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En 1916, Albert Einstein estableció los fundamentos para el desarrollo de los lásers y de sus
predecesores, los máseres (que emiten microondas), utilizando la ley de radiación de Max
Planck basada en los conceptos de emisión espontánea e inducida de radiación.
En 1928 Rudolf Landenburg reportó haber obtenido la primera evidencia del fenómeno de
emisión estimulada de radiación, aunque no pasó de ser una curiosidad de laboratorio, por
lo que la teoría fue olvidada hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue
demostrada definitivamente por Willis Eugene Lamb y R. C. Rutherford.
En 1953, Charles H. Townes y los estudiantes de postgrado James P. Gordon y Herbert J.
Zeiger construyeron el primer máser: un dispositivo que funcionaba con los mismos
principios físicos que el láser pero que produce un haz coherente de microondas. El máser
de Townes era incapaz de funcionar en continuo. Nikolái Básov y Aleksandr Prójorov de la
Unión Soviética trabajaron independientemente en el oscilador cuántico y resolvieron el
problema de obtener un máser de salida de luz continua, utilizando sistemas con más de dos
niveles de energía. Townes, Básov y Prójorov compartieron el Premio Nobel de Física en
1964 por "los trabajos fundamentales en el campo de la electrónica cuántica", los cuales
condujeron a la construcción de osciladores y amplificadores basados en los principios de
los máser-láser.
El primer láser es uno de rubí y funcionó por primera vez el 16 de mayo de 1960. Fue
construido por Theodore Maiman. El hecho de que sus resultados se publicaran con algún
retraso en Nature, dio tiempo a la puesta en marcha de otros desarrollos paralelos.[2] [3] Por
este motivo, Townes y Arthur Leonard Schawlow también son considerados inventores del
láser, el cual patentaron en 1960. Dos años después, Robert Hall inventa el láser
semiconductor. En 1969 se encuentra la primera aplicación industrial del láser al ser
utilizado en las soldaduras de los elementos de chapa en la fabricación de vehículos y, al
año siguiente Gordon Gould patenta otras muchas aplicaciones prácticas para el láser.
El 16 de mayo de 1980, un grupo de físicos de la Universidad de Hull liderados por
Geoffrey Pret registran la primera emisión láser en el rango de los rayos X. Pocos meses
después se comienza a comercializar el disco compacto, donde un haz láser de baja
potencia "lee" los datos codificados en forma de pequeños orificios (puntos y rayas) sobre
un disco óptico con una cara reflectante. Posteriormente esa secuencia de datos digital se
transforma en una señal analógica permitiendo la escucha de los archivos musicales. En
1984, la tecnología desarrollada comienza a usarse en el campo del almacenamiento masivo
de datos. En 1994 en el Reino Unido, se utiliza por primera vez la tecnología láser en
cinemómetros para detectar conductores con exceso de velocidad. Posteriormente se
extiende su uso por todo el mundo.
Ya en el siglo XXI, científicos de la Universidad de St. Andrews crean un láser que puede
manipular objetos muy pequeños. Al mismo tiempo, científicos japoneses crean objetos del
tamaño de un glóbulo rojo utilizando el láser. En 2002, científicos australianos
"teletransportan" con éxito un haz de luz láser de un lugar a otro.[4] Dos años después el
escáner láser permite al Museo Británico efectuar exhibiciones virtuales.[5] En 2006,
científicos de la compañía Intel descubren la forma de trabajar con un chip láser hecho con
silicio abriendo las puertas para el desarrollo de redes de comunicaciones mucho más
rápidas y eficientes.[6]
Procesos
Componentes principales:
1. Medio activo para la formación del láser
2. Energía bombeada para el láser
3. Espejo reflectante al 100%
4. Espejo reflectante al 99%
5. Emisión del rayo láser
Los láseres constan de un medio activo capaz de generar el láser. Hay cuatro procesos
básicos que se producen en la generación del láser, denominados bombeo, emisión
espontánea de radiación, emisión estimulada de radiación y absorción.
Bombeo
Se provoca mediante una fuente de radiación como puede ser una lámpara, el paso de una
corriente eléctrica, o el uso de cualquier otro tipo de fuente energética que provoque una
emisión. En el láser el bombeo puede ser eléctrico u óptico, mediante tubos de flash o luz.
