UNIVERSIDAD DEL BO-BO

FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA MECANICA

Capitulo 12
Profesor
Asignatura

: Introduccin a la ciencia e ingeniera de materiales.

: Federico Grossmann C.
: Materiales

INTRODUCCIN A LA CIENCIA E INGENIERA DE MATERIALES

Se ha preguntado alguna vez?
Por qu los joyeros aaden cobre al oro?
Cmo puede procesarse una lmina de acero para producir un material muy resistente, ligero,
absorbente de energa y maleable utilizado en la fabricacin del chasis de automviles?
Pueden fabricarse circuitos electrnicos flexibles y ligeros utilizando plsticos?
Qu es un "material inteligente"?
Qu es un superconductor?
En este captulo, se le introducir al campo de la ciencia e ingeniera de materiales (CIM) utilizando
diferentes ejemplos en el mundo real. Despus se proveer una introduccin a la clasificacin de
materiales. La ciencia de materiales es la base de la mayora de los avances tecnolgicos. La
comprensin de los conceptos bsicos de los materiales y sus aplicaciones no slo lo harn un mejor
ingeniero, tambin lo ayudarn durante el proceso de diseo. Para ser un buen diseador, debe
aprender qu materiales sern apropiados emplear en distintas aplicaciones. El aspecto ms importante
de los materiales es que son permisibles; hacen que las cosas sucedan. Por ejemplo, en la historia de la
civilizacin, los materiales como la piedra, el hierro y el bronce desempearon una funcin clave en el
desarrollo de la humanidad. En el mundo vertiginoso actual, el descubrimiento de los monocristales de
silicio y la comprensin de sus propiedades han permitido la era de la informacin.
En este captulo y a lo largo del libro, se proveern ejemplos convincentes de aplicaciones en el
mundo real de los materiales de diseo. La diversidad de aplicaciones y los usos nicos de los mate
riales ilustran el porqu un ingeniero necesita comprender a profundidad y conocer cmo aplicar los
principios de la ciencia e ingeniera de materiales. En cada captulo, se inicia con una seccin titulada
Se ha preguntado alguna vez? Estas preguntas estn diseadas para despertar su curiosidad, poner
las cosas en perspectiva y formar un marco para lo que aprender en ese captulo.
1-1 QU ES LA CIENCIA E INGENIERA DE MATERIALES?
La ciencia e ingeniera de materiales (CIM) es un campo interdisciplinario que trata con la invencin de
nuevos materiales y el mejoramiento de materiales conocidos anteriormente desarrollando una
comprensin ms profunda de las relaciones de la microestructura-composicin-sntesis-procesamiento.
El trmino composicin se refiere a la constitucin qumica de un material. El trmino estructura se
refiere a la descripcin de los arreglos de los tomos, como se observan en los diferentes niveles de
detalle. Los cientficos e ingenieros de materiales no slo tratan con el desarrollo de materiales, tambin
con la sntesis y procesamiento de materiales y los procesos de fabricacin relacionados con la
produccin de componentes. El trmino sntesis se refiere a cmo se fabrican materiales a partir de
sustancias qumicas de estado natural o hechos por el hombre. El trmino procesamiento se refiere a
cmo se transforman los materiales en componentes tiles. Una de las funciones ms importantes de los
cientficos e ingenieros de materiales es establecer las relaciones entre las propiedades de un material y
su desempeo. En la ciencia de materiales, el nfasis est en las relaciones bsicas entre la sntesis y el
procesamiento, la estructura y las propiedades de los materiales. En la ingeniera de materiales, el
enfoque est en cmo convertir o transformar materiales en dispositivos o estructuras tiles.
Uno de los aspectos ms fascinantes de la ciencia de materiales involucra la investigacin de la
estructura de un material. La estructura de los materiales tiene una influencia profunda sobre muchas
propiedades de los materiales, aun si la composicin general no cambia! Por ejemplo, si toma un
alambre de cobre puro y lo dobla de manera repetida, el alambre no slo se vuelve ms duro sino
tambin se vuelve cada vez ms quebradizo! Con el tiempo, el alambre de cobre puro se vuelve tan duro
y quebradizo que se romper con bastante facilidad. La resistencia elctrica del alambre tambin

aumentar a medida que se doble de manera repetida. En este ejemplo sencillo, observe que no se
cambi la composicin del material (es decir, su constitucin qumica). Los cambios en las propiedades
del material se deben con frecuencia a un cambio en su estructura interna. Si examina el alambre
despus de doblarse utilizando un microscopio ptico, observar lo mismo que antes (aparte de los
dobleces, por supuesto). Sin embargo, su estructura ha cambiado a una escala muy pequea o
microscpica. La estructura a esta escala microscpica se le conoce como microestructura. Si se puede
comprender lo que ha cambiado a un nivel micromtrico, se comenzarn a descubrir maneras de
controlar las propiedades de los materiales.

