ABSORCIÓN

La absorción de gases es una operación en la cual

una mezcla gaseosa se pone en contacto con un
líquido, a fin de disolver de manera selectiva uno o
más componentes del gas y de obtener una solución
de éstos en el líquido.
Por ejemplo:
El gas obtenido como subproducto en los hornos de
coque, se lava con agua para eliminar el amoniaco;
después se lava con un aceite para eliminar los
vapores de benceno y de tolueno.
Para que el molesto sulfuro de hidrógeno sea
eliminado de un gas de este tipo o de hidrocarburos
gaseosos naturales, el gas o los hidrocarburos se
lavan con diferentes soluciones alcalinas que
absorben a dicho sulfuro.
Los valiosos vapores de un disolvente, acarreados
por una corriente gaseosa pueden recuperarse y
luego ser reutilizados; basta lavar el gas con un
disolvente adecuado a los vapores.
 Aplicaciones
•Recuperación de productos de
corrientes gaseosas con fines
de producción.
•Método de control de
emisiones de contaminantes a
la atmósfera, reteniendo las
sustancias contaminantes
(compuestos de azufre,
compuestos clorados y
fluorados, etc.)
•Eliminación de amoníaco a
partir de una mezcla de
amoníaco y aire por medio de
agua líquida
•Eliminación de SO2 de gases
de combustión con
disoluciones acuosas de
hidróxido de sodio.
•También se emplea para
eliminar olores, humos y otros
componentes tóxicos.
Estas operaciones requieren la transferencia de
masa de una sustancia en la corriente gaseosa al
líquido. Cuando la transferencia de masa sucede
en la dirección opuesta, es decir, del líquido al gas,
la operación se conoce como desorción.
Por ejemplo, el benceno y el tolueno se eliminan
del aceite que se mencionó antes poniendo en
contacto la solución líquida con vapor, de tal forma
que los vapores entran en la corriente gaseosa y
son arrastrados; en consecuencia, el aceite de
absorción puede utilizarse nuevamente.
Los principios de la absorción y la desorción son
básicamente los mismos, así que las dos
operaciones pueden estudiarse al mismo tiempo.
Generalmente, estas operaciones sólo se utilizan
para la recuperación o eliminación del soluto.
DIFERENCIAR
 No confundir
La absorción ocurre cuando una sustancia en estado gaseoso, a
la que se denomina “absorbato”, se incorpora al volumen que
ocupa otra sustancia en estado líquido y a la que se denomina
“absorbente”. Por su parte la adsorción se define como el
fenómeno que se presenta cuando una sustancia, en estado
líquido o gaseoso, a la que se llama “adsorbato”, se adhiere a la
pared de un sólido, llamado “adsorbente”.
Gases y líquidos diferentes presentan curvas de
solubilidad distintas, las cuales en general se deben
determinar experimentalmente para cada sistema.
Si a una concentración dada de líquido la presión en
el equilibrio es alta, como en el caso de la curva B
(figura 8. l), se dice que el gas es relativamente
insoluble en el líquido; por el contrario, si es baja
como en la curva C, se dice que la solubilidad es
elevada.

