El lser y sus aplicaciones http://www.um.es/LEQ/laser/Ch-2/F2s10p6.

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Andy Willian Mesa Mederos - mmilena@uclv.edu.cu

1. Resumen
2. Introduccin
3. Breve resea histrica acerca del surgimiento del rayo lser
4. Caractersticas generales de la luz lser
5. Tipos de laser
6. Aplicaciones del lser
7. Aplicaciones a la medicina
8. Aplicaciones a la computacin
9. Aplicaciones a la holografa
10. Aplicaciones a la ingeniera mecnica
11. Soldadura con lser
12. Tratamientos superficiales con lser
13. Corte mediante lser
14. Taladrado y punzonado
15. Marcado mediante lser
16. Ilustraciones de algunos procesos efectuados por lser
17. Micro: reparacin de moldes y matrices por lser
18. Otras aplicaciones del laser
19. Algunas noticias interesantes acerca del lser
20. Conclusiones
21. Bibliografa utilizada

Resumen.
En este trabajo se realiza un estudio acerca del lser en cuanto a: sus caractersticas generales, los
procesos que intervienen en su emisin, los tipos que existen, adems explicaremos sus aplicaciones
en algunas ramas de la ciencia principalmente vinculadas con la Ingeniera Mecnica. Es nuestro
objetivo dejar claro la importancia que tiene el lser en la Ingeniera Mecnica, pues se ha convertido
en un factor determinante en la realizacin de determinados procesos industriales con una extremada
calidad y precisin, siendo muy usados en estos tiempos. El lser es una herramienta muy til para el
procesamiento de materiales, este permite realizar soldaduras, cortes, tratamientos superficiales,
taladrados y punzonados de una forma verdaderamente eficiente y ms rpida que los mtodos
convencionales ya que es fcil su control automtico. En el trabajo se podrn ver algunos datos
interesantes de la realizacin de estos procesos.

Introduccin
Cuando se invent el lser en 1960, se denomin como "una solucin buscando un problema a
resolver", desde entonces se han vuelto omnipresentes, comenzaremos as diciendo que la palabra
lser designa a todos aquellos dispositivos que generan un haz de luz coherente como consecuencia
de una emisin inducida o estimulada, descubierto dicho comportamiento en 1916 por Albert Einstein;
aunque de la historia de la Fsica Moderna se conoce que el primer lser fue desarrollado por Maiman
en 1960 (utilizando como medio activo un cristal cilndrico de rub). Su nombre se debe a un acrnimo
del ingls LASER (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation - "Amplificacin de Luz por
Emisin Estimulada de Radiacin").

Existen numerosos tipos de lseres que se pueden clasificar de muy diversas formas siendo la ms
comn la que se refiere a su medio activo o conjunto de tomos o molculas que pueden excitarse,

de manera que se crea una situacin de inversin de poblacin obtenindose radiacin
electromagntica mediante emisin estimulada. Este medio puede encontrarse en cualquier estado
de la materia: slido, lquido, gas o plasma. Otra de las clasificaciones se refiere a que los lseres
pueden ser de estado slido, de colorantes, de gases como por ejemplo el de CO2; el de diodos
semiconductores y el lser de electrones. En el desarrollo del trabajo como se vera mas adelante
abarcaremos la mayora de estos tipos de lseres y trataremos de esquematizar los niveles de
energa de los centros activos en los cuales tiene lugar la emisin lser, asimismo explicaremos el
efecto del bombeo en particular sobre el medio activo, proporcionaremos tambin su funcionamiento
y a su vez un resumen de las dificultades que presenta, y por ultimo la forma en que stas son
solucionadas en la prctica. Finalmente, se incluye una seccin donde se mencionan algunas de las
aplicaciones ms importantes actuales o potenciales y en la mayora de los casos enfocando estas
aplicaciones a la ingeniera como habamos anunciado anteriormente.

BREVE RESEA HISTRICA ACERCA DEL SURGIMIENTO DEL RAYO LSER.
Albert Einstein estableci, en 1916, los fundamentos para desarrollar el lser y sus predecesores, lo
mseres, usando la ley de radiacin de Max Planck que se basa en los conceptos de emisin
inducida y espontnea de radiacin, esta teora fue olvidada hasta despus de la Segunda Guerra
Mundial. Luego en 1953, Charles H. Townes y un grupo de estudiantes de posgrado, confeccionaron
el primer mser, este dispositivo funcionaba mediante los mismos principios fsicos que el lser pero
produce un haz coherente de microondas en lugar de un haz de luz que pueda verse. Este lser de
Townes, era no poda funcionar de forma continua. Existen varios eventos histricos que se
relacionan con la historia del lser; en 1917, el fsico Albert Einstein fund el concepto de emisin
estimulada, el mismo, luego dio paso al desarrollo de la luz lser. En 1947, Los Fsicos R. C.
Rutherford y Willis E. Lamb, demostraron la emisin del lser por primera vez; en 1951 aparece
Townes con sus asistentes de posgrado, quienes inventan el mser, los mismos son galardonados
con el premio Nobel en Fsica en el ao 1964.
En 1958, los fsicos Charles H. Townes y Arthur L. Schawlow, fueron los primeros en publicar un
artculo detallado sobre las aplicaciones de los mseres ticos; en 1960, ambos presentan su
tecnologa lser y en base a sus descubrimientos los fsicos Mirek Stevenson y Peter P. Sorokin,
desarrollaron el primer lser de uranio. . En 1962 son inventados los lser semiconductores
Investigadores de GE, IBM y del Laboratorio Lincoln del MIT, descubren que los dispositivos diodos
basados en el semiconductor arseniuro de galio (GaAs) convierten la energa elctrica en luz. En
1969, se descubre la primera aplicacin industrial del lser al ser empleado en soldaduras de los
elementos de chapa en el armado de vehculos. En 1980, un grupo de fsicos pertenecientes a la
Universidad de Hull registran la primer emisin de lser en el campo de los rayos X. En 1985 se
comienzan a vender en todas partes los primeros discos compactos en donde un haz de lser de baja
potencia se encarga de leer los datos que fueron codificados y puestos dentro de este disco. Luego
esa seal analgica permitir escuchar los archivos musicales. Billones de lser semiconductores
fueron fabricados cada ao para ser usados en telecomunicaciones. Por ltimo en el ao 2003, la
aparicin del escaneo lser permite al museo britnico realizar exhibiciones virtuales adems de
poder grabar gigabytes de informacin en las microscpicas cavidades de un DVD o CD.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LA LUZ LSER.
En estos momentos estamos en condiciones de comenzar el estudio de las caractersticas
fundamentales de la radiacin lser que se caracteriza por una serie de propiedades, diferentes de
cualquier otra fuente de radiacin electromagntica, como son:

1. Monocromaticidad.
Emite una radiacin electromagntica de una sola longitud de onda, en oposicin a las fuentes
convencionales como las lmparas incandescentes (bombillas comunes) que emiten en un rango ms
amplio, entre el visible y el infrarrojo, de ah que desprendan calor. La longitud de onda, en el rango
del espectro electromagntico de la luz visible, se identifica por los diferentes colores (rojo, naranja,

amarillo, verde, azul, violeta), estando la luz blanca compuesta por todos ellos. Esto se observa
fcilmente al hacer pasar un haz de luz blanca a travs de un prisma.

2. Coherencia espacial o direccionabilidad.
La radiacin lser tiene una divergencia muy pequea, es decir, puede ser proyectado a largas
distancias sin que el haz se abra o disemine la misma cantidad de energa en un rea mayor.
Nota: Esta propiedad se utiliz para calcular la longitud entre la Tierra y la Luna, al enviar un haz lser
hacia la Luna, donde rebot sobre un pequeo espejo situado en su superficie, y ste fue medido en
la Tierra por un telescopio.

3. Coherencia temporal.
La luz lser se transmite de modo paralelo en una nica direccin debido a su naturaleza de radiacin
estimulada, al estar constituido el haz lser con rayos de la misma fase, frecuencia y amplitud.

FSICA DEL LASER
De forma general los lseres constan de un medio activo capaz de generar el lser. Hay cuatro
procesos bsicos que se producen en la generacin del lser, denominados bombeo, emisin
espontnea de radiacin, emisin estimulada de radiacin y absorcin.

Bombeo
Se provoca mediante una fuente de radiacin como puede ser una lmpara, el paso de una corriente
elctrica o el uso de cualquier otro tipo de fuente energtica que provoque una emisin.

Emisin espontnea de radiacin
Los electrones que vuelven al estado fundamental emiten fotones. Es un proceso aleatorio y la
radiacin resultante est formada por fotones que se desplazan en distintas direcciones y con fases
distintas generndose una radiacin monocromtica incoherente.

Emisin estimulada de radiacin
La emisin estimulada, base de la generacin de radiacin de un lser, se produce cuando un tomo
en estado excitado recibe un estmulo externo que lo lleva a emitir fotones y as retornar a un estado
menos excitado. El estmulo en cuestin proviene de la llegada de un fotn con energa similar a la
diferencia de energa entre los dos estados. Los fotones as emitidos por el tomo estimulado poseen
fase, energa y direccin similares a las del fotn externo que les dio origen. La emisin estimulada
descrita es la raz de muchas de las caractersticas de la luz lser. No slo produce luz coherente y
monocroma, sino que tambin "amplifica" la emisin de luz, ya que por cada fotn que incide sobre
un tomo excitado se genera otro fotn.

Absorcin
Proceso mediante el cual se absorbe un fotn. El sistema atmico se excita a un estado de energa
ms alto, pasando un electrn al estado metaestable. Este fenmeno compite con el de la emisin
estimulada de radiacin.