Figura 1-1 Aplicacin del tetraedro de la ciencia e ingeniera de materiales a los superconductores
cermicos. Observe que la microestructura-sntesis y el procesamiento-composicin estn
interconectadas y afectan la razn desempeo-costo.
Se pone en perspectiva el tetraedro de la ciencia e ingeniera de materiales examinando un producto
de muestra de superconductores cermicos inventada en 1986 (figura 1-1). Puede saber que los
materiales cermicos por lo regular no conducen electricidad. Los cientficos encontraron, por accidente,
que ciertos compuestos cermicos basados en xidos de itrio, bario y cobre (conocidos como OIBC)
pueden en realidad conducir corriente elctrica sin ninguna resistencia bajo ciertas condiciones. Con
base en lo que se conoca entonces acerca de los superconductores metlicos y las propiedades
elctricas de las cermicas, el comportamiento superconductor en las cermicas no se consideraba
como una gran posibilidad. Por tanto, la primera etapa en este caso fue el descubrimiento del

comportamiento superconductor en materiales cermicos. Estos materiales fueron descubiertos a travs

de investigacin experimental. Una limitacin de estos materiales es que slo pueden superconducir a
bajas temperaturas (<150 K).
La siguiente etapa fue determinar cmo hacer mejores estos materiales. Por mejor se refiere a:
cmo puede mantenerse el comportamiento superconductor en estos materiales a temperaturas ms
altas, o cmo puede transportarse una gran cantidad de corriente por una distancia larga? Esto involucra
el procesamiento de materiales y estudios cuidadosos de estructura-propiedad. Los cientficos de
materiales deseaban conocer cmo la composicin y la microestructura afectan el comportamiento
superconductor. Tambin queran conocer si existan otros compuestos que exhiben superconductividad.
A travs de la experimentacin, los cientficos desarrollaron la sntesis controlada de polvos ultrafinos o
pelculas delgadas que se utilizan para crear dispositivos tiles.
Un ejemplo de aproximar esto a partir de la perspectiva de la ingeniera de materiales ser encontrar
una manera de fabricar alambres largos para transmisin de energa. En aplicaciones, lo que se desea
en ltima instancia es saber si se pueden fabricar grandes longitudes reproducibles y confiables de
alambres superconductores que sean superiores a los alambres de cobre y aluminio actuales. Se
pueden producir tales alambres de una manera rentable?
El siguiente reto era fabricar grandes longitudes de alambres superconductores cermicos. Los
superconductores cermicos son quebradizos, por lo que fabricar grandes longitudes de alambres era
difcil. Por tanto, tenan que crearse tcnicas de procesamiento de materiales para desarrollar la creacin
de estos alambres. Una forma exitosa de crear estos alambres superconductores fue llenar tubos de
plata huecos con polvos de cermica superconductora y despus trefilarlas.
Aunque el descubrimiento de los superconductores provoc mucho entusiasmo, el camino hacia la
conversin de este descubrimiento en productos tiles se ha encontrado con varios retos relacionados
con la sntesis y el procesamiento de estos materiales.
En algunas ocasiones, los descubrimientos de nuevos materiales, fenmenos o dispositivos son
sealados como revolucionarios. Actualmente, en retrospectiva, se considera revolucionario el
descubrimiento en 1948 del transistor basado en silicio utilizado en los chips de computadora. Por otro
lado, los materiales que han evolucionado por un periodo pueden ser igual de importantes. Estos
materiales se consideran como evolucionarios. Varias aleaciones basadas en hierro, cobre y similares
son ejemplos de materiales evolucionarios. Por supuesto, es importante reconocer que los que se
consideran como materiales evolucionarios en la actualidad, crearon avances revolucionarios hace
varios aos. No es poco comn que se descubran primero materiales o fenmenos y despus pasen
varios aos antes de que aparezcan productos o procesos comerciales en el mercado. La transicin del
desarrollo de materiales o procesos nuevos a aplicaciones comerciales o industriales tiles puede ser
lenta y difcil.
Examnense otros ejemplos utilizando el tetraedro de la ciencia e ingeniera de materiales.
Obsrvense las lminas de acero utilizadas en la fabricacin de chasises de automviles. Los aceros,
como podra saber, han sido utilizados en la fabricacin por ms de una centena de aos. Es probable
que los primeros aceros existieran de una forma cruda durante la Era del Hierro, hace miles de aos. En
la fabricacin de chasises de automviles, se necesita un material que posea una resistencia
extremadamente alta pero que se transforme fcilmente en contornos aerodinmicos. Otra consideracin
es la eficiencia del combustible, por lo que las lminas de acero tambin deben ser delgadas y ligeras.
Las lminas de acero tambin deben ser capaces de absorber cantidades significantes de energa en el
caso de un choque, por ende incrementando la seguridad del vehculo. Estos son requerimientos un
tanto contradictorios.