Resonador óptico
Está compuesto por dos espejos que logran la amplificación y a su vez crean el haz laser.
Dos tipos de resonadores: Resonador estable, emite un único haz laser, y Resonador
Inestable, emite varios haces.
Emisión espontánea de radiación
Los electrones que vuelven al estado fundamental emiten fotones. Es un proceso aleatorio y
la radiación resultante está formada por fotones que se desplazan en distintas direcciones y
con fases distintas generándose una radiación monocromática incoherente.
Emisión estimulada de radiación
La emisión estimulada, base de la generación de radiación de un láser, se produce cuando
un átomo en estado excitado recibe un estímulo externo que lo lleva a emitir fotones y así
retornar a un estado menos excitado. El estímulo en cuestión proviene de la llegada de un
fotón con energía similar a la diferencia de energía entre los dos estados. Los fotones así
emitidos por el átomo estimulado poseen fase, energía y dirección similares a las del fotón
externo que les dio origen. La emisión estimulada descrita es la raíz de muchas de las
características de la luz láser. No sólo produce luz coherente y monocroma, sino que
también "amplifica" la emisión de luz, ya que por cada fotón que incide sobre un átomo
excitado se genera otro fotón.
Absorción
Proceso mediante el cual se absorbe un fotón. El sistema atómico se excita a un estado de
energía más alto, pasando un electrón al estado metaestable. Este fenómeno compite con el
de la emisión estimulada de radiación.
Aplicaciones
El tamaño de los láseres varía ampliamente, desde diodos láser microscópicos (arriba) con
numerosas aplicaciones, al láser de cristales de neodimio con un tamaño similar al de un
campo de fútbol, (abajo) usado para la fusión de confinamiento inercial, investigación sobre
armas nucleares de destrucción masiva u otros experimentos físicos en los que se presenten
altas densidades de energía
Cuando se inventó en 1960, se denominaron como "una solución buscando un problema
que resolver". Desde entonces se han vuelto omnipresentes. Se pueden encontrar en miles
de variadas aplicaciones en cualquier sector de la sociedad actual. Estas incluyen campos
tan dispares como la electrónica de consumo, las tecnologías de la información
(informática), análisis en ciencia, métodos de diagnóstico en medicina, así como el
mecanizado, soldadura o sistemas de corte en sectores industriales y militares.
En bastantes aplicaciones, los beneficios de los láseres se deben a sus propiedades físicas
como la coherencia, la alta monocromaticidad y la capacidad de alcanzar potencias
extremadamente altas. A modo de ejemplo, un haz láser altamente coherente puede ser
enfocado por debajo de su límite de difracción que, a longitudes de onda visibles,
corresponde solamente a unos pocos nanómetros. Cuando se enfoca un haz de láser potente
sobre un punto, éste recibe una enorme densidad de energía.[7] Esta propiedad permite al
láser grabar gigabytes de información en las microscópicas cavidades de un CD, DVD o
Blu-ray. También permite a un láser de media o baja potencia alcanzar intensidades muy
altas y usarlo para cortar, quemar o incluso sublimar materiales.
El rayo láser se emplea en el proceso de fabricación de grabar o marcar metales, plásticos y
vidrio. Otros usos son:
● Diodos láser, usados en punteros láser, impresoras laser, y reproductores de CD,
DVD, Blu-Ray, HD-DVD;
● Láser de punto cuántico
● Láser de helio-neón
● Láser de dióxido de carbono - usado en industria para corte y soldado
● Láser excimer, que produce luz ultravioleta y se utiliza en la fabricación de
semiconductores y en la cirugía ocular Lasik;
● Láser neodimio-YAG, un láser de alto poder que opera con luz infrarroja; se utiliza
para cortar, soldar y marcar metales y otros materiales.
● YAG dopado con erbio, 1645 nm
● YAG dopado con tulio, 2015 nm
● YAG dopado con holmio, 2090 nm, un láser de alto poder que opera con luz
infrarroja, es absorbido de manera explosiva por tejidos impregnados de humedad
en secciones de menos de un milímetro de espesor. Generalmente opera en modo
pulsante y pasa a través de dispositivos quirúrgicos de fibra óptica. Se utiliza para
quitar manchas de los dientes, vaporizar tumores cancerígenos y deshacer cálculos
renales y vesiculares.
● Láser de Zafiro dopado con Titanio, es un láser infrarrojo fácilmente sintonizable
que se utiliza en espectroscopía.
