobre ti?
—Me preguntas como si tuviera una respuesta.
Puso los ojos en blanco.
—No es el momento de hacerse la listilla.
—Ella no lo sabe. No ha hablado con él excepto cuando la has visto.
La mirada de Jordan se dirigió a Cross, pero no replicó.
—¿Se supone que debemos creer que el tipo nos respaldó sin razón? —dijo
después de un momento.
Un par de faros llegaron a la entrada de Jordan.
Todos formamos una fila, esperando.
El auto pasó por delante de la casa principal y empezó a subir la pequeña colina
que lleva al cobertizo. Al cabo de un momento, sus faros nos iluminaron. No pudimos
distinguir el auto ni a quien lo conducía. Estábamos casi cegados, pero no había razón
para esconderse. Si venían a casa de Jordan, lucharíamos.
Cuando el vehículo se estacionó, pude ver que era una camioneta. Busqué mi
navaja en el bolsillo.
Las luces permanecieron encendidas, pero ambas puertas se abrieron.
—¡Guarda el cuchillo, Bren! ¡Ahora!
Oh, mierda.
Jordan me miró.
—¿Tu hermano?
Yo también sentí que Cross me miraba, pero solo hice una mueca e hice lo que
dijo Channing.
La navaja volvió a meterse en mi bolsillo y esperé, con su andar enérgico y
furioso. Cuando se alejó de los faros, pude ver su mandíbula apretada, sus ojos
iracundos y la parte inferior de su cuello enrojecida.
Ahora, tengo que darle a mi hermano algo de crédito aquí. Había sido un terror
cuando era más joven, pero ahora era mayor y, en general, más relajado. En general.
Dicho esto, sabía que se enojaba, pero las veces que le había visto el cuello rojo se
73
podían contar con una mano. Estuve a punto de dar un paso atrás, pero me mantuve
firme, sin apartar la mirada.
La persona que lo acompañaba retrocedió, y cuando reconocí a Race, me llevé
una buena sacudida. Una disculpa brilló en sus ojos antes de que Channing
comenzara.
—¿Quieres decirme qué coño pasó en Manny's? —Mi hermano se pasó las
manos por el cabello—. Heather me llamó y me dijo que todo empezó contigo. ¿Que
habías destrozado el local? ¿En qué estabas pensando?
—¡Oye! —Zellman se adelantó, con las manos cerradas en puños y el cabello
desgreñado erizado como si un pájaro intentara hacer un nido en él—. Retrocede.
Alex no tenía por qué tocarla. Esta mañana se le dijo que no la tocara. Esta noche ha
ignorado esa advertencia.
El enrojecimiento del cuello de Channing se desvaneció, pero su mandíbula
siguió apretada.
—¿Es cierto? —me preguntó.
Entrecerré los ojos. Que se joda. Sabía que era verdad.
Cross se adelantó.
—¿Qué va a hacer Heather?
 Channing me miró un momento más antes de decir:
—Nada. Tu pandilla lo empezó. Si alguien presenta cargos, a ningún juez le va
a importar que Ryerson haya tocado a Bren contra su voluntad. No hay justificación
para su respuesta a eso.
Pero la había en el sistema. Channing dejó escapar un pequeño suspiro y
retrocedió un paso. Era la ruptura de tensión que necesitábamos.
—Lo siento, Bren.
Miré a mi hermano y vi que lo decía en serio. Pero mi ira seguía ardiendo. Solo
pude asentir.
Debería saber que si alguien me toca en contra de mi voluntad, me pondría en
marcha. Pero la parte triste es que no lo hizo.
El chico nuevo me miraba, un público cautivo. Lo miré, pero no se apartó. No
había vergüenza en su mirada.
El pánico se apoderó de mí.
No podía. No podía estar aquí, no con mi hermano y lo que no sabía, Race y lo
que no debía saber.
—Tengo que caminar —les dije mientras me alejaba, metiendo las manos en
74
los bolsillos.
Quería escabullirme. No lo hice.
Todos me miraban, así que mantuve la cabeza alta y los hombros hacia atrás.
Un momento después, oí un segundo par de pies en el suelo detrás de mí.
Esperando a Cross, no dije nada. Él no me presionaba, sabiendo que yo hablaría
cuando quisiera. Podíamos caminar en silencio. A veces era lo único que quería.
Pero entonces fue Race quien dijo en voz baja:
—¿Ninguno de ellos lo sabe?
Me giré hacia él, viendo rojo, y un segundo después, lo tenía apoyado contra
un árbol, con mi cuchillo en la garganta.
Parpadeé varias veces.
Él estaba diciendo algo…
No podía… ¿qué estaba haciendo? No tenía el control, pero no retiré mi
cuchillo. Estaba justo ahí. Si me inclinaba hacia delante, le rompería la piel.
Mis ojos se fijaron en los suyos.
Se quedó quieto. Tranquilo. Esperando.
Me quedé congelada en el sitio, pero entonces mi mano empezó a moverse.
 —¿De qué estás hablando? —pregunté.
—¿Quién te tocó en contra de tu voluntad?
Dios.
Sacudí la cabeza, apartando el cuchillo de su cuello.
—No tienes derecho a hablarme así.
Su boca se abrió. Iba a discutir, pero la cerró. Asintió.
—Tienes razón. No la tengo. No te conozco.
Finalmente.
Me quité un peso invisible de encima.
—Sin embargo, siento que sí.
Sacudí la cabeza y me acerqué a un banco que el padre de Jordan había
construido para su madre. Estaba colocado de forma que daba a todo el terreno, con
un sendero que se adentraba en el bosque detrás de nosotros. No era el único
sendero. Los había por todas partes. Me reconfortó saber que podía escabullirme.
Podía tomar un camino, luego otro, y otro hasta que me fuera.
—Drake pasó el verano con mi familia, y él y yo éramos inseparables —dijo
75
Race—. Él hablaba de ti. Mucho. Me habló de Jordan, de Zellman. Alex siempre ha
sido mi primo, pero no he estado tan cerca de él. Mi padre no se lleva bien con el
padre de Alex y Drake. Hay peleas familiares, así que fue bueno cuando Drake se
quedó con nosotros. Soy hijo único. Fue como si tuviera un hermano durante un
verano.
Se apoyó en un árbol a unos tres metros de mí, lo suficientemente cerca como
para mantener una conversación privada y lo suficientemente lejos como para que yo
tuviera mi propio espacio.
—Nunca dijo nada sobre Cross. Viendo lo unidos que están, tengo que
imaginar que había una razón.
¿Qué? Levanté la vista hacia él.
—¿Qué estás insinuando?
Se encogió de hombros.
—Nada.
Resoplé.
—Serías pésimo en el póker.
—Drake no me dijo por qué rompieron.
 Maldita sea. Sentí su acusación más que la escuché. Era un extraño. Un extraño.
Se peleó con nosotros una vez. Debería irritarme. Debería… hacer algo, pero estaba
cansada. Sentía que tenía ráfagas de lucha en mí. Me enfrentaba a quien fuera
necesario, a quien intentara hacerme daño, empujarme, utilizarme, lo que fuera. Pero
luego ese estallido de energía me dejaba exhausta, y el viejo cansancio de la vida
volvía a instalarse en mis huesos.
Empezaba a dolerme el tiempo de Cross.
Volví a prestar atención a Race.
—Si me estás acusando de ser una puta tramposa, mi cuchillo está saliendo.
El calor era fingido en mi voz. Mi lucha había desaparecido.
Se rio.
—¿No lo eres entonces?
—Drake me dejó. Dijera lo que dijera, hablara como hablara de mí, yo no era
el amor de su vida. Cuando se graduó, no quiso saber nada de mí ni de su grupo. Nos
dejó a todos.
—Sí. —Race frunció el ceño—. No lo ha mencionado.
—Hace que te preguntes. Dejó de lado los temas pesados, pero habló de mí,
76
de Zellman y de Jordan. Tampoco le importaban esos dos. Eran como hormigas para
él. —Me levanté del banco—. Hazte un favor. No le des importancia a nada de lo que
te dijo.
—Estoy empezando a entenderlo.
La risa fácil viajó hasta nosotros, y sentí otra patada en el pecho. Channing
seguía de pie con los chicos. Podía reírse con ellos, pero solo me gritaba a mí.
Tal vez últimamente eso había sido culpa mía. Lo ignoré. Iba y venía a mi antojo.
No le pedí nada. No le di nada. Éramos como extraños hostiles en la misma casa.
Yo era la hermana pequeña y molesta. No entendía por qué hacía algo. No me
abría cuando me lo pedía. No cenaba cuando me invitaba. Incluso cuando se
enfadaba, me iba sin más. Y si intentaba bloquearme en el pasillo, me iba a mi
habitación y me escapaba por la ventana.
Cada habitación de la casa tenía una vía de escape.
Lamentablemente, no tenía ni idea, y quizás ese era el problema.
Channing nunca me hizo nada. No me ayudó, pero no me hizo daño.
Simplemente no estaba allí hasta hace dos años, e incluso eso fue golpear y perder la
mayor parte del tiempo. Y no es que deseara que hubiera estado.
Estaba celosa.
 Había conseguido lo que quería… y tuve que apartar mis pensamientos de eso.
Eso era para otra noche, una acompañada de licor fuerte. Mucho licor.
Race tosió una vez, tirando de su cuello.
—Mira, no sé nada.
Mierda. Había olvidado que estaba aquí.
—¿Qué? —Me quedé quieta. Quería decir… Contuve la respiración un
momento.
—Antes, en la escuela. —Se encogió—. Estaba fanfarroneando. Sabía que tú y
Drake salían, y los ex siempre conocen secretos. Estaba lanzando algo por ahí, solo
tratando de desequilibrarlos. —Levantó las manos—. Lo juro. Drake nunca me contó
ningún secreto sobre ti.
Todavía desconfiaba de él.
—¿Por qué has peleado con nosotros esta noche?
—Porque mi primo se equivocó.
Lo miré.
—No soy de la pandilla, obviamente, pero no soy una nenaza. Y no soy un mal 77
tipo.
Así lo creía su primo. Si él pensó eso después del primer día, este año le
esperaba un duro viaje. Y la forma en que me miraba, siempre cambiaba. Ahora yo
era un nuevo rompecabezas. Estaba desaprendiendo lo que creía saber, tratando de
encontrar el lugar donde las nuevas piezas encajan.
Sacudí la cabeza.
—Hazte un favor. Deja de tratar de entenderme.
Dejó escapar una carcajada.
—Tal vez debería. —Miró en dirección a los chicos.
—Alex te va a echar de la casa. Y eso si decide que ir en su contra fue un asunto
familiar, no de la pandilla.
—¿Y si no lo hace? ¿Si decide que es una cosa de la pandilla?
—Entonces estás jodido. Todo su grupo se volverá contra ti. Te convertirás en
el enemigo número uno de la escuela.
Se echó a reír.
—Todo este sistema es como si nada más importara. Sus reglas, su manera, su
estilo de vida. Eso es todo.
Exactamente.
 Le ofrecí una rama de olivo.
—Tienes que decidir dónde están tus lealtades. Si no te unes a un grupo, será
mejor que te acerques a tu primo lo antes posible y le beses el culo hasta quedarte
sin labios. Alex puede ser un tipo algo decente en un buen día, pero si cree que
alguien lo está mirando mal, se convierte en una víbora.
—¿Y ustedes? ¿Aceptan nuevos miembros?
Se me apretó el pecho.
—No trabajamos como la pandilla de Ryerson. No hay solicitudes ni reglas
escritas para nosotros.
—No soy muy de besar culos, y tengo la sensación de que Alex no va a ser mi
mayor fan aquí. —El lado de su boca se levantó—. Menos mal que sé pelear.
Sí, lo hizo.
Parecía tener un entrenamiento real, no la rudeza de la mayoría de los chicos
en las peleas.
Me alegré de oír lo de la mentira, pero ¿por qué hacer eso? ¿Por qué meterse
con nosotros el primer día y luego respaldarnos esa misma noche? Solo el tiempo lo
diría. Y con ese último pensamiento, oficialmente ya no era de mi incumbencia. 78
Señalé con la cabeza hacia donde estaban mis chicos.
—Voy a volver.
 CAPÍTULO QUINCE

L
os chicos seguían riéndose con mi hermano cuando volvimos, y todos
miraron hacia nosotros cuando nos acercamos.
Jordan extendió una mano a Race.
—Gracias por apoyarnos ahí dentro. —Apareció una sonrisa arrogante—.
Aunque seamos la opción correcta, sé que Alex es familia para ti.
—Sí. —Race estrechó su mano, mirándome de reojo—. Tengo un pequeño
consejo sobre cómo actuar en el futuro.
Jordan asintió, acomodándose de nuevo contra su camioneta.
Sentí la mirada de Cross sobre mí, pero Channing habló, llamando mi atención.
—¿Puedo hablar contigo? —me preguntó.
No. Suspiré por dentro.
—Sí. 79
Las cosas estaban sofocadas entre mi hermano y yo. Esa era la mejor palabra
para describirlo. Después de la muerte de mamá, él apenas venía a casa, eligiendo a
sus amigos en su lugar. Luego papá fue a la cárcel. Y como había jodido tanto las
finanzas, además de su crimen, perdimos la casa. Me tocó ir al sistema de acogida o
con Channing. No teníamos otra familia de sangre en la zona, nadie que me aceptara.
Las cosas seguían siendo… distantes, por mi parte también. Habíamos sido
poco más que compañeros de piso el primer año y medio. Solo en los últimos seis
meses había empezado a querer saber más sobre mí y dónde estaba.
Esta charla en este momento no era algo con lo que quisiera lidiar. No estaba
en condiciones de sermonearme. Se había metido en cosas peores más joven que yo.
Asintió a un lado, y me alejé del grupo por segunda vez.
—Sé que lo dije antes, pero Heather no va a presentar cargos —me aseguró—
. Por eso, sin embargo, ella es responsable de todos los daños. Tú y tus chicos tienen
que ayudar, venir a limpiar, hacer una recaudación de fondos para ella o algo para
ayudar con las reparaciones.
Asentí.
—Sí, ya lo veo.
Fue un tecnicismo que nosotros empezáramos la pelea. La verdadera persona
que la inició fue Alex Ryerson. Él cubriría los daños; solo que aún no lo sabía.
 —Nos encargaremos de ello —añadí—. No te preocupes.
—Y pedir disculpas a Heather.
Le lancé una mirada sombría. Eso era inevitable.
—Lo sé.
Sus ojos se entrecerraron y luego los puso en blanco, sacudiendo la cabeza.
—A veces me vuelves loco.
Gruñí. El sentimiento era mutuo.
—¿Qué más quieres, Channing? Podrías haberme gritado por teléfono.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿Qué? ¿Quieres decir que habrías contestado? ¿Me habrías dado la hora de
repente? ¿Contra todos los otros días en los que ignoras que soy parte de tu vida? —
Negó con la cabeza—. Créeme, habría preferido llamar y no hacer autostop con un
tipo que no conozco. Podría haberme quedado atrás y tratar de ayudar a Heather a
limpiar tu desastre.
Eché la cabeza hacia atrás.
—¡No fue mi desastre! Deja de culparme por todo lo que pasa en tu vida.
80
Sus ojos se entrecerraron de nuevo y una mirada confusa apareció en su rostro.
Se frotó la mandíbula con una mano.
—Mira. Solo… voy a quedarme en casa de Heather esta noche. Tal vez en lugar
de que ustedes hagan la limpieza, haré que mis muchachos la hagan. Puedes
deberme.
Había que arreglar el local inmediatamente. Heather necesitaba que Manny's
estuviera operando, así que entendí lo que estaba pensando. Tardaría una eternidad
si Heather dependía de nosotros para arreglarlo.
¿Pero deberle a mi hermano? Ya odiaba deberle lo que hacía: un lugar donde
quedarse, a veces comida, y cualquier firma que un tutor tuviera que dar por un
menor. ¿Y ahora esto? No quería más en esa lista, pero joder.
Me metí las manos en los bolsillos y colgué la cabeza.
—Sí. Lo que sea. Solo hazme saber lo que te debo.
—Cenas.
Levanté la cabeza.
—¿Qué?
—Cenas. Todas las noches.
Jodeeeer.
 —A veces trabajas.
—Te presentas donde yo esté. Si estoy en casa, cenamos allí. Si estoy en el bar,
podemos comer en la parte de atrás o en mi oficina. Si estoy en casa de Heather,
vamos allí. A las siete todas las noches.
—Vamos. —Mis labios se adelgazaron. Miré a los chicos.
Atrapó mi mirada.
—Trae a tus amigos. Me importa una mierda. Eres mi hermana. Te tengo un año
más antes de que te vayas, y después de eso, tengo la sensación de que preferirías
que no te volviera a ver. Así que las cenas. Ahora recibo eso de ti. Eso es lo que me
debes.
Esta no era una deuda que pudiera empeñar a Alex.
Apreté los dientes, pero había otras emociones mezcladas con mi frustración.
Todas ellas se arremolinaban en mi interior y, como todos los días de los últimos diez
años, las dejé estar. Me costaría demasiado intentar deshacerlas todas y enfrentarme
a ellas.
—Bien.
Asintió, dándome una palmadita en el hombro. 81
—No voy a engañarme. Sé que no vas a venir a casa esta noche, así que te veré
mañana a las siete. Comeremos tacos.
Tacos. Encantador.
Pero lo era. Mi estómago gruñó ante la idea, y recordé que no había comido
desde mi hamburguesa para el almuerzo. Solo había terminado la mitad antes de
abandonar a Heather también.
—De acuerdo. Mañana. —Me rodeó y me dio una palmadita en el brazo antes
de decir—: ¡Oye, chico nuevo! —Levantó una mano hacia Race mientras se dirigía de
nuevo al grupo—. Necesito que me lleven de vuelta. Tú me trajiste aquí; tú llévame
de vuelta.
—¿Qué? —Race miró a su alrededor—. No pensaba volver…
Se interrumpió cuando los chicos empezaron a reírse.
Empecé a perseguir a mi hermano y pude ver su cabeza temblando, sus
hombros rodados hacia atrás. No era mi hermano el que me estaba molestando. Había
utilizado su voz arrogante, la que usaba siempre que estaba cerca de su pandilla. Ese
hermano era carismático, un líder, autoritario. Vi lo que todos los demás vieron.
Channing tenía una influencia tan poderosa sobre todos en Roussou. Él había iniciado
todo el sistema, pero hizo más que eso. También protegió nuestra ciudad. No sabía
su alcance, porque él no me dejaba saberlo, pero sabía que había cosas turbias en
Roussou y sus alrededores. Y sabía que era su grupo el que manejaba todo eso. Era
venerado, con razón, pero no era el hermano mayor de nadie. Nadie más era su
hermana. Se alejó de mí, y fue como si se despojara de su piel de “hermano mayor”.
Necesitaba que lo llevaran a casa. No iba a hacer que ninguno de nosotros lo llevara,
por la razón que fuera. Su objetivo era Race, y lo supiera el nuevo o no, iba a hacer lo
que mi hermano quería.
Incluso yo sentí un rastro de simpatía por el tipo.
No tenía ni idea de que lo que decía Channing iba. Channing mandaba. Era tan
simple como eso.
Jordan se rio y le dio una palmada en el hombro a Race.
—Se te acabó la suerte. —Señaló a Channing—. Has conocido al hermano
mayor esta noche. Recibe un trato diferente cuando está en ese papel. No es solo el
hermano de Bren.
—¿Quién es él?
Zellman comenzó a reírse, pero Cross habló por encima de él, mirando
directamente a Channing.
—Es el padrino. Si él dice que hagas algo, lo haces. Bren es la única que puede 82
contestarle. Porque, ya sabes, la familia.
Los hombros de Race cayeron.
—De acuerdo. —Señaló con la cabeza a mi hermano—. Te llevaré de vuelta.
Se dirigieron hacia el vehículo de Race, y cuando abrieron sus puertas, mis
chicos volvieron a donde yo había estado. Excepto que yo no estaba.
Cross me había mirado, y yo lo miré. Le dije:
—Me voy. —Antes de alejarme.
Solo necesité dar un paso atrás y me encontré en las sombras. No esperé a ver
la reacción de Cross. Como no quería discutir con los chicos, me dirigí de nuevo por
los senderos. Supe cruzar hasta llegar a la carretera, un par de kilómetros al norte de
donde vivía Cross.
Esa luciérnaga había vuelto. Sentí su presencia envolviéndome como una
cálida manta. No había nadie más que yo aquí fuera, e incliné la cabeza hacia atrás,
bebiendo en la noche. El silencio era pacífico. Lo añoraba cuando mi madre no estaba
enferma, cuando papá bebía. Odiaba a Channing por haberse ido, pero él había sido
el más inteligente. Era el único que oía los gritos de ella, los gritos de él. Tenía que
esperar hasta que algo se rompiera, entonces se oirían golpes, golpes, cosas cayendo
al suelo.
Los gritos vinieron después, pero no de mí.
 Siempre estaba bajo las sábanas, con lágrimas silenciosas rodando por mi cara,
o escurriéndome por la ventana. Tomé lecciones de Channing desde el principio. Si
él podía salir, yo también. Tenía seis años cuando crucé por primera vez la ciudad
sola hasta la casa de Cross.
Pero con el tiempo esos sonidos se habían desvanecido en nuestra casa, y otros
sonidos diferentes se impusieron.
El pitido de cualquier aparato médico que tuviera en su habitación. El sonido
de sus vómitos, gemidos, llantos. Y el sonido de sus maldiciones, el arrugamiento de
las bolsas marrones que usaba para llevar el alcohol a la casa.
Cuando ella enfermó, dejaron de pelear. Ella sufría en su dormitorio y él bebía
en el sótano.
Pero incluso esos sonidos acabaron desapareciendo.
Entró en el hospital… y no había nada.
Silencio absoluto.
Papá ya ni siquiera se quedaba en el sótano.
Channing se fue, y él también. Se iba a su bar, o a casa de sus amigos. Si no
estaba en el hospital con mamá, estaba sola en casa. Era un silencio que odiaba hasta 83
que se convirtió en parte de mí.
Me mezclé con él.
De vez en cuando volvía a sentir ese mismo silencio, el de las luciérnagas. Se
levantaba en mí, envolviéndome.
Me hizo compañía durante un kilómetro y medio hasta que una camioneta se
detuvo a mi lado.
Lo oí llegar, el motor retumbando y la luz creciendo como una vela que brilla
lentamente. Ahuyentó a la luciérnaga y, al bajar la ventanilla, sentí que mis entrañas
también dejaban de sangrar.
Cross redujo la velocidad de la camioneta a mi ritmo, pero no dijo nada.
Yo tampoco.
Quería seguir caminando, y él me lo permitió durante un rato, hasta que mis
entrañas se secaron por completo. Era hora de volver al mundo, y con una pequeña
exhalación, alcancé el pomo de la puerta.
Cross pisó el freno y esperó mientras yo entraba. Como tantas otras noches, no
se dijo nada. Levantó el pie del freno y condujimos el resto del camino hasta la ciudad
para detenernos frente a su casa.
No había luces encendidas y la casa estaba en silencio cuando entramos.
Procedimos como siempre.
 Se dirigió a la cocina, donde agarró dos botellas de agua para nosotros. Subí
las escaleras y me dirigí a su dormitorio, entrando en su cuarto de baño. Cerrando la
puerta de un empujón, me preparé para ir a la cama, utilizando el cepillo de dientes
que guardaba aquí.
Cuando terminé, abrí la puerta.
Estaba sentado en la cama, con un par de calzoncillos y una camiseta para
dormir doblados a su lado. Una botella de agua yacía junto a ellos, y cuando salí a su
dormitorio, se puso de pie y cambiamos de lugar.
La puerta del baño se cerró tras él.
Me vestí con la ropa que había dejado fuera y tenía la puerta del armario
abierta cuando volvió. Podía oler su pasta de dientes cuando pasó junto a mí hacia la
cama.
—¿Quieres la cama? —preguntó.
Él lo sabía bien.
Mis ojos se encontraron con los suyos durante un segundo, y luego me acerqué
a su escritorio, donde había colocado tres mantas y dos almohadas. Extendí dos
mantas en el armario, y luego me agaché. Una almohada se colocó bajo mi cabeza y 84
la otra la abracé contra mi pecho. Me tapé con la otra manta, pero sabía que
probablemente me la quitaría a patadas.
Me hice un ovillo, tumbada de lado.
Mi teléfono estaba apagado. Sabía que Cross nos despertaría.
Se quedó allí, observándome por un momento.
Pensé que diría algo, pero no lo hizo. Se limitó a mirarme fijamente, y un
sentimiento diferente echó raíces. Una conciencia. Estaba en el fondo de mi vientre,
empezando a subir, casi haciéndome cosquillas en el interior.
En todo momento, Cross no apartó la mirada hasta que, lentamente, levantó la
mano y se quitó la camiseta. Sus músculos se ondularon con el movimiento. Por un
segundo vi cada uno de sus músculos delineados, hasta la V que se hundía bajo sus
vaqueros. Sus ojos no se apartaron de mí mientras sus manos se dirigían a sus
pantalones. Se los desabrochó, dejándolos caer, y los echó a un lado.
Se había quitado los calcetines y los zapatos en el baño, y ahora estaba en
calzoncillos. No era nada que no hubiera visto antes, pero había una sensación
diferente en la habitación esa noche.
El cosquilleo seguía ahí, pero se había suavizado. Ahora se sentía casi como un
cosquilleo.
No podía soportar más, fuera lo que fuera, así que cerré los ojos.
 Las luces se apagaron. Cross puso el ventilador para dormir en la posición más
baja y, sin abrir los ojos -por una razón que ni siquiera yo entendía-, extendí la mano
y cerré la puerta de su armario.
Me atrincheré y luego dormí.

85
 CAPÍTULO DIECISÉIS

M
e desperté temprano.
Cross estaba en el baño, pero no tenía ropa para el colegio. Le
escribí una nota, luego tomé sus llaves y, tras una rápida parada en
el baño familiar, me dirigí a mi casa. Me duché y me cambié allí, pero
me apresuré a salir por la puerta. La puerta de la habitación de Channing estaba
cerrada cuando pasé. No quería que Cross esperara o se arriesgara a un
encontronazo con mi hermano. Después de recoger el café, volví a su casa.
Estaba sentado en su porche, y después de estacionar, me metí en el asiento
del copiloto. Él se puso al volante. Le indiqué el café en la consola. Él gruñó su
agradecimiento, pero eso fue todo. Ninguno de los dos estaba para charlas matutinas.
Vi las bolsas bajo sus ojos. Solo habíamos dormido unas horas.
Acababa de poner la marcha cuando se abrió la puerta principal. Taz salió, con
su mochila sobre un hombro y su propia taza de café en la mano. Sus ojos se abrieron
de par en par al vernos, pero Cross ya estaba pisando el acelerador. 86
Maldiciendo, pisó el freno y me echó una mirada superficial.
—Si estás dudando en llevarla por mí, no lo hagas. Estoy bien con ella. Ya lo
sabes.
No respondió, pero no esperaba que lo hiciera.
Tras esperar otro rato, Taz tomó aire, echó los hombros hacia atrás y se acercó.
Parecía una niña de tres años, con la mente puesta en pedir algo que ya sabía que sus
padres le dirían que no, pero iba a venir de todos modos.
Cross bajó la ventanilla.
—¿Quieres que te lleve esta mañana?
Se detuvo justo frente a mi puerta.
—Se suponía que Sunday me iba a llevar esta mañana. —Me miró y luego volvió
a mirar a su hermano—. ¿Supongo que no va a venir? No me ha contestado al mensaje.
Nos dirigió a ambos una mirada significativa.
Cross se relajó en su asiento. Su brazo colgaba suelto sobre el volante.
—Mira, si no viene, eso es entre tú y ella. No te enojes con nosotros porque
tienes un gusto de mierda para los amigos. Sabes que es una mierda de persona. No
sé por qué pierdes el tiempo.
 Puso los ojos en blanco y se ajustó la mochila al hombro. Cambió su café a la
otra mano.
—Sí, sí. Lo sé, pero no todos tenemos una pandilla entera a nuestra disposición.
—¿Necesitas que te lleven o qué?
Sus ojos se volvieron un poco fríos, haciendo juego con su tono. Ignoró a su
hermano.
—Seguro que uno de tus amigos también tiene cierto gusto por ella. Y como
dije, algunos de nosotros somos un poco limitados en la categoría de amistad.
Cross se rio.
—Mi punto sigue siendo. Zellman no tiene gusto por las mujeres. Follaría una
puerta si tuviera un agujero del que su pene no pudiera sacar una astilla. ¿Quieres
que te lleve o no?
Ella gimió, pero asintió.
—No puedo tomar el auto de mamá. Se lo llevó esta mañana. —Ella asintió a mí,
abriendo mi puerta—. Deslízate, B.
Lo hice. 87
Entonces nos fuimos, con las ventanas bajadas.
Ni siquiera intentamos conversar. Era inútil. Todos sabíamos cómo conducía
Cross. Tomaba las carreteras secundarias de la ciudad, yendo tan rápido como podía.
La radio se encendía cuando llegábamos a la calle principal, con Kansas a todo
volumen en los altavoces.
Taz movió la cabeza al ritmo de la música y empezó a cantar, y la tensión de la
noche anterior desapareció. Nos sentíamos bien de nuevo los tres.
No duró. Una vez que estacionamos en la escuela, la tensión subió, junto con
las ventanas. La sentí sobre mis hombros mientras bajábamos, en silencio una vez
más.
Taz salió de la camioneta. Me deslicé detrás de Cross y los vimos de inmediato.
Taz ya estaba en la parte de atrás cuando se dio cuenta de que no la había
seguido.
—¿Bren? —Siguió nuestras miradas y preguntó—: ¿Ha pasado algo que deba
saber?
Alex Ryerson y diez de su grupo se dirigían hacia nosotros. Las chicas que
habían estado de pie con ellos retrocedieron.
Rodeé la parte trasera de la camioneta de Cross mientras Alex se detenía a
unos diez metros. Nos pusimos delante de Taz.
 —¿Chicos? —volvió a preguntar en voz baja.
Me acerqué y le hice un gesto para que se alejara.
No lo hizo.
Alex y sus chicos se acercaron.
—¿Qué está pasando, Bren? —preguntó Taz en voz baja.
—Trae a Jordan y a Zellman. —Lo pensé y añadí—: Y Race Ryerson.
Se puso en marcha, pero se volvió.
—¿El nuevo?
—Solo hazlo. —Di un golpe con la mano un poco más fuerte.
Con un suave resoplido, se movió a un lado y alrededor de nosotros,
manteniendo una buena distancia de la pandilla de Alex mientras se extendía en una
línea frente a nosotros, formando medio círculo. Solo quedábamos Cross y yo. Su
camioneta estaba detrás de nosotros, bloqueando cualquier ruta de escape. Once
contra dos era una gran probabilidad, incluso para nosotros. Nos íbamos a
ensangrentar muy rápido.
—¿Qué quieres, Alex? —preguntó Cross, con las manos medio en los bolsillos 88
y medio fuera.
—Anoche mi primo me echó una buena bronca —dijo Alex. Se volvió hacia
mí—. Fue mi segunda ofensa contra ti. Ahora, no estoy diciendo que no quiero la
guerra. Superamos en número a su pandilla, pero dicho esto, yo tuve la culpa. Ustedes
estaban haciendo lo que tienen que hacer por un miembro de la pandilla. Lo entiendo.
Así que… —Inclinó la cabeza—. Me disculpo, Bren.
Mis entrañas se cerraron en un puño gigante. ¿Qué era esto? Esperaba una
pelea.
—Te disculpaste ayer por la mañana, y luego hiciste lo mismo doce horas
después. Creo que tu disculpa es una mierda.
Sus ojos se volvieron cautelosos.
—De acuerdo. Es justo. —Levantó la barbilla—. ¿Qué quieres en cambio? ¿Qué
puedo hacer para demostrarte que lo digo en serio?
—¿Qué estás preguntando?
—¿Qué quieres?
Ladeé la cabeza.
—¿Estás jugando con nosotros?
Levantó un hombro, con las manos metidas en los bolsillos.
 —Supongo que Jax no presentó cargos. Todas esas reparaciones corren por su
cuenta. Eso tiene que ser caro. —Se detuvo, como si estuviera meditando sus
palabras—. Puedo pagarlo —ofreció.
Su padre lo pagaría. No él.
Si se hubiera ofrecido anoche, lo habría aceptado. Pero ahora no.
—Ese barco ha zarpado, amigo. Mi hermano está cubriendo todas las
reparaciones. —Entrecerré los ojos y esperé. Ese bombazo debería golpearle con
fuerza. A cualquiera le daría un duro golpe.
Mi relación con Channing era la que era, pero no había exagerado su posición
en la ciudad.
Ante mis palabras, la actitud arrogante de Alex desapareció. Sus ojos se
abrieron de par en par y se puso en guardia.
—Oh. —Retrocedió un paso.
Sí.
Dos miembros de la pandilla de Alex se acercaron a él. Se inclinó, escuchando
lo que decían.
Jordan y Zellman se abrieron paso entre la multitud que se había formado para
89
observar. Se quedaron en la acera a una distancia prudencial. Jordan seguía
esquivando a Alex, a Cross y a mí, pero se mantenía callado.
Antes de que la multitud se cerrara de nuevo, vi a Race de pie frente a la puerta
de la escuela. Estaba observando, esperando a ver qué pasaba. No había
incertidumbre en su postura. Tenía la cabeza alta. Sus ojos estaban tranquilos. Estaba
preparado para lo que yo no sabía. Las palabras de Alex volvieron a mí. “Anoche mi
primo me echó una bronca”.
¿Qué había dicho Race?
—De acuerdo.
Los dos pandilleros se apartaron de Alex. Él escaneó el resto de los míos con
una mirada intensa.
—Hoy iremos a ver a tu hermano. Pediremos una reunión con él. —Me señaló
a mí—. Todavía puedes decidir qué puedo hacer para compensarte.
—Ya estoy pagando tu deuda con mi hermano —le dije—. Es una cosa de
familia. Confía en mí. No dejará que ocupes mi lugar.
—Todavía. —Su manzana de Adán se balanceó—. Iré a él por separado, y si ya
estás pagando mi deuda, entonces realmente estoy en deuda contigo.
 Comparto una mirada con Jordan. Se había considerado nuestro líder. Ahora
podía actuar como tal. Pero como si me hubiera leído la mente, sacudió la cabeza
como diciendo
—No, tú te encargas.
Suspiré.
—No lo sé, Alex. No hay nada que quiera de ti.
Su labio superior se curvó en una ligera sonrisa.
—De acuerdo, pero si lo hay, avísame. Cumpliré mi parte.
Me acerqué a él, adelantándome a mi pandilla. Ahora mismo, yo era la líder.
—Habrá represalias si no lo haces.
—Lo sé. —Sus ojos sostuvieron los míos. No vaciló ni apartó la mirada.
Volví a moverme hacia atrás. Ya veríamos.
—Bien. —No tenía mucha fe en Alex, pero con él nunca se sabe.
Se le escapó una sonrisa de oreja a oreja.
—¿Somos amigos de nuevo, Bren? 90
—No presiones. —No contuve una pequeña sonrisa, dejando que la viera.
Asintió, saludando al resto de los chicos.
—Jordan. Cross. Zellman.
—Alex. —Jordan se acercó a mí cuando se corrió la voz de que la pelea que
todos esperaban no iba a ocurrir.
La multitud comenzó a dispersarse. La gente empezó a entrar.
Nosotros no.
Jordan, Zellman y Cross esperaron a que se alejara un número suficiente de
personas para que tuviéramos privacidad.
—¿Qué acaba de pasar? —preguntó Jordan.
—Ryerson se hizo cargo —dijo Cross—. Vino a ofrecer su deuda a Bren.
—¿De verdad?
Cross asintió y su brazo se posó sobre mis hombros. Me dio una palmadita en
la parte superior del brazo.
—Lo hizo agacharse y oler su propia mierda. Casi literalmente. Va a
enfrentarse a Channing.
Jordan se echó a reír.
 —Eso es increíble. Mierda. ¿Va a enfrentarse a Channing? Cree que damos
miedo; tendrá que ponerse un pañal cuando vaya a esa reunión. —Jordan me miró—
. Alex se acobardará. Te garantizo que retrasará esa reunión todo lo que pueda.
—¿Crees que no irá? —pregunté.
—Tiene que hacerlo ahora. Si no lo hace, es un cobarde. Ninguna pandilla es
cobarde. Ese es un decreto en el que todos estamos de acuerdo, pero apuesto a que
esperará todo lo posible. —Sacudió la cabeza, silbando—. Veremos qué pasa.
El segundo timbre estaba a punto de sonar, y el estacionamiento lo mostraba.
Los únicos que seguían fuera eran la gente de Alex, que iba a entrar y nuestra pandilla
-volví a mirar a- Race. Se quedó junto a la puerta, pero cuando nuestras miradas se
cruzaron, asintió y se dirigió también al interior.
Había dado dos pasos dentro cuando un profesor dijo:
—Bren Monroe, ve a la oficina por faltar ayer.
Me detuve y dejé escapar un gemido en toda regla.
Un día. No podría durar un día entero sin meterme en problemas. Lo juro.

91
 CAPÍTULO DIECISIETE

—B
ren Monroe está en mi oficina.
Nikki Bagirianni, la orientadora del colegio, hablaba
más para sí misma que para mí mientras miraba al director
Neeon agarrada del brazo. Dejó el teléfono que acababa de
tomar de la mesa de su secretaria, con la puerta de su despacho abierta tras ella.
—Ayer se saltó la segunda mitad de las clases. —El director Neeon me soltó el
brazo.
No sabía por qué tenía que sujetarlo, pero le lancé una mirada como si me
hubiera hecho daño. Incluso me froté donde me había sujetado.
—Te dije que ayer estaba enferma.
Neeon se inclinó hacia delante, con los brazos cruzados sobre el pecho.
—Entonces haz que tu hermano envíe una nota la próxima vez. —Señaló con la
cabeza a la consejera—. Es toda tuya por ahora. 92
Por ahora. Lo que significa que hay más por venir.
Emocionante.
La señora Bagirianni —o Nikki, como solía llamarla la gente— era conocida
como El Tejón por la mayoría de nosotros. Éramos la pandilla. Si no nos
encontrábamos en el despacho de la consejera o en el de Neeon, algo estábamos
haciendo mal.
—Bien. —Se alisó la camisa de seda y se pasó las manos por el cabello. Estaba
recogido en un moño, y su movimiento sacó algunos mechones. Me sonrió, dándome
unas palmaditas para que esos mechones sueltos volvieran a su sitio—. Sí. Bren
Monroe. Es martes. Me parece bien. El nuevo año ha comenzado oficialmente.
Su cabello aún sobresale.
Señaló con la cabeza la puerta abierta detrás de ella.
—¿Mi oficina?
Como si tuviera algo que decir al respecto.
Entró y se sentó detrás de su escritorio.
Tomé uno de los dos asientos de felpa colocados en la esquina de su despacho.
Una gran planta verde se encontraba sobre la mesa entre ellos, y alargué la mano
para tocarla.
 La planta era de plástico.
Tecleó un momento en su ordenador antes de apagar la pantalla.
Señalé la planta.
—Es nueva.
—La administración decidió que tenemos que ser verdes y sanos y vivos. Así
que… —Hizo una mueca, colocando su silla de forma que me miraba directamente.
Cruzó las manos sobre su regazo—. Ahí tienes. Esa es mi contribución.
—Deberías llamarlo Gus.
Su cabeza cayó un centímetro hacia adelante.
—¿Nombrar mi planta?
—Sí.
—¿Gus?
—Sí.
—De acuerdo. —Se enderezó la falda, alisando sus manos sobre el borde—.
Tengo una planta masculina llamada Gus. Siento que debería conocer formalmente a
mi propia planta falsa.
93
Lo agarré y se la tendí.
—Aquí tienes.
Sus ojos se dirigieron a los míos.
—¿Estás bromeando?
Sí. Me encogí de hombros.
—Eres una consejera. ¿No es hacer mierda loca parte de la descripción del
trabajo?
—¿Mierda loca? —Ella aspiró su aliento, negando con la cabeza—. Sí. Esto es
todo. Estoy de vuelta al trabajo. El verano ha terminado, y Bren Monroe está jurando
en mi oficina. Es un martes normal como todos los demás años. Y sí. —Se miró la
muñeca—. Eso ha durado dos minutos. Volvemos a nuestros antiguos papeles.
—Tú eres la que tiene una planta falsa.
—Porque voy a matar a una de verdad, y vamos, estoy haciendo lo mejor que
puedo. Estoy siguiendo las reglas.
—Te enojaste conmigo por decir 'mierda loca'. Me hiciste hablar con una silla
vacía el año pasado. Tres veces —le recordé—. Me peleé con una silla vacía. Era el
aire, y me enojé.
Ella sonrió.
 —Bueno, la silla me respondió. Yo también lo oí.
Empecé a reírme. Luego dejé de hacerlo porque no me reía, especialmente
con ella.
—Puedes reírte. Incluso Gus pensó que era divertido. —Señaló la planta que
aún tenía en mis manos.
—Deberías ir de gira. Ser una comediante profesional. Podrías ser famosa.
Ni siquiera parpadeó.
—Intento lamentable de hacer que deje mi trabajo. Seguiríamos haciendo esto,
incluso si yo entregara la toalla.
Levanté el hombro.
—Era una posibilidad remota. —Me rasqué detrás de la oreja—. Sé que toda la
premisa es que estoy loca y por eso me envían aquí, pero solo me siento loca cuando
estoy realmente en esta oficina. La vida tiene perfecto sentido para mí fuera de esta
caja cuadrada.
—¿Sentido perfecto?
Asentí. Respaldaría lo que había dicho. Ella no sabía lo de la luciérnaga. 94
—Perdiste a tu madre cuando tenías ocho años. Tu hermano era básicamente
inexistente en tu vida. Y tu padre, que tenía un intenso problema de ira, fue a la cárcel
hace dos años. Ya he oído hablar de dos incidentes en los que fuiste un catalizador -
dos incidentes potencialmente violentos- y el rumor alrededor de la escuela es que
anoche hubo una gran pelea de bandas en Manny's en Fallen Crest. Nadie tuvo que
decirme que también fuiste parte de eso. Son tres incidentes en dos días, Bren.
Se recostó en su silla, agitando la mano entre nosotros.
—Tú y yo, hemos estado haciendo este baile durante un tiempo. Dos años, para
ser exactos. Te obligaron a venir a las sesiones conmigo cuando tu padre entró y
pasaste a la custodia de tu hermano, pero ya nos habíamos visto unas cuantas veces
después de la muerte de tu madre. Me has dado largas en todo momento. ¿No es hora
de que empieces a hablar? Tres peleas en dos días. Eso es mucho dolor para
aguantar. Tienes que estar agotada.
No en un mal día.
No en un buen día.
Le sonreí.
—Fue una pelea. Las otras dos cosas no sucedieron.
—¿Eso lo hace mejor?
—Sí —respondí.
 —De acuerdo. —Cruzó una pierna sobre la otra. Inclinándose hacia atrás y
rodando los hombros, puso la mirada de consejera. Ahora estaba dispuesta a intentar
leer dentro de mí, sacar todas mis entrañas y hacer que las examinara junto con ella.
A la mierda.
Pero me mordí la lengua mientras ella decía:
—Primer asalto.
Arqueé una ceja.
—¿De qué hablabas con Alex Ryerson en el estacionamiento esta mañana?
—Estábamos ultimando nuestro apretón de manos de amistad.
—Estás mintiendo.
Sonreí.
—¿También quieres un apretón de manos de amistad? No puedes tener el
mismo que Alex. Se pondrá celoso.
Puso los ojos en blanco y volvió a poner las manos sobre el regazo.
—Segunda ronda.
Estábamos jugando a las Veinte Preguntas…
95
Ella entrecerró los ojos.
—Ayer te saltaste la segunda mitad de tus clases. ¿Por qué?
Mi sonrisa se desvaneció, pero me encogí de hombros y me recosté en mi silla.
—Me enfermé.
—Fue el primer día. Es uno de los días más fáciles del año. ¿Qué estudiante se
salta el primer día? —Puso los ojos en blanco ante su propia pregunta.
—Te dije que estaba enferma.
—También podrías ser honesta conmigo.
Apreté los dientes.
—Estaba enferma.
Sus ojos se fijaron de nuevo en mí.
—No has respondido a la otra pregunta. Aquí hay una nueva. ¿Sigues saliendo
con Drake Ryerson?
Esa no era su pregunta. Ella sabía la respuesta.
—¿Qué tiene que ver mi vida amorosa con esto? Drake está en la universidad.
Se tiró de la falda.
 —¿Así que no están juntos?
No respondí. Ella no necesitaba saber esas cosas. Ya sabía demasiado.
Ella frunció el ceño, con la cabeza inclinada hacia un lado, pero lo dejó pasar.
—He oído que su primo se ha trasladado aquí, y también he oído que se ha
interesado por ti. ¿Es eso cierto?
Me incliné hacia delante y dije:
—He echado de menos hablar contigo. —Ni un parpadeo de emoción. No
parpadeé—. Mucho.
Ella tampoco lo hizo.
—Escuché que estuvo hablando con tu pandilla ayer por la mañana. —Me
observó atentamente—. Se parece mucho a Drake.
—Drake es más bonito. —No aparté la mirada—. El nuevo me ayudó a escribir
un poema para ti. Es de todos nosotros, mi pandilla y él.
—¿Te gusta? —Ella rompió el contacto visual ahora, mirando hacia abajo a su
regazo antes de volver a mirar hacia arriba.
Ladeé la cabeza. 96
—Titulé el poema 'El tejón llamado Gus'.
Hizo una pausa, sonriendo débilmente, y asintió.
—Bien. Eso fue divertido. Tercer asalto. —Movió las cejas hacia mí—. Sé que
vives para esto, así que ni siquiera finjas estar cansada.
Hice una mueca.
—¿Quién está fingiendo? Estoy feliz de no estar peleando con una silla vacía.
Mi vida está completa. He conocido a Gus.
—No es broma. Yo también conocí a Gus. No tenía ni idea de quién era. Solo
pensé que era una planta falsa normal como todas las demás.
—No. —Sacudí la cabeza—. Gus es una planta falsa con problemas. Por eso la
compraste. Te sentiste atraído por él. Gus te atrajo.
—Gus es un maldito manipulador entonces. —Miró a la puerta, pero no había
nadie—. Se supone que no debo maldecir, pero es martes y Bren Monroe está aquí,
así que aprovecho.
—Voy a delatarte.
—Y les diré que eres una maldita mentirosa. —Ella sonrió—. Y sí, diré la
palabra con J porque aquí hay un secreto: todos somos adultos. Todos decimos
palabrotas.
 —Y sin embargo no quieres que maldiga.
—Porque aquí hay otro secreto que casi todo el mundo sabe excepto tú: ¡No
eres una adulta!
Me sentí abofeteada por eso.
—¿Qué está pasando aquí? —Señalé entre nosotros—. Pensé que estábamos
bromeando…
—Te estabas haciendo la listilla.
—Pensé que teníamos esta camaradería…
—Te estabas burlando de mi profesionalidad.
—Creía que íbamos a superar las paredes de la superficie y que íbamos a
empezar a trenzarnos el cabello.
—Cuando quiera un corte de cabello, te lo pediré. —Sus ojos se dirigieron a
mi bolsillo—. Sé dónde guardas tu navaja.
Ese me hizo callar. No debía tenerlo en el bolsillo. Sin embargo, siempre la
tenía.
Esperó, pero cuando me quedé callada, volvió a intentarlo. 97
—¿Hemos hecho el baile en el que tú me alejas y yo contraataco con mi ingenio
sarcástico porque es el único punto en común que puedo conseguir contigo?
¿Podemos dejarnos de tonterías ahora?
Me froté el cuello.
—No lo sé. Todavía me duelen tus comentarios.
Ella maldijo suavemente, pero estaba sonriendo.
—Tú y yo. Este no es nuestro primer rodeo. Eres una profesional en evadir a
los adultos y hacerlos enojar para que se vayan. Lo entiendo. La gente te deja.
Miré hacia otro lado. No quería oír hablar de mi madre, de mi padre, de mi
hermano, ni siquiera de Max. O diablos, también de Scratch. De ninguno de ellos. Mi
garganta comenzó a sentirse en carne viva, las entrañas se desprendían.
—Tu hermano me llamó.
Estuve a punto de sacudirme, pero me contuve. Me quedé quieta en la silla. No
mostré ninguna reacción.
—Solo soy unos años mayor que tu hermano, así que cuando recibí la llamada
de Channing Monroe, puedes imaginar lo impresionada que estaba. Mi corazón
comenzó a bombear. Me sudaron las palmas de las manos. Quiero decir, Channing
Monroe. —Levantó las manos en el aire, haciendo la pantomima de una gran
multitud—. Ni siquiera yo soy inmune a él, pero lo que me llamó la atención no fue
que me llamara. Padres, tutores, recibo esas llamadas todo el día. Me hablan. No
quieren oír lo que tengo que decir, no la verdad. —Volvió a hacer una pausa—. Pero
Channing Monroe, que creó el sistema de la pandilla Roussou, llamó para hablar de
verdad sobre su hermana. No llamaba para hablarme a mí, sino a mí. Hay una
diferencia, y supe que las cosas debían estar mal si él estaba llamando.
Pensé que estaba mirando hacia afuera. No podía asegurarlo. La ventana se
volvió borrosa.
—Me ha dicho que no te quedas en casa. Ni siquiera vas a casa la mayoría de
los días. Y dijo que no sabía qué hacer, pero que estaba preocupado. No dijo nada
sobre peleas, sobre faltar a la escuela, sobre insultos. Lo sé. Lo sé. Eres de la realeza
de la pandilla. Casi se espera de ti, pero no estoy aquí para romperte el culo por esas
cosas. Este es el comienzo del tercer año para ti y para mí. Quiero ayudarte, Bren. No
puedes mantenerme alejada por más tiempo. No lo voy a permitir y no quiero hacerte
perder el tiempo. Me queda un año para ayudarte, así que estoy rompiendo todas las
reglas. Se supone que los consejeros no deben llevar el tono. Se supone que no
debemos discutir con nuestros clientes, maldecirlos, maldecir con ellos, ser
sarcásticos de vuelta-o joder, ser sarcásticos primero. No se supone que te acorrale
o te haga sentir atacada, pero así es como operas. Tu pandilla tiene un nombre
apropiado. Eres un lobo. Gruñes. Muerdes. Te defiendes. Así es como operas en la 98
vida y con los demás. Así que bien. Me reuniré contigo donde estés, pero hay una
cosa que no va a pasar: No me harás renunciar a ti. ¿Entendido? No voy a ir a ninguna
parte.
Miré el reloj. También estaba borroso, pero pude ver que ya llevaba treinta
minutos aquí.
¿Por qué estaba todo tan malditamente borroso?
—Ahora. —Su voz se calmó—. Háblame de Race Ryerson.
—¿Por qué? —Me dolía hablar.
—Porque quiero saber algo sobre ti. Realmente quiero hablar de tu hermano.
Realmente, realmente quiero hablar contigo sobre Cross Shaw.
Mi mirada se dirigió a la suya.
Levantó una mano.
—Pero sé que esos dos temas te harán salir de esta oficina en dos segundos, así
que dame algo. Lo que sea. El nuevo tipo se parece a tu ex, y está relacionado con tu
ex. Debes tener algún sentimiento al respecto.
Mis fosas nasales se encendieron.
—¿Hablas en serio?
 —Sí y no. —Mantuvo sus manos hacia mí un momento antes de dejarlas caer de
nuevo sobre su regazo—. Háblame de él. Y si no es él, cuéntame algo. Necesito saber
algo, cualquier cosa, sobre tu vida.
La cabeza me daba vueltas. Escuché su tono implorante. Sonaba genuino, pero
esto era una pérdida de tiempo. Me graduaría o no. Si no lo hacía, lo resolvería. Mi
hermano lo había hecho.
Cuando sonó el timbre, me levanté.
—El primer período ha terminado.

99
 CAPÍTULO DIECIOCHO

—¡M
ALDITA SEA!
La última clase del día había terminado, y pude
ver a Zellman y a Jordan en sus casilleros a través de
la multitud de estudiantes en el pasillo. En realidad,
no había hablado con ninguno de mis compañeros durante el día, no más que unas
pocas palabras en clase o entre clases. En el almuerzo me senté con Taz fuera en una
mesa. No sabía dónde había estado Cross. Llegó tarde a dos de las clases que tenía
con él, y se durmió en la tercera.
Zellman recogió su bolsa y la volvió a meter en la taquilla. Cerró la puerta de
golpe y la pateó.
—¡Quédate cerrado, hijo de puta!
Jordan se rio.
—Se lo dijiste a ese objeto inanimado —dije mientras me acercaba—. Ahora
sabe quién es el jefe.
100
—Segundo día de clase, y ya tengo demasiada mierda en mi taquilla. —Zellman
asintió, metiendo las manos en los bolsillos.
—Hola. —Jordan levantó la barbilla a modo de saludo, apoyándose en la
taquilla de su vecino—. Escuché que te enviaron a la oficina del consejero esta
mañana. ¿Cómo fue eso?
Me encogí de hombros.
—Como siempre. Una pérdida de tiempo. Siento que por fin he vuelto a la
escuela.
Zellman me sonrió. Entonces su taquilla se abrió de nuevo.
—¡OH, DIOS MÍO! —La cerró de golpe y comenzó a golpearla—. QUÉDATE. —
Patada—. CERRADO. —Puñetazo—. TÚ. —Un segundo puñetazo—. JODIDO. —Su
codo, una patada de tacón añadida—. ¡CASILLERO! —Se apoyó en ambos lados de su
taquilla y se agachó.
Me moví hacia adelante. Jordan se enderezó y ambos comenzamos a
alcanzarlo.
Pensé que iba a dar un cabezazo, pero después de un momento pareció
pensarlo mejor. Usó sus puños como si estuviera haciendo un ejercicio de velocidad
de boxeo.
 —¡Maldito casillero! —Le dio una última patada.
Se abrió de nuevo, cortando su pie en el proceso.
—¡AHH!
—¡Señor. Greenley!
Los estudiantes del pasillo se separaron y el director Neeon se adelantó. No
tengo ni idea de cómo no nos dimos cuenta de que venía. Se detuvo justo delante de
nosotros, cruzando los brazos sobre el pecho. El movimiento le levantó la chaqueta
del traje. Me impresionó que aún llevara la corbata.
—Estás dañando la propiedad de la escuela. Tienen que parar —habló
claramente, como si fuéramos niños. Se volvió hacia mí—. Y señorita Monroe. ¿Por
qué tengo la sensación de que empezamos muy mal el año?
—No tenías que llevarme al Tejón.
—Era su oficina o la mía. ¿Me he equivocado?
Zellman interrumpió, señalando su taquilla.
—No se cierra, señor N.
—Es Neeon, no N. Y es porque tienes demasiadas cosas dentro. 101
—Es mi casillero. Tengo mis necesidades allí.
—Bueno, algunas de sus necesidades deben ser trasladadas a otro lugar.
Zellman frunció el ceño y refunfuñó:
—Eso no ayuda. —Levantó la cabeza—. ¿Puedo tener otra taquilla? Tiene que
haber una vacía en alguna parte.
—No.
—Vamos, señor N-eeon. Señor Neeon.
—¿Qué está pasando?
Miré por encima del hombro. Cross había aparecido, con el cabello un poco
revuelto.
Señalé la taquilla de Zellman.
—No se cierra. Z está tratando de cometer un asesinato en ella, y el señor N no
lo tolera.
—No soy el señor N. —Se enderezó hasta alcanzar su metro noventa y nos miró
por debajo de la nariz, literalmente. Excepto a Jordan—. Es Neeon. Me llamarán señor
Neeon, o director Neeon, o simplemente director. ¿Entendido, señorita Monroe? —
Incluyó a Zellman en su mirada fulminante.
Me encogí de hombros.
 —¿Qué tal señor P 1? ¿P de director? —Leí el gran NO que venía y lo enmendé—
. ¿Príncipe? No es un mal nombre. ¿Le gusta el color púrpura, señor N?
—Repasé tus elecciones de nombre…
Race habló mientras se unía al grupo.
—Yo me quedaría con Prince, porque si no te lanzas, lo acortarán a prick.
El director Neeon abrió la boca, pero solo dejó escapar una gran ráfaga de aire.
—Bien. Iré con el señor N. —Señaló a Zellman—. Deja de golpear tu casillero. —Se
volvió hacia mí—. Y tú, deja de saltarte las clases. Te queda un año. Me gustaría que
te graduaras.
Zellman sonrió, iluminando su rostro.
—No tiene que preocuparse por Bren. ¿No lo sabe ya, señor N? Es brillante. El
año pasado sacó B y se saltó casi todas las clases.
—¡Zellman!
Jordan dejó escapar un suspiro frustrado y golpeó la nuca de Zellman con la
palma de la mano. El señor Neeon me miró, pero volvió a mirar a Zellman cuando lo
oyó chillar. Para entonces solo vio a Zellman frotándose la nuca y a Jordan bostezando,
rascándose la nuca. 102
—Hombre, me pica el cuello. No hay un caso de pulgas en la escuela, ¿verdad?
Nuestro director se pellizcó la nariz, cerrando los ojos un momento.
—Hago como que no he oído eso, porque si lo hiciera, y fuera una queja
verdadera, tendría que destinar dinero del presupuesto para hacer pruebas de
pulgas en esta escuela. Así que… —Levantó las manos, con las palmas hacia
nosotros—. Me retiro. —Lo hizo.
—¡Oye!
Se topó con Monica y con Sunday.
—Lo siento, señoritas.
Después de eso se fue.
Zellman esperó a que el director Neeon llegara casi al final del pasillo antes de
volver a cerrar su taquilla de una patada.
Esta vez se quedó.
Race negó con la cabeza.
—Nadie puede decir que no son interesantes. Eso es seguro.

1
P: Se refiere a la palabra principal que en español significa Director cuando hace la broma de
acortarlo a Prick se refiere a polla en español.
 Monica y Sunday dieron un paso adelante, con sonrisas fáciles en sus rostros.
Jordan entrecerró los ojos, la diversión por el fiasco de la taquilla de Zellman
desapareció.
—¿Estás buscando unirte, Race? ¿Es por eso que andas cerca de nosotros cada
vez que puedes?
Monica y Sunday se retiraron hacia atrás.
Los ojos de Race se entrecerraron.
—Los ayudé anoche.
—No lo hemos pedido.
—Tampoco lo necesitaba —añadió Zellman.
A Race no pareció importarle.
—¿Crees que Alex se disculpó por la bondad de su corazón? O lo siento,
¿preferirías haber librado una guerra de pandillas en toda regla?
—Alex sabía que estaba equivocado —dijo Jordan.
—¿Crees que llegó a esa conclusión por su cuenta? —Race se acercó, bajando
la voz—. ¿Crees que es tan inteligente?
103
Tenía razón.
Cross, Jordan y Zellman también lo sabían.
—Mira. —Jordan se movió para mirar directamente a Race—. ¿Qué quieres?
Estás muy cerca de la pandilla. O quieres entrar -y si lo haces, esa mierda no sucede
de la noche a la mañana- o hay otra razón. —Me miró a mí—. Me imagino que tenemos
algo más que quieres.
¿Qué?
Me quedé paralizada un momento, mirando de Jordan a Race. No hubo
explicaciones ni desmentidos, y un impulso de calor me calentó el cuerpo. Sentí que
todos me miraban, especialmente Cross, pero nadie dijo nada.
Así que lo hice. Sacudí la cabeza.
—No. Ya salí con un Ryerson.
Race habló como si no hubiera dicho nada.
—Puede ser. No puedo negar que eso podría ser parte de ello.
Cerré los ojos, aspirando un poco de aire.
¿Qué estaba haciendo este tipo? ¿Era de verdad?
 Sentí la mirada de Cross sobre mí, pero no me atreví a mirarlo. No quería ver
lo que fuera que había allí: decepción o algo peor. Una imagen de cómo me había
mirado la noche anterior, antes de que se quitara la camisa, apareció en mi memoria.
Ese picor/cosquilleo estaba volviendo.
Levanté las manos.
—Estoy fuera. —Sacudí la cabeza en dirección a Race—. Los está jodiendo a
todos.
Pasé por delante de Cross, y luego por delante de Monica y Sunday, que
parecían embelesadas donde se encontraban detrás de nosotros.
Podía sentir que me salía urticaria. No quería una situación de Drake 2.0.
Taz debió verme salir, y estaba atravesando las puertas del estacionamiento
cuando oí su voz detrás de mí.
—¡Hey! ¡Bren! Hola.
Iba a ignorarla, pero recordé que Cross nos había llevado al colegio esa
mañana.
—Te mueves rápido. Vaya. —Taz estaba un poco sin aliento cuando me alcanzó.
Apoyando una mano en mi brazo, esperó a que su respiración se estabilizara y me 104
miró con pesar—. El año pasado fui jefa de animadoras y ahora no puedo alcanzarte
caminando por el pasillo. —Se puso la mano en la cadera—. Vaya, cómo han caído los
poderosos.
—¿Eras la animadora principal?
—No. —Hizo un gesto en el aire, haciendo girar su muñeca—. Lo añadí por
efecto dramático. Pensé que sonaba más divertido. —Esperó, observándome.
No me estaba riendo.
—Huh. Debo haberme equivocado.
Señalé la camioneta de Cross.
—Necesito que me lleven a casa.
—Oh. —Hizo un gesto con el pulgar por encima del hombro—. Estoy segura de
que Cross vendrá en un momento.
No es la cuestión. Repasé los nombres a los que podía llamar para que me
llevaran. Channing. Heather.
Así que, sí.
La verdadera pregunta: ¿esperar a Cross? ¿O caminar por mi cuenta?
Normalmente, un paseo estaba bien, pero hoy no lo sentía con el calor. El sol estaba
brillando demasiado, así que no tenía otra opción.
 Me senté en la acera y Taz se sentó conmigo. Los últimos estudiantes que
quedaban pasaron por delante de nosotros, pero en veinte minutos saldría otra
oleada cuando los atletas se dirigieran al campo de fútbol, a las pistas de tenis, a las
de atletismo y a las de voleibol.
—Um… —Taz abrazó su bolsa en su regazo—. Tengo que prepararte para algo.
—¿Qué? —Miré por encima—. ¿No tienes también entrenamiento? ¿No te has
unido al equipo de nuevo?
—¿Qué? —Ella frunció el ceño—. Oh. No. Solo estaba ayudándolas con algunas
cosas ayer. Ya sabes, porque fui una de las encargadas el año pasado, pero no. No.
Ya no estoy en el equipo. —Se cruzó de brazos, o lo intentó. La bolsa se interpuso en
su camino.
Miré su bolso.
—Tienes un ligero problema de acaparamiento.
Ella miró hacia abajo.
—¿Eh?
La bolsa estaba abultada. Había llevado más cosas a su taquilla el primer día
que las que Zellman podía meter en su taquilla. 105
—Solo digo. Está empezando temprano —le dije.
—¿Qué es empezar temprano?
—Necesitas un plan de tratamiento de prevención de acaparamiento. —Hice
una mueca de dolor al escucharme a mí misma. Lo había empezado como una broma,
pero ahora había canalizado al Tejón. Qué pena.
—Oh. —Taz se rio, haciéndome un gesto para que me fuera—. Eso lo heredé
de nuestra madre. Cross recibe el otro gen de nuestro padre. Odia tener cualquier
cosa extra. Si pudiera prescindir de su cama y su escritorio en su habitación, lo haría.
—Levantó las manos, tratando de alcanzar su bolsa de nuevo. No lo consiguió. De
nuevo. Finalmente se inclinó hacia atrás, con las manos apoyándola por detrás—. Pero
volviendo al equipo de animadoras. Les gustaría que me uniera. Sunday quiere ser la
jefa, pero no hacer nada del trabajo real. No voy a aguantar sus tonterías este año.
Algunas de las chicas quieren que me una para ayudar a contenerla, pero están solas.
Tienen que valerse por sí mismas. Pueden hacerlo. Tendrán una buena base.
La miré de reojo. Y ella dijo que Cross y yo teníamos nuestro propio lenguaje.
—Sí. —Sacudió rápidamente la cabeza—. De ninguna manera, pero… está
bien. Así que, hablando del domingo…
Parecía que se estaba preparando para una entrevista formal.
 —Sunday se va a acercar a ti hoy para disculparse, y Monica va a preguntar si
hay algo entre tú y Cross. —Hizo una mueca, esperando mi reacción—. No puedes…
—su cara se sonrosó y sus labios se juntaron—, pegarles cuando lo hagan.
Sonreí.
—Demasiado para no aceptar su mierda.
Su rostro pasó de rosa a rojo.
—Esto es diferente. Esto es diferente. Estoy tratando de evitar una guerra total.
Solo habrá una víctima en todo eso. Yo. —Se señaló a sí misma, sacudiendo la
cabeza—. Tú estarás protegida por tus chicos, y Sunday se esconderá detrás del
equipo. Yo. Estoy en el medio. Así que, para mí… ¿No?
Cuando lo dijo así, me sentí mal por el zumo de naranja.
—¿No quieres que las golpee?
—¡No! —Hizo girar sus manos en el aire—. ¿O verter cosas sobre ellas? Sunday
no sabe que la del neumático fuiste tú, pero si lo haces de nuevo, se dará cuenta. Ella
pensó que algunos criminales de Frisco debían estar en Manny's.
Y lo más irónico de todo es que ella es de Roussou, pensando eso.
Taz se sentó de nuevo, recogiendo el extremo de su camisa.
106
—Están tratando de ser reales contigo. Porque así es como te gusta. De verdad.
Nada de falsedades. Tienen miedo, pero van a intentarlo a tu manera.
Debería haberme molestado escuchar que la gente tenía miedo de hablar
conmigo.
No fue así. Sentí satisfacción. Era un mecanismo de supervivencia
perfeccionado: asustarlos de inmediato y no tener que lidiar con ellos después. Sentí
que sonreía. Tal vez Z tenía razón. Yo era brillante.
Me puse a reír.
Taz había estado hablando.
—¿Qué? ¿Qué es lo gracioso?
—Nada. Me estaba riendo de mí misma. Y seré amable, siempre y cuando ellas
sean amables. —Y siempre y cuando Taz no se lastime en el medio.
—Lo serán. —Ella movió la cabeza de arriba abajo—. Lo prometo. —Sus
hombros se relajaron—. Estaba muy nerviosa por preguntarte eso, pero creo que
Sunday olvidó lo feroz que puedes ser. Tirar el zumo de naranja sobre ella, y luego
empezar una pelea de todo el equipo delante de ella, eso la ayudó a recordar. Creo
que se relajó este verano, porque no te vio. Olvidó que no es la número uno en la lista
de mujeres alfa, si sabes lo que quiero decir. Quiero decir, ella está en el equipo de
animadoras, pero fuera del sistema del equipo, hay otras chicas más populares que
ella, como Tabatha Sweets. Pero el dominio de Sunday es el equipo. El de Tabatha es
toda la escuela, no la parte de la pandilla.
La puerta se abrió detrás de nosotros a mitad de la declaración de Taz, y
alguien se había detenido allí. Esperé a que pasaran por delante de nosotros. Cuando
no lo hicieron, miré hacia atrás.
Era Sunday, con Monica entrando por la puerta detrás de ella.
Taz se giró también, poniéndose en pie de un salto.
—¡Sunday! Yo…
—No puedes tapar lo que acabas de decir. Te he oído. —El dolor apareció en
sus ojos y me miró—. Venía a pedirte disculpas. No tenía ni idea de que me habías
oído, pero no importa. Difundir rumores sobre ti y ser maliciosa no habría estado
bien. Siento haber pensado en ello.
Asentí. En cuanto a los problemas, ella era el menor de los míos.
Pero ella no había terminado.
Se volvió hacia Taz de nuevo.
—Lo que has dicho me ha dolido mucho, Taz. 107
—¿Es una mentira? —pregunté.
Los tres giraron la cabeza para mirarme.
—¿Es una mentira? ¿O es verdad?
Taz bajó la mirada.
Los ojos de Monica se abrieron de par en par y sus labios se apretaron.
Sunday se fijó en mí, su cara se parecía a la de un búho. Ojos grandes y
abiertos. Boca pequeña, labios apretados casi en un gruñido.
Eso me dio la respuesta.
—Duele porque es verdad. —Señalé con la cabeza a Taz—. No puedes enojarte
con ella por ser sincera. Hace cosas de mierda a la gente. Es un hecho. No me haces
cosas de mierda porque te doy miedo. Esa es la verdad, ¿no?
No hay respuesta. Su cuello se enrojecía y el color subía. La chica estaba
enojada, pero bajó la mirada y salió un suave
—Sí.
—Debería doler, pero enfádate contigo misma, no con ella.
—Sunday, yo… —Taz comenzó a decir.
 —No te disculpes. —Estaba tratando de ser gentil aquí, pero si Taz quería dejar
de tomar su mierda, este era el momento de levantarse y basar sus pies. O lo que sea
que haya dicho—. Estabas siendo honesta.
El vapor podría haber salido de las orejas de Sunday.
Las cejas de Taz se levantaron.
—Pero no fui sensible. Puedes ser honesto, pero tienes que ser sensible —dijo
esto último a su amiga/enemiga—. Seré más sensible. Lo siento, Sunday.
Por el amor de Dios.
Por eso no tenía amigas, salvo Taz. O no sabía ser sensible o no hablaba ese
idioma. Si así tenían que ser las amigas entre sí, no sabía si alguna vez tendría una.
Sabía que Taz diría que estaba siendo amable, pero parecía que estaba
besando los pies de Sunday. Y cuando la coloración roja abandonó su rostro y una
sonrisa de satisfacción brotó, supe que Sunday pensaba lo mismo. En su cabeza, en
su grupo, acababa de ganar.
La puerta se abrió de nuevo y salieron Jordan, Zellman y Cross.
Casi me hundí de alivio. Los dioses de la escuela deben haberme escuchado.
—Y esa es mi señal para irme —anuncié.
108
Los chicos me vieron al salir al estacionamiento y se quedaron a unos metros,
esperando.
Empecé a ir hacia ellos, pero luego recordé lo que había dicho Taz y volví a
girar hacia Monica.
—Taz dijo que querías preguntar por mí y por Cross.
Podía sentir que me observaba.
—Es mi mejor amigo —le dije—. Eso es todo lo que pasa, así que depende de
ti si eres lo suficientemente segura para manejar eso. Ese es tu problema. No lo hagas
mío.
Taz soltó una pequeña carcajada mientras alcanzaba a Cross y a los chicos.
Zellman volvió a mirar a las chicas mientras nos dirigíamos a la camioneta de
Cross.
—¿Qué está pasando ahí?
—Están limpiando el aire.
—¿Estás bien con ellas ahora? —preguntó Jordan, con su dedo haciendo un
gesto desde mí hacia ellos—. ¿Podemos volver a estar con ellas?
Asentí.
 —Por ahora, supongo.
Los ojos de Zellman se agrandaron, pero no dijo nada. Se metió las manos en
los bolsillos, encorvando los hombros hacia delante.
—Entonces, ¿cuál es el plan para salir? —Las mejillas de Zellman se abultaron.
Él mismo se estaba conteniendo—. ¿La casa de Jordan o algún otro lugar?
Los labios de Jordan se crisparon, al igual que los de Cross. Todos podíamos
ver la lucha. Z acaba de obtener la luz verde para conseguir algunas tetas, pero era
el tiempo de la pandilla ahora aparentemente.
—Me apunto a lo que sea —dije—. Solo tengo que cenar con mi hermano a las
siete, donde quiera que esté.
—¿Cena con tu hermano? —preguntó Cross—. ¿Esa es la deuda que Alex no
puede pagar?
—Sí. Lo que apesta.
—Podríamos vestirlo para que parezca una chica —ofreció Zellman.
Alex era probablemente sesenta kilos más pesado que yo.
—Tienes razón. Channing se engañaría. Hagámoslo. 109
Zellman frunció el ceño.
—No estaba bromeando. Ustedes siempre se ríen de mis sugerencias.
—¿La cena solo tú y tu hermano? —preguntó Cross, mirando a Zellman.
Yo también, pero le contesté:
—¿Quieres venir? Dijo que podía llevar a cualquiera conmigo.
—Joder. —Los ojos de Jordan brillaron con anticipación—. Cena con Channing
Monroe. Sé que es tu hermano, pero hombre. Eso sería increíble. Me apunto.
—Gran plan de juego. —Les señalé—. Ustedes hablan tanto que yo no tendré
que hacerlo. La mejor cena familiar de la historia.
Cross sonrió.
—¿Es solo por una noche?
—Se puede debatir. —No lo era. Pero necesitaba un plan para salir de los otros.
—¿Qué vamos a hacer hoy? —preguntó Jordan.
Zellman lanzó su mano al aire.
—Estoy aquí, y tú me ignoras.
Sabía lo que le gustaría.
—¿Qué tal bucear en un acantilado, Z? ¿Te apuntas?
 Se tambaleó. Vi la lucha en su cara, hasta que se derritió.
—Es como si me entendieras, Bren. —Apretó un puño sobre su pecho—. Aquí
mismo.
Eso es lo que hizo la pandilla.