En la mayoría de los casos, la solubilidad de un gas

decrece al aumentar la temperatura. Como ejemplo,
la curva A (figura 8.1) para amoniaco en agua a
30ᵒC, está arriba de la curva correspondiente a
10ᵒC.
SISTEMA MULTICOMPONENTE
Si una mezcla de gases se pone en contacto con un
líquido, la solubilidad en el equilibrio de cada gas
será, en ciertas condiciones, independiente de la de
los demás, siempre y cuando el equilibrio se
describa en función de las presiones parciales en
la mezcla gaseosa.
Si todos los componentes del gas, excepto uno, son
básicamente insolubles, sus concentraciones en el
líquido serán tan pequeñas que no podrán modificar
la solubilidad del componente relativamente soluble.
Por ejemplo, la curva A (figura 8.1) también
describirá la solubilidad del amoniaco en agua
cuando el amoniaco esté diluido con aire, puesto
que el aire es muy insoluble en el agua; para que
lo anterior sea cierto, la ordenada de la gráfica
debe considerarse como la presión parcial del
amoniaco en la mezcla gaseosa.
Esta condición es afortunada, puesto que la
cantidad de trabajo experimental para obtener
los datos necesarios de solubilidad se reduce
considerablemente.
Si varios componentes de la mezcla son
apreciablemente solubles, la generalización será
aplicable únicamente si los gases que se van a
disolver son indiferentes ante la naturaleza del
líquido; esto sucederá en el caso de las soluciones
ideales.
Por ejemplo, el propano y butano gaseosos de una
mezcla se disolverán por separado en un aceite de
parafina no volátil, puesto que las soluciones que se
obtienen son básicamente ideales.
SOLUCIONES LÍQUIDAS IDEALES
Cuando una fase líquida se puede considerar ideal, la
presión parcial en el equilibrio de un gas en la solución
puede ser calculada sin necesidad de determinaciones
experimentales.

Hay cuatro características significativas de las

soluciones ideales; todas se relacionan entre sí:
1. Las fuerzas intermoleculares promedio de atracción y
repulsión en la solución no cambian al mezclar los
componentes.
2. El volumen de la solución varia linealmente con la
composición.
3. No hay absorción ni evolución de calor al mezclar los
componentes. Sin embargo, en el caso de gases que se
disuelven en líquidos, este criterio no incluye el calor de
condensación del gas al estado líquido.
4. La presión total de vapor de la solución varía
linealmente con la composición expresada en fracción
mol.
 Cuando la mezcla gaseosa en equilibrio con una
solución liquida ideal, sigue también la ley de los
gases ideales, la presión parcial p* de un soluto
gaseoso A es igual al producto de su presión de
vapor p a la misma temperatura por su fracción
mol en la solución x.

Esta es la ley de Raoult

p* = p x

El asterisco se utiliza para indicar el equilibrio. La

naturaleza del líquido disolvente no se toma en
consideración, excepto cuando establece la
condición ideal de la solución; por esta causa, la
solubilidad de un gas particular en una solución
ideal en cualquier disolvente es siempre la misma.
SOLUCIONES LÍQUIDAS NO IDEALES
Para las soluciones líquidas que no son ideales, la
ecuación (8.1) dará resultados muy incorrectos. Por
ejemplo, la línea D (figura 8.1) es la presión parcial
calculada del amoniaco en el equilibrio con soluciones
acuosas a 10ᵒC, suponiendo que se puede aplicar la
Ley de Raoult; es obvio que no representa los datos.
Por otra parte, se ve que la línea recta E representa
muy bien los datos para amoniaco-agua a 10ᵒC hasta
fracciones mol de 0.06 en el líquido. La ecuación de
una línea de este tipo es:

en donde m es una constante.