Por tanto, en este caso, los cientficos de materiales se interesan en la

composicin;
resistencia;
densidad;
propiedades absorbentes de energa; y
ductilidad (conformabilidad) de las lminas de acero.
Los cientficos de materiales examinaran el acero a un nivel microscpico para determinar si sus
propiedades pueden alterarse para cumplir todos estos requerimientos. Tambin tendran que procesar
este material en un chasis de automvil de una manera rentable. Afectar el proceso de moldeado las
propiedades mecnicas del acero? Qu tipo de recubrimiento puede desarrollarse para hacer al acero
resistente a la corrosin? Tambin se necesita saber si estos aceros pudieran soldarse fcilmente. A
partir de esta explicacin, puede ver que se necesitan considerar varios aspectos durante el diseo y la
seleccin de materiales para cualquier producto.
1-2 CLASIFICACIN DE MATERIALES
Existen varias formas para clasificar materiales. Una es describir cinco grupos (tabla 1-1):
1.
metales y aleaciones;
2.
cermicas, vidrios y vitrocermicas;
3.
polmeros (plsticos);
4.
semiconductores; y
5.
materiales compuestos.
Los materiales en cada uno de estos grupos poseen distintas estructuras y propiedades. Las diferencias
en resistencia, las cuales se comparan en la figura 1-2, ilustran el amplio intervalo de propiedades a
partir de las cuales pueden seleccionar los ingenieros. Dado que los materiales metlicos se utilizan de
manera extensa en aplicaciones de carga, sus propiedades mecnicas son de gran inters prctico. Se
dar una breve introduccin aqu. El trmino esfuerzo se refiere a la carga o fuerza por unidad de rea.
La deformacin unitaria se refiere a la elongacin o cambio en dimensin dividida entre la dimensin
original. La aplicacin de esfuerzo ocasiona la deformacin unitaria? Si la deformacin unitaria no
persiste despus de que se quita la carga
o tensin aplicada, se dice que la deformacin es elstica? Si la deformacin unitaria permanece
despus de que se quita la tensin, se dice que la deformacin es plstica? Cuando la deformacin es
elstica, y el esfuerzo y la deformacin estn relacionados de manera lineal, a la pendiente del diagrama
esfuerzo-deformacin unitaria se le conoce como mdulo de elasticidad o mdulo de Young. Al valor del
esfuerzo necesario para iniciar la deformacin plstica se le conoce como resistencia a la cedencia?El
porcentaje de deformacin mximo que se puede obtener es una medida de la ductilidad de un material
metlico. Estos conceptos se explicarn ms adelante en el captulo 6.
TABLA 1-1 Ejemplos; aplicaciones y propiedades representativos para cada categora de
materiales
Ejemplos de aplicaciones

Propiedades

Metales y aleaciones
Cobre

Alambre conductor elctrico

Hierro fundido gris

Bloques de motores de automviles

Aceros de aleacin

Llaves inglesas, chasis de automviles

Conductividad elctrica alta, buena

conformabilidad
Moldeable, torneable,
amortiguador de vibraciones
Endurecimiento significativo por
tratamiento trmico

