Principales usos de las macrofitas acuáticas

las macrofitas acuaticas tienen diversos tipos de usos los cuales son muy aprovechables,
dentro de los muchos usos que se les puede dar se encuentran: alimentacion (ganado, aves,
peces, entre otros), Fertilizantes, produccion de celulosa, produccion de bio- gas y
biorremediación.

Las macrofitas acuáticas se han aprovechado de manera eficiente debido a las diferentes
propiedades que muestran, como la de eliminar nutrientes tales como el fosforo y nitrógeno
del agua.

Por su propiedad de eliminar nutrientes se pueden utilizar para controlar la población de algas
de un cuerpo de agua (laguna). Por un lado, compiten con el fitoplancton por los nutrientes,
mientras que por otro, limitan la luz que llega a las algas produciendo la muerte y desaparición
de un buen número de éstas. Como resultado de esto, disminuyen los sólidos en suspensión
del efluente y por tanto su turbidez.

Alimentación

Las macrófitas acuáticas son altamente productivas y se caracterizan por presentar un

crecimiento acelerado, sin embargo, es conocido que en muchos países en vías de desarrollo
con experiencias en su manejo, ésta vegetación se aprovecha como alimento para animales de
granja con la ventaja de que su elevada productividad genera excelentes cosechas. A su vez no
requieren de la mayoría de las tareas agrícolas, ni la compra de insumos como semillas y
fertilizantes.

El uso de estas macrófitas acuáticas alimentación animal, sólo es recomendado en aquellos

casos donde los cuerpos de aguas no contengan sustancias tóxicas, los resultados obtenidos
son bastante alentadores, puesto que se han reportado aumentos de peso en bovinos,
porcinos, aves, peces y lombrices de tierra, además de la disminución de los costos de
alimentación.

La utilización de las macrófitas como forraje para animales proporciona un 10-20% del
alimento. Se ha observado que contienen concentraciones elevadas de K, no existiendo un
buen balance mineral, por lo que habría que utilizarlas en mezcla con otros alimentos.

Los más utilizados son las del género Lemma, esta hidrófita ha sido utilizada en dietas para
patos, peces y cerdos, encontrándose una genuina representación de cada especie diseminada
en todo el mundo.

Por otro lado, el 32,9% del peso en seco de las hojas de los jacintos de agua es proteína bruta.
A la hora de usar estas plantas como abono, hay que tener muy en cuenta su contenido en
metales pesados.

Fertilizantes

Las macrófitas acuáticas Emergentes, que en condiciones de eutrofización invaden los

humedales naturales y artificiales, se vienen destinando como materia prima, en la elaboración
de fertilizantes orgánicos, principalmente debido a su hábito invasor, que genera graves
problemas, al crear inconvenientes en actividades socioeconómicas como la pesca y transporte
fluvial, estas macrófitas acuáticas emergentes, agrupan a todas las especies arraigadas en el
fondo de los cuerpos de agua con follaje emergiendo, tal es el caso, de la Limnocharis flava,
especie poco estudiada de acuerdo a su uso potencial como material vegetal disponible para
producir abonos orgánicos.

Aunque no existen datos experimentales del uso potencial de esta macrófita, se cuenta con
información referencial, en cuento a su composición mineral, que la sitúa como fuente de
materia prima, para la elaboración de productos orgánicos sólidos u líquidos, entre estos;
abonos, compost, té de compost, vermicompost, bioles, enmiendas edáficas, entre otros.

en el caso de las especies Enraizadas Emergentes, como la Hydrocotyle ranunculoides, el uso

de este grupo de macrófitas acuáticas, partiendo de su composición química, posicionan a su
principal referente H. ranunculoides, por encima de Limnocharis flava, al disponer en sus
estructuras morfoanatómicas, de valores altos de (K) Potasio; (Na) Sodio; (Ca) Calcio y (Zn)
Zinc, elementos indispensables en cualquier fuente de materia prima, destinada para la
elaboración de bioproductos orgánicos, de alta calidad físico química.

