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Los ladrillos (sí, como los de tu casa) pueden

almacenar energía eléctrica
Se puede convertir los ladrillos en dispositivos de almacenamiento de electricidad

Por Julio M. D'Arcy

2020

Recientes investigaciones han demostrado que los ladrillos comunes no solo sirven como materiales de
construcción. Mientras lees, anota los avances de investigación que se describen en el texto.

La gran idea

[1] En mi laboratorio de química sintética, hemos

descubierto cómo convertir el pigmento rojo de los
ladrillos comunes en un plástico que conduce la
electricidad, y este proceso nos permitió convertir los
ladrillos en dispositivos de almacenamiento de
1
electricidad. Estos supercondensadores de ladrillo
podrían conectarse a paneles solares para almacenar
energía recargable. Los supercondensadores
almacenan carga eléctrica, a diferencia de las
baterías, que almacenan energía química.
"Sin título" por Julio M. D'Arcy utilizada bajo licencia CC
La estructura porosa del ladrillo es ideal para BY-ND 2.0.
almacenar energía porque los poros le dan al ladrillo
más área de superficie que los materiales sólidos, y cuanto mayor es el área de superficie, más electricidad
puede contener un material supercondensador. Los ladrillos son rojos porque la arcilla de la que están hechos
contiene óxido de hierro, más conocido como óxido, que también es importante en nuestro proceso.

Rellenamos los poros de los ladrillos con un vapor ácido que disuelve el óxido de hierro y lo convierte en una
forma reactiva de hierro que hace posible nuestra síntesis química. Luego, hacemos fluir un gas diferente a
través de las cavidades para llenarlas con un material a base de azufre que reacciona con el hierro. Esta
reacción química deja los poros cubiertos con un plástico conductor de electricidad, o “PEDOT.”

2
La película resultante recubre las superficies de los ladrillos con nanofibras que se asemejan a los finos
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filamentos producidos por los hongos. La estructura de nanofibras de nuestro polímero conductor tiene una

1. dispositivos electroquímicos capaces de almacenar mayor densidad de energía que los condensadores
normales
2. Las nanofibras son fibras con diámetros en un rango de nanómetro, es decir, equivalentes a una
millonésima parte de un milímetro.

1
 baja resistencia eléctrica y una gran superficie, lo que lo hace ideal para aplicaciones relacionadas con la
energía.

[5] Unas pocas piezas de ladrillo recubierto de PEDOT pueden encender un LED y, según nuestros cálculos,
aproximadamente 60 ladrillos de tamaño regular podrían alimentar la iluminación de emergencia durante 50
minutos y tardarían 13 minutos en recargarse. Uno de los resultados sorprendentes de nuestra investigación
es que la pared de ladrillos del supercondensador se puede recargar 10 mil veces, lo que está a la par con los
supercondensadores PEDOT más tradicionales. Hemos publicado nuestros resultados en la revista Nature
Communications.

¿Por qué importa?

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Hemos convertido el óxido de hierro, que es un producto de desecho ubicuo, en un intermedio reactivo, una
sustancia útil en reacciones químicas. Al controlar una reacción química que usa este intermedio, hemos
producido recubrimientos de nanofibras semiconductores de última generación.

Convertir el óxido en un material de origen químico útil es rentable y demuestra cómo los materiales inertes
tienen el potencial de ser transformadores en la fabricación de productos químicos. Nuestro trabajo muestra
cómo los residuos se pueden reciclar y reutilizar para producir materiales de vanguardia que amplían las
limitaciones funcionales de los materiales de construcción.

¿Qué otras investigaciones se están realizando en este campo?

Nuestro trabajo es el primero en demostrar el almacenamiento de energía en ladrillos. Sin embargo, otros
investigadores están alterando químicamente los ladrillos para otros usos.

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El pigmento rojo en los ladrillos se ha utilizado como catalizador químico, pero esto requiere un
procesamiento significativo para garantizar la pureza del óxido de hierro separado. Las nanopartículas de óxido
metálico también se han combinado con ladrillo y hormigón para eliminar los contaminantes atmosféricos.
Otros grupos han creado ladrillos que incorporan nanomateriales de carbono para formar electrodos que
pueden conducir electricidad.

¿Qué sigue?

[10] Necesitamos aumentar la cantidad de energía que nuestros ladrillos pueden almacenar en un orden de
magnitud. Estamos trabajando en formas de convertir la estructura de las nanofibras en compuestos que

3. Los polímeros son compuestos químicos que cumplen funciones vitales como las proteínas y el ADN, están
presentes en casi todo, por ejemplo, plástico, caucho, lana, etcétera.
4. Ubicuo (adjetivo) que está presente en muchos lugares y situaciones y da la impresión de que está en
todas partes
5. Un catalizador es una sustancia que, estando presente en una reacción química, produce una variación de
su velocidad sin ser consumida durante el transcurso de la reacción.