Cermicas y vidrios
Si02-Na20-Ca0

Vidrios de ventanas y vidrios de sosa-cal

Al203, MgO, Si02

Refractarios (es decir, recubrimientos

resistentes al calor de hornos) para
contencin de metal fundido

Titanato de bario

Capacitores para microelectrnica

Slice

Fibras pticas para tecnologa de la

informacin

pticamente transparente, aislante

trmico
Aislantes trmicos, soportan altas
temperaturas, relativamente
inertes al metal fundido
Alta capacidad de almacenamiento
de carga
ndice refractivo, prdidas pticas
bajas

Polmeros
Polietileno

Empaquetamiento de alimentos

Epoxi

Encapsulacin de circuitos integrados

Fenlicos

Adhesivos para unir capas en madera

laminada

Semiconductores
Silicio (Si)

Transistores y circuitos integrados

GaAs

Sistemas optoelectrnicos

Compuestos
Grafito-epoxi

Componentes para aviones

Carburo de tungsteno

Herramientas de corte de carburo para

cobalto

maquinado

Acero revestido con titanio Contenedores de reactores

Fcilmente convertible en pelculas

delgadas, flexibles y hermticas
Aislante elctrico y resistente a la
humedad
Resistente, repelente a la
humedad
Comportamiento elctrico nico
Convierte seales elctricas a luz,
lseres, diodos lser, etctera
Razn resistencia-peso alta
Dureza alta, pero buena
resistencia
al impacto
Bajo costo y alta resistencia del
acero, con la resistencia a la
corrosin del titanio

Figura 1-2 Resistencias representativas de varias categoras de materiales. La resistencia de las

cermicas es bajo un esfuerzo de compresin.

Metales y aleaciones Estos incluyen aceros, aluminio, magnesio, zinc, hierro fundido, titanio, cobre y
nquel. En general, los metales tienen buenas conductividades elctricas y trmicas. Los metales y las
aleaciones tienen resistencias relativamente altas, rigidez alta, ductilidad o conformabilidad y resistencia
al impacto. Son particularmente tiles en aplicaciones estructurales o de carga. Aunque en ocasiones se
utilizan metales puros, las combinaciones de metales llamadas aleaciones proveen una mejora en una
propiedad deseable en particular o permiten mejores combinaciones de las propiedades. La seccin
transversal de un motor de reaccin mostrada en la figura 1-3 ilustra el uso de materiales metlicos en
varias aplicaciones crticas.
Cermicas Las cermicas pueden definirse como materiales cristalinos inorgnicos. Las cermicas son
probablemente los materiales ms naturales? La arena de la playa y las rocas son ejemplos de
cermicas de procedencia natural. Las cermicas avanzadas son materiales preparados por la refinacin
de cermicas de procedencia natural y otros procesos especiales. Las cermicas avanzadas se utilizan
en los sustratos que albergan chips de computadora, sensores y activadores, capacitores, bujas de
motores, inductores y aislantes elctricos. Algunas cermicas se utilizan como recubrimientos de barrera
trmica para proteger los sustratos metlicos en motores de turbinas. Las cermicas tambin se utilizan
en productos de consumo

Figura 1-3 Corte de un motor de reaccin. La seccin de compresin delantera opera a temperaturas de
baja a media y con frecuencia se utilizan partes de titanio. La seccin de combustin trasera opera a
altas temperaturas y se requieren superaleaciones basadas en nquel. La capa exterior experimenta
bajas temperaturas, y son satisfactorios los materiales compuestos y las aleaciones base aluminio
(cortesa de GE Aircraft Engines).

como pinturas, plsticos, neumticos y en aplicaciones industriales tales como losetas para
transbordadores espaciales, soporte de catalizadores y los sensores de oxgeno utilizados en
automviles. Las cermicas tradicionales se utilizan para fabricar ladrillos, vajillas, sanitarios, refractarios
(material resistente al calor) y abrasivos. En general, debido a la presencia de porosidad (agujeros
pequeos), las cermicas tienden a ser quebradizas. Las cermicas tambin deben calentarse a
temperaturas muy altas antes de que puedan fundirse. Las cermicas son resistentes y duras, pero
tambin son quebradizas. Por lo regular se preparan polvos finos de cermicas y se convierten en
distintas formas. Las nuevas tcnicas de procesamiento forman cermicas lo suficientemente resistentes
a la fractura por lo que pueden utilizarse en aplicaciones de carga, tales como impulsores en motores de
turbinas (figura 1-4). Las cermicas tienen una resistencia excepcional a la compresin (figura 1-2).
Puede creer que el peso de un camin de bomberos puede soportarse utilizando cuatro tazas de
cermica para caf?