Esta es la ley de Henry ; se ve que puede aplicarse
a diferentes valores de m para cada uno de los
gases en la figura, al menos en un rango modesto de
concentraciones en el líquido.
Si la ley de Henry no es aplicable en un rango
amplio de concentraciones, puede deberse a la
interacción química con el líquido o a
disociación electrolítica, como en el caso del
amoniaco en agua o a la condición no ideal en la
fase gaseosa.
ELECCIÓN DEL DISOLVENTE PARA LA ABSORCIÓN
Si el propósito principal de la operación de
absorción es producir una solución específica
(como ocurre, por ejemplo, en la fabricación de
ácido clorhídrico), el disolvente es especificado
por la naturaleza del producto. Si el propósito
principal es eliminar algún componente del gas,
casi siempre existe la posibilidad de elección.
Por supuesto, el agua es el disolvente más barato
y más completo, pero debe darse considerable
importancia a las siguientes propiedades:
1) Solubilidad del gas. La solubilidad del gas debe
ser elevada, a fin de aumentar la rapidez de la
absorción y disminuir la cantidad requerida de
disolvente. En general, los disolventes de
naturaleza química similar a la del soluto que se
va a absorber proporcionan una buena
solubilidad.
Así, se utilizan aceites hidrocarbonados, y no agua,
para eliminar el benceno del gas producido en los
hornos de coque.
Para los casos en que son ideales las soluciones
formadas, la solubilidad del gas es la misma, en
fracciones mol, para todos los disolventes.
Sin embargo, es mayor, en fracciones peso, para los
disolventes de bajo peso molecular y deben utilizarse
pesos menores de estos disolventes, medidos en libras.
Con frecuencia, la reacción química del
disolvente con el soluto produce una
solubilidad elevada del gas; empero, si se
quiere recuperar el disolvente para volverlo a
utilizar, la reacción debe ser reversible. Por
ejemplo, el sulfuro de hidrógeno puede eliminarse
de mezclas gaseosas utilizando soluciones de
etanolamina, puesto que el sulfuro se absorbe
fácilmente a temperaturas bajas y se desorbe a
temperaturas elevadas. La sosa cáustica absorbe
perfectamente al sulfuro de hidrógeno, pero no lo
elimina durante una operación de desorción.
2) Volatilidad. El disolvente debe tener una presión
baja de vapor, puesto que el gas saliente en una
operación de absorción generalmente está saturado con
el disolvente y en consecuencia, puede perderse una gran
cantidad. Si es necesario, puede utilizarse un líquido
menos volátil para recuperar la parte evaporada del
primer disolvente.

Por ejemplo, en el caso de absorbedores de hidrocarburos,

en donde un aceite disolvente relativamente volátil se
utiliza en la parte principal del absorbedor debido a las
características superiores de solubilidad y donde el
disolvente volatilizado se recobra del gas mediante un
aceite no volátil. En la misma forma, seguede absorber el
sulfuro de hidrógeno en una solución acuosa de fenolato
de sodio; el gas desulfurado se lava posteriormente con
agua para recuperar el fenol evaporado.
3) Corrosión. Los materiales de construcción que
se necesitan para el equipo no deben ser raros o
costosos.
4) Costo. El disolvente debe ser barato, de forma
que las pérdidas no sean costosas, y debe
obtenerse fácilmente.
5) Viscosidad. Se prefiere la viscosidad baja debido
a la rapidez en la absorción, mejores
características en la inundación de las torres de
absorción, bajas caídas de presión en el bombeo y
buenas características de transferencia de calor.
6) Miscelaneos. Si es posible, el disolvente no debe
ser tóxico, ni inflamable, debe ser estable
químicamente y tener un punto bajo de
congelamiento.
BALANCE DE MASA
G= CANTIDAD TOTAL DE MOLES DE GAS
(MOL/H)
G +1 ≠ G1
N

G´= CANTIDAD TOTAL DE MOLES DE GAS

INERTE (MOL/H)
L= CANTIDAD TOTAL DE MOLES DE LIQUIDO
(MOL/H)
L ≠ L1
N

L´= CANTIDAD TOTAL DE MOLES DE LIQUIDO

INERTE (MOL/H)

Y= RELACIÓN MOLAR DEL GAS

X= RELACIÓN MOLAR DEL LIQUIDO
CALCULO DE TORRES DE ABSORCIÓN EN CONTRA
CORRIENTE Y MÚLTIPLE ETAPAS
TEORÍA DE LOS PLATOS TEÓRICOS
Considera que una
columna está
constituida por una
serie de capas
estrechas, discretas
pero contiguas,
denominadas platos
teóricos, en los
cuales se establece el
equilibrio de
distribución de cada
soluto entre la fase
móvil y la fase
estacionaria.
DESORCIÓN
EJERCICIOS