Esquema del funcionamiento del LASER de tres niveles de engra. (Fig. 1)




Fig. 1

TIPOS DE LASER

1. El lser de Rub
Recordemos que fue el primer lser y que fue construido por Theodore Maiman en 1960, quien us
como medio activo un cristal de rub sinttico. El rub es una piedra preciosa formada por cristales de
xido de aluminio Al
2
O
3
, que contiene una pequea concentracin de alrededor de 0.05% de
impurezas de xido de cromo Cr
2
O
3
(el xido de aluminio puro, Al
2
O
3
, se llama zafiro). La presencia
del xido de cromo hace que el transparente cristal puro de xido de aluminio se torne rosado y
llegue a ser hasta rojizo si la concentracin de xido de cromo aumenta. La forma geomtrica tpica
que adopta el rub usado en un lser es la de unas barras cilndricas de 1 a 15 mm de radio y
algunos centmetros de largo. (Vase Fig. 3)


Fig. 3
2. Lser de Helio-Nen
El lser de helio-nen fue el primer lser de gas que se construy. Actualmente sigue siendo muy til
y se emplea con mucha frecuencia. Los centros activos de este lser son los tomos de nen, pero la
excitacin de stos se realiza a travs de los tomos de helio. Una mezcla tpica de He-Ne para
estos lseres contiene siete partes de helio por una parte de nen. (Vase Fig. 4)



Fig. 4
3. El lser de Argn ionizado
Las transiciones radiactivas entre niveles altamente excitados de gases nobles se conocen desde
hace largo tiempo, y la oscilacin lser en este medio activo data desde la dcada de los sesenta.
Entre estos lseres, el de argn ionizado es el que ms se utiliza, debido a sus intensas lneas de
emisin en la regin azul-verde del espectro electromagntico y a la relativa alta potencia continua
que se puede obtener de l. (Vase Fig. 5)

Fig. 5

4. Lseres de CO
2

El lser de bixido de carbono CO
2
es el ejemplo ms importante de los lseres moleculares. El
medio activo en este lser es una mezcla de bixido de carbono (CO
2
), nitrgeno (N
2
) y helio (He),
aunque las transiciones lser se llevan a cabo en los niveles energticos del CO
2
. Como en seguida
veremos, el N
2
y el He son importantes para los procesos de excitacin y desexcitacin de la
molcula de CO
2
. (Vase Fig. 6 y 7)


Fig. 6

Fig. 7



5. Lser de gas dinmico de CO
2

La diferencia fundamental entre un lser de gas dinmico y un lser convencional de CO
2
radica en
el mtodo de bombeo empleado. En el lser de gas dinmico la radiacin lser es producida al
enfriar rpidamente una mezcla de gas precalentado que fluye a lo largo de una tobera hasta la
cavidad del resonador. Por las altas potencias que es capaz de proporcionar se ha convertido en una
importante alternativa para ciertas aplicaciones industriales. (Vase Fig. 8)


Fig. 8

6. Lser de soluciones lquidas orgnicas
El medio activo en este tipo de lseres est compuesto por lquidos en los que se han disuelto
compuestos orgnicos, entendidos estos ltimos cmo los hidrocarburos y sus derivados. Estos
lseres son bombeados pticamente y como en seguida veremos, una de sus ms importantes
caractersticas radica en que pueden emitir radiacin lser en anchas bandas de longitud de onda,
es decir que son "sintonizables". (Vase Fig. 9)

Fig. 9

7. Lseres de semiconductores
Los lseres de semiconductores son los lseres ms eficientes, baratos y pequeos que es posible
obtener en la actualidad. Desde su invencin en 1962 se han mantenido como lderes en muchas
aplicaciones cientfico-tecnolgicas y su continua produccin masiva nos da un inicio de que esta
situacin se prolongar por mucho tiempo. (Vase Fig. 10)

Fig. 10.
8. Lser de electrones libres
Todos los sistemas lser anteriormente vistos basan su funcionamiento en la inversin de poblacin
lograda en un medio activo atmico o molecular. Por tanto, la longitud de onda a la cual el lser
emite est inevitablemente determinada por los centros activos contenidos en la cavidad lser, es
decir, por las transiciones energticas permitidas a los tomos o molculas de dicho medio. Un lser

basado en la emisin de radiacin estimulada por electrones libres no tiene las limitaciones propias
de los lseres anteriormente vistos, pues los electrones libres no estn sujetos a la existencia de
transiciones energticas particulares y por lo tanto pueden generar radiacin electromagntica en
cualquier longitud de onda del espectro. Este tipo de lseres utilizan como medio activo un haz de
electrones que se mueve con velocidades cercanas a la de la luz. Debido a esto se le llama haz
relativista de electrones. Podemos describir un lser de electrones libres como un instrumento que
convierte la energa cintica de un haz relativista de electrones en radiacin lser. (Vase Fig. 11)

Fig. 11

APLICACIONES DEL LSER
Debido a las propiedades particulares del haz de radiacin luminosa con su gran potencia
concentrada (el lser), hacen de l una herramienta ideal en muchas aplicaciones donde se precise
de una fuente controlada y localizada de energa. Si a este factor diferenciador inicial se le suma la
facilidad para su control automtico y regulacin, se observa cmo se ampla el campo de utilizacin
a otros usos en los que la precisin, la minimizacin de daos colaterales y la menor modificacin de
la caractersticas del material circundante y de sus dimensiones son importantes. De ah el amplsimo
rango de aplicaciones.



APLICACIONES A LA MEDICINA
El lser en la medicina es cada vez ms usado al actuar muy selectivamente sobre la lesin, daando
mnimamente los tejidos adyacentes. Por eso produce muy pocos efectos secundarios en cuanto a
destruccin de otro tejido sano de su entorno e inflamacin, as como presentar una esterilizacin
completa al no ser necesario instrumental quirrjico. En la dermatologa, stos pueden eliminar casi
todos los defectos de la piel bajo anestesia local. En oftalmologa son utilizados los lseres de
excmero, que eliminan capas submicromtricas de la crnea, modificando su curvatura. El ojo es
transparente a la luz entre aproximadamente 0.38 y 1.4 m . A menores longitudes de onda el
cristalino y la crnea absorben la radiacin y a mayores longitudes de onda son las molculas de
agua presentes en el ojo las que absorben la luz. Por medio de radiacin lser (en este caso con
lser de argn ionizado) es posible en la actualidad tratar casos de desprendimiento de retina. Como
se muestra en la figura 12, el haz lser es focalizado en la retina por el propio cristalino del paciente.
Los lseres de He-Ne han sido utilizados con xito en dermatologa para el tratamiento de manchas
en la piel, o como auxiliares para estimular la regeneracin de tejido en cicatrices.



Fig. 12
Tratamiento dermatolgico con lser.

APLICACIONES A LA COMPUTACIN
Aplicaciones ms cotidianas de los sistemas lser son, por ejemplo, el lector del cdigo de barras, el
almacenamiento ptico y la lectura de informacin digital en discos compactos (CD) o en discos
verstiles digitales (DVD), que se diferencia en que stos ltimos utilizan una longitud de onda ms
corta (emplean lser azul en vez de rojo). Otra de las aplicaciones son las fotocopiadoras e
impresoras lser, o las comunicaciones mediante fibra ptica. Las aplicaciones para un fututo prximo
son los ordenadores cunticos u pticos que sern capaces de procesar la informacin a la velocidad
de la luz al ir los impulsos elctricos por pulsos de luz proporcionados por sistemas lser; muchos de
los componentes electrnicos que tienen en su estructura las computadoras, como por ejemplo
resistencias, en las cuales es necesario volatilizar muy pequeas cantidades de material para fabricar
resistencias de muy alta precisin.




Impresoras a lser, CD y DVD

APLICACIONES A LA HOLOGRAFA
En la holografa, las ondas se solapan en el espacio o se combinan para anularse (interferencia
destructiva) o para sumarse (interferencia constructiva) segn la relacin entre sus fases. Debido a la
relacin especial entre los fotones del haz del lser, los lseres son considerados el mejor ejemplo
conocido de efectos de interferencia representados en los interfermetros y hologramas. La
holografa es utilizada para proporcionar imgenes en tres dimensiones. Tambin es utilizada como
sistema de seguridad en las tarjetas de crdito.

APLICACIONES A LA INGENIERIA MECANICA
En el mundo industrial se han producido avances sustanciales en el desarrollo e implantacin de
tecnologas lser en todo tipo de materiales, como puede verse en la Tabla 1. Por su parte, en la
Tabla 2 pueden verse las ocho familias de aplicaciones industriales, en las que pueden hacerse en
algunos casos divisiones importantes, como en el marcado, en el que tambin se engloban las
utilizaciones de baja potencia destinadas al marcaje de material de embalaje con los datos de fecha
de consumo preferente y lotes de fabricacin, campo en el que se han multiplicado las instalaciones
en los ltimos aos.
Dentro del procesado de materiales, el lser es utilizado como se haba dicho en todas las ramas
(corte, soldadura, marcado microscpico, etc.) al poder ser empleados en casi todos los materiales y
tener una muy buena respuesta en el mecanizado. Se utiliza para:
- Realizar Soldaduras.
- Tratamientos superficiales como:
- Endurecimiento o temple.
- Aleacin superficial.
- Recubrimiento superficial.
- Fusin superficial.
- Corte mediante el lser.
- Taladrado y punzonado.
- Marcado mediante lser.

Tabla 1 Materiales susceptibles de ser tratados mediante lser
Metlicos No Metlicos
Aceros al carbono Polmeros
Aceros inoxidables Cermicos
Aceros de herramientas Madera
Fundiciones Vidrio
Aleaciones ligeras Caucho
Aleaciones de cobre Cuero
Aleaciones de titanio Corcho


SOLDADURA CON LSER
Un lser focalizado se puede emplear en una amplia variedad de procesos de soldadura, entre los
que la ms tradicional es la de materiales metlicos. La soldadura por lser puede realizarse de dos
formas diferentes:
- Por conduccin: la profundidad de la zona fundida, inicialmente superficial, aumenta en funcin de la
conductividad trmica y de la distribucin de la intensidad de la radiacin. Este tipo de soldadura se
emplea en la unin de lminas delgadas.
- Por penetracin profunda: en este tipo de soldadura se consigue desplazar la zona de mayor
temperatura por debajo de la superficie del material, alcanzndose un mayor rendimiento. El material
fundido se desplaza hasta la superficie por accin del vapor recalentado y se mantiene all por efectos
combinados de gravedad, viscosidad y tensin superficial, lo que favorece la formacin de un cordn
de soldadura que aporta excelentes caractersticas mecnicas a la pieza.
La afectacin trmica reducida, la falta de necesidad de utilizar material de aportacin en algunas
utilizaciones, la flexibilidad y facilidad del control de proceso hacen del lser una herramienta de gran
potencia para aplicaciones de soldadura en materiales difciles de tratar por otras tcnicas. Las
soldaduras obtenidas son de alta calidad metalogrficas y sin deformaciones dimensionales
apreciables, estn exentas de poros, grietas y mordeduras, y tienen caractersticas similares a la
soldadura convencional, en muchos casos sin aporte de material y con una velocidad de proceso seis
veces superior.
La fuente lser utilizada depende del tipo de materiales a soldar. Se pueden realizar aplicaciones en
piezas de espesores de 1 mm (se habla de "cierto espesor" por encima de 3 mm), con penetraciones
mximas de hasta 10 mm.
Existe un ahorro de fases en la operacin de soldadura, ya que no afecta a los ateriales existentes;
por lo tanto, no requiere tratamientos posteriores para eliminacin de tensiones. Las aplicaciones de
soldadura con y sin aporte, as como la soldadura de bimetales estn ampliamente establecidas
dentro de la industria. Las novedades en este campo vienen representadas por la soldadura de
materiales disimilares, soldadura de aleaciones ligeras, soldadura de oro y las aplicaciones de
soldadura de materiales plsticos, que se encuentran en un avanzado estado de desarrollo.