110
 CAPÍTULO DIECINUEVE

—¡B
ren!
Taz gritó mi nombre después de la tercera hora
ese viernes, apurando el paso entre la multitud. Acababa
de salir del baño, pero tenía que pasar por mi taquilla
antes de la siguiente clase.
—¿Qué pasa? —pregunté una vez que llegó a mi lado. Parecía bien
descansada, así que añadí—: Supongo que no participaste en la fiesta de anoche.
Se rio, sacudiendo la cabeza.
Tras el primer contratiempo, la semana había transcurrido sin grandes
acontecimientos. Había sido una buena hermana. Había cenado con Channing todas
las noches. Llevé a todos los chicos a la primera cena del martes, pero Channing había
dejado de hacerlo después. No había disfrutado de las veinte mil preguntas que
Jordan y Zellman le habían hecho sobre el sistema de la pandilla y cómo lo había
iniciado. Así que las dos últimas cenas habían sido yo, él, y un montón de silencio 111
incómodo.
Creo que estaba reconsiderando dejarme llevar a los chicos de nuevo, pero
habíamos terminado con las cenas hasta el domingo por la noche. Había modificado
nuestro acuerdo, diciendo que entendía si yo tenía eventos sociales o de la pandilla
este fin de semana. Eso era realmente un código para que él tuviera cosas en marcha,
pero no iba a mirar a caballo regalado. Había aceptado de todo corazón.
Pero como todavía habíamos cenado anoche, me había enterado de la gran
fiesta en Manny's. Channing había hecho las reparaciones, y Heather había accedido
a permitir que la gente de Roussou volviera a entrar. Ayer fue su primer día de vuelta,
y de alguna manera se había convertido en la primera fiesta oficial del año. Se trasladó
a un campo después de que Heather echara a todo el mundo, y duró hasta tarde.
Lo sabía porque Cross se había metido en mi habitación a las cinco de la
mañana. Le ofrecí la cama, pero solo agarró una manta y se acurrucó en posición fetal
en el suelo. Nunca se despertó cuando me levanté para ir a la escuela, y no tuve el
valor de molestarlo. Seguía durmiendo cuando me fui.
La mitad de la gente de la pandilla no había venido a la escuela hoy o tenía
resaca. La mitad no podía ver por dónde caminaba. Las bolsas bajo los ojos eran como
mancuernas, y un par de chicos se empujaron, y luego simplemente se fueron al
pasillo. Si el señor N. fuera inteligente, los dejaría dormir a todos durante la
detención.
 Taz, por otro lado, tenía un rebote extra en su paso.
Ella negó con la cabeza.
—No. —Movió sus libros a su otro lado, peinando su cabello con la mano libre—
. La mitad de las chicas estaban allí.
—Hablando de las chicas… —Empecé a ir hacia mi taquilla, pero dos se
interpusieron en el camino. Frené, y se me escapó un sonido irritado.
Levantaron la vista, con una réplica inteligente preparada, pero se apagó
cuando me vieron. Una chilló y la otra bajó la cabeza y aceleró, apartándose de mi
camino.
Taz sonrió, apoyándose en su taquilla mientras yo abría la mía.
—Eso nunca pasa de moda. —Ajustó sus libros en los brazos—. Y bueno. Tengo
que pedirte un favor.
Agarré mi cuaderno y mi libro, y cerré la taquilla.
—No hago favores.
Sus ojos se dirigen al techo.
—Sé que eso no es del todo cierto. Te pondrías delante de una bala por mi 112
hermano, así que esto no es un gran favor.
—Es un equipo. —Esos no eran favores.
Esperaba su reacción. A veces se enfadaba al recordar que Cross era de la
pandilla o que Cross era más especial que ella. Nunca sabía con certeza cuándo
podría ocurrir, pero normalmente se ponía furiosa justo ahora. Si se unía a la pandilla,
estaría en igualdad de condiciones que él. Bueno. En realidad, no. Cross era más
importante que todos, pero Taz habría subido por encima de Jordan y Zellman.
Fácilmente.
Su ira nunca llegó.
Y eso me dijo que iba a odiar lo que fuera este favor.
—Sabes que el lunes, cuando te dije que no me había unido al equipo de
animadoras… —Se inclinó hacia delante, con los ojos muy abiertos.
No dije nada. Esperé.
—De acuerdo. —Parpadeó un par de veces, sacudiendo la cabeza—. Dejando
de lado la pausa dramática, en lugar de unirme a ellos, en realidad conseguí que se
unieran a un comité conmigo. Es lo nuevo que estamos haciendo con la señora
Bagirianni. Es nuestra supervisora.
No.
De ninguna manera.
 Sabía lo que iba a pedir. Oí la emoción en su voz, y no iba a convencerme.
—No voy a formar parte de nada de lo que haga El Tejón.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Es el Tejón. El hecho de que estés dispuesta a pasar tiempo con ella me
alarma. Mucho.
—Oh, vamos. No es tan mala.
Levanté una ceja.
—Nunca has sido analizada por ella, que tú sepas.
Abrió la boca y se detuvo.
—¿Hablas en serio? ¿No me ayudarás porque la consejera escolar está
involucrada?
Resoplé.
—¿No me conoces? ¿Como, en absoluto? ¿No conoces a tu hermano? —Él y el
resto de nuestra pandilla compartían el mismo sentimiento sobre el Tejón.
Parecía muy frustrada, con un mohín en la cara.
Le di una palmadita en el brazo.
113
—La respuesta a eso es como si me preguntaras si soy pandillera. Un gran duh,
sí. Es como el karma cósmico. Es una regla del universo. Si el Tejón está involucrado,
yo no lo estoy. Simple y llanamente, a menos que sea obligatorio o por orden judicial.
—Eso es… —Su boca se abrió de nuevo—. ¡Esto es una locura! Necesito tu
ayuda. De verdad.
—Déjenme decirlo de otra manera. El Tejón es la policía. Yo soy una criminal.
Los dos no se mezclan. Nunca.
Empecé a ir a clase, pero Taz se puso a mi lado. Volvió a acomodar sus libros,
y luego una vez más. Tuve la tentación de agarrarlos y sostenerlos por ella. Me ponía
nerviosa con tanto acomodar.
—Realmente necesito tu ayuda —dijo de nuevo—. Estamos haciendo un evento
de caridad, y tenemos que ir por la ciudad para conseguir patrocinadores. La mitad
de los negocios de aquí están relacionados con las pandillas. No nos patrocinarán a
menos que un miembro de la pandilla se lo pida.
Resoplé.
—Como debe ser.
Me desvié hacia mi clase, pero Taz aceleró el paso. Se puso delante de mí,
sosteniendo sus libros como un escudo.
 —Detente. Por favor. Habla conmigo un segundo.
La gente se iba colocando detrás de ella, lanzándonos miradas curiosas.
Jordan también se dirigía hacia nosotros, sobresaliendo por encima de todos,
y su mirada se fijó en la mía. Sus cejas se juntaron y empezó a reducir la velocidad.
—Eres de la realeza de la pandilla —suplicó Taz—. Y este evento es muy
importante para mí. Esta caridad es algo importante para mí. Si subes a bordo, Sunday
y Monica se callarán. Puedo sentir cómo piensan que soy una broma y que no puedo
hacerlo. Lo conseguiré con tu ayuda. —Ella suavizó su tono—. Por favor, Bren. Me
ayudarías mucho con esto.
Esto no iba a ser solo una cosa. Podía sentirlo. Significaba una reunión, que
significaba más reuniones, y luego más reuniones. Una tarde se alargaría hasta
treinta, y no estaba escuchando cuando dije que era como si alguien pidiera a un
criminal que se relacionara con un policía.
La mierda se hundiría, y no para bien.
—En realidad te estoy haciendo un favor al decir que no.
Jordan se había detenido detrás de Taz. Los tres estábamos ahora en medio del
pasillo, pero nadie dijo nada. Había suficiente espacio para pasar, pero no 114
cómodamente. Algunas personas se colaron al otro lado de Jordan. La mayoría dio la
vuelta por el otro lado y algunos nos miraron mal. Cuando vieron que los miraba,
cambiaron de opinión. No estábamos siendo del todo considerados, pero esto era un
enfrentamiento.
—Harías cualquier cosa por mi hermano. Ayúdame con esto. Por favor.
Miré a Jordan y se rio en silencio, subiendo y bajando los hombros.
—¿Qué te parece? —le pregunté.
Taz se giró, lo vio reírse y le dio un golpe en el brazo.
—Si quisiera tu ayuda, Pitts, te la habría pedido. No tienes nada que hacer aquí.
Puso los ojos en blanco y le apartó la mano con suavidad.
—Bren hará lo que quiera. Me lo pidió como una distracción.
Me señaló a mí y, para probar su punto, di un paso atrás en el aula. Le mostré a
Taz una sonrisa de disculpa.
—Realmente te estoy haciendo un favor. Me lo agradecerás después.
Sus mejillas se sonrojaron, pero no dijo nada. Parecía que quería hacerlo, pero
Jordan la rodeó. Cuando sonó el timbre, se dio la vuelta y le cerró la puerta en las
narices. Agitó el dedo, sin dejar de observarla a través de la ventana, como si la
estuviera regañando.
 Ella hizo un movimiento, y él comenzó a reírse de nuevo.
Se dejó caer en el asiento de al lado y señaló la puerta.
—¿Qué fue eso?
Dejé caer mis libros sobre la mesa y me recosté.
—Quiere que espante a las otras chicas.
Su sonrisa se amplió.
—¿Por qué dijiste que no a eso?
Le devolví la sonrisa, pero el profesor había entrado en el aula, así que dejamos
de hablar.
Los dos jugadores de fútbol que estaban delante de nosotros se giraron para
hablar con Jordan antes de que empezara oficialmente la clase, y dos chicas que
estaban a su izquierda empezaron a coquetear con él.
Me desconecté hasta que sentí un suave golpe en mi brazo.
—¿Qué? —Me froté donde había golpeado.
Jordan me miraba a mí y también a los jugadores de fútbol. Las dos chicas
hacían pucheros, pero Jordan les daba la espalda, por lo que quedaban efectivamente
115
fuera de la conversación.
Puso los ojos en blanco.
—No te he hecho daño, pero ¿dónde estuviste anoche? —Me apuntó con un
bolígrafo, luego se lo metió en la boca y empezó a masticarlo.
Fruncí el ceño al verlo. Este no era el Jordan normal, pero los dos jugadores de
fútbol estaban escuchando. Estaba pidiendo su beneficio.
Sabía que había cenado con mi hermano y luego me había quedado en casa,
pero solo le dije: —Anoche hice mis cosas.
Me hizo un leve guiño.
Eso me dijo todo lo que necesitaba saber. Uno de los chicos le había pedido
que me preguntara. Decidió seguir el juego en lugar de decirles que no era asunto
suyo.
—Te has perdido una fiesta épica. —Uno de los chicos se inclinó hacia delante,
con la mano apoyada en la mesa a pocos metros de mis libros.
Lo miré, luego a Jordan, y él volvió a encogerse de hombros.
—Iré a la siguiente.
—Sí. Más te vale. —Su amigo decidió unirse. Asentía y sonreía—. Fue increíble.
La mejor fiesta del año. —Él y su amigo se sonrieron mutuamente—. Por ahora.
 —Sí —gruñó uno de los chicos.
Le lancé una mirada a Jordan.
Se había tapado la boca. Seguía riendo en silencio mientras el profesor se ponía
de pie para comenzar la lección. Los dos chicos se dieron la vuelta, pero yo golpeé a
Jordan en el brazo.
Una chica jadeó.
Sabía que la gente estaba mirando.
Jordan seguía con la cabeza agachada y me incliné hacia él.
—Gracias por eso.
Se sentó y se limpió la boca con una mano. Su risa había disminuido
ligeramente.
—Vamos. Les gustas. Es lindo.
Lindo. Hice una mueca.
Me enfadé. Lo hice hostil, violento. Lo hice jodido.
No he hecho nada lindo.
116
 CAPÍTULO VEINTE

E
staba sentada en una mesa de la biblioteca para estudiar cuando entró
Cross. Se tapó la cara con la capucha.
Ah, sí. Todavía tenía resaca.
—Señor Shaw. —La voz del señor Penski retumbó en la biblioteca—. ¿Qué está
haciendo aquí?
Cross se frenó, levantando la cabeza para que Penski pudiera verle mejor la
cara. Se le notaba una ligera fanfarronería, y levantó un papel.
—Estoy transfiriendo el séptimo período, señor Penski.
—Ajá. —Una burla de incredulidad. El señor Penski tomó el papel. Su ceño se
desplazó de Cross a mí—. Si hay problemas…
Dejó pasar la amenaza, pero Cross asintió y se dirigió hacia mí.
Se sentó frente a mí, mirando por encima del hombro.
El señor Penski y el bibliotecario estaban mirando.
117
Comprendí por qué.
Si le ocurría algo a uno de nosotros, el otro se lanzaba a ayudar. Podía ser un
lío, y a veces lo era. La reciente pelea en Manny's era una prueba de ello, pero esto
era la sala de estudio. Y estábamos en la biblioteca. Las posibilidades de que
ocurriera algo eran escasas o nulas.
—¿Te has cambiado? —pregunté. Había venido a la escuela a quinta hora,
apareciendo durante el almuerzo.
—Ryerson ha estado dando la lata en latín esta semana. Se está poniendo peor
que antes. Pensé que era mejor si no estaba allí.
—¿De verdad?
Observó la habitación y vio al primo de Ryerson. Su labio superior se curvó.
—No sabía que este estaba aquí.
Race nos había estado observando, pero al oír a Cross, recogió sus cosas y se
acercó a nuestra mesa. Se sentó a mi lado, frente a Cross.
—¿Estás hablando de mí?
Cross respondió:
—Sí. —Sus ojos color avellana se oscurecieron; casi parecían marrones.
 Las posibilidades de que ocurriera algo aumentaban, y a juzgar por los demás
que nos observaban, ellos también lo sabían. Me quedé con las mismas miradas que
veía cada vez que se producía una refriega entre la pandilla. La gente debería
empezar a llevar palomitas con ellos.
—Dímelo a la cara entonces.
Tuve que dar apoyo a Race. No se acobardó.
Cross parecía enojado, y esta faceta suya daba miedo, un miedo peligroso.
—Tu primo tiene la boca grande, y no lo estoy disfrutando. —Cross se inclinó
hacia atrás, levantando la barbilla—. ¿Vamos a tener el mismo problema contigo?
Los labios de Race se apretaron.
—¿Cuándo vas a entenderlo? —Me miró—. De todos modos pensé que se
estaba portando bien. Ha estado bien toda la semana.
Cross entrecerró los ojos.
—Cross —empecé a decir, bajando la voz. Demasiada gente estaba tratando
de escuchar—. Yo…
—Podemos hablar más tarde —le dijo a Race—. Tu primo estaba hablando de
que su pandilla es la más grande y la más mala. Parece que te has puesto en medio
118
por la razón que sea, pero si Alex sigue diciendo la mierda que está diciendo, va a
haber una guerra de pandillas. ¿Estás listo para eso?
La boca de Race se abrió un centímetro. Él se sorprendió, pero yo no.
Tristemente.
Esto era Alex siendo Alex.
Sí, se había disculpado después de la única pelea, pero su cabeza no había
dejado de hincharse desde entonces. No me sorprendió escuchar nada de esto.
El Alex normal era un engreído todo el tiempo.
Le gustaba empezar peleas.
Parecía haber desarrollado amnesia después de su disculpa. Se había alejado
de mí, pero el tipo que había parecido un líder no se encontraba ahora en ninguna
parte.
—¿Hay algún problema aquí?
El señor Penski se había materializado en nuestra mesa.
Cross se echó hacia atrás. Sacó los pies y sacudió la cabeza.
—No, estamos bien. —Él y Race compartieron una mirada—. Solo nos ponemos
de acuerdo, eso es todo.
El señor Penski dirigió su mirada al primo de Alex.
 —Sí. —Señaló a Cross—. Lo que él dijo. Nos ponemos de acuerdo. Ahora somos
mejores amigos.
—Mmmm-hmmm. Seguro que sí. —Nuestro profesor sostuvo su pluma en el
aire—. No voy a tolerar ningún asunto de la pandilla, ni este año ni nunca más. Esta es
un área de cero violencia. —Volvió a la mesa del bibliotecario, con las manos
extendidas como si estuviera hablando consigo mismo.
Cross negó con la cabeza.
—Hablan como si antes dirigiéramos la escuela. Nunca fue así.
—Las cámaras son nuevas —señalé.
Miró por encima.
—Sin embargo. Nunca podríamos pelear en una clase. ¿Por qué son tan anti-
pandillas este año? Es como si fuera su nuevo tema.
—Quizá lo sea —dijo Race.
Nos dirigimos a él.
Levantó las manos como si se rindiera.
—Dejando de lado a mi estúpido primo, ¿quizás el director Neeon fue a un 119
seminario de verano? La intimidación es un gran problema ahora. Pudo haber
conseguido que se le torciera la mano para que piense que las pandillas son los
matones. O los tratan como si fueran bandas.
Cross resopló.
—No somos bandas. No hay una mierda de sangre que entra y sale. Lo más
ilegal que hacemos es beber. Protegemos a los nuestros por encima de todo, esa es
la única similitud. Eso es lo que hace una banda. —Su mirada se dirigió a una mesa
donde estaban sentados unos cuantos deportistas. Reconocí a uno de ellos como el
jugador de fútbol americano que había estado hablando con Jordan en clase antes—.
Si alguien va a intimidar, son ellos.
—Estás estereotipando. —Race sonrió.
Cross se encogió de hombros.
—Mantengo lo que dije. Nosotros no somos los matones. —Me señaló con la
cabeza—. ¿Te imaginas la diana que tendríamos en la espalda si lo fuéramos? —
Entonces se le borró la sonrisa—. Pero Alex está empezando a abrir su boca. Podría
ser un problema para todas las pandillas si no lo controla.
—¿No crees que pueda soportar ser su líder? —Miré a Race, pero le hablé a
Cross—: ¿Crees que podría hablar con Drake?
—¿Sobre qué? —preguntó Race—. No soy de la pandilla. No me hablará de eso,
no a menos que me una a los suyos.
 Cross entrecerró los ojos, inclinando la cabeza hacia mí.
—Jordan te presionará en esto. ¿Quieres hablar con Drake? El tipo tiene razón.
—Señaló con la cabeza a Race—. Drake no hablará con él a menos que esté en la
pandilla.
Quería gruñir. Cross había suavizado su tono porque sabía que ese era el único
curso de acción. Si Alex seguía desatándose, tal vez tuviera que llegar a las manos.
No quería eso. No quería lidiar con Drake de nuevo.
Pero asentí.
—Si tengo que hacerlo, lo haré.
Race me dio un codazo en el brazo con el dorso de la mano.
—Podría ir contigo.
No respondí, pero compartí una mirada con Cross. Sabía que no lo querría allí.
Si quería a alguien conmigo, sería a Cross. Pero era un punto discutible. Drake no
hablaría si Race estaba allí. Si alguien debía ir, debía ser mi hermano. Channing
podría asustar a Drake para que hablara, pero eso significaría que tendría que pasar
más tiempo del que ya tenía con el nuevo personaje de hermano extraordinario.
Pulgares abajo para eso.
120
Levanté un hombro en respuesta a la sugerencia de Race.
Después nos pusimos manos a la obra: estudiamos de verdad. A pesar de todos
los problemas que causábamos, no éramos malos estudiantes. Por lo general. O Cross
no lo era. Y a juzgar por las notas de Race, él también parecía un buen estudiante. Y
no es que yo fuera una mala estudiante, solo que no estaba súper motivada. A los
veinte minutos, ambos estaban leyendo, y yo observaba a los otros estudiantes -los
buenos, según el personal y la administración de la escuela-. Yo no formaba parte del
universo normal, pero desde donde estaba sentada, tenía la sensación de que eran
como nosotros. Tal vez peor en algunos aspectos también.
Cross tenía razón. Mi mirada se dirigió a la mesa de los deportistas. Recordé
haber ido a un partido de baloncesto y haber visto a algunos de esos chicos hacer
bullying a dos novatos en las taquillas.
Si mi pandilla hubiera hecho eso, habría habido una razón. Y no habrían sido
esos dos tipos a los que le hicieran bullying. Habían sido los tipos nerds. Me costaba
imaginarme a cualquiera de ellos haciendo algo que hiciera que los persiguiéramos.
—¿Estás bien? —Cross me había estado observando.
Race también levantó la cabeza.
Ante la pregunta de Cross, Sunday y Monica miraron hacia allí. Vi la envidia en
sus ojos y suspiré.
 No. Nunca cambiaría de lugar.
Si eso era lo que significaba ser normal o un buen estudiante, yo no lo quería.
No tenían la lealtad que yo recibía cada día.
Cuando Cross me preguntó si estaba bien, lo dijo en serio. No lo preguntaba
para burlarse de mí más tarde, algo que había oído hacer a Sunday muchas veces.
Asentí a Cross.
—Deberíamos salir con tu hermana más a menudo.
Su cabeza se movió un centímetro hacia atrás.
—¿De dónde viene eso?
Race miró hacia donde se había centrado mi atención.
—Me pidió ayuda —le dije—. Creo que podría hacerlo.
Volví a observar a Sunday y a Monica. Inclinaron sus cabezas juntas,
susurrando.
Cross entrecerró los ojos.
—¿Hablas en serio? ¿Lo del tejón?
—Sí.
121
Joder. Acabaría en la cárcel. De alguna manera.
 CAPÍTULO VEINTIUNO

—M
i padre puede ser uno de los patrocinadores —ofreció
Race.
Me dirigía al estacionamiento después de la sala
de estudio, y él había acompasado sus pasos conmigo.
—¿De qué estás hablando? —pregunté.
—Mi padre es un poco rico. Tiene una tienda de Harley-Davidson, y le va bien.
Le va muy bien.
—Pero ¿cómo sabes lo del patrocinio?
Agachó la cabeza, un poco avergonzado.
—Una de las chicas ya me preguntó. Supongo que Alex le contó a alguien lo de
mi padre. Él y mi madre se están divorciando. Por eso estamos aquí, y hay un ring de
lucha clandestino aquí. Quería involucrarme en eso.
Su padre era rico. Eso significaba que era rico, ¿y que iba a luchar como mi
122
hermano?
No debería gustarme este tipo, pero por alguna razón impía, estaba
empezando a gustarme. Como un molesto picor.
Me detuve en medio del estacionamiento.
—¿Estás ofreciendo tu ayuda porque quieres llegar a mi hermano?
—¿Qué?
—Channing Monroe. Es un gran luchador…
—No, lo sé. —Negó con la cabeza, frotando una mano sobre su mandíbula—.
No. No, en absoluto. Es que… no sé. Quería ayudar. Además, cuando la hermana
gemela de Cross pide ayuda a una chica de la pandilla para su evento benéfico, se
corre la voz rápidamente. —Sus ojos se deslizaron hacia la derecha cuando pasamos
al lado de algunos amigos de Sunday—. Se sientan detrás de mí en Química, y
créeme, no están tranquilos. Díganme la cantidad que se necesita y le enviaré un
correo electrónico. —Y añadió—: Hará todo lo que yo quiera. Cree que puedo
convencer a mi madre para que vuelva con él.
—¡Oye!
Jordan se movía rápidamente detrás de nosotros. Se abalanzó sobre él, y antes
de que Race pudiera mirar detrás de él, el brazo de Jordan le rodeaba los hombros,
tirando de él hacia delante. Obligó a Race a moverse con él.
 Zellman y Cross lo siguieron, y ambos me deslizaron miradas al pasar.
Jordan tenía un bicho en el culo. No sabía qué pasaba, pero suspiré y me puse
en la fila.
Jordan medio caminó, medio arrastró a Race hasta el extremo opuesto del
terreno. Una vez que estuvieron metidos al otro lado de su camioneta, lo soltó.
Race lo apartó de un empujón, retrocediendo. La alarma se filtró en su rostro,
con las cejas juntas.
—¿Qué está pasando?
Jordan se inclinó un poco, de modo que casi miraba a Race a los ojos. Agitó el
dedo entre Race y yo, haciendo un sonido de tsking.
—¿Esto es alguna cosa? ¿Los dos?
Levanté los brazos en el aire.
—¿Otra vez?
—Sí, otra vez. —La sonrisa de Jordan era afilada. Su brazo rodeó el cuello de
Race antes de que pudiera apartarse. Race forcejeó, así que Jordan apretó el brazo.
Si se hubiera agachado de nuevo, habría sido una asfixia—. Lo llamé el martes y no lo
negó. Tú lo hiciste, Bren, pero él no. Nunca negó nada, y ahora vuelve a husmear en
123
tus pantalones. —Se volvió hacia Race, empujándolo un poco—. Me gustaría saber
por qué. —Lanzó una mirada a Cross y añadió—: No creo que sea el único.
Cross se encontró con mi mirada, pero sus ojos estaban protegidos. No me
dejaba entrar.
Apreté los dientes.
No era una niña indefensa y desventurada. No necesitaba este acto de hermano
mayor que Jordan estaba haciendo. Podía vigilar a Race. Podía sospechar de él, y
demonios, incluso podía echarle la bronca. Una vez. No una segunda vez. Y no cuando
estábamos casi frente al público. Estábamos escondidos por su gran camioneta, pero
la gente siempre nos miraba. La gente habría notado el rápido caminar de Jordan
hacia aquí, cómo tenía su brazo alrededor de Race.
Aposté que teníamos cinco minutos antes de que Alex apareciera.
Cross se acercó a mí y su brazo rozó el mío. Bajó la cabeza, pero sus ojos
estaban fijos en Race.
—Jordan, ¿sabes por qué está Race en la ciudad? ¿Por qué está aquí en primer
lugar?
Joder.
 Reconocí ese tono. Era bajo y escalofriante. Era el mismo que había utilizado
en la biblioteca, y ahora me di cuenta de que acababa de comprobar su actitud. Había
estado esperando esto. Y ese cabrón, debe haber planeado esto durante ese tiempo.
Jordan frunció el ceño, quedándose quieto.
—No. ¿Por qué?
Esperé, preguntándome cómo sabía lo del divorcio.
Race comenzó a sonreír.
Jordan vio su reacción y volvió a mirar a Cross. Sus ojos se entrecerraron y
ladeó la cabeza.
Cross señaló a Race.
—Está aquí por el ring de lucha clandestino.
Jordan llegó a un nuevo nivel de quietud.
Gente de todas partes venía a Roussou a luchar y a mirar, y los que se tomaban
en serio el ring eran buenos luchadores. Los miembros de la pandilla sabían luchar.
Habíamos tenido nuestra buena ración de peleas, y podíamos manejarnos, pero la
lucha en el ring clandestino era una situación totalmente diferente. 124
Esos tipos querían sangre.
Si alguien luchaba allí y se quedaba, podía hacer mucho daño también fuera
del ring. No había reglas oficiales. Podían luchar fuera del ring, y Jordan finalmente
empezó a sumar dos y dos.
Soltó a Race y se alejó de él.
—¿Eres un luchador?
Había una oscura diversión en los ojos de Race, que asintió antes de echarnos
un vistazo a Cross y a mí. Su labio superior se curvó, solo un poco.
—Lo estoy haciendo.
—¿Estás bien?
Hubo algunas dudas, pero luego Race asintió.
—Así es.
Era casi kármico que Jordan estuviera nervioso ahora, pero una parte de mí lo
sentía por él. Jordan estaba presionando a Race porque era el nuevo, pero también
por mí. Sin embargo, creo que Jordan lo hacía porque podía hacerlo.
Empecé a sentirme mejor con esta confrontación hasta que Cross dio un paso
adelante.
 Tenía las dos manos en los bolsillos de la sudadera y los hombros estaban
rígidos y tensos. Race podía luchar. Había visto lo suficiente para saber que era cierto,
pero el único tipo que podía enfrentarse a él era Cross.
La tranquila confianza de Race no era nada comparada con el aire que irradiaba
Cross.
Era peligroso.
Y cuando el pecho de Race se elevó y se mantuvo, supe que él también lo
estaba sintiendo.
Cross también seguía furioso, pero no había descubierto el motivo, hasta que
empezó a hablar.
Estaba en silencio y se me erizaron los pelos de la nuca.
Se diera cuenta Race o no, estaba pisando un terreno peligroso con Cross.
Los demás nos apartamos y lo dejamos hablar. Habíamos aprendido a callar
cuando Cross tenía algo que decir, cuando estaba de ese humor. No atacaba, a menos
que hubiera una razón. Y siempre había una buena razón cuando lo hacía.
—Lo digo porque te veo. —Dio otro paso adelante. Al hacerlo, Jordan
retrocedió, por lo que ahora estaba Race de frente con solo Cross delante de él. Era 125
casi una conversación entre los dos, pero conociendo a Cross, lo hizo para enviar otro
mensaje. No necesitaba que lo apoyáramos. No necesitaba que lo ayudáramos. Podía
valerse por sí mismo y Race tragó saliva, pareciendo entenderlo.
Su garganta se movió hacia arriba y hacia abajo.
—Lo entiendo.
—No. —Cross sacudió la cabeza enérgicamente—. No lo entiendes. Estás cerca
de nosotros, mucho. Estás cerca de Bren, mucho. Estás metiendo tu nariz en nuestros
asuntos. ¿Te enfrentas a tu primo por nosotros? No te pedimos eso. Es el punto en el
que tenemos que reconocer la ayuda que nos das, pero no es así como trabajamos. Si
quieres ser de la pandilla, lo dices directamente. Nosotros decidimos entonces. No
tú. No te metes con nosotros. No puedes intentar colarte. —Se enderezó, pero sus
manos permanecieron en los bolsillos de su sudadera. Con la capucha aún puesta,
era la imagen de un chico malo enfrentándose a una amenaza.
Los escalofríos me recorrieron la columna vertebral y se convirtieron en una
punzada en el estómago. Esa punzada fue bajando, y apliqué la mano contra mi
estómago. No había sentido esto antes, con nadie.
Me aparté para poder ver la cara de Cross. Casi no pude apartar la mirada. Era
fascinante, la forma en que su barbilla se alzaba desafiante y sus fosas nasales se
ensanchaban, la forma en que miraba por debajo de su nariz a Race.
 Estaba haciendo retroceder a un enemigo, uno que quizás no habíamos visto
antes. Cross tenía razón. Race se había escabullido, y como si sintiera mis
pensamientos, miró hacia mí.
Sacudió la cabeza.
—No me ofrecí a ayudar porque quiero ayudar. No hay una agenda. Lo digo en
serio.
—Mentira.
Race volvió a centrarse en Cross.
—Lo digo en serio. No quiero nada de ustedes. Mis padres se están
divorciando. Esa es la verdadera razón por la que estamos aquí. El ring de lucha es
un extra. Es una forma de enojar a mi padre, para ser completamente honesto. Pero
me gusta pelear, y sí, quiero decir… —Sus ojos se desviaron hacia abajo. Rodó los
hombros hacia atrás—. Dios. No lo sé. Tal vez sí tenía una agenda. Drake me dijo que
me mantuviera cerca de ustedes si quería protección. No quiero unirme a la banda
de mi primo. No son los buenos. Los he escuchado. He estado cerca de ellos. Se están
convirtiendo en la pandilla mala. —Se detuvo de nuevo, lamiéndose los labios, su
garganta moviéndose hacia arriba y hacia abajo—. Mierda. Tienes razón. Estaba
intentando colarme. —Un fugaz pánico tiró de su cara—. Lo siento. Lo siento. Sé que 126
ustedes son así. No… no lo estaba pensando bien. Drake dijo que ustedes eran los
que debían ser amigos.
Cross resopló.
—Drake te estaba jodiendo. —Sus ojos se deslizaron de nuevo hacia mí—. Sabe
que no traemos a perros callejeros. Quería meterse con nosotros.
Nosotros.
Tragué sobre un nudo.
Yo.
Mi ex quería meterse conmigo, y me acordé de todos sus comentarios
mordaces sobre Cross.
Quería meterse conmigo y con Cross.
Juré.
—Voy a arrancarle las pelotas.
Jordan y Zellman se rieron.
Una leve sonrisa apareció en la comisura de la boca de Cross. Algo de aire se
aligeró también, pero no dijo nada.
 —Oye… —Race miró entre nosotros, con los ojos clavados en mí y en Cross.
Retrocedió un paso, con la cabeza baja, casi en señal de sumisión—. Me preguntaba,
pero yo no…
Cross le devolvió la mirada, agudizándola una vez más.
—¿Preguntaba? —dijo.
Eso fue suficiente. Me adelanté, mi mano tocó ligeramente el brazo de Cross.
No era necesario sacar a relucir las falsedades, no todavía, no cuando yo tampoco
estaba preparada para pensar en eso.
Me aclaré la garganta.
—Si vas en serio con lo de la caridad…
—Lo estoy. —Levantó la cabeza—. Realmente lo estoy. Dime la cantidad y
llamaré a mi padre.
—Eso es para Taz, ¿verdad? —Jordan habló.
—Sí.
—Entonces vamos, ricachón. —Dio un paso adelante y volvió a rodear el
hombro de Race con su brazo, pero esta vez de forma casual, como si fueran
realmente amigos. Le dio una palmadita a Race en el brazo—. Vamos tú y yo a buscar
127
a la mujer Shaw. Yo ayudaré con esto de la caridad.
No le estaba dando a Race una opción. Empezó a acompañarlo de nuevo, con
un poco más de respeto que la forma en que lo había arrastrado hasta aquí, y me guiñó
un ojo mientras pasaban.
Zellman los vio partir, su mano retorció algunos de sus rizos antes de volverse
hacia nosotros.
—Jordan siente algo por tu hermana. Lo anuncio ahora antes de que se
convierta en un problema. —Levantó las manos—. Y no te pongas en plan Cross
Oscuro conmigo ahora. No lo aceptaré como ese tipo. Te voy a reventar en la cara.
Y lo haría. Al final, Cross le daría una paliza, pero para él valdría la pena.
Sonreí, pero me sentí aliviada cuando eso aligeró aún más el ambiente. Cross
empezó a hacer preguntas, pero Zellman no respondía.
Seguía negando con la cabeza, diciendo:
—Tienes que preguntarle a Jordan. —Hasta que el propio Jordan volvió. Solo.
Jordan señaló por encima de su hombro.
—Dejé al nuevo con Taz. Estaba acorralada por las animadoras. —Señaló con
la cabeza a Zellman—. Sunday quiere saber si quieres salir esta noche.
Zellman gruñó.
 —¿Estoy en una pandilla? —Se detuvo, entornando los ojos hacia mí—. ¿Sigues
peleando con ella? Creí que eso había terminado después de lo del neumático.
—¿Qué?
—No importa. —Le dio a Jordan un pulgar hacia arriba—. Estoy listo para lo
que sea que ocurra esta noche y que tenga que ver con Sunday y con ser sexual. —
Empezó a rebotar hacia arriba y hacia abajo.
Hice una mueca al pensar en ello, pero recordé la otra conversación de la sala
de estudio. Compartiendo una mirada con Cross, dije:
—Eh, ¿chicos? —Le hice un gesto con la cabeza a Cross—. ¿Quieres ponerlos
al tanto de lo que pasa con Ryerson? El malo.
Jordan y Zellman se pusieron en guardia.
Esto era un asunto de la pandilla, y después de que Cross transmitiera las
últimas travesuras de Alex, Jordan maldijo.
—¿Hablas en serio? ¿Está proclamando que son los más grandes y malos?
Cross asintió y entonces todos nos quedamos en silencio.
No decíamos nada, pero yo sabía lo que estaba pasando. 128
Éramos la Pandilla Lobo. Éramos cuatro y éramos feroces. No necesitábamos
los números que otras pandillas asumían, pero lo que nos ayudaba a gelificar a veces
no compensaba el hecho de que solo fuéramos cuatro. Si se trataba de una guerra,
nos poníamos el cinturón y nos poníamos en la línea, y lo hacíamos con inteligencia.
Pero la prevención era siempre el primer paso.
Lo que significaba que alguien tenía que hablar con Alex. Era un exaltado, y la
mejor persona para hablar con él era Drake, lo que significaba que yo estaba de
nuevo donde había estado antes.
Yo hablando con él.
—Joder.
Jordan suspiró.
—Sabes que es la mejor opción.
Pero, aun así.
Sacudí la cabeza, metiendo las manos en los bolsillos.
—Esto es una puta mierda.
Cross se acercó, su hombro rozó el mío.
—Iré contigo.
 —Ah. —Jordan recorrió su cabeza de derecha a izquierda—. No. Diablos, no.
No es por ser un idiota, pero eso no sería bueno. Todos sabemos cuánto te odia Drake
Ryerson, así que estoy de acuerdo con Bren.
—¿Lo estás? —¿No tengo que ir?
—Deberías llevar a tu hermano.
Oh. Doble mierda.
—Y deberíamos irnos ahora, antes de que algo empeore.
Mirando a Jordan, siendo nuestro líder.
Hice una mueca, pero cedí.
—Bien.
Jordan y Zellman fueron a la camioneta de Jordan, y Cross y yo fuimos a mi Jeep.

129
 CAPÍTULO VEINTIDÓS

T
uesday Tits era todo lo contrario a Manny's. El propio nombre debería
haberlo indicado. Cuando llegamos al bar de mi hermano, había una fila
de motos estacionadas frente a la puerta principal. Nos metimos en el
callejón trasero y encontramos una segunda fila de motos estacionadas allí también.
El Tuesday Tits atrae a una multitud de gente dura, no solo a la pandilla de mi
hermano, aunque encajan, sino a una banda de moteros que frecuenta Roussou.
Cuando entramos, un grupo de tipos con cortes de cuero estaban bebiendo y jugando
al billar. Algunos estaban sentados en las mesas, hablando.
Las conversaciones se calmaron y todas las miradas se dirigieron a nosotros.
Parecían percibir la carne fresca.
—¿Cómo te va, Bren? —preguntó el camarero.
Era solo una formalidad. No quería saberlo.
El camarero era uno de los miembros de la pandilla de Channing. Quería que 130
los clientes habituales supieran que estábamos sin manos.
Levanté la cabeza en señal de saludo, deteniéndome justo dentro de la puerta
trasera.
—¿Está por aquí?
Señaló con la cabeza el pasillo trasero.
—En su oficina.
Jordan y Zellman me rodearon y se dirigieron a una de las mesas de billar
vacías. Ellos también conocían la política. A menos que conocieran a los moteros, no
podían hablar con ellos. La atención extra no era útil, y la boca de Jordan habría
llamado la atención extra.
La puerta del despacho de mi hermano se abrió y salió.
—¿Oigo el nombre de mi hermana?
—Sí. —Me dirigí hacia él con Cross detrás de mí—. Hola.
Me miró con el ceño fruncido y luego a Jordan y Zellman.
—No los quiero aquí.
—Lo sé, pero estoy aquí por una razón.
—¿Por qué?
 —Tengo que ir a ver a Drake, asuntos de la pandilla.
—¿Asunto de la pandilla? Por lo que me han dicho, ya no es pandilla.
—Sí. Ese es el problema.
Channing seguía mirando detrás de mí hacia donde estaban Jordan y Zellman.
Le seguí, viendo el motivo de su preocupación. Algunos de los moteros se habían
congregado cerca. A veces esto no era algo malo. La mayoría de los moteros estaban
bien, pero estos no. Eran de un MC de un solo centro. Si se dirigían a Jordan y Zellman
para hacerles la puñeta —o como puñetas— habría problemas. Los clubes de
motociclistas eran más feroces que nosotros. No había línea que no cruzaran.
Coexistimos. Eso era todo, e incluso esa línea era inestable.
Pero esta era una de esas áreas que Channing manejaba para Roussou mientras
el resto se mantenía en la oscuridad.
—Tu ex va a la escuela a seis horas de aquí —dijo Channing—. No quiero que
conduzcas hasta allí.
—¿Qué? —Me volví para mirarle—. Vamos. ¿Hablas en serio?
—Chad tuvo que irse. Está en la misma ciudad. —Chad era otro de los
miembros de la pandilla de Channing—. Él puede encontrarlo y tener la charla que 131
necesita tener.
—No.
—Sí.
Channing volvió a observar a los moteros. Dos de los chicos se acercaron a
Jordan y Zellman. El camarero se había detenido, mirando de ellos a Channing.
Estaba esperando una señal. Otra puerta se abrió desde el pasillo, y Congo, otro
miembro de la pandilla de Channing, bajó.
Se detuvo justo al lado de Channing.
Congo podía ser bajo, pero era musculoso, y no era alguien con quien meterse.
Era como un miniculturista calvo.
—Sí, Bren —repitió Channing, maldiciendo en voz baja mientras se movía a mi
alrededor.
Los moteros hablaban ahora con Jordan, que les tendía una cerveza y les
señalaba la mesa de billar.
Mi hermano se puso en marcha hacia ellos, luego se dio la vuelta y lanzó una
mano hacia mí.
—Sácala de aquí. Ahora. —Luego volvió a acercarse rápidamente a la mesa de
billar.
 Me asomé a tiempo para ver cómo el miembro de su pandilla cerraba la caja
registradora.
Congo empezó a avanzar, con una barra de metal en la mano. No tenía ni idea
de dónde la había conseguido. No la tenía cuando caminaba por el pasillo.
—Mierda. —Cross se acercó a mí—. ¿Tal vez deberías irte?
Le lancé una mirada incrédula. Esta era mi pandilla, y mi hermano. No me
estaba moviendo.
Busqué mi cuchillo, metido contra mi cuerpo bajo la camisa. No lo saqué. Mi
mano estaba allí, por si acaso.
—Hola, amigos. —Channing se acercó y lanzó un brazo alrededor de los
hombros de Jordan. Era un centímetro más bajo que él, pero lo tiró hacia abajo como
si fuera a ponerlo en una llave de cabeza. Lo hizo retroceder detrás de la mesa,
tomando su palo de billar al mismo tiempo—. Si me disculpáis —dijo a los moteros—
. Tengo que echar a estos menores de aquí. —Empujó a Jordan hacia nosotros—. Ya
lo has oído, chico. Lárgate.
Jordan dio un par de pasos, frunciendo el ceño hacia nosotros y luego hacia mi
hermano. 132
Zellman se quedó a su lado.
—Íbamos a jugar una partida de billar. —Uno de los motoristas recogió el taco
de billar que había dejado Zellman. Tenía una cicatriz que le recorría todo el lado de
la cara—. Parece que tienen dinero para quemar. No les importa, ¿verdad?
Channing se colocó directamente entre nosotros y ellos, pero más motoristas
habían empezado a darse cuenta. Algunos se acercaron. Mi hermano levantó las
manos. Su voz salió suave y casi alegre, pero su mandíbula se apretó.
—Hace poco me multaron por ser menor de edad. Lo siento, chicos. Vais a
tener que jugar en otro sitio.
El motorista con el taco de billar apuntó a Jordan.
—¿Qué les parece? ¿Quieren ir a otro sitio a jugar?
Los hombros de Channing se tensaron.
—En algún lugar de Frisco entonces.
No en Manny's.
No en Roussou.
Ese fue el mensaje de mi hermano.
 Esperé a ver su reacción, pero Chan no lo hizo. Le dio la espalda y, en cuanto
lo hizo, toda su fachada de despreocupación se vino abajo. Su boca se puso en una
línea furiosa.
Jordan dio un paso atrás, al verlo.
Channing le daría una paliza si no se iba.
Jordan se aclaró la garganta.
—No, tal vez la próxima vez. Creo que tenemos lo que queríamos. —Me miró—
. ¿Verdad? ¿Te has librado esta noche?
Ensanchó los ojos de forma espectacular.
Yo también recibí su mensaje.
—Oh, sí. —Sonreí a mi hermano—. ¿Nos vemos el lunes?
No esperé la respuesta de Channing. Con Cross, Jordan y Zellman detrás de
mí, me apresuré a salir de allí, virando a la derecha en el callejón, pasando por un par
más de miembros de la pandilla de Channing y mi primo, Scratch. Reconocí a Moose.
Era calvo como Congo, pero alto, con tatuajes por toda la cabeza y el cuello. No
reconocí al otro tipo.
Scratch fue directo hacia mí, sin romper el paso.
133
—¡Hola, primito!
Tuve dos segundos antes de que me cogiera en brazos y me hiciera saltar por
los aires.
Channing era una máquina de luchar, y mantenía su cuerpo tonificado, pero
Scratch era casi tan duro. Tenía la misma edad que Channing. Habían crecido juntos
como hermanos, excepto que Scratch había estado en el sistema de acogida. Bueno,
para ser más exactos, había pasado su vida en todas partes, rebotando de la casa de
su madre a la nuestra, y luego a la de otras personas. Él y nuestro hermanastro
tuvieron una educación similar, pero a Max apenas se le permitía vernos. Su madre
biológica nos odiaba, odiaba a Roussou, odiaba a nuestro padre. Había sido una vida
conflictiva y por eso apenas conocía a Max. Pero tanto para él como para nuestro
primo, la forma en que crecieron había sido la mejor.
Sabía que Scratch dijo que le ayudó a convertirse en lo que era hoy.
—Oye, Scratch. —No podía animarle. Si lo hacía, seguiría empujándome. Le
gustaba meterse conmigo. Lo soportaba todo lo que podía para que se sintiera
querido, pero normalmente no pasaba mucho tiempo antes de que recibiera un buen
codazo en el estómago, en el cuello o esa basura. Si se metía demasiado conmigo, el
golpe llegaba rápido y con un poco más de fuerza.
 Oyó la advertencia en mi voz y me puso de pie casi de inmediato. Sus manos
se dirigieron a mis hombros.
—¿Qué haces aquí? ¿Qué pretendes?
Moose y el otro tipo esperaban a su lado.
—¿Ya te estás metiendo en problemas? —preguntó Moose.
Al sentir que los dedos de Scratch me apretaban el hombro, me moví para
liberarme de su agarre. Retrocedió como si hubiera sido su decisión soltarme.
Me dedicó una media sonrisa
—¿Debemos esperar que tu hermano esté de humor?
Moose se rio. El otro permaneció impasible.
Cross se adelantó, poniéndose en fila junto a mí.
Moose saludó:
—Cross.
—Alce.
Mi primo y el tipo silencioso le saludaron con la cabeza. Cross le devolvió el
saludo.
134
—Debería estar bien —le dije a Scratch—. Fueron cosas de la pandilla.
La mirada de Moose y del otro tipo se agudizó.
—¿Cosas de la pandilla? —Moose se hizo eco.
—¿Tienes problemas? —preguntó Scratch.
Sacudí la cabeza.
—No. Pregúntale a él. No es nada importante.
Moose y el otro tipo compartieron una mirada y luego se dirigieron a la barra.
Mi primo se quedó, frunciendo el ceño.
—¿Qué está pasando? —Sus ojos se entrecerraron.
—Habla con mi hermano.
—Soy tu hermano.
Sí. Sí, lo era. A veces olvidaba que se consideraba como un hermano para mí.
Había estado cerca incluso menos que Channing, pero tenía razón. De alguna manera
extraña, ambos habían tratado de cuidarme cuando podían, o cuando se acordaban.
A veces me resultaba confuso.
Levanté mis llaves.
 —Son cosas de la pandilla. Channing te lo dirá.
Scratch miró a Cross.
—¿La estás cuidando?
Cross se pasó una mano por la cara.
—La estoy cuidando tanto como ella me lo permite. Digámoslo así.
—¿Nos vamos o qué? —preguntó Jordan. Zellman esperó con él.
Cross les hizo un gesto para que siguieran adelante.
—Estaremos detrás de ti. Vayan.
Con un gesto por la ventanilla, Jordan salió. Cross y yo nos dirigimos hacia mi
Jeep.
Scratch había abierto la puerta del bar, pero se giró de nuevo.
—Cuídate, pequeño Monroe —gritó—. ¿Entendido?
Levanté un brazo en un saludo distraído, entrando en el auto.
—Nos vemos luego, Scratch. Dale a mi hermano el infierno de mi parte.
Volvió a sonreírnos. 135
—No tengo que hacerlo. Ya lo haces bastante.
Tenía las llaves puestas cuando un Taurus familiar se detuvo detrás de nosotros.
 CAPÍTULO VEINTITRÉS

—¿Q
ué coño? —Cross se inclinó hacia adelante, mirando al
frente.
Era Taz. Vimos cómo se bajaba, abría la puerta
trasera y sacaba una bolsa rosa llena de papeles y otros
objetos.
—¿Qué está haciendo? —gemí.
—¿Son animales de peluche?
Cross me preguntaba. No tenía ni idea. Me encogí de hombros y, como si
hubiéramos ensayado nuestro movimiento, ambos alcanzamos el pomo de la puerta
al mismo tiempo. Salimos por los lados opuestos de mi Jeep justo cuando ella pasó. Al
vernos, Taz saltó y chilló, y la mitad del contenido de la bolsa cayó al suelo.
—¡AGH! —Nos miró durante un instante antes de agacharse para recoger las
cosas—. ¡¿Qué están haciendo aquí?! Casi me da un ataque al corazón. Anúnciate.
Avísame cuando estés dentro… —Su mano se extendió, pero luego miró y su voz se
136
apagó—. Cuando estés en tu Jeep.
Un papel pasó rodando junto a Cross y este lo pisó para detenerlo. Antes de
cogerlo, miró a su hermana.
—A diferencia de ti, nosotros tenemos motivos para estar aquí. ¿Qué estás
haciendo?
Nos envió una mirada mordaz antes de terminar de coger el resto de sus cosas.
Había libros, dos peluches, muchos papeles. Vi un anuario y un pompón. Cogió un
puñado de papeles y señaló la puerta trasera de Tuesday Tits.
—Iba a conseguir un patrocinador que nunca se había conseguido.
Cross frunció el ceño y dirigió una de sus manos hacia el cartel de la puerta.
Entrada trasera de Tuesday Tits. Un agujero negro había sido garabateado debajo,
con flechas rayadas en la madera, apuntando hacia él.
—¡Solo el nombre debería decirte que no puedes estar aquí! —Estaba medio
gritando.
—¿Esto es para lo que me pediste que ayudara? ¿Esa cosa de caridad? ¿Jordan
no te llevó a Race Ryerson? Debería haberte dado suficiente dinero. Eso es lo que
dijo.
Hizo una pausa. Se quedó con la boca abierta y luego la cerró. Levantó una
mano, alisando parte de su cabello.
 —Sí. Es decir, sí lo hizo, y es dinero más que suficiente. Sí. —Dejó la bolsa en
el suelo y volvió a ponerse de pie, alisándose la ropa—. ¿Has…? Quiero decir, podría
haber pensado que tal vez podría conseguir más, ¿sabes?
Solo pude levantar las cejas ante eso.
Ella estaba aquí, en el bar de mi hermano —su bar muy duro y muy peligroso—
para conseguir más.
Cross gimió, echando la cabeza hacia atrás, y pude ver cómo ponía los ojos en
blanco.
—¿Me estás tomando el pelo? —Se agarró el cabello, aguantando un
segundo—. Dios mío, Taz. Es tan jodidamente peligroso que vengas aquí…
—Y solo —añadí.
Levantó la voz.
—¡Y solo! Has venido solo.
Señalé la puerta trasera.
—Mira, lo que sea que estés haciendo, tendrá que ser manejado más tarde. No
puedes entrar ahí. 137
—¿Qué? —Se quedó con la boca abierta—. ¿Por qué no?
Porque era peligroso, como le acababa de gritar Cross, pero en ese momento
lo era de verdad. Channing me gritaría lo mismo si saliera y viera que seguimos aquí.
—Tenemos que irnos, Taz. Lo digo en serio.
—Pero. —Miró todas sus cosas, los animales (no sé por qué demonios tenía
animales), los anuarios, y gimió—. Tenía un plan. Era algo grande. Había una
presentación. Tenía atrezzo. Iba a poner una canción en la radio. Lo tenía todo
planeado.
Resopló, sin dejar de mirar sus cosas.
Ah. Mieerda.
Cross y yo nos miramos.
No se trataba realmente de conseguir una donación. Es decir, lo era, pero había
algo más. Más con ella, más con —supongo— Sunday Barnes y todas las chicas a las
que Taz intentaba impresionar. Y si me atreviera a preguntarme, tal vez algo de esto
era sobre nosotros también.
Me iba a arrepentir de esto. Lo sabía, pero aún así me oí decir:
—Mira, si todavía necesitas una donación de Tuesday Tits, te la conseguiré. —
Levantó la vista, con los ojos muy abiertos y esperanzados—. Pero ahora no. —
Levanté la mano—. Y nadie, quiero decir nadie, puede saber que lo tengo para ti.
 Cross me miró de reojo.
Capté la pequeña sonrisa. Se preguntaba cómo se aprobaría su donación. Esos
anuncios patrocinados tienen enormes carteles impresos. ¿Tuesday Tits? No es
realmente una marca que un lugar educativo abrazaría.
Pero ese era un problema diferente para otro día.
Parecía dispuesta a discutir, así que añadí:
—Por aquí pasa una gente dura.
—Pero… Está bien. Bien. —Se agachó de nuevo para recoger todo y se levantó
con la bolsa en los brazos—. Todavía me gustaría que me ayudaran con los
patrocinadores. El padre de Race es un gran patrocinador, pero admitió al final que
quizá no podamos contar con él.
Qué sorpresa.
Todo esto de los patrocinadores y lo que eso conlleva, para un evento, con
anuncios… no era a lo que estaba acostumbrado.
Hablaba como una de esas chicas, como una Sunday o una Monica, o… tenía
que admitirlo, como una Taz. Porque ella era una de ellas, tanto si intentaba forjar su
propio camino como si no. Ella era normal. Yo era la marginada de ese tipo de vida. 138
El camión de Jordan rugió detrás de nosotros y Taz gimió.
—¿Hablas en serio? ¿Tienen que estar aquí para esto?
No confiaba en Taz.
Aunque consiguiera que se marchara ahora, si no cumplía con la donación,
tenía la sensación de que vendría por su cuenta, y eso podría ser peor que lo que
había ahora.
—Espera. —Saqué mi teléfono y me recosté en mi asiento, marcando el bar.
Un momento después oí:
—¡Tuesday Tits! Esta noche hay chupitos de Titquila de 2 dólares.
Esta vez fue Moose.
—Moose.
—¿Bren? ¿Sigues aquí? —No me dejó responder—. ¿Quieres a tu hermano
mayor de nuevo?
—No. Uh, ¿puedo hablar con Scratch en su lugar?
—Espera.
La línea estaba en silencio, luego oí un pitido y llegó la voz de mi primo.
—¿Olvidaste algo?
 —Hola. —Taz me miraba atentamente, así que me di la vuelta—. La hermana de
Cross apareció. Está pidiendo donaciones…
—Patrocinadores —corrigió Taz.
—Patrocinadores para alguna cosa de caridad. No confío en que me deje
pedirle a Channing después. Creo que lo intentará por su cuenta.
—¡Oye!
La ignoré.
—Me preguntaba si querían dar algo de dinero, y si lo hacen, ¿pueden salir
ahora mismo para que podamos terminar con esto?
—Oh. —Hizo una pausa—. Ya sabes, nunca hemos hecho eso, salvo una
concentración de motos o algo así. Sí, me interesaría. ¿Es para la caridad?
—Es para la caridad, ¿verdad? —le pregunté a Taz.
Ella asintió.
—El hospital de niños.