● Láser de fibra dopada con erbio, un tipo de láser formado de una fibra óptica
especialmente fabricada, que se utiliza como amplificador para comunicaciones
ópticas.
● Láser de colorante, formados por un colorante orgánico operan en el UV-VIS de
modo pulsado, usados en espectroscopia por su fácil sintonización y su bajo precio.
Algunas aplicaciones del Láser en la vida cotidiana son:
● Medicina: Operaciones sin sangre, tratamientos quirúrgicos, ayudas a la
cicatrización de heridas, tratamientos de piedras en el riñon, operaciones de vista,
operaciones odontológicas.
● Industria: Cortado, guiado de maquinaria y robots de fabricación, mediciones de
distancias precisas mediante láser.
● Defensa: Guiado misiles balísticos, alternativa al Radar, cegago a la tropas
enemigas.
● Ingenieria Civil: Guiado de máquinas tuneladoras en túneles, diferentes aplicaciones
en la topografía como mediciones de distancias a lugares innacesibles.
● Investigación: Espectroscopía, Interferometría láser, LIDAR, distanciometría.
● Desarrollos en productos comerciales: Impresoras láser, CD, lectores de código de
barras, punteros láser, termómetros, hologramas, aplicaciones en iluminación de
espectáculos.
● Tratamientos cosméticos y cirugía estética: Tratamientos de Acné, celulitis,
tratamiento de las estrias, depilación.
Teléfono móvil
El teléfono móvil es un dispositivo inalámbrico electrónico que permite tener acceso a la
red de telefonía celular o móvil. Se denomina celular debido a las antenas repetidoras que
conforman la red, cada una de las cuales es una célula, si bien existen redes telefónicas
móviles satelitales. Su principal característica es su portabilidad, que permite comunicarse
desde casi cualquier lugar. Aunque su principal función es la comunicación de voz, como el
teléfono convencional, su rápido desarrollo ha incorporado otras funciones como son
cámara fotográfica, agenda, acceso a Internet, reproducción de vídeo e incluso GPS y
reproductor mp3, entre otros.
El primer antecedente respecto al teléfono móvil es de la compañía Motorola, con su
modelo DynaTAC 8000X. El modelo fue diseñado por el ingeniero de Motorola Rudy
Krolopp en 1983. El modelo pesaba poco menos de un kilo y tenía un valor de casi
US$4.000. Krolopp se incorporaría posteriormente al equipo de investigación y desarrollo
de Motorola liderado por Martin Cooper. Tanto Cooper como Krolopp aparecen como
propietarios de la patente original. A partir del DynaTAC 8000X, Motorola desarrollaría
nuevos modelos como el Motorola MicroTAC, lanzado en 1989, y el Motorola StarTAC,
lanzado en 1996 al mercado.
Funcionamiento
La comunicación telefónica es posible gracias a la interconexión entre centrales móviles y
públicas.
Según las bandas o frecuencias en las que opera el móvil, podrá funcionar en una parte u
otra del mundo.
La telefonía móvil consiste en la combinación de una red de estaciones
transmisoras-receptoras de radio (repetidores, estaciones base o BTS) y una serie de
centrales telefónicas de conmutación de 1er y 5º nivel (MSC y BSC respectivamente), que
posibilita la comunicación entre terminales telefónicos portátiles (teléfonos móviles) o entre
terminales portátiles y teléfonos de la red fija tradicional.
En su operación el teléfono móvil establece comunicación con una estación base, y a
medida que se traslada, los sistemas computacionales que administran la red van
cambiando la llamada a la siguiente estación base, en forma transparente para el usuario. Es
por eso que se dice que las estaciones base forman una red de celdas, cual panal de abeja,
sirviendo cada estación base a los equipos móviles que se encuentran en su celda.
Conexión a Internet
Módem USB para Internet móvil Huawei E220
Con la aparición de la telefonía móvil digital, fue posible acceder a páginas de Internet
especialmente diseñadas para móviles, conocido como tecnología WAP.
Las primeras conexiones se efectuaban mediante una llamada telefónica a un número del
operador a través de la cual se transmitían los datos de manera similar a como lo haría un
módem de PC.