Figura 1-4 Una variedad de componentes cermicos complejos, que incluyen impulsores y alabes, los
cuales permiten que las turbinas operen de manera ms eficiente a temperaturas ms altas (cortesa de
Certech, Inc.).

Vidrios y vitrocermicas El vidrio es un material amorfo, aunque no siempre, derivado de la sice

fundida. El trmino amorfo se refiere a materiales que no tienen un arreglo regular y peridico de
tomos. Los materiales amorfos se explicarn a detalle en el captulo 3. La industria de la fibra ptica
est basada en fibras pticas fabricadas utilizando vidrios de sice de alta pureza. Los vidrios tambin se
utilizan en casas, automviles, pantallas de computadoras, televisores y cientos de otras aplicaciones.
Los vidrios pueden tratarse de manera trmica (templarse) para hacerlos ms resistentes. La formacin
de vidrios y la nucleacin (creacin) de cristales pequeos dentro de ellos por medio de un proceso
trmico especial crea materiales que se conocen como vitrocermicas. Zerodur es un ejemplo de un
material vitrocermico que se utilizan para construir los sustratos de espejos para telescopios grandes
(por ejemplo, los telescopios Chandra y Hubble). Los vidrios y las vitrocermicas se procesan por lo
general por fusin y colado.
Polmeros Los polmeros son por lo regular materiales orgnicos producidos utilizando un proceso
conocido como polimerizacin. Los materiales polimricos incluyen al caucho (elastmeros) y varios tipos
de adhesivos. Varios polmeros tienen muy buena resistencia elctrica. Tambin proveen buen
aislamiento trmico. Aunque tienen baja resistencia, los polmeros tienen una razn resistencia-peso
muy buena. Por lo regular no son adecuados para el uso a altas temperaturas. Muchos polmeros tienen
muy buena resistencia a qumicos corrosivos. Los polmeros tienen miles de aplicaciones que van de
chalecos antibalas, discos compactos (CDs), cuerdas y pantallas de cristal lquido (LCDs) hasta ropa y
tazas para caf. Los polmeros termo- plsticos, en los que las cadenas moleculares grandes no estn
conectadas de manera rgida, tienen buena ductilidad y conformabilidad; los polmeros termofijos son
ms resistentes pero ms quebradizos debido a que las cadenas moleculares estn enlazadas
estrechamente (figura 1-5). Los polmeros se utilizan en varias aplicaciones, incluyendo dispositivos
electrnicos. Los termoplsticos se elaboran conformndolos en estado fundido. Los termofijos por lo
regular se cuelan en moldes. El trmino plstico se utiliza para describir materiales polimricos que
contienen aditivos para mejorar sus propiedades.

Semiconductores Los semiconductores a base de silicio, germanio y arseniuro de galio son parte de
una amplia clase de materiales conocidos como materiales electrnicos. La conductividad elctrica de
los materiales semiconductores est entre la de los aislantes cermicos y los conductores metlicos. Los
semiconductores han permitido la era de la informacin. En los semiconductores, el nivel de
conductividad se controla para permitir su uso en dispositivos electrnicos tales como transistores,
diodos, etc., se utilizan para construir circuitos integrados. En muchas aplicaciones, se necesitan
monocristales grandes de semiconductores. stos se cultivan a partir de materiales fundidos. Con
frecuencia, tambin se elaboran pelculas delgadas de materiales semiconductores utilizando procesos
especializados.