139
Cross se echó a reír.
Fruncí el ceño.
—¿Tenemos un hospital para niños? —El hospital que teníamos era una mierda.
La mayoría ni siquiera consideraba que Roussou tuviera un hospital. La gente sana iba
al de Fallen Crest.
Golpeó a su hermano en el hombro.
—Sí. Bueno, está a dos horas de distancia y en una ciudad diferente, pero sí.
Hablé al teléfono.
—El hospital infantil que está a un par de horas de distancia.
—Sí, te he oído. Voy a salir ahora mismo. —Oí un ruido sordo y la línea se cortó.
—Va a salir.
Los ojos de Taz se abrieron de par en par y la excitación fue en aumento. Rodó
hacia adelante y hacia atrás sobre sus talones.
No pasó mucho tiempo hasta que apareció mi primo. Había llevado una
camiseta de músculos al entrar, pero se había puesto una camiseta de manga corta de
Tuesday Tits. Tanto Channing como Scratch se ponían lo que querían para trabajar. A
veces parecían profesionales. Otras veces parecían clientes normales, y otras veces
parecían el tipo de clientes que nunca iban a casa. Él también se había peinado hacia
atrás, pero sus ojos nos brillaban, y yo sabía que parte de esto era para beneficio de
Taz.
 Estaba embobada, mirando los tatuajes de Scratch. Tanto él como mi hermano
estaban cubiertos de ellos.
—¡Cuánto tiempo sin vernos! —Scratch me guiñó un ojo. Se inclinó hacia mí y
me susurró—: Hay una mierda en el interior. Tienes que salir de aquí hace cinco
minutos.
Asentí, murmurando de vuelta:
—Lo haremos.
Me miró un momento más, asegurándose de que sabía que hablaba en serio, y
luego se giró. Tenía a Taz comiendo de su mano en cuestión de segundos. Casi se reía
y se sonrojaba. Cross parecía estar a punto de perder su almuerzo un par de veces,
al igual que Jordan, que había salido de su camioneta y se había puesto a mi lado.
Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, y se quedaron así hasta que Scratch sacó
su chequera.
Jordan gruñó, tocando ligeramente mi hombro.
—Vimos a otros moteros dirigiéndose hacia aquí cuando volvimos. —Y como si
se tratara de una orden, un par de motos pasaron rugiendo por el callejón, seguidas
por un par más. Luego tres más. 140
—Lo sé.
El pecho se me había apretado con el primer aviso. Ahora me costaba respirar.
Scratch se enderezó, con el cheque en la mano. Cuando unos cuantos moteros
se acercaron al callejón, mirándonos, Scratch me lo puso en la mano.
—Es hora de irse, Bren.
—Espera. ¿Y el recibo?
—Sácala de aquí —dijo Scratch en voz baja.
Jordan se adelantó a Taz, diciendo:
—Se lo daremos después.
—Pero, mi auto…
—Volveremos a por él más tarde. —Sus manos encontraron los hombros de
ella, y comenzó a caminar hacia atrás, hasta su camioneta.
Los motoristas nos observaron. No se acercaron.
Cross y yo estábamos casi en mi Jeep, pero me detuve a unos metros.
—¿Necesitas apoyo?
Scratch nos hizo un gesto para que siguiéramos.
—Solo vete. Tu hermano suele encargarse de ello. Estaremos bien.
 Cross me miró, pero hice lo que mi primo me indicó. Condujimos hasta el final
de la manzana y dimos la vuelta con la camioneta de Jordan detrás de nosotros.
Zellman había subido a la cabina y pude ver las manos de Taz en el aire. La bolsa rosa
estaba en su regazo. Encima había un flamenco de peluche, y ella tenía que moverse
para ver a su alrededor.
La mitad de los motoristas seguían fuera. Otros cuatro se unieron a ellos.
Cross dijo en voz baja:
—Es todo un club de motociclistas.
Tenía la boca seca.
—Lo sé.
—¿Scratch dijo que estarían bien?
No sabía qué decir. Hasta ahora mi hermano y mi primo no habían necesitado
enfrentarse a un MC, pero este grupo solía venir de fiesta o a relajarse. Hoy estaban
al límite.
No tuve una buena sensación.
Giré a la izquierda en la carretera, alejándome de ellos. Y cuando llegamos a
la calle principal por Roussou, giré a la derecha.
141
Íbamos a ir a Manny's.
 CAPÍTULO VEINTICUATRO

C
ross se puso al teléfono, transmitiendo el plan a Jordan y Zellman.
Aunque, para ser sinceros, no había mucho plan. Solo iba a ver
a Heather. Si Channing estaba en problemas, además de mí y su
pandilla, ella era la única otra persona que conocía para llegar. No
sabía qué podía hacer ella, pero al menos podría saber qué hacer o no hacer.
Confiaba en ella. Si me decía que no me preocupara, no lo haría, pero tenía un
presentimiento lo suficientemente malo como para ir más allá y pedirle su opinión.
La casa de Heather estaba detrás de Manny's, así que estacioné en la parte de
atrás. Jordan estacionó detrás de mí y, mientras todos salían, le dije a Cross:
—Agarra a tu hermana y llévala a Manny's. Mira si Heather está allí.
—Tengo que coger mi auto —oí decir a Taz—. ¿Y si esos moteros lo destrozan?
Mamá se enfadará mucho, Cross.
Me dirigí al porche de la casa de Heather y llamé una vez a la mampara. A veces
el hermano de Heather estaba aquí, a veces no. No oí a nadie en el interior, pero la
142
puerta principal estaba abierta y el mosquitero no estaba cerrado. Volví a golpearla.
—¡Heather! ¿Estás ahí?
Una puerta se cerró de golpe detrás de mí y me giré.
Era Brandon, el hermano de Heather, sosteniendo una bolsa de basura y de pie
en la puerta trasera de Manny's.
—Está aquí —gritó—. ¿Qué está pasando? —Brandon era mayor que Heather y
Channing, pero todavía parecía joven. Probablemente estaba cerca de la treintena.
—Tengo que preguntarle algo.
—De acuerdo. —Hizo un gesto por encima del hombro, dejando caer la basura
al mismo tiempo—. ¿Quieres que la mande fuera? —Frunció el ceño, mirándome un
poco más fijamente—. ¿Se trata de cosas de la pandilla?
Brandon no era de la pandilla. Tampoco lo era Heather, pero sabían lo
suficiente para ser cautelosos.
—Solo algo que tengo que preguntarle. Eso es todo.
Brandon asintió.
—Espera cinco minutos. Cada diez minutos se enfada y explota. —Levantó
ambos hombros en un gesto de impotencia—. Todo el azúcar la está poniendo de muy
mal humor.
 —¡He oído eso! —vino de dentro.
Puso los ojos en blanco y volvió a abrir la puerta detrás de él.
—Lo sé. Quería que escucharas eso.
Heather salió cuando su hermano entró, con el cabello rubio recogido en un
moño desordenado, con la mitad inferior trenzada. Sacó su bolsillo, maldijo y se sentó
en una de las sillas de la hoguera. Subió una pierna al foso, dejando al descubierto
una buena parte de su piel a través de los desgarros de sus vaqueros mientras se
recostaba.
Zellman gimió.
—Maldita sea.
—¿De verdad? —Le miré fijamente—. Es prácticamente mi cuñada.
Esa era Heather. Desde que puedo recordar, exudaba esa sensualidad, lo
quisiera o no. Era simplemente ella.
Se limitó a sacudir la cabeza.
—Maldita sea.
—Bren. —Heather volvió a palparse los bolsillos y luego gimió. Me hizo un 143
gesto para que me acercara—. Tu amiga está abordando a mi hermano ahora mismo.
¿Debo saber la razón?
Me acerqué, pero no me senté frente a ella. Heather seguía haciéndome sentir
incómoda.
—Solo espera. Ella también te lo va a pedir.
Heather gruñó antes de golpear el reposabrazos de su silla.
—Bien. Entonces. ¿Qué pasa? No es normal que vengas a buscarme. De buena
gana.
Jordan y Zellman se sentaron. Ambos se rieron de lo que ella dijo.
Les lancé una mirada. Se callaron.
Entonces me senté.
—Un MC se presentó en Tuesday Tits, como todo el grupo. No parecía que
estuvieran allí solo para festejar.
—Mierda. —Se levantó, sus manos palmeando sus bolsillos de nuevo mientras
entraba—. Vuelvo enseguida.
Jordan la miraba irse.
—¿Qué es eso de las manos?
—Dejó de fumar. Ha sido un hábito de toda la vida.
 —Ah. —Asintió, con conocimiento de causa—. Tuve un tío que fumó toda su
vida, hasta los sesenta años.
—¿Qué ha pasado? —preguntó Zellman.
Jordan no parpadeó.
—Le dio Parkinson y quemó la casa tratando de encender un cigarrillo.
—Hombre. Lo siento. ¿Lo dejó después de eso?
—No. Murió. —Jordan añadió—: Por el fuego.
Zellman y yo lo miramos fijamente, pero no hubo palabras. Entonces todos
oímos la voz de Taz en el interior. Tal vez fuera el catalizador o tal vez porque oí a
Heather decirle que se calmara, pero por la razón que fuera, me sentí más tranquila.
Heather no era como Channing.
Si necesitaba saber algo por su seguridad, ella me lo decía. Eso era una cosa:
nunca tenía pelos en la lengua. No parecía sentir que yo necesitaba protección y
escudo. Sabía que tenía una pandilla, y era una buena pandilla. Me lo decía si
teníamos que hacer algo, así que ese tema pasó a un segundo plano.
No pasó mucho tiempo hasta que Heather volvió. Me hizo un gesto con su
teléfono antes de volver a sentarse.
144
—Parece que lo tienen controlado. Hubo un pequeño contratiempo, pero tengo
a alguien que me llamará si tengo que preocuparme. Así que, supongo que mantente
en sintonía. —Su sonrisa era ladeada—. Lo siento. Sé que estabas preocupada.
—Solo necesito saber si tenemos que entrar a ayudarlos. Eso es todo.
Sacudió la cabeza, juntando las cejas.
—No. Eso haría que Chan se preocupara aún más. Llamaría a más de sus
hombres, pero te haré saber lo que pasa.
Al oír a Taz de nuevo, hice un gesto hacia el interior.
—Mi amiga quiere que patrocines algo para un evento de caridad.
—Sí. Ella dijo algo cuando entré.
—¿Vas a hacerlo?
Heather se agachó y se enderezó, con su vieja lata de tabaco en la mano. Se
mordió el labio, mirándola con demasiada adoración. Murmuró, distraída:
—¿Lo pides en su nombre? ¿O estás pidiendo también el patrocinio?
—En su nombre.
—Es gracioso —dijo Heather, levantando la cabeza—. Abrió con una frase que
decía que, si patrocinaba un anuncio, te ayudaría.
 —¿Hablas en serio?
—Sus palabras exactas fueron: “Estás saliendo con Channing Monroe, y su
hermana necesita tu ayuda”.
—Yo… —Suspiré.
Jordan resopló entre risas.
—Eso suena a Taz.
Zellman seguía mirando la pierna expuesta de Heather. Estaba casi segura de
haber visto una gota de baba en la comisura de su boca.
Cross salió entonces, dejando que la puerta mosquitera se cerrara tras él. Tenía
una hamburguesa en una mano y una pequeña bolsa de patatas fritas en la otra. Me
dio las patatas fritas.
—Esto es para ti. —Buscando en su bolsillo, sacó dos paquetes de ketchup y
me los entregó también.
—¿Qué? ¿Vamos a comer aquí? —preguntó Jordan. Me miró—. ¿Estamos
comiendo ahora?
Miré a Heather. Parecía relajada, aunque miraba esa lata casi de la misma
manera que Zellman la miraba a ella. Me encogí de hombros. ¿Por qué no? Taz seguía
145
dentro.
—Me parece bien.
—Punto.
Jordan se levantó de un salto. Zellman no lo hizo, todavía distraído.
—Amigo. —Jordan le golpeó el hombro con el dorso de la mano.
—¿Eh? —Zellman parpadeó un par de veces—. Oh, hola, Cross. —Se acercó—
. ¡Espera! ¿Tienes comida? ¿Vamos a comer aquí? —Y fue inevitable; su mirada se
desvió de nuevo hacia la pierna de Heather.
—Chico —gruñó ella, con la mano apretando la lata de tabaco—. Si no dejas de
mirarme, te voy a golpear en la cabeza con esta lata. ¿Entendido?
—Lo tengo. —Se echó hacia atrás, como si le hubieran dado una bofetada, y se
precipitó hacia el interior tras Jordan.
—Sííííí. —Cross se dejó caer en una de sus sillas abandonadas. Se echó hacia
atrás, pateando los pies para apoyarlos en el pozo vacío de la hoguera.
—De acuerdo. —Heather se puso de pie, entregándome la lata—. Tengo que ir
a trabajar o hacer algo. Pensarías que he superado esta mierda, pero nooo. Un puto
mal hábito para toda la vida significa realmente un puto mal hábito para toda la vida.
—Sus ojos se posaron en mí un momento mientras se dirigía a la puerta—. Te avisaré
si vuelven a llamar.
—Gracias.
—¿Todavía estás preocupada? —preguntó Cross cuando la puerta se cerró tras
ella.
—Es mi hermano. Quiero decir, eso es normal. ¿Verdad?
Cross puso su hamburguesa en la silla de al lado.
—Estará bien. —Miró por encima de su hombro hacia donde había ido
Heather—. Si nos necesitan de verdad, ella nos dirá que vayamos. Ya lo sabes.
Sabía que tenía razón. Channing no querría que nos involucráramos, pero
Heather no era mi hermana. Ella nos enviaría si creía que debíamos ir, o llamaría a
otros tipos para que lo ayudaran. Venir aquí solo me ayudó a saber que otra persona
también estaba preocupada por él… y mierda, me acabo de dar cuenta de que estaba
preocupada por mi hermano.
Mi hermano.
Parpadeé un par de veces, enderezándome por la sorpresa.
—Estoy preocupada por mi hermano. —¿Cómo había sucedido eso?
146
Cross mordió su hamburguesa y me sonrió a su alrededor.
—Lo sé. Es como si estuviéramos en un universo alternativo o algo así. ¿Cómo
se siente?
—¿Cómo se siente qué?
—Sentirse como alguien normal. —Tragó su comida, sus ojos se oscurecieron,
poniéndose repentinamente serio—. Es normal estar preocupado por la familia.
No estaba en mi mundo.
Le fruncí el ceño.
—Tú eres mi familia.
Su tono se calmó.
—Ya sabes lo que quiero decir. —Volvió a morder su hamburguesa.
Nunca me había ofrecido a respaldar a una pandilla con la nuestra. Eso también
era diferente. Channing había intervenido para manejar las disputas entre las
pandillas, pero en realidad alinear mi pandilla con la suya, no había sucedido. Pero
estábamos relacionados. Tenía sentido.
—Sabes —dijo Cross—. Si nuestra pandilla y la suya estuvieran conectadas,
juntas seríamos más grandes que la pandilla de Ryerson.
 Hice las cuentas. La pandilla de Channing tenía veintiséis miembros. Nuestros
cuatro subieron a treinta, y algunos de los suyos no estaban activos. Se habían
mudado, habían envejecido y habían formado familias.
—El de Ryerson seguiría siendo más grande, por unos cuantos.
—Pero seríamos los más malos de todos. —Sonrió, dando otro mordisco a su
hamburguesa.
Ahí estaba eso.
—Bueno, eso no ha ocurrido. —Podía oír a Jordan y Zellman volviendo a salir,
y mientras empujaban la puerta de la mosquitera, añadí—: Me gusta cómo estamos
ahora.
Cross gruñó y la conversación se interrumpió.
Jordan y Zellman se sentaron frente a nosotros con bolsas llenas de comida.
Mientras devoraban todo, Taz salió con un refresco y un sándwich de pollo en
equilibrio sobre su bolsa. Ocupó el último asiento vacío entre Cross y Jordan, pero se
detuvo antes de hacerlo.
Nadie actuó como si se hubiera dado cuenta, pero todos lo hicieron.
Miré a Cross. Me miró. Más elementos de reflexión. 147
Taz colocó su sándwich en su regazo y luego hurgó en su bolsa.
—Gracias por venir conmigo. Tengo tres grandes patrocinadores que sé que
nadie más conseguirá. Es un gran negocio.
Me entregó unos papeles, pero me negué a mirarlos y me llevé una patata frita
a la boca.
—Sí. Y no te olvides del padre de Race —le dije.
—Lo sé. —Los ojos de Taz se redondearon, como lo habían hecho cuando mi
primo salió—. ¿Sabías que su padre dirige el concesionario de Harley-Davidson en
Wakefield?
—¿Cómo lo sabes? —le preguntó Cross.
Volvió a guardar los papeles en su bolsa y cogió su sándwich mientras
respondía.
—Está en toda la escuela. Sunday lo supo el primer día que apareció. —Estaba
a punto de dar un bocado cuando notó las miradas de todos—. ¿No lo sabíais?
En cambio, me miraron a mí.
—¿Lo sabías? —preguntó Jordan.
—Solo sabía que su padre tenía una tienda de Harley. —El concesionario de
Wakefield era grande, realmente grande.
 —Me estoy cansando de este chico. Está en todas partes. Apuesto a que, si yo
cagara, él estaría en la ducha —refunfuñó Jordan. Me miraba a mí.
—¿Qué? —pregunté—. Ya sabes por qué está aquí. Nos lo dijo.
—Sí, sí. —Levantó los pies. Haciendo una bola con sus envoltorios, los arrojó al
pozo vacío de la hoguera. Sus brazos se cruzaron sobre el pecho—. No sé. Quiero
decir, sí. Escuché lo que dijo. Drake se metió con él, luego el ring de peleas y el
divorcio, pero ¿por qué tengo la sensación de que no se va a ir?
No dejaba de mirarme, aunque parecía que hablaba solo.
Cogí otra patata frita, pero Jordan seguía mirándome atentamente.
—¿Qué? No soy su portavoz.
Sus ojos se entrecerraron.
—Tengo la sensación de que deseaba que lo fueras. —Sus ojos se dirigieron a
Cross, adquiriendo un brillo especulativo. Levantó la barbilla hacia nosotros—. ¿Y de
qué hablaba él antes? ¿De preguntarse, pero no?
La tensión volvió a instalarse sobre mí, presionando, pero también lo hizo una
bola de ira en mis entrañas. Cuanto más me empujaba Jordan, más rodaba,
haciéndose cada vez más grande con cada vuelta. 148
¿Quería luchar? ¿Era eso lo que quería?
Race no era un problema para nosotros. Me estaba hartando incluso de oír su
nombre, por no hablar de la forma en que Jordan me dirigía toda esa mierda. Race
nos había ayudado. No era un adversario. Eso podría cambiar en el futuro, pero el
hecho de que Jordan me empujara ahora me hacía estar dispuesta a defender una
causa que no me importaba en primer lugar.
—¡Pregúntale tú mismo! —gruñí.
Y volvimos a la antigua dinámica: Jordan estaba enfadado conmigo por algo y
yo me mostraba desafiante. Esa bola se estaba filtrando, haciéndose cada vez más
grande.
—O dejamos de hablar del tipo. —Cross tiró también el envoltorio de su
hamburguesa a la hoguera—. ¿Hmm? ¿Qué te parece eso?
Los ojos de Zellman se movieron entre Jordan y yo, y luego se dirigieron a
Cross mientras daba otro gran bocado a su hamburguesa. Ya casi se había acabado y
cogió la bolsa de patatas fritas.
Jordan resopló.
—Por supuesto que la defenderías. ¿Por qué no me sorprende?
Los ojos de Cross se entrecerraron.
 —¿Tienes algo que decirme?
Los ojos de Taz estaban muy abiertos y redondos. Yo también estaba
sorprendida. Cross ya había dicho muchas cosas contra Race. ¿Ahora intervenía
contra Jordan? ¿Dónde se había metido el tipo silencioso y letal? Se estaba volviendo
más conflictivo.
—De acuerdo. —Taz agitó sus manos en un círculo—. No estoy segura de lo
que está pasando aquí, pero solo necesito unos pocos patrocinadores más en caso de
que el padre de Race no venga. —Una risa nerviosa se filtró de ella—. ¿Recuerdan?
Eso es lo que estamos haciendo aquí. No pelear.
Seguí mirando a Jordan mientras le preguntaba:
—¿Cuántos más?
—Tres, y son paquetes pequeños. Tu primo, y los dos Jaxes de dentro tienen
los grandes.
Tenía ideas sobre algunos lugares más que podíamos visitar. Me puse de pie.
—Vamos. Te llevaré al resto. —Le di mis patatas fritas a Cross—. He perdido el
apetito.
Taz también se puso de pie, con su bolsa y su sándwich en la mano. 149
Endurecí los hombros.
—Tienes un palo en el culo cuando se trata de mí —le dije a Jordan—. Será
mejor que te hagas a la idea de que no voy a hacer siempre lo que tú quieras, y será
mejor que dejes de ponerme otras mierdas, como este tipo. Él no es un problema.
Deja de hacerlo mío. —Miré a Cross—. ¿Quieres venir?
Inclinó la cabeza hacia Jordan. Casi con pereza, le señaló con el dedo.
—Voy a dar un paseo.
Estaba lista para irme cuando su mirada se trasladó a mí de nuevo. Se mantuvo.
Entendí el mensaje. Se quedaría y vigilaría mi espalda.
Extendió su mano, rozándome mientras me deslizaba.
Hice una breve pausa.
No miré hacia abajo. No creí que me atreviera.
Una necesidad se apoderó de mi garganta, junto con el cosquilleo de antes.
Empujando hacia adelante, me dirigí al Jeep, sintiendo que mi estómago comenzaba
a revolverse en la anticipación, en la excitación.
No me di cuenta de que mis pulmones habían dejado de funcionar hasta que
entré en el auto. Expulsé una gran cantidad de aire y tuve que sentarme un momento.
Taz dijo algo y volvió corriendo.
 Mi mente daba vueltas. Sentía que mi sangre zumbaba.
Necesitaba un minuto para centrarme, y cuando Taz volvió, con su bolsa en la
mano, le dije:
—Te llevaré a buscar tu auto cuando terminemos.
—No hay problema. —Cerró la puerta y se puso el cinturón de seguridad,
haciendo malabares con el bolso y el bocadillo—. Le di las llaves a Cross. Irán a por
el auto; luego se lo llevará a casa. —Señaló por encima de su hombro mientras yo
giraba mi Jeep para rodear el de Jordan—. ¿Sucede eso a menudo?
—¿Qué?
—La lucha.
No podía responder a eso. No quería hacerlo.
—Siento que hayas tenido que presenciarlo.
—Jordan puede tener buenas intenciones en el fondo, pero está muy abajo,
como siete capas del Infierno de Dante abajo. Todas esas capas son las de su culo. —
Se acomodó, desenvolviendo la última mitad de su sándwich—. Si me uniera a tu
pandilla, lo único que haría sería pelearme con él. Lo entiendo.
Giré hacia la carretera, dejando atrás Manny's, y miré de reojo a Taz. Tenía la
150
sensación de que su forma de “entenderlo” y la mía eran totalmente opuestas.
 CAPÍTULO VEINTICINCO

L
levé a Taz a un par de negocios más de la pandilla, pero no fue hasta que
la llevaba de vuelta a su casa que mencionó un patrocinador principal.
—¿Qué quieres decir? —pregunté.
—El grande, grande. —Volvió a agitar las manos en el aire. Pude ver por el
rabillo del ojo—. ¿Sabes, cuando vas a eventos y ves al patrocinador principal? El
padre de Race podría hacer eso.
—¿Por qué no lo mencionaste antes?
Se encogió de hombros.
—Porque no me corresponde a mí cubrirlo. Es el trabajo de la señora
Bagirianni, pero le envié un mensaje para preguntarle si ya había encontrado a
alguien. Me ha dicho que no. ¿Quieres que lo lea en voz alta?
Sentí que la sangre se me escurría de la cara.
—De ninguna manera. No quiero oír, ver o saber de ningún texto personal del
151
Tejón. Debería haber una regla en la que los profesores y el personal no puedan salir
de la escuela. Cuando entran, se ocupan de ellos allí y solo allí. Es demasiado, pensar
que todos ellos tienen su propia vida.
—Hombre. —Ella silbó—. Ella realmente se metió en tu piel, ¿eh?
La miré fijamente.
—Si crees que el Tejón no te ha psicoanalizado, eres tonta. Créeme. Analiza a
todo el mundo.
—No estoy insegura de lo que pueda pensar de mí.
—Pídele su opinión sobre tu relación con Cross.
La sonrisa de satisfacción de Taz desapareció.
—¿Ves? No eres tan segura ahora, ¿eh?
—Eso fue malo de tu parte.
Tal vez. Bueno, sí, lo era.
—A veces no soy tan amable.
Me acerqué a la acera de su casa y estacioné el Jeep, dejando el motor al
ralentí. Solo entraría allí si Cross estaba en casa, y ya sabía que no lo estaba. Me había
enviado un mensaje antes diciendo que estaban en casa de Jordan.
 Taz miró a su regazo, a su bolsa que estaba allí, y suspiró.
—Sé que no eres normal. Tus amigos son tu pandilla, y lo entiendo. Quiero
decir, creo que lo entiendo. Más o menos. Pero eso fue un golpe bajo que acabas de
hacer. Mi relación con Cross es…
—¿Donde eres vulnerable? —pregunté—. ¿Adivina qué? Toda mi vida es
donde soy vulnerable.
Me sostuvo la mirada y luego dejó escapar otro suspiro tranquilo.
—¿Crees que te he dado un golpe bajo?
Me quedé como una estatua. Taz sabía que mi relación con el Tejón era un tema
delicado. ¿Hirió sus sentimientos? Es duro. Bienvenido a la vida.
Volvió a mirar su bolso.
—Tal vez lo hice.
Sabía que ella estaba celosa de mi relación con su hermano. Yo estaba celosa
de lo normal que era su vida. Ella se burló de mí y yo le devolví el golpe. ¿Y ahora se
sentía mal? Ella entraría, se sentaría y se haría una comida casera con sus dos padres.
Lo superaría. 152
Me aclaré la garganta.
—Hablemos mañana, ¿de acuerdo?
—De acuerdo. —Se deslizó fuera de mi vehículo, con la mano levantada en
forma de saludo—. Gracias, Bren.
Asentí.
Tenía la intención de ir a vigilar la casa, o tal vez terminar la pelea con Jordan,
pero en lugar de girar a la izquierda, fui a la derecha.
No sabía por qué.
Sinceramente, no lo sabía.
Tal vez todo el estúpido asunto de Jordan estaba en mi mente, y quería que
terminara. No quería más preguntas sobre él.
Tal vez pensar en Taz con sus padres me hizo pensar en lo que Race debía estar
pasando, o tal vez de alguna extraña manera quería compensar a Taz, borrar el daño
que le había causado.
Fuera cual fuera el motivo, conduje hasta las afueras de Roussou y me dirigí a
la casa de los Ryerson. Los padres de Alex vivían en las afueras del pueblo, así que
tenían un montón de terreno que se extendía detrás de ellos. Había una piscina, una
casa de la piscina y un par de cobertizos de almacenamiento. Tenían una instalación
como la de Jordan, pero con un camino de entrada más largo.
 No me sorprendió encontrar a la pandilla de Alex merodeando alrededor de la
piscina cuando estacioné y salí. La mitad de ellos estaban en ella. Algunos estaban
bebiendo y hablando. Algunos estaban mojando a los demás en la piscina. Unas
cuantas chicas estaban a horcajadas sobre algunos de los chicos, con la lengua en la
garganta. En medio de todo eso como telón de fondo, seguí adelante.
Tal vez no fue una gran idea, pero quería saberlo para poder decírselo a Taz.
Estaba allí por ella, y no tenía el número de teléfono del tipo.
Yo tenía el de Alex. Ese pensamiento se me ocurrió, casi haciéndome parar
donde estaba, pero ya estaba aquí.
Un tipo al lado de Alex empujó su brazo, señalándome a mí.
Y Alex me vio.
No podía echarme atrás ahora. Me haría parecer asustada, débil. La Pandilla
de los Lobos no era débil, así que ignorando lo que me decían mis tripas, e ignorando
un olor a huevos podridos, me dirigí hacia él.
No fui muy lejos. Me detuve a unos metros de mi Jeep.
Alex se levantó al verme, con una cerveza en la mano. Su piel brillaba y le caían
gotas por la frente. Estaba casi empapado, y no necesité acercarme para saber que 153
no era de la piscina.
—¿Tu primo está aquí?
Una sonrisa completa se extendió por su rostro, quizás demasiado rápido,
demasiado ansioso. Demasiado inquietante.
—¿Qué tal una cerveza en su lugar?
Sacudí la cabeza.
—Estoy buscando a tu primo.
—Ah. —Asintió, la sonrisa se desvaneció. Una sonrisa diferente, más malvada,
ocupó su lugar—. Me preguntaba qué había traído a Bren Monroe a mi casa. —Hizo
una demostración de mirar detrás de mí—. Y sin su pandilla. —Silbó—. Estás viviendo
al límite, Bren. Podría alcanzarte y… abrazarte.
Enseñé mis dientes.
—No sin mi permiso, no lo harás.
Se rio, inclinando la cabeza hacia atrás. El sonido era demasiado maníaco.
—Ahí está. Por un segundo parecías casi mansa, como un dulce gatito, no el
gatito salvaje que sé que eres. —Señaló con su cerveza hacia el lugar de donde había
salido—. En cuanto a mi primo, se fue después de la escuela.
—¿Qué?
 Su sonrisa había desaparecido por completo. En sus ojos quedaba un brillo
duro, que se fundía con la niebla que había.
—Digamos que tenemos una diferencia de opinión sobre algo. Sí. —Volvió a
hacer un gesto—. Se fue. No tengo ni idea de adónde.
¿Race se ha ido? Como, ¿se ha ido?
—¿Y su madre?
Los ojos de Alex se agudizaron. Bajó su cerveza.
—¿Sabes lo de su madre? ¿Sobre por qué está aquí?
—¿Sigue aquí?
Inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Cómo sabes lo de su madre? Ni siquiera mi pandilla sabe por qué está aquí.
—¿Sigue aquí? —Estaba cabreada, de repente muy, muy cabreada. Race había
hecho un puto gran negocio con el dinero de su padre para lo de Taz, ¿y ahora se
había ido? ¿Y yo estaba aquí, metiéndome en medio de otra puta pandilla cuando no
debería estar aquí?
—Sí. —Tomó un sorbo. Lento, metódico—. Ella está aquí. 154
Estaba ignorando todas las señales que me indicaban que debía salir de aquí.
Finge que no están ahí, me dije. Finge que no lo sabes. Tal vez no pase nada. Me había
metido en una guarida de víboras y tenía que salir de aquí antes de que atacaran.
Todo en mí gritaba que corriera, pero me obligué a poner una mirada indiferente.
Tuve que hacerlo.
Estaba cerca de estar en modo de supervivencia aquí.
Y pensar… que Race acababa de cambiar su ubicación. Si su madre estaba
aquí, él seguía en Roussou.
—De acuerdo. —Empecé a regresar a mi Jeep—. Gracias, Alex.
Esperó hasta que estuve justo delante de él y me llamó, levantando la voz:
—¿Te lo estás follando?
Me detuve, de espaldas a él.
Lo hizo a propósito, queriendo que el resto de su pandilla lo escuchara. Era una
llamada a la acción. Pónganse en marcha, chiquillos. Es hora de dejar de jugar. Ahora
es un tipo diferente de juego.
Cuando me di la vuelta, no me sorprendió encontrar a la mayoría de ellos
dirigiéndose hacia nosotros. Empecé a contar, adivinando que había doce aquí, tal
vez algunos todavía en la piscina.
 Finge, Bren.
Así que lo hice. Levanté la barbilla, encontrando su mirada de frente.
—Eso no es de tu incumbencia si lo hiciera.
Sus hombros se echaron hacia atrás y la excitación enfermiza que le producía
esta conversación subió de nivel.
Esas probabilidades eran muy malas. Él estaba a salvo, rodeado de los suyos,
mientras que los míos estaban ausentes.
Mis labios se separaron.
Que te den, se me pasó por la cabeza.
Me sonrió, con ese brillo tan perverso.
—Ya no eres tan engreída, Monroe, ¿verdad?
—Curioso. —Señalé a su pandilla—. He venido buscando a alguien que no es
de la pandilla, y la tuya y la mía no están en guerra ahora mismo.
Alex había vuelto a ser un exaltado, pero también había adquirido otros

155
hábitos. Malos hábitos. Hábitos que amenazan la vida, para mí y para los demás.
Esto. No. Era. Nada. Bueno.
—No hagas esto —dije rasposamente.
—¿Hacer qué? —Inclinó la cabeza hacia atrás, terminando su cerveza, y la tiró
a un lado. Utilizó el dorso de su brazo para limpiarse la boca—. ¿Llamarte puta?
Mi cabeza bajó.
—Taz necesita patrocinadores para algún comité. Estoy aquí para ayudarla. Eso
es todo. Race dijo que su padre le ayudaría.
Caminó hacia mí con un lento contoneo, sus caderas girando suavemente. El
tipo estaba colocado y borracho, y o bien intentaba ser seductor, pero no lo
conseguía, o simplemente estaba de acuerdo con las vibraciones de posible violador
que emitía. Lo estaba disfrutando.
Eso me heló hasta los huesos.
—Quiero saber a dónde fue mi turno. Pasaste de Drake a Race. ¿No debería
haber conseguido un paseo pirrrmero? —balbuceó.
Dios, apestaba.
Iba a rebanarlo.
Mi mente quería apagarse. Sabía lo que iba a pasar. No había salida para mí, lo
que significaba que tenía una opción. Luchar. Llevarme a todos los que pudiera, pero
tenía que pensar. Tenía que seguir siendo racional. No podía apagarlo.
 Todavía no.
Todavía.
Tenía la boca muy seca. Mis labios se separaron mientras tragaba aire. No
podía obtener suficiente. Sentí que mi garganta se estrechaba.
Ese es el miedo, Bren.
Por alguna maldita razón, la voz de mi hermano sonó en mi cabeza.
Incluso ahora, incluso en esta situación, estaba tratando de decirme qué hacer.
Intenté convocar mi habitual enfado, pero no estaba allí.
Le escuché. Tuve que hacerlo.
Haz que cada contacto cuente. Sé inteligente, pero eficiente. Mantente fuerte.
Cabeza despejada, Bren.
Entonces la voz de Cross: Encuentra tus salidas. Cuéntalas. Luego mira hacia
adelante, decide tus primeros objetivos. Piensa en dónde atacarás primero.
La voz de Cross se fundió con la de Channing. Cabeza despejada. Lucha

156
inteligente.
No pensé cuando agarré mi cuchillo, eso fue automático. Pero escudriñé el
grupo. Vi cuatro huecos en la multitud, cuatro salidas. Mis llaves estaban en mi
bolsillo.
De repente, deseé tener un motor de arranque automático, pero no era
necesario aquí en California. Bueno, excepto por el maldito momento actual.
Sentí mi cuchillo en la mano. El mango encajaba perfectamente en mi palma.
Me calmó, solo un poco.
—Piensa en lo que dices, Alex —dije suavemente—. Piénsalo bien.
Se rio, el sonido me dio náuseas.
—Confía en mí. —Se agarró a sí mismo a través de sus vaqueros—. Estoy duro.
He estado duro para ti durante mucho tiempo.
Quería hacer algo más que rebanarlo, pero conté a todos los que estaban
detrás de él. Tenía alrededor de veinte personas.
No había manera para mí. No había manera.
Podría cortar algunas, pero me agarraría antes de entrar en el Jeep. Tendría
que correr hacia el terreno que rodea su casa. Había árboles, pero a diferencia de la
de Jordan, había mucho terreno abierto.
Me perseguirían. Era cuestión de tiempo.
Me golpearían. Tal vez me violarían. Tal vez algo peor.
 Este era Roussou. El brillo del peligro no era una ilusión. Me había metido en
el meollo de la cuestión.
—Mi teléfono está encendido. —Lo saqué con la mano libre y marqué el 911—
. Ya vienen, y conozco a bastante gente que escucha la radio. Probablemente mi
hermano está siendo notificado mientras hablo, así que también vendrá su pandilla.
No solo la mía. —Miré a algunos de sus miembros. Algunos eran hostiles. Algunos
eran cautelosos. Un par de ellos parecían temerosos. Los miré fijamente—. Si me pasa
algo, ya saben lo que les pasará. Sangre por sangre.
Sabía que eso golpearía fuerte en algunos de los miembros de la pandilla de
Alex. No todos parecían desperdiciados.
Uno tragó saliva. Otro endureció su expresión, pero todavía vi el miedo allí,
justo bajo la superficie.
Todo lo que había dicho era cierto.
Había llamado al 911. Ellos harían un ping a mi ubicación. Alguien escucharía
el despacho, y mi hermano recibiría una llamada. Él llamaría a su pandilla, luego a la
mía, y todos ellos descenderían a este lugar.
Esperaba que cualquier daño que me hicieran valiera la pena, porque tenía a
mis chicos en camino.
157
Volví a mirar a Alex, conteniendo la respiración.
Gruñó, sus manos se cerraron en puños.
—Entonces dejemos de perder el tiempo.
 CAPÍTULO VEINTISÉIS

A
lex se abalanzó sobre mí.
Todavía con el cuchillo en la mano, lo palmeé para que quedara
plano, estiré la mano detrás de mí para agarrar el borde de la puerta
del Jeep y me lancé hacia atrás. Pateé por debajo de la cabeza de Alex
mientras mis piernas se levantaban y caían, y rodé hasta ponerme de pie en la parte
superior del Jeep. Desde allí pateé y me balanceé con mi cuchillo hasta que estuve
demasiado rodeada. Sentí que unos tipos subían a la parte trasera de mi Jeep,
avanzando hacia mí, y cuando alcanzaron mis piernas, incrusté mi cuchillo en uno de
sus brazos. El tipo gritó, cayendo hacia atrás, y yo caí sobre mi cadera, sobresaliendo
mis pies de nuevo para patear al otro tipo. Conecté con su nariz, escuchando un
sonido de crujido, pero era demasiado tarde.
El otro tipo todavía tenía mi cuchillo en el brazo, y sentí que unas manos me
levantaban por detrás.
Alguien me sacó del auto y luego me soltó. 158
Caí al suelo, aterrizando de lado sobre una roca.
Gruñí por el dolor, y aunque me cegó por un momento, metí la mano por
debajo de mí y agarré la roca.
—¡Suficiente! —escuché a Alex rugir.
Dos tipos me alcanzaron. Levanté la roca, golpeando a uno en la cabeza y
llevando mi codo a la cara del otro.
Un puño me golpeó en el costado y me doblé de nuevo.
Sentí que las lágrimas cubrían mi cara, saboreé mi sangre mezclándose con
ellas, pero no iba a parar. No lo haría, no hasta que me pusieran en el suelo. Si podía
moverme, podía luchar.
—¡Quédate abajo, perra! —gruñó Alex.
El grupo retrocedió ante sus palabras, dejándome sola.
Levanté la vista, jadeando. Sujetándome el costado, me estremecí al sentir una
costilla rota.
—Maldito.
Volvió a gruñir y levantó el brazo. Iba a darme un revés. Me preparé para
apartarme de su camino y darle un puñetazo en el costado, pero antes de que pudiera,
antes de que él pudiera… se oyó otro rugido del público.
 De repente, alguien agarró a Alex, lanzándolo lejos de mí.
Me quedé de pie, jadeando, con la visión borrosa. Estaba a punto de
desmayarme. Lo sentí venir.
Intenté concentrarme en quien acababa de llegar.
La persona dio un fuerte puñetazo a Alex, y cuando este levantó una mano para
bloquear un segundo puñetazo, agarró el brazo de Alex y lo dobló en un ángulo
impensable. Un grito espeluznante salió de la garganta de Alex, deteniendo a todos
los demás.
El tipo no desperdició la apertura. Redondeó con un fuerte puñetazo. Alex se
derrumbó en el suelo, y el tipo se giró para enfrentarse al resto del grupo. Se
acercaron antes de que pudiera ver quién era, pero miré a mi alrededor. Mi pandilla
no estaba aquí. No vi a ninguno de los de Channing…
Volví a mirar, parpadeando y tratando de ver. Casi me caigo, así que me agarré
a la puerta de mi Jeep y me arrastré. Este tipo estaba luchando contra todos ellos a la
vez. No podía decir quién estaba ganando, pero entonces cuatro camiones bajaron a
toda velocidad por el camino de entrada y viraron hacia nosotros.
Zellman y Cross estaban en la parte trasera de la camioneta de Jordan. Antes
de que este se detuviera por completo, se lanzaron y estuvieron sobre algunos de los
159
miembros de la pandilla de Ryerson. Jordan no se quedó atrás, levantando
literalmente a uno de los tipos y tirándolo al suelo.
Channing estaba en uno de los otros camiones y se detuvo al salir. Miró el
desastre, me vio y, mientras su pandilla se metía de lleno, se acercó a mí.
No había sido Channing quien atacó a Alex, ni mi pandilla.
En ese momento supe quién era y traté de ponerme de pie de nuevo, pero mis
rodillas cedieron.
Channing me recogió a tiempo, poniéndome de nuevo en mi Jeep.
—¿Estás bien?
Gruñí, apartándolo.
—Estaré bien. —No se movió. Lo empujé de nuevo—. ¡Vete! Necesitan ayuda.
Channing me sonrió torcidamente.
—Creo que probablemente ya ha terminado…
Sonó otro grito y la lucha se detuvo. La gente retrocedió, despejándose y
dejando ver a Alex en el suelo. Mi cuchillo sobresalía de su pierna, y él se balanceaba
hacia adelante y hacia atrás, tratando de sacarlo.
Race estaba de pie junto a él, ensangrentado, sudado y magullado. Tenía la
camisa rasgada y parte de los vaqueros arrancados.
 Se arrodilló, ignorando a todo el mundo, y cogió el cuchillo. Se acercó,
diciéndole algo a su primo. Alex aspiró un aliento salvaje, helado, y Race arrancó el
cuchillo. Un gemido enfermizo salió de Alex mientras parecía marchitarse en una
pequeña bola.
Limpiando la hoja en sus vaqueros, Race se acercó a Channing y a mí.
Las pandillas empezaron a separarse. La pandilla de Alex lo recogió y se lo
llevó. Mis chicos se acercaron y Cross se puso delante de mí, ignorando a Channing
y a quienquiera que estuviera allí. Me examinó de arriba a abajo, en busca de heridas.
Jordan y Zellman estaban a nuestro lado, haciendo lo mismo.
—Mierda, Bren. —Jordan sacudió la cabeza, con aspecto de estar acosado—.
Me has dado un susto de muerte.
—Nuestra mierda normal parece mezquina, ¿eh?
Se rio entrecortado.
—Sí. Mezquino es una palabra para definirlo. ¿Estás bien?
Asentí, pero siseé cuando Cross me tocó una de las costillas. Era un pinchazo
suave, pero seguía siendo un pinchazo. Me dolió mucho.
A Cross no le importaba. Seguía evaluando. 160
La mayoría de la pandilla de Channing había vuelto a sus vehículos, pero se
quedaron allí, esperando instrucciones.
Channing se volvió hacia mí, asintiendo a Race.
—¿Quién es ese?
—El tipo que te llevó a casa de Jordan aquella noche.
La ceja de Channing se levantó.
—¿Es el mismo tipo?
Race se detuvo junto a nosotros. Sostuvo mi cuchillo.
—¿Perdiste esto?
—Gracias. —Lo cogí y me lo guardé en el bolsillo. No se sentía bien no tenerlo
allí—. He venido a buscarte.
—Alguien me envió un mensaje diciendo que estabas aquí. Llegué tan rápido
como pude. —Miró a mi pandilla, pero ninguno de los tres le prestó atención. Todos
los ojos estaban pegados a mí. En cambio, miró a mi hermano—. Hola de nuevo.
Channing entrecerró los ojos hacia mí antes de volverse hacia Race. Inclinó la
cabeza hacia atrás.
—¿Me llevaste la semana pasada?
 —Lo hice. —Race se volvió hacia mí—. Alex y yo tenemos una diferencia de
opinión. Tuve que buscar un nuevo lugar para vivir hoy.
Channing volvió a gruñir.
—Eres un buen luchador. He visto algunos de tus movimientos.
—Gracias. —Race hizo una mueca de dolor y vi que le dolía. Su cara estaba un
poco pálida—. Esa es parte de la razón por la que me mudé aquí —continuó—. Hay
un buen ring clandestino. Eres el campeón, ¿verdad?
Mi hermano asintió. Había estado manteniendo una máscara, pero ahora
dejaba entrever una sonrisa de verdad.
—Lo soy. —Hizo una pausa—. Por ahora. Me he retirado hace poco. —Señaló
con la cabeza a Moose y Congo, que se dirigían a él—. ¿Todos manejados?
Moose dijo:
—Todos están abajo.
Jordan asintió.
—Sé que Cross está revisando, pero ¿estás bien?
—Todo, excepto quizá una costilla. —Mientras hablaba, Cross se enderezó 161
frente a mí. Su mano se acercó a donde estaba mi costilla, pero no me tocó. Quería
hacerlo, con su mano rondando allí, y con una pequeña disculpa en sus ojos, levantó
mi camisa para verla mejor.
La empujé hacia abajo.
—Estaré bien.
No estaba escuchando. Levantó más mi camisa y frunció el ceño ante lo que vio.
Sus ojos se cerraron y, un segundo después, se acercó y su frente se apoyó
suavemente en mi hombro. Sentí entonces que la tensión abandonaba su cuerpo y no
pude evitarlo. Cerré los ojos y pasé una mano por su espalda.
Ninguno de los dos comentó nada mientras él se estremecía bajo ese toque.
Jordan se aclaró la garganta, con la voz todavía áspera.
—Te llevaremos al hospital. Cross te llevará. —Señaló a Zellman—. Iremos
detrás de ti.
—Puedo ir con ella… —Race se ofreció, pero mi hermano negó.
Ese no era el protocolo. La pandilla se ocupaba de los suyos. Channing era mi
hermano, y tal vez si esto fuera más grave, intervendría, pero incluso él respetó la
regla de la pandilla en esto.
Dio un paso para poder verme.
—Te veré en casa esta noche. Llama si necesitas algo.
 —Estaré bien —le dije.
Se alejó con su pandilla, pero gritó por encima del hombro:
—¡Llámame!
Cross me miró de reojo, pero no dije nada. Solo asentí, saludando a Moose y a
Congo. Me negué a reconocer la pequeña parte de mí que se sentía feliz, contenta de
que mi hermano mayor y malo hubiera salido en mi defensa. Yo no era así. Eso era
demasiado femenino.
Lo cual no era así.
Yo era una malota.
Tenía mi propio cuchillo.
Sí.
Me costó todo lo que tenía para no mostrar mi estúpida sonrisa. Me habría
delatado, así que me adentré más en mi Jeep.
Cross le tendió la mano a Race.
—Gracias.
Race se congeló. Los demás lo observamos y, tras una pausa, puso su mano en
162
la de Cross.
—Sí. —Parpadeó un par de veces, rápidamente—. Por supuesto.
Cross añadió:
—Te lo debo. —Y eso fue todo. Girándose, se puso al volante.
Intenté calibrar sus pensamientos, pero solo apretó la mandíbula y finalmente
se retiró cuando los demás se habían ido. Éramos el último vehículo.
Seguimos el ritmo de todos los que volvían al pueblo, pero al cabo de un rato,
noté que Cross iba cada vez más despacio, hasta que las luces de la camioneta de
Jordan eran casi motas en la distancia. Entonces soltó un profundo suspiro y metió el
Jeep en la entrada de alguien. Lo estacionó de golpe y se puso al otro lado del asiento
en un santiamén.
No tuve tiempo de procesar.
Se detuvo justo antes de tocarme. Su mano se flexionó. Dejó escapar un fuerte
suspiro.
—Maldita sea. —Su tacto fue suave cuando me acarició el lado de la cara.
—Estoy bien. —Hice una mueca de dolor al decirlo.
Retiró la mano, sacudiendo la cabeza. Sus ojos eran duros y oscuros.
 —Alguien llamó a tu hermano, y él nos llamó de camino. Casi le ganamos aquí.
Joder, Bren. —Volvió a exhalar, tembloroso. Apoyó su frente suavemente sobre la
mía—. Perdí unos dos años de mi vida al verte así.
Se me hinchó la garganta y parpadeé para quitarme el agua de los ojos, porque
tenía que ser eso.
—Estoy bien. —Me dolía, pero estaba bien. Nadie me había rebanado ni
cortado.
Sus ojos se cerraron. No se apartó.
Este era Cross. Era mi mejor amigo. Era más familia que Channing o Scratch.
Era más que… Dejé de pensar.
Yo también cerré los ojos y respiré aliviada.

163
 CAPÍTULO VEINTISIETE

L
a enfermera de Urgencias nos vio y gruñó.
—Ustedes de nuevo. Esta semana está completa ahora que los he
visto a ustedes, o a los trabajos de ustedes.
Jordan y Zellman empezaron a reírse, pero yo capté la nube oscura
en su rostro. No le hacía ninguna gracia. Cuando la doctor entró a examinarme, los
echó a todos. Cross no se movió de su asiento.
—Tiene que irse —le dijo ella.
La miró fijamente a los ojos. Su mandíbula se endureció.
—No voy a irme.
Me miró.
—Es de la familia —dije.
Se volvió hacia él. 164
Sonrió.
—¿Es tu hermano? —preguntó, pero nos conocía. Sabía la verdad.
—Mirará hacia otro lado si se lo digo.
Suspiró y salió por la puerta. El médico no pestañeó ante la presencia de Cross.
Me hizo todos los exámenes habituales, comprobando mis cortes y los moratones que
ya empezaban a formarse. Me pasó una mano por el estómago y me auscultó los
pulmones. Me preguntó si tenía problemas para respirar.
Todo me dolía, pero mi respiración estaba bien.
No había heridas de cuchillo en ninguna parte. Solo me habían golpeado.
Treinta minutos después, tras debatir si era necesario hacer una radiografía,
me dieron el alta.
—¿Saludable? —preguntó Jordan cuando Cross y yo volvimos al vestíbulo.
Le lancé una mirada.
Se rio y Cross respondió por mí.
—Tiene unos buenos analgésicos para tomar, pero eso es todo.
Estiré el brazo. Un feo hematoma estaba ya completamente negro, tomando la
forma de una bota.
—Parece Florida —dijo Zellman.
 —O una bota —contesté.
Sonrió.
—Eso también.
—¿Quién te pateó? —preguntó Jordan.
Tuve que pensar en ello. Parecía que muchos me habían golpeado.
—¿Alex tal vez? No lo sé. Él estaba allí. Algunos otros me dieron en el costado.
Ni siquiera sabía que alguien me había dado en el brazo hasta que el médico lo vio.
Se quedaron en silencio, los tres mirándome fijamente.
Había temas para discutir, grandes y malos temas, pero elegí uno fácil.
—Race llegó allí antes de que pudieran hacer un montón de daño, ¿verdad?
Los ojos de Jordan se volvieron sospechosos.
—¿Cuál es su trato, si no quiere en tus pantalones?
Miré a Cross, recordando la sensación de su tacto cuando me había cogido la
cara.
Sintiendo una oleada de ternura, me encogí de hombros en respuesta a la
pregunta de Jordan.
165
—No ha dicho nada, pero he tenido la sensación de que él y Alex no se llevan
bien.
Jordan gruñó, mirando a su alrededor.
Estábamos llamando la atención, de pie en el salón.
La sala estaba en silencio por alguna razón, y todos los ojos estaban puestos en
nosotros.
Cross se aclaró la garganta, indicando el exterior.
—Habla ahí fuera.
Uno a uno, nos arrastramos detrás de él.
Cross me había dejado en la entrada, y ahora le seguí hasta donde había
estacionado junto al camión de Jordan. El estacionamiento no era demasiado grande,
pero ambos vehículos estaban en la esquina trasera, por lo que habría un mínimo de
intimidad a menos que hubiera alguien al otro lado de la valla que rodeaba el
estacionamiento.
Como si hubiera leído mi mente, Zellman se acercó y escaló la valla. Se agarró
a la parte superior y se elevó para ver por encima.
—Despejado. —Volvió a bajar, quitándose el polvo de los pantalones—.
Estamos bien. No hay nadie ahí atrás.
 Jordan se sentó en la cama de su camión mientras Zellman venía a reunirse con
él. Se sentó en la parte superior, con un pie apoyado en la cama junto a Jordan y el
otro colgando de la parte trasera.
Cross me miró en silencio, indicando la parte trasera de mi Jeep.
Asentí, y él se acercó, medio protegiéndome mientras subía, y manteniendo
una mano en mi costado. Parecía estar en el punto de mira, como si fuera el líder.
Jordan cogió un palo perdido y empezó a romperlo en pedazos.
—Así que tenemos que decidir algunas cosas. —Aquí estaban los temas
pesados.
—¿Quieres que esperemos a esta conversación? —me preguntó Cross.
Si íbamos a mi casa, Channing estaría allí. Si íbamos a la de Jordan, no habría
nadie, pero yo anhelaba mi cama. Aquí y ahora. Era mejor hacerlo.
—No. Estoy tomando las píldoras de la felicidad. Hazlo ahora antes de que esté
sobria.
Le sonreí, y él me devolvió la sonrisa, sus ojos se detuvieron un momento antes
de volverse hacia Zellman y Jordan. Metiendo las manos en los bolsillos, se apoyó en
mí, pero con suavidad. Tuve la tentación de pasarle la mano por el hombro y el brazo. 166
Tuve que apretarla contra mi costado para no hacerlo.
Jordan empezó a tirar partes del palo al suelo distraídamente.
—Bien. Entonces. ¿Qué pasó exactamente? —me preguntó.
Lo solté todo.
—Joder. —Jordan frunció el ceño al final—. Alex te asaltó, pero le dieron una
patada en el culo, y cabreó a tu hermano. Entonces, ¿cuál es la venganza?
Cross cruzó los brazos sobre el pecho. Habló en voz baja, con un toque de
advertencia.
—Le van a patear el culo otra vez. No me importa si tengo que hacerlo yo mismo.
Le voy a patear el culo.
—Relájate. No vas a hacer nada solo. Sabes que te cubriremos la espalda —
siseó Jordan—. No estoy diciendo que lo ignoremos, pero si nos vengamos del líder
de los Ryerson, ¿entonces qué? Sería la guerra de las pandillas. ¿Están listos para eso?
Cross estaba anormalmente quieto.
Eso me dijo mucho.
Agaché un poco el cuello. El analgésico que me había dado la enfermera estaba
empezando a hacer efecto. Juraría que había un pequeño resplandor alrededor de
Zellman, donde estaba encaramado por encima de todos los demás, pero también
podía distinguir la ira.
Zellman solía ser feliz sin importar lo que pasara, así que tuve que hacer una
doble toma. No. Todavía estaba allí.
Al notar que se me escapaba parte de la ira, dijo en voz baja:
—Te hizo daño, Bren. Tiene que pagar por ello.
—Algunos dirían que ya lo ha hecho —reflexionó Jordan.
—¿Qué demonios? —gruñó Cross, alejándose de un salto del vehículo y
empujando a Jordan. Fue rápido y contundente. Su empujón le hizo caer casi al suelo.
La cabeza de Jordan se echó hacia atrás, su cara se retorció de ira, pero a Cross no le
importó. Se mantuvo firme, con las manos en los puños—. ¿Qué? Tienes un problema
conmigo, porque yo sí que tengo un problema contigo. Dilo una maldita vez más. Una
maldita vez más, Jordan.
—¿Decir qué? —La mano de Jordan se pasó por el cabello.
—Ya lo sabes, joder.
Se quedaron en silencio.
Cross esperaba la respuesta de Jordan, y este bajó la cabeza al cabo de un
167
segundo. Se sometió, hablando en voz baja, con la mano revuelta en el cabello.
—Mira. Solo digo que una guerra de pandillas podría significar más de nosotros
como Bren. No quiero eso.
—No se lastimó con nuestras manos. Hirió a uno de los nuestros. Tenemos que
hacer la venganza. Lo sabes —dijo Cross.
La cabeza de Jordan bajó otra fracción de pulgada.
—Vale. Sí. Lo entiendo.
—Tenemos que hacerlo, Jordan —dije. Todos se volvieron hacia mí—. Lo ha
presionado demasiado. Hay que devolverle el daño. No podemos dejarlo pasar.
—De acuerdo, pero tenemos que ser inteligentes al respecto. —Jordan nos
miró a todos—. Le damos duro, y solo a él.
—Podemos hacer cosas políticas para aminorar cualquier contragolpe sobre
nosotros, pero ocurrirá —dijo Cross—. De eso no hay duda. —Miró a Jordan y luego
a Zellman.
—¿Y qué pasa con Race? —pregunté.
Todas las miradas volvieron a dirigirse a mí.
Y añadí:
—No sé qué decir de él. Sinceramente, fui allí por Taz.
 —Tenemos que averiguar cómo lidiar con él —coincidió Jordan—. Nos ha
estado ayudando. Si realmente no tiene una agenda con nosotros, entonces ¿qué
carajo, hombre?
Zellman resopló.
—Todo el mundo tiene una agenda. Si realmente fue porque Drake dijo que
saliera con nosotros, y no es el coño de Bren lo que quiere, tenemos que conocer
mejor a este tipo.
—No hables de mi vagina. Nunca. Y nunca te refieras a ella como un coño.
—¿Eh? —Zellman parpadeó confundido, mirando a los chicos—. ¿Qué he dicho
mal?
Jordan y Cross empezaron a reírse.
—Nueva regla de la pandilla: nadie habla de mi vagina, a menos que queráis
que empiece a referirme a vuestras pollas blandas y de cinco centímetros —gruñí.
Las píldoras de la felicidad no estaban ayudando.
—Coño no está mal.
—Dilo una vez más, y esperaré hasta que estés borracho, entonces tatuaré las
palabras Hombre de 3 Segundos en tu trasero. 168
—Amigo. Déjalo ya. —Jordan le sacudió la cabeza, medio riéndose todavía.
Zellman frunció el ceño, rascándose la cabeza.
—Lo haré. Sí, pero coño no está mal. ¿Verdad?
—¡Maldita A, Z!
—Lo siento. Lo siento. —Agachó la cabeza, levantando las manos—. Voy a
parar. Lo siento, B.
—Entonces, ¿estamos listos? —preguntó Cross—. ¿Nos ocupamos primero de
Race y luego pensamos en la mejor manera de manejar a Alex?
Uno a uno, todos asentimos.
—Quiero estar allí —dije.
Se volvieron a dirigir a mí. Fruncí un poco el ceño.
—No es que me hayan excluido a propósito, pero estoy herida y sé que ustedes
podrían interrogarlo sin mí porque creen que no quieren molestarme. Pero estoy ahí.
Quiero participar.
Cross volvió a mirar a los demás.
—Lo hacemos como una pandilla o no lo hacemos.
Estábamos a punto de dar las gracias a Race, a nuestra manera.
169
 CAPÍTULO VEINTIOCHO

C
ross me llevó a casa.
Llegamos a mi habitación antes de que apareciera Channing.
Estaba preparada para un interrogatorio, pero sorprendentemente no
hubo ninguno. Solo me preguntó si estaba bien. Aunque lo preguntó
con un poco de brusquedad, pareció apaciguarse una vez que le dije que estaba bien.
No me preguntó por qué había estado en casa de Alex ni cómo había sucedido todo,
como haría un padre normal.
Heather se quedó en la puerta cuando Channing se fue, mordiéndose el labio,
con el cabello recogido en una trenza. No dejaba de mirarme de arriba abajo, como
si buscara alguna herida externa que no hubiera sido tratada. Se detuvo en la mano
de Cross en mi cadera. No me ayudaba a ponerme de pie ni nada parecido, pero el
contacto era agradable. Me encontré inclinada hacia él, hacia su mano, y él la flexionó
en respuesta. Me apretó aún más contra él.
—¿Dónde están los otros dos? —preguntó Heather. 170
—Estaban cansados —dijo Cross—. Se fueron a casa.
Su sonrisa de satisfacción nos dijo que no le creía.
—De acuerdo. —Ella asintió en la dirección que Channing había ido—. No te
interroga porque es asunto de tu pandilla, igual que con él.
Heather era nuestra intermediaria.
No estaba segura de si eso era algo bueno, pero asentí. Lo entendí.
—Gracias.
Levantó una ceja.
—No hace falta que me lo agradezcas. Solo cumplo con mi deber como alguien
que se preocupa por ustedes dos, ya saben, tratando de suavizar las peleas entre
hermanos antes de que ocurran.
—¿Es eso lo que él hace por ti y por Brandon?
Esta vez se rio.
—Sí. Sí. Lo hace peor, lo ve como su reality show personal.
Sentí un pellizco ante sus palabras.
Channing era divertido, y visto como encantador, pero no conmigo. Nunca
conmigo.
 No era lo suficientemente digna.
Puse firme la mandíbula y tragué con fuerza. Como si percibiera la tormenta
que había en mí, la mano de Cross se deslizó por mi espalda. Sus dedos se deslizaron
bajo mi camisa y se posaron en mi piel.
—Así que —continuó Heather, sus ojos notaron ese toque antes de volver a
mirar mi cara—. Una chica normal que hubiera estado en una paliza se quedaría en la
cama, vería películas y tendría un buen festival de llanto a la antigua. Supongo que
volverás a salir.
Los analgésicos hacían que todo fuera un poco confuso, pero asentí.
—Sí.
Ella suspiró.
—De acuerdo.
Esperé.
Aquí es donde una figura paterna o tutelar se enfadaría. Cómo me atrevo a
volver a salir, especialmente ahora. ¿Adónde iba? ¿Qué iba a hacer? ¿Cuándo
volvería? Channing no había preguntado por la pelea, así que no estaba segura de si
Heather se pondría en su lugar ahora. 171
Se pasó los dedos por la punta del cabello.
—Maldita sea, necesito un cigarrillo. —Empezó a irse, pero se volvió y me
señaló—. Ten cuidado esta noche. ¿Vale? Cuídate. Y llama a tu maldito hermano para
avisarle cuando llegues a casa. Él también me estresa.
Volvió a su dormitorio, cerrando la puerta con un poco más de fuerza de la
necesaria.
No me moví. Me quedé mirando la puerta cerrada.
Tenía una sensación extraña dentro de mí, agitándose.
No se sintió mal, o equivocado. Solo se sentía… diferente.
Cross se rio, al ver la expresión de mi cara.
—Ella se preocupa.
Sí.
—Pensé que me odiaba.
—Está atrapada en el medio. —Su mano se apartó de mi espalda y se dirigió a
la ventana—. ¿Todavía quieres hacer esto esta noche? Jordan y Z acaban de llegar.
—¿Cómo sabes que han llegado?
—Mi teléfono ha sonado en mi bolsillo. —Me sonrió—. Me la jugué.
 Empecé a reírme, pero me estremeció el movimiento. Alguien se llevó un buen
golpe ahí. Me dolería más por la mañana, una vez que los analgésicos
desaparecieran, así que asentí. Ahora era el momento.
—Sí. —Fui a mi armario. Necesitaría ropa oscura para esto—. Mejor esta noche
mientras estoy un poco loca que mañana. Mañana no va a ser divertido.
—Quédate en casa.
Hice una pausa mientras me cambiaba de camisa y lo miré.
—Tómate un día de descanso. —Señaló hacia la puerta—. Ya has oído a
Heather. Ella quiere que lo hagas. Diablos, probablemente quiere mimarte. Eso es lo
que hacen los padres. Les hace sentirse bien con ellos mismos.
—¿Tus padres hacen eso?
Dudó.
—Deberían, por Taz.
Le fruncí el ceño.
Cross sabía que mi relación con Channing estaba estropeada, y sabía que
había problemas en su casa, pero no había presionado para obtener los detalles. Al
escucharlo ahora, me pregunté si debía hacerlo.
172
—Lo siento —le dije.
Los ojos de Cross se encontraron con los míos.
—Para Taz, quiero decir. Ella disfrutaría de ese tipo de tratamiento.
Su nuez de Adán se movió al tragar y se aclaró la garganta.
—¿Necesitas ayuda para cambiarte?
—No. Estoy tiesa, pero me las arreglaré.
Llevé mi ropa al baño y me examiné. Aspiré el aliento. Tenía moratones por
todas partes. Tenía arañazos en la cabeza, como si alguien me hubiera arrancado el
cabello y me hubiera dejado una marca. La mitad inferior de mi barbilla era un
hematoma gigante. Iba de oreja a oreja. Luego había otro en la esquina de mi ojo. Me
palpé las costillas, apenas rozando. Tenía un hematoma del tamaño de una pelota de
baloncesto en el costado. Había un forro amarillo alrededor.
No me extraña que Heather quisiera un cigarrillo. Si apareciera con este
aspecto, yo también habría fumado.
Sin embargo, no había mentido. Estaba rígida, pero aún podía moverme. Todo
sería muy doloroso por la mañana. Me decidí. Tanto si Heather como Channing
querían mimarme como si no, me tomaría el día libre mañana.
Pero lo primero es lo primero.
 Me vestí, poniéndome unos pantalones negros y una camisa negra de manga
larga con capucha. Ponerme la ropa fue un poco doloroso, un hecho que las pastillas
estaban ayudando. Habría llorado si no funcionaran, y sabía que lo hacían porque
tuve que intentar tres veces atarme los zapatos. Finalmente, cedí y me puse un par
viejo que no necesitaba atar.
Cross estaba esperando en el borde de la cama. También se había cambiado.
No le pregunté de dónde había sacado la ropa. Tenía un cajón aquí.
—Estoy lista.
Se puso de pie, pero su mirada me rozó, oscureciéndose antes de tomar mi
mano y guiarme. Una vena le salió del cuello. Al oír las risas en el patio trasero, se dio
la vuelta para salir al frente.
En realidad, no nos escabullíamos, pero aún así lo parecía.
Mientras nos apresurábamos hacia la camioneta de Jordan, la puerta del
pasajero se abrió. Soltando mi mano, Cross saltó ágilmente y sin hacer ruido a la parte
trasera. Se acomodó en la esquina mientras Zellman salía de la parte delantera. Se
detuvo una vez, me miró de arriba a abajo y me hizo una leve inclinación de cabeza.
También saltó a la parte trasera, yendo a la esquina opuesta, detrás de donde
estaba Jordan al volante.
173
Subí a la cabina, teniendo que contener la respiración hasta que me acomodé.
Joder. Odiaba estar lesionada.
No había música. Esta noche, eso se sintió bien. Se sentía apropiado.
Jordan dio un golpecito a una bebida de café en la consola.
—Tengo esto para ti, si lo quieres.
Era su manera de decir que lo sentía.
—Gracias.
Cuando giró hacia el centro de Roussou, miré por encima.
—¿No está en casa de Alex? —Pero al preguntar, supe que era cierto. Alex me
lo había dicho él mismo.
—Llamó a alguien. Está en un hotel. Tengo el número de habitación.
—¿Su madre?
—Estamos de suerte. Al parecer, a ella le gustan los martinis… en el Fallen
Crest Country Club.
Me reí.
—¿Por qué no me sorprende?
 —Nuestro chico está solo, a menos que tenga compañía femenina. —Me guiñó
un ojo mientras giraba el vehículo hacia la carretera principal—. Eso complicaría un
poco las cosas, ¿eh?
Le lancé una mirada sombría.
—Cállate.
No quería que eso fuera lo siguiente, que me tomaran el pelo con Race de forma
sexual o romántica. Por Dios.
Entonces lo reconsideré. Todavía nos quedaban unas cuantas manzanas por
recorrer. Estábamos solos. Cross y Z no podían interrumpir, así que, tirando toda la
precaución al viento, me atreví.
—¿Por qué sigues insinuando que todavía quiere entrar en mis pantalones? Eso
debería terminar.
Jordan se quedó callado. Su mano se apretó en el volante, e inclinó la cabeza
hacia mí con los ojos todavía en la carretera.
—¿Hablas en serio?
—Sí.
Su sonrisa creció.
174
—¿De verdad me estás preguntando esto? ¿No lo ves?
—¿Ver qué?
Señaló detrás de mí.
—Lo ha admitido, en cierto modo. Odia a Cross. Sigue saliendo con nosotros, o
lo intenta después de que nosotros intentemos decirle que se largue. Antes se metió
en una gran pelea por ti. Quiero decir, Bren. Está más claro que el agua. ¿Cómo no lo
ves? Ningún tipo va a hacer toda esa mierda a menos que quiera estar en los
pantalones de una chica, e incluso entonces, este tipo está yendo más allá. Me
preocuparía que tuvieras un acosador si el tipo no tuviera que lidiar con Cross
primero.
Yo me quedé atónita.
—¿Cómo?
El ligero interés que Race admitió antes no parecía tan profundo, no lo que
Jordan estaba describiendo.
Volvió a resoplar.
—Vamos, Bren. No eres estúpida. O densa. —Hizo una pausa. Cuando no dije
nada, volvió a reírse—. ¿De verdad? ¿De verdad no te has dado cuenta?
Ahora el pánico aumentaba en mí. Si él odiaba a Cross, eso significaba…
 No.
De ninguna manera.
Fruncí el ceño.
—¿De qué estás hablando?
Pero los toques habían aumentado.
Las miradas también. Cross siempre me había conocido, pero últimamente era
diferente. Últimamente era como si necesitara su toque, y él me respondía antes de
que yo le preguntara.
Los escalofríos. Los hormigueos. Las palpitaciones.
Había empezado a dolerme en lugares que nunca me habían dolido por él.
Mi corazón latía rápido y fuerte, golpeando contra mi caja torácica, y me mordí
un gemido. Las píldoras estaban empezando a disminuir. Debe haber sido eso.
—Está celoso de lo unidos que están Cross y tú.
Sí. Porque…
—Tú y Cross están unidos. Él te cubre la espalda. Tú tienes la suya.
Jordan redujo la velocidad, llegando a la intersección principal. El semáforo se
175
puso en verde y él encendió la flecha de la izquierda. El hotel estaba una manzana
más arriba.
—Cualquier tipo que te mire románticamente va a mirar a Cross de reojo. Si no
te conociera, pensaría que tienes algo con él.
Redujo la velocidad, llegando al estacionamiento del hotel.
—La gente de fuera no lo entiende —le dije—. Es así.
Entró y condujo hasta el final del hotel. Estacionó en la última plaza. Cuando
apagó el motor, me sonrió.
—Por suerte para ti, esta noche arreglaremos todo eso. —Movió las cejas y salió
en un instante.
Cross y Zellman saltaron desde la parte de atrás.
Me despreocupé, las palabras de Jordan aún me acompañaban.
Cross se acercó más.
—¿Estás bien?
Se me atascaron las palabras en la garganta, y esos cosquilleos me atravesaron,
haciendo zapping por todas partes. No me gustaba esa sensación: no saber qué sentir
ni cómo sentir, ni siquiera por qué sentía lo que sentía.
 —¿Vienen? —Zellman rebotó junto a Jordan, subiendo y bajando sobre sus
talones.
Estábamos a punto de hacer un movimiento. Cross había interrogado a Race en
la escuela. Esa había sido su primera oportunidad para sincerarse. Lo de Drake… yo
no lo sabía. Yo estaba con ellos. No tenía mucho sentido. Así que esta sería una
segunda jugada más directa, más intimidatoria.
La adrenalina empezaba a subir.
La anticipación de no saber en qué nos metíamos, el saber que no podíamos
controlar ciertas situaciones, el saber que en esos momentos teníamos que seguir la
corriente, era adictivo. Nos hacía sentir temerarios, pero poderosos. Íbamos a entrar,
e iba a ser un gran viaje.
Esto. Esto era lo que nos diferenciaba. Esto nos hacía estúpidos, pero también
nos hacía peligrosos. Y aunque no debíamos —sabíamos que no debíamos— nos
encantaba. Teníamos hambre de ello.
Sin miedo.
La gente normal temía esta mierda.
Nosotros no. Vivimos para esta mierda, sea o no una buena idea. 176
—Sí. —Asentí.
Vi cómo se agitaba la excitación en Jordan y Zellman. Los saltos de Z habían
aumentado y Jordan empezó a mover los brazos en pequeños círculos.
Cross era diferente. Se agachaba, con la cabeza inclinada, hasta que estábamos
listos para salir. Entonces, se alejaba, y era entonces cuando veíamos su lado
peligroso, el lado que me encantaba saber que tenía en él. Es embriagador que tu
mejor amigo sea tan feroz contigo, que te proteja, sabiendo que haría cualquier cosa
y tú también lo harías por él. Era malditamente adictivo.
Esta era mi pandilla. Mis chicos. Los míos.
Éramos los que nadie quería enfrentar. Mientras seguíamos a Jordan hacia la
puerta lateral, supe que estábamos a punto de demostrarlo de nuevo.
Sacó una tarjeta llave, guiñándonos un ojo.
—Cortesía de un amigo.
Zellman sonrió, pero Cross mantuvo la cabeza agachada, de pie frente a mí.
Dos pasos por el pasillo, y estábamos en la habitación.
Podíamos oír la televisión en el interior. Estaba baja, pero aún podíamos oírla.
No pudimos ver ninguna luz desde el interior, y no había ninguna desde el exterior,
así que tal vez una lámpara podría estar encendida. En cualquier caso, esperábamos
que estuviera oscuro. Teníamos que hacerlo. Prepararnos y esperar lo peor.
 Jordan utilizó la misma tarjeta para la puerta.
Abrió la cerradura y, como tantas otras veces, todos hicimos nuestro papel.
Jordan mantuvo la puerta abierta y Cross entró primero. Él era nuestra arma, la
verdadera. Era el más rápido, el mejor luchador, nuestro lobo. Jordan fue el siguiente,
el músculo de gran tamaño, y Zellman fue el tercero.
La tercera era normalmente mi lugar, pero no esta noche. Esta noche todo era
diferente.
Cerré la puerta detrás de mí. Estábamos todos dentro. Cross ya se estaba
acercando a Race.
Race dio un pequeño grito, pero no fue tan fuerte.
Lo vi saltar. Pero mientras se balanceaba, Cross lo esquivó.
Cross estaba preparado. Race no lo estaba.
No había ninguna probabilidad a favor de Race.
Cross no le pegó. No se trataba de eso. En lugar de eso, lo tacleó, y Jordan
estuvo sobre él en el siguiente segundo.
Zellman y yo nos pusimos a trabajar. Colocamos el cerrojo y encendimos las 177
luces del baño con el ventilador. Subimos el volumen de la televisión, pero no lo
suficiente como para que los vecinos se quejaran.
La habitación del hotel tenía una cocinita, así que encendimos el microondas,
calentando el aire. Vi un ventilador en la esquina junto a la cama. Me moví alrededor
de ellos y lo encendí también. Zellman ya había cerrado las cortinas.
Era lo más ruidoso que íbamos a tener.
Cross y Zellman empujaron a Race sobre la cama, dándole la vuelta y tirando
de sus brazos hacia atrás. Jordan se colocó al final, con cinta adhesiva en la mano. La
envolvió alrededor de las manos de Race y luego de sus pies.
Esperamos, pero Race no gritó. Si lo hubiera hecho, la cinta adhesiva pronto le
habría cubierto la boca. Los chicos lo levantaron para que se sentara en el centro de
la cama. Cross y Zellman se apartaron, pero estaban listos a ambos lados, preparados
para saltar si Race intentaba huir.
—No voy a gritar. —Race miró el rollo de cinta adhesiva en las manos de
Jordan—. Ya sé lo que pasará entonces.
Con esa confirmación, Jordan se hizo a un lado.
—Solo queremos hablar contigo —dije desde detrás de ellos—. No estamos
aquí para hacerte daño.
Cross gruñó.
 —A menos que tengamos que hacerlo.
Race empezó a levantar la cabeza para fruncir el ceño a Cross, pero me
adelanté.
Esta vez fui yo el orador.
Yo también era lo visual. Queríamos que Race viera todos los moratones que
tenía. Queríamos que viera lo que su primo había hecho y, sin embargo, solo unas
horas después, yo estaba aquí de pie.
Queríamos que viera lo que había soportado y aún así iríamos a por él.
El ceño se olvidó. Race se aquietó al verme y maldijo.
—Joder.
Zellman se empujó a mi lado.
—Cállate y escúchala.
La conmoción disminuyó. Los rasgos de Race se nublaron de ira. Comenzó a
forcejear, tratando de liberarse.