TRATAMIENTOS SUPERFICIALES CON LSER
Los tratamientos superficiales estn encaminados a modificar las caractersticas superficiales de un
material, tanto desde el punto de vista de sus propiedades mecnicas como de la resistencia a la
corrosin. Son aplicables a materiales metlicos con alta absorcin trmica y suficiente capacidad de
disipacin de calor por conduccin. Los tratamientos superficiales se llevan a cabo con fuentes lser
de alta potencia en dos y tres dimensiones. Las aplicaciones ms difundidas en esta tcnica de
tratamientos son las siguientes:
- Endurecimiento o Temple
En este tipo de tratamiento superficial, el lser de potencia se convierte en una herramienta que,
dadas sus caractersticas, permite actuar sobre zonas puntuales minimizando la interaccin con el
material base, y creando zonas con caractersticas mejoradas sobre las piezas, tales como un
aumento en la tenacidad de la zona tratada, y en la resistencia a golpes y vibraciones, lo que redunda
en la vida til. La pieza tratada no debe sufrir posteriores transformaciones ni manipulaciones,
quedando lista para su uso; el proceso es rpido y la dureza conseguida es superior a la de un
tratamiento convencional. Puede limitarse a reas concretas de una misma pieza consiguindose de
esta forma endurecimientos localizados.
- Aleacin superficial (Alloying)
La aleacin superficial permite la generacin de aleaciones sobre la superficie de las piezas para
mejorar sus propiedades trmicas y mecnicas frente al desgaste o la corrosin. Las aleaciones
realizadas son especficas y puntuales, por lo que tiene la ventaja de que realmente necesita ver
mejoradas sus caractersticas.
- Recubrimiento superficial (Cladding)
El recubrimiento superficial supone la incorporacin de material sobre una superficie para mejorar las
propiedades de sta. Mediante la interaccin de un lser de alta potencia con un polvo metlico o no

metlico pueden crearse capas de espesor controlado sobre las superficies metlicas. Los
recubrimientos superficiales se pueden realizar con materiales antidesgaste, anticorrosin, de
caractersticas especiales, etc. Confiriendo las caractersticas superficiales requeridas a la superficie
tratada.
- Fusin superficial (Melting)
Otra posibilidad reside en la reconstruccin de piezas daadas o desgastadas mediante la adicin del
mismo material en el que est construida la pieza. Asimismo, puede procederse al sellado de capas
de deposicin realizadas mediante la aplicacin de plasma, confirindoles mayor adherencia al
substrato y un grado de compacidad superior al obtenido mediante la tcnica original. Otras
aplicaciones son la ablacin o eliminacin de materiales adheridos a substratos y la realizacin de
vitrificados estructurales, donde se consiguen profundidades mximas de 50 mm. Otro tipo de
actuaciones a destacar por su componente innovador son los recubrimientos y los tratamientos
superficiales de diferentes componentes metlicos. Un ejemplo es la fusin superficial de titanio en
atmsfera de N
2
para conseguir capas de nitruro de titanio.



Tratamiento superficial de la pared de una pieza.

CORTE MEDIANTE LSER
En el corte mediante lser se utiliza la radiacin procedente de la fuente lser para calentar la pieza
hasta alcanzar la temperatura de fusin, al tiempo que una corriente de gas a presin arrastra el
material fundido. La utilizacin del lser en este campo ofrece muchos aspectos positivos. El haz
lser focalizado sobre la pieza tiene unas dimensiones mnimas, de modo que acta como una
herramienta puntual. Por tanto, la zona afectada trmicamente es muy limitada, lo que evita la
aparicin de distorsiones en piezas que pueden tener contornos muy complejos. El corte por lser se
puede realizar sobre chapas finas de metal, madera, plstico, tela o cermica en fin sobre diversos
materiales, desde acero a corcho, pasando por materiales plsticos, etc., para formas en dos y tres
dimensiones. Las fuentes lser utilizadas son de media y baja potencia (de 0,4 a 1,2 kW),
consiguindose realizar cortes en piezas de espesores que van desde los 0,5 a los 8mm, con
tolerancias entre +/- 0,05 y +/- 0,1 mm.
Las ventajas que ofrece el lser sobre las tcnicas convencionales en este tipo de utilizaciones son
las siguientes:
- Mejor aprovechamiento del material, debido a que la anchura del surco generado es mnima.
- Las paredes de corte son perpendiculares a la pieza y paralelas entre s.
- La pieza cortada no precisa ningn tratamiento ni limpieza posteriores.
- Se pueden realizar cortes en cualquier direccin.
- El proceso es altamente flexible y automatizado.
- No se precisan cambios de herramienta, lo que aumenta la flexibilidad y eficiencia de los equipos.
-Es un proceso rpido y silencioso.
Dentro de este campo, podemos destacar las siguientes aplicaciones innovadoras:
- Corte de materiales innovadores (Titanio y plsticos).
- Corte de vidrio.
Si bien el corte por lser constituye una inversin que -bien aplicada- brinda excelentes resultados,
puede conducir a graves errores si usted no est convenientemente asesorado.



Corte de una pieza mediante LASER.



Este proceso corta rpidamente chapas finas de metal, madera, plstico, tela o cermica, con un
mnimo de prdida de material y sin distorsin.
Al mismo tiempo, corta con un altsimo nivel de precisin, permitindole realizar tareas sumamente
avanzadas y delicadas.
El cuadro 1 Ilustra la aplicacin de este tipo de lseres en el corte de diversos materiales. En la
mayora de estas aplicaciones el uso del lser est sincronizado con elementos automticos o
computarizados tales como robots. De esta forma el corte de complicados diseos en diversos
materiales puede realizarse en forma rpida y precisa. Hoy en da son ya: innumerables las industrias
que utilizan robots-lser en sus lneas de produccin, como la industria electrnica y la automotriz.





TALADRADO Y PUNZONADO
Las tcnicas utilizadas para el taladrado y el punzonado son las mismas que las utilizadas en el corte
mediante lser (para efectuar un corte hay que realizar un taladro inicial). Con estas tcnicas se
consiguen penetraciones mximas en piezas de espesores considerables (de hasta 13 mm), y
dimetros desde 0,075 mm. Para segurar un taladro correcto en piezas de cierto espesor (por encima
de los 3 mm) es importante controlar los niveles de potencia media empleados y los tiempos de
interaccin, ya que si se sobrepasan ciertos niveles se puede provocar el "reventn" del agujero. Las
investigaciones en este campo estn centradas en la realizacin de taladrados con la mxima energa
posible disminuyendo los tiempos de interaccin, sin llegar a explosionar el agujero taladrado, ya que,
en la prctica, por motivos obvios de aseguramiento de la calidad de la pieza, son excesivamente
bajos y los tiempos de interaccin demasiado altos.

MARCADO MEDIANTE LSER
La tcnica utilizada normalmente para realizar el marcado mediante lser es por desplazamiento del
haz. Con esta tcnica se focaliza un haz lser de media potencia sobre la superficie a marcar. El haz
se orienta mediante una combinacin de espejos galvanomtricos de manera que sigue el recorrido
del diseo a marcar. En funcin del tipo de material que se va a grabar, se utilizan distintos tipos de
fuentes lser: CO2, Nd:YAG o excmeros.
Actualmente pueden marcarse una gran variedad de materiales: materiales metlicos, plsticos,
vidrio, etc. La profundidad de la zona marcada va desde algunas micras (marcado superficial) a
dcimas de milmetros (marcado profundo). La superficie mxima de marcado es un cuadrado de
100x100 mm. Mediante la utilizacin de quipos de baja potencia se puede realizar el marcado de
elementos de envasado sobre ventanas preimpresas, sobre todo papel, con los datos sobre lotes de

fabricacin y fechas de consumo preferente, muy importantes en la industria del envasado de bienes
de consumo.

Ilustraciones de algunos procesos efectuados por lser.
Maquina lser utilizada para varios procesos industriales en la ingeniera: como la soldadura, el corte
de planchas, Mecanizado superficial y perforacin.





Soldadura en esquinas y bordes mediante el lser.



Soldadura en interiores usando tecnologa lser.

MICRO: REPARACIN DE MOLDES Y MATRICES POR LSER.

Ventajas:
- Mnima zona afectada trmicamente. No se producen deformaciones.
- Posibilidad de soldaduras extremadamente finas con varillas desde 0,25 mm de dimetro.
- No precisa precalentamiento de la pieza.

- No genera rechupes.
- Posprocesado mnimo.
- Durezas resultantes de 45 a 60 HRC sin fisuras ni poros.
- Posibilidad de soldar Aluminio y Cobre.




Tabla 2 Resumen de aplicaciones industriales del lser
Aplicacin Fuente Tcnica Caractersticas obtenibles
Aleacin 5 kW CO2
Profundidad mxima: 0,5mm. Buenas
caractersticas en capa. Dilucin tpica 20%
Corte 0,4, 0,8 y 1,2 kW
Nd-Yag
CO2
Espesor: de 0,5 a 0,8 mm. Tolerancia +/-0,05
mm a +/-0,1 mm
Marcado 0,4 KW Nd-Yag
Capacidad: 325 mm2/min. Profundidad
mxima: 0,04 mm
Recubrimiento 5kW CO2
Alta densidad de capas y mnima dilucin en
sustrato. Espesores de capas hasta 2 mm.
Refusin 5kW CO2
Penetracin mxima: 0,5 mm. Baja
deformacin. Alto rango de dureza
Soldadura
Todas

Nd-Yag
CO2
Penetracin mxima: 10 mm. Baja
deformacin
Taladrado 0,4 KW Nd-Yag
Dimetros desde 0,075 mm. Penetracin
mxima: 13 mm
Temple 5kW CO2
Penetracin mxima: 2 mm. Baja deformacin.
Alto rango de dureza.