Producción de biogas

El biogás es el resultado de la descomposición de la materia orgánica. Las plantas macrofitas

suelen producir una gran cantidad de biomasa, lo que se traduciría a mas materia prima con la
cual producir biogas.

Se estan evaluando las diferentes especies de macrofitas acuáticas que pueden ser utilizadas
para la produccion de biogas, dentro de estos se encuentran los jacintos de agua, buchón de
agua y otros mas.

El buchón de agua es el que promete mucho más en este proceso ya que es una fuente
potencial de biomasa, que por su composición de celulosa y hemicelulosa entre 22 - 33,97% y
una adecuada relación C: N entre 20 - 35, puede ser degradado fácilmente y utilizado en la
producción de biogás a través de la digestión anaerobia.

Los rendimientos de biogás a partir del buchón de agua, en términos de litros de biogás por
gramo de sólidos totales adicionados,se han reportado alrededor de 340 L / g ST, superando
los obtenidos a partir del forraje de arroz y otros residuos agrícolas, lo cual ha favorecido que
la conversión del buchón de agua en biogás se haya consolidado como un área de interés en
los últimos años.

Además, se ha concluido que es posible mejorar los rendimientos de biogás al mezclar el

buchón de agua con estiércol animal lo cual hace de la codigestión un tema de estudio de
suma importancia.
Otra posible opcion en la producción de biogas es el uso de los jacintos de agua. Una hectárea
de una laguna de aguas residuales plantada con jacintos de agua, puede producir 70.000 m3
de biogas o bien podría abastecer con gas natural a 25 viviendas unifamiliares durante un año.

Fitorremediación

Debido a la habilidad que tienen las macrófitos acuaticas para asimilar hasta cierto punto,
todos los constituyentes del agua considerandos como contaminantes, estas se han empleado
en la detección y remoción de sustancias en efluentes de aguas residuales domesticas e
industriales.

Existe evidencia de que los macrófitos pueden incluso, absorber sustancias radioactivas, como
es el caso de la Eleocharis dulcis, en la cual se encontró que acumula grandes cantidades de
uranio en sus raíces.

A la hora de seleccionar las especies que se emplearán para la depuración de las aguas
residuales, es preciso tener en cuenta una serie de criterios que pueden resumirse a los
siguientes:

 Que sean de crecimiento rápido. En este punto influyen factores ambientales

como la luz, temperatura, etc. Hay que tener en cuenta que el crecimiento disminuye
durante la época invernal.
 Que las raíces se desarrollen y crezcan rápidamente. Normalmente se extienden
en relación con la presencia de nutrientes, profundizando más conforme éstos
disminuyen.
 Efecto de la salinidad. Interesa que sean resistentes. La salinidad del agua que se
trata en las lagunas varía a lo largo del proceso de tratamiento debido a las
reacciones. Por lo general. y debido también a que los largos períodos de
retención originan pérdidas por evaporación, la salinidad del efluente suele ser
mayor que la del influente.
 Que tengan un alto rendimiento en la clarificación y eliminación de nutrientes.
 Que sean fáciles de recolectar. Normalmente, son más fáciles de recolectar lasplantas
flotantes que las enraizadas emergentes.
 Que tengan una utilidad posterior (como forraje. producción de biogas, etc.).
 Que sean de fácil control.
Entre las especies más utilizadas están las siguientes:

De todas ellas las de mayor aceptación son los jacintos de agua y Lemna. Los jacintos son más
eficaces durante el verano, ya que en invierno se hielan. Lemna puede utilizarse en las dos
épocas. siendo capaz de suplementar el papel de los jacintos durante el invierno.
En condiciones favorables, la masa total de plantas puede duplicarse en pocas semanas. Para
poder soportar un crecimiento tan rápido, necesitan consumir grandes cantidades de
nitrógeno y fósforo, lo cual las hace potencialmente idóneas para la eliminación de tales
nutrientes en efluentes de aguas residuales.

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