2
contengan otros semiconductores para aumentar la cantidad de energía que las nanofibras pueden almacenar.

Estamos ampliando la síntesis química para poder reducir los costos y producir ladrillos recubiertos de
polímero rápidamente. También estamos desarrollando nuevas síntesis químicas que promueven el
autoensamblaje dentro de los ladrillos para hacer que las nanofibras formen patrones 3D, lo que aumentará el
área de superficie.

Nuestro objetivo es desarrollar ladrillos con patrones y listos para apilarse sin necesidad de cables. Tenemos la
intención de producir dispositivos que se puedan ensamblar como bloques de Lego.

"Los ladrillos (sí, como los de tu casa) pueden almacenar energía eléctrica" por Julio M. D'Arcy en The Conversation ES.
Reproducido con permiso.

A menos que se indique lo contrario, este contenido está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0

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 Preguntas de Evaluación
Instrucciones: Lee las siguientes preguntas y subraya la respuesta correcta or responde utilizando oraciones
completas.

1. ¿Qué afirmación resume mejor la idea central del texto?

A. La superficie de los ladrillos sirve como generador de energía química para producir
electricidad.
B. El desarrollo de nanofibras mediante reacciones químicas permite la producción de
materiales de construcción libres de óxido de hierro.
C. Las investigaciones han demostrado que los ladrillos comunes contienen
nanoparticulas que recubren la superficie de las construcciones.
D. Los ladrillos pueden usarse como dispositivos de almacenamiento de electricidad al
convertir su pigmento rojo en un plástico que conduce la electricidad.

2. ¿Cuál es el propósito principal del autor al escribir el texto?

A. evaluar las ventajas y desventajas del uso de los ladrillos comunes como conductores
de electricidad
B. describir las investigaciones más recientes respecto al desarrollo de
supercondensadores PEDOT en el mundo
C. difundir los avances en su investigación demostrando que es posible el
almacenamiento de electricidad en ladrillos
D. analizar la composición química del pigmento rojo de los ladrillos comunes y proponer
un procedimiento para modificar su estructura

3. ¿Qué relación establece el autor entre el pigmento rojo de los ladrillos comunes y el
almacenamiento de energía eléctrica?
A. El pigmento rojo de los ladrillos y la energía eléctrica contienen una estructura química
común.
B. La energía eléctrica puede almacenarse en los poros de los ladrillos porque el color
rojo es un buen conductor de electricidad.
C. El pigmento rojo de los ladrillos es un conductor de baja resistencia eléctrica y tiene
una gran superficie de almacenamiento de energía.
D. El óxido de hierro que contiene el pigmento de los ladrillos puede convertirse en un
conductor de electricidad mediante reacciones químicas.

4. ¿Qué fragmento revela una ventaja del proceso químico utilizado para convertir los ladrillos en
dispositivos para almacenar energía eléctrica?
A. "Los ladrillos son rojos porque la arcilla de la que están hechos contiene óxido de
hierro, más conocido como óxido." (Párrafo 2)
B. "demuestra cómo los materiales inertes tienen el potencial de ser transformadores en
la fabricación de productos químicos." (Párrafo 7)
C. "esto requiere un procesamiento significativo para garantizar la pureza del óxido de
hierro separado." (Párrafo 9)
D. "Nuestro objetivo es desarrollar ladrillos con patrones y listos para apilarse sin
necesidad de cables." (Párrafo 12)

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5. ¿De qué modo el autor desarrolla su idea central a lo largo del texto? Respalda tu respuesta con
fragmentos del texto.

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 Preguntas de Discusión
Instrucciones: Responde las siguientes preguntas. Prepárate para compartir tus opiniones en el grupo

1. En tu opinión, ¿cuáles serían las ventajas de usar las paredes de ladrillos como unidades de
almacenamiento de energía? Según el texto, ¿cuáles son los pasos que hacen falta para hacer
realidad esta tecnología?

2. ¿De qué formas piensas que la investigación descrita en el texto contribuye al cuidado del
medioambiente? ¿Qué otras formas de generar y almacenar energía pueden ayudar al cuidado del
medioambiente?

3. ¿Por qué es tan importante la energía eléctrica en el mundo? ¿Cómo sería un día sin electricidad a
nivel mundial, en tu país, en tu localidad y en tu casa? ¿Cuál es la importancia de buscar formas
alternativas para generar y almacenar energía eléctrica?