LYNN MARGULIS

Lynn Margulis nació el 5 de marzo de 1938 en Chicago.Fue la mayor de las cuatro hijas
de Morris Alexander y Leone Wise Alexander. Se crio en el seno de una familia judía,
sionista
Titulada en Zoología y Genética por la Universidad de Wisconsin y Doctora en Genética
por la Universidad de California-Berkeley. Catedrática de biología de la Universidad de
Massachusetts y codirectora del departamento de biología planetaria de la NASA. A
últimos de los años 60, el físico británico James Lovelock, con el respaldo científico de
Lynn Margulis, lanzó la polémica y célebre hipótesis de que la Tierra y todos sus seres
vivos constituyen una entidad compleja autorregulada, al que llamaron Gaia.
Simbiogénesis: Margulis fue autora de la teoría de la simbiogénesis, que explicaría el
origen de las primeras células con núcleo a partir de la fusión de bacterias primitivas
hace miles de millones de años.
Teoría endosimbiótica
En su teoría endosimbiótica, propone que las células eucariotas (células de animales,
plantas, hongos y protoctistas) se habrían originado a partir de diferentes células
procariotas (sin núcleo) mediante una relación simbiótica que llegó a ser permanente.
La expuso por primera vez en 1967. Las investigaciones de las últimas décadas han
venido confirmando en casi todos sus puntos su teoría. Se descubrió, por ejemplo, que
las estructuras moleculares de los cloroplastos y las mitocondrias están más
relacionadas con bacterias extrañas que con las células en las que están incorporados
desde hace mil o dos mil millones de años. Junto con el científico Robert Whittaker,
propuso una clasificación de los seres vivos en cinco reinos a partir de la simbiogénesis
(Monera, Protoctistas, Plantas, Animales y Hongos), en vez de los tres "vigentes"
(Mineral, Vegetal y Animal).
Reconocimientos
Autora de casi 200 artículos de todo tipo. Miembro de la Academia nacional de las
Ciencias de Estados Unidos desde 1983, de la Academia Rusa de Ciencias Naturales
desde 1997 y de la Academia Americana de Artes y Ciencias desde 1998. En 1999
recibió la Medalla Nacional de Ciencia.
Matrimonios e hijos
Casada desde 1957 a 1965 con el astrónomo Carl Sagan. Tuvieron dos hijos, Dorion
Sagan, quien se convertiría en escritora científica y su colaboradora, y Jeremy Sagan,
desarrollador de software y fundador de Sagan Technology. En 1967, se casó con
Thomas N. Margulis, un cristalógrafo, con el que tuvo a Jennifer Margulis y Zachary
Margulis-Ohnuma. Se divorciaron en 1980.
Muerte: Lynn Margulis falleció en Amherst el 22 de noviembre de 2011, cinco días
después de sufrir un derrame cerebral