Posteriormente, nació el GPRS, que permitió acceder a Internet a través del protocolo
TCP/IP. Mediante el software adecuado es posible acceder, desde un terminal móvil, a
servicios como FTP, Telnet, mensajería instantánea, correo electrónico, utilizando los
mismos protocolos que un ordenador convencional. La velocidad del GPRS es de 54 kbit/s
en condiciones óptimas, y se tarifa en función de la cantidad de información transmitida y
recibida.
Otras tecnologías más recientes que permiten el acceso a Internet son EDGE, EvDO y
HSDPA.
Aprovechando la tecnología UMTS, comienzan a aparecer módems para PC que conectan a
Internet utilizando la red de telefonía móvil, consiguiendo velocidades similares a las de la
ADSL. Este sistema aún es caro ya que el sistema de tarificación no es una verdadera tarifa
plana sino que establece limitaciones en cuanto a datos o velocidad.
Internet móvil en Chile
En Chile actualmente las tres operadoras móviles cuentan con planes de acceso a Internet
móvil, todas cuentan con redes 3.5G a lo largo de todo el país en las principales ciudades y
poblados, posibilitando el acceso a Internet de alta velocidad en prácticamente cualquier
lugar del país. Entel PCS, Movistar y Claro cuentan con planes de acceso ilimitado, con
velocidades de acceso que varían entre 200 Kbps y 2 Mbps utilizando la tecnología HSDPA
para lograrlo, Entel PCS cuenta con un plan con velocidad entre 3 y 12 Mbps, el más rápido
actualmente en Chile y recientemente Movistar acabó de anunciar un plan de hasta 10
Mbps. Actualmente Chile cuenta con más de 600.000 conexiones a Internet a través de
Banda Ancha Móvil.
Internet móvil en Colombia
En Colombia existen tres operadoras móviles con red propia (Movistar, Comcel y Tigo) y
las tres ofrecen acceso a transferencia de datos. El Mercado de telefonía móvil en Colombia
está creciendo.[1]
Operadoras Virtuales en Colombia
La operadora Une de EPM Telecomunicaciones y la Empresa de Telecomunicaciones de
Bogotá, en cuanto a telefonía móvil, solamente brinda servicios de Datos/Internet. Este
servicio es transmitido bajo la red celular de la operadora: Tigo la cual trabaja en una
frecuencia de 1900 Mhz, sobre UMTS; diferente a sus competidores Movistar y Comcel,
quienes brindan el mismo servicio de Datos/Internet, bajo la frecuencia 850 Mhz, también
sobre UMTS. (UMTS, es comúnmente conocido como red 3G o 3.5G, cuya velocidad de
Internet en Colombia, está alrededor de los 1000 Kbps de bajada y 150 Kbps de subida)
Internet móvil en España
Véase también: Telefonía móvil en España
Actualmente todos los operadores españoles con red propia (Movistar, Orange, Vodafone y
Yoigo) ofrecen conexión a Internet móvil. Algunos de los virtuales, como por ejemplo
Jazztel, Pepephone o Masmovil, también ofrecen este servicio.
El operador líder en tráfico de datos móviles en 2007 era Vodafone,[2] pero al tratarse de un
servicio muy lucrativo para los operadores, en la actualidad existe una intensa batalla
comercial en este campo,[3] , que se une a la de cobertura, apareciendo la tarifa ilimitada de
Movistar "Tarifa Plana Internet Plus"[4] y el módem USB prepago de Vodafone. Algunos de
los nuevos operadores basan parte de su estrategia comercial en este servicio, notablemente
Yoigo y Masmovil.
Por otro lado, es común entre los operadores anunciar supuestas tarifas planas que después
resultan estar limitadas.[5] No obstante, Vodafone ofrece desde abril de 2010 una tarifa de
Internet móvil sin limites de descarga y, sobre todo, sin bajadas de velocidad (21,6 Mbps de
descarga y 5,7 Mbps de subida).[6]
Internet móvil en México
En México existen cuatro operadores móviles con red propia (Telcel, Movistar, Iusacell,
Nextel) y las cuatro ofrecen acceso a transferencia de datos en sus diferentes redes. Telcel
lo ofrece bajo WAP, GPRS (EDGE), 3G y en algunas ciudades 3.5G. Movistar lo ofrece
bajo WAP y GPRS. Iusacell ofrece el servicio bajo 3G mientras que Nextel lo ofrece bajo
WAP sobre iDEN. Iusacell y Telcel cuentan con la cobertura más amplia de 3G en el país, y
en algunas plazas están implementando 3.5G, el servicio ilimitado de Telcel tiene un costo
a junio de 2009 de $379.00 pesos o $28 dólares, el servicio ilimitado de Iusacell tiene un
costo a junio de 2009 si es navegación desde el móvil $250.00 pesos o $18.50 dólares por
30 días de servicio, si es navegación por PC no tiene un plan ilimitado.