178
—Mi mamá fue a buscar hielo. Ella volverá…
—Tu madre se está emborrachando en Fallen Crest. Probablemente dormirá
en la cama de algún viejo rico esta noche —replicó Jordan. Cruzó los brazos sobre el
pecho y me señaló con la cabeza—. Escucha lo que tiene que decir, y luego podemos
irnos. No hay daño, no hay falta aquí.
La mirada de Race no fue a ninguna parte, pero no esperaba que lo hiciera.
—Me dijiste que habías venido a pelear y porque tus padres se van a divorciar
—comencé.
Esto no era nuevo para los chicos, y nadie reaccionó. Todos tenían una
expresión fría como la piedra.
Zellman añadió:
—No creemos que estés tratando de convertirte en nuestro compañero porque
Drake te dijo que lo hicieras. Eso es débil, hombre.
Seguí como si Z no hubiera dicho nada.
—Sigues interviniendo. En todas nuestras peleas, estás ahí ayudando. No
confiamos en los Normales, y aunque estamos agradecidos por lo que hiciste, no
podemos dejarlo pasar más. Tenemos que saber la verdadera razón.
—¿Haces todo esto porque te gusta Bren? —preguntó Jordan—. ¿Todo esto es
por el coño?
—¡Vete a la mierda! —le grité.
 Levantó un hombro. No parecía estar arrepentido.
—¿Crees que estoy haciendo esto porque quiero entrar en sus pantalones? —
preguntó Race.
—¿Por qué lo haces? —Cross levantó la barbilla, con los ojos encendidos.
Race se sentó hacia adelante, con los ojos vidriosos, como si no estuviera en la
habitación en ese momento. Entonces levantó un hombro como había hecho Jordan.
—Dios. Bien. Ustedes son como sabuesos. ¿Quieren saber por qué los estoy
ayudando? —Nos miró a todos con odio—. Es porque odio a mi primo. ¿Entendido?
¿Entendido? Odio a mi primo. Odio a su pandilla. Odio a mi tío y a mi tía. Odio que
sea culpa de ellos que mis padres se divorcien. Odio todo sobre su puto mundo, y
quiero destruirlo todo.
Yo… no me lo esperaba.
—¿Lo haces por tus padres?
—Mi tía tuvo una aventura con mi padre…
—¿Entonces por qué coño estás aquí?
Race siguió como si Jordan no hubiera dicho nada. 179
—Pero mi madre no lo sabe. Sabe que mi padre la engañaba, y la última
aventura fue la gota que colmó el vaso, ¿sabes? Ella solía averiguar quiénes eran las
mujeres, pero no esta última. La mantuvo oculta.
—¿Cómo lo has descubierto?
Race se volvió hacia Zellman, con los ojos entrecerrados.
—Porque he seguido a mi padre y lo he visto. —Sus ojos revolotearon hacia mí
antes de encontrar un lugar en el suelo. Parecía que ya no estaba hablando con
nosotros. Estaba confesando, casi—. Nuestros padres son hermanos y mi madre no
tiene ni idea de que fue su cuñada quien destruyó su matrimonio. No me he atrevido
a decírselo. Ella no tiene a nadie, nadie, nadie. La abuela y el abuelo murieron hace
un año. No le dejaron ninguna herencia a mi madre, y ella no tiene amigos. Nunca
mantuvo contacto con nuestros otros parientes.
Hubo un tiempo de silencio.
—Mierda —dijo Jordan.
—Destruir a tu tía destruyendo a su hijo, y eso significaba utilizarnos a nosotros
para hacerlo. —La voz de Cross era suave—. ¿Verdad?
Race miró y tragó saliva.
—Sí. Quiero decir, todo lo demás no era exactamente una mentira. Drake se
quedó con nosotros durante el verano. Habló del sistema de la pandilla, de cómo lo
odiaba, de cómo lo dejó por su novia. —Me miró, pero continuó—. No había ningún
plan real establecido antes de que yo llegara. Vi cómo Alex tiene algo con Bren.
¿Qué?
—Y luego me empezaron a gustar un poco ustedes. Así que sí, supongo que
herir a mi primo, y eso herirá a su madre eventualmente. No puedo ir a por ella
directamente porque es una mierda, ¿no? Pero joder. Quiero hacerlo. Quiero contarle
a mi madre todo…
—Excepto que no puedes, porque estarías haciendo más daño a tu madre. —
Jordan hizo un sonido de comprensión—. Lo entiendo. Lo entiendo.
Miré a mi alrededor. Zellman y Jordan me miraron con lástima. Cross estaba
encerrado, perforando el cráneo de Race con sus ojos, y yo no podía creer que
estuviera oyendo o viendo nada de esto.
—¿Me estás tomando el pelo?
Cuatro pares de ojos se alzaron hacia mí.
Un estruendo gutural salió de mi garganta. Estaba más que cabreada.
—¡Dile a tu puta madre! Que lo haga sola si tiene que hacerlo. Es su decisión.
No la tuya. Lo estás empeorando. 180
—Pero… —La confusión nubló el rostro de Race, su boca se apretó.
No había terminado.
—¿Y qué pasa con Drake? Explícate. Ahora.
—Oh. —Parpadeó, sacudiendo la cabeza—. Uh… sí. Lo que dije era cierto.
Drake dejó la pandilla por ti. ¿No lo sabías?
Ese gruñido venía de nuevo de mí.
—¡¿Parece que lo sabía?! —me quejé.
—Supongo que no. Pero sí, Alex te quería en la pandilla de Ryerson. Drake me
contó que no paraba de molestarle, diciendo que tenía que reclutarte.
—¿Porque tiene algo con ella?
Pero yo lo sabía. No era eso.
—Por mi hermano, ¿verdad?
Tenía sentido. Alex quería la pandilla más grande, más mala y más feroz.
Race asintió.
—Si tu pandilla se une a la de tu hermano, seréis la pandilla más poderosa de
Roussou. La de Channing ya lo es. Tienen menos miembros que los Ryerson, pero son
mayores. Ellos…
 —Channing protege esta ciudad. Sí. Su pandilla es la más poderosa.
Todos mis compañeros me miraron, pero era la verdad. Solo estaba diciendo
la verdad.
—Esa mierda no significa nada para nosotros. —Zellman sonaba inseguro,
mirando en dirección a Jordan.
Race negó.
—Le importaba a Alex, y a Drake. Alex odiaba que Drake saliera contigo, pero
no te hacía cambiar de pandilla.
—Nuestra pandilla no se formó así —dijo Jordan—. No reclutamos gente.
—Pero la suya sí —dijo Race—. Tuvimos una pelea una noche porque me estaba
presionando para que fuera a por ti. Dijo que podría unirme si te llevaba conmigo. El
cabroncete no entiende lo mucho que haría cualquier cosa por ir contra él.
—¿Por eso Drake renunció? ¿Por mí?
Asintió.
—Por eso, en cuanto se graduó el año pasado, Drake pasó el verano con
nosotros. Alex es ambicioso, pero estúpido. Quería que la pandilla empezara a hacer
cosas ilegales, como traficar.
181
—¿Traficar con drogas?
Race miró a Jordan.
—¿Supongo que ustedes no hacen eso?
Jordan parecía ofendido.
—No somos una banda. Somos amigos. Salimos y nos cubrimos las espaldas.
Eso es todo lo que hacemos. —Pareció recordar dónde estábamos, qué estábamos
haciendo—. Y hacemos cosas como esta. En ocasiones.
Zellman gruñó, mostrando una media sonrisa.
—Pero no es tan lejos —continuó Race—. Tú lo sabes. Yo lo sé. ¿Por qué crees
que el personal de la escuela los odia? Piensan que ustedes están trayendo drogas.
En Roussou había bandas, pero fueron expulsadas cuando comenzó el sistema
de bandas. La mayor banda que había en la ciudad eran los Demonios Rojos, pero
tenían un acuerdo con la banda de Chan. No sabía en qué consistía, pero sí sabía que
no se les permitía vagar por toda la ciudad. El único lugar donde los vi fue en Tuesday
Tits. Eso era todo. Su base estaba en otro lugar.
—No lo estamos haciendo —dije.
Race se volvió hacia mí.
 —Sí. —Su voz se suavizó—. Mira, pensé en invitarte a salir. Lo hice. Pero… —
Sus ojos miraron a Cross y luego volvieron a mirarme a mí. Los hombros de Race se
levantaron y se enderezó como pudo—. Aprendí que eso no iba a suceder.
Yo también miré a Cross.
Hubo un parpadeo en el fondo de sus ojos, algo oscuro, algo profundo, pero
luego lo apagó. Hizo una señal con un movimiento de la cabeza para volver a
centrarse en Race.
Lo hice.
Race negó.
—Sí. Bueno, por eso Drake se fue.
—Para que quede claro —dijo Zellman después de un momento. Extendió los
brazos en una línea plana—. Esto no tiene nada que ver con las partes de la vagina de
Bren. —Levantó las manos, con las palmas hacia fuera—. Y lo digo de la manera más
respetuosa. Puedes hablar de mi polla si quieres, B. Pero tiene que ser de forma
respetuosa, como hice yo.
Puse los ojos en blanco.
—Chúpame la polla, Z. 182
Jordan soltó una carcajada. Cross sonrió.
Zellman estaba quieto, muy, muy quieto. Inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Estás bromeando?
—Estoy bromeando —le aseguré—. Pero voy a hacer que te duela más tarde,
cuando no esté drogada con analgésicos.
Se encogió de hombros.
—Es justo. Me advertiste.
Jordan seguía riendo y señaló a Race.
—Hemos terminado, ¿verdad? ¿Tenemos lo que queríamos? Sabemos lo que
queríamos saber.
—¿Eso es todo? —preguntó Race.
—Eso es. —Jordan asintió.
Me sentí aliviada. Entendíamos a Race. Sabíamos que no iba a hacernos daño
en el camino. Eso es todo lo que necesitábamos. Él tenía razón. Éramos sabuesos.
Danos una verdad a medias y te machacaríamos hasta conseguirlo todo. No
tratábamos de ser gilipollas, pero viviendo esta vida, viviendo en Roussou, aprendes
a no confiar en las buenas acciones. Los buenos samaritanos eran los primeros en
volverse contra ti, con un cuchillo en las tripas, sonriendo mientras caías.
 Race levantó las manos y Jordan sacó una navaja. Comenzó a cortar la cinta.
—¿Han hecho todo eso solo para preguntarme por qué he sido amable con
ustedes? —preguntó Race.
Cross se puso a mi lado.
—La verdad sale a la luz si la gente tiene miedo.
Cuando se cortó la última cinta de las muñecas, Race se inclinó hacia delante y
tiró de la cinta de los tobillos. Jordan le pasó el cuchillo y él mismo lo cortó,
devolviéndoselo cuando terminó.
Frotándose las muñecas, Race miró alrededor de la habitación.
—¿Qué van a hacer entonces? ¿Sobre mi primo?
Los chicos y yo compartimos una mirada. Alex había ido a por mí, ¿y ahora si
traficaba con drogas? Había pasado de ser nuestro problema a ser un problema para
todas las pandillas.
La verdad era que probablemente se lo diríamos a mi hermano, a ver qué tenía
que decir. Pero por ahora, Jordan solo dijo:
—Nos ocuparemos de él. 183
—Estoy diciendo la verdad. —Race siguió mirando a nuestro alrededor—. Lo
digo en serio.
—Lo sabemos —dije.
Jordan se fue primero.
Zellman fue segundo.
Iba a esperar, pero Cross se movió detrás de mí. Me detuve en la puerta.
Race tenía la boca ligeramente abierta, como si no pudiera creer lo que
acababa de suceder.
Quería estar dentro. Quería saber lo que íbamos a hacer, pero así es como
funcionaba esto. Race no era de la pandilla.
Cross me tocó la parte baja de la espalda. Se inclinó hacia delante, bajando la
voz.
—Estará bien.
Y sentí lo que había empezado a acostumbrarme a sentir cuando me tocaba.
Volví a sentir el mismo cosquilleo.
 CAPÍTULO VEINTINUEVE

J ordan nos dejó y Cross se coló dentro conmigo. Durmió en el suelo de mi

habitación. Ya no estaba cuando me desperté esta mañana —con la cabeza
golpeada y las costillas doloridas— y supe que no había sido un fantasma el
que apagó mi despertador.
Tuve que morderme el labio para no llorar mientras me dirigía al baño. No
había querido volver a tomar un analgésico —no me gustaban mis pensamientos
confusos—, pero lo necesitaba esta mañana. Estaba dolorida y eso lo odiaba.
Esto confirmó mi plan de quedarme en casa durante el día, y encontré a
Heather en la cocina cuando salí del baño. Estaba vestida y tomando un café. Cuando
me vio, casi dejó caer la cafetera.
—¡Hoy te has quedado en casa!
Me detuve, el pensamiento fugaz de que estaba en problemas se desvaneció
cuando ella esbozó una amplia sonrisa. Se acercó, con los brazos extendidos, y luego
pareció recordar por qué estaba yo en casa. Se detuvo, riendo tímidamente. 184
Se le escapó una lágrima y la apartó con un gesto.
—Channing va a ser tan feliz. Es como si fuera normal. —Hizo un gesto hacia la
mesa de la cocina—. Siéntate, siéntate. ¿Qué quieres comer? Te prepararé algo. —
Abrió la puerta de la nevera y la cerró—. Te compraré lo que quieras.
Me froté los ojos. No querían abrirse esta mañana.
—Voy a tomar un café.
—Solo toma café, dice la joven de diecisiete años. —Heather negó mientras
cogía la cafetera y limpiaba el fondo. Me sirvió una taza, añadiendo un poco de leche
antes de acercarla—. Sé que soy oficialmente vieja porque sigo pensando que ningún
adolescente debería tomar café como un adulto. —Cogió su taza y se deslizó en una
de las otras sillas—. ¿Pero qué estoy diciendo? Mi padre todavía se horrorizaría de
mí. —Dio una palmada en la mesa—. Cambio de tema. ¿Cuál es tu plan para el día?
Señalé la sala de estar.
—Hoy voy a ser una adolescente perezosa.
—¡Oh! —Aplaudió en silencio—. Solía ser guay, lo creas o no, así que mi yo
adolescente del pasado está increíblemente avergonzada por cómo estoy actuando,
pero casi me siento orgullosa de ti. —Se levantó de la mesa—. Bien. ¿Qué quieres?
Voy a coger tu manta. Te traeré todos los mandos a distancia. Comida. Bebida.
Kleenex, porque nunca se sabe. Películas… no, tenemos el DVR. ¿Tu teléfono? ¿Dónde
está tu teléfono?
Esta no era la Heather con la que estaba acostumbrada a tratar. Estaba siendo
maternal, lo que debería haberme hecho sentir todo tipo de nerviosismo, pero hoy
no era normal. Ella tenía razón. Me estaba recuperando. Mañana volvería a ser la Bren
normal.
—¿No ibas a trabajar?
—Iba. —Ella había estado mirando alrededor de la cocina, pero ahora se puso
de pie—. Tengo que llamar en tu ausencia. Por una vez, te vas con permiso. Lo haré
ahora mismo.
—Oye, Heather. —Se dirigió al pasillo, pero se detuvo. Dije en voz baja—:
Sigues siendo genial.
Su boca se cerró de golpe. Sus mejillas se abrieron. Parpadeó rápidamente, y
entonces un pequeño grito escapó de su boca.
—Oh, Bren. —Se llevó una mano a la oreja, parpadeando de nuevo, un
montón—. Yo… yo… tengo que llamar.
Casi la hice llorar. 185
No. La hice llorar.
Era una sensación extraña, no solo saber que le importaba, sino sentirlo.
Después de que siguiera consiguiendo cosas para mí, finalmente le hice un
gesto para que se fuera.
—Ve a trabajar. —Tenía todo lo que necesitaba a mi alrededor: mi teléfono,
una manta… Ni siquiera estaba segura de ver la televisión—. Estoy bien. De verdad.
—¿Estás segura?
—Sí. Estoy segura. Ve.
Todavía vaciló, pero entonces cogió su teléfono y su bolso.
—Vale. Me voy a ir. Voy a llamar a tu hermano. Él te revisará esta tarde, ¿y
Bren? —Se detuvo en la puerta—. Por favor, quédate aquí esta noche. No salgas. Solo
por una noche.
Me quedé mirándola un momento.
Estaba acostumbrada a la dura y sabelotodo Heather Jax, no a esta. Tuve una
idea de cómo sería como madre, y sintiendo que se me formaba un nudo en la
garganta, asentí.
—Me quedaré. —Mi voz estaba un poco ronca, pero ella no pareció darse
cuenta.
 —De acuerdo. —Oí que se abría la puerta trasera y gritó—: Y llama si necesitas
algo. Por favor.
Su auto arrancó un minuto después. Respiré un poco más tranquila cuando se
fue. Era abrumador que toda su atención se centrara en mí, pero ya la echaba de
menos.
Era mucho, pero era un buen montón.
Y eso también se sintió raro.

Oí que alguien se acercaba, pero no me moví.

Me había convertido en uno con la colina, los árboles, el canto de los
saltamontes. Me sentía como si estuviera en lo alto, mirándome a mí misma. Estaba
allí, junto a mi madre, y casi podía oír su risa en mi oído.
—¿En qué te has metido ahora, Bren?
Ella se habría reído. Habría negado, pero habría habido una punzada de 186
preocupación y miedo en sus ojos. Le habría preocupado ser la culpable.
Era de noche. Me había quedado en casa todo el día hasta que el desasosiego
hizo acto de presencia. Heather había llamado un par de veces para ver cómo estaba,
y había tenido razón. Channing había traído comida para un almuerzo tardío, pero
había tenido que volver al bar. Jordan me envió un mensaje de texto y me preguntó
si necesitaba algo. Tuve la tentación de hacer que pasaran de largo y salieran
conmigo, pero no lo hice. Intenté ser una buena influencia, por una vez.
Cuando le dije que estaba bien, Jordan me contestó que él y Zellman iban a ir
a su casa después de las clases. Me pareció bien. Me rondaba por la cabeza unirme,
pero le había dicho a Heather que me quedaría todo el día, y eso fue lo que hice.
Cross también envió algunos mensajes de texto, pero no era un gran mensajero. No
esperaba mucho. No había tenido noticias suyas desde que terminaron las clases, así
que una parte de mí ya sabía cuál sería el plan para la noche.
A las ocho, Channing envió un mensaje de texto diciendo que se dirigía a
Manny's. Heather tenía que quedarse para el cierre, así que sabía cuál sería su
horario. Se quedaría hasta que ella cerrara, lo que sería tarde.
Lo tomé como una señal.
Me dirigía a la salida y sabía quién iba a estar pronto a mi lado.
Ahora abrí los ojos cuando una sombra se posó sobre mí, y allí estaba él.
Sonreí.
 —¿Cómo iba a saber que vendrías?
Cross me devolvió la sonrisa.
—Eres mi mejor amiga. —Se sentó a mi lado, levantando las rodillas, con los
brazos colgando sobre ellas—. ¿Estás bien? —Sus dedos tocaron mi piel donde mi
camisa se había levantado. No estaba preguntando solo por la pelea de Ryerson.
Moví la cabeza en un gesto de asentimiento. Mi voz no funcionaba. Las cosas
estaban cambiando entre Cross y yo.
Me había tocado de nuevo, y me gustó.
Estaba empezando a necesitar que me tocara más. ¿Qué pasaría si no dejaba de
hacerlo?
Traté de pensar en estar con Cross, y luego no. En encontrarlo con otra
persona. Traté de pensar en lo que sentiría si se alejara de mí como lo había hecho
Drake. Me había dolido con Drake —no podía mentir sobre eso—, pero sería
devastador con Cross.
La agonía pura me atravesó el pecho. Eso no podía pasar. Jamás.
—Nunca te vas a ir, ¿verdad? —No es que su respuesta fuera a resolver un
problema futuro, pero no pude evitarlo. 187
Esperé a que respondiera y mi piel empezó a arder bajo su mano. Quería que
sus dedos se movieran, que exploraran. Quería que se deslizaran por debajo de mi
camisa, y traté de pensar en una forma de levantarla para él sin mover un músculo.
—¿Qué? —Sus cejas se juntaron—. ¿De dónde ha salido eso?
—¿Lo harás?
—No. —Se volvió hacia mí. Sus ojos se clavaron en los míos—. No importa lo
que pase, no voy a ir a ninguna parte.
Sentí que se me volvía a apretar la garganta, que se me formaba la misma
maldita humedad en los ojos. Curvé mi meñique alrededor del suyo.
—Somos una pandilla —añadió—. No nos vamos.
Oh.
—Sí —logré decir—. Somos la pandilla.
—En serio, ¿estás bien?
Asentí.
—Estoy bien.
Mis ojos volvieron a la casa, un tipo de anhelo diferente que me hacía un
agujero en el pecho. Sentí que todo el cuerpo de Cross se ablandaba y que movía su
brazo para apoyarlo sobre mi hombro. Su meñique nunca se desenganchó del mío, y
levanté la mano para seguir sujetándolo.
Apoyó su cabeza contra el lado de la mía.
—Nunca se quiere a los que se van a ir.
—¿Qué quieres decir?
—Por eso saliste con Drake. No te importaba que se fuera.
Aspiré mi aliento. Era cierto. No me había dado cuenta hasta ahora.
—¿Por eso me gustaba?
—La lujuria no es exclusiva de la necesidad y el amor. Tú lo deseaste. No lo
necesitabas.
Una bola cayó de mi garganta a mi estómago. No tenía ni idea de lo que
acababa de decirme, y no respondí.
Moví mi cuerpo para apoyarme de nuevo en él.
Nos habíamos sentado así muchas veces, pero esta vez, Cross hizo algo nuevo.
Se inclinó hacia atrás, con los brazos apoyados en la espalda, y casi me caí
sobre él. Me atrapó, me ayudó a recostarme sobre su pecho y me rodeó la cintura con
188
su brazo.
Me estaba abrazando.
Y yo se lo permití.
No hablamos durante el resto de la noche. Tampoco nos movimos.
 CAPÍTULO TREINTA

E
ra el amanecer cuando volví a entrar en mi casa, con Cross detrás de
mí.
Iba a vestirme y luego iríamos a su casa para que él hiciera lo
mismo antes del colegio. Me sentí bien al volver a tener esta cercanía
con él; no es que no hayamos estado cerca antes, pero había habido un breve
intervalo en el que no habíamos sido él y yo, solo él y yo.
Había salido al pasillo, girando hacia mi dormitorio, cuando oí el crujido del
suelo detrás de mí.
Me puse rígida, sabiendo que no era Cross. Estaba entrando por la puerta
mosquitera.
—¿Por qué haces eso?
Mi hermano.
Mi corazón se desplomó. Parecía enfadado, y me giré para ver que lo estaba. 189
O no lo estaba. Tenía bolsas bajo los ojos. Parecía haber envejecido en las pocas
horas que habían pasado desde la última vez que lo vi.
Llevaba una camiseta rota y un pantalón de dormir gris.
Me tomé un tiempo para considerar mis opciones.
Técnicamente, la había cagado. Él había sido el bueno, comprobando cómo
estaba ayer, dándome espacio después de la pelea de Ryerson. Y Heather me había
pedido que no me fuera, pero mientras estaba sentada en la casa ayer, me había dado
cuenta.
Si siguiera sus reglas, seguirían acumulándolas.
Si me convirtiera en la hermana/hija obediente, sus expectativas aumentarían.
Sabía el final, porque es el final que la mayoría de las familias tienen en mente
para sus hijos: él querría que fuera normal.
No podía hacer lo normal. Eso significaba dejar la pandilla, y todas las cosas
que hacíamos como pandilla.
No había opción.
—El hecho de que te hayas quedado con la tutela no significa que puedas ser
mi padre —le dije. El dolor me atravesó, pero levanté la barbilla desafiante—. Nunca
tuviste ese privilegio, y ciertamente lo perdiste cuando te ausentaste de mi vida
durante cinco años.
 —He estado aquí durante los dos últimos.
—En realidad no —respondí—. Has estado peleando. Has estado manejando
un bar y una novia. —Estuve tentada de nombrar la otra cosa que sabía que había
pasado entre él y Heather, pero de eso no se hablaba. Ella nunca lo había dicho.
Tampoco lo había hecho nunca. Así que yo no lo haría, pero también me dolía por
dentro.
Cross cerró la puerta en silencio y Channing se acercó. Cuando lo vio, sacudió
la cabeza.
—Joder. Ahora lo entiendo. —Me miró, con pena en los ojos—. Ya entiendo por
qué mamá estaba tan frustrada. —Señaló a Cross—. Es una mierda estar en el otro
lado.
—Mentira. —No pude aguantar más. Levanté la voz—. Te fuiste, todo el maldito
tiempo: cuando tuvo que ir al hospital, cuando alguien tuvo que quedarse con ella allí,
cuando alguien tuvo que sostener su mano, sostener su cabello cuando vomitaba.
Mierda. ¿Sabes cuántas mantas conseguí para ella? ¿Cuántas veces le limpié la cara,
o le moví la almohadilla térmica? ¿Sabes que tengo el vómito permanentemente
grabado en mis fosas nasales? Y ese olor. El cáncer tiene olor. ¿Lo sabías? —No.
Sacudí la cabeza—. Estabas haciendo lo que yo estoy haciendo ahora. Te habías ido. 190
Se frotó la frente.
—Bren.
Sacudí la cabeza.
—No puedes pedir perdón ahora. Ella está muerta. Te necesitaba entonces, no
ahora. Ahora estoy bien.
—No estás bien.
—Oh, sí, lo estoy.
Estaba temblando. No me di cuenta hasta que Cross me tocó el brazo para
detener el temblor.
Me esforcé hacia delante, con todos mis músculos tensos, rígidos. Estaba lista
para atacar, o ser atacada.
—Lo siento, Bren. —La voz de mi hermano bajó a un murmullo—. Realmente lo
siento.
—Te perdiste mi cumpleaños.
—¿Qué? —Dejó caer las manos de su frente, tratando de entender de qué
estaba hablando.
—Mis cumpleaños. Te los perdiste. Todos ellos.
Su frente se arrugó y maldijo en voz baja:
 —Mierda.
—Cumplí trece, catorce, quince años. Te invité a todos ellos. No viniste a
ninguno.
—Dios, Bren. Lo siento…
—Soy consciente —le corté—. Decir que lo sientes y sentirlo son dos cosas
totalmente diferentes. Ya soy inmune.
Me miró fijamente, largo y tendido. Sentí que me había quitado una capa y le
había mostrado la parte inferior de mí, y no estaba segura de si le gustaba o no, si yo
le gustaba o no. Finalmente, bajó los hombros.
—He pensado que esto es algo normal en la adolescencia, pero no lo es,
¿verdad?
Apreté los labios. Y aunque todo en mí dolía de repente, mis ojos estaban
secos. No iba a derramar una lágrima, ni por él, ni por —tragué sobre un bulto— ni
por lo que había pasado.
—Bren. —Se acercó a mí, extendiendo la mano.
Lo evadí, retrocediendo hacia mi habitación, pero Cross se movió delante de
mí. Parpadeé y apareció. Me estaba protegiendo contra mi propio hermano. No, eso 191
no era del todo correcto. Me estaba protegiendo.
Estaba de espaldas a mí y levantó las manos.
—Para.
Channing lo hizo, mirando entre nosotros antes de bajar la cabeza.
Asintió.
—De acuerdo. De acuerdo. Lo tengo.
Se volvió hacia la cocina, pero se detuvo a unos metros. Yo no me había movido.
Tampoco lo había hecho Cross, y mi hermano volvió a mirar entre los dos. Un suave
suspiro lo abandonó.
—Lo siento, Bren. —Miré hacia otro lado. Mis ojos secos no se mantenían secos.
No podía permitirlo—. Fui estúpido y egoísta en aquel entonces, y fui un imbécil. Lo
sé. Créeme. También jodí otras relaciones durante ese tiempo —añadió, sonando
atormentado.
Maldito sea.
No quería escuchar esas palabras. No quería escuchar que parecía ser genuino.
El aire brotó de mis labios cerrados y entré en mi habitación.
 ¡Maldita sea! Ese cabrón… ¿ahora? ¡¿AHORA?! ¿Por qué ahora? Sacudí la
cabeza. No, no. No iría allí. Era una mierda. Todo era una mierda. Esta era la forma
más segura de vivir.
Entré en mi baño, pero no cerré la puerta. Me quedé allí, frente al espejo, y me
agarré a la encimera.
Cross se quedó en la puerta. No dijo nada, pero no era necesario.
Levanté la vista, sintiendo como si alguien hubiera llevado un ariete a mi
cuerpo.
—¿Te has creído esa mierda?
Me miró, sus ojos incómodamente solemnes.
—Sí.
Fruncí el ceño, haciendo una mueca. Un pequeño cuchillo se introdujo en mí
ante sus palabras.
—Se supone que estás de mi lado.
—Lo estoy.
Dios. Sonaba tan tranquilo, tan firme, tan real. Sonaba como la base que 192
necesitaba para manejar toda esta mierda en mi vida. Quería gritar. Quería hacerle
algo a Channing, hacerlo enojar, alejarlo, pero no podía. Él no me estaba empujando.
Quería cortar lo que él acababa de hacer haciendo los primeros avances hacia algo
bueno.
No pude soportar eso, y miré a Cross con desprecio.
—Di que es un imbécil. Di algo.
—No necesito decir nada. —De nuevo, tan fuerte. Siguió con—: Estoy aquí para
lo que decidas, pero realmente no quieres que diga esas palabras, y lo sabes. No en
el fondo.
Me duele.
Esta vez no fueron las lesiones, y por eso dolió aún más.
Ajusté mi agarre al mostrador. Sentí que el mundo se arremolinaba debajo de
mí, como lo había hecho desde que tenía ocho años, e hice lo que siempre hacía. Me
agarré y esperé. Cuando el mundo dejara de moverse, seguiría adelante.
Esta vez, cuando se detuvo, miré a Cross. Me sentí desnuda frente a él. Él me
vio.
Frunció el ceño, ladeando la cabeza.
—¿En qué estás pensando?
Tragué saliva.
 —No quiero hacerlo. Ese es el problema.
Se quedó mirando, largo y tendido, y luego preguntó:
—¿Te apetece no hablar hoy?
Tenía que acordarme de sujetarme o me caería. El suelo podría salirse de
debajo de mí en cualquier momento. Todo daba vueltas.
Asentí, con el cuello rígido.
—Por favor.
—Bien. —Señaló mi cuerpo—. ¿Cómo están los moretones? ¿Todavía te duelen?
Ahora mismo están entumecidos.
—Bien.
—Eres una mentirosa.
Me encogí de hombros, mirándolo fijamente. No me atreví a mirar a ningún
otro sitio.
—Llamaré a los chicos. Podemos saltarnos un día de padilla.
Eso sonaba celestial. Intenté sonreír. No lo logré. 193
—Sabes todos los movimientos correctos para hacer feliz a una chica.
Se echó a reír.
—Lo dudo. Algo me dice que aún tengo cosas que aprender. —Volvimos a
mirarnos fijamente, y esta vez hubo un poco más de calor. Fue largo, lento y ardiente,
y no pude evitarlo.
Le devolví la mirada y, de algún modo mágico y milagroso, bajo las capas de
mierda de mi interior, sentí que algo bueno ocurría.
Me asustó como la muerte.
 CAPÍTULO TREINTA Y UNO

—¿Q
ué te ha pasado?
Al día siguiente, cuando por fin volví a la escuela,
Taz me acorraló en mi taquilla. Bueno, su taquilla también
estaba allí, pero ella ya tenía sus libros en la mano y no
hizo ningún movimiento para abrir su taquilla. Me di la vuelta, recogiendo mis cosas,
y cerré mi taquilla.
—Buenos días a ti también.
No me miraba, sus ojos se desviaban como si se negara a mirarme.
—Se suponía que tenías que asegurarte de que el padre de Race hiciera el
anuncio del patrocinador, pero eso fue hace días. Has faltado a la escuela, y mi
hermano también faltó ayer.
Jordan y Zellman también, añadí en silencio. Estuvimos todo el día en el almacén
de Jordan. Jugamos a videojuegos y vimos películas. Y dormimos la siesta, lo que me
alegró mucho. Los chicos fumaron. Se consumieron algunas cervezas, pero eso fue
194
todo. Cada uno de nosotros contó sus recuerdos favoritos de la pandilla, y me dolieron
las costillas de la risa.
Fue uno de los mejores días que había tenido en mucho tiempo.
—¿Nadie te dijo lo que pasó? —le pregunté.
Frunció el ceño y siguió sin mirarme.
—No. ¿Qué pasó?
—Fui a buscar a Race, pero Alex Ryerson y su pandilla me asaltaron.
—¡¿QUÉ?! —Finalmente levantó la vista y me vio. Dejó escapar un grito—. ¡TU
CARA! ¿Qué ha pasado?
—Lo que dije. Ryerson y su pandilla se abalanzaron sobre mí. —Había usado
maquillaje esta mañana, y había cubierto gran parte, pero no había podido ocultar
todos los moretones.
—Oh, Dios mío.
Asentí, al escuchar el primer timbre.
—¿Nadie ha dicho nada?
—No. Quiero decir… —Agarró con fuerza sus libros y se los llevó a la cadera
mientras abría su taquilla. Sus ojos permanecieron pegados a mi cara, incluso cuando
abrió la puerta. Casi la golpeó, pero no pareció inmutarse—. Hombre —dijo en voz
baja—. Las cosas han estado tensas. Cross no se apartaba de Jordan y Zellman, pero
de todos modos no lo hace normalmente, al menos cuando tú no estás aquí. He estado
ocupada con la planificación de la caridad. Esperamos tenerlo todo hecho para finales
de mes, ya que este año tenemos un regreso anticipado.
—Sí. —Levanté la vista cuando Race llegó a la esquina. Siguió avanzando, pero
miró a su alrededor. No había ninguna reacción en su rostro, pero no sé qué esperaba.
Había sido honesto con nosotros, y le habíamos hecho callar.
—Sobre eso —dije—. No podré preguntarle después de todo.
Ella cerró su casillero.
—¿Por qué? ¿Qué pasó?
Cross venía ahora por el pasillo, moviéndose en dirección contraria a Race.
—Nada —murmuré, observando su progresión—. Puedes preguntarle, pero yo
no estaré.
Cross me vio, pero luego se fijó en Race. Se enderezó, con el rostro estoico,
mientras los dos se observaban mutuamente en silencio. Ninguno de los dos rompió
el paso.
—Acabas de palidecer —dijo Taz, con el ceño profundamente fruncido—. ¿Qué 195
acaba de pasar? ¿Qué te pasa?
—¿Qué? —pregunté, pero entonces llegó Cross.
Abrió su taquilla.
—¿De qué están hablando?
—¡Tú! —dijo Taz.
Cross hizo una pausa.
—¿Yo?
—No me dijiste lo que le pasó a Bren. —El tono de Taz era acusador—. Ella
también es mi amiga, Cross.
—Oh. —Se dio cuenta, y su antigua sonrisa volvió a aparecer. Se encogió de
hombros, cogiendo algunos de sus libros—. Es un asunto de la pandilla. Sabes que no
podemos hablar de ello.
—Eso no es cierto. Ustedes me cuentan cosas.
—Algunas cosas —le corrigió él, cerrando su taquilla.
En cuanto se alejó, se formó una bolsa de protección a su alrededor en medio
de la actividad. Los estudiantes le dieron un amplio margen, tejiendo a su alrededor,
y solo se hizo más grande cuando me puse a su lado. Empezamos a caminar hacia
nuestras clases, y Taz fue empujada mientras caminaba por el exterior. Los alumnos
la rodeaban, eligiendo su lado antes que acercarse a Cross.
Cuando me separé, dirigiéndome a mi clase, Taz empezó a discutir con él. Miré
hacia atrás, sonriendo automáticamente, y entonces me di cuenta de que Cross me
había estado observando. Había sintonizado con su hermana y me detuve en la
puerta.
Una vez más, sentí una agitación en mi interior.
No me gustaba del todo, pero no podía negar que me excitaba. También me
asustaba, y lo más aterrador era que no quería que desapareciera.
Los ojos de Cross se oscurecieron, estrechándose hasta que Taz dejó de hablar
y me miró. El hechizo, o lo que fuera, se rompió, y yo me despedí.
—Hasta luego.
Cross asintió, y el ligero brillo que había visto en sus ojos desapareció.
Había vuelto a la normalidad, pero al entrar en mi primera clase, sabía que yo
no lo era. Definitivamente no era normal, y al deslizarme en mi pupitre, tuve la
sensación de que esto era solo el principio. Habría más cambios por venir.
—¡Señorita Monroe! —El señor Jenston entró en la habitación con su maletín en 196
alto. Lo dejó caer sobre su escritorio y señaló con el pulgar la puerta—. Ni siquiera se
ponga cómoda. Se la busca en la oficina.
—¿Qué? —Me senté hacia adelante—. ¿Para qué?
—¿Eh? —Fingió pensarlo, sus ojos se movieron hacia el techo. Al igual que Taz,
no me miraba a mí—. No lo sé. ¿Tal vez porque no te excusaste por tu ausencia de
ayer? ¿O tal vez por tu comportamiento de delincuente? Elige. ¿En qué clase de
problemas te metiste hoy de camino a la escuela? ¿Has apuñalado a alguien? —Se
burló—. ¿Aún?
La clase se calló.
Oí a una chica jadear detrás de mí.
Me incliné hacia delante, poniéndome en pie.
—Retira eso. —Jordan estaba de pie justo dentro de la puerta, con las manos
en puños mientras miraba a nuestro profesor.
El señor Jenston había estado inclinado sobre su escritorio, mirando la pantalla
de su ordenador. Al ver a Jordan, el pánico se reflejó en sus ojos y se levantó de golpe.
—¿Perdón? —Intentó responder con el ceño fruncido, pero su voz tembló un
poco. Se pasó una mano por la parte delantera de la corbata.
—Ya me has oído. —Jordan se adelantó un paso—. Retira eso.
 Todas las miradas se dirigieron a mí, y me hubiera gustado sentir algo de
triunfo ante el miedo en los ojos de nuestro profesor, pero no lo hice. Ahora me miraba
a la cara, y una sombra se cruzaba con la suya, pero no importaba. No podía
retractarse de sus palabras ni de la forma en que las pronunció.
Me balanceé en el lugar, pero me mantuve junto a mi escritorio.
—Me has faltado al respeto.
—Mira…
—Hazlo de nuevo —gruñó Jordan—. Fáltala al respeto una vez más.
En la frente de nuestro profesor se formaron gotas de sudor.
—Yo no…
Jordan se movió en un instante, pero yo también.
Jordan fue a por el profesor y yo a por él.
—Basta. —Le devolví el empujón.
No podíamos tocar a un profesor. Todo estaría en riesgo entonces. No solo

197
nosotros, o yo, sino todo. Todo el sistema de la pandilla.
Hubo jadeos detrás de nosotros. Un tipo dijo:
—Mierda. —Pero aparte de eso, silencio.
Un tipo de la última fila salió corriendo de la sala. La puerta se cerró de golpe
tras él y Jordan y yo compartimos una mirada. Solo teníamos unos momentos antes de
que llegara la seguridad del colegio.
Me di la vuelta, lentamente, para mirar al señor Jenston.
Estaba asustado. Lo entendí, y una parte de mí —la que quería ser una buena
estudiante, una buena chica— se acercó a eso. Nunca quise que un profesor me
temiera, pero yo no era normal. Nunca podría serlo.
Tal vez algún día sabrían por qué, pero esperaba que no.
—Sabes mi nombre. Conoces a mi familia —dije en voz baja—. Y aún así me
hablas así. —Hice una pausa, asegurándome de que sus ojos estaban en los míos.
Sentí mi cuchillo contra mi piel. Estaba allí para calmarme, y una parte de mí quería
sacarlo. No me atreví. Este profesor no entendería que fuera mi manta de seguridad.
Hablé en voz aún más baja, para que solo el señor Jenston y Jordan pudieran
escuchar.
—Me despediste de esta clase y no me miraste ni una sola vez. —Señalé mi
cara—. Por eso me fui. Me has tratado como si fuera invisible, como si no mereciera
una segunda mirada, ni siquiera una primera. Mi ausencia fue justificada, y no hice
nada esta mañana excepto venir a la escuela. Y cuando llegué, me atacaste. Así es
como lo vemos. Cuando nos hablas así, nos atacas.
—Eso no, eso no…
No podía hablar. Sus ojos se dirigieron a los de Jordan, y este dio un paso atrás.
Lo sentía.
El señor Jenston bajó la cabeza. Señaló la cámara de la esquina.
—Eso no va a mostrar lo que acaba de suceder aquí, no con precisión.
El miedo me recorrió la columna vertebral.
—Mira. —El señor Jenston tosió, tirando de su cuello. Parecía dolorido, o
humillado. Yo iba con la humillación. O eso esperaba—. Puedo hablar por ti, pero
parecerá que me estás amenazando. No me creerán. Aplicarán más medidas contra
los dos, pero sobre todo contra ti, Bren. —Las comisuras de su boca se suavizaron—.
Te culparán a ti, así que la mejor manera de evitar que ocurra algo más es conseguir
ese video.
—¿Qué hacemos? —preguntó Jordan por encima de mi hombro.

198
 CAPÍTULO TREINTA Y DOS

S
alimos corriendo del aula mientras Cross entraba.
Casi chocamos. El tipo que había salido corriendo de la habitación
estaba justo detrás de él.
La mandíbula de Jordan se aflojó.
—Pensé que nos habías delatado.
El tipo negó, pero se agachó a nuestro alrededor y volvió a entrar en la
habitación.
—¿Qué ha pasado? —Cross se interpuso entre nosotros, agarrando mi mano—
. Roy dijo que podrías necesitar ayuda.
—Tuvimos una situación. Se ve mal en las cintas de seguridad.
Cross la soltó.
—Lo tengo. Sigue. —Asintió tras Jordan, que ya estaba en el pasillo. 199
—¿Qué vas a hacer?
—Díselo tú —me dijo Jordan—. Yo voy a empezar.
—Tenemos que conseguir esa cinta antes de que la vean —expliqué. Cross se
acomodó a mi lado y se movió para atrapar a Jordan.
—¿Qué estás diciendo? —Pude oír a la secretaria, la señora Cooke, preguntar
mientras abríamos la puerta del despacho.
Las cámaras de seguridad estaban guardadas en un armario cerrado con llave
cerca de su escritorio. No se pagaba a nadie para que las vigilara mientras estaban
rodando, así que había muchas posibilidades de que nadie viera el incidente hasta
que se lo notificaran. Si nos enfrentábamos al profesor, la escuela preguntaría a los
demás alumnos de la clase qué había pasado. Probablemente se pondrían de nuestra
parte. La mayoría lo hizo. Los soplones eran una mierda. Era una regla universal.
Race se sentaba en un asiento del despacho. Otros dos estudiantes se sentaban
frente a él, unos cuantos asientos más abajo.
—Te lo digo, Marjorie —dijo Jordan, asintiendo seriamente—. Llama al
personal de seguridad. Hubo una pelea en una de las clases de educación física. Lo
he oído yo mismo.
—¿Qué? —Buscó sus llaves, tanteando y acercando su silla a las cámaras de
seguridad.
 —¡No tienes tiempo! Llama al personal de seguridad. —Jordan señaló el
pasillo—. Sabes que están ahí atrás, tomando su descanso matutino. Vaya a buscarlos,
señorita Marjorie. Llévelos. Necesitan ayuda.
Cross y yo compartimos una mirada, conteniendo las sonrisas.
Marjorie Cooke era la señora Marjorie Cooke, pero desde su primer día de
primer año, Jordan siempre la había llamado señorita Marjorie. Ella se derretía cada
vez.
—Bueno —dijo en voz baja, acariciando su cabello. Se aclaró la garganta—. No
lo sé. —Se mordió el labio, palmeando las llaves.
—Bien. —Jordan se inclinó hacia atrás, alejándose del escritorio, y se encogió
de hombros—. Pero depende de ti. A saber a quién le está dando una paliza la
pandilla de Ryerson.
—¡¿La pandilla de Ryerson?! —Se puso en pie de golpe—. ¿Esto está
relacionado con la pandilla?
—Por supuesto que sí. Si no, no estaría aquí.
Ella pasó por delante de mí y yo me acerqué a ella. Mis dedos rozaron los
suyos. 200
Empezó a chasquearme, pero cuando vio quién era, me dedicó una sonrisa
distraída.
—Oh, Bren, cariño. No tienes buen aspecto. —Entonces se enderezó la camisa,
alisando el cuello.
—¡Vaya, señorita Marjorie!
Miró a Jordan antes de salir corriendo por el pasillo.
—Deberías haber dicho que esto estaba relacionado con la pandilla desde el
principio.
Y mientras ella se apresuraba a ir a la sala de descanso, yo me escabullía detrás
de su escritorio, sosteniendo sus llaves.
Jordan me sonrió, cruzando los brazos.
Encontré la llave correcta y abrí el armario mientras Jordan y Cross se movían
para bloquear la vista del escritorio de la señora Cooke, aunque seguían de pie de
forma casual, como si estuvieran esperando a que ella volviera.
—Date prisa —dijo Jordan.
Rebobiné la cinta, borrando efectivamente nuestro altercado. Empezaría a
grabar de nuevo donde yo lo dejara, pero no estaríamos en ella. Cuando terminé, me
levanté, satisfecha.
 —No está totalmente borrado.
Jordan y yo miramos a Race. Se había inclinado hacia adelante, con una mirada
fija en su rostro.
—¿Estás ayudando de nuevo? —pregunté.
Race miró entre nosotros antes de soltar un poco de aire y ponerse de pie.
—Muévete hacia atrás.
Lo hice, y se acercó al escritorio.
Race pulsó un montón de botones, unos que no sabía que estaban ahí, y un par
de segundos después, todas las pantallas se volvieron azules. Retrocedió, cerrando
el armario y volviendo a cerrarlo.
—Tienes que borrar todo, de lo contrario hay una cosa de almacenamiento de
memoria. Ya no existe.
Jordan le hizo un gesto con la cabeza.
—Gracias. —Nos hizo un gesto a Cross y a mí—. Vamos.

201
—Ya voy. —Empecé a salir detrás de él, pero me volví.
Cross estaba justo detrás de mí, y ambos miramos a Race.
Dejó las llaves sobre el escritorio y volvió a su silla. Su mirada se dirigió a
nosotros, y esta vez me pareció ver al verdadero hombre. Había tristeza.
Estaba sentado solo en esa silla, y parecía una metáfora de su vida. Estaba solo.
Cross debió de pensar lo mismo porque bajó la cabeza asintiendo.
—Gracias, tío.
Race bajó la cabeza y nos saludó con la mano.
—Nos vemos más tarde.
Cross le devolvió el saludo con la cabeza y salimos de la oficina justo cuando
entraba una mujer: la madre de Race. La reconocí enseguida. Tenía su misma cara
redonda, la misma nariz pellizcada y los ojos demasiado cerrados. Pero también vi su
tristeza.
Entró detrás de nosotros y la oímos decir:
—Race, cariño.
—Hola, mamá.
Cross me tocó la espalda, un impulso silencioso para seguir adelante.
 Los chicos de seguridad irían a los campos. No encontrarían a nadie, pensarían
que no era nada y volverían a su descanso. Nadie pensaría nada. Nadie diría una
palabra.
Estaremos bien. Sabiendo eso, se me quitó algo de presión de los hombros.
Entonces Cross dijo:
—Sé lo que dijo Race la otra noche, pero todavía le gustas.
Sus palabras me detuvieron.
O casi. Jordan se había adelantado, volviendo a nuestra clase, así que solo
estábamos Cross y yo en ese pasillo. Por un momento, tuvimos un espacio de
privacidad en la escuela, y sentí que se encendían en mí emociones que necesitaba
reconocer.
Podríamos haber sido Race y yo. En otro año, en otra escuela, en otro momento.
Pero no hoy. No este año. No en esta escuela. No en este pasillo.
Cross estaba preocupado por Race. Podía verlo en sus ojos.
Debería haber parado. Debería haberle parado a él, a mí, a todo.
Pero no quería hacerlo. 202
Lo miré a la cara y no me inmuté cuando le dije:
—Ahora no importa.
Miré fijamente al chico por el que sentía algo.
 CAPÍTULO TREINTA Y TRES

C
ena. A las 8 de la noche. Pizzería.
Me quedé mirando el texto que me envió Channing, pero no
podía creerlo. Lo releí. Seguía ahí. Lo leí por tercera vez. No. No
estaba cambiando. Incluso fui letra por letra para asegurarme.
Según este texto —si es que lo envió mi hermano, si es que alguien no le había
robado el teléfono o uno de sus compañeros no le estaba gastando una broma—,
quería reunirse conmigo en uno de los únicos locales normales de Roussou.
Teníamos los manantiales no muy lejos. Y estaba Manny's en Fallen Crest.
Después de eso, a cada uno lo suyo. Teníamos el almacén de Jordan. La pandilla de
Ryerson se reunía en la casa de Alex.
Pero la pizzería era la única opción pública local, y se llenaba sobre todo con
eventos de la pandilla o cenas familiares. En el sótano había una mesa de billar, un
futbolín y una máquina de hockey de aire. También había algunas otras máquinas.
Creo que tenían una de baile. Ese no era mi ambiente. 203
Le contesté con un mensaje de texto. ¿De verdad?
De verdad. Encuéntrame allí. Moose viene.
Le contesté con el pulgar: ¿Cuál es mi segundo nombre?
Rayna. Perdedora. Soy tu hermano. No estoy jodiendo.
Vale. Así que fue él.
Tenía que asegurarme.
Otro zumbido. Nos vemos allí. Invita a quien sea.
Eso me animó. Casi sonreía cuando guardé el teléfono.
Cross me estaba esperando en nuestras taquillas y, al ver mi cara, dio un paso
atrás.
—¿Quién eres tú? ¿Qué has hecho con mi mejor amiga?
—Aburrido. Consigue una nueva línea.
Se rio.
—Lo haré. —Señaló con la cabeza el lugar donde había puesto mi teléfono—.
¿Tu hermano?
—Sí —le dije—. ¿Quieres venir?
 La sospecha nubló su rostro. Inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Estás segura? Jordan y Z se enfadarán si no están invitados.
Me encogí de hombros.
—Pues invítalos.
—¿Sí?
Asentí. Me gustaba la actitud de “cuantos más, mejor” cuando se trataba de las
cenas de mi hermano. Si me pedía que los invitara, entonces al diablo con el sí. No
iba a dejarlo pasar. Además, me estaba adentrando en territorio desconocido. Yo no
pasaba el rato en la pizzería.
Por lo que sé, podría ser la nueva sede de las animadoras.
Esa noche descubrí que tenía parte de razón.
Entramos después de pasar la mayor parte de la tarde en casa de Jordan, y vi a
Sunday Barnes, a Monica y a toda otra mesa llena de ellas. Reconocí a Tabatha Sweets.
Se la consideraba la mejor en las listas de popularidad de las chicas de nuestro curso.
Ocupaban toda la parte trasera de la pizzería, con las otras mesas llenas de
algunos de los atletas populares también. Todos eran normales. 204
Busqué a Taz, pero no estaba aquí.
Espera. No.
Su cabeza se levantó de la mesa de atrás y, al vernos, sus ojos se abrieron de
par en par.
—¿Bren? ¿Cross?
Jordan y Zellman estaban detrás de nosotros, así que me aparté. Ante su
pregunta, toda esa sección se había callado y se había girado para recibirnos.
—Oh, claro que sí. —Zellman nos empujó, dirigiéndose a su mesa.
Sunday se sentó con los codos sobre la mesa. Sus manos protegían sus ojos
mientras miraba el mantel. La cabeza de Monica estaba pegada a la suya. Susurraban.
A Z no le importaba.
Un pequeño tabique separaba esa sección del resto del local, pero él saltó por
encima y rodeó la mesa, ignorando a todos los demás mientras se dejaba caer en el
asiento vacío de Taz. Pasó el brazo por los hombros de Sunday y también metió la
cabeza, como si estuviera conspirando con las otras dos.
Sunday se puso rígida, pero no lo apartó. Solo se acercó más.
Monica se apartó, observándolos un momento antes de encogerse de hombros
y volverse a mirar con todos los demás. Algunos de los chicos atletas fruncían el ceño
ante Z.
 Tuve que preguntarme cómo manejaban siempre a los chicos. Hasta este año,
Monica solía estar cerca de Cross. Sunday y Zellman tenían lo suyo. Y sabía que
Jordan se había acostado con la mitad de esas chicas.
Cross se había acostado con la otra mitad cuando salía con Monica, o lo que
fuera que hubieran estado haciendo.
Esos tipos normalmente habrían gobernado la escuela. Pero no en Roussou. Los
deportistas/populares eran casi de segunda clase aquí, aunque les gustaba pasearse
con la misma fanfarronería que había visto en los chicos populares de otras escuelas.
Seguían teniendo una actitud chulesca, pero sin nada que la respaldara, al menos
contra los chicos de la pandilla.
Me preguntaba si los Normales tenían sus propias clases sociales, con una
jerarquía y reglas. Deben tenerlas.
Cross me dio un codazo.
—¿Dónde quieres sentarte?
La anfitriona me había preguntado, sus ojos se movían entre nosotros mientras
se mordía el labio. Llevaba tres menús en las manos, metidos delante de su cuerpo, y
le temblaban, solo un poco. 205
La chica nos tenía miedo.
Me sentí mal por ella, porque no parecía una de las chicas que eran amigas de
las Sunday Barnes del mundo.
Espera…
La miré más de cerca.
—Me resultas familiar.
Se sonrojó y se colocó un mechón de su cabello casi blanco detrás de la oreja.
Era delgada hasta el punto de parecer frágil.
—Yo también trabajo en Manny's. Soy A…
—Ava. —No estuve cerca de Manny's tanto, pero sí lo suficiente como para
haberla visto. Bastante—. ¿También trabajas aquí?
Ella asintió, girando los menús para que el de arriba estuviera en la parte de
atrás. Repitió el movimiento. Siguió haciéndolo mientras respondía:
—Sí. Tengo facturas, ¿sabes? —Una sonrisa tímida. Sus ojos se dirigieron a
Cross y su rostro se calentó antes de volver a bajar la mirada—. ¿Quieres sentarte
cerca de la sección de atrás? ¿Con tus amigos?
—No. —Dios, no—. Vienen dos más, así que ponnos en una mesa donde puedan
sentarse seis o siete cómodamente —le dije—. En realidad, Moose cuenta como dos.
Que sean ocho personas cómodamente.
 Cross señaló una sección más vacía al otro lado de la habitación.
—¿Qué tal por allí?
—Claro. —Ava cogió unos cuantos menús más y salió de detrás del puesto de
las azafatas—. Sígueme.
Nos condujo hacia la mesa.
Jordan levantó una mano.
—Tú, Z. ¿Vienes?
—Sí, sí. —Z volvió a susurrar a Sunday, que parecía derretirse con cada palabra
que decía. Ella se disolvió en un lío de suspiros ante nuestros ojos.
Pasábamos por su sección cuando, de repente, Tabatha Sweets se levantó. Su
silla rozó el suelo y sus manos buscaron sus caderas. Levantó la cabeza, con una
sonrisa seductora en el rostro. Se echó el cabello hacia atrás y dijo:
—Oye, ¿podemos ir algunas de nosotras también?
Jordan se detuvo en seco, mirándola fijamente.

206
Sin pestañear, la mirada de ella pasó de él a Cross, a mí, estrechándose
ligeramente, y luego pasó por delante de mí hasta donde Ava se había detenido para
ver qué pasaba.
—¿Qué dicen? —volvió a decir.
No conocía mucho a Tabatha Sweets. Sabía que era su líder, pero eso era todo.
Ella lideraba el primer nivel. Nunca había oído rumores de que fuera mala, de que
fuera una matona, de que fuera fácil, de que fuera engreída. Nada. Solo era la mejor.
Así lo decía siempre Taz.
Sonrió a Cross.
—Hola, Cross.
Él ni siquiera la miraba a ella. Me estaba mirando a mí, y sonrió, como si leyera
mi mente.
Me negué a dejar ver nada, pero pregunté:
—¿Jordan? ¿Quieres sentarte con ellas?
Mi tono era informal, no amistoso, pero no rígido.
Me mostró una sonrisa, negando con la cabeza.
—No, estoy bien. Pero tal vez otra noche, Sweets. —Le dedicó una sonrisa de
satisfacción.
—Sí. —Su sonrisa se mantuvo, pero se tensó—. Tal vez. —Sus ojos volvieron a
mirar a Cross. No dijo nada más, pero parecía que quería hacerlo.
 Cross asintió a Ava.
—Lo siento. Te seguiremos.
Nos sentamos en la esquina.
Otro camarero trajo agua y luego un refresco. Acabábamos de recibir nuestra
segunda ronda de bebidas cuando un silencio cayó sobre la pizzería.
No necesité levantar la vista para saber por qué.
Mi hermano había llegado.
Mantuve los ojos pegados al menú, sin necesidad de ver la adoración enfermiza
que siempre recibía Channing. Había leído la misma frase diez veces antes de que
Channing y Moose llegaran a nuestra mesa.
—Hola, chicos. —Channing se movió alrededor, tomando el asiento vacío a mi
izquierda. Estaba de cara al resto del restaurante, de espaldas a la ventana. Moose se
sentó a su lado.
Había tenido razón. Apartó una de las sillas que sobraban y desplazó la suya
para ocupar todo el espacio. Sus enormes hombros se encorvaron hacia delante, pero
no de forma tímida. Intentaba ponerse cómodo, si es que eso era posible. Moose
podría haberme dicho que comía huevos de avestruz como tentempié, y le habría 207
creído. (Aunque no apoyo eso).
—Bren. —Me dedicó una sonrisa amistosa.
—Hola.
Channing me había estado observando. Lo ignoré y él suspiró.
—¿En serio? —preguntó en voz baja.
Zellman eligió ahora para hacer su entrada. Se sentó literalmente en el asiento
junto a Moose, saltando por encima del respaldo de la silla mientras sujetaba con una
mano el bíceps de Moose.
—Creo que esto es tan grande como mi cabeza. ¿Cuál es tu secreto? —La
sonrisa de Z era ladeada—. ¿Las claras de huevo orgánicas veganas para cada una de
las comidas de tu vida y para un bocadillo de medianoche?
Moose soltó una carcajada, agarró a Zellman y le hizo una llave de cabeza.
—Veamos si lo es. —Flexionó, su bíceps empujando la cara de Z.
Los ojos de Jordan se agrandaron.
—Amigo. Lo es. Oh, Dios mío. Mira. De lado a lado, es del mismo tamaño. —
Sacó su teléfono y sacó una foto.
—De ninguna manera. —Z lo agarró, mostrando a Moose.
 Y eso era solo el comienzo. Z quería ver qué más coincidía con el tamaño del
bíceps de Moose.
Mientras seguían haciendo fotos, empecé a creer que iban a hacer todo un
collage. Jordan insistía en que no sabía lo que era Pinterest, pero yo no le creía.
—¿Vienen mucho por aquí?
Channing sorprendió a todos con esa pregunta.
La sesión fotográfica de comparación de bíceps se detuvo.
Jordan bajó el teléfono y se encogió de hombros.
—Supongo. No lo sé. Está bien.
Z apoyó los codos en la mesa, con una expresión exaltada que le hizo enarcar
las cejas.
—¿Por qué? ¿Te estás metiendo en el negocio de las pizzas?
Pero Channing solo se recostó en su asiento.
No lo sé.
—¿De verdad? —Z se inclinó sobre la mesa.
—Amigo. Eso sería increíble. —Jordan levantó un puño hacia Z, que lo recibió
208
con el suyo.
—¿Hablas en serio? —preguntó Moose.
Channing puso su mano en el respaldo de mi silla. No lo miraba, pero sonaba
desconcertado.
—Tal vez. Sería una idea de negocio interesante, ¿no crees?
Moose sacudió la cabeza.
—Scratch se va a volver loco.
—¿Por qué? —Channing soltó mi silla y se acercó de nuevo a la mesa—. No
competiría con el bar.
—Porque ya casi no estás. Scratch dice que ha estado dirigiendo todo él solo.
Al escuchar eso, levanté la vista.
—¿De verdad? —Me volví hacia mi hermano—. No des por sentado a nuestro
primo. No es justo que sea el único que maneje el bar.
Los chicos se quedaron callados.
Yo sabía por qué. Probablemente todo el mundo lo sabía.
Era raro que Channing fuera interrogado.
 Y mi hermano no se molestó. Se encogió de hombros, cogiendo un agua. Me
sonrió, guiñando un ojo.
—¿Estás preocupado por mí, Bren? ¿No quieres que me aísle?
Me sonrojé. Imbécil. Se estaba burlando de mí.
Giré hacia delante tan rápido que mi silla rozó el suelo.
—No importa. Haz lo que quieras.
Yo también cogí mi agua, sorbiendo por el popote hasta que se acabó la mitad.
La conversación murió, y supe que era mi culpa. Debería haber dejado que los
chicos acribillaran a Channing con preguntas. Debería haber mantenido la boca
cerrada, pero no lo hice. Y ahora era incómodo.
—Lo siento. —Las palabras de Channing fueron suaves. Me tensé, pero no me
volví hacia él—. No quise decir eso como salió —añadió—. Scratch me ha estado
tocando las pelotas por estar demasiado involucrado en las cosas que pasan. Ese fue
el motivo del chiste malo.
Moose resopló.
—Nunca debes bromear, Chan. Nunca. Eres la persona menos divertida que
conozco.
209
—¿El menos divertido? —Podía oír a mi hermano sonreír—. ¿Estamos haciendo
esta misma broma? Déjame decir mi parte. “Tienes que ir a la universidad, Moose.
Consigue una educación de verdad”.
—¡Ja! Lo dice el tipo que apenas terminó la secundaria. —Moose dio una
palmada en la mesa.
—¡Ah! —La camarera se había acercado, con su bloc de pedidos en la mano.
Se sacudió al oír el sonido, y el bloc salió volando. Aterrizó delante de Zellman, que
empezó a reírse—. ¡Oh, Dios mío! —Se apresuró a buscarlo, pero Z ya estaba leyendo
en él.
—Mirad, chicos. —Señaló a Jordan—. Tú eres “tl gy”. —Se señaló a sí mismo—
. Yo debo ser “wrd gy”. —Se giró en su silla—. ¿Eso es por raro o por palabra? Porque
admito ambas cosas. O, no. Espera. —Le arrancó el lápiz de la mano y tachó algo en
el bloc, garabateando otra palabra—. Ya está. Seré “fny gy”. El tipo gracioso. Ese es
mi papel generalmente.
Jordan resopló, incluso Cross estaba sonriendo.
Una suavidad me atravesó y dije:
—Sabemos que tienes capas, Z. Solo que las escondes mejor que todos.
Todos se callaron alrededor de la mesa.
 Jordan y Cross observaron a Z para ver su reacción. Mi hermano y Moose
guardaron silencio.
Incluso Ava parecía estar esperando.
Entonces Z tosió, con una mirada que reflejaba lo que yo había sentido. Agachó
un poco la cabeza, mirándome a escondidas por debajo de las pestañas.
—Te escribiré como “pfs girl”. —Su sonrisa era socarrona—. Muy jodidamente
sexy chica.
Fruncí el ceño. Esperaba una respuesta diferente, pero me encogí de hombros.
Era lo que era.
—Gracias, Z.
Al ver la vergüenza de la chica, Zellman se apiadó y le devolvió el bloc.
—Solo te estoy haciendo pasar un mal rato. No pretendo nada con ello. De
verdad.
Extendió la mano con cautela. Cuando él no le arrebató el bloc, ella lo tomó, y
su sonrisa pareció menos mortificada.
—Gracias. 210
No solo éramos duros, solo de sexo, solo de lucha, solo de ser leales entre
nosotros. Había algo más. No lo demostrábamos a menudo, pero también podíamos
ser amables. Zellman acababa de demostrarlo.
El orgullo floreció en mí, y cuando la chica empezó a tomar nuestros pedidos,
mucho menos nerviosa ahora, Zellman me llamó la atención. Hizo un gesto hacia su
teléfono y yo saqué el mío, viendo un mensaje suyo.
Bastante inteligente.
Se me atragantó. De verdad.
Me dedicó una media sonrisa y yo le respondí con un: Gracias.
Por alguna razón, no parecía tan difícil estar aquí ahora.

Channing preguntó cuando salíamos de cenar:

—¿Vas a casa? ¿Quieres que te lleve?
Cross habló:
—La tengo.
 Compartieron una mirada antes de que Channing asintiera lentamente.
—Sí. De acuerdo.
Él y Moose se dirigieron a su camión, mientras el resto nos quedamos atrás.
Jordan se frotó una mano en la mandíbula.
—Sí. —Él y Z se miraron—. Estamos, eh… Vamos a volver a entrar. ¿Está bien?
La mayoría de los Normales seguían allí cuando nos fuimos, sobre todo las
chicas. A medida que las familias se dirigían a casa, su mesa se había vuelto más
ruidosa. Una vez me pasé por allí después de volver del baño y Taz me dijo que las
chicas se quedaban tanto tiempo como nosotros.
—Quieren que los chicos se acerquen —había explicado.
Así que no me sorprendió.
Cross asintió.
—Está bien. Nos vemos mañana.
—¿Qué van a hacer ustedes dos?
No tenía planes, así que esperé a que Cross dijera.
Se encogió de hombros.
211
—Ya se nos ocurrirá algo.
Jordan sonrió.
—Solo son las nueve y media. Podéis hacer los deberes. Estudiar para mañana.
Sed buenos estudiantes.
Zellman se rio.
Cross sonrió.
—Ya somos buenos estudiantes.
—Habla por ti. —Sacudí la cabeza.
Estudiantes inteligentes, tal vez. Buenos estudiantes, no. Bueno, por mí. Estaba
de acuerdo con Jordan en eso.
En cuanto volvieron a entrar, fui con Cross a su camioneta. Había dejado mi
Jeep en la casa.
Una vez que nos íbamos, observó:
—Estabas tranquila esta noche.
Bostecé, encorvándome en mi asiento, poniéndome cómoda.
—Estoy bien.
 —¿Estás segura?
Asentí. Lo estaba. No sabía por qué, pero lo estaba. Girando la cabeza hacia él,
pregunté:
—¿A dónde nos dirigimos?
—Pensé que podríamos ir a nuestro lugar.
Oh.
—¿Te parece bien?
No era lo mismo que el orgullo que había sentido en la cena, pero otra cálida
sensación me inundó. Sabía que estaba sonriendo, y que estaba mirando fijamente, y
no me importaba. Ir a nuestro lugar sería el final perfecto para la noche.
Ya lo he dicho.
—Creo que eso suena muy bien.
Ambos guardamos silencio hasta que nos acomodamos para vigilar mi antigua
casa.