OTRAS APLICACIONES DEL LASER.
La fusin por confinamiento inercial es la aplicacin ms deseada ya que permitira el desarrollo de la
fusin nuclear del hidrgeno de una forma controlada, permitiendo la obtencin de una elevadsima
cantidad de energa. Dicho proceso se produce en el Sol y se obtuvo, aunque no de una forma
controlada, en 1952, con la bomba atmica de hidrgeno.
Un rayo lser puede viajar grandes distancias con una pequea reduccin de la intensidad de la seal
y debido a su alta frecuencia puede transportar 1.000 veces ms informacin que las microondas, por
lo que son idneos para ser utilizados como medio de comunicacin en el espacio.
Ms an, el lser podra suponer la revolucin definitiva en los sistemas de propulsin area. En 2003
la NASA consigui hacer volar indefinidamente un pequeo avin de 300 gramos cuya energa era
proporcionada desde tierra mediante lser. Cientficos japoneses hicieron lo propio con un avin de
papel, si bien utilizaron el lser para evaporar agua que serva de propelente. Estos aviones ligeros
podran ser utilizados como alternativa a los satlites artificiales para establecer telecomunicaciones
en zonas de difcil acceso. Pero de desarrollarse ms esta tecnologa, podra suponer una tremenda
reduccin del lastre de los vuelos convencionales, al eliminar el combustible, tal y como ya se planea
hacer en los viajes espaciales.
ltimamente, como no poda ser de otra forma, se realizan esfuerzos para incluirlo en el uso militar
como sustitutivo de los proyectiles convencionales y los msiles. Existe ya un prototipo de lser
aerotransportado, montado en un Boeing 747 y las Fuerzas Areas de Estados Unidos proyectan
cazas armados con lser de alta potencia para los prximos aos. El primer prototipo, de apenas un
kilovatio, pesaba 750 kilogramos, algo perfectamente adaptable a los modernos aviones de combate.
Mientras que el gran lser a bordo de aviones como el Boeing servira como arma de precisin
durante un bombardeo, los menos potentes pero ms ligeros montados en cazas podran ser una
contraarma muy efectiva contra msiles.

En definitiva, su uso est extremadamente extendido y continuamente se le descubren nuevas
aplicaciones siempre sorprendentes, como su participacin en los complejos procesos de
enfriamiento a muy bajas temperaturas.
La medicin de distancias con alta velocidad y precisin es otra de las aplicaciones del lser a la
rama militar inmediatamente despus de que se inventara el lser, para el lanzamiento de artillera o
para el clculo de la distancia entre la Luna y la Tierra (384.403 Km.), con una exactitud de tan slo 1
milmetro. Tambin es utilizado en el seguimiento de un blanco en movimiento al viajar el haz a la
velocidad de la luz.
Los lseres de argn ionizado han sido extensamente utilizados en el estudio de la cintica de
reacciones qumicas y en la excitacin selectiva de stas. Hay algunas reacciones qumicas que slo
se producen en presencia de radiacin lser o cuya rapidez puede incrementarse notablemente
cuando los reactantes son irradiados con luz lser de longitud de onda apropiada. En el primer caso
podemos obtener sustancias que de otro modo sera difcil obtener y en el segundo caso se tiene la
posibilidad de incrementar la productividad de algunas industrias qumicas.

ALGUNAS NOTICIAS INTERESANTES ACERCA DEL LSER.
En la Universidad de Michigan han creado el rayo lser ms potente jams creado, con una potencia
de 300 terawatios. Este tipo de "chispas csmicas" ayudar a los cientficos en muchos campos de
la ciencia. Se le llamo Hrcules. Es decir este potente rayo tiene una capacidad de
aproximadamente 300 veces la red de electricidad de los Estados Unidos.



El primer sistema del mundo de carros automticamente guiados mediante tecnologa lser,
desarrollado por Rocla Oyj, se aprovecha, por ejemplo, en las plantas papeleras. El sistema
comprende una unidad central de control y carretillas elevadoras automatizadas que recorren
itinerarios programados entre los puntos de procesamiento de sus cargas y realizan labores de
elevacin y transporte sin operario.





Los cientficos, encabezados por el profesor Gero Miesenbck, de la Universidad de Oxford, activaron
en las hembras por control remoto, mediante un rayo lser, la neurona que en los machos es
responsable del cortejo sexual. El resultado fue que ls hembras de la mosca de la fruta ('Drosophila
melanogaster') se comportaban igual que los machos tras recibir este estmulo.




Conclusiones
Las aplicaciones cientficas del lser son muy variadas. Difcilmente un solo libro dedicado tan slo a
este tema sera suficiente para mencionarlas, las mismas se pueden encontrar como hemos visto ya,
en cualquier sector de la sociedad actual. Estas incluyen campos tan dispares como la electrnica de
consumo, las tecnologas de la informacin (informtica), anlisis en ciencia, mtodos de diagnstico
en medicina, as como el mecanizado, soldadura o sistemas de corte en sectores industriales y
militares.
Por tanto las tareas desempeadas por los lseres van de lo mundano a lo esotrico si bien
comparten un elemento comn: son difciles o totalmente imposibles con cualquier otro instrumento.
Aunque por lo general los lseres son aparatos relativamente caros existe un incremento elevado de
su utilizacin a nivel mundial, debido a su propiedad de suministrar la forma y la cantidad de energa
requerida en el lugar deseado.

Bibliografa utilizada.
-Chang, Williams: Principles of Quantum Electronics; Lasers: Theory and Applications, Addison
Wesley, Massachusetts, 1963.
-Fisica Moderna (Teoria y Problemas) Tomo I Mesa, Apuntes para un libro de Texto. Pp264-271.
Autores: Lazaro Benavides l, Angel Augier c. Y amparo Patio Castro
-http://www.um.es/LEQ/laser/index.htm
-http://html.rincondelvago.com/rayo-laser.html
-http://www.efisioterapia.net/articulos/accesible.php?id=179

Autor:
Andy Willian Mesa Mederos
mmilena@uclv.edu.cu

Breve biografa del autor.
Andy Willian Mesa Mederos, estudiante de 3er ao de la Facultad de Ingeniara Mecnica de la
Universidad Central Marta Abreu de Las Villas. Ciudad de Santa Clara. Provincia de Villa Clara.

Cuba. Estudiante vinculado a investigaciones con el Centro de Estudios de Termoenergtica
Azucarera (CETA) de la Facultad de Ingeniera Mecnica de la UCLV.

Pas: Cuba.
Ciudad: Santa Clara.
Fecha de elaboracin: 3 de julio de 2008.
Lser
- Es el acrnimo de " Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation "
(Amplificacin de Luz por Emisin Estimulada de Radiacin). Un dispositivo lser
consta de una cavidad ptica , con espejos en los extremos, llena de un material
como cristal, vdrio, lquido, gas o colorante. Un dispositivo que produce un haz
intenso de luz con las propiedades nicas de coherencia , colimacin
y monocromaticidad .

Lser de Argon
- Es un lser de gas en el cul el medio activo est formado por iones de argon. Este
lser emite en la regin azul - verde delespectro visible , a las longitudes de onda de
488 y 515 [nm].
Lser de Barrido
Un lser que vara su direccin con el tiempo, originando un patrn de propagacin
con respecto a un marco de referencia estacionario.
Lser de Colorante Sintonizable
- Lser cuyo medio activo es un colorante lquido, bombeado por otro lser o
lmpara de flash, para producir varios colores de luz. El color de la luz se puede
sintonizar ajustando elementos pticos sintonizables y/o cambiando el colorante
utilizado.

Lser de Diodo
Lser de Semiconductor

Lser de Dixido de Carbono (CO
2
)
-Es un lser de gas que contiene molculas de CO
2
como medio activo . Este lser
emite en el espectro infrarrojo , entre 9-11 [m], con la lnea de emisin ms
intensa a 10.6 [m].

Lser de Estado Slido
- Lser en el cul el medio activo es un slido (normalmente no se incluye a los
lseres de semiconductor).


Lser de Gas
- Un lser en el cul el medio activo es un gas. El gas est compuesto de molculas
(como CO
2
), tomos (como He-Ne), o iones (como Ar+).
Lser de Helio-Neon (He-Ne)
- Es un lser de gas en el cul los tomos de Helio (He) y Neon (Ne) forman
el medio activo . Este lser emite principalmente en el espectro Visible ,
fundamentalmente a 632.8 [nm], pero tambin tiene algunas lneas en el infrarrojo
cercano.
Lser de Inyeccin
Un tipo de lser que produce su haz de salida con materiales semiconductores como
GaAs. Vase Lser de Diodo.

Lser de Excmero
- Es un lser de gas que emite en el espectro UV . El medio activo es un "Dmero
Excitado" que no tiene un estado fundamental estable.

Lser de Rub
- Es el primer lser que se invent. Un lser de estado slido que contiene un cristal
de zafiro (xido de aluminio) con cantidades traza de xido de cromo como medio
activo .

Lser de Semiconductor
- (Vase lser de diodo ) Un tipo de lser que produce el haz de salida a partir de un
material semiconductor como GaAs.

Lser Inico
- Lser cuyo medio activo est compuesto de iones de un gas noble (como Ar+ o
Kr+). El gas se excita normalmente mediante una descarga de alto voltaje entre los
extremos de un tubo de pequeo calibre.

Lser de Nd:Vdrio
- Lser de estado slido en el que se utiliza una barra de vdrio dopada con Nd
como medio activo , que produce una longitud de onda de 1064 [nm] .

Lser de Nd:YAG
- Un lser de estado slido en el cul se utiliza Ytrio, Aluminio y G ranate dopado
con Nd como medio activo , que produce una longitud de onda de1064 [nm]. El
cristal YAG es un cristal sinttico.

Lser Pulsado

- Lser que produce energa en forma de pulsos lser .

Lser "Q-Switch"
- Lser que almacena energa en el medio activo, para producir pulsos cortos de alta
energa. Esto se hace bloqueando la capacidad del resonador para oscilar,
manteniendo bajo el "Factor Q" de la cavidad ptica.

Lser Sintonizable
- Sistema lser que puede ser "sintonizado" para emitir en un rango contnuo
de longitudes de onda o frecuencias.

Lente
-Pieza curvada de un material pticamente transparente, que dependiendo de su
forma se utiliza para hacer converger o diverger la luz.
Longitud de Onda () (Lambda)
- Longitud de la onda de luz. Distancia ms corta a la que se repite todo el patrn de
onda, normalmente se mide de cresta a cresta. La longitud de onda en el espectro
visible determina su color. Las unidades ms comunes para medirla son
el micrmetro (micra), el nanometro , y el Angstrom (unidad antigua). [Para ms
informacin pinchar aqu]

Luz
- Normalmente se refiere al espectro visible . Rango de frecuencias de radiacin
electromagntica detectadas por el ojo humano, o el rango longitud de onda de 400
a 700 nanometros , aproximadamente. El trmino se utiliza en algunas ocasiones
para referirse a radiacin fuera de los lmites del espectro visible.