Internet móvil en Venezuela
En Venezuela existen tres operadoras móviles con red propia (Movistar, Movilnet y Digitel)
y las tres ofrecen acceso a transferencia de datos. El Mercado de telefonía móvil en
Venezuela para el primer trimestre del 2008 alcanza la cifra de 24.405.387 líneas,[7] según
datos oficiales del ente gubernamental competente (CONATEL).
Movistar (originalmente Telcel, hasta su adquisición por Telefónica) es la más antigua de
las tres. Poco después de la aparición de Telcel, surge Movilnet como filial de CANTV (la
PTT de Venezuela). Digitel surge de la fusión de Tres operadoras regionales de telefonía
rural (734-01,Infonet; 734-02, Digitel y 734-03, Digicel) con tecnología GSM y la única
que actualmente usa esa tecnología de forma exclusiva. Las otras dos operadoras ofrecen
GSM, pero aún mantienen sus plataformas CDMA.
Datanalisis, empresa especializada en estudios de mercado, asegura en un estudio de
noviembre de 2007[8] que un 42,8% de los usuarios venezolanos se declara interesado en
conectarse a Internet a través del móvil, mientras que un 18% declara usar este servicio,
siendo los correos electrónicos (en un 57,1%), la búsqueda de información (en un 42,5%) y
la descarga de tonos (en un 44,7%) las tres actividades donde los usuarios venezolanos
manifiestan mayor interés en cuanto a Internet móvil.
Agenda
Para realizar una copia de la agenda se emplea el estándar SyncML, utilizado por ZYB de
Vodafone, Mobilcal y Copiagenda de Movistar.[13]
Fabricantes
Nokia es actualmente el mayor fabricante en el mundo de teléfonos móviles, con una cuota
de mercado global de aproximadamente 39,1% en el segundo trimestre de 2008. Continúan
la lista con un 14,4% Samsung, 10,2% Motorola, 8% LG y 7,5% Sony Ericsson. Entre otros
fabricantes se encuentran Alcatel, Apple Inc., Audiovox (hoy UT Starcom), Benefon,
BenQ-Siemens, Hewlett Packard, High Tech Computer, Fujitsu, HTC, Huawei,
Kyocera,Mitsubishi, NEC Corporation, Neonode, Panasonic (Matsushita Electric), Pantech
Curitel, Philips, Research In Motion, SAGEM, Gtran, Sanyo, Sharp, Sierra Wireless, SK
Teletech, Skyzen, TCL Corporation, Toshiba, Verizon, Zonda Telecom, verykool y Tocs,
etc.
Contaminación electromagnética
La contaminación electromagnética, también conocida como electropolución, es la
contaminación producida por las radiaciones del espectro electromagnético generadas por
equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana.
Numerosos organismos como la Organización Mundial de la Salud,[14] la Comisión
Europea,[15] la Universidad Complutense de Madrid,[16] la Asociación Española contra el
Cáncer[17] , el Ministerio de Sanidad y Consumo de España, o el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas de España[18] han emitido informes que descartan daños a la
salud debido a las emisiones de radiación electromagnética, incluyendo las de los teléfonos
móviles.
Aunque existen algunos estudios contrarios a la opinión de estas organizaciones como el
publicado en 2003 por el TNO (Instituto Holandés de Investigación Tecnológica), que
afirmaba que las radiaciones de la tecnología UMTS podrían ser peligrosas,[19] han sido
rebatidos por otros más serios, como una investigación de la Universidad de Zurich,[20] que
utilizó hasta 10 veces la intensidad utilizada por el estudio del TNO. También hay
numerosos estudios que intentan asociar la presencia de antenas con diversas
enfermedades.[21]
En resumen, es seguro vivir en un edificio con una antena de telefonía y en los que lo
rodean, ya que aún no se ha podido demostrar con certeza que la exposición por debajo de
los niveles de radiación considerados seguros suponga un riesgo para la salud.