212
Mientras me acurrucaba junto a Cross, con los ojos cada vez más pesados, no
pude evitar pensar que esta noche había sido una de las mejores que había tenido en
mucho tiempo.
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

—¿Q
ué estás haciendo con mi primo?
Dos días después, estaba sacando los libros de mi
taquilla cuando Alex se acercó a mí por detrás. El déjà vu
me golpeó con fuerza.
Me di la vuelta. Esto no puede estar bien.
No puede ser que me haga esa pregunta.
No. Lo estaba haciendo.
—¿Me estás tomando el pelo? —gruñí, cerrando de golpe mi taquilla.
Mi respuesta hizo callar a todo el pasillo. Mi aguja, que pasó de preocuparse, a
preocuparse un poco, a más que preocuparse, a no dar una mierda, pasó
directamente de estar inactiva a no dar una mierda. No importaba quién viera esta
escena, porque ya era hora de que le pasara algo a Alex.
—¡¿Estás en mi cara?! —le pregunté—. ¿Después de lo que hizo tu pandilla?
213
Me devolvió la mirada, como si se hubiera visto obligado a buscarme y quisiera
estar en cualquier otro lugar. Su frente se arrugó.
—Me han pateado el culo en dos ocasiones por tu culpa. Eso tiene que contar
para algo. Mi propio primo me dio una paliza.
Cerré los ojos y esperé. Conté hasta cinco antes de volver a mirarlo.
—Eres un idiota. ¿Eres consciente de ello?
Alex inclinó la cabeza hacia atrás.
Sí. Aparentemente, yo era la que lo irritaba. Qué tonta soy.
Empezaba a sentirme un poco imprudente. Me había estado dando la lata, por
razones que no entendía. Tal vez había estado esperando que me llamaran a la oficina
después del asunto del video de la maestra y la seguridad a principios de la semana.
O tal vez todo el asunto de Cross me había llenado la cabeza de pensamientos
confusos y sentimientos más confusos. O tal vez era porque había estado viendo a ese
cabrón pasearse por la escuela, y cada día que creía que se salía con la suya al
hacerme daño, se volvía más y más engreído.
—Alex, ¿sabes cuál es tu problema? —No esperé a que respondiera—. Porque
sí tienes uno, y por eso te estás metiendo con mi pandilla. En realidad, no soy yo.
 —Sí, lo eres. —Me dirigió una mano, corta y despectiva—. Es porque estás en
una pandilla, estás en esa pandilla, y eres una mujer. No tendría estos problemas si
fueras un chico.
Esperaba una respuesta idiota. En cambio, recibí una estúpida. Maldita sea, me
estaba cabreando. La ira se me revolvió en el estómago, pero no me moví.
Si me moviera, atacaría.
—Tú eres la razón por la que se creó el término culpar a la víctima —dije
lentamente.
Frunció el ceño.
—¿Eh?
No podría. Hoy no.
Cálmate, Bren. Cálmate.
Me miró.
—Sé que tu pandilla está buscando trabajar con nosotros. Me lo imagino. Lo sé.
Me parece bien. Yo empecé las dos peleas, así que tenemos la revancha. Pero mi
pregunta sigue en pie. ¿Qué estás haciendo con mi primo? 214
—¿Ahora te preocupas?
Alex se encogió de hombros.
—Me doy cuenta. Algo le pasa, y lo único por lo que se le ha metido un cangrejo
en el culo es por ti y por tu pandilla. —Cruzó los brazos sobre el pecho—. Entonces,
¿qué es? ¿Qué has hecho?
Solo pude mirar por un momento. Luego me reí. Maldije en mi cabeza. Y volví
a reír. Terminé sacudiendo la cabeza.
—¿Me estás tomando el pelo?
—Yo…
Salí disparada hacia delante, metiendo mi cara en la suya.
—Me tocas sin permiso. Me tocas por segunda vez sin permiso. Tú y tu pandilla
me saltan encima. ¿Y luego vienes a preguntarme qué le hice a tu primo? —Mi mano
se flexionó. Tenía muchas ganas de empujarlo a las taquillas, pero eso sería una pelea.
Me dolían las costillas de solo pensarlo.
Lo miré de arriba abajo.
—Aquí tienes un sólido consejo de mi parte. No pienses por ti mismo.
Encuentra a alguien inteligente, y cada vez que tengas que tomar una decisión o
tengas que averiguar algo, pregúntale. Luego haz caso a lo que te digan. Consigue
un nuevo cerebro, porque estás en un mal camino, para ti y para tu pandilla. —Quería
decir algo más, meter el asunto de las drogas. Pero me callé. Tuve que hacerlo.
Eso era para más tarde, mucho más tarde.
Sus ojos se volvieron planos.
—¿Qué has dicho?
—Ya me has oído.
—Dilo otra vez. —Sus fosas nasales se encendieron.
—Lo haré mejor. —Mi sonrisa no era bonita—. Eres un exaltado. No te has
ganado tu puesto. Lo heredaste y lo estás desperdiciando. Si tu pandilla no te revisa,
el resto de nosotros lo hará.
—¿Sí?
—Sí. —Entrecerré los ojos.
Ahora estaba en mi cara. Me mantuve firme, dispuesta a no arremeter contra
él. Podía rebanarle, hacerle un buen corte en el costado, y no creía que mis costillas
protestaran demasiado.
—¿Tenemos un problema aquí? 215
Maldije.
La voz del director Neeon retumbó en el pasillo. En cuanto habló, todos los
demás en el pasillo se detuvieron a mirar. Solo unos pocos habían estado ya mirando.
La pandilla de Alex se mantenía al margen, protegiéndonos del público. Eso ya está
hecho.
La gente sacó sus teléfonos.
Supuse que tenía un minuto antes de que apareciera alguien de mi pandilla.
—No hay problema, señor. —Alex se giró para mirar a Neeon cuando llegó
hasta nosotros, abriéndose paso entre la multitud.
—¿Por qué creo que eso es una total mierda, junto con la extraña coincidencia
de que nuestros videos de seguridad perdieran una hora de grabación el otro día,
exactamente el mismo día en el que nuestros guardias fueron enviados a una
búsqueda inútil? —Me miró fijamente.
No reaccioné. No hice nada.
Cuando volvimos a clase ese día, nadie había dicho nada. El señor Jenston
terminó de dar la clase como si no hubiera pasado nada. Cuando sonó el último timbre
y salimos, era la zona del crepúsculo, extrañamente silenciosa y tranquila. Se había
corrido la voz y me miraron mientras me dirigía a mi segunda clase.
 Cross me dijo después de la escuela que alguien había dicho algo al final del
día. Había pasado por delante de la oficina y vio al personal apiñado sobre el armario
de video de seguridad.
Al escuchar ahora las palabras del director Neeon, sabía que eran conscientes
de que algo había pasado, pero no sabían muy bien qué buscar. Bien. Porque no había
nada que pudieran encontrar.
—Mire, señor N, solo estábamos hablando —dijo Alex, señalando hacia mí—.
No puede denunciarnos por eso.
—Podría escribirte por tener una actitud. —Su mandíbula se apretó.
No sabía qué haría o podría hacer el director Neeon, pero percibía su
desesperación. También había rabia ahí, justo bajo la superficie. Me pregunté, por
primera vez, si se enfadaría lo suficiente como para salirse del sistema.
No.
Descarté esa idea. Estaba exagerando. Él no haría nada. No podía hacer nada…
A no ser que… me di cuenta de que los teléfonos apuntaban en nuestra dirección.
El pavor enfermizo se acumuló en el fondo de mi estómago.
No habíamos vigilado el miércoles. Alguien podría haber sacado un teléfono. 216
Podríamos haber sido grabados. Podría haber pruebas ahí fuera ahora mismo.
Todavía podría no mostrar lo que realmente había sucedido, pero no les importaría.
Nunca lo hicieron.
—Vamos, señor N. —Alex lo intentó de nuevo—. Solo estamos relajados.
—Deje de intentar engañarme, señor Ryerson. Estoy al tanto de los
enfrentamientos entre usted y la señorita Monroe últimamente. —Señaló las cámaras
de la esquina—. No olvide que están ahí. Están ahí por una razón: la seguridad de los
demás estudiantes y de todos ustedes también. —Sus ojos se detuvieron en mí,
cayendo sobre mis costillas.
—¿Qué está pasando?
La voz de Jordan atrajo ahora la atención de todos. Anunció su presencia como
si tuviera la autoridad para ser incluido en esta conversación. Funcionó.
Tanto el director Neeon como Alex se desplazaron, creando un hueco para que
Jordan diera un paso adelante. Lo hizo, con Zellman a su lado. Miré a mi alrededor y
vi a Cross no muy lejos, justo detrás de Alex, apoyado en la taquilla al otro lado de la
de Taz. Era la posición de ataque perfecta. Podía saltar y eliminar a Alex si ocurría
algo.
—No eres parte de esta conversación, Pitts.
Casi me reí. El director Neeon le había permitido entrar sin darse cuenta.
 La cara de Jordan estaba inexpresiva.
—Tiene razón, señor N. Yo no lo soy, pero Bren es como de la familia para mí,
así que ya sabe cómo es. —Levantó la mano y la puso sobre el hombro del director
Neeon—. Estoy seguro de que se preocuparía si fuera su hija.
Oh, no…
Todos se detuvieron un momento. Solo un momento. Un momento de paz, y
cerré los ojos porque sabía que cuando los abriera, empezaría el infierno.
Y así fue.
Volví a mirar justo cuando el director Neeon apartó la mano de Jordan de un
golpe. Se llevó la mano a la camisa y, con un solo movimiento, levantó a Jordan y lo
estampó contra la taquilla.
—¿Estás amenazando a mi hija?
Tuve que quitarme de en medio, rezando una rápida oración mental para que
mis costillas se curaran rápidamente.
La espalda de Jordan se estrelló contra el metal, y el director Neeon lo levantó
de sus pies.
—¿Me estás tomando el pelo, niño idiota? ¿Quién te crees que eres? —Su cara
217
estaba justo delante de la de Jordan—. ¿Qué vas a hacer? ¿Hacer daño a mi hija? ¿Eh?
¡¿EH?!
—Oye. Whoa. Whoa. —Una risa tensa salió de Jordan. Miró las manos del
director Neeon por un momento—. Le preguntaba si estaría preocupado por su hija
en una situación como esta. —Inclinó la cabeza hacia mí—. Eso es todo.
Me aparté del camino, pero no mucho, y pude sentir a Cross justo detrás de mí.
Nos manteníamos cerca, por si Jordan necesitaba nuestra ayuda.
—¡Oye, oye, oye! —El señor Jenston trató de abrirse paso entre el mar de
estudiantes reunidos a nuestro alrededor. Dos de los de Ryerson no se movían. El
señor Jenston frunció el ceño, incapaz de pasar entre ellos, y finalmente cogió a uno
y lo apartó de un empujón. Su corbata volvió a ondear sobre su hombro.
—Robert. —Se enderezó la corbata, se alisó una mano en la camisa y dio unas
palmaditas en el brazo del señor N—. Vamos a soltar al estudiante.
—Amenazó a mi hija, Pat.
El señor J frunció el ceño, lanzando una mirada a Jordan, pero se dirigió al
director Neeon.
—Vamos, Robert. Piensa en esto. Estás maltratando físicamente a un alumno.
Sabes que tienes que dejarlo ir.
 —Esta pequeña mierda de niño. —Las manos del director se apretaron en la
camisa de Jordan, y comenzó a inclinarse aún más cerca. Sacudió la cabeza—. ¿Crees
que puedes hacer lo que quieras? Fuiste tras uno de nosotros. Sí. Hemos oído los
rumores. Me importa una mierda si no hay pruebas. No puedes hacer eso. Lo has
estropeado todo esta semana, tú, tu pandilla y la put…
—¡Oye!
No supe quién lo dijo, pero no fue lo suficientemente rápido.
Lo escuché. Sabía lo que había estado a punto de llamarme.
Fue suficiente.
Comprendí su miedo. Incluso entendí la ira. Era un padre. ¿Pero lo que el
director acaba de decir de mí? O casi dijo. Eso cruzó la línea.
Eso cruzó mi línea.
Sentí que retrocedía. Estaba retrocediendo.
Reconocí los gritos de Jordan. Sentí que Cross se movía para estar detrás de
mí. A mi alrededor, la gente se movía, se empujaba, gritaba. Pero todo empezó a
desvanecerse. Solo veía el rojo, y el director Neeon era el centro de mi atención.
No era una zorra.
218
Yo no era su puta.
Yo no era la puta de mi pandilla.
Dejé de pensar.
Mi cerebro se apagó. Y me moví sin pensar.
Me agaché, evadí, esquivé y luego golpeé a alguien. Giré un brazo.
Las manos me agarraron, pero yo estaba rabiosa.
No recuerdo haber sacado mi cuchillo, pero lo hice. Lo incrusté en la pierna de
alguien. Ellos lo manoseaban, tratando de arrancarlo. Pero lo hice por ellos. Me di la
vuelta, cambié el cuchillo a mi otra mano y lo volví a clavar en esa persona.
Yo.
No.
Era.
Una.
Puta.
Quise seguir apuñalando, pero alguien me empujó hacia atrás cuando saqué el
cuchillo por segunda vez. Los brazos me rodearon y empecé a luchar, pero la voz de
Cross me gruñó al oído.
 —Para. Soy yo. Para.
Lo hice, por un momento, pero todavía quería arremeter. Todavía quería usar
mi cuchillo para cortar lo que habían dicho de mí.
Me esforcé por resistir el agarre de Cross, pero él solo apretó los brazos.
—¡Sáquenla de aquí! —rugió Jordan.
Había una marejada de gente, y Cross me llevó a medias, arrastrando. Todos
corrían en dirección contraria.
Cuanto más nos alejábamos de la multitud, más me golpeaba la realidad.
Había apuñalado a alguien. La sensación de frío en mi interior se triplicó.
Gemí y me giré en los brazos de Cross. En ese mismo momento, su abrazo se
transformó. Pasó de sujetarme y arrastrarme a reconfortarme. Su mano me acarició la
nuca. Seguía alejándonos, pero empecé a temblar.
No podía creer lo que había hecho. Esto significaba la cárcel.
—Oye, oye. —Eran las mismas palabras que había usado no hace mucho, pero
las pronunció de una manera totalmente diferente—. Vamos. Mantén la calma un poco
más. Solo un poco más, ¿vale? —Su cabeza se acercó y sentí sus labios en mi cuello.
Luego reanudó sus movimientos, sacándome de allí.
219
El aire exterior me golpeó la espalda.
Cross me soltó, pero me cogió de la mano y siguió tirando de mí hacia delante.
Íbamos a su camión.
Cuando llegamos, abrió la puerta y me ayudó a entrar. Me dio una palmadita
en la pierna y cerró la puerta. En un segundo, entró por su lado y salimos del
estacionamiento.
Se alejó mientras dos autos de policía giraban hacia la escuela.
Fue entonces cuando lo perdí.
 CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

H
abía apuñalado al director.
Cross y yo hablamos una vez que mi cabeza estuvo más
despejada. No sabía cuánto tiempo había tardado. Me parecieron
horas, pero puede que solo fuera una. El tiempo había empezado a
borrarse. Mis temblores, la maldita mierda húmeda en la cara y el temblor habían
disminuido.
Ahora sabíamos que no había otra opción. Teníamos que tomar la decisión más
inteligente: Acudimos a mi hermano.
Cross llamó a Channing y le pidió que viniera a casa. Mientras lo esperábamos,
Jordan y Zellman llamaron desde la comisaría. Los habían arrestado, junto con Alex
Ryerson y cinco miembros de su pandilla. Había habido una batalla campal después
de que me soltara.
Jordan soltó la bomba de que tanto el director Neeon como el señor Jenston
habían sido llevados al hospital. Luego lanzó una segunda bomba: el director estaba 220
bajo custodia policial.
—¿Hablas en serio? —Me incliné sobre Cross para hablar en su teléfono.
—Lo juro por Dios —dijo Jordan—. Vi cómo le ponían las esposas y todo. Ese
cabrón va a ser acusado.
Cross frunció el ceño.
—¿Está Zellman contigo?
—Lo tienen en la misma celda.
Me incliné hacia atrás y Cross me agarró la mano. No me miró, pero entrelazó
nuestros dedos.
Los miré, descansaban entre nosotros, y un sentimiento de “derecho” me
invadió.
Se hizo más y más fuerte con cada toque, pero si fuera sincera conmigo misma,
había estado ahí desde el principio.
Cross había tenido razón. Había sido solo lujuria para Drake, no algo más o
algo real. Pero esto… Tomando la mano de Cross, recordé todas las veces que había
estado ahí para mí, las noches que había dormido en su armario, cómo siempre acudía
a él.
No había ningún error cuando se trataba de nosotros.
 Levanté la vista y lo vi observándome, sonriendo débilmente.
Le devolví la sonrisa y traté de concentrarme en lo que Jordan estaba diciendo.
— …ver, ¿no?
Un motor de motocicleta rugió fuera de la ventana. No tuve que mirar.
Channing había llegado.
La puerta principal se abrió con un golpe y él entró furioso en el salón. Se quitó
las gafas de sol y dijo:
—Cuelga.
—Estamos hablando con Jordan —le dije—. Tiene información de la estación
de policía.
Mi hermano apretó la mandíbula, pero se contuvo. Me miró fijamente mientras
cruzaba la habitación y le quitaba el teléfono a Cross.
—¿Jordan?
—Aquí.

221
Me encogí. Jordan no necesitaba sonar tan feliz para hablar con mi hermano.
—¿Qué está pasando en ese extremo? —preguntó Channing.
—Estamos todos detenidos, pero aún no nos han hecho ninguna pregunta.
—De acuerdo. Escucha, voy a enviar abogados. No digas nada. ¿Entendido?
Dile a Zellman lo mismo. ¿Alguna otra pandilla involucrada?
—Algunos de Ryerson.
Channing me miró.
—¿Hubo un profesor involucrado?
Tragué sobre un bulto y asentí.
Cross se inclinó hacia delante, ocultando nuestras manos, pero también para
hablar por mí.
—El director y un profesor, el señor Jenston.
Channing aspiró una bocanada de aire, con la mano frotándose lentamente la
cara.
—¿Hablas en serio? ¿El director?
—Están preguntando por Bren ahora. —La voz de Jordan llegó desde el
teléfono. Se oían conversaciones y alarmas que sonaban de fondo.
—Maldita sea, Bren. —Channing parecía asustado por primera vez en su vida—
. ¿Qué has hecho?
 Me negué a bajar la cabeza.
—Lo apuñalé.
Channing maldijo en voz baja, alejándose por un momento. Se detuvo, de cara
a la cocina, con los hombros rígidos.
—Dos veces —añadí.
Cross me miró.
—Creo que en su pierna y luego en su pecho.
—¿Su pecho? —Channing se volvió, con los ojos sombríos. Su mano todavía
cubría su barbilla, y cerró los ojos—. Maldita sea, Bren. Esta vez has metido la pata. A
lo grande.
Jordan volvió a hablar desde el teléfono.
—Sin embargo, está arrestado.
—¿Qué? —Los ojos de Channing se abrieron—. ¿Qué has dicho?
—Se lo decía antes a Bren y a Cross. Está en el hospital, pero tenía las esposas

222
puestas. Está bajo custodia policial. Como debe ser.
—¿Por qué dices eso?
—Me maltrató —explicó Jordan—. Me metió en una taquilla y llamó puta a Bren.
Quiero decir, esas no pueden ser cosas buenas. Especialmente siendo él la autoridad
y todo eso. ¿Sabes lo que quiero decir?
La tristeza de los ojos de mi hermano disminuyó y un toque de alivio brilló como
el sol que se abre paso entre las nubes.
—Jordan, podrías haberlos salvado a todos, y a mi hermana. Gracias.
—¿Lo hice? Quiero decir, ¡maldita sea, sí! —Jordan se detuvo un segundo—.
¿Cómo lo hice?
—No digas nada si te llevan a una habitación. No creas nada de lo que te digan.
Los policías mienten. Tienes que recordar eso, y voy a llamar a los abogados ahora
mismo. Mantente firme y díselo a los demás.
Sentía el pecho muy apretado. Me ardía la garganta y se me revolvía el
estómago, pero me senté hacia delante y miré a mi hermano. Yo era una Monroe. No
nos escondíamos. Luchábamos.
Yo lucharía.
—¿Qué hago? —pregunté.
Channing se sentó frente a nosotros, marcando su teléfono móvil. Cuando se lo
acercó a la oreja, sus ojos se posaron en nuestras manos. Pero no tuvo ninguna
reacción, solo empezó a hablar después de un momento.
 —Sí, hola. Soy Channing Monroe. Mi hermana y sus amigos están en
problemas. Han sido arrestados. Sus amigos… —La otra persona empezó a hablar, y
Channing escuchó, añadiendo un momento después—: Vale. Lo haremos.
Colgó, sin dejar de mirar las manos unidas de Cross y las mías. Finalmente,
levantó la vista hacia mí.
—Cuéntame todo.
Respiré profundamente.
—Antes de empezar con lo de hoy, deberías saber algo sobre la pandilla de
Alex…

223
 CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

L
os cuatro meses siguientes fueron como si hubiera entrado en un
universo alternativo.
El abogado de Channing hizo una especie de acuerdo-
compromiso para mí, en el que principalmente pagó a cualquiera que
pudiera haber hecho mi vida peor de lo que era.
Mi acusación era de agresión con arma, pero yo seguía siendo una menor. El
abogado de Channing me dijo que podrían haberme acusado como adulto, pero el
hecho de tener todo el enfrentamiento grabado —y porque el señor Neeon era el que
abusaba de su autoridad— ayudó mucho a mi caso.
En resumen, acepté un trato en el tribunal de menores y obtuve la libertad
condicional, servicios comunitarios y tuve que aceptar hablar con un consejero
durante un año. El director Neeon fue relevado de su trabajo, y Channing pagó sus
facturas del hospital.
En ese sentido, o la pandilla de Channing estaba haciendo dinero, o el bar 224
estaba haciendo mejor de lo que me había dado cuenta. Siempre pensé que éramos
pobres… No lo éramos. Ni siquiera Cross pudo ocultar su sorpresa cuando se
resolvieron los términos financieros.
También me suspendieron de la escuela, por lo que cursé el primer semestre
de forma incompleta. Volvería a empezar después de las vacaciones, que terminaban
este fin de semana. Mientras tanto, pasaba las mañanas sirviendo mesas en Manny's y
las noches lavando platos en Tuesday Tits. No se me permitía entrar en la zona del bar
principal. Tenía que entrar por la puerta trasera, que daba justo a la cocina, y solo se
me permitía trabajar en la cocina. Si tenía que usar el baño, Channing había instalado
un orinal exterior solo para mí.
Era repugnante, pero solo se encogió de hombros.
—Considéralo parte de tu castigo.
Pero incluso con eso, en general, mi hermano no había sido tan duro conmigo.
Se había enfadado, pero sus insultos habían sido mínimos. Nunca me había
insultado. Nunca me tiró nada, ni me amenazó con echarme, ni me chantajeó para que
hiciera algo que no quería. Para ser un padre sustituto, lo hacía mejor que el
verdadero.
La mayoría de las noches estaba en casa con él o con la pandilla. Y la mitad de
ese tiempo, estábamos en Manny's o los chicos estaban en la cocina de Tuesday Tits
conmigo. Cuando Heather y Channing pensaron que tenían un empleado, en realidad
tenían cuatro de nosotros.
Cross era casi inseparable de mí.
Si no me recogía, siempre llegaba una o dos horas después de que yo llegara
a mi trabajo. Hoy, por ejemplo, estaba terminando una caja de vasos cuando él entró,
con las manos en los bolsillos y un brillo en los ojos.
Hice una pausa antes de pasar otra caja por el lavavajillas.
—Pareces feliz.
—Lo estoy. —Se lavó las manos, luego se acercó y me ayudó a guardar los
vasos secos. Después de apilar los vasos, se los llevó al frente. A diferencia de mí, él
podía entrar en la zona del bar, porque tenía una polla. No era la hermana pequeña
del dueño. Channing insistió en que tenía privilegios especiales por ese hecho. Yo
seguía sin verlo. No consideraba que el orinal fuera especial.
Estaba apilando un montón de platos cuando Cross regresó. Le siguió una
música estridente y luego se desvaneció cuando la puerta de la cocina volvió a
cerrarse.
—Jordan y Z vienen en un momento —anunció. 225
Se subió a un taburete cerca de donde yo estaba. Se apoyó en la pared y sus
piernas podrían haberme tocado si las hubiera movido un poco.
Me tensé.
Eso es todo lo que había hecho desde que me di cuenta de mis sentimientos
por Cross.
Me molestaba a mí misma.
No era así.
No me ponía tímida con los chicos, especialmente con mi mejor amigo y
miembro de la pandilla. No se me trababa la lengua. Pero estos días no sabía qué
coño hacer cuando Cross se acercaba a mí. Todos los apretones de manos, las
miradas compartidas y los dobles sentidos me habían pasado factura. Pero con la
agitación tras el incidente del apuñalamiento, Cross pareció percibir que yo
necesitaba espacio. Volvió a asumir el papel de mejor amigo.
—¿Qué estás haciendo para tu servicio comunitario esta vez? —preguntó.
Me encogí de hombros, empujando el último estante de platos.
—Pensé que lo de Manny's y esto era todo, pero no es así. Heather y Channing
empezaron a pagarme, así que supongo que el juez rechazó su petición de que esto
contara como servicio comunitario. Tengo que empezar a hacerlo, sea lo que sea, en
seis meses. ¿Por qué?
 —Taz sigue preguntando por lo de la caridad.
—¿Hablas en serio? ¿Todavía? Pensé que ya estaría hecho. Dijo que a finales
de septiembre. Eso fue hace meses.
—Ella dijo que están haciendo uno para el verano. Quiere que le ayudes con la
planificación. —Sus ojos se suavizaron—. Es una idea. No estarías atascada
recogiendo la basura o cortando el césped. Además, puedes impulsar todo eso de
socializar con gente que no es de tu pandilla. Dijeron que eso era una preocupación:
que solo pases tiempo con nosotros y con nadie más.
Todos los demás apestan. Nadie más importaba.
La máquina emitió un pitido indicando que había terminado y la abrí.
—Tal vez. Creo que el abogado de Channing tiene que pedir la aprobación del
juez, pero lo mencionaré.
Asintió.
—Ha estado preguntando por ti, ya sabes.
—¿El juez? —Alcancé el último estante, sacándolo.
Pude sentir la mirada de Cross detrás de mí. 226
—Ya sabes quién.
Sí. Lo hacía. Una cosa retorcida pasó con mi estómago. ¿Qué fue eso? ¿Culpa?
¿De qué debería sentirme culpable con Taz?
Me quedé mirando los vasos, dejando que se secaran al aire un poco más.
—¿Cómo le ha ido?
—Está preocupada por ti. —Se acercó y enganchó otro taburete con la punta
del pie, acercándolo para apoyar la pierna.
—Ponte cómodo.
Sonrió.
—Siempre. —Volvió a ponerse serio—. Ella quiere verte.
Ya lo sabía. Había estado recibiendo correos electrónicos de ella cada dos
semanas. También recibía correos de Sunday Barnes, e incluso de Monica. Pero no
eran las únicas. Alex Ryerson se había puesto en contacto, disculpándose por
quincuagésima vez. Era una exageración, pero tenía que seguir haciéndolo. No era
su culpa que hubiera apuñalado al director Neeon, pero había sido la tercera vez que
me sentía abordada por él. Ya era suficiente. No necesitaba apuñalarlo a él también.
Algunos miembros de su pandilla se habían puesto en contacto conmigo, no
disculpándose por él, sino simplemente saludando. Era su manera de preguntarme
cómo estaba sin que fuera incómodo. Era la manera de la pandilla.
 Había ignorado a todos. Ignoré a Alex y a su pandilla porque todavía estaba
enfadada, y porque Channing había dicho que los dejara en paz. Se iban a encargar
de ellos. Ignoré a todos los demás porque… no sabía qué decir. No entendía por qué
Monica y Sunday se ponían en contacto conmigo en primer lugar. Me odiaban. Pero
Taz. Sí, Taz.
Necesitaba ir a verla, pero no podía obligarme. Lo cual no es propio de mí.
—¿Realmente estás pensando en salir con Taz? —Cross se inclinó hacia
delante.
—¿Qué? —Fruncí el ceño, empezando a apilar los vasos ahora—. Eso es una
estupidez. No.
—¿Por qué es una estupidez?
Me giré hacia él.
—¿Desde cuándo quieres que tu hermana y yo seamos amigas?
La sonrisa de Cross se desvaneció y bajó la pierna del taburete.
Contuve la respiración, sintiendo que el aire de la habitación cambiaba. Había
pasado de ser cómodo a ser algo más, algo caliente, algo incómodo, algo… Sentí que
mi estómago daba toda clase de vueltas una vez más. 227
—Nunca he dejado de querer que tú y Taz estén cerca.
Lo miré de nuevo, levantando las cejas en alto e ignorando toda la mierda rara
que tenía dentro.
—Cross, vamos.
—¿Vamos qué?
—Cada vez que estoy en tu casa, empiezas a mirar mal cuando viene tu
hermana. Lo haces desde que nos hicimos amigos. —Sacudí la cabeza—. No te
gustaba cuando salía con ella. No puedes actuar de forma diferente ahora.
Se inclinó hacia atrás para que su cabeza se apoyara de nuevo en la pared.
—Sí. Quizás lo hice.
No había ningún quizás. Era un sí definitivo. Lo era.
—Estaba siendo egoísta. —Sus ojos sostuvieron los míos—. Solo te quería para
mí, ¿vale? Fui un imbécil.
¿Qué?
De repente se me hizo un nudo en la garganta, y también en el pecho. Mi
estómago estaba dando volteretas como un profesional.
Un cosquilleo recorrió mi columna vertebral.
 —¿Cross? —No sabía lo que estaba preguntando. ¿Tal vez para aclarar algo?
¿Qué demonios estaba pasando? Habían sido cuatro meses de amistad, ¿y ahora de
repente estábamos hablando de verdad?
Continuó sosteniendo mi mirada. Una necesidad imperiosa entró en sus ojos, y
suspiró.
—Joder —susurró—. Lo siento, Bren.
Me lamí los labios. Tenía la boca muy seca.
—¿Para qué?
—He tratado de ser el mejor amigo durante todo este asunto. Lo he hecho.
Sí. Había hecho un trabajo notable. No es lo que yo quería.
Su voz era tranquila, pero no tuve que esforzarme para oírle. Estaba pendiente
de cada una de sus palabras.
—Nos encerramos juntos. Eso es lo que hacemos cuando uno de nosotros pasa
por algo. Tú necesitas un amigo sólido, pero yo ya no puedo hacerlo.
—¿Ya no puedes ser mi amigo? —Dejé los vasos, colocando la pila de ellos
sobre la encimera, y me estiré para sujetarme en su lugar. Sentí que mis rodillas se
debilitaban.
228
Sacudió la cabeza, al principio tímidamente, como si me pidiera permiso.
Luego, como si viera algo que necesitaba ver en mi mirada, empezó a levantarse.
Tragué, mi mano agarrando el mostrador.
Él iba a venir.
Oh, Dios…
Se detuvo justo delante de mí. Dos centímetros nos separaban. No podía
apartar la vista de él, pero cuanto más sostenía su mirada, menos me sentía capaz de
aguantar. Estaba dentro de mí, haciéndome sentir todo tipo de emociones que nunca
antes había sentido. Me conocía, cada centímetro, cada célula, cada pensamiento.
Separé mis labios, y sus ojos se dirigieron a ellos, quedándose.
Me pasó la mano por la mejilla, metiéndome un poco de cabello por detrás de
la oreja, dejando un cosquilleo en su rastro.
Dejo escapar una respiración entrecortada.
Maldita sea. Ese toque. Rebotó en mí, despertando la necesidad entre mis
piernas.
Empecé a acercarme a él, necesitando tocarlo.
Vio mi mano y se acercó, dejándola caer sobre su pecho. Pude sentir su corazón
acelerado. Estaba tan afectado como yo. Y así, todo encajó. La rendición me inundó.
Nuestros cuerpos se liberaron al mismo tiempo, como si por fin aceptáramos lo que
había entre nosotros.
—Bren —susurró. Sus labios rozaron mi mejilla, acercándose cada vez más a
mi boca, pero se detuvo. No tocó mi boca con la suya. Volvió a colocarme el cabello
detrás de la oreja, descansando allí.
Respiraba con dificultad, igual que yo.
Extendí mis dedos, saboreando la sensación de su fuerza. Estaba tan apretado,
tan firme. Sabía cómo era bajo la camiseta. Habíamos ido a nadar muchas veces
juntos. Nos habíamos abrazado. Nos habíamos sentado uno al lado del otro. Habíamos
conducido juntos, montado juntos. Habíamos hecho todo juntos. Incluso habíamos
dormido juntos, pero esto era diferente.
Este fue un toque diferente, un momento diferente.
Ya no había vuelta atrás.
Podría perderlo.
Eso me hizo saltar las alarmas, pero no importaba. Me sentía drogada. Solo lo
necesitaba, y levanté los ojos, encontrándome con los suyos de nuevo.
Había estado esperando. 229
Separé mis labios.
Me acerqué, y él se sumergió.
Sus labios tocaron los míos, y todo en el mundo se suavizó.
Fue diferente, no el beso, sino la sensación. Esto fue finalmente. Esto era algo
que no sabía que había estado esperando. Me incliné hacia él y abrió la boca,
aplicando más presión.
Las sensaciones estallaron en mí.
—Cross —murmuré, mirando con lo que sabía que eran ojos aturdidos—. ¿Qué
estamos haciendo?
Se acercó aún más, con sus ojos ardientes y serios. Me sentí como un guante, y
su mano se posó en mi nuca.
—Lo que deberíamos haber hecho desde hace mucho tiempo —dijo.
Volvió a bajar y dejé de pensar.
Mis manos formaron puños en su camisa.
Esto no era como Drake. Cross estaba en una liga propia…
—¡Bren! ¡Cross!
 La voz de Jordan llegó a través de la puerta trasera, y tuvimos un segundo de
aviso antes de que se abriera. Cross se separó de mí y se lanzó por la habitación
mientras entraban.
Solo pude quedarme ahí, como una idiota.
Solo…
Me encontré con la mirada de Cross mientras Jordan gritaba:
—¡Eh! ¿Dónde está el amor? ¿No hay saludos? —Me rodeó, lanzando una
mirada curiosa antes de chocar los puños con Cross—. ¿Estás bien, B? —Volvió,
levantando el puño hacia mí.
Mis entrañas estaban alborotadas.
—Sí. Estoy bien. —Junté mi puño con el suyo.
Zellman entró y me pasó el brazo por los hombros.
—Hola, P.F.S. —Se inclinó hacia mí, con su flaca cadera clavándose en la mía—
. ¿Cross ya te puso al tanto?
—¿Qué?
Zellman me miró con el ceño fruncido. 230
—Sueles ser más rápida de reflejos. ¿Seguro que estás bien? —Sus ojos se
abrieron de par en par y se apartó de mí de un salto—. Espera. ¿Tu lado está bien?
Creía que ya estabas curada.
Contrólate.
Intenté alejar la sensación de los labios de Cross sobre los míos, la presión de
su cuerpo contra el mío, lo que había sentido con sus manos en mi cabello. Lo intenté.
No lo conseguí.
—Está bien. Estoy bien. Solo… —No tenía ni idea de lo que estaba diciendo—.
¿Qué pasa? —Forcé un sonido brillante en mi voz—. Hoy no he comido. ¿Qué pasa?
Había un saco de manzanas sobre la encimera y Jordan cogió dos, lanzándome
una a mí. Se subió al mostrador, haciendo un gesto con la manzana hacia Cross.
—Nosotros estábamos pensando en hacer algo bonito para ti.
—¿Nosotros? —Envié una mirada a Cross, levantando una ceja.
Tosió.
—Mencioné que te vendría bien una noche de diversión. —Señaló a Jordan—.
Dijeron que lo cubrirían.
—Lo hicimos. —Zellman estaba casi radiante a mi lado. Cruzó los brazos sobre
el pecho, y sus vaqueros ajustados se deslizaron un poco hacia abajo—. Se nos ocurrió
la mejor idea, y ahí es donde hemos estado ahora.
 —¿Pensando en la idea?
—¿Qué? —Se rascó detrás de la oreja—. No. Eso no. —Se rio—. Pero es
gracioso, sin embargo.
Jordan dio un gran mordisco a la manzana.
—¡Nos vamos de viaje por carretera!
—Sí, sí. —Zellman se inclinó hacia adelante—. Y lo aclaramos con la mamá y el
papá.
Sentí que la sangre se me escurría de la cara.
—¿Mamá y papá?
Las cejas de Zellman se juntaron.
—Ya sabes, Heather. —Indicó detrás de mí, hacia la barra—. Y tu hermano.
Sabe que vamos a por ti. Está de acuerdo con nosotros.
—¿Lo hizo?
Mi mandíbula estaba en el suelo. Podría haberla usado para barrer el suelo.
Las cosas estaban mejor con Channing. Ahora no lo ignoraba cuando me
hablaba. Pero teníamos un largo camino por recorrer.
231
—Lo hizo. —Zellman desplegó sus brazos y me dio una palmada en la
espalda—. ¡Agarra tus tetas! Vamos.
Jordan y Z volvieron a cruzar la puerta. Solo Cross registró la afirmación, y
esperó hasta que la puerta se cerró tras ellos.
—Si Alex Ryerson hubiera dicho eso, ya estaría empalado con un cuchillo.
Me reí, pero mi pulso había empezado a acelerarse. Estábamos otra vez Cross
y yo. Estábamos solos. En una habitación.
Ya estaba acalorada y molesta.
—Le he oído decirte lo mismo a ti. —Esa era la frase de Zellman cuando no
estaba pensando, estaba distraído en otra cosa—. Él no registra que realmente tengo
tetas.
Cross me miró de arriba abajo, deteniéndose en mis labios.
—Nunca he tenido problemas para registrar eso. —Empezó a acercarse a mí,
pero se detuvo bruscamente. Sus ojos se dirigieron a mis tetas—. Sí. Demasiado
pronto aquí. —Caminando hacia atrás, guiñó un ojo mientras su espalda chocaba con
la puerta mosquitera—. Y para que quede claro, tengo la intención de agarrarte las
tetas algún día. He tenido la intención durante mucho tiempo.
Retrocedió y se fue hacia los chicos.
 Toda una ráfaga de nervios, excitación, emoción y miedo me recorrió a una
velocidad vertiginosa. Me tomé un momento para mí antes de seguirle por la puerta.
Sabía que esta faceta de Cross existía. Conseguía a las chicas, y muchas de
ellas, pero ¿estar en el extremo receptor? Vaya.
No estaba segura de estar preparada para lo que aparentemente íbamos a
hacer, pero entonces imaginé el roce de sus labios sobre los míos de nuevo, y lo supe.
El tren ya había salido de la estación. No había vuelta atrás.
Fuera, Cross trató de ir a su camioneta, pero Jordan no lo toleró.
Abrió de golpe la puerta trasera de su camioneta de cuatro puertas.
—Vamos. —Señaló con la cabeza hacia la parte trasera—. Cambié de vehículo
para poder hacer esto al estilo de la pandilla. Ya sabes lo que quiero decir.
Lo que significa que íbamos todos juntos.
Jordan subió y Zellman se quedó en la puerta del pasajero. Cuando hacíamos
estos viajes, normalmente se sentaba atrás con Cross o conmigo. A veces me sentaba
delante, pero normalmente me sentaba atrás con Z. Era una cuestión de jerarquía.
Jordan conducía porque pensaba que era el líder. Cross y yo estábamos en igualdad
de condiciones, aunque Cross podía estar más arriba que yo, pero Zellman era el 232
último. No entendía quién había formado la jerarquía, pero así era, salvo que a nadie
le importaba mucho, aparte de a Jordan. Sin embargo, en viajes como este, Z siempre
quería sentarse delante con Jordan.
Tanto Cross como yo sabíamos lo que iba a preguntar cuando señaló el asiento
con el pulgar.
—¿Os importa…?
—No —dijo Cross por nosotros—. Ve a por ello.
Se le escapó una enorme sonrisa y se subió de un salto, todo desgarbado.
—¿Te parece bien este viaje? —me preguntó Cross antes de entrar.
Volví a mirar por encima del hombro. Channing no había entrado en la cocina,
ni tampoco Scratch, pero supuse que lo sabían. Jordan dijo que lo había aclarado, y
yo confiaba en él. No mentiría sobre algo así.
Entonces, ¿por qué me sentía rara? Estudié a Cross por un momento. Esto no
parecía propio de él.
Era… Me giré para mirar a Tuesday Tits.
Se me encendió como una bombilla: no quería defraudar a Channing. No quería
faltar si realmente no debía ir. Tan pronto como lo pensé, me eché a reír. El alivio me
inundó y le di una palmadita a Cross en el brazo.
—Estoy bien. —Me dirigí hacia el camión.
 —¿Estás segura? —Cross se dirigió a la puerta detrás de Jordan, todavía
mirándome alrededor de la camioneta.
Asentí, con una sonrisa estúpida y feliz en la cara. Incluso eso se sentía raro.
¿Qué coño me estaba pasando? Pero me sentí más ligera.
Me metí dentro y cerré los ojos mientras sentía que la camioneta se ponía en
marcha.
La Bren normal se habría ido sin pensarlo dos veces, pero esta nueva Bren
estaba empezando a preocuparse. Y eso debería haberme preocupado.
Probablemente lo haría más tarde, pero por ahora…
Miré a Cross. Me había estado observando, con una mirada confusa que le
hacía juntar las cejas.
Por ahora, estaba bien.

233
 CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

—¿P
odemos hablar del elefante en la habitación? —
preguntó Jordan.
Se inclinó hacia delante para bajar el volumen
de la música. Radiohead había llenado la cabina
durante la última hora y media.
Cross y yo compartimos una mirada.
—¿Qué elefante? —Cross se agarró al respaldo del asiento que tenía delante y
se inclinó hacia delante—. ¿De qué estás hablando?
Jordan nos miró por el espejo retrovisor, centrándose más en Cross.
—Tengo que decirte algo, y me pregunto cuándo es el mejor momento.
Cross soltó su asiento. Se desplazó un poco más cerca de mí, pero permaneció
en su lado. Yo me quedé en el mío.
Se me hizo un nudo en el estómago.
234
¿Y si dejamos que la gente nos conozca y ocurre algo que nos separe? No sabía
qué ni cómo, pero podía ocurrir. Diablos, la vida misma podría hacerlo. Si yo era feliz,
realmente feliz, estaba destinada a perderlo.
Ese pensamiento me secó la garganta.
Eso no podría suceder.
Ni siquiera lo tenía, y me estaba preparando para cuando lo perdiera. Había
algo malo en eso, pero no pude concentrarme por un momento.
La mano de Cross cubrió la mía.
—Oye.
Aparté mi mano de la suya.
—¡No! —siseé.
Apreté los dientes. Mierda. Ahí estaba. Estaría herido. Se enfadaría. Le había
ofendido. Pero levanté la vista y no había nada de eso.
En su lugar, lució su ligera sonrisa y señaló a Jordan.
—El líder se dirige a ti.
—¡Cállate! —Jordan estalló—. Me das mierda, pero nadie más está dando un
paso al frente.
 —¿Pero cómo podríamos? —Cross se sentó hacia delante, apoyando el brazo
en el respaldo de su asiento—. Tienes todas las bases cubiertas. No hay espacio. ¿Y
cómo íbamos a dar un paso adelante? ¿Motín? —Cross golpeó el hombro de Zellman
con el dorso de la mano—. ¿Tendría que reclutar a Z aquí? ¿Tal vez sobornarlo con
cien dólares?
—¿Cien dólares? Soy más caro que eso. —Zellman negó.
—¿Un centenar de strippers? —preguntó Cross.
—Sí. —Zellman movió la cabeza, riendo—. Me doblaría por cien strippers. El
cielo de los coños.
—Aguanta las tetas, Z. —Cross sonrió.
Zellman inclinó la cabeza hacia atrás y su sonrisa se amplió.
—¿Sostener sus tetas, quieres decir?
Jordan sacudió la cabeza, refunfuñando:
—Sois unos estúpidos. Me echáis mierda, pero tengo un papel. Lo cumplo.
—¿Qué papel es ese? —pregunté—. ¿Nuestro portavoz?
—Sí —respondió, observándome por el espejo retrovisor—. Doy un paso 235
adelante. Los defiendo, chicos. Están todos tan condenadamente callados. Alguien
tiene que hablar.
Z seguía sonriendo, sacudiendo la cabeza.
—¿Así que llenas el silencio? —pregunté—. ¿Eso es lo que estás diciendo?
Jordan estaba medio sonriendo ahora también.
—Lo sé, lo sé. Ustedes dan un paso adelante. Si yo no estuviera, estarían bien,
pero dejen de echarme la bronca. Me gusta tomar el mando. Demándenme, pero de
verdad, tengo que decir algo aquí. Tienen que saberlo.
Z se puso de lado, apoyando el brazo en el respaldo del asiento.
—Han pasado mucho tiempo juntos, los dos.
Miré a Cross. Una expresión premonitoria bajó sus cejas. Su boca estaba en
una línea plana.
Asentí.
—Sí. ¿Por qué?
Jordan y Zellman compartieron una mirada ahora.
—Así que esto es más o menos sobre Ryerson. —Jordan se aclaró la garganta—
. No sabía si debía decir algo, pero está saliendo con alguien. Y…
—¿Quién? —pregunté.
 —¿Quién? —repitió Jordan como un loro—. ¿Me estás jodiendo ahora? Race
Ryerson. El primo de Douchebag.
—No. No. —Agité la mano en el aire—. Estoy confusa. —Me estaba haciendo
un lío. Me había asustado tanto de que estuvieran hablando de Cross y de mí. Dijo
que Race estaba saliendo con alguien—. ¿Con quién está saliendo?
Se acomodó en su asiento, sentándose un poco más recto.
—Esto va a ser incómodo.
—¿Qué? —Estaba perdida—. ¿Por qué?
Jordan miró de mí a Cross por el espejo retrovisor, haciendo una mueca.
—Como dijo Z, Cross, has pasado mucho tiempo con Bren últimamente. Quiero
decir, mucho.
—¿A dónde quieres llegar? —preguntó Cross. Su mano se cerró en un puño,
pero la mantuvo en el asiento entre nosotros.
Tenía ganas de cogerlo, de calmar esa frustración, pero no podía. Una roca se
había alojado completamente en mi pecho. Me presionaba el esternón.
—Estoy entendiendo que probablemente no sabes lo que voy a decir. 236
—¿Qué? —preguntó Cross—. Ve a tu punto, Jordan. No me gusta que me tiren
de los pelos.
Z siseó:
—Solo diles.
Jordan hizo una pausa.
—Taz.
Se hizo el silencio durante otro tiempo.
—¿Qué? —Cross se sacudió hacia adelante.
—Race Ryerson está saliendo con tu hermana. Taz.
Yo… No. No tuve palabras ni pensamientos. Yo… No. Todavía no lo hice.
—¿Ese tipo está con mi hermana? ¿Cómo lo sabes?
—Los vimos en el cine anoche.
Zellman se movió de nuevo para que su espalda estuviera contra la puerta.
—Estaban tomados de la mano cuando se fueron.
—Los seguimos hasta el club de campo en Fallen Crest —dijo Jordan—. La llevó
a cenar allí.
Zellman asintió con cada palabra que dijo Jordan.
 —Sí, como, literalmente, la invitó a cenar, y la llevó allí. De todos los lugares. A
la casa de los idiotas más ricos de Fallen Crest. —Señaló con la cabeza a Cross—.
Podrías querer revisarla, asegurarte de que su cabeza no está creciendo si está
colgada en lugares como ese. Aunque tengo que decir que, si yo fuera él, también
iría con Taz como segunda opción. ¿A quién más va a tocar? Monica sigue colgada de
Cross. B era su primera opción, y yo voy a pinchar a Sunday. Taz es de buena calidad.
Es material de novia. Puedo ver por qué la eligió.
—¿Podrías dejar de usar la palabra pinchar y mi hermana en la misma frase? —
Los ojos de Cross se entrecerraron—. Probablemente la llevó allí porque sabía que
ninguno de nuestra pandilla estaría allí.
—Lo siento —le dijo Z a Cross—. El tipo es rico, ¿no? —me preguntó—. ¿Su
padre es dueño de una tienda de Harley?
Me encogí de hombros. No me importaba. Me preocupaba más Cross.
—¿No lo sabías?
—Cada momento libre que tengo, estoy contigo, pero ella ha estado
preguntando por ti. —Me dirigió una mirada significativa, y recordé nuestra
conversación en Tuesday Tits.
—Tal vez no todo fue por el tema de la caridad.
237
—¿Qué cosa de caridad? —Los ojos de Z se movieron entre nosotros.
—Todavía no lo sé.
Podía sentir la atención de Jordan. Había dejado caer la bomba. Estaba
esperando a que detonara.
Miré a Cross. Era su hermana.
Apretó la mandíbula y se sentó, mirando por la ventana.
Su silencio fue revelador.
—Dejémoslo —le dije a Jordan—. ¿Cuánto falta para llegar a donde sea que
vayamos?
Había estado estudiando a Cross en el espejo, pero miró el reloj del
salpicadero.
—Creo que otra hora.
Este viaje no iba a mejorar.
Saqué mi teléfono y mis auriculares.
 CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

U
n rato después, Jordan entró en un local de comida rápida. Los chicos se
habían quejado de tener hambre y necesidad de orinar. El medio litro
que se habían llenado de café y refrescos tampoco habían ayudado.
Jordan y Zellman salieron enseguida, corriendo hacia el interior.
Cross y yo nos movimos a un ritmo más lento.
—¿Estás molesto por lo de Taz? —le pregunté mientras salíamos.
Apoyando los brazos en la parte trasera de la camioneta, miró un momento
hacia abajo. Sacudió la cabeza, sin dejar de mirar al suelo.
—No lo sé. No sé lo que siento.
Hice una pausa y le esperé.
Volvió a levantar la vista, con una sonrisa que brilló por un momento mientras
me miraba fijamente.
—He estado distraído contigo, de verdad.
238
Esos aleteos comenzaron de nuevo, haciéndome cosquillas por dentro.
Las líneas que rodean su boca se suavizaron y se adelantó para agarrarme del
brazo. Me empujó hacia él, pero miré hacia el edificio. Jordan y Zellman estaban en
el mostrador, pidiendo. Al parecer, las pausas para orinar podían esperar.
Sabiendo que estaban distraídos, al menos por el momento, sucumbí.
Dejé que Cross me llevara hacia la parte delantera de la camioneta para que
estuviéramos ocultos, y me rodeó con sus brazos. Mi cabeza se apoyó en su pecho y
él me sostuvo mientras yo deslizaba mis brazos alrededor de su cintura.
Habíamos hecho este abrazo antes, tantas veces, pero esto era diferente. Este
abrazo, este tacto, lo que representaba, todo era muy diferente.
Los aleteos volvieron a surgir.
Sentí su voz retumbar en el pecho.
—Vamos a tener que tener la charla. Lo sabes, ¿verdad?
Asentí contra su pecho.
—Lo sé.
Me pasó una mano por el brazo. Se apoyó en el camión y abrió un poco más las
piernas. Me acerqué y sentí que apoyaba su cabeza contra la mía.
 —Tendremos que decírselo también.
—Más tarde —respondí. Ya nos ocuparemos de ello entonces. Cerré los ojos
hasta que oímos a Zellman decir nuestros nombres.
Retrocedí y Cross se movió a mi alrededor.
—Ya vamos —gritó.
—¿Quieres que pidamos tu comida?
Cross se volvió hacia mí y yo asentí. Sabían lo que nos gustaba.
—Sí. Danos un minuto más —gritó Cross.
—¡Lo haré! B, ¿quieres un refresco?
—¡Sí! —grité—. Gracias, Z.
Nos saludó distraídamente antes de volver a entrar.
No volví a los brazos de Cross, y él se apoyó en el camión, mirándome.
Fruncí el ceño.
—¿Qué?
Levantó la barbilla hacia mí. 239
—¿Por qué no estás flipando? Normalmente estarías flipando ahora mismo.
Levanté un hombro.
—No lo sé. ¿Tal vez estoy demasiado cansada?
—Mentira. —Inclinó la cabeza hacia un lado—. ¿Qué pasa contigo?
—No lo sé. De verdad.
—Bren.
—De verdad. —Me reí—. No lo sé. Algo es diferente. Tal vez fui yo quien
apuñaló al director, o tal vez no lo sé. Realmente no lo sé.
Pero me sentía bien, mejor. Iba con eso. Las cosas no me asustaban tanto. Me
sentía mejor. La vida no era tan sombría, aunque probablemente debería haberlo sido
si la historia fuera la mejor predicción del futuro. Debería estar muy asustada.
—No fui a la cárcel. Eso es todo.
Se rio brevemente.
—Lo dudo. No te habría importado entrar ahí.
Debería haberlo hecho, pero él tenía razón. No lo habría hecho hace cuatro
meses. Y eso me decía lo mucho que me importaba ahora.
—Sí. Tal vez.
 —Tampoco has ido a vigilar la casa desde el incidente.
Ah.
Ahí estaba la razón subyacente por la que quería hablar. No sobre nosotros,
sino sobre mí.
Se disiparon algunos de los aleteos y me mordí el labio.
—¿Ahora hablamos de esas cosas?
—Preveo muchos besos para nosotros en el futuro, así que sí. Hagamos esto
ahora. Te lo pediría de todos modos. Quiero decir, puede que no lo diga
abiertamente, pero aún así te lo pediría.
—¿Sobre los besos?
Sus ojos se oscurecieron, pero su boca se levantó.
—Ya sabes lo que quiero decir. ¿Crees que deberíamos hablar de ello?
Sobre nosotros, sobre mí, sobre todo. Preguntaba sobre todo ello.
Yo tenía una opinión diferente.
—No. Estoy bien.
—Bren. —Se acercó a mí.
240
Di un paso atrás, evadiéndolo.
—Me gusta lo que estamos haciendo. Tienes razón. Normalmente estaría
corriendo por las colinas o buscando peleas, pero no lo estoy haciendo. No quiero
forzar nada. —Mi voz bajó a un susurro—. No puedo perderte.
—¿Por qué crees que me perderías?
No quería abrir viejas heridas y volver a donde estaba antes de apuñalar al
director Neeon.
—Solo… no presiones, ¿de acuerdo? No con eso.
—De acuerdo. —Asintió—. No lo haré.
Algunos de los nudos de mi pecho se aflojaron.
—¿Qué coño están haciendo ustedes dos? —gritó Jordan desde el local de
comida rápida.
Cross y yo compartimos una sonrisa, y él volvió a moverse a mi alrededor.
—Hablando de mi hermana. Cálmate. Ya vamos.
Cross se puso a mi lado. Sentí que volvíamos a nuestros antiguos papeles.
Empezábamos a ser más, pero él era mi mejor amigo primero. Eso era lo que
necesitaba en ese momento.
 —¿En qué ciudad estamos? —pregunté mientras entrábamos.
—No lo sé —dijo—. Jordan, ¿dónde estamos?
Nos dirigimos a su stand.
Debería haber tenido la primera pista cuando Jordan se quedó anormalmente
quieto ante la pregunta de Cross.
Debería haber tenido mi segunda pista cuando Jordan palideció y sus ojos se
abrieron de par en par.
Debería haber tenido mi tercera pista cuando sus ojos no se dirigieron a Cross,
sino a mí.
Pero no. No capté ninguna de esas pistas.
Había sido feliz. Me había distraído porque no era infeliz, no tenía tanto dolor,
empezaba a preocuparme por las cosas.
Nada de eso se entiende hasta que llegamos a la cabina.
Jordan tragó saliva, arrugando el envoltorio de su sándwich, y dijo:

241
—Potomahmen.
Todo conectaba, de forma lenta y casi morbosa.
Fui golpeada por mi propia pandilla.
Porque Potomahmen era la ciudad que albergaba la prisión de mi padre.
 CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

C
ross juró.
Zellman frunció el ceño.
Y Jordan palideció.
Eso era todo lo que necesitaba ver. La culpa. Lo hicieron a propósito.
Una llama explotó en mí.
Abrí la boca, pero Cross se me adelantó.
—Imbéciles —les dijo—. Saben que no habla de su padre. Nunca.
Zellman seguía mirando de nosotros a Jordan. Su boca se abrió y luego se
cerró.
—Vamos. —Jordan se acercó al borde de la cabina y extendió la mano—. Mira,
solo intentaba hacer algo bueno por ti. Con toda la mierda que ha pasado, sé que
echas mucho de menos a tu madre, así que pensé: ¿Por qué no llevarla con su otro
padre? Eso es todo. Lo juro.
242
Estaba mintiendo.
—Sabías que esto me haría daño —le contesté—. Por eso hiciste esto. No
querías luchar contra Alex por mí, pero te obligamos a hacerlo. Luego todo lo que
pasó con el director Neeon por mi culpa, y sé que también estabas cabreado por eso.
Él no sabía de mi antigua casa, y yo nunca hablaba de mi madre. No tenía ni
idea de que la echaba de menos. Mi estómago rodaba como un tornado de lado. No
dejaba de dar vueltas.
—Eres un mentiroso.
Hacía meses que no me apetecía mi cuchillo. El juez había dicho que no podía
tenerlo, pero conseguí uno nuevo. Lo llevaba encima. No podía ir sin él, sin importar
las consecuencias. Esa era una de las reglas que no podía seguir, pero no me apetecía
usarla.
Meses.
Ahora me pica.
Sacudí la cabeza.
—Hay una razón por la que no hablo de él. Hay una razón por la que no lo veo.
Hay una maldita razón por la que ni siquiera lo dejo entrar en mis pesadillas.
—Vamos. —Cross me cogió del brazo y empezó a tirar de mí hacia la puerta.
 —¿A dónde vais? —Jordan se puso de pie, pero no vino tras nosotros.
Casi quería que lo hiciera. Quería derribarlo. Quería luchar: la necesidad de
clavarle mi cuchillo era fuerte. Podía saborearlo. El olor a sangre se elevó en mis fosas
nasales, pero eso era un recuerdo, uno que creía enterrado desde hacía tiempo.
—Nos vamos —lanzó Cross por encima del hombro, medio arrastrándome.
Otra vez.
—¡Los he traído hasta aquí! ¿Cómo se van a ir?
—Ya se me ocurrirá algo —respondió Cross, abriendo la puerta y guiándome
hacia él. Se puso detrás de mí, con su mano firmemente plantada en la parte baja de
mi espalda. Sabía que quería luchar.
—Déjame volver a entrar.
—No. —Se movió a mi alrededor, tomando mi mano. No podría liberarme de
su agarre aunque quisiera. Me llevó a la camioneta y metió la mano en la parte trasera
abierta. Encontró la llave extra que Jordan siempre guardaba allí, oculta a la vista, y
abrió la puerta. Cogió un poco de agua y algo de dinero del escondite de la consola
de Jordan, y volvió a cerrarla.
Estaba devolviendo la llave extra cuando oímos la campana de la puerta del 243
restaurante.
Zellman se acercó a nosotros, con las manos metidas en los bolsillos y los
hombros flacos encorvados hacia delante.
Cross se adelantó a mí y echó los hombros hacia atrás.
—Para, Z. Ha cruzado la línea, y lo sabes.
Zellman levantó las manos, las palmas hacia nosotros.
—Lo sé. No estoy aquí para defenderlo. Voy a ir con ustedes.
Cross y yo compartimos una mirada.
—¿Estás seguro? —Respiré.
Nos estaba eligiendo.
Asintió, sus manos volvieron a los bolsillos.
—Sí. No voy a defenderlo, pero no creo que haya pensado bien esto.
Gruñí:
—¡Acabas de defenderlo!
—No. No lo hice. Estoy diciendo que es un idiota. No estoy diciendo que no
tuviera razones más profundas para esto, pero… —Hizo una pausa, mirando hacia el
edificio. Pudimos ver a Jordan de pie en la entrada, observándonos. Tenía una
expresión dura en su rostro, pero no estaba frunciendo el ceño. Tampoco sonreía.
Solo miraba fijamente.
Zellman miró hacia nosotros.
—No sabía que íbamos a la prisión. Nos preparó una cabaña para la fiesta de
esta noche. Eso es todo lo que pensaba que íbamos a hacer, pero me acaba de decir
que lo ha preparado todo para que veas a tu padre mañana.
—No puedo creerlo. —Me retorcí las manos. Era la única manera de no agarrar
mi cuchillo.
—Tío, para —escuché decir a Zellman.
Jordan había salido del local de comida rápida. El viento le agitaba el cabello
y un mechón le caía sobre los ojos, mostrando una angustia sombría durante medio
segundo antes de volver a ponerse las gafas de sol. Tenía un aspecto desgarrado, con
bolsas bajo los ojos, y en ese segundo, su bronceado tenía un tinte amarillo. Seguía
estando pálido por debajo.
Registré todo eso, y una parte de mi cerebro me decía que fuera más despacio.
Tal vez realmente estaba siendo una idiota, pero la otra parte sostenía los años de
discordia entre nosotros. Él quería que yo hiciera algo, y yo no lo hacía, y siempre se
sentía decepcionado. Como si fuera mi padre. No lo era. Era un amigo. Era mi igual.
244
Era mi pandilla. No tenía que hacer lo que él quería, y hoy era otro ejemplo.
Quería que viera a mi padre. Bueno, que se joda, porque ¿a quién estaba
haciendo daño? A mí.
Los cuchillos me atravesaron el pecho. La traición era real.
—Bren, no quise decir… —dijo—. No pensaba…
—¡Claro que no! —empecé a decir por él.
Olvídate de sentirse herida. Estaba furiosa. Eso alejó al resto.
Cross me atrapó, tirando de mí hacia atrás.
Me retorcí el brazo para liberarme. Quería luchar. Que se vaya a la mierda. De
verdad. Que se joda.
Le señalé con el dedo corazón.
—Te pones en esta tesitura, pensando que sabes lo que es mejor para nosotros.
No es así. Eres un portavoz, Jordan. Eres un ejecutor. No eres el cerebro, y es
insultante para el resto de nosotros cuando asumes que tienes que tomar decisiones
por nosotros. Tú arruinas las cosas. Tu papel de líder está intacto porque al resto nos
da igual. Pero no creas que puedes echarme en cara a mi padre. —Empecé a ir a por
él de nuevo.
 Retrocedió cuando Cross se puso delante de mí. Zellman se puso a su lado para
formar un muro entre Jordan y yo.
La cara de Jordan se torció y se agarró a un puñado de su cabello.
—Lo siento. No pensé que sería así. —Lo soltó, y sus brazos volvieron a caer—
. Lo siento mucho. Solo le dije a tu hermano que íbamos a una cabaña para el fin de
semana. Ojalá hubiera mencionado más ahora. Yo… —Se apartó por un momento. Sus
manos encontraron sus caderas. Sus hombros se levantaron en un profundo suspiro,
y luego se volvió. Se quitó las gafas de sol y volví a ver la agonía en sus ojos—. Sé lo
mucho que echas de menos a tu madre —dijo en voz baja—. Sé lo de la casa.
—¿Qué? —El aliento salió de mí.
—Una noche estaba preocupado por ti, así que te localicé. Vi la camioneta de
Cross entrando en un camino de grava y no podía entender qué demonios estaba
haciendo. Entonces lo vi. Te vi a ti, y vi la casa, y tuvo sentido.
—¿Qué has hecho? —Las palabras salieron estranguladas, como un grito
susurrado.
Me estaba entregando en mano mi pesadilla.
Ese lugar era sagrado. 245
Mi lugar. Mi santuario. Mi guarida. Tenía buenos recuerdos, malos recuerdos,
pesadillas, pero esperanzas. Esperaba algo mejor, hasta que me obligaron a
marcharme. No tenía ni idea, ni idea de lo que esa casa significaba para mí.
Era mía.
No es de él.
Yo tomaba la decisión de quién iba allí. Yo lo hacía. No él. Ni mi hermano. Ni
siquiera Cross. Lo sabía porque yo decidí llevarlo allí. Y eso fue todo. Nadie más.
—Estás pasando por algo en este momento, y solo pensé que, si no podías tener
un padre, podrías ver al otro. Eso es todo lo que estaba pensando. Lo juro. —Sus
manos cayeron de sus caderas—. Sé que soy un idiota, pero estoy tratando de ser
mejor. Lo estoy intentando, Bren.
Sentí que me arrancaban las entrañas, un órgano a la vez.
—La has jodido, Jordan.
—Lo sé.
—Mucho.
Suspiró.
—Lo sé. —Colgó la cabeza—. Lo siento, Bren.
 Sentí la mirada de Cross y me acerqué. Había una pregunta en sus ojos. Me
preguntaba qué quería hacer, pero yo solo me encogí de hombros. No tenía ni idea.
Mi mente ya perdonaba a Jordan, pero mi corazón no. Dios. Me dolía traer el aire.
Me apuñaló, justo en la parte delantera.
—¿Qué quieres hacer ahora? —preguntó Jordan—. Todavía tengo esa
cabaña… —Dejó colgada la frase.
Era mi decisión. Quedarme o irme.
Si nos quedábamos, estaba cediendo. Estaba dejando que Jordan se librara. Sí,
sí. Él había dicho las palabras. Se disculpó. Parecía arrepentido, pero yo todavía ardía
de rabia contra él.
Vi cómo Zellman contenía la respiración, sus mejillas realmente redondeadas
e hinchadas, y cómo se mordía el labio inferior.
El niño que llevaba dentro estaba vivo y bien.
Sus ojos se movieron entre Jordan y yo. Estaba claro lo que quería hacer.
No quería la cárcel, pero quería fiesta.
—Cuando te conviertes en uno de nosotros, tienes que aceptar tres juramentos. 246
—¿Tres?
—Tres. El primero, ¿nos tratarás como familia?
—Sí. —Sin vacilar, sin arrepentirse, sin dudar, sí.
—¿Lucharás por nosotros como quieres que luchemos por ti?
Otro sí, sin cuestionarse sin pensamiento o miedo.
—Y la última, ¿perdonarás como si fuéramos una sola persona?
Yo había dicho que sí.
Ese era el único ritual que teníamos para formar parte de esta pandilla. Cada
pregunta había sido elegida por una razón, y cada respuesta tenía que ser verdadera.
Lo había dicho en serio cuando dije que sí a la última, y al recordarlo ahora, maldije
en voz baja.
Él no había buscado el perdón. No se puso en palabras, pero él no era el único
aquí. Yo tampoco lo era.
Zellman quería que todos se reconciliaran, y quería festejar. Si nos hiciera
volver a todos ahora, estaría perjudicando a Z. Su amor por el grupo, su deseo de que
todos fueran felices, no podía quitárselo, no por esto.
Dejé escapar un suspiro.
—Podemos ir a la cabaña.
 —¿Sí? —Los ojos de Jordan se abrieron de par en par. Casi dio un paso atrás.
Asentí, pero apenas.
Dejó escapar un grito y chocó los cinco con Zellman.
—Joder, Bren. Gracias. —Empezó por mí, pero negué con la cabeza.
—No.
Bajó el brazo, asintiendo en su lugar.
—Gracias, Bren. Lo digo en serio.
Se dirigió a la camioneta con Zellman y gritó:
—Quise decir lo que dije, B. Te compensaré. Lo haré. Te lo prometo. Te lo
demostraré.
—Sí.
Amaba a esta pandilla, tanto, tal vez demasiado. Si me quitara eso, lo mataría.
Mi amor por la pandilla superaba mi desconfianza hacia él. Eso es todo lo que
tenía en ese momento.
Su cabeza se inclinó hacia adelante mientras subía a su camioneta. Podían
esperar durante horas. Me importaba una mierda, porque iba a tomarse su tiempo
247
para volver a subir a ese vehículo. Jordan también lo sabía. Encendió el motor y puso
la música a todo volumen. Pude ver que él y Zellman hablaban entre sí.
Cross también miraba y, tras unos segundos, su mano se posó en mi cadera.
Preguntó en voz baja:
—¿Estás bien?
No. Ni siquiera cerca.
—No confío en él.
Volvió a mirar hacia adentro.
—Sí, pero tendremos que ver su juego para jugar.
Cuando me miró, vi la misma desconfianza acechando en sus ojos.
Fruncí el ceño.
—¿En qué estás pensando?
—Si sirve de algo, no creo que quiera echarte ni nada. —Su mano se flexionó
sobre mi cadera—. No es que vaya a funcionar. Solo nos separaríamos. Él lo sabe.
—Ya es nuestro líder.
Cross me dio una media sonrisa.
—La cual le quitaste hace un momento.
 No lo había hecho. Espera, no había querido hacerlo.
—Nada es oficial.
Me crucé de brazos sobre el pecho. No habíamos tenido nominaciones ni
votaciones. Jordan podría ser el líder hoy, pero Cross podría serlo mañana. Podría
evolucionar, y tal vez debería hacerlo. Quizá entonces Jordan no tendría un ego tan
grande.
—Somos una pandilla —añadí—. Eso es todo lo que somos.
—Lo sé. —La mano de Cross se retiró—. No vas a conseguir discutir conmigo.
Seguían hablando. Ahora se oían risas. Sus cabezas estaban agachadas,
mirando el teléfono de alguien.
Suspiré.
—Vayamos a esta cabaña, y luego volvamos a casa mañana.
Me deslicé en el asiento trasero, hasta quedar justo detrás de Jordan. Cross
subió detrás de mí y, al cerrar la puerta, Jordan captó mi mirada en el espejo
retrovisor.
Vi el malestar allí. Eso me dio una pequeña satisfacción. Podía sudar, sabiendo
exactamente dónde estaba yo.
248
Podría preocuparse por su trasero.
 CAPÍTULO CUARENTA