Luz Monocromtica
- Tericamente, luz de una longitud de onda especfica. En la prctica, se trata de
luz con una anchura de banda muy estrecha. La luz de un lser es la fuente ms
monocromtica conocida por el hombre.

Mxima Exposicin Permisible (MPE)
- El nivel de la radiacin lser al que puede ser expuesta una persona sin sufrir
efectos peligrosos o cambios biolgicos adversos en los ojos o la piel.

Medio Activo
- Conjunto de tomos o molculas que pueden estimularse hasta que se produzca
una inversin de poblacin , y emitirradiacin electromagntica mediante emisin
estimulada .
Medio Lser

- (Vase Medio Activo )

Micra
- Micrmetro, una millonsima de un metro (10
-6
[m]).

Miliradin
- Una unidad de medida de ngulos, una milsima de un radin. 1 miliradin [mrad]
= 0.057.

Modo bloqueado
- Mtodo para controlar la duracin de un pulso lser . Produce rfagas de pulsos
muy cortos (10
-12
[seg]).

Modos Longitudinales (Axiales)
- Longitudes de onda especficas del lser, determinadas por las ondas estacionarias
dentro de la cavidad lser . Slo se encuentran en el haz emergente del lser los
modos longitudinales bajo la curva de ganancia, que estn por encima del umbral
para la accin lser.
Modo Electromagntico Transversal (TEM)
- Utilizado para designar la forma de la seccin perpendicular de un haz lser..

Modo Transversal
- Geometra de la distribucin de potencia en la seccin perpendicular de un haz
lser.

Nanometro [nm]
- Una milmillonsima parte de un metro (10
-9
[m]).

Neodimio (Nd)
- Elemento perteneciente a las "tierras raras"que es el elemento activo en los lseres
de Nd:YAG y Nd:Vdrio .

Nivel Lmite de Emisin Accesible (AEL)
- Permitido para una clase especfica de lser. En ANSI Z-136.1, el AEL est
determinada por el producto de la Emisin Accesible Lmite de Exposicin
Mxima Permisible (MPE) y el rea de la abertura limitante (7mm para lseres
visibles y de infrarrrojo cercano).
Polarizacin
- Vibracin del vector campo elctrico en una direccin especfica perpendicular a la
direccin de propagacin de la onda.


Potencia
- Cantidad de energa recibida o emitida en la unidad de tiempo, medida en Watios
(Julios por segundo). Por lo tanto : 1 [Watio] = 1 [Julio]/1 [seg].

Potencia de Salida
- Energa por segundo (medida en Watios) emitida por el lser en forma de luz
coherente .

Pulso Lser
- Rfaga discontnua de radiacin lser, lo opuesto a un haz contnuo. Con un pulso
lser se consiguen potencias de pico mucho ms altas que con un lser de onda
contnua (CW).

Radiacin Electromagntica (Espectro)
- Onda que se propaga en el vaco con la velocidad de la luz, y que est formada por
un campo magntico y un campo elctrico oscilantes y perpendiculares entre s, y
perpendiculares a la direccin de propagacin del haz. Se produce por cargas
elctricas aceleradas, e incluye a los rayos X, espectro visible , espectro infrarrojo ,
microondas, etc.
Radiacin ptica
- Espectro Ultravioleta , visible e infrarrojo (0.35-1.4 m) que est en la regin de
transmitancia del ojo humano.

Radiacin Ultravioleta (UV)
- Radiacin Electromagntica con longitudes de onda entre rayos X blandos y luz
violeta visible UV-A (315-400 [nm]), UV-B (280-315 [nm]), y UV-C (100-280
[nm]).

Radin
- Unidad de medida de ngulos. 2t [rad] = 360, 1 [rad] = 57.3.

Reflexin
- Retorno de la energa radiante (luz incidente) por una superficie, sin cambiar
la longitud de onda .

Refraccin
- El cambio en la direccin de propagacin de cualquier onda, tal como una onda
electromagntica, cuando pasa de un medio a otro en el cul la velocidad de la onda
es diferente. La flexin (desviacin) de un haz incidente cuando pasa de un medio a
otro (por ejemplo : del aire al vdrio).

Resonador ptico

- Los espejos (o reflectores) que componen la cavidad lser incluyendo el tubo o
barra lser. Los espejos reflejan la luz hacia adelante y hacia atrs para producir
la amplificacin .

Tamao de la Exposicin (Spot).
- Medida del dimetro de un haz de radiacin lasr.

TEM
00

- El modo transversal de menor orden posible. La distribucin de potencia del haz
tiene una forma gausiana.

Ventanas de Brewster
- Ventanas en los extremos de un lser de gas, utilizadas para producir
la polarizacin de la radiacin electromagntica . La ventana est formando el
ngulo de Brewster con el eje ptico del lser, de modo que slo puede atavesarla un
tipo depolarizacin.


YAG = Granate de Ytrio y Aluminio
- Es un cristal slido ampliamente utilizado, que est compuesto por xidos de ytrio
y aluminio dopado con una pequea cantidad de la "tierra rara" neodimio.
Cosas que hay que saber :
Antes de iniciar el estudio sobre el lser, debemos familiarizarnos con los trminos
bsicos empleados en la descripcin de las ondas electromagnticas :

- Longitud de onda ( )
- Frecuencia (v )
- Periodo (T)
- Velocidad de la luz (c)
- ndice de refraccin (n)
Estos trminos sern revisados brevemente (en los captulos 1 y 2), pero ser ms
conveniente si el lector se familiariza con:
- Algunos trminos de ptica geomtrica , tales como : refraccin , reflexin , lentes delgadas,
etc.
- Algunos trminos de " Fsica moderna ", como fotones, Modelos atmicos, etc.

- Captulo 2 : Proceso Lser
- Para comprender el proceso lser precisamos algunos conceptos de fsica :
- 1. Elementos bsicos de la estructura de la materia - el tomo .
- 2. Teora ondulatoria - especialmente ondas electromagnticas.
- 3. La interacin de la radiacin electromagntica con la materia.
- 2.1 Modelo atmico de Bohr
La accin lser es un proceso que ocurre en la materia.
Ya que la materia est compuesta por tomos, necesitamos algunos conocimientos a
cerca de la estructura del tomo, y sus estados energticos.

Empezaremos con el modelo semiclsico, sugerido por Niels Bohr en 1913, y
llamado : modelo atmico de Bohr.
- De acuerdo con este modelo, cada tomo est compuesto por un ncleo muy
compacto con una carga elctrica positiva (Ze) , alrededor del cul se estn
moviendo los electrones en trayectorias especficas.
- Z = Nmero de protones en cada ncleo,
e = Carga elemental de los electrones :
- e = 1.6*10
-19
[Culombios]
- La figura 2.1 ilustra de manera simple, pero representativa, una descripcin del
tomo, mediante el modelo de Bohr :
-

Fig 2-1:Descripcin del modelo tmico de Bohr
- Cada "rbita permitida" del electrn alrededor del ncleo, corresponde a un nivel
de energa especfico.
La energa de un nivel es mayor cuanto mayor es la distancia de la "rbita" al ncleo.
Ya que para cada tomo slo hay ciertas "rbitas permitidas", slo son posibles
ciertos niveles discretos de energa , siendo llamados : E
1
, E
2
, E
3
, etc.
- Estados de Energa (Niveles)

- Cada tomo o molcula en su estado natural, tiene una estructura especfica de
sus niveles de energa.

- El nivel de ms baja energa es llamado estado fundamental, que es el estado de
energa preferido naturalmente . Mientras no se le comunique energa al tomo, el
electrn permanecer en el estado fundamental.
- Cuando el tomo recibe energa (energa elctrica, energa ptica, o cualquier otra
forma de energa), sta energa es transferida al electrn, y ste se excita a un nivel
de energia superior (en nuestro modelo, ms lejos del ncleo).
- Se considera que el tomo est en un estado excitado .
- El electrn puede permancer slo en estados de energa (niveles) especficos, los
cuales son nicos para cada tomo en particular. Elelectrn no puede estar entre
estos "estados de energa permitidos" , pero puede "saltar" de un nivel de energa a
otro, mientras se le comunique o emita una cantidad especfica de energa.
- Esta cantidad especfica de energa es igual a la diferencia entre los niveles de
energa pertenecientes al tomo .
Cada cantidad de energa es llamada un " Cuanto" de energa. (El nombre de
"Teora Cuntica " proviene de estas cantidades discretas de energa).
Transferencia de energa al tomo y desde el tomo
La transferencia de energa a un tomo o desde un tomo se puede realizar de dos
maneras distintas :
1. Colisiones con otros tomos , y transferencia de energa cintica como consecuencia
de la colisin. Esta energa cintica es transferida como energa interna del tomo.
2. Absorcin y emisin de radiacin electromagntica .
Ya que ahora estamos interesados en el proceso lser , nos concentraremos en el segundo
mecanismo de transferencia de energa a un tomo y desde el mismo. (El primer mecanismo
de excitacin se usa en ciertos lseres, como el de Helio-Non, como una forma de
introducir energa en el mismo, y ser discutido en el captulo 6 que trata de los diferentes
tipos de lseres).
2.2 Fotones y diagramas de energ a
La radiacin electromagntica, adems de su naturaleza ondulatoria (descrita
en el Captulo 1.1 ), tiene algunos aspectos de "comportamiento como partcula".
En ciertos casos, la radiacin electromagntica se comporta como un conjunto de
unidades discretas de energa que tienen momento. Estas unidades discretas
(cuantos) reciben el nombre de " Fotones".

La relacin entre la cantidad de energa (E) transportada por el fotn, y
su frecuencia (v), est determinada por la frmula (dada por Einstein) :
E = hv
La constante de proporcionalidad en esta frmula es la constante de Planck (h) :
h = 6.626*10
-34
[Julios-seg]
Algunas veces se usa la frecuencia angular (e) en lugar de la frecuencia (v ), de manera
que se usa una constante de Planck corregida h(barra) :

= h/2t =1.054*10
-34
[Julios-seg]
La energa est dada por :
E = hv = *2t*v = e
Esta frmula muestra que la energa de cada fotn, est determinada excepcionalmente
por la frecuencia (v ) en esta radiacin.
Esta frmula puede expresarse de diferentes formas, utilizando la relacin entre la
frecuencia (v) y la longitud de onda :
c =-v
tenemos que :
E = h * c/
Esta frmula muestra que la energa de cada fotn es inversamente proporcional a
su longitud de onda . Esto significa que cada fotn de longitud de onda ms corta
(como la luz ultravioleta) transporta ms energa que un fotn de longitud de onda
ms larga (como la luz roja).
Puesto que h y c son constantes universales, entonces cada longitud de onda o
frecuencia es suficiente para describir completamente al fotn.


