EFECTOS DE LOS PRECIOS MÁXIMOS

En el panel a) de la figura de abajo, el gobierno impone un precio máximo de $4 por

vaso de helado. En este caso, como el precio que equilibra la oferta y la demanda ($3)

está por debajo del límite máximo autorizado, el precio máximo no es obligatorio. Las

fuerzas del mercado llevarán naturalmente a la economía al equilibrio y el precio

máximo no tendrá efectos sobre el precio o la cantidad vendida.

El panel b) de la figura muestra la otra posibilidad, que es aún más interesante. En este

caso, el gobierno impone un precio máximo de $2 por vaso de helado. Como el precio

de equilibrio de $3 está por encima del precio máximo, el tope es una restricción

obligatoria en el mercado. Las fuerzas de la oferta y la demanda tenderán a llevar al

precio hacia el precio de equilibrio, pero cuando el precio de mercado alcance el tope,

por ley no podrá seguir aumentando. Entonces, el precio de mercado será igual al precio

máximo. A este precio, la cantidad de helado demandada (125 vasos en la figura) es

mayor que la cantidad ofrecida de 75 vasos y provoca escasez de helado, ya que 50

personas que quieren comprar ese bien al precio en vigor no pueden adquirirlo.
En respuesta a esta escasez, aparecerá naturalmente un mecanismo de racionamiento del

helado. El mecanismo podría ser largas filas de espera. De este modo, los compradores

que estén dispuestos a llegar temprano y a esperar en la fila obtendrán un vaso de

helado, pero aquellos que no estén dispuestos a esperar, no podrán comprarlo. Por otra

parte, los vendedores podrían racionar el helado con base en sus preferencias personales

y venderlo solamente a sus amigos, parientes, o a los miembros de sus propios grupos

raciales o étnicos. Es importante resaltar que aunque el precio máximo haya sido

motivado por el deseo de ayudar a los compradores de helado, no todos se benefician de

esta política. Algunos compradores efectivamente pagan un precio más bajo, aunque

tengan que esperar en fila para comprar, pero para otros es imposible conseguirlo.

Este ejemplo del mercado del helado muestra el siguiente resultado general: cuando el

gobierno impone un precio máximo obligatorio en un mercado competitivo, el

producto se volverá escaso y los vendedores deberán racionar este bien entre un gran

número de  compradores potenciales.  El mecanismo de racionamiento que surge

cuando hay precios máximos rara vez es deseable. Las filas de espera largas son

ineficientes porque hacen que los consumidores pierdan su tiempo. La discriminación

basada en las preferencias del vendedor no sólo es ineficiente (porque el bien no

necesariamente llega a quien lo valora más), sino que también es potencialmente injusta.

Hemos encontrado que la imposición de un precio máximo reducirá la producción del

sector en el caso de una industria bajo condiciones de competencia perfecta (excepto

que su oferta sea totalmente rígida por el uso como insumo de un factor no reproducible

que no sea económico sustituir ni incrementar sus disponibilidades en el espectro de

precios relevante). En el caso del monopolio perfecto, el efecto será el contrario, las

cantidades ofertadas aumentarán con la regulación del precio (siempre que el precio

máximo no caiga por debajo de los costos marginales en el nivel de producción de

relevancia). Para los mercados oligopólicos los resultados no son predecibles en forma a

priori (como lo demuestra el contraejemplo al argumento neoliberal que presentamos).

ARANCELES

Un arancel es un impuesto o gravamen que se aplica solo a los bienes que son

importados o exportados. El más usual es el que se cobra sobre las importaciones; en el

caso del Perú y muchos otros países no se aplican aranceles a las exportaciones.

TIPOS DE ARANCELES

 Arancel ad-valorem es el que se calcula como un porcentaje del valor de la

importación CIF, es decir, del valor de la importación que incluye costo, seguro y

flete.

 Arancel específico es el que calcula como una determinada cantidad de unidades

monetarias por unidad de volumen de importación.

 "Arancel mixto" es el que está compuesto por un arancel ad-valorem y un arancel

específico.