—H
ola. —Cross se acercó a mí en la cabaña y me dio una
cerveza—. Toma.
La cogí, inclinándome hacia delante desde mi
asiento en el porche cubierto. Mis piernas estaban
apoyadas en un reposapiés.
—Gracias.
Se sentó en la silla a mi lado y miramos hacia la hoguera donde Jordan y
Zellman estaban sentados, viendo algo en el teléfono de Jordan.
—Están viendo videos de gatos —dijo Cross, y oí la risa en su voz—. Somos los
más fieros de Roussou, y la mitad de nuestra pandilla se ríe como colegialas por los
videos de gatos.
—El alcohol ayuda. —Extendí la mía sin mirar y chocamos nuestras botellas.
—Jordan se ha tomado diez cervezas por su cuenta. 249
La cabaña que Jordan consiguió para nosotros era propiedad de uno de los
amigos de su tío. Era pequeña y pintoresca: dos dormitorios, una pequeña cocina y
un salón con un patio que se abría a una terraza exterior. La hoguera estaba justo
detrás, con un río detrás. En cuanto llegamos, todo el mundo se puso a nadar. Los
chicos se mojaron y lucharon mucho. Yo solo nadé. Jordan me miró una vez, y capté
un ligero brillo. Había pensado en mojarme, pero le dirigí una mirada de advertencia.
El brillo se desvaneció y agarró a Zellman, echándoselo por encima del hombro.
Ahora, después de una cena de filete a la parrilla, eran un poco más de las diez.
Mi ira se había descongelado un poco. Todavía la sentía, pero no estaba tan a
flor de piel. Miré mi cerveza y supe que la bebida me estaba ayudando. Esta era mi
sexta.
—Jordan no lo entiende.
—¿Qué? —Miré a Cross.
No me miraba a mí, sino que se concentraba en Jordan en este momento. La
hoguera proyectaba sombras en su rostro y yo las observaba en sus rasgos. Sus
pómulos y su mandíbula eran más pronunciados. Su rostro era más anguloso. Eso le
daba un aura más misteriosa y seductora al mismo tiempo.
—Adora a su padre. Casi lo adora.
 Miré hacia atrás para estudiar a Jordan. Cross tenía razón. Jordan hablaba con
orgullo cada vez que hablaba de su padre. Él mantenía a la familia. Había comprado
su casa y ayudado a construir el almacén y muchos otros edificios alrededor de su
finca.
Cross tenía razón.
—Pero no hablo de mi padre. —Nunca lo había hecho, sobre todo desde que
se fue.
—Puede que haya asumido que es porque le echas de menos, y no al revés.
Las palabras de Cross se mezclaron con la bebida y la forma en que Jordan se
sentó de repente, riéndose de esos estúpidos videos de gatos, y todo encajó.
Cross tenía razón, mucha razón.
—Mierda. —Me hundí en mi silla—. Estaba lívido.
—Sí.
—Quería cortarlo.
—Lo sé.
Había sacado conclusiones precipitadas. 250
—Le debo una disculpa.
—No, no se la debes.
—Sí, lo sé. —Miré a Cross. Nuestras miradas se cruzaron y se mantuvieron antes
de que se sentara de nuevo en su silla, con la sombra cubriendo la mitad superior de
su rostro.
—No lo haces. No me importa si fue un error. No le debes una disculpa.
—Cross…
Salió disparado hacia delante, con los ojos encendidos de nuevo. La hoguera
de fuera y la luna llena lo iluminaban lo suficiente como para que pudiera ver lo feroz
que se sentía.
—Se lo deberás. Y él usará eso para hacerte daño.
—Somos la pandilla.
—No en esta situación. En esta situación, tú eres tú y él es él. Sus intenciones
pueden haber sido buenas esta vez, pero ambos sabemos que hay una lucha de
poder. Él fue derribado. Ahora es igual a nosotros. Eso no durará. Volverá a subir, y
lo dejaremos porque le importa más el poder que a nosotros. No le des ventaja.
Mantente callada en esto. —Y añadió en voz baja: —Confía en mí.
Me pareció mal no reconocer mi error, pero confiaba en Cross. Así que asentí.
 —De acuerdo. —Me senté de nuevo en mi silla, levantando mi cerveza de
nuevo.
Cross volvió a mirar hacia ellos.
—Eres mi mejor amiga.
Mi boca se abrió, pero las palabras no salieron de inmediato. Se me apretó el
pecho, y esta vez no eran los aleteos de allí. Eso ya lo había superado. Ahora era una
inundación directa. Estaba sobrecargada de sentimientos, pero también había un hilo
de confusión.
Cross no hablaba así. Esto no era normal. Esto, como muchas otras cosas
últimamente, era nuevo.
—En cada situación, contra cada persona, eres tú. Tu primera lealtad es hacia
la pandilla, pero la mía es hacia ti. Siempre ha sido así. —Finalmente se volvió para
mirarme, y se me secó la boca.
Dios.
—¿Por qué dices esto?
Mi voz era un susurro ronco. Me sentía en carne viva.
—Porque puedo sentirlo venir. Tu primer instinto, como ahora, será el de
251
reconocer algo. Mi primer instinto es protegerte, aunque no lo quieras.
Me estaba advirtiendo de algo.
—¿Qué estás diciendo, Cross? —Me incliné hacia adelante, sintiendo que mis
entrañas se retorcían—. Sé sincero conmigo.
—Ahora mismo es solo una sensación. Algo va a pasar. —Se volvió hacia Jordan
y Zellman—. No sé si estarán de nuestro lado o en contra, pero tienes que saber… —
Dirigió esos ojos penetrantes hacia mí—. Todo lo que hago es por ti.
No podía hablar.
Estaba emocionada. Estaba aterrorizada. Estaba confundida. Seguía enfadada,
y estaba excitada. La lujuria corría por mis venas, y esa palpitación solo se
intensificaba entre mis piernas.
Exhalé, solo deseándolo.
Lo vio, y su propio deseo se puso en primer plano. El color avellana de sus ojos
se había transformado en un verde fundido, con motas de marrón ardiente en el
exterior. Nunca había visto sus ojos así, y no podía hablar. Si me hacía una pregunta,
si se encendía un fuego detrás de nosotros, no habría sido capaz de moverme, y
mucho menos de gritar pidiendo ayuda.
Ninguno de los dos se contuvo. Dejamos que el otro mirara. No había que
esconderse.
 Nos miramos fijamente, ambos necesitados, sin tocarnos. Ninguno de los dos
se movió. Ninguno de los dos extendió la mano.
La cabaña era pequeña. Había reglas de la pandilla. No podíamos estar juntos,
no aquí.
Todavía no.
Cross cerró primero los ojos. Cuando habló, su voz era una caricia sensual en
la oscuridad.
—Si no estuvieran aquí, si estuvieras preparada, te llevaría dentro. Te
desnudaría. Te tumbaría y adoraría cada maldito centímetro de tu cuerpo porque eso
es solo el principio de lo que te mereces.
Si no estuvieran aquí…
Si estuviera preparada…
—No quieres oír todas las cosas que te dejaría hacer. —Mi voz era un susurro
ronco.
No estaba preparada, pero me estaba preparando. Podía sentir que estaba
sucediendo, y a diferencia de todas las demás tonterías de mi vida, no temía este
cambio. 252
—Un día, Bren —dijo respirando—. Un día.
Se puso de pie, terminando su cerveza.
—Tengo que salir de aquí porque empieza a no importarme dónde estamos. —
Mientras salía para reunirse con los demás, sus dedos rozaron la parte superior de mi
pierna, por encima de mi rodilla, y recorrieron todo el camino hasta justo antes de
mis dedos.
Me estremecí y eché la cabeza hacia atrás, terminando mi propia cerveza.
A mí también me estaba empezando a dar igual.
 CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

—¿S
igues enfadada conmigo?
Eran las cuatro de la mañana y decir que
estábamos borrachos era quedarse corto. Nos habíamos
reunido todos alrededor de la hoguera, aunque no sabía
cómo estábamos sentados en posición vertical. Zellman estaba tumbado en el suelo.
Tenía los ojos abiertos y la cabeza apoyada. Miraba fijamente el fuego como si fuera
el arco iris de su subidón de marihuana. Si hubiera podido hacer el amor con las
llamas, estoy segura de que lo habría intentado.
Miré a través del fuego hacia donde estaba sentado Jordan. Sus ojos aún
parecían alerta. Eso no era una sorpresa. Tenía más masa corporal, así que tenía una
mejor tolerancia, o esa era mi excusa para explicar que mi propia agudeza había
disminuido.
Sentí que me volcaba, pero me detuve. El tronco había sido robusto y sólido
cuando me senté por primera vez. ¿Quién sabía cuándo había decidido volcarse 253
debajo de mí? Miré a mi alrededor. Nadie parecía haberse dado cuenta.
—Bren.
—¿Qué? —Levanté la vista.
Ah, sí. Jordan.
Fruncí el ceño. Había hecho una pregunta. Chasqueé los dedos.
—¡Sí!
—¿Todavía estás enojada?
—Me he acordado.
—¿Qué?
—¿Eh?
La cabeza de Cross se movía de un lado a otro mientras hablábamos. Ahora
levantó una mano.
—Para. Estoy confundido.
—Yo también. —Levanté mi cerveza. Podía ver dos, pero sabía que solo tenía
una en la mano.
—Te pregunté si todavía estabas enojada conmigo. —Jordan tenía el ceño
fruncido. Eso no era bueno.
 Miré a Cross.
—Está preguntando si todavía estás enfadado con él. —Agité mi cerveza hacia
Jordan—. Contéstale. —Me incliné más cerca—. ¿Tengo dos cervezas en la mano?
—Una. —Cross se volvió hacia Jordan—. ¿Le preguntas a Bren?
—¿Qué? —Jordan se frotó la frente—. No estoy enfadado contigo, ni con Bren.
—Su mano cayó sobre su boca, y sus ojos se ensancharon—. No puedo sentir mis
labios.
Le apunté con la cerveza derecha.
—Tal vez estén enfadados contigo.
No estaba prestando atención. Empezó a frotarse los labios.
—¿Estoy haciendo algo? Estoy tratando de mover mi boca.
Cross gruñó.
—Estás borracho. Los dos lo están.
—Tú también. —Le señalé.
—No. Dejé de beber después de dejarte en el porche.
El porche.
254
Tragué saliva. El porche había estado caliente. Muy caliente. No creía que
pudiera caminar por él sin apretar las piernas, ese tipo de calor. A Cross le gustaban
las chicas. Sabía que siempre lo había hecho, pero si les hablaba así… Me sentí un
poco mal. Algo me apretó el pecho. Creo que eran celos.
Todas esas chicas. Hombre. Había estado con muchas de ellas, y yo había
estado con Drake. El estúpido Drake. El Drake de los seis meses.
Drake actuaba como si fuera genial, pero era un torpe en la cama. No era el
mejor que había. Bueno, no podía comparar. Solo había sido Drake para mí. El
estúpido y torpe Drake.
Creo que estoy repitiendo.
¿Qué estaba haciendo?
Ah, sí. Los celos. Chicas estúpidas.
Jordan está enfadado con Cross.
Fruncí el ceño frente al fuego.
—¿Por qué estás enojado con Cross?
—¿Eh?
 Zellman comenzó a reírse. Se revolvió de tal manera que su cara estaba casi en
el suelo. Sus risas se hicieron más fuertes.
—Él también.
—No. Joder —dijo Jordan—. Espera. Quiero decir, no mierda. Sí. No hay
mierda. Y no estoy enojado contigo. —Entornó los ojos para mirarme—. Estoy
jodidamente borracho. Los quiero, chicos. —Miró a su alrededor, con los ojos
vidriosos. Ahora dirigía sus declaraciones principalmente al fuego.
La risa de Zellman disminuyó, y levantó la cabeza, como si estuviera haciendo
un crujido lateral.
—¿Eh?
Jordan le dio una palmada en el hombro a Zellman. Apretó y luego palmeó.
Encorvándose hacia delante, nos miró a Cross y a mí de nuevo.
—Enviaron a mi hermana lejos.
Espera. ¿Eh?
La hoguera daba vueltas.
Escuché a Cross responder a Jordan. 255
Jordan dijo algo sobre su hermana, que no fue a nuestra escuela. ¿Dónde fue
Mallory? Lo sabía, pero no en ese momento.
¿Por qué no podía recordarlo?
Jordan añadió, casi en un gruñido:
—Sabéis que este año ha empezado en esa escuela de idiotas de Fallen Crest,
pero no está llevando muy bien el asalto. La enviaron lejos, como lejos. Ni siquiera se
queda en la casa.
Mallory.
Fuera de casa.
Pero yo lo sabía. Ella comenzó en la Academia Fallen Crest este año.
Cross dijo:
—No la mencionaste. Lo siento, Jordan.
Otro gruñido de nuestro no líder. Su mandíbula se apretó y se pasó una mano
por la mejilla.
—Lo sé, pero da igual. Tenía una razón para decir eso. —Volvió a centrarse en
nosotros—. Sé que a veces puedo ser un imbécil.
Hubo una indirecta, pero me contuve. Me abstuve.
Había estado hablando de Mallory. Eso era serio para Jordan.
 Cross comenzó a reírse.
Le fruncí el ceño.
—Estás siendo muy abierto con nosotros. Para.
Cross me sacudió la cabeza.
—No tienes ni idea de lo que está hablando. Podría estar hablando de
unicornios por lo que sabes.
Espera. ¿Era él?
Me volví hacia Jordan, con la cabeza inclinada hacia un lado.
Jordan puso los ojos en blanco, agitando su cerveza en el aire.
—Sí, sí. Ríete a mi costa. Lo entiendo. Solo a veces soy un imbécil… Pero sí, lo
soy. A veces soy un idiota. A veces soy un tipo jodidamente bueno. Quiero decir, los
quiero, chicos. —Lanzó los brazos al aire. Su cerveza salió volando.
No se dio cuenta.
—Seré dueño de mi mierda. Puedo ser un exaltado, y egoísta. Me gusta ser el

256
jefe, pero tus palabras duelen, B. Y no estoy haciendo una fiesta de lástima aquí. Sé
por qué duelen. Porque son la verdad, por eso. Tienes razón. No soy superinteligente.
—Su voz se quebró—. Tú y Cross son los inteligentes. Ustedes dos son los que piensan
por nosotros. Zellman es el pegamento. Nos mantiene unidos. Entonces, ¿qué soy yo?
¿Qué es lo que hago? Excepto tener una gran boca. Pero tal vez sea eso. Soy el tipo
de la boca. Soy el bocón. También me arreglo con mi tamaño. ¿Verdad? Me abro
paso. Eso es lo que hago. Puedo pelear con los mejores, y ustedes dos. —Se detuvo
de nuevo. Otra respiración—. Ustedes son algunos de los mejores luchadores que he
conocido. Es un honor tenerlos a mi lado. —Tosió, aclarándose la garganta. Sus manos
se cerraron en puños. Ahora miraba al suelo—. Solo… quiero demostrar que
realmente no tenía malas intenciones. Quiero decir, quiero a mi padre. Odio que viaje
tanto por su trabajo… y estoy sonando como una nenaza ahora mismo. No me importa.
Pero ustedes estuvieron ahí para mí con Mallory. Ella es mi hermanita, ¿sabes? —Su
voz sonaba ruda—. Eso significa algo para mí. Eso significa mucho para mí.
Sus puños se apretaron a los lados de sus piernas y levantó la cabeza. Las
lágrimas brillaron en sus ojos.
—Ni siquiera pensé que no quisieras ver a tu padre. Nunca hablas de él, Bren.
Nunca. No hablas de nada. Quiero decir, de nada. Tengo miedo de preguntarte sobre
cualquier cosa, y estoy en tu pandilla. La gente me mira como si debiera saberlo, pero
no lo sé. —Señaló a Cross—. Él lo sabe. Nosotros no. Yo no lo sé. Te quiero, B. Eres
mi hermana, pero en el sentido de la pandilla, ¿sabes? Y sí, no lo sé. Siempre me he
preguntado por qué no ves a tu padre, o no hablas de él, pero ahora lo entiendo. Lo
dije antes, pero lo digo en serio. Lo siento. Lo siento de verdad.
 Me miró directamente.
Lo decía en serio. Lo sentí. Estaba siendo genuino.
Me encontré inclinada hacia delante, esperando el resto de lo que diría.
—Yo solo, los quiero a ustedes. —Volvió a apretar el hombro de Zellman.
Eso fue profundo.
Bastante inteligente.
Sonreí a Zellman. Seguro que estaba soñando con el unicornio.
Cross se mostró cauteloso.
Normalmente estaba hastiado y desconfiado, pero lo que ha dicho Cross hoy
tenía razón. Era diferente cuando se trataba de la pandilla. Mi amor por la pandilla
era puro. Quizá fuera uno de los únicos amores puros que sentía, pero estaba ahí.
Dejé de lado todo lo que se me antojaba a Jordan. Él era la pandilla. Era de la
familia.
Dejaría que Cross se encargara del resto.
—Yo también te quiero, Jordan.
Sus ojos brillaron y sus lágrimas cayeron.
257
—¿De verdad?
Asentí.
—De verdad. Y si no lo dije antes, siento lo que le pasó a tu hermana.
—No tienes ni idea de lo que significa para mí. Ni idea. —Se pasó una mano por
la nariz, esnifando—. Gracias. Lo digo en serio. Gracias.
Zellman levantó una mano.
—Choca esos cinco, hermano.
Llegó hasta un poco más arriba de la rodilla de Jordan y le dio una palmada.
Jordan volvió a mirarme. Vi el agradecimiento allí, y me alegré de haber
alejado mi duda. Pero no miré a Cross a propósito. No quería ver sus reservas. De
hecho, traté de no mirar hasta que el fuego estuviera apagado. El sol empezaba a
asomar por el horizonte, haciendo que el cielo fuera de un color púrpura oscuro.
Jordan entrecerró los ojos, gimiendo.
—Mierda. No soy un estúpido borracho, ya lo he superado. Estoy totalmente
borracho, y tenemos que salir de aquí en cuatro horas.
Zellman se sentó, frotándose los ojos. Se había quedado dormido antes y había
roncado la mitad de la noche. Parecía un poco más fresco que el resto de nosotros.
Eso no era decir mucho. Rascándose la mejilla, se subió la capucha de la sudadera
para que le cayera sobre la frente. Bostezó una vez más antes de cerrar los ojos.
Se iba a quedar dormido sentado así si no nos movíamos.
Demasiado tarde.
Empezó a roncar de nuevo, con la cabeza metida en la capucha y las piernas
cruzadas. Se quedaría así hasta que alguien lo empujara.
—No puedo ir a dormir —dijo Jordan—. Si lo hago, no me levantaré en cuatro
horas para conducir de vuelta.
Cross se levantó.
—Yo conduciré. Podemos irnos ahora antes de que nos quedemos dormidos.
Jordan lo miró, con los párpados pesados.
—¿Estás seguro?
—Estoy seguro. Es molesto lo sobrio que estoy. Vamos. —Cross volvió a hacer
un gesto—. Estoy bien para conducir. Solo necesito café, mucho.

258
Recogimos el desastre que habíamos hecho, lo cual fue un proceso lento y
doloroso. Jordan no era el único borracho. Yo seguía viendo doble, pero Cross se
movía con sigilo y sobriedad. Si lo miraba demasiado, me iba a caer de mareo.
Una vez que subimos al camión y nos pusimos en marcha, Jordan y Zellman
empezaron a roncar enseguida en la parte trasera. Yo me acurruqué en el asiento del
copiloto y me desperté cuando nos detuvimos en una gasolinera. Cross fue el único
que se bajó, y su regreso estuvo marcado más por el olor de su café que por el abrir
y cerrar de la puerta.
Todos dormimos durante el resto del viaje, excepto él.
Cuando estacionamos, Jordan y Zellman salieron tras de mí, dirigiéndose al
interior.
—¿Qué están haciendo? —Me volví hacia ellos.
Jordan hizo un gesto hacia la casa.
—Vamos a dormir aquí. A la mierda la espera.
Así que eso es lo que pasaba.
Cross apagó el camión, se guardó las llaves y todos entramos.
Para entonces eran un poco más de las ocho. Tanto Channing como Heather se
reunieron con nosotros en el pasillo. Channing estaba sin camiseta, rascándose el
pecho. Sus tatuajes parecían más prominentes esta mañana, por alguna razón.
Heather tenía una sábana envuelta.
Nos miró.
 —¿Qué están haciendo?
Heather vio a los demás y se dio la vuelta, desapareciendo de nuevo en la
habitación.
Jordan y Zellman rodearon a mi hermano y se dirigieron al sótano.
—Tenemos que dormir —dijo Jordan por encima de su hombro—. Nos
quedaremos aquí abajo.
—Claro… —dijo Channing cuando la puerta de su habitación se abrió de
nuevo.
Heather volvió a salir con la camiseta de Channing, que le colgaba por encima,
y unos pantalones cortos.
—Vamos estrellarnos aquí —le dijo Channing.
—Bien. Sí. —Le dio una palmadita en el brazo—. Voy a volver a la cama.
Le pasó una mano por la nuca, alisándole el cabello. Se acercó para abrazarla.
Él le dio un beso en la frente y ella desapareció en su habitación. El ventilador se
encendió un segundo después.
Cross y yo nos quedamos con Channing en el pasillo. 259
—¿No te vas a quedar abajo también? —le preguntó mi hermano a Cross.
Cross levantó la barbilla.
—No.
Eso fue todo. Simplemente no.
Channing se pasó una mano por la cara.
—Joder. ¿Esto va a pasar?
No dijimos nada. Después de unos cuantos latidos más, era evidente que él
tampoco iba a hacerlo. No estaba dando su bendición, pero tampoco nos estaba
deteniendo.
Cross me dio un codazo en la cadera.
—Vamos.
Se respiraba un aire incómodo en el pasillo, pero una vez en mi habitación,
respiré más tranquila. Fui directamente al baño cuando oí a Cross girar la cerradura.
No pensaba en los chicos y en lo que dirían. Dormía en el armario de Cross todo el
tiempo… bueno, dudaba que eso siguiera ocurriendo, pero era lo normal. Supondrían
que Cross había dormido en mi armario o en el suelo. No lo cuestionarían.
Me preparé para ir a la cama.
 Cuando abrí la puerta, Cross estaba recostado en la cama, sin camisa, llevando
solo sus calzoncillos. La lujuria se abalanzó sobre mí. Rebotó por todas partes,
dejándome sin palabras por un momento.
Mierda. Era hermoso.
Siempre había pensado que podía ser un modelo, pero no me había permitido
apreciarlo del todo. Hasta ahora. Hasta que no pude dejar de mirar sus magros
músculos, la V de sus caderas. Su six-pack estaba claramente definido, junto con
músculos que nunca supe que una persona podía mostrar. Estaba dotado de genes
que la gente normal no tenía. La forma en que había una ligera sombra en sus
pómulos, la forma en que su boca estaba perfectamente esculpida, perfectamente
redondeada, la forma en que sus ojos observaban cada uno de mis movimientos. El
corte de sus hombros y los músculos de sus brazos… parecía tan perfecto.
Parecía casi demasiado perfecto a veces, y casi gemí.
Me mordí el labio para contenerlo.
Dejó escapar una respiración entrecortada, inclinándose hacia delante para
apoyar los codos en las rodillas. Sus fosas nasales se encendieron.
—Deja de mirarme así. —Su voz era áspera. 260
—¿Cómo? —Pero lo sabía.
Ese latido había vuelto, y se había intensificado, llenando todo mi cuerpo con
oleadas de necesidad pulsante.
—¿Sabes qué? —Se puso de pie, levantándose de la cama, y yo caí de nuevo
contra la pared.
—Cross. —Tragué.
—Bren. —Avanzó, y aprecié los pocos centímetros que tenía sobre mí.
Cross era más alto. Era más delgado. Era más malo, y maldita sea, no tenía ni
idea de lo jodidamente caliente que era hasta ahora, hasta que pude darme el gusto.
Por fin.
Su mano se deslizó alrededor de mi cuello y se acercó hasta que nuestros
cuerpos apenas se rozaron. Mis manos fueron a su pecho. Casi jadeaba.
—No podemos, todavía no —le dije. Mi mano se deslizó por su pecho y se
hundió en su cintura.
Pero yo quería hacerlo.
Dios mío, lo deseaba.
Cerró los ojos y apoyó su frente en la mía. Acarició los lados de mi cara. Sus
pulgares rozaron mis mejillas, suavemente, con tanta ternura. Exhaló, y se sintió como
una caricia burlona.
 Mordí un gemido, tratando de evitar que mis manos exploraran más.
—No lo haremos ahora, pero lo haremos. Si quieres. —Levantó la cabeza.
Vi el esfuerzo que le costó. Las líneas de expresión de su boca eran muy
marcadas y apretó los labios contra mi frente.
Asentí. Santo cielo, yo quería. Quería tanto.
—Un día. —Volvió a bajar a mis labios, manteniéndose ahí, y no pude
contenerme.
Encontré su boca con la mía y sentí que me ahogaba.
Rodeé su cuello con mis brazos. Su boca abrió la mía, exigiendo más. Se lo di.
Estaba dispuesta a darle cualquier cosa.
Su lengua se deslizó dentro.
La encontré con la mía, disfrutando de la sensación de él contra mí, pero
entonces hizo una pausa —un segundo, un breve momento— antes de aplastarme
contra él. Podía sentirlo, sentir cómo quería estar dentro, y siguió besándome.
Incluso mis malditos dedos de los pies se curvaron.
Me dejé llevar, sin pensar, solo sintiendo. 261
Me levantó y su boca no se apartó. Su lengua se deslizó contra la mía mientras
me tumbaba en la cama. Mis brazos se enrollaron alrededor de su cuello y mis piernas
también se enrollaron alrededor de su cintura. Lo quería dentro de mí, hasta el fondo.
Empecé a rechinar contra él. Quería que se deslizara dentro de mí.
Siguió besándome, y su mano bajó hasta pasar por debajo de mi camiseta de
tirantes y tomar mi pecho. Su pulgar rozó mi pezón y mi cabeza cayó hacia atrás. Gemí
en mi garganta.
Este tipo.
Mi mejor amigo. Mi compañero.
No tenía palabras. Solo había sensaciones. Solo había placer pulsando a través
de todo mi ser.
Aprovechó ese momento para relajarse, levantándose hacia un lado para
acurrucarse contra mí. Volví mi cara hacia la suya y él se inclinó hacia delante,
encontrando sus labios en los míos una vez más.
Suspiré ante el contacto.
Me sentí tan bien, tan natural, y solo me hizo desear más.
¿Por qué no me había dado cuenta?
—¿Por qué hemos esperado tanto tiempo?
 Su mano rozó mi vientre antes de deslizarse hacia abajo y meterse bajo el
pantalón del pijama. Se movió para besar mi garganta.
—Hemos esperado porque no estabas preparada —dijo en voz baja.
—Fui una idiota. —Mis ojos se abrieron de golpe—. ¿Dije eso en voz alta?
Asintió, riendo cuando sus dedos encontraron mi entrada. Todas las risas
cesaron inmediatamente.
Volví a gemir.
—Oh, joder. —Me agarré a la parte posterior de su cabello mientras su dedo
se deslizaba dentro.
Se sentía tan bien, tan condenadamente bien.
Me mordí el labio, deseando que se moviera, sabiendo que sería un tormento
una vez que lo hiciera. Lo querría dentro de mí una y otra vez. Entonces empezó a
empujar. Se movió más y más profundamente, añadiendo un segundo dedo, y yo
arqueé mi espalda.
Su boca encontró mi garganta, bajando. Apartó mi camisa, estirándola para que
su boca pudiera encontrar mi pecho. Sus dedos siguieron avanzando. Me agarré a su
muñeca, pero no lo detuve. No podía. Solo quería más. Me moví con él, y cuando sus 262
dientes y su lengua encontraron mi pezón, grité. Su boca se posó en la mía al instante,
ahogando mi grito, y solo pude quedarme allí, cautiva de lo que me estaba haciendo.
Fue un maldito paseo, hasta que me acerqué al límite, y entonces lo superé, y temblé.
Siguió besándome, sus dedos permanecieron en mí hasta que mi cuerpo dejó de
temblar.
—Cross —gemí. Me acerqué a él. Lo quería sobre mí de nuevo, y él me siguió.
Se movió sobre mí, pero no entró. Todavía no.
Lo sentí allí. Quería entrar, pero mientras jadeaba, apoyó su frente en la mía y
sonrió. Sus ojos ardían de necesidad. Los míos debían parecer vidriosos. Yo aún
intentaba recuperar el aliento. Me sentía frenética y sudorosa, todo al mismo tiempo.
Me pasó una mano por el brazo.
—¿Estás bien?
—¿Me preguntas ahora? ¿Después de eso? —Sonreí, y entonces su boca volvió
a atrapar la mía.
Seguimos besándonos el tiempo suficiente para que esos dedos volvieran a
moverse dentro de mí y me llevaran a un segundo clímax. El tiempo suficiente para
que yo lo alcanzara a él e hiciera lo mismo.
 Después me sentí envuelta en un capullo. Estaba caliente. Estaba a salvo. Sus
brazos me abrazaron y solo se apartaron una vez. Tuve frío durante una fracción de
segundo, pero luego volvió a abrazarme y nos tapó con la manta.
Después dormí.

263
 CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

C
ross se había ido cuando me desperté. Me dejó un mensaje diciendo
que había oído a los chicos levantarse y que había salido a recibirlos.
Cuando salí descalza a la cocina, no había nadie. Eran las cuatro de la
tarde. Eso significaba que tanto Channing como Heather estarían en sus bares, y los
chicos estarían donde fuera. Era sábado, así que probablemente estarían en casa de
Jordan o esperando a saber dónde era la fiesta de esta noche.
Llamé a Channing.
—¿Qué pasa? —respondió.
No estaba en su despacho. Podía oír conversaciones y música detrás de él.
—¿Tengo que trabajar esta noche? —pregunté.
—Uh…
Le vendría bien la ayuda, y ambos lo sabíamos. Y si él no me necesitaba,
Heather lo haría. Manny's solo se había vuelto más popular una vez que la banda de 264
Ryerson empezó a pasar por allí con regularidad. O debería decir, una vez que
Heather les permitió volver. Había echado a toda la gente de Roussou durante un
tiempo. Pero cuando se corrió la voz sobre la pelea, no disuadió a nadie. Tuvo el
efecto contrario. Las chicas, incluso de Frisco, venían en auto. Los chicos malos podían
ser adictivos, y al pensar en eso, las imágenes de esta mañana pasaron por mi mente.
Me acaloré por todas partes, sintiendo a Cross sobre mí, dentro de mí.
—¿Sabes qué?
La voz de mi hermano era como una ducha fría. Un aire acondicionado
instantáneo.
—¿Sí? —Apreté el teléfono.
—Has trabajado todos los días desde tu suspensión. Estás bien conmigo.
Tómate la noche libre y mañana también.
Se me secó la boca del susto.
—¿Estás seguro?
—Sí. Si todavía quieres ganarte un sueldo, podemos hablar de un horario de
trabajo normal, pero empiezas las clases el lunes. Pero no jodas nada, ¿vale? No de
inmediato.
—Sí. No. No la voy a cagar. Lo prometo.
Se rio secamente desde el otro lado del teléfono.
 —No te vuelvas loca. Sé cómo funcionan las pandillas.
—Sí. —Risa nerviosa—. Sí. —Joder. Me sentía como una idiota al teléfono con
mi hermano. ¿Qué me estaba pasando?—. ¿Y Heather está bien también?
—Ella está bien. Dijo que el hermano de Heather te ofreció el mismo trato. Si
quieres trabajar allí, podrías hablar con ellos sobre las horas.
Gruñí. Me encantaba Heather. Estaba agradecida de que Brandon me dejara
trabajar detrás de la barra, pero servir a los remilgados de Fallen Crest no era mi idea
de diversión. Sin embargo…
—De acuerdo —le dije—. Déjame empezar la escuela, calcular mis horas de
servicio comunitario, y entonces decidiré.
—Suena muy responsable de tu parte.
Pude escuchar la sonrisa de satisfacción a través del teléfono.
—Har har.
Se rio.
—Vale, en serio. No apuñales a nadie.
—Lo haré, capitán. 265
—Y no te hagas la listilla.
—Te estás pasando. —Me burlaba y sonreía. Ni siquiera me reconocía.
Se echó a reír.
—Tengo que irme. ¿Me haces un último gran favor?
—¿Sí?
—Quiero saber qué vas a hacer de servicio comunitario para el final de la
próxima semana. Tienes que ponerte a ello. Lo digo en serio. Se te acaba el tiempo.
Tienes que conseguirlo para la aprobación de la corte o estás en violación. Te llevarán
al reformatorio si no lo haces.
—De acuerdo. —A buscar a Taz—. Empezaré hoy.
—Y te quiero en casa a una hora decente esta noche.
—¿Decente? —Eso significaría once o medianoche en la mayoría de las
familias.
—Dos de la mañana —dijo—. Quiero saber a dónde vas esta noche.
¿Entendido?
—Entendido.
—De acuerdo. Te quiero.
 Le repetí la frase, colgué y consideré mi entorno.
Podría ser perezosa. Podría leer, ver una película, volver a dormir. O podía ir
a casa de Jordan, sabiendo que los chicos estarían allí. Pero debo de haber abrazado
el lado responsable de mí, porque me encontré dirigiéndome a mi habitación. Me
duché, me vestí con unos vaqueros rotos y una camiseta negra sin mangas, y cogí las
llaves de uno de los camiones extra de Channing. Tenía unos cuantos, pero todos
estaban aquí. Debe haber llevado una Harley al trabajo hoy.
Antes de conducir hasta la casa de Cross y Taz, paré en la gasolinera para tomar
un café y un par de bebidas energéticas. No pasó mucho tiempo antes de que llegara
a la entrada de su casa.
Al oír las risas del patio trasero, entré por la puerta principal sin llamar.
—¿Taz?
Dentro hacía fresco. Las puertas del patio estaban abiertas y entraba una brisa
que se mezclaba con el olor del aceite de bronceado y el cloro de la piscina. Oí cómo
se abría una puerta y Taz dijo:
—¡Sí! Voy a por ron.
La puerta se cerró de nuevo, y ella refunfuñó: 266
—Uno pensaría que el mundo se está muriendo si pierden su borrachera.
Me dirigí a la cocina hasta que oí que la puerta se abría detrás de ella.
—Eso ha sido un poco más fuerte de lo que querías —le dijo una voz masculina.
—¿Qué? —Parecía alarmada.
Una risa baja.
Reconocí a Race.
—Te he oído —dijo—. Nadie más.
Taz gimió.
—Sunday me habría arrancado la cabeza. —Se rio—. Debo estar más zumbada
de lo que pensaba.
No podían verme, pero oí el deslizamiento de las manos sobre la ropa, un suave
suspiro… y se estaban besando. Ella gimió.
Me desplacé hacia atrás sobre mis talones. Esto era incómodo.
¿Moverse y lidiar con esto ahora? ¿O no moverse y seguir lidiando con esto
ahora? De acuerdo. Ahí estaba mi respuesta. Iba a lidiar.
Tosí, mi primera señal para ellos.
Se oyó a Race.
 —¿Qué…?
Caminé alrededor del último marco de la puerta.
—Hola. —Levanté una mano y ofrecí una sonrisa rígida.
Parecía congelado, con las manos en la cintura de Taz. Su cabello oscuro había
crecido un poco. Estaba mojado y sobresalía. Llevaba un bañador rojo y nada más.
Taz llevaba un chal blanco lo suficientemente translúcido como para que pudiera ver
su bikini rojo por debajo. Llevaba las gafas de sol sobre la frente y el cabello recogido
en una trenza francesa.
Si no los hubiera conocido, habría asumido que eran una pareja perfecta como
las que se ven en Instagram. Los trajes de baño a juego hacían el efecto. Taz siempre
fue guapa, pero ahora tenía el cabello más largo, o con extensiones, y parecía haber
subido su nivel de sofisticación. Podía competir con gente como Sunday, o incluso con
las zorras de Fallen Crest.
Me detuve y los asimilé por un momento.
—Vaya, Taz. Te ves increíble. —Lo dije en serio. Su maquillaje era perfecto.
Sus uñas parecían cuidadas, el rojo hacía juego con su bikini. Comprobé sus pies.
Con las uñas cuidadas. El mismo color rojo. 267
Nunca me había sentido sosa; no, no iba a ir allí. Todavía no lo hice, pero sentí
que tal vez debería haberlo hecho. Estaba vestida para ser tomada en serio.
—Bren.
Es todo lo que pudo decir. Sus manos cayeron lentamente de los hombros de
Race, pero las de él permanecieron pegadas a su cintura. Él parecía más sorprendido
que ella.
Les sonreí, cruzando para subirme al mostrador.
—Cierra la boca, Race.
Su boca se cerró, pero sus ojos seguían abiertos.
Los hombros de Taz se levantaron al tomar aire. Se dio la vuelta y se apoyó en
la encimera de la cocina, enfrente de donde me había sentado. Cruzó los brazos sobre
el pecho, cerrando su envoltura con el movimiento.
—¿Mi hermano te habló de nosotros? —preguntó ella.
—Jordan. Cross tampoco lo sabía.
—Así es. —Taz parpadeó un par de veces, como si estuviera recordando algo—
. Se suponía que iban a estar fuera todo el fin de semana, ¿no? ¿O volver esta noche?
Me encogí de hombros.
 —Hemos vuelto hoy. —Les señalé con la cabeza—. ¿Hay que felicitarlos? Me
parece que habéis entrado en el Salón de la Fama de las Parejas de Roussou. —Miré
detrás de ellos hacia la piscina, y era lo que había supuesto. Sunday Barnes, Monica…
todos los normales populares estaban allí.
—¿Cómo se siente tu primo con todo esto? —le pregunté a Race.
—Sus sentimientos no influyen en nada de lo que hago. —Aclarándose la
garganta, le preguntó a Taz—: ¿Dónde está el alcohol? Lo llevaré atrás si quieren
hablar.
—Oh. —Su ceño se frunció aún más, pero cogió el ron y le entregó unas cuantas
neveras de vino adicionales—. Alguien querrá esto.
Los recogió contra su pecho, alcanzando también unas cuantas cervezas. Con
una última inclinación de cabeza hacia mí, volvió a salir, con los ojos puestos en Taz
mientras cerraba la puerta del patio tras de sí.
Una vez que nos quedamos las dos solas, un sentimiento totalmente diferente
se instaló entre nosotras.
Fue incómodo de nuevo, como si las cosas se hubieran desequilibrado.
—Escucha, yo… —Señaló hacia la zona de la piscina. 268
La detuve con un rápido movimiento de cabeza.
—Race es un buen tipo. Tú eres una buena chica. Sois perfectos el uno para el
otro. —Lo dije en serio. Dejé que escuchara lo genuino que era, y no aparté la mirada.
Lo hizo, con la cabeza doblada hacia abajo. Su cuello se puso rojo. Oí un
resoplido y luego se levantó para limpiarse los ojos.
No esperaba esa respuesta.
Agarrando el mostrador, me incliné hacia delante.
—¿Estás bien?
Se lanzó sobre mí. Su cabeza aterrizó justo en mis tetas y sus brazos me
rodearon con fuerza. Su voz salió apagada.
—Gracias. Quería contarte lo de Race, pero Sunday no paraba de decirme que
sentía algo por ti, y él me dijo que no era así, pero yo no lo sabía y tú te habías ido,
pero ahora has vuelto, y estoy divagando totalmente y no puedo parar. Simplemente
no puedo parar…
—Para. —Puse una mano en su frente y empujé suavemente.
Se inclinó hacia atrás y luego se rio.
—Gracias. —Sus brazos seguían rodeándome, y se acurrucó, presionando su
cabeza contra mis tetas.
 Menos mal que no tenía unas tetas enormes, o esto podría haber sido más raro.
—Siento no haber estado por aquí.
Esperaba que se retirara.
No lo hizo. Apretó su abrazo, abrazándome más fuerte.
—Estoy tan contenta de que estés bien. —Respiré profundamente—. Cross dijo
que lo estabas, que solo necesitabas tiempo, pero yo no lo sabía, y ya conoces a mi
hermano. Nunca me dice la verdad cuando se trata de ti. Pero me alegro mucho. Y
Dios mío, me gusta tanto Race. No tienes ni idea. Todas las chicas están celosas. Si no
pueden conseguir a mi hermano, quieren a mi novio. No sé cómo manejarlo, y todas
están por ahí, y me alegro tanto de que hayas vuelto.
Mis manos se dirigieron a sus hombros. Estaba dispuesta a empujarla hacia
atrás para que pudiéramos tener una verdadera conversación cuando se apartó,
secándose las lágrimas del rostro.
—El primer semestre fue un poco malo porque no estabas allí. Pero no fue así
porque no hubo grandes peleas entre la pandilla. Todo el mundo se portó bien, y
luego pasó lo de Race. —Una suave sonrisa apareció en su rostro. Sonrió—. Tabatha
está tan celosa. 269
—¿Tabatha?
—Tabatha Sweets.
El nombre salió de su lengua como si lo dijera a menudo. Me impresionó un
poco.
—Realmente estás ascendiendo en el mundo de Roussou.
Sus mejillas se sonrosaron y agachó la cabeza de forma ligeramente
avergonzada. Volviendo a su mostrador, se aseguró su envoltura, abrazándose a sí
misma.
—No estabas por aquí, y Race no estaba pasando el rato con los chicos. No
estaba pasando el rato con los Ryerson, por lo que fue arrebatado por su multitud. —
Hizo un gesto hacia la piscina—. Están todos ahí fuera.
Asentí. Tenía sentido lo que había pasado en mi ausencia. Taz era ahora amiga
—o enemiga— de Sunday Barnes y su grupo. Ella también había estado sola, en cierto
modo. Normalmente estaba conmigo y a menudo éramos los tres: ella, yo y Cross.
Cross probablemente se reunió con Jordan y Zellman el semestre pasado,
dejando a Taz sola.
Si el grupo de Tabatha reclamaba a Race, eso significaba… Ladeé la cabeza.
—Race mostró interés en ti, ¿no?
Él había sido el que la trajo, no Tabatha.
 Volvió a mirar hacia abajo y todo su cuello se puso rojo como la remolacha.
—Estaba muy nerviosa. Tabatha se había lanzado a por él. —Se pasó las manos
por la parte delantera de las piernas. Incluso ahora, la hacía sudar. Se rio
nerviosamente—. Pensé que me iba a filetear viva.
Normalmente lo habría hecho.
—¿Tabatha fue amable contigo?
—Sí. Se ha portado superbien, la verdad. Sunday y Monica estaban empezando
a ser unas zorras conmigo, más de lo normal, y Tab fue la que las paró.
Tab. No Tabatha.
Tabatha Sweets también llevaba años detrás de Cross. Era inteligente. Al oír
cómo se había desarrollado todo con su hermana, una parte de mí se preguntaba si
estaba esperando su momento, si tal vez le parecía bien perderse a Race si Taz
entraba en el redil. ¿Creía que tendría mejor acceso a Cross? ¿En un nivel más
personal?
—¿Viene Tabatha por aquí a menudo?
¿Qué era más personal que su casa?
La boca de Taz se tensó y se encogió de hombros.
270
—A veces.
Cogió un vaso y empezó a pasar por delante de mí.
—Espera. —Saqué una pierna del mostrador, bloqueándola—. ¿Con qué
frecuencia?
Observé cómo sus dedos apretaban la taza.
—No lo sé.
—Taz. —Un aviso bajo.
Otro movimiento de encogimiento de hombros.
—Tal vez una o… tres veces a la semana.
—Joder —murmuré.
—¿Qué? —Ella me miró ahora, sosteniendo el vaso como si fuera un escudo—.
Es una amiga, Bren.
—Te está utilizando.
No había calor en mis palabras. No la estaba presionando para que me creyera,
pero la forma en que lo dije la rompió.
Miró hacia abajo.
 —No hagas esto.
—Sabes que te está utilizando.
Su cabeza se levantó de nuevo.
—¡Estaba sola! ¿Lo entiendes? Siempre estoy sola, excepto cuando tú estás
cerca, y eso es solo una parte del tiempo. Has estado fuera durante meses. No tenía a
nadie.
Podría haber dicho: “Tienes a tu hermano”, pero sabía que ella no lo tenía.
Podría haber dicho que tenía al equipo de animadoras, pero no lo tenía, ni siquiera
cuando estaba en él. Volvimos a la conversación que habíamos tenido a principios de
año. La pandilla se había llevado a su hermano, y eso era aún más evidente cuando
yo estaba ausente.
Me sentí mal. Lo hice.
—Podrías haber ido con la pandilla. —Sabía que era una estupidez, sin
embargo. Esa no era Taz.
—Claro. —Soltó una carcajada incrédula—. ¿Me estás tomando el pelo? Porque
yo soy de las que luchan. Sí, soy la chica que coge un cuchillo o se mete en una pelea
cuando los chicos están dando puñetazos. ¿Estás bromeando? —Me miró fijamente— 271
. No soy así de dura. Eres una de las dos chicas de la pandilla. Sabes que no sería
capaz de hacerlo. Incluso si lo intentara, algo pasaría. No sería capaz de respaldar a
alguien, y eso sería malo. —Se calló. Escuché el dolor allí—. No, Bren. No puedo
hacerlo, y tú lo sabes.
—¿Creo que es algo a lo que puedes aspirar? —Le estaba tomando el pelo, y
ella lo sabía.
Se rio de nuevo, sonando mucho más relajada esta vez.
—Dios, te he echado de menos.
La ansiedad o la irritación que había tenido tras escuchar lo de Tabatha se
desvaneció. Taz me convenció con esas cinco palabras, y me bajé del mostrador con
los brazos extendidos. Se acercó a ellos y me rodeó la espalda con sus brazos.
—Era tan aburrido sin ti en la escuela.
Me reí, todavía apoyada en el mostrador.
—Claro. Con la realeza de Roussou rodeándote y Race Ryerson tratando de
salir contigo, seguro que fue superaburrido. Qué aburrido no tener que preocuparse
de que tu amiga se pelee o apuñale a los directores.
—Bueno, ya sabes lo que quiero decir. Fue aburrido. —Volvió a mirar hacia la
piscina—. Un poco. —Se volvió hacia mí—. Las pandillas son diferentes. La vida de la
pandilla es… emocionante, estimulante, peligrosa. —Señaló con la cabeza a sus
amigos—. Son así, pero de una manera diferente.
Apreté los labios. Mi opinión sobre los Normales —Taz y ahora Race son las
excepciones— era un poco baja. Había muchas puñaladas por la espalda y
manipulación. Teníamos política, pero teníamos lealtad en las pandillas.
—Diviértete con eso —le dije.
—Bren… —Se rio y se hizo a un lado, mirándome a la cadera—. Tabatha quiere
salir contigo, pero está muerta de miedo.
Sonreí.
—¿De verdad?
—Todos están aterrorizados por las pandillas, pero ¿cómo te llamó la otra
noche? —Se golpeó la frente—. Oh, sí. Dijo que eras como un lobo. Tu pandilla tiene
un nombre muy apropiado. Eres hermosa a la vista, pero letal. Ella tiene razón. Es una
buena metáfora para ti.
Fruncí el ceño.
—¿Estás hablando de mí, o de todas las pandillas?
Pensó en eso.
272
—De ti. Bueno, quiero decir, la conversación fue sobre todas las pandillas, pero
ella realmente solo hablaba de ti.
Y Cross.
—Ella tiene algo con tu hermano. Ya lo sabes. —Traté de suavizar mi tono, pero
tenía que ser dirigido.
—Bren. —Ella dejó escapar una suave bocanada de aire—. Estás juzgando.
No me importaba. Había que vigilar a la gente como Tabatha Sweets y no darles
la espalda.
Pero ella no iba a escucharme ahora. Me di cuenta. Lo presionaría más tarde.
Levanté las manos.
—De acuerdo. Retrocedo, pero si te hace daño, iré tras ella.
Me abrazó de nuevo.
—Me alegro de que hayas vuelto.
Otro momento de fusión aquí. Puede que no fuera Jordan o Zellman, pero la
apoyaría como si lo fuera.
Esta chica era una pandilla para mí.
 CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

T
az se apartó un segundo después y me miró con el ceño fruncido.
—Cross no me dijo nada, pero ¿está todo resuelto? Quiero decir,
con el apuñalamiento…
—Sí, y por eso estoy aquí… —Capté el destello de cautela en sus
ojos y corregí—. Es una de las razones por las que quería verte. Tengo que resolver
mis horas de servicio comunitario. Cross mencionó que tu cosa de caridad podría ser
aprobada.
Sus ojos se abrieron de par en par y una sonrisa se dibujó en su rostro.
—¡Sí! Dios mío. —Dio un salto hacia atrás, aplaudiendo suavemente—. ¡Sí, sí!
Me encantaría. Se lo comenté a Cross, pero no creí que te lo fuera a decir, pero sí. La
señora Bagirianni es la jefa de nuestro comité. El juez la aprobaría en un santiamén.
Fue ella quien lo mencionó.
Miiiiiiiiierda. Me olvidé de El Tejón. 273
A pesar de todas las maldiciones en mi cabeza, sabía que estaba atrapada. Me
habían dado una lista de lugares donde podía ser voluntario, pero ninguno me
interesaba. Al menos estaría con Taz en este caso, pero ¿El Tejón?
Dos conjeturas sobre quién acabaría siendo mi consejero. Una sensación de
hundimiento me invadió.
Taz seguía hablando, sin saber que me había colado en el País de los Putos de
todos los Putos. Cuando volví a sintonizar, estaba diciendo:
—… llamarla, pero sé que todo saldrá bien. Tenemos nuestra primera reunión
el lunes después del colegio. —Hizo una pausa, con una mirada expectante. Ella
también tenía su teléfono fuera—. ¿Debo hacerlo?
—¿Qué? —Miré de ella al teléfono, y viceversa.
—¿Debo llamarla?
—¿Por qué la llamarías? —Estaba jugando.
—¡Bren!
—Estoy bromeando.
—¡Oh! —Se rio, y luego miró hacia arriba—. Pero, en serio, ¿quieres que la
llame? Puedo hacerlo ahora.
Quería decir que no, darme más tiempo para encontrar otra opción, pero tenía
que ser realista. Ya había perdido cuatro meses. Necesitaba terminar esto, y me
llevaría mucho tiempo cumplir con las mil horas, más veinte sesiones de
asesoramiento.
Me dolían las mejillas porque mi sonrisa era muy forzada.
—Claro.
—¡Genial! Estoy en ello. Esto será muy divertido.
Me iba a arrepentir de esto. Lo sentía en mis huesos. Demasiado El Tejón.
Asentí, con mi cuello tan condenadamente rígido.
—Sí.
Volvió a coger su vaso, señalando el exterior con su teléfono.
—Voy a avisar a Race de lo que estoy haciendo y luego la llamaré. ¿Te
quedas…?
La miré con lástima.
Se detuvo.
—No. Tu pandilla no está ahí fuera.
Me levanté del mostrador, señalando con la cabeza hacia la puerta principal. 274
—Voy a llamar al tipo…
—¡Bren Monroe!
Tabatha Sweets había entrado.
Sunday y Monica estaban justo detrás de ella, ambas con expresiones
diferentes. Sunday se quedó con la boca abierta, pero se recuperó rápidamente,
alisándose una mano en el cabello. Monica parecía menos sorprendida y más
malhumorada. No escondió su sonrisa de desprecio.
Miré de ellas a Taz y le pregunté:
—¿Ahora tienen un protocolo de uniforme?
Todas llevaban el mismo tipo de envoltorios, pero de diferentes colores.
Tabatha llevaba azul. Monica tenía el rojo. Sunday tenía negro, y todas con bikinis
debajo. La única que no llevaba tacones era Taz, y todas llevaban extensiones de
cabello con el cabello suelto.
Ninguna persona parecía haber ido a nadar.
Tabatha se rio.
—Es que pasamos mucho tiempo juntas. —Se acercó mientras Sunday y Monica
se quedaban atrás junto a la mesa. Entró en la cocina, haciendo que Taz se apartara
para poder abrir la nevera. Llenó su vaso de zumo y se apoyó en el lugar que Taz
había dejado libre—. ¿Cómo estás?
 Debería haber esperado esto. Ella estaba rodeando los vagones, trayendo a
Taz. Tenía su nuevo respaldo. Miré a Sunday. Ella había intentado acercarse a mí en
el otoño. Eso no había ido bien. Pero Tabatha era más grande y más mala. No estoy
hablando físicamente. De poder. Normalmente me perdía en el mundo de la pandilla,
pero sabía lo suficiente como para saber que Tabatha Sweets era la cima de la cima,
para el mundo Normal.
—He oído que ahora eres amiga de Taz.
Su falsa sonrisa se desvaneció.
—Lo soy. Intento serlo de todos modos.
Sacudí la cabeza. Iba a llamar a las cosas por su nombre.
—No, estás intentando llegar a Cross. Llevas años intentándolo.
Esperé la negativa.
Levantó un hombro.
—Si quisiera usar a Taz para llegar a su hermano, lo habría hecho el primer
año. —Miró a Taz—. Voy a ser honesta. A Race le gustabas. Esa es parte de la razón
por la que me acerqué, y sí… —Me miró—. Algo de eso podría haber sido por Cross.
¿Puedes culparme? Tu hermano es el más guapo de la escuela —le dijo a Taz—. Pero 275
somos amigas porque me gustas.
—¿Hablas en serio? —Los labios de Taz se abrieron con sorpresa—. ¿Me
estabas utilizando?
—¿Cuántas veces he estado aquí?
Ella esperó.
—¿Como treinta? —dijo Taz.
—¿Y cuántas veces ha estado tu hermano aquí, y mucho menos ha hablado
conmigo?
Taz lo consideró.
—¿Tal vez una vez?
—Una vez. Una vez. Y eso fue solo verlo entrar, hablar contigo, coger algo de
su habitación e irse de nuevo. Nunca hablé con él. Ni siquiera lo intenté, ¿verdad?
—Cierto.
Taz se lo estaba creyendo. Lo estaba lamiendo como si fuera crema para un
gato. Ella quería creerlo, y la desconfianza aumentaba mi disgusto por esta chica. Era
buena, condenadamente buena.
Iba a ser un problema.
La arrogancia se encendió en los ojos de Tabatha al dirigir su mirada hacia mí.
 Me acerqué a ella, manteniendo la voz baja, porque no valía la pena la energía
extra.
—Vas a querer esperar que Race no se vaya.
Ahora sus labios se separaron. La confusión le hizo juntar las cejas.
—Porque si se va, se va el ancla de Taz en tu grupo. Descubriremos entonces
si te conviertes en esa ancla en su lugar.
—Bren, vamos. —Taz se puso al lado de Tabatha.
Sentí esa picazón de sacar mi cuchillo de nuevo. Era pequeño, pero estaba ahí.
Esta chica iba a abrirse camino en el corazón de mi amiga.
Esa era su arma preferida.
Solo tenía una cosa más que decir.
—Si le haces daño, te rebanaré.
Estaba dispuesta a hacer una excepción a mis costumbres reformadas. Y quería
que Tabatha viera la verdad, así que esperé. Un tiempo.
Lo decía en serio.
Cuando sus ojos se abrieron de par en par, añadí:
276
—Te pondré en el punto justo para que no se cure del todo. Cada vez que
cambie la temperatura, te dolerá. Si empieza a llover, te dolerá. Cuando te hagas
mayor, te dolerá al despertarte por las mañanas. Ese dolor seré yo. Te perseguiré. No
te librarás de mí en el resto de tu vida. Incluso cuando envejezcas mucho, siempre
estaré ahí. Tendrás que tomar pastillas para intentar borrarme, pero no durará.
Siempre volveré. Eso es lo que haré si le haces daño.
Tabatha me miró sorprendida, con los ojos muy abiertos e inmóviles.
Un alfiler podría haber caído y ser escuchado en esa cocina. Nadie hizo ruido.
La rodeé y me dirigí a la puerta principal.
Había recibido mi mensaje. Yo no era como los demás.
 CAPÍTULO CUARENTA Y
CUATRO

D
os días después, me estaba acomodando de nuevo como estudiante
cuando oí la voz de Jordan por encima de mi hombro.
—¿Amenazaste a esa chica Sweets?
Me giré sorprendida, no por la pregunta, sino por la persona que la hacía.
Jordan cayó contra la taquilla de Taz, junto a la mía.
—¿Tabatha Sweets? —pregunté.
—Sí.
Fruncí el ceño, arrojando mi libro dentro de mi casillero.
—¿Cómo es eso asunto tuyo?
—Soy de tu pandilla. —Cruzó los brazos sobre el pecho—. Y es en su coño 277
donde me gustaría meterme este fin de semana.
—Mala idea.
—No has respondido a mi pregunta.
Di un paso atrás, con mi otro libro en la mano.
Jordan se acercó a mí para cerrar mi taquilla. Luego nos pusimos al paso,
dirigiéndonos a mi siguiente clase.
Como siempre, un camino despejado para nosotros. Pero desde que había
vuelto a la escuela, había más miradas, más susurros, más atención. Algunos de mis
profesores no eran los más amables, pero lo entendía. Yo habría sentido lo mismo en
su lugar, y mantuve mi promesa a Channing: yo era la chica sin actitud. Había reglas
ordenadas por el tribunal que tenía que seguir. Una de ellas decía que tenía que dejar
de hacer tonterías. Así que lo hice, o lo estaba intentando.
La señora Bagirianni había conseguido que mi participación en su comité de
caridad fuera aprobada como horas de servicio comunitario. Y, como había previsto,
todo se había unido, así que ella también era mi consejera por orden judicial. La
primera reunión del comité había sido ayer, después de las clases, y fue espléndida.
No dije nada. No hice nada. Solo me senté. Estaba contenta con el resultado final, pero
se suponía que mi asesoramiento comenzaría mañana por la mañana. Eso no se
desarrollaría de la misma manera. Ya estaba preparada para otra lucha de poder
entre El Tejón y yo.
 —Ya sabes mi respuesta. —Sacudí la cabeza—. ¿Por qué lo preguntas?
Gimió, mirando al techo.
—¿Me estás tomando el pelo? No va a follar conmigo ahora que uno de mi
pandilla le ha dado un susto de muerte.
Me encogí de hombros, desviándome hacia el aula.
—Lleva años queriendo follarse a uno de los nuestros. Dudo que la haya
asustado. Ella no te discriminará.
—Espera. —Me agarró del brazo—. ¿Quiere follar conmigo?
Pude ver que Cross se acercaba por detrás de él y, al liberar mi brazo, le señalé
con la cabeza.
—Quiere follar con él.
—¿Qué pasa? —Cross levantó la cabeza en señal de saludo.
Jordan se dio la vuelta.
—¿Desde cuándo Sweets quiere follar contigo?
Cross se echó a reír. Sus ojos se deslizaron hacia los míos, estrechándose
ligeramente antes de volver a mirar a Jordan.
278
—Desde que empezó a follar con tíos. No sé. Desde siempre.
—¿Te la has follado?
Cross volvió a mirarme.
Solo sonreí. Yo también esperaba esta respuesta.
La mañana del sábado no había sido nuestro único momento juntos. Se había
colado en mi cama las tres últimas noches, entrando por la ventana. Desapareció
cuando nos despertamos. Nos aseguramos de que fuera antes de que Channing se
levantara también.
Las noches fueron tortuosas y prolongadas, pero muy buenas. No entiendo
cómo no hemos tenido sexo todavía. La contención de Cross era exasperante y
sorprendente a la vez.
—No. —Apartó sus ojos de los míos y le dirigió a Jordan una mirada dudosa—.
Nunca me desharía de ella.
—Pero eres tú. Si me la tiro, no sentirá lo mismo por mí. Una buena libra y
estaría libre. —Dio una palmada en el hombro de Cross—. Gracias, tío. Voy a por ello
este fin de semana. —Me miró, con una súplica ya en sus ojos.
Sacudí la cabeza.
—No voy a retirar mi amenaza.
 —Lo sé. —Suspiró—. ¿Pero puedes intentar no volver a amenazarla? Al menos
durante esta semana. ¿Me das una oportunidad?
Gemí, pero asentí.
—Trataré de abstenerme.
—¡Gracias, B! —También me dio una palmada en el hombro antes de irse a su
clase, con un rebote extra en su paso.
Cross lo vio irse.
—Es como un niño gigante de cinco años a veces.
Me reí.
—Esta semana va a apestar. Ya puedo sentirlo.
Cross me sostuvo la puerta y me siguió hasta la clase. Los dos nos dirigimos
hacia las últimas filas de asientos, dejándonos caer en las dos más cercanas.
—¿Qué quieres decir? —preguntó.
Tabatha eligió ese momento para entrar en la sala. Le siguieron un par de

279
futbolistas, Monica y otra chica del comité de caridad que Taz había creado. Tabatha
se acercó y me miró antes de sentarse. Los chicos se sentaron más cerca de nosotros,
y uno de ellos le tendió el puño a Cross.
—Hola, tío.
Cross se reunió con la suya, asintiendo e inclinándose hacia atrás. Nuestra
conversación había terminado. Los normales podían oír.
—Hola, Cross. —Monica sonrió, deslizándose en el asiento detrás de Tabatha
y en paralelo a él.
Cross la miró, luego a mí, y no respondió.
Tabatha se quedó con la boca abierta.
Monica se encogió de hombros. Agachó la cabeza para susurrar con Tabatha.
Cross se dio cuenta del intercambio y se volvió hacia mí con una mirada
interrogante. Sacudí la cabeza. Ya se lo contaría más tarde.
Puso los pies en el reposa libros de la silla que tenía delante. Al otro estudiante
no pareció importarle.
La profesora entró entonces con una nota en la mano. La leyó un momento antes
de mirar a su alrededor para encontrarme.
—Bren, tienes que ir al despacho.
Me senté con la espalda recta, la tensión llenaba mis hombros.
—¿Por qué?
 Ella negó con la cabeza.
—No lo sé. La nota solo dice que te envíe allí.
Mi sesión de asesoramiento era mañana. No había hecho nada malo. La
próxima reunión del comité de caridad no era hasta el jueves. No había ninguna razón
para que yo fuera allí.
Excepto meterse en problemas.
Tenía que ir. Lo sabía, pero no podía obligarme a levantarme. Mis piernas
literalmente no funcionaban.
Al sentir la mirada de Cross sobre mí, apoyé las manos en mi asiento. Las
palmas de las manos estaban planas y los dedos extendidos.
—Estoy bien. Gracias.
Dejó caer la nota sobre su escritorio. Parecía cansada y distraída, con el cabello
alborotado, pero me miró con curiosidad.
—¿Perdón?
—Soy consciente de que esto te parece ridículo, pero no he hecho nada malo.
Si voy allí, me meteré en problemas. Así que no voy a ir a la oficina. 280
La tensión que podía sentir en los hombros llenó la sala. Todos guardaron
silencio y esperaron.
Aquí iba de nuevo. Empezando a tener problemas, pero juro que no fue
intencional. Simplemente no podía mover la roca en mi estómago. Y lo que había
dicho era cierto: si iba, me metería en problemas. Nunca me llamaron allí para cosas
buenas. Siempre para cosas malas. Siempre problemas.
Diablos, tal vez debería al menos causar un poco de problemas. Tal vez
entonces no me sentiría como si estuviera caminando hacia mi matanza.
La profesora miró a Cross.
—¿Vas a respaldarla si la mando a detención?
No hubo ninguna duda. Su barbilla se levantó.
—Sabes que lo haré.
Puso los ojos en blanco y dejó escapar un suspiro de impaciencia.
—Esto es ridículo. Todo este sistema de pandilla es estúpido. Ella. —Me señaló
a mí, con sus palabras dirigidas a Cross—. No va a ir a ninguna parte en la vida. Lo
sabes, ¿verdad? Agredió a un miembro de esta administración con un arma mortal, y
todavía está aquí. Debería estar en la cárcel, o al menos ser expulsada de este lugar.
—Sus palabras eran salvajes—. ¡Bren Monroe! Sal de mi clase.
 Al menos ahora sentía que me lo había ganado, y era consciente de lo estúpido
que era.
Agitó la mano en el aire.
—No me importa quién sea tu hermano o qué abogado haya contratado. Si me
pones una mano encima, me aseguraré de que vayas a la cárcel. ¿Lo has oído? —
Golpeó con el dedo el escritorio.
Hice una mueca de dolor por la fuerza, pero ella no se inmutó.
La habitación estaba muy silenciosa. El teléfono de alguien sonó, pero nadie se
movió para cogerlo. Me puse de pie, cogiendo mis libros. Un segundo después, la
silla de Cross raspó al ponerse también de pie.
Las manos de la profesora volaron en el aire.
—¿Me estás tomando el pelo? Cross, tienes mucho potencial.
No respondió. Solo me miró.
Todo el mundo nos vio salir.
—No puedes seguirla a la tumba ni a la cárcel —dijo el profesor—. No podrás
compartir celda y no creo que te importe un ataúd. 281
Sus palabras calaron hondo.
Sentí como si mi propio cuchillo se hubiera clavado en mí. No sabía que iba a
entrar hasta que lo hizo, y el dolor me dejó sin aliento.
No me moví ni un segundo, hasta que sentí a Cross detrás de mí. Su mano tocó
la parte baja de mi espalda, y me sacudí hacia delante.
Me debatí entre ir a la oficina, para averiguar en qué problema me había
metido, o volver a salir por la puerta con otro “día de corte” en mi haber. Era mi
segundo maldito día de vuelta, y ya quería correr.
Cross se acercó, pero su mano se apartó. Sabía que los estudiantes de la clase
podían vernos, y sabía que parecía débil. No pude evitarlo.
Me sentí abatida.
En ese momento, ganaron.
—Puede que ni siquiera tengas problemas.
Puse los ojos en blanco.
—¿Cuándo no tengo problemas?
Sonrió y sentí que se me doblaban los dedos de los pies.
—Cuando no has hecho nada malo.
 —Seguro que se han inventado algo —protesté—. Es el segundo día, y me iré
de aquí.
—Vamos, Bren. —La mano de Cross volvió a acercarse a mi espalda,
deslizándose bajo mi camisa.
El calor se extendió bajo su contacto y mi cuerpo empezó a zumbar. Mis
párpados se volvieron pesados mientras lo miraba. Sabía lo que estaba haciendo.
Incluso el ligero recuerdo de su tacto hizo que mi necesidad de él aumentara.
Después de las tres últimas noches, el mero hecho de estar cerca de él me daba casi
fiebre.
—No me dan ganas de ir a la oficina.
Se rio suavemente, pero se alejó.
—Vamos a ver qué quieren. Si tienes problemas, sabes que te acompaño.
Cedí y me fui con él, pero las palabras de la profesora me persiguieron.
Cross, tienes tanto potencial… No puedes seguirla hasta la tumba.
Había tocado lo que siempre había pensado de Cross.
¿Por qué era de la pandilla? 282
¿Por qué era amigo nuestro?
¿Por qué era amigo mío?
¿Por qué estaba conmigo?
Lo miré a hurtadillas. La profesora tenía razón. Podía hacerlo mejor que
nosotros. Tenía un futuro. Podría tener un futuro ahora. Tenía la inteligencia, la
apariencia, y podía hacer cosas más grandes y mejores que todos nosotros aquí.
No debería estar contigo, me susurró una voz desde el fondo de mi mente. No
hablaba a menudo, pero ahora decía algo.
Lo miré con más detenimiento.
Ignoró mi mirada, probablemente sabiendo lo que pasaba por mi cabeza. Pero
me di cuenta de que esa voz tenía razón.
La luciérnaga estaba volviendo. Sentí el batir de sus alas, el crecimiento
constante de su peligroso calor. Hacía mucho tiempo que no me hacía compañía, y
sentí su inminente llegada.
Lo estaba hundiendo. Lo estaba reteniendo.
Estaba en espiral.
Maldiciendo, Cross se puso delante de mí para abrir la puerta del armario y
me empujó dentro. Estaba oscuro y no se molestó en encender la luz.
 Esto fue perfecto. La oscuridad. Su boca estaba en la mía dos segundos después
de empujarme contra la puerta.
¡Oomph!
Tuve un segundo de aviso, y luego fui golpeada por la lujuria. Me abrasó,
duplicando lo que había sido hace unos momentos. Sentí que iba a explotar mientras
le devolvía el beso.
—Cross —gemí.
Solo me besó. No se detuvo, y yo no pude hacer nada más que seguirle la
corriente.
Se sentía tan bien, todo ello. La forma en que sostenía el lado de mi cara. La
forma en que sus labios se apretaban contra los míos, su pecho contra el mío. Cómo
sentí su fuerza, su poder, su determinación mientras respiraba. Sus labios nunca se
separaron de los míos.
—Lo que sea que estés pensando… —Apartó la boca, pero solo para tomar un
respiro entrecortado antes de volver a por más—. Para. No quiero escucharlo. No
quiero sentir las ramificaciones, pero sé que te estás escapando.
Cerré los ojos, aunque no importaba. Había oscuridad por todas partes. 283
Estaba hablando con esa voz dentro de mí, y tenía razón. Ella estaba allí. Volvió
a asomar la cabeza. Era la luciérnaga que se acercaba a mí en la oscuridad. Me hacía
señas, queriendo que la siguiera, y eso era una seducción totalmente diferente.
Podía detenerla. Podía detenerla, pero a veces era difícil. A veces era la única
que estaba conmigo durante los años, ella había sido todo lo que tenía a veces.
—Cross. —Mis manos encontraron su cintura. Podía sentir su estómago
temblando bajo mi toque.
—Bren. —Mi nombre era un susurro. Besó un rastro por la línea de la
mandíbula, por encima de la garganta, deteniéndose donde la camisa se unía con el
pecho. Hoy llevaba una camiseta de tirantes y agradecí que el escote fuera tan bajo.
Ahora era mi camisa favorita.
Pasé mis manos por su pecho, rozando sus brazos, y las deslicé bajo sus
mangas. Sus bíceps se movieron, moviéndose bajo mi contacto, como si los hubiera
despertado.
Su mano se deslizó hasta mi nuca y me abrazó. Se enderezó. Podía sentir sus
labios contra mi frente, pero esperó.
Dios.
No quería hacerlo.
 Me gustaba. Cada vez que aparecía, me protegía. Me protegía. Ella me
protegía del dolor, del daño. No quería renunciar a eso.
—Bren, por favor. —Los labios de Cross volvieron a bajar hasta los míos. Sentí
su aliento—. No te vayas.
No te vayas.
Sus palabras se repitieron en mi cabeza.
Sentí una fuerza que no sabía que tenía, reforzada desde algún lugar, fluyendo
a través de mí. Y, como si se tratara de un interruptor inconsciente, la luciérnaga
volvió a salir.
La había alejado.
La eché de menos tan pronto como sentí que se iba, porque estaba en carne
viva una vez más. Estaba expuesta.
Dejé caer la cabeza sobre su pecho. Cross me rodeó con sus brazos y me meció
de un lado a otro, con su mano recorriendo mi espalda.
—Gracias.
Cuando salimos de ese armario, no nos tomamos de la mano. 284
Caminamos juntos hacia la oficina.
 CAPÍTULO CUARENTA Y
CINCO