Resumen
- Las interacciones entre la radiacin electromagntica y la materia
provocan cambios en los estados de energa de los electrones en la materia .
- Los electrones pueden transferirse de un nivel de energa a otro,
mientras absorban o emitan cierta cantidad de energa . Esta cantidad de
energa es igual a la diferencia de energa entre estos dos niveles de energa (E
2
-
E
1
).
Veremos ms tarde en este captulo que :
- Cuando la energa es emitida o absorbida en forma de radiacin
electromagntica, la diferencia de energa entre estos dos niveles de energa (E
2
-
E
1
) est determinada por la frecuencia (v) de la radiacin electromagntica :
(DeltaE) = E
2
-E
1
= hv = h(barra)e
Ejemplo 2.1 : Espectro Visible
El rango de longitud de onda del especto visible es : 0.4 - 0.7 micrmetros [m]
(400-700 [nm]).
la longitud de onda de la luz violeta es la ms corta, y la de la luz roja es la ms
larga.
a) Cul es el rango de frecuencia del espectro visible?.
b) Cul es la cantidad de energa asociada al fotn de luz violeta?, y
compararla con la energa de la luz roja.
Solucin al ejemplo 2.1 :


La frecuencia de la luz violeta es :



La frecuencia de la luz roja es :



La diferencia en frecuencias es :



La energa de un fotn de luz violeta es :




La energa de un fotn de luz roja es :



La diferencia de energa entre un fotn violeta y un fotn rojo es :
2.15*10
-19
[J]
Este ejemplo muestra cmo la energa de un fotn violeta es mucho mayor que la de un
fotn Cuestin 2.1 :

Est permitido calcular primero la diferencia de longitud de onda (
2
-
1
), y entonces
utilizar la relacin entre la frecuencia y la longitud de onda : (v
2
-v
1
)= c/(
2
-
1
) ?


Cuestin 2.2 :


Calcular en unidades de Nanometros , la longitud de onda de luz emitida por la transicin
desde el nivel de energa E
3
hasta el nivel de energa E
2
en un sistema de tres niveles en el
cul :
E
1
= 0 [eV]
E
2
= 1.1 [eV]
E
3
= 3.5 [eV]
rojo.

2.3 Absorcin de radiacin electromagntica
Vmos que el proceso de absorcin de fotones por un tomo, implica un proceso de
excitacin del tomo (de los electrones) desde el nivel de energa ms baja hasta un nivel de
energa ms alta (estado excitado), al suministrar una energa que es equivalente a la del
fotn absorbido.
Nuestra discusion involucra a un sistema microscpico en el cul un fotn interacciona con
un tomo.
En un sistema macroscpico, cuando la radiacin electromagntica pasa a travs de la
materia, parte de ella se transmite y parte es absorbida por los tomos.
La intensidad (I) de la radiacin transmitida a travs de un material homogneo de espesor
(x), viene dada por una ecuacin experimental, de absorcin exponencial (Ley de
Lambert ) :
I=I
0
exp(-ox)
I
0
= Intensidad de la radiacin incidente.
o = Coeficiente de absorcin del material.
Cuanto ms grueso es el material (mayor x), la intensidad de la radiacin despus de
pasar por el material es menor (haz transmitido).
La transmisin (T) de este material est dada por la relacin entre la intensidad transmitida
(I) y la intensidad incidente (I
0
) :
T=I/I
0

De las dos ltimas ecuaciones, podemos expresar la Transmisin (o Transmitancia) como :

T = exp(-ox)
Frecuentemente se usan los centmetros (10
-2
[m]), como unidad de medida del espesor del
material (x), por lo tanto l as unidades del coeficiente de absorcin (o ) son :
[cm
-1
] = [1/cm].
Cada material es transparente a diferentes longitudes de onda, por lo que el coeficiente de
absorcin (o)es funcin de la longitud de onda :o(). Este factor es muy importante
(como veremos) para entender la interaccin de la radiacin electromagntica con la
materia, en las mltiples aplicaciones del lser.
Ejemplo 2.2 : Coeficiente de Absorcin (o)
Calcular el coeficiente de absorcin (o ) de materiales que transmiten el 50% de la
intensidad de la radiacin incidente, con un espesor de 10 [mm].

Solucin al ejemplo 2.2 :
Usando la ley de absorcin exponencial :
o = 1/x * ln(1/T) = 1/1 * ln(1/0.5) = 0.69 [cm
-1
]
Consecuencias de la ley de absorcin exponencial :
- Para cada material, la absorcin depende del espesor del material . Cuanto ms
grueso es el material, menos radiacin puede transmitirse a travs del mismo.
- Para un espesor (x) dado del material, la absorcin depende nicamente
del coeficiente de absorcin (o), el cul es caracterstico de cada material.
- 2.4 Emisin espontnea de Radiacin electromagntica
- Uno de los principios fsicos bsicos (en el cul se basa una rama de la
fsica llamada Termodinmica) es que :
- Cada sistema "prefiere" por naturaleza encontrarse en el estado de energa
ms bajo .
- Este estado es llamado estado Fundamental. Por ejemplo, mencionamos
este principio en el modelo atmico de Bohr .

- Cuando se aplica energa a un sistema se excitan los tomos del material ,
y se promocionan a un nivel de mayor energa .
- (Los trminos "tomos excitados ", "estados excitados", y " electrones
excitados" se usan aqu indistintamente).
- Estos electrones pueden permanecer cierto tiempo en el estado excitado, y
entonces volver a los estados de ms baja energa, emitiendo exactamente
la cantidad de energa, que coincide con la diferencia entre los niveles de
energa (delta E).
- Si estos paquetes de energa se transmiten como radiacin
electromagntica, se denominan fotones
- La emisin de un fotn individual es aleatoria, realizndose individualmente
por cada tomo, sin relacin ninguna entre los fotones emitidos por unos
tomos u otros.
- Cuando los fotones se emiten aleatoriamente por diferentes tomos a
diferentes tiempos, el proceso se denomina Emisin Espontnea . Ya que
esta emisin es independiente de influencias externas, no hay direcciones
preferidas para los diferentes fotones, y no hay relacin entre las fases de
los fotones emitidos por los diferentes tomos .
- Procesos de Relajacin
- La emisin espontnea es uno de los procesos llamados procesos de relajacin, por
los cuales los tomos excitados vuelven al equilibrio (estado fundamental) .
- Esta explicacin "clsica" asume que las frecuencias especficas emitidas por un
tomo excitado son las mismas que las frecuencias caractersticas del tomo, lo cul
significa que el espectro de emisin es idntico al espectro de absorcin .
- Algunos fenmenos fsicos no pueden ser explicados por esta aproximacin
"clsica", como :
- 1. Fluorescencia :
- Se trata de un proceso en el cul se emiten longitudes de onda mayores que las
absorbidas. La emisin cesa en el momento en el que cesa la excitacin .
- 2. Fosforescencia :
- Se trata de un proceso en el cul la emisin perdura ms tiempo que el proceso de
absorcin. Un ejemplo son los colores especiales usados para " Resplandecer en la
noche" despus de haber sido expuesto previamente a una luz.

- En los siguientes captulos veremos que la accin del lser es posible slo a
longitudes de onda a las cuales los materiales tienen una emisin de
fluorescencia . Esto es una tcnica bsica usada en investigacin de nuevos
materiales, por un examen espectroscpico de la energa de los niveles para encontrar
fluorescencia.
2.4.1 Velocidad de Decaimiento
La prdida de energa de un tomo excitado puede producirse de dos maneras
fundamentalmente :
- Decaimiento no radiativo - por transferencia de energa como vibraciones
mecnicas, a los tomos vecinos. La velocidad para este tipo de decaimiento es
nr
.
Los efectos macroscpicos de estas vibraciones es lo que llamamos calentamiento (o
aumento de temperatura).
- Decaimiento radiativo - por emisin espontnea a una velocidad
rad.

Ejemplos cotidianos de decaimiento radiativo :
Ev un material fosforescente , los tomos son excitados por radiacin de una longitud de
onda, y despusde que cesa la excitacin, podemos ver todava (con una iluminacin
adecuada) un resplandor debido a los fotones emitido por los tomos excitados cuando
vuelven al estado fundamental.
Emisin Espontnea en letreros de Non - los tomos de Non gas dentro de un tubo, son
excitados por una descarga elctrica a travs del gas. Cuando estos tomos vuelven al
estado fundanmental, emiten fotones en el espectro visible.
Explicacin : el gas Non es transparente a la radiacin del espectro visible, pero
el espectro emitido en los letreros de non est en el espectro Naranja-Rojo. El
espectro natural de absorcin de los tomos de non est en el espectro Ultra-
Violeta (UV), pero en los letreros de los tubos de gas non, el non gaseoso se
ioniza a causa de la descarga elctrica. Los tomos ionizados de non son los que
emiten radiaccin visible.
La velocidad total de decaimiento de un nivel, es la suma de las velocidades de
decaimiento de los dos procesos :
= nr + rad

rdenes de magnitud del tiempo de vida de decaimiento para tomos :
Decaimiento no radiativo : picosegundos - microsegundos (10
-12
- 10
-6
[seg]) - muy
rpido.
Decaimiento radiativo : microsegundos - milisegundos (10
-6
- 10
-3
[seg])

2.5 Equilibrio Termodinmico (Trmico)
Por la termodinmica sabemos que un conjunto de tomos, a una temperatura T [
0
K], en
equilibrio termodinmico con su alrededor, se distribuye de tal forma que en cada nivel de
energa hay en promedio un cierto nmero de tomos.
El nmero de tomos (N
i
) en un nivel de energa especfico (E
i
) es llamado Nmero de
Poblacin.
La ecuacin de Boltzmann determina la relacin entre el nmero de poblacin de un nivel
especfico de energa y la temperatura :
N
i
= const * exp (-E
i
/kT)
N
i
= Nmero de Poblacin = nmero de tomos por unidad de volumen en cierto nivel de
energa E
i
.
k = Constante de Boltzmann : k = 1.38*10
23
[Julios/
0
K].
E
i
= Energa del nivel i. Asumimos que E
i
> E
i-1
.
Const = constante de proporcionalidad. No es importante cuando consideramos la
poblacin de un nivel
comparada con la poblacin de otro nivel, como veremos proximamente.
T = Temperatura en grados Kelvin [
0
K] ( Temperatura Absoluta).
La ecuacin de Boltzmann muestra la dependencia del nmero de poblacin (N
i
) con la
energa del nivel (E
i
) a una temperatura T.
En esta ecuacin vemos que :

1. Cuanto mayor es la temperatura, mayor es el nmero de poblacin .

2. Cuanto mayor es el nivel de energa, el nmero de poblacin es ms bajo.
Poblacin Relativa (N
2
/N
1
)
La poblacin relativa (N
2
/N
1
) entre dos niveles de energa : E
2
y E
1
es:
N
2
/N
1
= const* exp (-E
2
/kT)/ const* exp (-E
1
/kT) = exp(-(E
2
-E
1
)/kT)
La constante de proporcionalidad (const) se cancela al dividir los dos nmeros de
poblacin.
Conclusiones :
1. La relacin entre dos nmeros de poblacin (N
2
/N
1
) no depende de los valores de
energa de los niveles E
1
y E
2
, slo depende de la diferencia entre ellos : E
2
- E
1
.
2. Para una diferencia de energa dada, cuanto mayor es la temperatura, mayor es la
poblacin relativa.
3. La poblacin relativa puede estar entre 0 y 1.
4. Poblacin en Equilibrio Termodinmico
5. La figura 2.2 muestra la poblacin de cada nivel de energa en equilibrio
termodinmico.
6.

Figura 2.2 : Nmeros de Poblacin en una " Poblacin Normal".
7. Atencin! :
8. La figura 2.2 (y muchas otras de la figuras que aparecern) muestra los valores de
energa de los niveles en el eje y, y el correspondiente nmero de poblacin en el eje

x. Si intercambiamos los ejes, tendremos un histograma en el cual la altura de cada
columna representa el nmero de poblacin de cada nivel. La anchura de los niveles
de energa en esta figura es arbitraria, y no se corresponde con la anchura real de
cada nivel.
Cuestin 2.3 : La diferencia entre los nmeros de poblacin
Comprobar que la diferencia en los nmeros de poblacin (N
1
, N
2
) entre los niveles de
energa E
2
y E
1
viene dada por la expresin :
N
1
-N
2
= N
1
*[1 - exp(-hv/kT)]
v = v
2
v
1
es la frecuencia que corresponde a la diferencia de energa entre los niveles
E
2
y E
1
.
En la ecuacin de la cuestin 2.2, el segundo trmino dentro del parntesis es siempre
menor que 1. por lo tanto el parntesis es siempre menor que 1. De ello podemos obtener
importantes conclusiones:
1. En equilibrio termodinmico , el nmero de poblacin de un nivel de ms alta
energa, es siempre menor que el nmero de poblacin de un nivel de ms baja
energa.
2. Cuanto menor es la diferencia de energa entre los niveles, menor es la
diferencia entre la poblacin de esos niveles.
Fsicamente, los electrones dentro de un tomo prefieren estar en el nivel de energa ms
bajo posible. Incluso cuando son excitados a un nivel de energa mayor, vuelven al nivel de
energa ms bajo en un corto periodo de tiempo.
Ejemplo 2.3 :
Calcular la relacin entre los nmeros de poblacin (N
1
, N
2
) de los niveles de energa E
2
y
E
1
cuando el sistema est a temperatura ambiente (300
0
K), y la diferencia de energa entre
los niveles es 0.5 [eV]. Cul es la longitud de onda () de un fotn emitido en la
transicin desde E
2
hasta E
1
?
Solucin al ejemplo 2.3 :
Cuando sustitumos los valores en la ecuacin, obtenemos que :


= 4 * 10
-9

Esto significa que a temperatura ambiente, por cada 1,000,000,000 de tomos en el
nivel fundamental (E
1
), slo hay 4 tomos en el estado excitado (E
2
) .
Para calcular la longitud de onda :

Esta longitud de onda est en el espectro Infrarrojo Cercano (NIR) .

Cuestin 2.4 :

Un sistema est en equilibrio termodinmico a temperatura ambiente (300
0
K).
La longitud de onda del fotn emitido en la transicin entre dos niveles es 0.5 [m]
(radiacin visible).
Calcular la relacin entre las poblaciones de los dos niveles.
2.6 Inversin de Poblacin
Vmos que en equilibrio termodinmico, segn la ecuacin de Boltzman :
N
1
> N
2
> N
3

De este modo, la poblacin de los niveles de ms alta energa es menor que la de los niveles
de menor energa.
Esta situacin es llamada " Poblacin normal" (como se describe en la figura 2.3a). En
situacin de poblacin normal, un fotn que incida sobre el sistema ser absorbido, y
excitar a un tomo hasta un ninel de energa ms alto.
Suministrando energa a un sistema de tomos, podemos conseguir una situacin
de "Inversin de Poblacin". En situacin de inversin de poblacin, al menos uno

de los niveles de energa ms alta, tiene ms tomos que un nivel de ms baja
energa.
Un ejemplo se describe en la figura 2.3 b. En esta situacin hay ms tomos (N3)
en un nivel de energa ms alta (E3 ), que tomos (N2) en un nivel de energa ms
baja (E2) .


Figura 2.3 : "Poblacin Normal" comparada con "Inversin de Poblacin".

Se puede practicar con una demostracin interactiva que ayuda a explicar qu
significado tiene la inversin de poblacin.

Para ello haga clic en : Demostracin Inversin de Poblacin

Como veremos despus, sta es una de las condiciones necesarias para producir la
accin lser .
El proceso de incremento del nmero de tomos excitados se conoce como " Bombeo ".
Si este proceso se lleva a cabo por excitacin ptica (radiacin electromagntica), recibe el
nombre de " Bombeo ptico".
2.7 Emisin Estimulada
Los tomos estn en el estado excitado un corto periodo de tiempo (alrededor de
10
-8
[seg]), y entonces vuelven al nivel de ms baja energa por emisin
estimulada.

Cada nivel de energa tiene un tiempo de vida media caracterstico , que es el
tiempo despus del cul slo 1/e (alrededor del 37%) de los tomos excitados
permanecen todava en el estado excitado. De modo que es el tiempo en el cual el
67% de los tomos excitados han vuelto al nivel de ms baja energa.
De acuerdo con la teora cuntica, la transicin de un nivel de energa a otro viene
descrita por una probabilidad estadstica .
La probabilidad de transicin desde un nivel de energa ms alto hasta otro ms
bajo es inversamente proporcional al tiempo de vida del nivel de energa ms alta.
En realidad, la probabilidad para diferentes transiciones es caracterstica de cada
transicin, de acuerdo con las reglas de seleccin. (Para una explicacin acerca
de las reglas de seleccin haga clic aqu ) .
Cuando la probabilidad de transicin es baja para una transicin especfica, el
tiempo de vida de este nivel de energa es largo (alrededor de 10
-3
[seg]), y este
nivel se convierte en un nivel "metaestable". Este nivel metaestable puede estar
poblado por una gran cantidad de tomos. Como veremos, este nivel puede ser un
candidato para producir accin lser.
Cuando la poblacin de un nivel de energa ms alta es mayor que la poblacin de
un nivel de energa ms baja, se establece la condicin de " inversin de
poblacin".
Si hay una inversin de poblacin entre dos niveles de energa, existe una alta probabilidad
de que un fotn incidente estimule a un tomo excitado a volver a un estado de ms baja
energa, emitiendo otro fotn. La probabilidad de este proceso depende de la coincidencia
entre la energa del fotn incidente y la diferencia de energa entre los dos
niveles (comentario...) .
Propiedades de la Radiacin Lser
El fotn emitido mediante el proceso de emisin estimulada es idntico al fotn
incidente.

Ambos tienen :
1. Idnticas longitudes de onda (y frecuencias) -- Monocromaticidad.
2. Idnticas direcciones en el espacio - Direccionalidad.
3. Idntica fase - Coherencia.

Estas son las propiedades de la radiacin lser.
Recordemos que dos fotones que tienen la misma longitud de onda ( y por tanto
frecuencia) tienen la misma energa :
E = hv = hc/
El fotn incidente no cambia nada, como consecuencia del proceso de emisin
estimulada.
Como resultado del proceso de emisin estimulada, tenemos dos fotones idnticos
generados a partir de un nico fotn y un estado excitado. Por ello tenemos
una amplificacin , ya que ha aumentado el nmero de fotones.
Este es el proceso que se expuso en la introduccin :
Amplificacin de Luz por Emisin Estimulada de Radiacin = LASER
El fotn incidente es un campo electromagntico que oscila en el tiempo y el espacio. Este
campo obliga al tomo excitado a oscilar con la misma frecuencia y fase que el campo
aplicado, lo cul signifca que el tomo no puede oscilar libremente, por lo que se ve
forzado a oscilar coherentemente con el fotn incidente .
Procesos Posibles Entre Fotones y tomos
La figura 2.4 resume los tres procesos posibles entre fotones y tomos : absorcin, emisin
espontnea, y emisin estimulada.
Absorcin de fotones : Un fotn con frecuencia v
12
choca con un tomo relajado
(izquierda) y lo excita hasta un nivel de energa superior (E
2
) mientras se absorbe un fotn.


Emisin espontnea de un fotn : Un tomo en un estado excitado (izquierda) emite un
fotn de frecuencia v
12
y vuelve a un nivel de ms baja energa (E
1
).


Emisin estimulada de un fotn : Un fotn con frecuencia v
12
choca con un tomo en un
estado excitado (izquierda), y se produce la emisin de dos fotones con
frecuencia v
12
mientras el tomo vuelve a un nivel de energa ms baja (E
1
).

2.8 Ecuaciones de Velocidad para la emisin espontnea
(Para nivel avanzado slamente, necesitamos conocer primeramente las ecuaciones
diferenciales de primer orden)
Por simplicidad supondremos que :
1. El sistema est compuesto de muchos tomos idnticos.
2. Cada tomo tiene slo dos niveles de energa : E
1
y E
2
.
3. El nico mecanismo de decaimiento del nivel de energa E
2
es la emisin
espontnea.
4. A un tiempo t N
1
tomos estn en el nivel de energa E
1
, y N
2
tomos en el nivel
de energa E
2
.