—¿Q
uieres que haga qué?
El nuevo director, Ken Brohgers, me miró
fijamente desde su escritorio. Hicieron que Cross
volviera a clase. Me miró, y yo asentí, pensando que
estaría bien. Dijeron que no tenía problemas. Esa era la única razón por la que me
parecía bien que Cross se fuera. Había habido demasiada mierda asociada a él en el
pasado. Dijeron que no tenía problemas y que esta reunión era “absolutamente
necesaria”. Solo saldría algo bueno de ella.
Qué tontería.
El director Brohgers era casi lo más opuesto a Neeon. El señor N era alto, de
1,90 m, y Brohgers apenas superaba el 1,60. Eso no era cierto. Solo lo parecía sentado
detrás de su escritorio. Probablemente medía más cuando se ponía de pie, con la
285
cabeza llena de cabello encrespado que perdía su tinte rojizo para ser medio blanco
al mismo tiempo. Su cara empezaba siendo redonda y terminaba con una barbilla
larga y puntiaguda. Tenía unas cejas gruesas y tupidas que sobresalían por encima
de sus ojos, que eran anchos y estrechos. A sus más de cincuenta años, Ken Brohgers
era un hombre delgado.
El superintendente Miller se sentó a su lado y compartieron una mirada.
—El abogado de tu padre se puso en contacto con la escuela porque forma
parte de un programa de tutoría —dijo de nuevo el director Brohgers—. Les gustaría
incluir a nuestra escuela, pero hay estipulaciones ya que eres una estudiante de aquí.
Normalmente serías alguien a quien pediríamos que se incluyera en el programa…
—¡No! —Mi decisión estaba tomada antes de que terminara.
Conocía estos programas. Se suponía que los convictos eran mentores de niños
con problemas hasta que se enderezaban. Eso no sucedía. Me importaba un bledo si
el abogado de mi padre o cualquier otro pensaba que yo era problemática. Eso era
la olla llamando a la tetera negra.
—Necesitáis el permiso de mi hermano para preguntarme esto.
—Bueno… —Se miraron de nuevo.
El superintendente se inclinó esta vez hacia delante.
 —Ese es el propósito de esta reunión. Nos gustaría abordar a tu hermano sobre
el programa en sí.
—¿Por qué? Ya he dicho que no voy a hacerlo.
—No, no. —El director Brohgers se aclaró la garganta. Se acercó aún más a su
escritorio y puso los brazos encima—. Nos gustaría trabajar con las pandillas, que
todas se integren a este programa.
El horror se alojó en mi garganta, una gran bola que no podía tragar ni escupir.
Tuve que sufrirlo.
—¿Estás bromeando? —Era una idea horrible.
—No es un mal programa…
—Déjame adivinar —conseguí decir, aún tambaleándome por dentro—.
Quieres arreglar las pandillas, trabajar con los miembros más veteranos y hacer que
animen a los más jóvenes a ir a esta prisión, recibir la tutela de un convicto y aprender
a ser amables. ¿Verdad? ¿Para que no haya más pandillas malas?
Solo me miraban fijamente.
No podía estar muy lejos, así que me levanté. Si no salía de aquí, iba a decir
cosas que harían que me suspendieran de nuevo. O algo peor. 286
—Tengo que irme. —Me dirigí a la puerta.
—¡Espera! —El director Brohgers también se puso de pie, con la mano
extendida como si pudiera detenerme físicamente—. No te vayas. Por favor.
Queremos trabajar con ustedes. No queremos seguir por este camino.
Me detuve y me di la vuelta.
—¿Qué quieres decir con este camino?
El comisario Miller se rascó detrás de la oreja, mirando a todas partes menos a
mí.
—Bren.
Escuché la voz apaciguadora que usan los adultos cuando están a punto de
prometerte margaritas, pero te entregan maleza podrida.
No me iba a gustar esto, fuera lo que fuera.
Se tiró del cuello de la camisa.
—Nos damos cuenta de que el sistema de pandillas comenzó porque era
necesario desarraigar una alianza de poder en esta escuela. Aunque podemos
entender la atracción que las pandillas tienen para ciertos estudiantes, tienes que
entender nuestra preocupación por ellos.
Tenía la boca seca. La llama estaba allí, un pequeño parpadeo.
 —¿Ciertos estudiantes? —Me hice eco de sus palabras.
—Estudiantes con problemas.
El parpadeo estalló en un fuego completo. Me estaba calentando. Sabía a
quiénes se referían: niños como yo, con tendencias violentas, sin futuro, que no iban
a ninguna parte en la vida. A la cárcel o a dos metros bajo tierra. Esos niños.
—¿Ese es el que crees que se une a las pandillas? —pregunté—. Ese tipo de
chicos.
—Bueno, sí. —El director me miró sin comprender. No tenía ni idea de lo
errónea que era esa afirmación.
—Ya veo.
La luciérnaga regresó. Voló, trayendo la oscuridad con ella. Sentí que subía,
cubriendo mis entrañas, cubriéndome. Se moldeó con el fuego. Cerré los ojos un
momento, dejando que se apoderara de mí. Una vez que lo hizo, no pudieron tocarme.
Ya no podían hacerme daño.
Me puse de pie y empecé a salir.
—Bren.
No sabía cuál era el que hablaba. No me importaba.
287
Giré el pomo de la puerta y me fui.
No me volví.
Debió de sonar el timbre. Una fila de estudiantes comenzó a salir de sus aulas.
—¿Bren?
Pasé por delante de Taz, luego de Tabatha y de los demás cuando salieron de
su clase. Los alumnos se frenaron, lanzándome miradas de confusión, de irritación, de
preocupación.
Ignoré a todos.
Fui a mi taquilla. Cogí mi bolso y mis llaves, y me fui. Estaba en el
estacionamiento cuando Cross gritó mi nombre, apresurándose detrás de mí.
No quería verlo. Intentaba sacudir su control sobre mí. Me protegía. Solo quería
que me abriera a más dolor. No podía.
Levanté una mano.
—No, Cross. Esta vez no.
Me alcanzó.
—¿Qué ha pasado?
 Seguí caminando. Me faltaban tres metros. Solo tres. Parecía la longitud de un
campo de fútbol.
—¡Bren! ¡Oye!
Era Jordan. No tenía duda de que Zellman estaba con él. Mi pandilla había
venido por mí, pero esta vez no podía. No podían protegerme de esto como lo hacía
la oscuridad. La oscuridad, esa luciérnaga, tenía otro nombre, uno que había sacado
de mi mente.
Las cosas estaban mejor. Channing estaba actuando como un verdadero
hermano. Me quería.
Mi pandilla estaba conmigo. Yo estaba con Cross.
Debería haber sido feliz. No debería tener ninguna necesidad de ella, pero su
agarre era tan fuerte. Sus anzuelos estaban dentro y no iban a soltarse, no hasta que
fuera seguro volver a salir. Abrí la puerta de mi Jeep y entré.
—¡Bren, para!
Cross me impidió cerrar la puerta.
Jordan y Zellman se pusieron detrás de él. Pero solo lo empujé hacia atrás y
cerré la puerta. Puse las llaves en el contacto. Giré. El motor se encendió y puse la 288
marcha atrás.
La puerta del pasajero se abrió.
—¡Fuera! —grité.
Cross se subió, cerrando la puerta y mirando fijamente.
—Ni de coña.
—¡Déjalo, Cross! —dije. La emoción resonó en mi voz—. Ya has oído a nuestro
profesor. Puedes ser alguien. Puedes hacer cosas. ¿Por qué estás aquí? —Sacudí la
cabeza—. No deberías estar aquí. No deberías estar cerca de mí.
—Basta. —Su mandíbula se apretó.
—Fuera.
—No.
—¡Cross!
—No.
Se puso el cinturón de seguridad y las puertas de atrás se abrieron. Tanto
Jordan como Zellman entraron.
Jordan se inclinó hacia atrás.
—Solo conduce, Bren. Estamos contigo, nos quieras o no.
 Me reí con ganas, pero no pude hacer que se fueran.
Realmente no tenía ninguna opción. Estaba retrocediendo cuando alguien
golpeó mi ventana lateral.
Frené. Era Alex. Bajé la ventanilla.
—¿Qué quieres? —pregunté.
—¿Qué ha pasado ahí dentro?
—Camina, Ryerson. —Una advertencia baja vino de Cross. No estaba jugando.
Empecé a subir la ventanilla, pero Alex me puso una mano encima. Le habría
cortado los dedos si hubiera seguido. Eso era tentador, pero Channing había dicho
que más tarde para Alex.
Detuve mi ventana.
—Déjame en paz.
—¿Qué ha pasado ahí dentro? —No se movía.
—No es de tu incumbencia… —comenzó a decir Jordan.
—He oído que tenía que ver con las pandillas, no solo con la tuya. Quiero saber
de qué se trataba. —Se pasó una mano por la cara, enérgicamente. Sonaba
289
frustrado—. Bren, tienes que decírmelo. Si se trata de todas las pandillas, tienes un
deber.
La sentí reunirse en mí. Ella no quería que yo sintiera, pensara o se preocupara.
Quería que estuviera insensible al mundo.
Pero Alex me estaba mirando a la cara, y yo estaba rodeada por mi pandilla.
Su agarre se estaba desvaneciendo. Al sentir que la oscuridad volvía a bajar, casi
pude ver cómo se alejaba la luciérnaga.
—Quieren arreglarnos —dije en voz baja.
Una vena sobresalía del lado del cuello de Alex.
—¿Arreglar a quién? ¿Cómo?
—A nosotros. Los chicos con problemas, los que van a la cárcel o a la
clandestinidad. Quieren que seamos mejores.
—¿Qué?
Cross maldijo en voz baja.
—¿Qué coño? —rugió Jordan—. ¿Eso es lo que dijeron?
—Quieren que seamos tutelados por convictos. —Y lo mejor…—. Mi padre es
uno de los que están en el programa.
—¿Quieren que estés en el programa? —preguntó Cross.
 —Querían que le pidiera a Channing que involucrara a todas las pandillas.
—¿Hablas en serio? ¿Somos todos niños problemáticos? —espetó Alex.
Esa era la implicación, sí. Dejé que lo descubriera.
Maldijo, y juré que vi un destello rojo en sus ojos antes de alejarse de mi Jeep.
—¿Adónde vas? —llamó Cross.
Jordan y Zellman se habían puesto de pie en la parte trasera de mi Jeep.
Estaban callados, observando lo que iba a ocurrir, pero no Cross. Saltó de mi vehículo
y se lanzó delante de Alex, obligándolo a detenerse.
—Piensa, Alex. Piensa primero.
Alex intentó rodearlo.
Cross también se movió, todavía bloqueándolo.
—Maldita sea, Cross. Vuelve. Lo digo en serio.
Eso fue suficiente para el resto de nosotros. Puse el Jeep en el estacionamiento
y saqué las llaves. Jordan y Zellman salieron a toda prisa, llegando detrás de Alex. Yo
estaba allí un segundo después.
Cross levantó una mano, reteniéndonos.
290
—Están equivocados, Alex —le dijo—. Todos sabemos que se equivocan. No
somos inútiles. No somos los acosadores. Todas esas palabras van unidas a la palabra
problemática. Nosotros lo entendemos. Ellos no. No estamos equivocados.
—Tienen que aprender. —Alex gruñó en su garganta, empezando a rodear a
Cross de nuevo.
Esta vez, me apresuré a avanzar para ponerme al lado de Cross, sumándome a
su muro.
—¿De verdad, Bren?
Asentí.
—Escúchalo. Es más inteligente que todos nosotros.
Cross me miró mientras continuaba.
—Alex, ellos son los incultos. Son adultos que no ven el gris. Solo ven el blanco
y el negro. Si entras ahí y haces lo que vas a hacer, estarás confirmando sus
suposiciones. Nos pondrán en la categoría de equivocados. No estamos equivocados.
No somos inútiles.
—¡Tú no lo eres! —le respondió Alex, con la vena que le sobresalía de nuevo—
. Te quieren. Todo el mundo te quiere. Eres letal como el infierno, pero te sales con
la tuya porque eres inteligente y pareces un chico guapo. No te estereotipan como al
resto.
 —¿Crees que eso me importa?
Ahora Cross estaba enfadado. Sus ojos se entrecerraron.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.
—Me hablas como si no estuviera en las trincheras contigo —dijo Cross en voz
baja. Miró a Jordan, Zellman y a mí—. Como si yo no sangrara cuando mi pandilla
sangra.
—Ya sabes lo que quiero decir —resopló Alex.
Cross se puso en su cara, obligándolo a retroceder hacia Jordan y Zellman.
—No, no lo sé —dijo con una tranquilidad aterradora que prometía que estaba
a punto de atacar—. ¿Por qué no me lo explicas? Quiero asegurarme de que no me
has insultado a la cara.
Alex tragó saliva, observando su entorno. Habíamos atraído a una multitud
nada más salir, y ahora parecía haberse duplicado. Una nueva ola de conciencia los
recorrió. No era una pelea entre alumnos y profesores como antes. Se corría la voz de
que los Lobos estaban presionando al líder de la pandilla de Ryerson.
—Sabes lo que quiero decir. —Alex miró al suelo.
Cross no cejó en su empeño.
291
—Entonces no jodas al resto de nuestras pandillas —siseó—. Si quieres ver algo
arder, espera a que no podamos tener problemas por ello. Entrar ahí, empezar
cualquier mierda que quieras empezar… eso va a tener efectos para todos nosotros.
No solo para ti. Van a culpar a Bren por cualquier cosa que hagas.
—Entonces, ¿qué quieres que haga? —Alex no tenía ganas de retirarse. Pero
se mantenía firme. Era un toro al que se le dice que no salga del corral mientras la
puerta está abierta de par en par. Estaba pisando el suelo, queriendo embestir.
Pero él estaba escuchando.
—Esperar. —Una palabra. Eso es todo lo que dijo Cross—. Nos han insultado a
todos —añadió después de un momento—. Serán educados en su error. Pero esperen
a que lo descubramos.
—¿Esperar qué?
—¡Por mí! —Cross se quejó—. Espera hasta que te diga el plan.
Alex estuvo a punto de gruñir, pero cerró la boca y se alejó de nosotros. Se
metió las manos en los bolsillos y se marchó.
Se hizo un segundo de silencio, pero Cross miró a su alrededor. Todo el mundo
lo miraba fijamente.
—¿Qué? —gruñó—. ¿Qué están mirando?
 Siempre había visto este lado de Cross, pero todos los demás lo estaban viendo
ahora.
Miré a Jordan, y él levantó la cabeza, alzando la barbilla con orgullo.
Dijo:
—Estamos mirando a nuestro líder.

292
 CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

E
sa noche, alrededor de una hoguera detrás de Manny's, pusimos a
Channing al corriente de todo. Cuando le dije que teníamos que hablar,
me dijo que el público estaría menos sediento de sangre en Fallen Crest
que en su propio bar.
—¿Te llamó problemática? —preguntó Channing, con las fosas nasales
encendidas.
Cross, Jordan y Zellman se sentaron conmigo, y tres de la propia pandilla de
Channing habían venido: Chad, Moose y Congo.
Asentí. Las palabras no salían. No tenía ganas de hablar.
—¿Quieren que todas las pandillas hagan este programa?
Dejé de interactuar. Me quemaba un agujero cada vez que tenía que recordar.
Cross se sentó encima de una mesa de picnic a mi lado.
—Todas las pandillas. Eso es lo que dijo.
293
Channing frunció el ceño, sin decir nada por un momento. Compartió miradas
con el resto de su pandilla antes de asentir.
—De acuerdo. Gracias.
—Espera. —Jordan se levantó de la pared en la que estaba apoyado—. ¿Eso es
todo? ¿Solo gracias?
Channing levantó las manos.
—¿Qué esperas? Ya no estamos en el instituto.
—Pero… —Jordan miró a la pandilla de Channing—. Ustedes son como los
padrinos de las pandillas. Son la pandilla más longeva que existe. —Se volvió hacia
mi hermano—. Tú creaste el sistema. Tienes que ayudarnos.
—Mira. —Channing se acercó a él—. Es un programa extraescolar. No hay
mucho que podamos hacer, excepto tal vez ayudarte a iniciar una petición para que
no solo se dirijan a los niños de la pandilla. Aparte de eso, voy a ser honesto. No estoy
seguro de que sea una mala idea. Ustedes estarían hablando con convictos. Creo que
todos los adolescentes deberían pasar por eso. Cuanta más información obtengan,
mejor.
—¿Incluso papá?
 No podía creer que hubiera dicho esa palabra, pero mientras todos los ojos
miraban hacia mí, no podía encogerme ahora. Había hablado. Tuve que reconocer
mis palabras, aunque mi mano temblaba.
La metí debajo de mi pierna.
—¿Qué dijiste? —preguntó Channing.
—Ya me has oído. ¿Quieres que vea a papá? ¿Oír sus palabras de sabiduría?
Los ojos de Channing se entrecerraron.
—Recuerdo que te pedí que fueras conmigo a visitarlo no hace mucho tiempo,
así que sí. Ve y escucha lo que tiene que decir.
Comenzó a apartarse, con los hombros rígidos y tensos.
Era tan hipócrita. Lo odiaba más que yo.
—¿Debemos hablar de esa noche? Eso es lo que me va a decir. Va a hablar de
sus arrepentimientos.
La espalda de Channing se tensó aún más. Sus hombros parecían estirarse,
ensanchando su camisa.
Esperé. Quería que dijera algo. Quería oírle reconocer esa noche. 294
Me reí.
—¿No quieres oír un resumen de esa noche? Te lo puedo contar. No necesito ir
a ver a papá para recordarlo. —Lentamente me puse de pie, aunque mantuve la
cabeza baja. Me sentía como si estuviera hablando con una cobra dormida. Lo estaba
cortejando, tratando de atraerlo. No importaba que la cobra fuera mi hermano.
Nadie habló de la noche en que nuestro padre fue arrestado. Nadie. Nunca lo
había hecho, y sabía que Channing no lo había hecho. Ni siquiera sabía si Channing
sabía lo que había pasado. Esta era la primera vez que sacaba el tema. Y lo estaba
usando para pincharlo. Quería llegar a él. Quería que sintiera algo del dolor que yo
tendría que sufrir si no luchábamos contra el programa de mentores.
Volvió a mirar hacia mí mientras yo esperaba.
—Bren.
Quería que lo dejara libre de culpa. No iba a hacer eso. Quería que esa cobra
se despertara. No me importaba que me mordiera. Podría haberlo agradecido.
—¿Te han contado lo que pasó esa noche? ¿Eres capaz de imaginarlo?
—No lo hagas. —Aspiró oxígeno y lo soltó con la misma rapidez.
Así que lo sabía. ¿Quizás?
Empecé a recordarme a mí misma, a hablar de los recuerdos en voz alta.
 —Ella murió. Ella se fue, y tú también te fuiste. Estábamos él y yo en la casa. —
Demasiados malditos años, solo él y yo. Él. Yo. Su alcoholismo—. Estaba tranquila
cuando estaba enferma. ¿Lo sabías? Había un silencio espeluznante. Entonces ella
murió, y no hubo ningún sonido. Ni un pitido. Tú te habías ido. Él se había ido. Ella se
había ido. Solo estaba yo, hasta que… —Odiaba esto. Odiaba quitar las capas, los
recuerdos, el entumecimiento. Todo estaba siendo despojado—. Entonces empezó a
volver. También el alcohol. La fiesta.
La mandíbula de Channing se apretó.
Él sabía cómo era eso. Fue la razón por la que se fue en primer lugar.
—Sus amigos empezaron a venir también.
Estaría en la cama. Estaría intentando dormir.
Podía oír sus risas de borrachos. Gritaban. Gritaban. Sus chistes sucios les
hacían dar palmadas. Me asqueaban. Me asqueaban ahora.
—Eso se convirtió en la norma, Channing. Cada noche traía amigos a casa. No
le importaba quiénes eran, siempre y cuando la casa no estuviera vacía. No quería
sentirla como yo.
Como yo todavía lo hacía. 295
—Para, Bren —dijo Channing, pero no me miró.
No podía. Él vería lo que me había pasado.
—Al principio se quedaba despierto mientras ellos estaban allí. Era
responsable, se aseguraba de que nadie me descubriera. Eso no duró.
Empezó a quedarse dormido.
Esa noche su último grupo de “amigos” me había despertado con su ruido.
Pero siempre se quedaban abajo, así que no le di demasiada importancia. Solo
necesitaba ir al baño.
—No tenía papel higiénico —dije en voz alta. Si hubiera tenido…—. Fui a usar
el baño en el pasillo.
Estúpido papel higiénico.
—Bren. —Los ojos de Channing se habían cerrado con fuerza. Él no quería
escuchar esto, pero estaba llegando. Era el momento. Por fin.
—Quizás debería haber cogido una bata. No lo sé. Tal vez si me hubiera
quedado en mi habitación… —Si hubiera tenido papel higiénico. Si no hubiera
necesitado usar el baño fuera de mi habitación.
La sentí venir ahora. Quería protegerme. Quería envolverme para que no
sintiera lo que iba a decir, pero la aparté. Quise adormecerme, pero no pude. No
estaba bien, no esta vez. Todavía no.
 Mi garganta estaba en carne viva.
—Los policías tomaron nota de lo que llevaba puesto esa noche —le dije—. Una
camiseta de tirantes para dormir y unos pantalones cortos de chico.
Como si fuera mi culpa.
Como si importara lo que llevaba puesto.
Todavía sentía sus acusaciones silenciosas. Estaba en sus ojos, en la forma en
que me miraban, mientras estaba sentada cubierto de sangre.
Tenía que llegar a las partes malas. No podía retenerla más. Centímetro a
centímetro, la dejé entrar, y me adormecí tanto que no podía sentir mis labios.
—Estaba en el pasillo, de vuelta. El policía me dijo después que fue cuando tiré
de la cadena, así supo que había alguien ahí arriba. Me oyó.
Había alcanzado el pomo de la puerta de mi habitación. Un metro y habría
cerrado la puerta. Habría estado dentro. Habría estado a salvo.
—Salió de la nada.
Nunca lo vi. Lo sentí.
Hubo una sombra en las escaleras, y luego su mano estaba en mi boca. Me 296
arrastró de vuelta a su habitación.
Dios. Cerré los ojos con fuerza. ¿Y si hubiera ocurrido en su habitación? ¿Qué
hubiera pasado entonces? ¿Cuál habría sido el final?
—¿Bren? —Alguien había dicho mi nombre.
Se detuvo, justo dentro de su dormitorio, y debió cambiar de opinión.
—Iba a violarme en la habitación de mamá y papá. Luego escuchó a papá, y me
llevó a mi habitación en su lugar. Cerró la puerta y me susurró al oído: “Dile, joder,
que estás bien y que te vas a la cama, o te mato. ¿Lo has entendido, coño?”. Me
sacudió mientras me amenazaba.
Nuestro padre había dicho que así sabía que yo mentía. Nunca le dije que
estaba bien. Era una mentira.
Yo no mentía.
—Dije lo que me dijo. Lo recité palabra por palabra. —Pero había sabido lo
que había junto a mi cama, lo que podía coger—. Dijo que iba a matarme. —Incluso
ahora, la ira se hinchó dentro de mí. Sentí que empujaba el entumecimiento—. Esperó
hasta que papá se creyó mi mentira y le oímos irse.
Había escuchado una pisada agónica en el suelo tras otra hasta que se
desvanecieron. Había sentido que mi humanidad se iba con él.
 —Me tiró a la cama. Empezó a arrancarme la ropa. Tenía prisa. Buscó a tientas
su condón, tan considerado, ¿verdad?
Había sabido dónde estaba mi cuchillo.
Se había distraído un segundo, y lo alcancé, debajo del colchón.
—Lo apuñalé. Le clavé el cuchillo lo más lejos que pude, lo más fuerte que
pude, como si quisiera desgarrarme por dentro.
Me apartó la mano, pero luché contra él. Yo también rodé, golpeando su polla
tan fuerte como pude. Mientras él se doblaba en el suelo, yo estaba sobre él.
—Agarré mi cuchillo y lo saqué.
Lo levanté por encima de mi cabeza, a horcajadas sobre ese culo.
—Entonces papá me lo quitó.
Había llegado la hora de su crimen.
—Quería hacerlo.
Me quitó el cuchillo y, con una mano suave, me hizo a un lado. Me dijo que me

297
fuera.
—Intentó que me fuera. Pero yo sabía lo que iba a hacer. —Podía sentir las
lágrimas en mis ojos. Las odiaba. Eran debilidad—. Le cortó la garganta, y yo miré
desde la puerta.
Lo había matado para que yo no lo hiciera.
Esperé un momento y le pregunté a Channing:
—¿Aún crees que me beneficiaría escuchar cómo debería estar yo en la cárcel
y no él?
Mi padre fue a la cárcel por un crimen que debería haber cometido yo.
 CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE

E
l silencio era espeso.
Débil. Vulnerable. Expuesta. Yo era las tres cosas, y lo odiaba.
Alcancé mi cuchillo, y tan pronto como lo sentí, todo el
desequilibrio se centró de nuevo.
—¿Ibas a matarlo? —preguntó Channing.
Esperaba la pregunta de Cross, así que miré por encima. Él ya lo sabía.
Me volví hacia mi hermano.
—Sí.
Asintió una vez. No dijo nada, pero percibí una oscuridad en mi hermano, una
que veía en el espejo, una que me asustaba hasta la médula a veces.
Era la luciérnaga, pero había un destello diferente en él. Un destello asesino.
Extendió la mano para tocar mi brazo, pero se volvió hacia los miembros de su 298
pandilla.
—Tenemos que hablar con el resto de las pandillas activas, para que se pongan
al corriente de lo que ocurre en la escuela.
Mi cabeza se echó hacia atrás.
—¿Pensé que no te ibas a involucrar?
Me miró largamente.
—He cambiado de opinión. Vamos a parar todo el maldito asunto.
No sabía qué decir.
—¿Eso es todo? ¿Te digo todo eso y ahora de repente vas a hacer algo con el
programa? —¿No tenía nada más que decir? ¿Sobre papá? ¿Sobre esa noche?
Los ojos de Channing se dirigieron a mi cuchillo, que lancé al aire y moví la
muñeca para atraparlo.
—Tienes tu cuchillo fuera, Bren.
Me sonrojé.
Su mano se posó en mi brazo hasta que la dejó caer. Una mirada tan
descarnada, tan dolorosa, tan angustiada me miró que me quedé helada. Me encontré
parpadeando las lágrimas ante lo repentino del hecho.
 Se acercó, sus manos llegaron a tocarme los hombros, con tanta delicadeza,
con tanta suavidad, como si yo fuera un huevo roto sostenido por un trozo de cinta.
Bajó la voz, susurrando:
—Hablaremos más tarde. Confía en mí. —Me atrajo, apartando mi cuchillo del
camino, y luego me rodeó con sus brazos—. Dios, Bren. —Se estremeció.
Yo estaba… todavía estaba congelada.
Apretó un beso en mi cabeza.
—Lo siento mucho, joder.
Me abrazó un segundo más antes de alejarse. Al hacerlo, se limpió el pulgar
bajo el ojo, captando una humedad que solo había visto allí dos veces.
—¿Vas a dejar lo de la escuela? —Jordan se enderezó desde donde había
estado apoyado contra la pared trasera de Manny's. Zellman y Cross vinieron a mi
lado.
Mi pandilla miraba a mi hermano como si de alguna manera tuviera las
respuestas.
—Lo arreglaremos —dijo Channing—. Pero tienen que darnos tiempo. ¿De
acuerdo? 299
Era como si los cuatro adultos se fueran a hacer cosas de adultos y a los niños
nos hubieran dicho que nos quedáramos.
Channing y sus chicos desaparecieron alrededor del edificio. Mi pandilla
esperó mi decisión. Si quería hablar, sabían que diría algo. Si quería pelear, también
lo diría.
Cross se puso a mi lado, con el calor que irradiaba de él.
—Estamos contigo —ofreció Jordan—. Lo que quieras, B.
Quería olvidar.
—Todo menos recordar —les dije.
Jordan chasqueó los dedos.
—¿Qué tal un buen huevo a la antigua? Conozco a un director y a un
superintendente que se merecen una nueva decoración en sus casas.
Era una chiquillada. Era algo que un niño de sexto grado haría, pero no nos
llevaría a la cárcel. Fue perfecto.
—Me apunto. —Estaba tan dentro.
Nos dirigíamos a nuestros vehículos cuando la puerta lateral se abrió de golpe.
 —¡Cross! —Taz bajó corriendo hacia nosotros, sin aliento y con la cara roja.
Tenía los ojos muy abiertos, casi frenéticos. Tabatha y Sunday vinieron justo detrás
de ella, con un aspecto menos asustado, pero todavía preocupado.
Todos hicimos una pausa, esperando.
Taz agarró el brazo de Cross, jadeando ligeramente.
—Es Race. La pandilla de Alex se presentó en la casa.
Una pelea entre Alex y Race era un problema. El hecho de que buscara a Race
en la casa de Cross era aún más problemático. Eso lo convirtió en un asunto de la
pandilla.
—¿Nuestra casa? —preguntó Cross—. ¿Seguro?
Ella asintió, aspirando aire.
—Me preguntaron si estabas en casa. Cuando le dije que no estabas, le dijo a
Race que mejor saliera. Esas fueron sus palabras exactas.
Jordan se acercó más.
—Podrían decir que es un negocio familiar.
Pero estaba ocurriendo en la casa de Cross. 300
Podría haber ramificaciones si Cross no dijera algo.
Le toqué el brazo.
—Vamos a ver qué pasa. Es en tu casa.
Zellman estuvo de acuerdo.
—Esa es tu casa.
—¡Vamos, chicos! —Jordan levantó una mano—. Ya tenemos grandes
problemas. Esta es una pelea que podemos evitar.
Pero Cross se puso en marcha, girando para caminar hacia atrás.
—Entonces no vengas —dijo.
Acababa de lanzar el peor insulto posible a un miembro de la pandilla.
Zellman y yo fuimos con Cross. Z subió a la parte trasera. Me subí al lado del
pasajero y Cross estaba arrancando el motor cuando sentimos que el camión se
hundía bajo el peso de alguien.
La ventana se abrió y Jordan puso los ojos en blanco.
—Bien. Estoy con ustedes. No vuelvas a insultarme, joder.
Cross miró por el espejo retrovisor, encontrando su mirada. No respondió, solo
puso la camioneta en marcha.
 Taz golpeó la ventanilla y la bajó.
—¿Te vas a ir? —preguntó ella, con los ojos todavía muy abiertos. Su
respiración era superficial y tenía gotas de sudor sobre el labio superior.
Tabatha vino a ponerse al lado de Taz.
—Los otros chicos están ahí. —Señaló a Sunday—. Nuestros amigos.
Zellman resopló, apoyando los codos en el borde de la camioneta. Sonrió a
Sunday.
—¿Tienes otros amigos que no conozco?
Ella puso los ojos en blanco.
—¿Ahora me coqueteas?
—Te coquetearía si estuviéramos en medio del apocalipsis. —Guiñó un ojo—.
Conviérteme en un zombi, y aún así intentaré tirarme a ti, y luego quizá te coma.
Ella se rio y le empujó el hombro, haciéndolo retroceder.
—He aprendido la lección, Z. Me he pasado a los chicos mayores. Son más… —

301
Su cabeza se inclinó hacia un lado. Fingió que lo pensaba—. Más duraderos.
Su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido.
—¿Quién? ¿Quién es más duradero que yo?
Retrocedió, saludando con la mano.
—Casi cualquiera a estas alturas.
Zellman frunció el ceño, pero intentó no reírse.
—¿Podemos ir contigo? —preguntó Taz.
Cross se detuvo, frunciendo el ceño.
—Tenemos un viaje hasta aquí —continuó—. Sería más fácil si pudiéramos
subirnos.
Se encogió de hombros, señalando la parte trasera.
—Sube, pero agárrate, T. Vamos rápido.
Ella asintió. Las tres chicas se dirigieron hacia la parte trasera. Zellman bajó el
portón trasero y ellas subieron. Volvió a cerrarlo después de golpear el trasero de
Sunday. Ella trató de parecer molesta, pero no lo consiguió.
Una vez que los tres se sentaron y los chicos se colocaron en el extremo de la
cama de la camioneta, Cross se puso en marcha.
A pesar de lo que dijo, condujo con más seguridad que de costumbre,
reduciendo la velocidad en los giros e incluso parando en un cruce vacío porque el
semáforo estaba en rojo. El resto de la pandilla le sonrió mientras entraba en el
callejón detrás de su casa.
Se dio cuenta de nuestras miradas e hizo una mueca.
—No empiecen, joder.
Jordan se rio.
—Eres un buen hermano, Cross.
Cross se adelantó a él, extendiendo un dedo corazón en el aire.
Seguí a Cross, mirando hacia atrás, hacia Jordan y Zellman.
Las chicas habían caído al fondo. Tabatha y Sunday estaban susurrando. Reduje
la velocidad, dejando que Jordan y Zellman pasaran por delante de mí. Sentí sus
miradas curiosas, pero las ignoré.
Tabatha parecía presumida, sacando pecho, mientras se acercaban a mí.
—¿Estás bien? —Taz se acercó a mí.
Era a su novio a quien veníamos a salvar.
—¿No debería preguntarte yo eso?
—Sí, pero… —Sus ojos recorrieron mi cara—. Pareces cansada.
302
Tabatha se rio, enlazando su codo con el de Taz.
—Esa es su bonita forma de decir que tienes mala pinta. —Sacudió un poco a
Taz, con esos ojos petulantes puestos en mí—. Sé amable, Taz. Sus chicos están aquí
para salvar el día. ¿Recuerdas?
Oh.
No.
En un instante, mi mano estaba alrededor de su garganta, y la hice retroceder
hasta que pude empujarla al costado de la camioneta de Cross.
—¡He-hoa!
—¡DIOS MÍO! —gritó Sunday, y los chicos volvieron a ver lo que estaba
pasando.
Zellman agarró a Sunday por los hombros y empezó a llevarla a la casa. Ella se
resistió al principio, clavando los talones, pero después de que él le susurrara al oído,
comenzó a alejarse con él. Ella seguía mirando hacia atrás, mordiéndose el labio.
Esperé, con mi mano alrededor de la garganta de Tabatha.
No estaba luchando contra mí. Estaba tensa y quieta, observándome.
Taz se retorció las manos delante de ella.
 —Bren, no lo hagas. Por favor.
Todo el mundo la ignoró, y Cross se acercó a mi izquierda, seguido por Jordan
a mi derecha. Cuando se acercaron, Taz quedó fuera. Podía oírme, pero no podía ver
mi cara.
—Cross —fingió gritar Tabatha ante él.
No pude ocultar una sonrisa. Tan pronto como la puse contra el camión, aflojé
mi agarre dramáticamente. Ella podría haberse liberado. Estaba dando un
espectáculo.
Cross también lo sabía.
—¿Sí? —Levantó una ceja.
Sus ojos pasaron de mí a él.
—Ayuda. —Un susurro ronco—. Por favor.
Su rostro era impasible y se echó hacia atrás, dejándonos algo de espacio.
Cruzó los brazos sobre el pecho.
—Apenas te está tocando. Deja de actuar.
—¡Cross! —Su voz sonaba más normal allí. 303
—¿Por qué coño me hablas?
Sus cejas se dispararon.
—¿Vas a dejar que me toque así?
—Sí. —Jordan habló esta vez, apoyándose en el codo contra el camión. Sus
cejas se movieron—. Las chicas tienen que aprender que a las pandillas no les importa
el género. No importa si la persona tiene una polla o una vagina. La pandilla es la
pandilla. —Su mirada se dirigió a mí—. Ella es mi pandilla.
—La mía también.
Los ojos de Tabatha se dirigieron a Cross.
Tragó saliva y luego volvió a mirarme.
Retiré la mano y di un paso atrás.
—Te lo advertí antes —le dije suavemente—. Jode conmigo una vez más, y
aprenderás por qué yo soy la pandilla y tú no.
Se rio con dureza.
—¿Qué vas a hacer…?
Esta vez no era mi mano, sino la de Jordan. Se movió para que su mano estuviera
en el vehículo, pero demasiado cerca de ella. Su dedo presionaba su cuello. Toda su
postura estaba destinada a la intimidación.
 —La pandilla es la pandilla. Nuestros enemigos son compartidos. ¿Por qué no
entiendes eso? —Jordan se cernía sobre ella, el doble de su peso y probablemente el
triple de su fuerza. Ningún tipo se había atrevido a tratarla así.
No necesitó decir nada más. Sus ojos recorrieron la escena una vez más y
asintió levemente. Había captado el mensaje.
Jordan dio un paso atrás y le dirigió una brillante sonrisa.
—Espero que esto no afecte a mi posibilidad de meterme en tus pantalones
este fin de semana, pero me alegro de que te hayas arreglado. No vuelvas a joder a
uno de los míos. —Comenzó a caminar de espaldas hacia la casa.
Taz se quedó congelada detrás de nosotros, y se apartó a un lado cuando él
pasó.
Me miró.
—Sé que tenías que hacerlo.
Sí. Me había pedido que fuera amable.
—Ella me insultó.
—Lo sé. —No había juicio en sus ojos, solo aceptación. Con un guiño, abrió la
puerta y entró.
304
—Cro…
La cortó.
—Entra, Taz.
Su boca se cerró, pero no se fue.
—Entra —dijo de nuevo.
Se mordió el interior de la mejilla, pero hizo lo que él le había pedido. Sus
hombros se encorvaron mientras se iba. Una vez que la puerta se cerró tras ella, Cross
me señaló con la cabeza. Ahora me toca a mí.
Volví a dar un paso adelante y Tabatha se estremeció, golpeando la parte
superior de su espalda contra el camión. Rebotó y se estabilizó.
—Quieres cogerlo. —Señalé a Cross. Volvió a tener algo de color,
acumulándose en sus mejillas—. Y otro de los miembros de mi pandilla quiere follar
contigo. —Me crucé de brazos. No iba a ponerle las manos encima otra vez—. Decir
que las cosas están un poco complicadas es quedarse corto. —Sacudí la cabeza—.
Tengo la sensación de que Taz te ha estado contando historias de lo agradable y
amable que soy, ¿verdad? —Tragó saliva, pero levantó la cabeza. Solo un poco—. Así
que está hablando contigo y haciéndome parecer una bonita princesa, ¿verdad? Y en
algún momento, olvidaste tu primer instinto sobre mí, olvidaste mantenerte alejada.
Empezaste a recordar lo mucho que te gusta Cross. Empezaste a recordar lo buen
amigo que es para mí, y escuchaste todas esas historias de Taz sobre lo unidos que
estamos él y yo. Pero no podemos estar juntos, ¿verdad? Porque somos una pandilla.
Así que empezaste a imaginarte con él. ¿Estoy entendiendo bien?
Ella miró hacia abajo.
—Sí —dijo.
Ya había escuchado suficiente.
—Mis “chicos” no están aquí para salvar el día —le dije—. Mi pandilla está, lo
que me incluye a mí. No soy solo la chica de su grupo de chicos. Soy una de ellos.
Ellos sangran, yo sangro. Estoy aquí para salvar el día, al igual que ellos. ¿Lo
entiendes? Me hablas como si fuera una de ustedes. Como si fuera una maldita
princesa bonita que no puede luchar por sí misma. No lo soy. Soy una pandillera. ¿Me
estás siguiendo? —Se negó a mirarme a los ojos—. No entiendo lo que pretendías
ahora —le dije—. ¿Acabas de olvidar cómo funcionan las cosas?
Otra espera. Esta vez no fue tan larga.
—He olvidado cómo funcionan las cosas.
¿Necesito refrescarla de nuevo?
Cross lo hizo por mí. 305
—No jodas con nosotros.
Su cabeza había estado tan alta al principio. Ahora parecía que le habíamos
quitado su juguete favorito. La transformación fue notable. Podía ir a llorar a alguien,
decir que le había puesto las manos encima. Lo hice. No debería haberlo hecho, pero
lo hice. Sabía que lo que habíamos hecho era malo.
Lo hicimos de todos modos.
CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO

L
a puerta se abrió detrás de nosotros y Jordan llamó:
—Necesitamos tu ayuda con Race.
Cross y yo nos movimos al mismo tiempo, yendo hacia la casa.
—¿Le están haciendo daño? —gritó Cross.
—No. —Jordan empujó la puerta para nosotros—. Es al revés. Les está haciendo
daño. Es una guerra total ahí fuera.
Corrimos a través de la casa y salimos al jardín delantero. No estaba
bromeando.
La mitad trasera de la multitud eran los deportistas y sus amigos. La otra mitad,
de espaldas a la calle, era la pandilla de Ryerson. Me paré a contarlos. Nuestra
pandilla iba a todas partes, pero la pandilla de Ryerson era numerosa —más de
treinta, según supe—, así que no siempre necesitaban a todo el mundo en una pelea.
Esta noche, sin embargo, he contado algo menos de treinta, incluidos los cuatro
306
que estaban en el suelo.
Race se puso en medio de todo, lanzando a los miembros de la pandilla. No
dejaba que lo inmovilizaran. Esa era su única gracia salvadora. Una vez que eso
ocurriera, se habría acabado. Agarraba a uno y giraba su cuerpo, evadiendo y
esquivando, y luego golpeando. Ayudó el hecho de que los que intentaban agarrarlo
eran algunos de sus miembros más antiguos, lo que estaba mal en otro nivel. Los
chicos del instituto deberían haber intervenido, pero vi a algunos de ellos en la parte
de atrás.
Espera un momento.
No estaban solo en la parte de atrás. Estaban literalmente atrás, con las manos
en los bolsillos, algunas con los puños a los lados o con los brazos cruzados sobre el
pecho.
No estaban de acuerdo con lo que hacían.
También lo afirmaban activamente, al menos en el lenguaje de la pandilla.
Alex, se diera cuenta o no, estaba jodido. Era cuestión de tiempo.
Algunos de los deportistas parecían querer participar en la pelea. Algunos se
metieron, pero se retiraron si un Ryerson se acercaba demasiado. Uno de ellos les
lanzó un vaso de algo. Rebotó en un miembro de la pandilla de Ryerson como una
mosca.
 Jordan se movió entre la multitud y miró al tipo.
—Bonito —se burló—. Muy duro de tu parte.
Al oír su voz, todo cambió.
Todos los Ryerson levantaron la vista y los tres que rodeaban a Race
retrocedieron un par de metros. Todas las miradas se dirigieron a Jordan, y luego al
resto. Cuando los deportistas se dieron cuenta de que Jordan estaba allí, se apartaron.
Se abrió un camino, y como uno solo, caminamos hasta situarnos en el centro de todo.
La camisa de Race había sido arrancada. La sangre le cubría un lado, y su pecho
se agitaba mientras intentaba recuperar el aliento. Sus ojos estaban desorbitados,
llenos de pánico, y al darse cuenta de que nadie avanzaba, se giró. Estuvo a punto de
levantar una mano hacia Jordan, pero se contuvo.
Su mirada saltó hacia mí.
Alex avanzó, con la mitad de la cara magullada y el labio hinchado. Se pasó una
mano por la cara, manchando la sangre. Él no se dio cuenta, o no le importó.
—¿Qué están haciendo aquí? —nos gruñó—. No es de tu pandilla.
Jordan miró a Cross, que se adelantó.
—Esta es su casa.
307
Los ojos de Alex se entrecerraron.
—Race no es de tu pandilla.
Cross se puso rígido y luego se relajó en posición de combate. Estaba
preparado, y Alex conocía todas las señales.
—Esta es mi casa.
—¿Y qué? —preguntó Alex—. ¿Quieres que nos vayamos a la calle? —Señaló a
algunos miembros de su pandilla. Se pusieron en marcha hacia su primo, que saltó
hacia atrás—. Podemos hacerlo. Créeme.
Uno de ellos alcanzó a Race, que rechazó su brazo. Corrió hacia atrás, con los
brazos en alto, listo para golpear.
—¿Qué estás haciendo, Alex? —Ya había tenido suficiente.
Alex negó.
—Joder, Bren. ¿De verdad?
—Estás en casa de Cross. —Le sostuve la mirada—. ¿Si acorraláramos a alguien
en tu casa? —Hice una pausa—. ¿Si no lo aclaráramos contigo primero? Se trata de
respeto, Alex. No lo estás demostrando.
Alex cerró los ojos. Respiró tranquilamente.
 Cuando habló, su voz era grave, como si se aferrara a su cordura.
—¿Me estás tomando el pelo? Es mi primo. Esto es una cosa de familia.
—Mentira. —Jordan se rio con incredulidad—. Tienes a la mayoría de tu
pandilla aquí. ¿Para golpear a un tipo? —Señaló a los deportistas detrás de nosotros—
. Estos hijos de puta son demasiado cobardes para hacer algo más que mirar. Treinta
contra uno no es una pelea justa.
—¡No están todos aquí, y él es un luchador! —Alex contraatacó—. Puede
defenderse por sí mismo.
—Estás haciendo de tu pelea familiar un problema de la pandilla. ¿Crees que
mi pandilla me respalda si peleo con mi hermana?
Cross señaló a Taz, que tenía los puños cerrados en la cara. Estaba temblando
y Tabatha se abrió paso entre la multitud hasta llegar a su lado. La rodeó con el brazo
y la acercó.
Alex negó.
—¿Por qué estás involucrado? Iremos a la calle si ese es el problema. —
Chasqueó los dedos a Race—. Vamos. Ya le has oído. Tenemos que movernos. —Se
dio la vuelta para irse. También lo hizo su pandilla. 308
Race no lo hizo.
Tenía las manos apoyadas en las caderas y parecía concentrarse en estabilizar
su respiración. El sudor le resbalaba por la cara. Se lo secó, casi con rabia.
Alex se detuvo, mirando hacia atrás.
—¿No vas a venir?
Race dejó caer la cabeza hacia atrás, con la nuez de Adán sobresaliendo.
—¿Qué te parece?
—¿Entonces dices que tiene que estar aquí?
Race no hizo ningún comentario, todavía tratando de respirar de manera
uniforme.
Alex le señaló.
—Ya lo has oído —le dijo a Cross—. Tiene que ser aquí o en ninguna parte.
Cross se adelantó de nuevo. Ahora estaba metido de lleno en la lucha, casi al
lado de Race. Levantó una mano.
—Retrocede de una puta vez o esto ya no es una pelea familiar.
La tensión se duplicó, arrastrando a todos.
Alex soltó una maldición, pasándose las manos por el cabello.
 —¿Vas a hacer de esto una cosa de la pandilla? Los superamos en número.
Una sonrisa de satisfacción recorrió el rostro de Cross antes de que volviera a
tener la máscara.
—Ya sabes lo que nos gustan los retos. —Sonrió—. Es la mierda para la que
vivimos.
Todos nos movimos para ponernos de pie con Race.
Si Alex venía, venía hacia nosotros.
—¡Esto es una mierda! —Alex abrió los brazos—. Esto es una cosa de familia.
—Treinta pandilleros de Ryerson por un Normal. —Mi estómago se revolvió de
rabia—. Eso no es una pelea familiar. Es una masacre.
Alex empezó a reírse. Y luego no pudo parar. Me recordó a una hiena. Me
señaló.
—Eso es gracioso viniendo de ti. He hecho muchas cosas, pero nunca he
apuñalado al director de mi escuela.
Habíamos trazado la línea.
Acaba de cruzarla. 309
Saqué mi cuchillo, abriéndolo. Alex lo enfocó inmediatamente.
—¿Esta cosa? —murmuré.
Me estaba burlando de él. Él lo sabía.
Sus ojos se volvieron fríos.
—Estás a punto de cruzar una línea…
—Ya lo hiciste. Me has insultado. No hay vuelta atrás después de eso.
Pude ver a Tabatha por el rabillo del ojo. Seguía consolando a Taz, pasando una
mano por su brazo.
—La gente tiene que dejar de subestimarme —dije, volviéndome hacia ella por
un momento—. Se está haciendo viejo.
Su mano se detuvo en la mitad del brazo de Taz. Parpadeó y siguió frotando.
No hubo ninguna otra reacción por su parte.
—Depende de ti, Alex. Quédate y lucha con nosotros o vete.
Estábamos todos listos para irnos.
Race se pasó una mano por la cara y luego adoptó su posición de combate.
Seguía sudando y sangrando, pero sus hombros se echaron hacia atrás.
 —Han interrumpido el primer asalto —dijo—. ¿Estás listo para el segundo
asalto, primo?
Alex reprimió un gruñido. Se centró en mí.
—¿Nos cortas y luego qué? La policía lo sabrá. Te acusarán.
Casi me quedo con la boca abierta.
—¿Era una broma?
—Está desesperado —dijo Race.
Alex lanzó una mirada hostil a su primo.
—No es broma, primo. Pero, de todos modos, ya sabes cómo son los policías.
Supondrán una mierda. Podrían suponer que fue Bren quien abrió en canal a uno de
los míos. —Se encogió de hombros—. ¿Y qué hay de eso? Es difícil saber quién hace
qué en una gran pelea. Te acusarán, ¿no? ¿Entonces podrías ir al reformatorio? Tal
vez incluso a la cárcel.
Estaba teniendo un déjà vu.
Este cabrón me estaba amenazando, igual que Sunday, igual que Tabatha. Igual
que todas las otras veces que Alex había olvidado su lugar. 310
Pero esta vez sí que la había liado.
Una onda se extendió por su pandilla. Los primeros no podían creer lo que
habían oído. Se miraron unos a otros, sacudiendo la cabeza.
Amenazar con lo que tenía, insinuar que lo descubrirían… eso era chivarse.
Esa era la violación número uno de todas las pandillas.
Nadie habló, nadie.
Sacudí la cabeza.
—Ya no eres nuestro problema, Alex. —Miré a su grupo. Estaban
retrocediendo, y él ni siquiera lo sabía. Se habían retirado a la calle. Estaba casi solo.
Unos cuantos ya se dirigían a sus autos, aunque algunos se quedaban atrás.
No tenía duda de que una simple reunión les haría decidirse.
Alex estaba fuera. Y yo iba a disfrutar de esto.
—Las mareas cambian muy rápido, ¿eh? —Señalé detrás de él.
Se giró para mirar, y la lucha se agotó en él.
—¡¿Chicos?! —Se puso en marcha para ellos—. ¿Qué están haciendo? Vuelvan
aquí.
Lo ignoraron. Los pocos que quedaban levantaron las manos. Uno a uno, se
dieron la vuelta para irse.
 Todo estaba tranquilo mientras veíamos salir sus vehículos.
La pandilla del Ryerson había sido dirigida por un Ryerson durante años. Me
pregunté cuál sería su nuevo nombre. Me parecía mal no tener una pandilla Ryerson,
pero entonces miré a Race. Él podría dirigirlos.
Como si percibiera mis pensamientos, miró hacia mí, totalmente desinflado.
Pero también vi la ira allí, la oscuridad, el odio ardiendo. No, él no los guiaría.
Me volví hacia Alex.
—Amenazar con ser un chivato es proclamar que eres un chivato.
Rugió, abalanzándose sobre mí.
Tenía mi cuchillo preparado, pero Cross y Jordan se pusieron delante de mí.
No le golpearon. Solo lo empujaron hacia atrás.
Jordan se puso en su cara.
—Si tocas a uno de nosotros, estás muerto. Estoy jodidamente harto de tu
mierda. —Su saludo a la calle, despidiéndolo—. Esta pelea ha terminado. Se acabó.
Aléjate de nosotros.
Alex cerró los ojos. La violencia seguía ahí, pero ahora no podía hacer nada. 311
Tenía las manos atadas.
Miró a su primo.
—Tu madre nunca va a encontrar trabajo aquí. Se acabó. Ha pasado mucho
tiempo.
—¡Maldita sea! —Race explotó, pasando por delante de Cross y Jordan. Lo
atraparon y lo empujaron hacia atrás, pero él lanzó sus brazos por encima de ellos,
todavía tratando de llegar a Alex—. ¡Vete a la mierda! Que se joda toda tu puta familia.
Suponía que alguien le había contado por fin a su madre lo de su futura
excuñada.
Alex comenzó a moverse hacia su vehículo.
—Sí. Sí. Ahora aprenderás lo que es mear en un Ryerson de verdad, Race.
Buena suerte con eso. —Abrió su puerta.
—¡Buena suerte con ser conocido como informante! —gritó Race tras él—.
¡Espero que te quedes en la superficie más tiempo que yo!
Alex arrancó su camioneta y, extendiendo un dedo corazón en el aire, se
marchó.
Me hubiera gustado reírme de las últimas palabras de Race, pero no pude.
Los chivatos eran asesinados.
 Un escalofrío recorrió mi cuerpo.
Nunca había oído hablar de un chivato de la pandilla antes de ahora. Ojalá no
lo hubiera hecho todavía.

312
CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE

—¿E
stás bien? —preguntó Jordan.
Estuvo a punto de dar una bofetada a Race en la
espalda, pero retiró el golpe para que fuera más bien
una palmada.
Race le dedicó una sonrisa antes de doblarse, gimiendo. Apoyó las manos en
las rodillas.
—¡Race! —Taz corrió a su lado.
Ella deslizó la cabeza bajo uno de sus brazos y se enderezó, ayudándole a hacer
lo mismo. Race volvió a gemir, agarrándose a su costado.
Dos normales entraron, uno sustituyendo a Taz y el otro ocupando el lado libre
de Race. Ella los siguió, con la preocupación juntando las cejas. Se mordió el labio y
extendió la mano, rozando la espalda de Race con las yemas de los dedos, como si
necesitara tocarlo. Los chicos los guiaron hacia el interior, y en cuanto Race se sentó
en una silla en la mesa de la cocina, Taz sacó el botiquín de primeros auxilios.
313
Mi pandilla se colocó alrededor de la mesa, lista para ayudar. Sabíamos cómo
utilizar un botiquín de primeros auxilios, pero cuando Taz se arrodilló frente a Race,
pude ver que ni los caballos salvajes no iban a apartarla de él. Su boca se puso en una
línea decidida mientras empezaba a limpiar sus heridas.
Cross acercó una silla a Race y se sentó.
—¿Vas a vivir?
Race empezó a reírse, pero el movimiento le causó dolor y gimió. Maldijo,
sacudiendo la cabeza.
—Maldito Alex. —Suspiró—. Sí, viviré.
Jordan y Zellman se sentaron a la mesa. Yo me conformaba con descansar
contra la pared. Tabatha y Sunday y un par de chicas más estaban de pie en la cocina,
por si Taz necesitaba algo. Algunos de los atletas también se quedaron, pero nadie
dijo mucho.
Esta era la secuela de una pelea de la pandilla, ya sea que haya comenzado
como tal o no. Este fue el momento en que nos reagrupamos. Hablamos. Tuvimos
nuestra reunión informativa, resolviendo los cómos, los porqués y lo que iba a pasar
a continuación.
Estas reuniones siempre me cansaban. El objetivo era protegernos contra
futuras amenazas, y eso solía significar más peleas.
 Pero estos tipos —los normales de nuestro mundo— no parecían cansados. El
asombro, el miedo y la curiosidad se mezclaban en sus ojos. Tenían hambre de más.
Los que estábamos alrededor de la mesa los ignorábamos.
—¿Quieres aclararnos de qué iba esa pelea? —preguntó Cross.
Race se encogió.
Taz levantó la vista.
—Lo siento. —Volvió a limpiar.
Race soltó una carcajada dura, siseando.
—Podría tener una costilla rota, Taz.
—Lo sé. —Sin embargo, no dejó de trabajar—. Pero tienes un corte a
borbotones aquí. Necesito limpiarlo antes de ir al hospital.
Todos nos estremecimos ante la mención de un hospital.
Los hospitales significaban preguntas, y esas preguntas a veces significaban
policías. No, gracias.

314
Miré a mi alrededor. Ninguna de las personas que estaban en la cocina parecía
preocupada por ir al hospital. No tenían motivos. No se consideraban preocupados.
Mi estómago se revolvió.
No quería estar aquí. Había demasiada gente, demasiadas opiniones,
demasiadas preguntas, demasiado de todo. Podía sentir la presión que me
presionaba.
La habitación empezaba a asfixiarme.
Me escabullí, tratando de ir en silencio. No quería que los demás se
preocuparan, pero tenía que salir. Una vez que salí, respiré el aire de la noche y, casi
de inmediato, me tranquilizó el estómago. Me dirigía hacia la piscina cuando oí la voz
de Cross detrás de mí.
—¿Quieres hablar ahora?
Me sobresalté. No me había dado cuenta de que me había seguido. Me giré
para encontrar su cara medio en sombras.
Abrí la boca, a punto de contestar, pero entonces lo miré. Lo miré de verdad.
Como había hecho en mi habitación, sentí que otro velo caía de mis ojos. Se había
metido en un papel que no había querido hasta ahora, pero yo sabía que estaba en él.
Era un líder.
Era justo lo que todos decían que era. Era mejor que todos nosotros.
Y era tan malditamente hermoso.
 Me acerqué, tocando su barbilla.
—¿Por qué he tardado tanto en aceptar esto?
Se acercó a mí.
—Porque mi buena apariencia te cegó. —Se inclinó hacia delante y me acarició
el cuello. Me besó con pluma, provocando un cosquilleo en mi cuerpo—. Solo eres
humana —añadió, con su mano rozando mi espalda—. No podías ver por el
resplandor del sol.
Solté una carcajada, que terminó en un gemido cuando sus labios siguieron
explorando bajo mi mandíbula y luego en mi garganta.
Sentí que me flaqueaban las piernas y me acerqué a él, para estabilizarme y
tocarlo.
Su brazo se curvó alrededor de mi espalda, pero luego se apartó.
—Aquí no. —Su mano agarró la mía—. Vamos.
Sin decir nada, lo seguí.
Sin una palabra, le habría seguido a cualquier parte.
Me llevó por el lado de su casa. Saltó a la cubierta de su porche, a una pequeña 315
barandilla fuera del segundo piso y, finalmente, a través de la ventana de su
habitación. Casi me movía con él, solo un paso por detrás. Conocía esta ruta como la
palma de mi mano, ya que había subido muchas noches cuando sus padres aún
estaban arriba y en el nivel principal.
Moviéndose silenciosa y sigilosamente, cruzó para cerrar su puerta, haciendo
saltar la cerradura.
Cerré la ventana y nos quedamos los dos solos.
No perdió el tiempo. Una mirada de absoluta necesidad en su rostro, sus manos
se enredaron en mi cabello y su boca se acercó a la mía.
No sé si fue la imagen de treinta pandilleros contra uno, o saber que todos los
de mi pandilla conocían ahora mi secreto, pero me sentí pequeña. Necesitaba que me
reafirmaran en él, en nosotros, en esto que hay entre nosotros, o quizás simplemente
no quería sentirme más pequeña.
Tal vez no quería sentir que podría haber sido uno de nosotros. Uno contra
treinta. Eso es lo que pasó en esta ciudad y en este mundo: sobrevivimos. De
cualquier manera, estaba apartando todo lo que había dentro de mí, sustituyéndolo
por lo bueno.
—Cross —dije respirando, mis dedos se enroscaron en la cintura de sus
vaqueros.
Aspiró su aliento.
 Incliné la cabeza hacia atrás y su boca se dirigió a mi garganta.
Estaba palpitando por él, y cuando se apretó contra mí, levanté una pierna. La
enganché alrededor de él y la utilicé para acercarlo más a mí. Me hizo retroceder,
presionándome contra la pared, y comenzó a moverse, apretando contra mí.
Mordí otro gemido.
Este tipo… Pasando mis dedos por su cabello, giré la cabeza y sus labios
encontraron los míos. Dios. Este tipo.
¿Por qué había tardado tanto? Cross tenía su broma preparada, pero la
pregunta me atormentaba. Algo me había bloqueado, algo sobre mí. No era Cross.
Su mano me tomó por la nuca y me abrazó, sus labios se movían sobre los míos,
haciéndome temblar de necesidad. Pero había una voz persistente en el fondo de mi
mente. No hablaba —todavía no—, pero la sentía. Quería decir algo, pero yo no podía
oírla. O no quería hacerlo. Tal vez tenía miedo de hacerlo. Había algo en mí, como si
me estuviera conteniendo…
Cuando la mano de Cross pasó por debajo de mi camisa y se dirigió a mi pecho,
dejé de intentar comprenderlo. Fuera lo que fuera, ahora tenía los ojos abiertos y,
joder, no había vuelta atrás. 316
—¿Hmm? —Cross se apartó y sus ojos encontraron los míos.
—Nada. —Le acerqué, fundiendo mis labios con los suyos.
Nunca quise que se fuera. Nunca. Se sentía mal.
—Esto se siente demasiado bien. —Levantó la cabeza.
Quería detenerlo, pero no lo hice.
—¿Sí? —pregunté, jadeando un poco.
Asintió y sus ojos se oscurecieron. Se acercó para besarme, y yo me abalancé
sobre él, encontrándome con él.
Pasó un buen rato antes de que volviera a levantar la cabeza. Sus ojos estaban
vidriosos, su cara un poco roja, pero yo podía sentir la evidencia real que se tensaba
entre mis piernas. Si bajaba la mano, si me bajaba la cremallera de los vaqueros, si
apartaba la ropa interior… Estaría dentro de mí en dos segundos. Un empujón, y
seríamos uno.
Me mordí el labio, intentando recordar por qué era una mala idea.
Oímos a Jordan llamar desde abajo.
—¿Alguien sabe a dónde fueron?
Nos quedamos quietos. Él estaba gritando, un rugido completo, por lo que la
multitud era fuerte debajo de nosotros.
 Un momento después, oímos los pasos que subían.
Una pausa.
Más pasos, llegando a su habitación.
Contuve la respiración, sintiendo que el pulso me latía en los oídos, pero Cross
no se apartó. Sus brazos no se aflojaron, y los míos tampoco.
Los pasos se detuvieron frente a la puerta.
—¡Amigo! —Jordan la golpeó—. ¿Están ahí?
Cross reprimió una maldición, con una mano anclada detrás de mi cuello, y
levantó la cabeza hacia la puerta.
—Estamos hablando.
—¿Hablas en serio?
—Sí. Vete.
Apreté mi boca contra el cuello de Cross. Él me pasó una mano por la espalda.
—¿Una charla de la pandilla? —La voz de Jordan sonaba tensa.
—Una charla de Bren. —La sonrisa de Cross era perversa, mirándome. 317
Sacudí la cabeza, sin poder evitar sonreír de nuevo, y apreté un puño contra su
pecho. Él lo agarró, aplastando mi mano contra su pecho en su lugar.
Aspiré un poco de aire. Su corazón iba tan rápido como el mío.
—Bueno. De acuerdo. Nos vamos todos.
—Nos pondremos al día con ustedes más tarde.
—¿Bren?
Mierda. Tenía que hablar.
Intenté suavizar mi voz para que saliera normal.
—¿Sí?
—¿Estás bien?
—Sí. Yo, eh…
Cross acercó sus labios a mi oído y susurró:
—Lo que dijiste en Manny's, sobre tu padre. —Luego comenzó a mordisquear.
Casi me derrito, mis rodillas se sacudieron.
—Es sobre lo que dije antes. Yo solo, necesito… tiempo de mejores amigos,
¿sabes?
 —Sí. —Jordan suspiró—. Taz quiere llevar a Race al hospital, así que Z y yo
iremos con las chicas. Están conmocionadas. Vamos a consolarlas, si me entiendes.
Cross resopló, inclinando la cabeza hacia atrás.
—Diviértete echando un polvo.
Jordan se rio.
—Sí. Sí. Nos vemos, chicos. —Dio un golpecito en la puerta a modo de
despedida, y luego comenzó a bajar por el pasillo.
Cross se agachó, me agarró por las piernas y me tiró a la cama.
Me siguió inmediatamente, dejándose caer en la cama casi al mismo tiempo.
Sus manos se deslizaron por mi cuello, sus dedos se movieron por mi cabello, y se
inclinó, sus labios se encontraron con los míos, tomando los míos.
Me lo ordenó y le respondí. No podía hacer otra cosa. Este tipo… haría
cualquier cosa por él.
No pasó mucho tiempo hasta que oímos que todo el mundo empezaba a
marcharse: pasos que salían fuera, cruzando el césped. Voces fuera, luego puertas de
autos abriéndose y cerrándose. Los faros se encendieron, algunos iluminando su
habitación, hasta que, de repente y tan felizmente, todos se fueron. 318
Éramos solo nosotros. Nosotros y su cama.
Hizo una pausa, levantando la cabeza.
—¿También querías ir al hospital?
Sonreí.
—Estás bromeando, ¿verdad?
Él me devolvió la sonrisa.
—Sí.
Esto era lo que quería. A él. A mí. Solo. Solo lo quería a él.
Quería soltar la armadura que tenía que llevar siempre. Con él podía, y en ese
momento lo hacía. No era más que una chica abrazada por el chico del que ya estaba
enamorada.
Me había estado observando y volvió a pasar su mano por mi cabello antes de
moverse al lado de mi cara. Su pulgar se posó sobre mi mejilla.
—Te deseo. Dios. —Gimió y sus labios volvieron a acercarse a los míos—. Te
deseo.
Le susurré:
—Entonces tómame, porque yo también te quiero.
 Sus ojos ardían en los míos, oscuros, fieros y poderosos, y se inclinó de nuevo.
Sus labios tocaron los míos mientras su mano se deslizaba dentro de mis vaqueros.
Mi cabeza cayó hacia atrás. El placer y el dolor surgieron dentro de mí.
—Mierda, Cross.
—¿Hmmm? —Sus labios bajaron por mi garganta. Tocó justo donde estaba mi
arteria, donde la sangre bombeaba, y comenzó a chupar allí.
Sentí su mano en mi estómago, y la deslizó hacia arriba, moviendo mi camisa a
medida que avanzaba. Me estiré, saboreando esta sensación mientras él exploraba
mi cuerpo, tirando de mi camiseta hacia arriba y quitándomela. Llevaba un sujetador
deportivo, que también se quitó. Tan pronto como lo hizo, su boca estaba sobre mí.
Me besaba, lamía y saboreaba. Me estaba saboreando.
Cada centímetro de mí estaba en un frenesí. Se sumó a él, haciéndolo más rico,
más fuerte, haciéndolo subir por todo mi cuerpo hasta que me estremeció en sus
brazos.
—Cross. —Agarré su camisa. Quería quitársela. Ahora. Desesperadamente.
Cogiendo el extremo, tiré de ella hacia arriba y Cross se echó hacia atrás,
ayudando a quitársela de encima. Se detuvo, allí mismo, instalado firmemente entre 319
mis piernas, con los vaqueros desabrochados y sin camisa. Podía verlo en la luz de la
calle. Proyectaba un resplandor perfecto a través de sus cortinas, lo suficiente como
para que pudiera ver todas las sombras sobre él. Me levanté y empecé a besarlo. Le
besé el pecho, bajando, deteniéndome, explorándolo como él lo había hecho
conmigo.
Le hice temblar, estremecerse, gemir.
Y cuando ya no pude esperar más, cuando la palpitación era tan fuerte que juro
que él podía sentirla, mis manos fueron a sus vaqueros.
—¿Bren?
Levanté la vista.
—Sí.
Eso era todo lo que necesitaba.
Me empujó de nuevo hacia abajo, con mi cabeza hacia su almohada, y se tumbó
sobre mí, con todo su firme cuerpo amoldándose a cada centímetro de mí.
Levanté mi pierna y él la atrapó, enroscándola alrededor de su cintura. Un
movimiento, y yo estaba indefensa ante él. Me mantuvo en su sitio mientras seguía
chupando mi garganta. Su dedo se deslizó dentro, un segundo se unió pronto, y no
pude hacer nada excepto morderme el labio. Había desaparecido. Estaba más allá
de la realidad, perdida en este viaje.
 Entrando y saliendo.
Sus dedos siguieron avanzando.
—Cross —gemí.
Encontré su boca, y sus labios se apretaron sobre los míos. Sus dedos se
hundieron de nuevo. Una suave presión de sus labios, y luego maldijo en voz baja.
Sus dedos salieron de mí, pero se apresuró a rodear su cintura con mi otra pierna. Las
cerré alrededor de él y se desabrochó la cremallera. Se inclinó, abriendo su cajón, y
oí el arrugamiento de un envoltorio de condón.
Se detuvo, manteniéndose por encima de mí, alineado en mi entrada.
—¿Estás segura?
Abrí los ojos y lo vi rondando a un centímetro de mí.
—Métete dentro de mí, joder.
Sus ojos se oscurecieron, y empujó dentro. Deslizándose hasta la empuñadura.
Jadeé. Por fin.