La velocidad a la cul la poblacin de tomos excitados N
2
(t) decae desde el nivel de
energa (E
2
) hasta el nivel de energa (E
1
), por emisin estimulada, est dada por
el coeficiente de decaimiento g
21
multiplicado por el nmero de poblacin instantneo de
este nivel N
2
(t), como vemos en la siguiente ecuacin diferencial de primer orden :
d N
2
(t)/dt = - g
21
N
2
(t) = - N
2
(t)/ t
2


Esta ecuacin define el tiempo de vida t
2
del nivel de energa E
2
:
t
2
= 1/ g
21

Como sabemos del clculo infinitesimal, la solucin a la ecuacin diferencial :
dy(x)/dx = k y(x)
est dada por :
y(x) = y(0) exp(kx)
Conclusin :
Si en un momento especfico (t=0) el nmero de tomos en el estado excitado E
2
es N
2
(0),
entonces cuando abandonamos el sistema sin influencias externas, el nmero de tomos en
el estado excitado decae exponencialmente de acuerdo con la ecuacin de la pgina
anterior.
Hay que reparar en que en la emisin espontnea, la poblacin (N
1
) del nivel de
energa ms baja (E
1
) no es importante.
2.9 Transiciones Estimuladas (Forzadas)
(*)

La magnitud de una seal ptica (El nmero de fotones) est descrita por :
- Intensidad (I) , que viene dada por la potencia medida sobre un rea especfica (ya
que la potencia es la cantidad de energa medida en un tiempo determinado, la
intensidad es la cantidad de energa medida en un tiempo y rea superficial
determinados)
- Densidad de energa (n(t)) = Nmero de fotones por unidad de volumen = La
energa de la radiacin electromagntica en unidades hv o h(barra)e .

Una seal ptica es un campo electromagntico oscilante, y un tomo puede describirse
como un dipolo elctrico.
Cuando una seal ptica con la frecuencia correcta (hvigual a la diferencia de
energa entre los niveles energticos E2-E1) se aproxima a un tomo, los tomos
en el nivel energtico ms bajo (E1) y los del nivel energtico ms alto (E2)
empiezan a oscilar.
De tal manera que hay dos procesos forzados : absorcin y emisin estimulada.
2.9.1 Ecuaciones de velocidad de Absorcin
La seal ptica incidente (fotones) provoca el "salto" de los tomos desde el nivel de
energa inferior (E
1
) hasta el nivel de energa superior(E
2
).
La velocidad de absorcin es proporcional al producto de la densidad n(t) de fotones
incidentes (nmero de fotones por unidad de volumen) con el nmero de tomos (N
1
(t)) en
el nivel energtico ms bajo (E
1
) :
d N
2
(t)/dt = K n(t) N
1
(t)
Cada fotn excita a un tomo al nivel energtico ms alto.
K = Constante de proporcionalidad - Es un medida de la magnitud relativa de la
respuesta de un tomo a la radiacin incidente para esta transicin especfica.

2.9.2 Ecuaciones de Velocidad de Emisin Estimulada
La seal ptica incidente (fotones) produce la oscilacin de los tomos en el nivel de
energa superior (E
2
) (oscilaciones forzadas), y provocan una transicin al nivel energtico
inferior (E
1
) .
En este proceso se emiten dos fotones juntos : El fotn incidente y el fotn con la energa
de la transicin hv = E
2
- E
1
.
La velocidad de emisin estimulada es proporcional al producto de la densidad de energa
n(t) de los fotones incidentes (nmero de fotones por unidad volumen) con el nmero de
tomos (N
2
(t)) en el nivel energtico superior (E
2
):

d N
2
(t)/dt = K n(t) N
2
(t)
2.9.3 La Constante de Proporcionalidad (K)
Por consideraciones cunticas, sabemos que la constante de proporcionalidad (K)
para la emisin estimulada y la absorcin (estimulada), son idnticas .
Esta constante depende de la frecuencia (v ) del fotn incidente.
El valor de K es mximo cuando la frecuencia del fotn incidente es igual a la
frecuencia de transicin v 21.
Cuanto ms lejos est de la frecuencia de transicin, menor es el valor de la
constante de proporcionalidad, tendiendo sta a cero.
Cada transicin tiene una anchura de lnea (delta v) alrededor de la frecuencia de
transicin.
Esta anchura de lnea muestra que hay un rango de frecuencias en el cul pueden
ocurrir las transiciones (ver captulo 5 ).
Si la frecuencia del fotn incidente no est en el rango v21+(delta v), entonces el
valor de K es cero.
Diagrama de Poblacin de Niveles de energa

Resumiremos todas las transiciones en este diagrama de poblacin de niveles de
energa (figura 2.5).



Figura 2.5 : Diagrama Esquemtico de Niveles de Energa
La ecuacin de velocidad para la poblacin del nivel E2 comprende la emisin
espontnea y las dos emisiones estimuladas, para el caso simple de un sistema de
dos niveles :
dN
2
(t)/dt
tot
= dN
2
(t)/dt
absor
+ dN
2
(t)/dt
Estimul
+ dN
2
(t)/dt
Espontan

= +Kn(t)[N
1
(t)-N
2
(t)]-g
21
N
2
(t) = dN
1
(t)/dt
total

Debenos recordar que la emisin espontnea y la emisin estimulada ocurren al mismo
tiempo, y son independientes una de otra, as que podemos sumar sus velocidades.
El proceso de emisin estimulada es el resultado de la respuesta resonante del tomo a la
seal estimulante, por lo tanto oscilan a la misma frecuencia y son coherentes en el espacio
y en el tiempo (con la misma fase y amplitud).

Por otro lado, la emisin espontnea se produce en todas las direcciones del espacio, y
cada fotn se emite aleatoriamente.
2.10 Amplificacin
Vmos en la ecuacin de velocidad que :
- Hay dos procesos que disminuyen la poblacin del nivel excitado : Emisin
espontnea y emisin estimulada.
- Hay un proceso que incrementa la poblacin del nivel excitado - absorcin.
Ya que la energa implicada en una transicin ( hv) es la misma en los dos sentidos,
entonces la velocidad a la cul se absorbe energa por unidad de volumen de tomos viene
dada por la velocidad de transicin multiplicada por la energa de la transicin : dU
a
/dt =
Kn(t)[N
1
(t)-N
2
(t)]*hv

U
a
= densidad de energa en transiciones estimuladas.



Cuestin 2.6 :
Compare esta ecuacin con la ecuacin de velocidad. Cul es la diferencia entre ellas?
explicarlo razonadamente.

La energa incidente es :
U
seal
(t) = n(t)*hv
La energa absorbida se toma de la seal incidente, con lo que la velocidad de prdida de
energa de la seal incidente es :
dU
seal
(t)/dt = -K*n(t)*[N
1
(t)-N
2
(t)]*hv =-K*[N
1
(t)-N
2
(t)]* U
seal
(t)
Puede escribirse la misma ecuacin para la densidad de fotones :
dn(t)/dt = -K* [N
1
(t)-N
2
(t)]*n(t)
Cuestin 2.7 :
De acuerdo con lo que sabemos acerca de las condiciones para producir accin lser :
Es posible que se produzca accin lser en un sistema de dos niveles (E
1
y E
2
)?
Puede existir un nivel metaestable en un sistema de dos niveles?
Absorcin o Amplificacin :
En la ecuacin de velocidad de prdida de energa de la seal incidente, vemos que el signo
de la diferencia de poblacin de dos niveles(delta N = N
1
(t)-N
2
(t)) determina si la
densidad de energa de la seal incidente aumenta o disminuye con el tiempo.
Consideraremos dos posibles situaciones :
1. Cuando un conjunto de tomos se encuentra en una distribucin normal de
poblacin (Equilibrio trmico) , la poblacion del nivel de ms baja energa (E
1
) es
mayor que la poblacin de un nivel de mayor energa (E
2
):
N
1
(t) > N
2
(t).

En esta situacin slo es posible la absorcin , y en consecuencia, los tomos recibirn
energa de la seal incidente, que disminuir en magnitud.
2. Cuando un conjunto de tomos se encuentra en situacin de inversin de
poblacin , el signo de la diferencia escrita entre parntesis es negativo, lo que
implica que la seal aumentar Amplificacin!.
La energa de un conjunto de tomos se transfiere a la seal incidente, amplificndola
con una velocidad que es proporcional a la diferencia de poblacin de dos niveles y a
la intensidad de la seal incidente.
Conclusin :
Si un sistema est en equilibrio trmico, slo puede producirse absorcin, y nunca
amplificacin.
Para producir amplificacin , el sistema debe tener una inversin de poblacin en la cul
muchos tomos son promocionados a un estado excitado con respecto a un estado de menor
energa.

Despus de entender el proceso de amplificacin al nivel microscpico de los tomos, debe
relacionarse este proceso con el sistema macroscpico , como se hizo con el proceso de
absorcin de radiacin electromagntica.
En el proceso de absorcin en un medio lser, el coeficiente de absorcin (o) depende del
material, y de la diferencia de poblacin (delta N = N
1
(t)-N
2
(t)) entre los niveles de
energa E
1
y E
2
, en la forma :
o = K(N
1
- N
2
)
La constante de proporcionalidad (K) depende del material y de la longitud de onda de la
radiacin lser.
Mientras se cumpla que N
1
(t) > N
2
(t) , o es positivo, y se produce absorcin.
En la situacin de "inversin de poblacin", N
1
(t)-N
2
(t) < 0, as que N
2
(t)>N
1
(t),
entonces o es negativo .
De acuerdo con la Ley de Lambert : I = I
0
e
-ox
, el factor (-ox) es positivo, lo que significa
que la intensidad a la salida (I) es mayor que la intensidad a la entrada (I
0
), esto
es, amplificacin (ganancia de energa) .
En el caso de amplificacin, o se conoce como Coeficiente de Ganancia.


Atencin !
La probabilidad de transicin estimulada por la radiacin incidente, es la misma para los
dos procesos (absorcin y emisin). El proceso neto que ocurrir depende de la poblacin
de los niveles de energa en cada momento.
Ejemplo 2.4 : Dependencia de la amplificacin con la longitud del lser
Un lser tiene una longitud de 15 [cm]. Para una determinada longitud de onda, la
amplificacin del lser es 1.5.
Calcular la amplificacin de este lser si la longitud del medio activo es 30 [cm].
Solucin al ejemplo 2.4 :
usando la definicin de amplificacin :

sustituyendo los datos conocidos :

con lo que obtenemos
o = -0.027 [cm
-1
]
usando la nueva longitud en la definicin de amplificacin :

Conclusin :
Si la longitud del medio activo aumenta, la amplificacin tambin aumenta.
Atencin !
Esta conclusin tiene una limitacin. En la anterior discusin no se ha tenido en cuenta la
absorcin del medio activo .

Se ver despus cmo calcular la absorcin y la amplificacin.
Algunos ejemplos de clculos matemticos similares son :
- Decaimiento radiactivo en cadena.
- Tanques de agua en cadena en los cuales el agua fluye del ms alto al ms bajo.
Resultados :
Si la velocidad de absorcin es proporcional a N
1
, y la velocidad de emisin es
proporcional a N
2
, con el mismo factor de proporcionalidad, entonces el nmero de
fotones a la salida del lser depende de N
1
-N
2
.