320
Estaba dentro.
Esperó a que me adaptara, estirándome, y con un gemido bajo y gutural,
empezó a moverse dentro de mí. Lentamente al principio, sus manos encontraron las
mías, nuestros dedos se entrelazaron, presionó mis manos a los lados de mi cabeza.
No había ningún otro lugar en el que quisiera estar.
En ese momento, sentí más de lo que nunca había sentido. El placer se extendía
por mis entrañas mientras él penetraba, se deslizaba, se detenía y volvía a entrar.
Mis caderas se movieron con él cuando empezó a acelerar. Me esforcé por
sentir cada centímetro de él. Lo quería lo más profundo posible. Lo sentí en mi maldito
estómago.
—Joder, Bren. —Sus manos se dirigieron a mis caderas y me sujetó con fuerza.
Comenzó a penetrar con más fuerza, un poco más fuerte. El clímax me estaba
golpeando, haciéndome sentir febril, pero no podía hacer nada más que dejarse
llevar por él. Lo quería más fuerte. Lo quería más duro. Quería que se quedara dentro
de mí para siempre.
Mis manos rodearon su espalda y él inclinó mis caderas hacia arriba,
empujando profundamente y haciendo una pausa. Se metió dentro, y yo gemí. Sentí
que me corría, pero quise aguantar. Quería ir con él.
Mientras le recorría la espalda con las uñas, soltó un gruñido profundo y
empezó a embestirme.
—¡Cross!
 Su boca volvió a encontrar la mía. Su lengua estaba dentro, y me abrí para él,
sintiéndolo en ambos extremos.
Se abalanzó sobre mí y, cuando redujo la velocidad, sentí que se corría justo
cuando mi clímax me desgarraba. Nos agitamos juntos, nuestros cuerpos se
esforzaban por acercarse más de lo que era posible.
Las olas me atravesaron y Cross me sostuvo hasta que mi cuerpo dejó de
temblar. Con un suave beso en los labios y luego en la frente, salió de mí.
Pasé mis manos por su pecho, sintiendo cómo temblaba sobre mí.
Esto fue inesperado, pero tan condenadamente bueno.
Fue ardiente. Fue rápido. Fue… levantó los ojos para mirarme, y alcancé a tocar
su boca. Dios, esa boca. ¿Cómo podía desearlo tan pronto? Ya quería besarlo,
abrazarlo de nuevo, sentir sus manos por todo mi cuerpo.
—Mierda. —Respiré.
Apoyé mi frente en su pecho y él se rio, pasando su mano por mi brazo.
Sonaba tan falto de aliento como yo.
—Puedes decir eso otra vez. 321
Se quitó el preservativo y lo tiró a un cubo de basura que había en un rincón, y
luego se tumbó a mi lado. Se acurrucó a mi alrededor, abrazándome con fuerza.
Levantó la cabeza para mirarme, sus ojos se oscurecieron una vez más.
Un dedo solitario tocó mi estómago mientras murmuraba:
—No nos moveremos de esta cama.
Yo también quería eso.
—No discuto. Estoy bien con eso.
—Bien. —Me besó el hombro y me acomodó un poco el cabello detrás del
cuello, con suavidad.
Sentí algo de pegajosidad entre mis piernas, y por mucho que no quisiera
moverme, lo necesitaba.
—Debería limpiarme.
Cross asintió, pasándose una mano por la cabeza.
—De acuerdo. —Se sentó mientras yo me deslizaba de la cama y cruzaba hacia
su baño.
Cuando volvía, después de ponerse una de sus camisas limpias, su teléfono
zumbó desde el suelo. Se agachó para cogerlo y la pantalla le iluminó la cara.
 —Es de Taz —dijo. Su dedo se desplazó por el teléfono. Pulsó sobre otro texto—
. Race está bien. Se está quedando con él. Todos los demás se fueron a Manny's. —
Otro texto, otro toque en su pantalla—. Alguien vio a Alex allí.
—Tenemos que irnos.
—Espera. —Cross me agarró la mano. Estaba leyendo más mensajes de texto—
. Jordan dijo que esperara. Están de fiesta con los Normales, pero vigilarán a Alex si
está allí. No se moverán sobre él. —Entonces se echó a reír, poniendo su teléfono en
la mesita de noche.
—¿Qué?
—Me preguntó si podía mantenerte alejada. Sigue esperando una oportunidad
con Tabatha Sweets.
Típico de Jordan. Me reí.
—Por supuesto.
Cross me atrajo hacia él de nuevo, su mano se deslizó por mi brazo y se enroscó
alrededor de mi cintura. Sus dedos subieron por debajo de mi camisa.
—Y eso significa que tenemos toda la noche para nosotros.
Y toda la casa.
322
—¿Dónde están tus padres?
Sonrió como un lobo.
—¿A quién coño le importa?
 CAPÍTULO CINCUENTA

L
a tos debería haberme alarmado.
Cross nunca estuvo enfermo, y no había tosido. Pero no lo hizo.
Solo me despertó. Tenía demasiado sueño para procesarlo todo. Abrí un
ojo y encontré a Cross durmiendo, con la cara vuelta hacia mí. Estaba
medio acurrucado, con la cabeza fuera de la almohada. Sus largas pestañas… Alargué
la mano para recorrer su cara.
Siempre lo había pensado, pero ahora se reforzaba: tenía mucho potencial. Era
inteligente. Era guapo. Era divertido. Podía seguir, pero era un líder. Era mi líder.
Miré por encima de su fuerte mandíbula los músculos que subían y bajaban con tanta
facilidad mientras respiraba. Era un espécimen, un espécimen perfecto y magistral.
Era mío. Eso es lo que era.
—¿Has terminado de mirar a Cross, Bren?
Tanto Cross como yo reaccionamos al mismo tiempo. Me di la vuelta, con una
mano para la sábana y la otra para el cuchillo. Cross se limitó a saltar sobre mí.
323
Era Jordan el que estaba sentado en la silla del escritorio de Cross, pero este
se había abalanzado sobre él. No pudo retroceder, ni siquiera después de ver de
quién se trataba. Ambos cayeron al suelo, y Cross rodó y se puso de rodillas. Había
tenido la precaución de volver a ponerse los calzoncillos, pero yo no. Tenía la ropa
interior puesta, pero me había convencido de que me dejara respirar las tetas.
—¡Jordan! —Cross se puso en pie, respirando con dificultad, lo que puso de
manifiesto cada uno de los músculos de su pecho y su estómago. Levantó una mano,
pero se detuvo. Miró de mí a Jordan. Bajó la mano—. Mierda.
Jordan no sonreía. Su boca tenía una línea firme y parecía preocupado.
—¿Qué ha pasado? —pregunté.
—Ponte la ropa, Bren.
—Jordan… —empezó a decir Cross, señalándome a mí.
Jordan le cortó, agitando la mano enérgicamente en el aire.
—Eso no me importa.
Cogí mi camiseta y me la puse. Lo mismo con mis vaqueros. No encontraba mi
sujetador, pero en ese momento no me importaba. Algo estaba mal.
—¿Qué ha pasado? —volví a preguntar.
Jordan vaciló y miró a Cross.
 —¿Tal vez deberías sentarte para esto?
Nadie se sentó.
Me pasé una mano por la cara.
—Solo dinos, Jordan. —Miré hacia la puerta abierta.
—No hay nadie aquí —dijo Jordan—. Zellman está en el hospital. —Empezó a
decir más, pero se detuvo. Sus ojos se cerraron, y pareció encoger de tamaño,
convirtiéndose en la mitad del tipo que solía ser.
—Jordan. —Una advertencia en voz baja de Cross—. Solo dilo.
Abrió los ojos y me encontró por primera vez. Una mirada atrayente brilló por
un segundo, y di un paso hacia él. Sentí que me pedía que me acercara, pero eso no
era propio de él en absoluto.
—Race fue al hospital anoche. Estuvo allí con tu hermana.
—Sí. Lo sabíamos. —Cross frunció el ceño. Cruzó los brazos sobre el pecho,
con los bíceps abultados por el movimiento.
—Y todos fuimos a Manny's. Oímos que Alex estaba allí.
—Nosotros también lo sabíamos. 324
Se me hizo un nudo en la garganta.
—¿Por qué está Zellman en el hospital? —No iba a estar allí con Race—. Race
habría sido dado de alta anoche. Sus heridas no eran tan graves.
Jordan siguió como si yo no hubiera dicho nada. Ya no nos miraba a ninguno
de los dos. Miraba fijamente un punto de la pared.
—Alex estuvo en Manny's. Al principio.
—¿Al principio? —pregunté.
—Estaba bebiendo. Brandon no le sirvió, pero consiguió una botella de whisky.
Estaba bebiendo en la parte de atrás. Heather lo buscó varias veces, pero él se
escondió de ella. Brandon finalmente lo encontró y lo echó.
Entonces miró a Cross. Sus ojos eran tan extraños que casi jadeé. Eran lúgubres
y desolados.
Dolorosos. Estaban sufriendo.
Sentí un susurro en mi interior, una llamada. Tenía la misma oscuridad en él
que yo había sentido, y como si fuera una señal, la sentí queriendo salir. Quería
levantarse y protegerme.
La empujé hacia abajo.
Jordan tomó aire y luego habló con una voz anormalmente suave.
 —Anoche me besé con Sweets. Zellman estaba jugando al billar. Nos
estábamos divirtiendo, y no estábamos mirando. Todo el mundo pensó que Alex se
iría a casa, a dormir la mona.
Pero no lo hizo.
Podía saber cómo iba a resultar esto.
Me toqué la frente, sintiendo que se formaba un dolor de cabeza.
—¿A quién ha herido?
—El hospital dio de alta a Race anoche, así que Taz lo llevó al hotel de la ciudad.
En el que ha estado alojado con su madre.
Si Alex había ido caminando a casa, el hotel estaba justo en medio de su ruta.
—Oh, no.
No, no, no.
Sabía lo que iba a decir.
Race nos ayudó, muchas veces.
Le presionamos, sin confiar. Pero él siguió ayudando.
Ahora esto…
325
Me hundí en la cama. Alex ya había herido a su primo. Race habría estado
débil, o incluso drogado. En el hospital le habrían dado analgésicos. Habrían hecho
que se durmiera.
Estaba indefenso.
Empecé a temer lo peor.
Entonces Jordan miró a Cross.
—Hizo daño a Taz.
Miré hacia arriba.
Taz.
Dijo Taz.
No Race.
Taz.
Me levanté de golpe.
—Cross.
Cross estaba de pie con una mirada oscura que lo nublaba. Tragó saliva, y una
mirada que nunca había visto antes brilló en sus ojos.
 —¿Qué le ha hecho?
Jordan hablaba ahora más rápido, con la mano extendida como si pudiera
calmar a Cross.
—No sé el alcance, pero está en el hospital. Z está con ella. —Hizo una pausa—
. También tus padres.
Cross asintió, como si ya lo supiera.
Jordan continuó:
—Se fueron de viaje. El hospital los llamó. Llegaron hace una hora. He estado…
—Señaló la silla del escritorio—. Esperé todo lo que pude.
—¿Para qué? —Cross se rio, con un toque de histeria—. ¿Para dejarme dormir?
Jordan se enderezó hasta alcanzar su máxima altura.
—Para dejar que los policías hablen con Alex primero.
Primero.
Miré a Cross. Él y Jordan se miraron con una comprensión compartida.
Entonces Cross se volvió hacia mí y lo sentí. Empezó en los dedos de mis pies,
haciéndolos ondular, pero el goteo subió por mis piernas. Se acumuló entre ellas —
326
donde él había estado no hace mucho antes de que nos durmiéramos de nuevo— y
ahora me llenaba el pecho. Bajó por mis brazos, haciendo que mis dedos se crisparan,
y continuó su camino hacia arriba. Por el cuello. La parte posterior de mi cabeza.
Finalmente, todo estaba cubierto.
Yo estaba preparada. Sabía lo que haría Cross, y le tendí mi cuchillo.
Lo miró y negó con la cabeza.
Se vistió, poniéndose una camisa negra sin mangas y unos vaqueros.
Salió de la habitación.
Le seguí. Jordan me siguió.
Cross fue al despacho de su padre. El armario se abrió, oí una serie de pitidos,
y él apareció de nuevo, con una 9 mm en la mano.
 CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

E
speramos tres horas.
Tres horas para que Alex fuera fichado por la policía, para ser
procesado, y luego dejado en libertad bajo fianza. Tres malditas horas,
por herir a Taz.
Mientras tanto, tenemos la historia.
Zellman estaba con Race en el hospital y lo transmitió de camino a la comisaría.
Nos dijo por teléfono que Alex había aparecido cuando Taz lo llevó al hotel. Su madre
se había quedado en el hospital para terminar algunos trámites adicionales, pero Taz
lo llevó, adelantándose para que pudiera dormir.
Alex apareció.
Borracho. Drogado. Enfurecido.
Él y Race empezaron a pelear, y en un momento dado se desvió, golpeando a
Taz en lugar de a Race. 327
No se dio cuenta de que no era su primo, y la golpeó una y otra vez.
Race lo empujó, pero el daño estaba hecho.
Su mejilla izquierda estaba fracturada. También la mandíbula inferior. Todos
sus dientes estaban intactos, pero tendría que tener la boca cerrada con alambre
durante diez semanas.
Diez.
Semanas.
Esto no debía ocurrir.
No a un normal. A la pandilla, sí. Corrimos ese riesgo. Nos apuntamos a ella.
Nos apuntamos conociendo los riesgos. Pero la familia. ¿Amigos? No, carajo. Ellos no
se apuntaron.
Fue un error.
Alex tenía que irse.
Eso es lo que pensé mientras estaba sentada entre los chicos en el camión de
Jordan.
Estábamos conduciendo por Roussou. Esperábamos saber dónde estaría Alex,
y ese era el trabajo de Zellman. Estaba siguiendo a Alex hasta donde fuera que se
refugiara. Una vez que lo hiciera, una vez que nos dijera, debía volver al lado de Taz
y no salir.
—¿Seguro que no quieres ir a ver a tu hermana? —La voz de Jordan era baja en
su taxi, tomando la misma izquierda que había tomado por quincuagésima vez esa
mañana.
Estuvimos en un bucle continuo a través de Roussou, solo esperando, solo
tensos, solo… No había palabras para describir esta mañana.
Al pensar en ello, me dio el mismo escalofrío que había tenido desde que
salimos de casa.
Había rabia.
Había habido dolor, un dolor inexplicable. Remordimiento. Rabia de nuevo.
Una rabia asesina. Un frío silencioso que se filtraba en mis huesos, un hambre de
infligir lo que se había infligido.
Cross había sacado la pistola, pero Jordan la agarró diciendo:
—Ni hablar, tío.
—Jordan. —Cross lo había empujado contra la pared. Lo devolvió—. ¡Maldita
sea, no lo sabes! 328
—Sí. —Puso las manos sobre Cross, se detuvo, me miró y luego lo empujó hacia
atrás—. Casi violan a mi hermana, cabrón. ¡Violada! Sí. Lo sé, maldita sea, y Z me quitó
la pistola de las manos esa noche.
Había fruncido el ceño.
Jordan se había reído, sonando casi tan duro como Cross. Miró entre nosotros.
—No lo sabías, ¿verdad? No sois los únicos con secretos en esta pandilla. —
Extendió la mano, manteniéndola firme—. Z no confiaba en mí entonces, y yo no
confío en ti ahora. Dame la puta pistola, Cross.
Cross no hizo nada. Se quedó mirando a Jordan, hasta que —en ese momento
me quedé congelada en el sitio— por fin se la tendió.
Jordan la había cogido, rápidamente, y me lo entregó a sus espaldas.
Di un paso adelante, tomándola, con mis ojos sosteniendo los de Cross mientras
lo hacía.
Dios.
Se me secó la boca.
Ella también estaba en él. Lo cubría, lo protegía, lo hacía insensible a sentir lo
que había estado en mí durante tanto tiempo.
 Me detuve y, sin pensarlo, apreté la palma de la mano contra su pecho. Su
corazón se agitó contra él, presionando hacia mí, y no solo estábamos él y yo allí. Juro
que la sentí a ella. Ella estaba realmente dentro de él. Mis entrañas se partieron por
la mitad; alguien me estaba partiendo en dos y lo hacía tan lentamente que podía oír
cómo se rompían todos los tendones, sentir el desgarro cuando cada vaso se abría.
Me atraganté.
Si eso era lo que sentía, estando frente a él, mirándole a los ojos y sintiendo su
corazón, no podía ir allí. No lo haría. Todavía no. En lugar de eso, susurré,
acercándome hasta que su frente se apoyó en la mía:
—Aguanta.
El corazón le dio tres latidos, todos juntos, y sacudió la cabeza con un áspero
movimiento de cabeza. Luego, sus ojos se cerraron y su pecho se elevó al llenar sus
pulmones. Tenía el control. Por ahora.
Jordan me dio un golpecito en la parte posterior del codo y yo me moví en
respuesta.
Teníamos que ir rápido.
Se fue conmigo, de vuelta al armario de los padres de Cross. 329
Jordan agarró la caja de cerradura del arma y la bajó. Todavía estaba abierta.
Puse el arma dentro. Jordan la cerró de nuevo y me dirigí hacia atrás. Jordan estaba
justo detrás de mí, casi respirando en mi nuca. Por una fracción de segundo temí que
Cross hubiera cogido otra arma y se hubiera ido por su cuenta, pero no fue así.
Tuve que detenerme, solo una ligera pausa, pero la suficiente para que Jordan
gruñera para no chocar conmigo, y luego volví a avanzar.
Los ojos de Cross eran oscuros y casi sin alma, pero estaba concentrado en mí.
Estaba aguantando.
Tomé su mano, entrelazando nuestros dedos, y fui yo quien nos llevó afuera.
Fui yo quien nos llevó a la camioneta de Jordan. Fui yo quien tomó la decisión de que
en lugar de uno en la parte trasera y dos en la delantera, nos sentáramos los tres
juntos. Y fui yo quien había decidido cuando Jordan se subió y preguntó:
—¿Adónde?
—Solo conduce.
Cross no quería ir a Taz. No hasta que se ocupara de Alex. Todos lo sabíamos,
así que nunca nos ofrecimos. Por eso se encargó a Zellman que se quedara allí, hasta
que recibió la llamada de que el abogado de Alex estaba en la comisaría. Cómo lo
supo, quién lo llamó, no lo sé. No pregunté. Nadie lo hizo.
 Mi teléfono sonó ahora, devolviéndome al presente mientras me sentaba entre
estos dos.
La casa de Durrant.
Un segundo texto: Alex entró con una llave.
Con la boca seca, las manos sudorosas y el pulso acelerado, le respondí: El
diablo no canta hasta los ojos.
—Está en casa de Durrant —anuncié—. No hay nadie allí.
Jordan asintió una vez y se dio la vuelta.
—¿Le dices que vuelva con Taz? —preguntó Cross.
Apagué el teléfono y lo guardé en el bolsillo, palpando la caja de armas cerrada
a mis pies.
—Lo he codificado. Estará en silencio por radio hasta que lo veamos.
Durrant era un miembro de la pandilla de Ryerson, y aparentemente uno de los
amigos más leales de Alex. Eso o…
Jordan gruñó.
—Creo recordar que Durrant está fuera de la ciudad. Alguien de su familia
330
murió. Sweets me lo dijo anoche. Lo mencionó porque se habla de hacer una fiesta
allí.
Aspiré durante un segundo, pero lo solté casi con la misma rapidez.
Estábamos conduciendo para dejar que Cross disparara a este tipo.
Sí, le quitamos el arma en la casa, pero la había soltado solo después de que
Jordan prometiera guardarla en la caja hasta que llegáramos a Alex. Acompañábamos
a Cross porque esto era una pandilla, esto era cubrirle las espaldas, pero en este
momento, sabiendo lo que quería hacer, sabiendo lo que le estábamos llevando a
hacer, no lo quería.
No quería nada de eso.
Esto fue un error.
Esta era una parte de la vida de la pandilla que no quería.
Sentí un puñetazo al ver eso, dándome cuenta de que no era todo una pandilla
en ese momento, pero no. A la mierda. Lo era.
Lo era.
Cross miraba fijamente hacia delante, con una expresión impasible en su rostro
que me producía escalofríos.
Sabía que tenía que hablar, o iba a perderlo.
 Atrapé la mirada de Jordan. Levantó las cejas, un mensaje para mí. Me hizo una
mueca. Fue breve, pero supe que estaba conmigo.
Joder.
De acuerdo.
El miedo helado empezó a bajar a mi estómago, pero tenía que intentarlo. Tenía
que hacerlo.
—Te quiero, Cross. —Mi voz tembló.
Jordan soltó el pedal y giró la cabeza hacia nosotros por un instante.
—Sigue conduciendo. —A Cross no le tembló la voz. Sabía lo que iba a decir.
Jordan no lo hizo, frenando aún más el camión.
—¡Sigue conduciendo, Jordan!
Jordan me estaba esperando, observándome. Le hice un leve gesto con la
cabeza y volvió a pisar el pedal. Tenía este tiempo para hablar. Lo haría valer.
—Mallory estuvo a punto de ser violada, y no matamos a ese tipo.
—Deberíamos haberlo hecho —dijo Cross.
Jordan hizo una mueca.
331
—No. Ese tipo se entregó. Alex ya entró también.
—Y está en libertad bajo fianza. —Cross estaba muy rígido, muy tenso. Su
cabeza giró hacia la mía. Sus ojos ardían—. ¿Qué te hace pensar que cumplirá alguna
maldita condena? Le jodió la cabeza. Le rompió la mandíbula. Le rompió la mejilla.
Tiene una conmoción cerebral. Ella podría tener un maldito daño permanente. Podría
tener problemas por el resto de su vida, no lo sabemos. ¿Qué te hace pensar que no
debería pagar por lo que hizo? —Me miraba con ojos de odio.
Me sentí golpeada con cada palabra que dijo.
—Si alguien merece hacerle daño, debería ser Taz entonces.
Jordan hizo una mueca y yo lo ignoré.
Cross resopló.
—Ya. Deberíamos haber dejado que Mallory subiera a esa colina con nosotros.
¿Recuerdas esa noche? Sé que te gusta no participar en esas palizas, pero joder, Bren.
Pensé que estabas con nosotros. Pensé que estabas conmigo.
Escuché su acusación.
Un temor helado me invadió.
Escuché su dolor.
 —¿Qué crees que estoy haciendo? —estallé, con la voz entrecortada. Mi pecho
se agitó. Cada vena se estiraba, tratando de explotar—. Estoy aquí por ti, y no quieres
escuchar esto, pero tienes que hacerlo. —Me giré y lo miré de frente—. Vas a matar
a alguien. No te alejas de eso. Tú. No él. No ese cabrón. ¡Tú, Cross! —Me incliné hacia
delante, casi abalanzándome sobre él. Le agarré la camisa y me puse en su cara—. Mi
madre se ha ido. Mi padre está en la cárcel. Mi hermano se fue desde que yo tenía
ocho malditos años. Has sido tú. Has sido tú, maldita sea, toda mi vida.
Lo sacudí con cada palabra.
Se quedó mudo, pero sus ojos estaban en los míos. Estaba escuchando.
Me estaba dando este tiempo.
—Vamos a darle una paliza. Por favor —dije—. ¿Quieres que pague? Haz que
viva con lo que hizo. Golpéenlo tanto que no pueda caminar. Hazlo. Pero no lo mates.
—Mis pulmones traqueteaban. Todo mi cuerpo se estremecía. Apoyé mi frente en la
suya. Mis labios rozaron los suyos—. Si aprietas el gatillo, lo perderé todo. Te pierdo
a ti. No puedo perderte.
El camión estaba girando. Reduciendo la velocidad. Estábamos en un camino
de grava.
—Taz te pierde —añadió Jordan, con la voz tensa—. Estás haciendo daño a tu
332
hermana. Otra vez.
Cross no se movió.
No se apartó.
No se acercó a mí. No tomó mis manos entre las suyas. No movió su cara hacia
atrás.
Se sentó allí, como una roca. Era de cemento, por fuera y por dentro.
Iba a perderlo.
No iba a cambiar de opinión, y al darme cuenta de ello, hice lo único que se me
ocurrió. Me subí a su regazo. Le rodeé el cuello con los brazos y enrosqué las piernas,
y entonces, él se movió. Sus brazos me arrastraron el resto del camino.
Me abrazó y levanté la cabeza. Acerqué mis labios a su oído y le susurré:
—Por favor, no me dejes. Te quiero.
Estaba repitiendo, sin decir nada más.
Pero él también.
No dijo nada más.
Solo me abrazó, como si se estuviera despidiendo.
Luego nos acercamos a la casa de Durrant.
 CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS

N
unca olvidaré esa casa.
Cada trozo de pintura desconchada. Cada grieta en la acera.
Cada paso que daba para subir al patio y atravesar la puerta. Nunca
olvidaría el patio, ni el lago artificial en el que estaba.
La temperatura quedó grabada a fuego en mi memoria.
Hacía calor. Hacía un calor anormal. Mi camisa se pegaba al pecho de Cross.
Había un olor dulce en el aire, mezclado con nuestro sudor. Recordé haber notado
eso, y luego sentir la piel de gallina en mi piel.
Todo estaba mal ese día.
Yo solía ser la oscuridad. Cross era mi luz. Hoy habíamos cambiado los
papeles. Y eso, de alguna manera, también estaba mal.
Jordan era el más razonable.
Zellman ni siquiera estaba aquí.
333
Todo. Todo mal.
Pensé todo eso antes de que Cross abriera la puerta. No me había movido de
su regazo, pero no importaba.
Incluso el crujido de la puerta estaba mal. Normalmente era silenciosa. No salía
ni un sonido de ella. Jordan habría maldecido por ello. Era muy exigente con el
mantenimiento de su camioneta. Y entonces eso también se me pasó por la cabeza
cuando Cross salió, llevándome con él. Me puso de pie, con sus ojos fijos en los míos
todo el tiempo, como siempre.
Entonces me rodeó.
Su pecho tocó el mío. Su brazo me rozó antes de dar un paso atrás, con la caja
de la pistola en la mano.
—Cross…
—¡No! —Miró por encima de mi hombro—. Los dos.
Jordan había salido por su lado, con la puerta aún abierta.
—Lo digo en serio. Esta es mi decisión. —Cross miró entre nosotros—. O están
conmigo o no. ¿Cuál es?
Cuando te conviertes en uno de nosotros, tienes que aceptar tres juramentos.
—Me hiciste prometer tres juramentos —dije.
 Me estaba ignorando, sacando la pistola.
—¡Oye! —Le agarré del hombro, dándole un latigazo—. ¡Escúchame!
… ¿nos tratarás como a una familia?
Empujé hacia arriba hasta que mi cuerpo tocó el suyo.
—Te trato como si fueras de la familia. —Acaricié ambos lados de su cara—. Tú
eres más familia para mí que nadie.
Sus ojos comenzaron a cerrarse.
—¡No! —me corté—. ¡Mírame! Vas a hacer esto, vas a tener que mirarme antes
de irte.
Se estremeció, temblando, y volvió a abrir los ojos.
Una pequeña cantidad de presión se levantó de mi interior. Una pequeña parte
de ese terror helado se calentó, solo un poco. Pero no lo suficiente. No lo suficiente.
¿Lucharás por nosotros como quieres que luchemos por ti?
—Se supone que debo luchar por ti como querría que tú lucharas por mí, y estoy

334
luchando por ti. Estoy luchando por ti porque tú eres yo. Somos una unidad, lo
queramos o no. Te quiero. Te quiero.
Estaba tan cerca, mis labios rozaban los suyos, y sentía cada palabra vibrar
hasta los dedos de mis pies.
No podía dejar de ahuecar su cara. No podía dejar de presionar contra él, como
si literalmente pudiera evitar que se moviera.
Sentí que se movía, que se metía la pistola en el pantalón, y entonces sus manos
se acercaron a mis brazos. Eran suaves, pero me movió hacia atrás.
—Bren. —Su mano tocó el lado de mi cara—. Déjame hacer esto. Tengo que
hacerlo. Él tocó a Taz. Sigue tocándote. No puedo… esto tiene que hacerse.
Su cuerpo se puso rígido. Sus manos se dirigieron de nuevo a mis hombros.
Me iba a empujar, y luego se iba a alejar, y luego se iba a ir.
—Quiero morir —grité.
Se detuvo.
Había sacado la última carta que tenía.
Y la última, ¿perdonarás como si fuéramos una sola persona?
Sentí el toque de ella en mi espalda. Fue suave y cariñoso, y sentí que su fuerza
se filtraba en mí. No me importaba lo que me dijeran. Sentí su presencia con la misma
fuerza que cuando me abrazó antes de cumplir los nueve años. Sentí su calor. Olí el
perfume de rosas que llevaba.
 Ya no la sentía dentro de mí, no como antes. Cambió ese segundo, ese día.
Buscando en los ojos de Cross, viendo lo afectado que estaba, tampoco la veía ya en
él.
—¿Bren? —Se atragantó, leyendo dentro de mí.
—Por eso voy a mi casa. Voy a verla, pero voy porque quiero volver a tener
una madre.
Un muro se derrumbó dentro de mí. Todo se desbordaba.
Necesitaba decirlo. Simplemente sabía que lo necesitaba.
—Quiero que mi padre vuelva a ser el que era antes de beber, antes de que
ella se fuera, antes de que Channing se fuera. Quiero que todo sea como solía ser,
antes de que tuviera que apuñalar a un tipo para evitar que me violara. —Mi pecho se
levantó y se mantuvo—. No puedo volver a tener nada de eso, así que la única manera
es que yo también muera. Tú estás impidiendo que vaya por ese camino. Me
mantienes aquí. ¡Estoy luchando por ti cada maldito día de mi vida! ¿No lo entiendes?
—La ira me lamió por dentro, apartando todo. Se precipitó sobre todo, y me enfureció
de repente—. Me importa una mierda lo que pase en tu casa. Me importa una mierda
las ganas que tengas de matar a Alex. Me importa una mierda lo mucho que te duela.
Tú haces más daño. Tú importas más. Sigues aguantando, soportando, luchando, y 335
sigues adelante, ¡porque eso es lo que estoy haciendo!
Los bordes se difuminan.
No veía bien.
Agarré la pistola.
La mano de Cross se cerró a su alrededor, pero giré mi espalda hacia él,
sacando el arma y alejándola. No pudo mantener su agarre, y en cuanto estuvo libre,
la arrojé. Tan lejos como pude lanzarla, tan fuerte como pude lanzarla.
Cross maldijo y comenzó a rodearme.
Lo golpeé con la cadera, haciéndolo retroceder.
—¡No! ¡NO!
Me apartó de un empujón, poniéndose en mi cara ahora.
—¡Esta no es tu decisión!
—¡QUE TE JODAN! —Lo golpeé. Lo golpeé de nuevo—. Es porque eres mío.
¡Eres MÍO! —Empecé a golpearle, un puño tras otro en el pecho.
Lucharía contra él con todo lo que hay en mí.
Yo era la pandilla. Eso fue todo para mí.
Oí un crujido de grava detrás de mí. Oí la voz de Jordan diciendo:
 —Toma. —Y Cross me abrazó, moviéndome a un lado mientras extendía la
mano.
Me pasó a Jordan, mientras Jordan le pasaba la pistola.
Me quedé con la boca abierta.
—¿Qué…?
Los hombros de Jordan parecieron desplomarse, y sus ojos también estaban
sombríos.
—Tiene que ser su decisión. —Estaba resignado.
—¿Qué…?
—Lo siento.
No sabía quién había dicho eso, pero Jordan me retuvo, rodeándome con sus
brazos.
Después de eso, todo sucedió a cámara lenta.
El corazón se me arrancó del pecho.
Luché contra el agarre de Jordan. Le di patadas, me retorcí y traté de zafarme
de sus brazos. Nada de eso funcionó y él se desplomó en el suelo conmigo,
336
envolviendo sus piernas alrededor de las mías, manteniéndolas en su sitio y
colocando su cabeza junto a la mía para que tampoco pudiera hacerle daño de esa
manera.
Yo era un patético gusano que se movía, y vi a Cross entrar en esa casa, con la
pistola en la mano.
Esperé.
Nada.
Esperé más tiempo.
Todavía no hay nada.
Cross entró en esa casa, y… nada.
No hubo gritos, ni disparos, ni siquiera un forcejeo. Solo el mismo silencio que
siempre me acompañaba dondequiera que estuviera, con quienquiera que estuviera.
Siempre estaba ahí.
Me calmé y finalmente dije:
—Alex nos habría oído.
Sus brazos se apretaron alrededor de mí.
—Mierda.
 Me soltó y ambos nos levantamos corriendo hacia la casa.
Llegué primero, atravesando la puerta principal.
—¡Cross!
Todas las luces estaban apagadas en el interior. Había una sensación de frío en
la casa, como si nadie viviera aquí. En esa fracción de segundo, observé los cuadros
de la pared. Las mantas dobladas sobre el sofá. Una pequeña mochila rosa en el suelo,
junto a una bolsa negra más grande. Las zapatillas de tenis alineadas junto a la pared.
Las pequeñas zapatillas de deporte con purpurina junto a ellas. Un piano en una
esquina del salón. Una mesa con mosaicos en la parte superior. Un mostrador de
cocina con el correo amontonado, una bolsa de pan con el extremo metido debajo,
un cuenco de naranjas al lado. Una máquina de café en la esquina. Una bandeja con
las tacitas de café que iban dentro de ella.
Un armario de tazas.
Había una sensación de estancamiento en el aire.
La gente vivía en esta casa, pero no se sentía así.
Se sentía frío como la muerte.
—¡Aquí! —La voz de Cross llegó por el pasillo. 337
Corrimos a través de las puertas hasta que lo encontramos, en un baño del
pasillo.
Alex estaba desplomado en el suelo, con un frasco de pastillas y whisky a su
lado, la cabeza colgando. Su cuerpo estaba ya pálido.
—Mierda.
Jordan dijo eso, pero no reconocí su voz.
Cross no estaba de pie junto a él con una pistola. La pistola estaba en el suelo,
junto a su pie, mientras retiraba las pastillas y el alcohol y palpaba el pulso de Alex.
Gritó por encima de su hombro:
—Retrocede el camión. Tenemos que llevarlo. Los paramédicos no llegarán a
tiempo.
Quería salvar su vida.
Tanto Jordan como yo nos quedamos paralizados un segundo, dejando que la
escena quedara registrada.
Cross levantó la vista y espetó:
—¡Ahora!
Jordan golpeó el marco de la puerta a mi lado, utilizándolo para impulsarse en
un giro cerrado, y se fue.
 Joder.
Joder.
Joder.
Mi pulso volvió a acelerarse, pero este era un tipo de sprint diferente.
Cross se encontró con mi mirada.
—Apenas respira, pero respira. Su pulso está disminuyendo.
Asentí, con la garganta hinchada. No me atrevía a hablar, pero me puse encima
de él y le metí tres dedos en la garganta a Alex.
Su cuerpo se sacudió contra mí.
Cross se apartó, dejándome espacio.
Le grité:
—Deshazte de eso. Ahora. —Señalé con la cabeza la pistola.
La agarró, metiéndola de nuevo en sus pantalones.
—¡AQUÍ!
Jordan volvió a entrar y, con mis dedos aún tratando de hacer vomitar a Alex, 338
él y Cross lo levantaron. Los tres nos movimos juntos, manteniendo a Alex de lado
mientras corríamos por la casa. Nos aseguramos de que su cabeza no chocara con
ninguna pared o marco de puerta, y una vez que lo deslizamos en la parte trasera de
la camioneta, Cross y yo saltamos.
Jordan volvió a entrar corriendo y salió con los brazos llenos de mantas. Cerró
de golpe el portón trasero detrás de mí, lanzando las mantas hacia nosotros.
—Jordan. —Cross le tendió la pistola.
Jordan la cogió y saltó dentro.
Tuve un segundo para coger una de esas mantas, meterla bajo la cabeza de
Alex y agarrarme al lateral. Estábamos fuera. Jordan salió de allí, rociando la tierra y
la mitad del patio de Durrant.
No recordaba el trayecto hasta el hospital. Estoy segura de que fue peligroso,
y enloquecedor, y salvaje. Estoy segura de que hubo momentos en los que salimos
despedidos de la parte trasera porque Jordan no redujo la velocidad. Conducía como
si tuviera que salvar una vida.
Me importaba un bledo que mi mano estuviera dentro de la garganta de Alex
la mitad del tiempo.
Recuerdo que sentí un gran alivio cuando finalmente empezó a vomitar.
 Recordé haber levantado la vista y encontrado los ojos de Cross sobre el
cuerpo de Alex y estar jodidamente agradecida de que lo estuviéramos salvando y
no enterrando.
Recordé haber visto a mi Cross una vez más.
Entonces estábamos en el hospital.
Las puertas de Urgencias se abrieron de golpe. Salió un enfermero, con los ojos
desorbitados, y empezó a gritar por encima del hombro. Corrió hacia la parte de atrás
con Jordan a su lado, y todos ayudamos a deslizar a Alex hasta el borde justo cuando
apareció una camilla. Empecé a ir con ella hasta que esa misma enfermera me tocó el
brazo.
—Lo tenemos. —Señaló con la cabeza a todos nosotros—. Gracias.
Probablemente le habéis salvado la vida.
Había otras dos enfermeras con él, y empujaron a Alex al interior, justo cuando
un médico corría a su encuentro.
Y sabía que siempre recordaría esa sensación: estar allí, mirando tras ellos, con
mis chicos a mi lado.
Me sentí viva. 339
 CAPÍTULO CINCUENTA Y TRES

U
na enfermera nos enseñó una sala donde podíamos ducharnos y
ponernos otra ropa.
Estaba bastante segura de que era una sala de espera para el
personal, y estaba sentada en un banco entre un montón de taquillas
cuando se abrió la puerta.
—¿Bren?
Cross entró. No me moví.
Hace una hora íbamos a matar a Alex. Hace treinta minutos estábamos
corriendo para salvarlo. Y ahora, no lo sabía. Simplemente no lo sabía. Todo era un
torbellino.
—Hola. —Se arrodilló a mis pies, con sus manos en mis piernas, y me miró—.
Hola. —Me tocó debajo de la barbilla, levantando mi mirada hacia la suya—. ¿Estás
bien? 340
—Ibas a matarlo.
Asintió.
—Sí, lo hice.
No hubo remordimientos. No se arrepentía. Tampoco había vergüenza.
—Lo habría hecho, si hubiera tenido una actitud, si me hubiera insultado, si
hubiera tratado de pelear conmigo. Lo habría hecho. Sabía lo que iba a hacer, y no te
voy a mentir. Habría apretado el gatillo.
—¿Qué te hizo no hacerlo? —Le pasé los dedos por el cabello.
—Tú. —Si es posible, sus ojos me sonrieron. Se calentaron, y el amor brilló a
través de ellos—. Cuando entré allí, no tenía ninguna lucha. Estaba tratando de tener
una sobredosis.
—¿Cómo lo sabes?
Metió la mano por detrás y sacó un papel doblado. Estaba destrozado, con
sangre. Cross lo desdobló y me lo dio.
—Ha dejado una nota.
Sé que hay gente que viene a por mí, y no quería hacerle daño. Lo juro.
Ojo por ojo. Lo hago para que no tengas que hacerlo. En paz. Alex.
 Levanté la vista y Cross cogió la nota. La dobló y se la guardó en el bolsillo.
Luego se puso de pie. Me agarró de la mano, tirando de mí, y me rodeó con sus
brazos, tirando de mí contra él.
Ya está hecho. Por ahora.
Habría preguntas, probablemente sospechas sobre por qué lo encontramos,
pero no había pruebas de ninguna manera.
Cross dejó caer un beso en mi cuello.
—Dios, te quiero. —Se rio un segundo después, apretando sus brazos—. Te das
cuenta de que nunca hicimos el momento del “te quiero”, ¿verdad? Lo dijiste en casa
de Durrant.
—Lo dije porque esperaba que cambiara las cosas.
Me cogió la nuca y se apartó, lo justo para verme.
—Lo hizo. No tienes ni idea de cuánto. Lo hizo, Bren. —Luego tiró de mí,
abrazándome ahora casi con delicadeza. Sentí que rozaba sus labios contra mi frente,
y suspiró—. Todo lo que has dicho, es lo mismo para mí. Lo digo ahora. Todo, Bren.
Te duele, me duele. Tú sangras, yo sangro. Tú sonríes, yo sonrío. Tú eres feliz, yo soy
feliz. Es casi ridículo lo mucho que soy tuyo. Ha sido así durante un tiempo. Ahora es 341
oficial. Tú y yo. Somos un nosotros, y no quiero que nada joda eso. Cualquier cosa.
Le di un empujón con el codo.
—¿Además de lo que casi hiciste?
Hizo una pausa y luego su cuerpo se relajó. Su cabeza bajó hasta mi hombro.
Me dio algunos besos allí, sus manos se deslizaron hacia mi espalda, deslizándose
bajo mi camisa.
—Podría haberlo matado si no hubieras estado allí, y si no hubieras dicho todas
esas palabras. Podría haberlo hecho. —Hizo una pausa, con sus labios sobre mi piel—
. Podrías haberme salvado.
Tal vez.
Lo esperaba.
Apoyé la cabeza en su hombro y me acerqué para pasar los dedos por su
cabello.
Le había contado todo. Jordan lo sabía todo.
Esto era… No sabía cómo sentirme. Mis paredes habían desaparecido. Estaba
expuesta, pero no tenía ganas de enloquecer. Todo lo contrario.
Me sentí fuerte.
 —¿Estás bien? —Se apartó y volvió a preguntar. Una suavidad brilló en sus ojos,
y apoyó su frente en la mía, sus manos cayendo a mis caderas—. ¿Todavía quieres
morir?
—Yo… —Sacudí la cabeza—. Dije todo eso, y no te importó.
Levantó la cabeza, frunciendo el ceño.
—¿Bren?
—De todos modos, entraste ahí.
—No fue así.
—Lo fue. —Empecé a alejarme. Empecé a saber cómo me sentía. Volvía a sentir
esa rabia, esa traición—. Despegué todas mis paredes, y nada. Seguías caminando.
—Crees que, si lo hubiera matado, yo también me habría ido. Eso no es lo que
habría pasado.
—No lo entiendes.
—Bren…

342
—¡No lo haces! —solté, dando un paso atrás—. Iba a matar a ese tipo en mi
habitación. Iba a hacerlo.
Intentó alcanzarme, pero me aparté de su alcance, retrocediendo hasta chocar
con las taquillas de detrás.
—Bren. Vamos.
Levantó una mano, pero lo bloqueé, apartándola con un golpe.
—¡Para!
Se echó hacia atrás, sus ojos se oscurecieron. Se quedó callado.
—Mi padre está en la cárcel porque mató a ese tipo, y no lo hizo porque
quisiera. Lo hizo para que yo no lo hiciera, porque iba a hacerlo. —Me llevé las manos
a los lados de la cabeza, temblando de lado a lado—. Estoy hecha un lío, Cross. Es
decir, maldita sea. Estoy jodida, y lo que hizo ese tipo, mi padre, es solo la mitad. Si
hubiera hecho lo que quería…
No sabía si podía terminar esa frase. No sabía si quería echarle en cara eso,
pero era la verdad. Mi voz se quebró.
—No sé si habría habido vuelta atrás para mí. Si lo hubieras matado, si hubieras
ido a la cárcel, realmente no sé qué hubiera hecho.
No estaba siendo dramática. No estaba llorando. Solo estaba diciendo la
verdad.
Cross lo sabía. Entendía que nos necesitábamos mutuamente.
 Me estaba dando cuenta rápidamente de la profundidad de eso: lo jodida que
estaría si él no estuviera aquí.
—Eres mi ancla —le dije—. Si tú vas, yo voy. Es tan simple como eso.
No contestó, solo me atrajo de nuevo y me rodeó el cuello con sus brazos.
Acomodando su cabeza junto a la mía y respiró.
—Para mí es lo mismo.
Así fue para nosotros.
No hay palabras bonitas. Ningún final feliz. Ninguna lección aprendida al final
de todo. Simplemente fue así. Éramos nosotros, Cross y Bren, y después de quedarnos
allí un rato más, me cogió de la mano y me llevó fuera.
Era el momento de enfrentarse a los demás.

343
 CAPÍTULO CINCUENTA Y
CUATRO

T
az perdió seis kilos.
Llevaba diez semanas con la boca tapada, pero juraba que era la
mejor dieta que había hecho nunca. Race la adoraba todo el tiempo.
Esa parte de su vida iba bien. El resto, no tanto.
La caída de Ryerson fue épica, y ocurrió casi en orden cronológico.
El padre de Race se mudó a Roussou. Los padres de Alex se divorciaron. El
padre de Alex se mudó de la ciudad. El padre de Race se mudó a la casa de Alex,
para estar con la madre de Alex.
La madre de Race demandó a la familia de Alex, y se rumorea que la mayor
parte del acuerdo de divorcio fue para ella.
Eso parecía un buen karma, por una vez.
344
Los dos hermanos eran ahora enemigos mortales.
La única otra forma de que todo volviera a su cauce era que el padre de Alex
se quedara y se juntara con la madre de Race. Los dos hermanos habrían cambiado
literalmente de lugar.
Taz dijo que todo aquello le daba ganas de beber, cosa que no podía hacer
porque seguía tomando sus medicamentos. Y gemía con anhelo cada vez que
Tabatha, Sunday y Monica la visitaban.
—Traen esas bebidas de Kahlua, y juro que lo hacen para torturarme. —Suspiró
dramáticamente—. Saben que es mi favorita.
—Sigue explicando lo de los Ryerson —le dije—. ¿El padre de Race no se
casará con la madre de Alex?
—No. —Taz se acomodó de nuevo en su cama, con sus libros de texto frente a
ella.
Se suponía que estábamos estudiando.
A Taz le picaba el cableado. Por fin se lo iban a quitar mañana.
—Están abriendo el terreno entre Fallen Crest y Frisco para una nueva tienda
de Harley.
—¿Así que el padre de Race se está acostando con la madre de Alex?
 Todo era confuso y todo estaba mal.
Ella asintió.
—Sí. Está jodido. Cuando Alex regrese de la rehabilitación, su tío va a ser una
clase diferente de tío. —Sonrió.
—Broma pesada.
Se encogió de hombros.
—¿Qué se puede hacer? Es un lío, todo alrededor.
—¿Las dos madres están hablando?
—No por lo que dice Race. Su madre está usando el dinero de su acuerdo para
comprar una casa en Fallen Crest. Me dijo que le preocupa que ella quiera que se
mude ya que tienen una mejor escuela.
Gruñí:
—¿La rica o la pública?
—Cualquiera de los dos, honestamente. Lo hizo bien con el acuerdo. —Tirando

345
de una de sus almohadas en su regazo, Taz comenzó a hurgar en los bordes. No miró
hacia arriba.
—¿Race quiere quedarse? —pregunté.
Levantó un hombro.
—No lo sé. Quiero decir, no puedo culpar a su madre, ¿sabes? Fallen Crest no
tiene pandillas.
—Sí, pero tienen otros problemas.
—Además. —Puso la almohada a un lado—. Puede que no importe. Si ella
compra una casa en Fallen Crest, él no puede ir a Roussou de todos modos. ¿Puede?
—Las líneas de distrito son extrañas. Sé de alguien que vivía en Fallen Crest
pero iba a la escuela en Roussou. Podría suceder, supongo.
—Sí. Tal vez. —Sonaba abatida—. Entonces. —Pareció forzar un tono más ligero
y alegre. Me hizo encogerme—. ¿Y tú? ¿Cómo están tratando todos a los nuevos Bren
y Cross? —Se rio—. Me lo veía venir, como siempre.
Sonreí.
—Todo va bien.
Aunque fue estupendo solo verla, recordé las razones por las que había venido.
Se me debió de notar en la cara.
Taz se rio.
 —Sácalo. Sé que mi hermano te ha enviado para que averigües las cosas de
Race. Todo el mundo se lo ha preguntado. ¿Qué más necesitas saber?
Alex estaba fuera como líder de la pandilla de Ryerson. Le habían echado hace
meses, y aunque todo el mundo suponía que Race ocuparía su puesto, no lo había
hecho.
Era un asunto de la pandilla. Teníamos que saberlo.
—¿Race va a unirse a la pandilla de Ryerson?
Ella negó.
—No. Está tratando de mantenerse al margen de todo esto.
Eso era bueno. Pero también no era bueno.
—Nunca no han tenido un líder Ryerson. —Estaba hablando principalmente
conmigo misma.
—Todavía lo hacen.
—¿Qué? —¿Volvía Alex? ¿Lo estaban acogiendo de nuevo? Eso era…
sorprendente, si ese era el caso.
Taz se encogió de hombros, negando con la cabeza. 346
—No sé quién es, pero un par de miembros hablaron con Race. Le pidieron que
se uniera y liderara. Los rechazó, pero luego volvieron y dijeron que iban a estar bien.
Habría un líder Ryerson después de todo. Eso fue todo. Race no lo preguntó. No creo
que quiera saberlo.
Bueno. Mierda. No sabía si eso era bueno o no.
Un nuevo Ryerson estaba dando un paso al frente. El problema era que no
quedaban Ryersons.

—¿Tal vez un primo o algo así? —se preguntaba Zellman una hora más tarde,
cuando transmití la información a los chicos del almacén de Jordan.
—Tal vez. —Cross cogió dos cervezas y trajo una, sentándose a mi lado—.
Tienen una familia numerosa, y parece que la imbecilidad está en los genes. No me
sorprendería.
—No lo sabremos hasta que quien sea haga acto de presencia. Así que… —
Jordan dejó su bebida sobre la mesa y se centró en mí. O, no, se centró en Cross y en
mí—. Vamos a hablar de las reglas. Esto se ha pospuesto durante demasiado tiempo.
Ustedes dos rompieron las nuestras.
 Zellman esbozó una amplia sonrisa.
—Sí. No hay parejas en las pandillas.
—Esa es nuestra regla, pero no es que hayamos planeado esto. —Cross puso
su cerveza en la mesa también, tomando el punto por nosotros.
Me alegré.
Todo lo que había hablado en los últimos dos meses me había cansado. Había
estado todo el asunto del proceso en casa de Durrant, luego las preguntas de la
policía, el propio interrogatorio de mi hermano, Heather también tenía sus preguntas.
Después de eso, una vez que volvimos a la escuela, estaba el servicio comunitario.
Taz había estado fuera de la escuela recuperándose, así que me tocó estar con
Tabatha, Sunday, Monica y todos sus amigos. Además de El Tejón, para el comité y
nuestras sesiones de asesoramiento, y acabo de empezar con ellas.
Podría quedarme muda durante los próximos seis años para llegar a un
acuerdo.
—¡Vamos, Cross! —Jordan puso los ojos en blanco.
—Vamos tú. —Cross le señaló—. Pusimos esa regla para ahorrarnos un
estúpido drama, y no era necesario. Estábamos en séptimo grado, y seamos sinceros, 347
tú la pusiste porque no querías que Bren y yo nos besáramos ni siquiera entonces.
Querías ser tú quien la besara.
—¡¿Qué?! —Me puse en pie.
El cuello de Jordan se estaba poniendo rojo. Apretó la mandíbula, poniéndose
rígido.
—No es así. No fue así, Bren.
Z levantó la mano en el aire, todavía sonriendo.
—Siempre quise hacerlo contigo, B.
Bueno, eso fue… Está bien entonces. Me volví a sentar, todavía con el ceño
fruncido.
—¿Gracias?
—Pero ya no —añadió Zellman—. Ahora eres como mi hermana. Familia de la
pandilla. Pero no miento, espero ver tus tetas algún día. Y probablemente va a
suceder, ya que todos nos desguazamos.
Esa era la nueva palabra de Zellman para la lucha. Desguace. Pensó que sonaba
mejor, menos violento. Nunca supe por qué lo decidió. Pero lo aceptamos.
—Bien —dijo Jordan—. Yo también era joven y estúpido, y sí. Cross tiene razón.
Sugerí esa regla porque no quería que tú y Cross salieran juntos, pero incluso
después de que dejó de importarme pensé que era una buena regla. Sigo pensando
que es una buena idea.
Miré al techo.
Cross gimió a mi lado.
Jordan habló por encima de nosotros, levantando la voz.
—Pero puedo ver lo serios que sois, y creo que es una regla que va a tener una
excepción. La única pareja que podemos tener en esta pandilla es Cross y Bren.
No fui la única que resopló.
No había más chicas, y todos los chicos eran heterosexuales. No tenía intención
de salir con ninguno de esos dos, pero en cuanto a Jordan, era una victoria. Estaba
cediendo.
—Gracias —dije.
Asintió con una sonrisa en la boca.
—Soy plenamente consciente de que no habría importado una mierda si no
hiciéramos esta enmienda, pero significa mucho que finjan que les importa.
—Quiero que nuestra pandilla sea oficialmente una democracia —añadió 348
Cross—. No más mierda de líder.
Jordan puso los ojos en blanco esta vez.
—Sí, claro. Las cosas se volverán a calentar. Tú te harás cargo, porque se te dan
mejor esas cosas que a mí, y cuando las cosas se aflojen, yo daré un paso adelante
como estoy haciendo ahora. Llamemos a las cosas por su nombre. Todos sabemos que
así será. —Recogió su cerveza, poniéndose de pie. Haciendo un gesto a Zellman y a
mí, añadió—: Bren se pondrá en marcha, empezará la mierda cuando se enfade. Z
seguirá intentando conseguir el coño de Sunday aunque lo haga cada dos días…
—Y es tan bueno. —gimió Z, cerrando los ojos y dejándose caer en el sofá—.
Tan cálido y apretado.
—… y así es como vamos a seguir. —Jordan ignoró a Z. Todos ignoramos a Z—
. Pónganse de pie, Pandilla de los Lobos, y levanten las cervezas.
Nos pusimos de pie, chocando nuestras cervezas y levantándolas, todos
apretados.
La voz de Jordan se volvió áspera. Parpadeó varias veces.
—No cambiaría nuestra pandilla por nada. No cambiaría nunca, joder.
Z se animó a decir:
—¡A la de tres! Uno, dos…
Terminamos todos juntos.
—¡Pandilla de los lobos!

349
 EPÍLOGO

T
az se sentó en el regazo de Race en medio de una fiesta en el campo, que
en realidad era más bien una fiesta en el bosque, ya que estábamos en
un claro en medio de un bosque.
Alex permaneció alejado, yendo a un segundo y más intensivo centro de
tratamiento después del primero. Mi lado cínico se preguntaba si lo había hecho a
instancias de su abogado, ya que así demostraría su “buena fe” al intentar
rehabilitarse. El caso contra él por agredir a Taz aún no había pasado por el juez para
la sentencia.
—Y le dije a Tab que era una mala idea salir con universitarios. Nunca va a
funcionar. —Taz rodeó el cuello de Race con sus brazos, se inclinó hacia atrás y lo
miró.
No era ni siquiera una sutil sonrisa de novia a novio. Fue un rayo completo. La
chica estaba estúpidamente enamorada. Sacudí la cabeza, captando los labios
apretados de las otras chicas sentadas alrededor de la camioneta de Jordan. 350
Sí. Estoy tan sorprendida como cualquiera, pero de alguna manera, Sunday, e
incluso Monica, me había agotado, así que no me di la vuelta inmediatamente cuando
se acercaron.
Pero unos minutos era lo máximo que podía durar.
Taz estaba creando un objetivo sobre sí misma, porque mientras ella podía
estar feliz y contenta, esas chicas no lo estaban. Después de Cross, el siguiente tipo
en el tótem era Race, y les gustaba. Les gustaba incluso más ahora que antes. Era rico
y seguía en Roussou, así que esas chicas estaban conspirando para separarlos.
—Entonces, Bren… —comenzó a decir Sunday.
No. Estaba fuera. Reconocí esa sonrisa en su rostro. Compartió una mirada con
Monica, que había estado haciendo mucho de eso con Cross durante el último mes.
Mirando. Mirando fijamente. Babeando.
Cross era igual, actuando como si no lo hubiera visto. Si una chica lo detenía,
él seguía avanzando.
Pero a esas chicas no les importaban las indirectas. Era la misma mierda que
había pasado a principios de año. Estaban cada vez más hambrientas de él.
Cuando se supo que estábamos juntos, la gente dio un paso atrás. Pero no duró
mucho. Una parte de eso fue por nuestra culpa. Otra parte fue por ellos.
 Nos gustaba mantener las cosas en secreto en público. Taz tenía instrucciones
estrictas de mantener la boca cerrada, y Race también. Nadie más hablaba porque
los únicos que estaban en la onda eran Jordan y Z. Pero como Cross y yo no
actuábamos de forma muy diferente a como lo habíamos hecho antes, los cuchicheos
habían aumentado en las últimas semanas.
La gente estaba confundida, preguntándose si no éramos una pareja. Querían
que Cross fuera soltero, así que empezaban a rumorear sobre ello.
Cross estaba en esta fiesta, pero no estaba a mi lado. Solo Jordan estaba
sentado en este círculo conmigo, justo a mi lado. Z estaba fuera tratando de meterse
en los pantalones de otra persona porque esta era la noche o el día o la semana “libre”
o lo que sea que estuviera pasando entre él y Sunday.
Cuando abrió la boca para preguntarme lo que fuera, decidí no quedarme para
ver si preguntaba por Monica, o por ella misma, o por la mayoría de la población
femenina de nuestro colegio.
Me puse de pie, sin importarme una mierda si eso era descortés, y devolví el
resto de mi cerveza. Era la tercera, y tenía una buena borrachera.
—Estoy fuera. —Miré a Taz y a Race, y luego me encontré con los ojos de
Jordan. 351
Levantó las cejas, una pregunta silenciosa sobre si volvería.
Agaché la cabeza, con un mínimo movimiento, pero fue suficiente.
Se acomodó de nuevo.
Tenía que volver. Se rumoreaba que el nuevo líder de Ryerson iba a aparecer
esta noche. Casi me reí al oír a unos cuantos chicos especular si era una chica, porque
no era solo nuestra pandilla la que tenía curiosidad. Todo el mundo la tenía. Pero
pensando en la familia Ryerson, solo había un par de primos que creía que podían dar
un paso adelante, pero no creía que lo hicieran. Uno estaba en la escuela de medicina
o planeaba asistir. Otro estaba en la liga estatal de softball de su instituto. Y había una
tercera, pero no sabía mucho de ella. Vivía en el norte. La había visto una vez cuando
vino a una reunión familiar de Ryerson, pero había sido breve. La madre de Alex
había dicho en ese momento que era inteligente y con ganas.
¿Tal vez ella?
No tenía ni idea.
Lo único que se me ocurría era pasar un rato con Cross, y lo quería a solas.
Los rumores empezaban a molestarme, aunque me decía a mí misma que no
debían. Pero, aun así, una chica no podía oír tanto sobre las esperanzas y los sueños
de todo el mundo de salir con Cross antes de que le salieran las garras.
 Y las mías estaban afiladas. No había luchado en un tiempo, posiblemente
demasiado tiempo.
Me paseé por la fiesta. Muchos me miraban pasar, guardando silencio. Unos
pocos intentaron atraerme para conversar. Los ignoré a todos. Ya no me tenían tanto
miedo como antes. Había pasado suficiente tiempo desde que habían visto cómo se
producía una pelea, o perdón Z, un desguace. Eso significaba que no había estado
exhibiendo mi cuchillo.
Estaba siguiendo un camino que se alejaba de todos cuando oí a Cross detrás
de mí.
—¿Me buscabas? —Se puso al paso, mirando por encima del hombro.
Solo un par de personas nos habían visto ir. Un tipo le dio un codazo a su amigo
y empezaron a reírse.
Me giré rápidamente y les dirigí mis dos dedos centrales.
Se callan.
Cross sacudía la cabeza, intentando no reírse.
—Cállate. —Le golpeé el pecho con el dorso de la mano.
La cogió y uní mis dedos con los suyos.
352
—Dios. —Me atrajo hacia él, dejando caer un beso en mi cuello, pasando su
mano libre por mi espalda—. No tienes idea de lo difícil que es mantenerse alejado a
veces.
La novia que hay en mí se derritió. La mejor amiga no pudo evitar burlarse.
—Salsa débil.
Ladró una carcajada, sus labios mordieron mi hombro y sus manos se
deslizaron dentro de mis vaqueros. Cuando siguieron avanzando, me moví hacia él,
alineándonos perfectamente. Levanté mi boca, y allí estaba él.
Sus labios cubrieron los míos, abriéndose y tomando el control.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral, haciendo que todo mi cuerpo
temblara.
Me agarró un puñado del culo antes de deslizarse hacia la parte delantera.
Metió la mano, sin importarle que mis vaqueros no estuvieran desabrochados, y tuve
un segundo de aviso antes de que me metiera dos dedos.
—Joder —gemí.
Cross me soltó la mano y me rodeó la espalda con su brazo. Me sacó del
camino, pero no estábamos lo suficientemente lejos de la fiesta. Todavía podíamos
oír sus risas, así que, gimiendo, se apartó y me arrastró hacia delante.
 Nos alejamos del camino. Cuando dejamos de oírlos, me apretó contra un
árbol.
Era como si nunca nos hubiéramos tocado. Era como si no se hubiera movido
dentro de mí esta misma mañana, pero no importaba.
Joder. Este tipo.
Siempre tendría hambre de él, ahora que lo había probado.
—Te quiero. Ahora. —Jadeó contra mi boca, desabrochando mis vaqueros. Sus
dedos apartaron mi ropa interior y volvieron a entrar en mí, girando, rodando,
empujando.
Caí de espaldas contra el árbol, con el cuello al descubierto, y su boca se aferró
a él.
Estaba lamiendo, saboreando, tomando lo que era suyo.
Todo en mí se estremeció. El placer me recorrió, electrizándome hasta los
dedos de los pies.
Sacó un condón y luego se deslizó dentro de mí.
Me aferré a él, enrollando mis piernas alrededor de su cintura, y moví mis
caderas al ritmo.
353
Fue duro, rápido y áspero. Fue un bocadillo rápido, un puto aperitivo, porque
cuando terminamos, hubo un subidón dentro de mí. Sabía que esto había sido el juego
previo para una larga noche que nos esperaba.
—Un día me vas a matar. —Cross gimió cuando se retiró, su boca cayó sobre
la mía.
Le pasé una mano por la espalda, saboreando cómo temblaba bajo mi contacto.
Incluso ahora. Incluso después de haber terminado.
—Te quiero.
Apretó un duro beso en mi boca.
—Yo también te quiero.
Me abrazó, colocándose contra mí mientras yo bajaba las piernas al suelo.
Todavía agarrados con una mano, nos ajustamos la ropa en su sitio. Olí el
desinfectante de manos y no pregunté qué había hecho con el condón.
Cuando ambos volvimos a respirar de manera uniforme, emprendimos el
camino de vuelta.
Cross me pasó el brazo por el hombro, arropándome junto a él. Tomé su mano
entre las mías y, por un momento, nos perdimos el uno en el otro.
 Eso duró hasta que nos acercamos, lo suficiente como para oír a alguien
llamando:
—¿Dónde están Bren y Cross?
Me detuve, con los pies pegados en su sitio.
No.
Reconocí esa voz, pero no podía ser la correcta.
El brazo de Cross cayó de mi hombro. Dio un paso adelante.
—¿Es eso…? —Volvió a mirarme.
Él vio que lo era. Estaba escrito en mi cara.
Maldijo, pasándose una mano por el cabello.
—¿No lo sabías?
—¿Cómo lo haría?
No era el único que se tambaleaba. Me golpearon en el diafragma.
No lo quería aquí. Nunca. Pero menos ahora, no después de estar con Cross, no
después de haber tenido un momento. No quería que nada de eso se rompiera, y si
conocía a este tipo, lo olería como un sabueso.
354
—Hasta que vuelvan. Tengo que hacer un anuncio.
Teníamos que irnos. No iba a esconderme de esto, fuera lo que fuera.
Jordan y Zellman estaban situados justo al final de nuestro camino, unos metros
más allá del grupo más grande. Sabían que habíamos ido por aquí. Sabían que
volveríamos por aquí. Como si nos sintiera, Jordan miró hacia atrás. Z también.
Cada uno de ellos tenía una expresión inexpresiva, pero pude ver su sorpresa.
Estaban tan sorprendidos como nosotros, solo que con la guardia baja.
—Sé que la pandilla de Ryerson solo ha tenido un líder que está en la escuela
secundaria…
El público se ha desplazado.
Cuando la gente nos vio, se movió, abriendo toda una sección del ruedo para
que tuviéramos asientos en primera fila con la persona que estaba de pie al frente.
Tenía los brazos en alto, como si estuviera celebrando un juicio o dando un sermón.
De espaldas a los faros de un camión, con su pandilla alineada detrás de él
como un telón de fondo, se encontraba un Ryerson que esperaba no volver a ver.
Drake Ryerson.
El hermano de Alex, y mi ex. El mismo tipo que había renunciado, vivido con
Race durante un verano, y que hablaba de cómo odiaba el sistema de la pandilla. El
mismo tipo que había querido meterse con nosotros diciéndole a Race que presionara
para tener una amistad con nosotros. El mismo tipo que sabía que no aceptaríamos
eso.
Seguía pareciendo Race, con la misma cara redonda, pero parecía haber
envejecido. Su cara estaba desaliñada, y era más corpulento, como si hubiera estado
levantando pesas en su tiempo de ausencia. Cabello oscuro. Ojos oscuros. Una mueca
que me parecía atractiva, mezclada con un brillo en los ojos y un hoyuelo en la mejilla
que utilizaba como arma.
Era un jodido estúpido. Eso es lo que era.
Se giró, a mitad de discurso, y sus ojos se clavaron en los míos
—Un miembro de la pandilla de Monroe se dirigió a mí a principios de año, y
me lo pensé mucho. Después de descubrir lo que mi hermano pequeño había estado
haciendo, y cómo mi primo estaba ahora aquí pero no se había unido, decidí tomar
una decisión ejecutiva. —Hizo una pausa, con una sonrisa que le arrancaba la
comisura del labio. Terminó como si estuviera hablando solo conmigo—. Vuelvo y
ocupo mi antiguo puesto. Vuelvo a hacerme cargo de la pandilla de Ryerson. Ya no
están sin líder.
La mitad del grupo me miraba a mí en lugar de a él. 355
Él lo sabía, y añadió después de un tiempo:
—Hola, Bren.
Dio un paso hacia nosotros, pero vaciló cuando Jordan y Zellman cerraron filas
para quedar frente a mí.
Riéndose, se acercó.
El espectáculo había terminado. Fue como si hubiera soltado un taco invisible,
y todos empezaron a hablar a la vez. O la mayoría lo hizo. Los pocos que tenían los
ojos puestos en nosotros y estaban a distancia de oír, trataron de acercarse. Un par
de chicas tensaron el cuello. Algunos de los chicos normales también nos miraban,
dando sorbos a sus cervezas como si no estuvieran embobados como el resto.
Se detuvo justo delante de Jordan y Z.
—No estoy aquí solo por ella. Estoy aquí por todos ustedes.
Jordan cruzó los brazos sobre el pecho. Z bajó la cabeza, dispuesto a luchar.
—Cross.
Cross ignoró ese saludo de Drake, observándome en cambio. Su mano tocó la
mía y bajó la voz.
—¿Qué quieres hacer?
 —Vengo en son de paz —dijo Drake—. Tengo un regalo para tu pandilla. Toda
tu pandilla.
Lo odiaba, pero teníamos que escucharlo.
Cross se aclaró la garganta.
Jordan y Zellman se desplazaron, presentando a Cross a mi ex.
Drake se aferró a ese movimiento, su mirada saltó de Cross a mí y de vuelta,
luego bajó y se detuvo en la mano que aún rozaba la mía. Me sentí chamuscada, pero
Cross no se movió.
—¿Qué quieres, Drake? —preguntó Cross.
Drake miró a Jordan, notando el cambio, pero asintió.
—De acuerdo. Las cosas han cambiado por aquí. —Antes de que nadie pudiera
responder —o gruñir, en mi caso—, esbozó la sonrisa más falsa que jamás había visto
en su rostro. Luego desapareció, junto con cualquier pretensión de cortesía. Se
acercó más, justo entre Jordan y Z, y toda la diversión abandonó su tono.
—He vuelto por mi pandilla y para cuidar de mi familia. —Miró hacia mí—. No
necesito decírselo a ninguno de ustedes, pero lo hago, como señal de buena fe. Sé
que mi hermano lo estropeó todo, y como otra muestra de buena fe, les he dejado un 356
regalo en la cima de ese acantilado que tanto les gusta. Está ahí solo para ustedes,
para mostrarles que las cosas serán diferentes bajo mi liderazgo. Espero que todos lo
aprecien.
Nos miró a cada uno de nosotros por turnos. Lo envolvió en un bonito y brillante
papel, como si de verdad quisiera decir lo que estaba diciendo.
Gruñí.
—Ya veremos.
Sus ojos encontraron los míos y se quedaron.
—Sí. Lo harás. —Dio un paso atrás—. Mándame un mensaje cuando llegues —
le dijo a Cross—. Tengo una cosa más que añadir.
Nos llevó diez minutos.
Cuando llegamos, la camioneta de Jordan fue la primera, deteniéndose en la
boca del claro antes de detenerse y estacionar. Las luces de la camioneta de Cross
iluminaron el camino, y pudimos ver el regalo de Drake.
—¿Qué carajo?
Cross envió un mensaje de texto a Drake.
Su teléfono volvió a sonar, casi de inmediato.
 Me mostró la pantalla. No lo mates. No causes ningún daño permanente.
Más allá de eso, esta es mi pandilla enviando sus disculpas por lo que le pasó a
Taz.
Esto era una venganza para ella, una venganza que nunca habíamos cobrado.
En medio del solar, sentado con las piernas cruzadas y la cabeza colgando,
estaba Alex Ryerson.
Drake había dejado a su hermano por una paliza.

Este es el final de Crew, libro uno.

357
 CREW PRINCESS
(CREW #2)

358
Ser pandillero es caminar entre dos mundos.
Un mundo es normal: El baile de graduación. Las fiestas. La universidad.
Esas son las preocupaciones que tienen.

En nuestro mundo, nos ocupamos de otras situaciones.

La policía. Las drogas. Peleas.
Eso es un día típico para nosotros.

Pero, ¿y si no lo fuera?
¿Y si llegara un día en que te detuvieras?
¿Cuando consideraras dejar que tus enemigos ganaran?
¿Cuando no te defendieras?
¿Cuando eligieras un camino diferente?

Primero perdí a mi familia. Luego llegó la Pandilla de los Lobos.

No podía perderlos a ellos también.
¿Pero qué pasa cuando Cross, Zellman y Jordan siguen adelante… y yo no?

359
 ACERCA DE LA AUTORA

360

Tijan es una autora éxito en ventas del New York Times que escribe novelas de
suspenso e impredecibles. Sus personajes son fuertes, intensos y tremendamente
reales con un poco de descaro. Tijan comenzó a escribir tarde en la vida y una vez
que comenzó, se enganchó. Ha escrito varios bestsellers que incluyen la serie Fallen
Crest, Ryan's Bed, Enemies y otras.
Actualmente vive en Minnesota y está escribiendo muchos libros y series
nuevas con un Cocker inglés que adora.
361