Figura 1-5 La polimerizacin sucede cuando se combinan molculas pequeas, representadas por los
crculos, para producir molculas ms grandes, o polmeros. Las molculas de polmero pueden tener
una estructura que consista en varias cadenas que estn enredadas pero no conectadas
(termoplsticos) o pueden formar redes tridimensionales en las que las cadenas tengan enlaces
cruzados (termofijos).
Materiales compuestos La idea principal en el desarrollo de compuestos es combinar las propiedades
de distintos materiales. Los compuestos se forman a partir de dos o ms materiales, produciendo
propiedades que no se encuentran en un solo material. El concreto, la madera laminada y fibra de vidrio
son ejemplos de materiales compuestos. La fibra de vidrio se prepara dispersando fibras de vidrio en una
matriz de polmero. Las fibras de vidrio hacen ms rgida la matriz de polmero, sin aumentar de manera
significativa su densidad. Con los compuestos se pueden producir materiales ligeros, resistentes, dctiles
y resistentes a altas temperaturas o pueden producirse herramientas de corte rgidas, pero resistentes al
impacto que de otra manera se romperan. Los aviones avanzados y los vehculos aeroespaciales dependen en gran medida de compuestos tales como polmeros reforzados con fibra de carbono. El
equipamiento deportivo tal como bicicletas, palos de golf, raquetas de tenis y similares tambin hacen
uso de distintos tipos de materiales compuestos que son ligeros y rgidos.

1-3 CLASIFICACIN FUNCIONAL DE LOS MATERIALES

Los materiales se pueden clasificar con base en si la funcin ms importante que desempean es
mecnica (estructural), biolgica, elctrica, magntica u ptica. Esta clasificacin de materiales se
muestra en la figura 1-6. Se muestran algunos ejemplos de cada categora. Estas categoras pueden
dividirse en subcategoras.
Aeroespaciales Materiales ligeros tales como madera y una aleacin de aluminio (que de manera
accidental endurece la aleacin utilizada para hacer al motor aun ms resistente recogiendo cobre del

molde utilizado para la fundicin) fueron utilizados en el vuelo histrico de los hermanos Wright. Las
aleaciones de aluminio, los plsticos, la slice para losetas para transbordadores espaciales, los
materiales compuestos de carbono-carbono y muchos otros materiales pertenecen a esta categora.
Biomdicos Los huesos y dientes estn hechos, en parte, de una cermica formada de manera natural
conocida como hidroxiapatita. Varios rganos artificiales, partes de remplazo de huesos, cnulas
cardiovasculares, aparatos de ortodoncia y otros componentes se fabrican utilizando diferentes plsticos,
aleaciones de titanio y aceros inoxidables no magnticos. Los sistemas de imgenes ultrasnicas hacen
uso de cermicas conocidas como PZT (titanato de zirconio y plomo). Los imanes utilizados para la
imagen de resonancia magntica hacen uso de superconductores metlicos de niobio con base de
estao.
Materiales electrnicos Como se mencion anteriormente, los semiconductores, tales como los hechos
de silicio, se utilizan para fabricar circuitos integrados para chips de computadoras. El titanato de bario
(BaTiO3), el xido de tantalio (Ta2O5) y muchos otros materiales dielctricos se utilizan para fabricar
capacitores cermicos y otros dispositivos. Los superconductores se utilizan en la fabricacin de imanes
poderosos. El cobre, el aluminio y otros metales se utilizan como conductores en la transmisin de
energa y en la microelectrnica.
Tecnologa de energa y tecnologa ambiental La industria nuclear utiliza materiales tales como
dixido de uranio y plutonio como combustibles. Otros numerosos materiales, tales como vidrios y aceros
inoxidables, se utilizan en el manejo de materiales nucleares y desechos radiactivos. Las nuevas
tecnologas relacionadas con las bateras y las celdas de combustible hacen uso de muchos materiales
cermicos tales como la zirconia (ZrO2) y polmeros. La tecnologa de las bateras ha ganado una
importancia significativa debido a la necesidad de muchos dispositivos electrnicos que requieren
energa portable y ms duradera. Las celdas de combustible tambin se estn utilizando en algunos
automviles. La industria de la gasolina y el petrleo utiliza extensamente zeolitas, almina y otros
materiales como sustratos catalizadores. Utilizan Pt, Pt/Rh y varios otros metales como catalizadores.
Muchas tecnologas de membranas para la purificacin de lquidos y gases hacen uso de cermicas y
plsticos. La energa solar se genera utilizando materiales como Si cristalino y silicio amorfo (a:Si:H).
Materiales magnticos Los discos duros de las computadoras y los casetes de audio y video utilizan
varios materiales cermicos, metlicos y polimricos. Por ejemplo, las partculas de una forma especial
de xido de hierro, conocido como xido de hierro gamma (y-Fe203) se depositan en un sustrato de
polmero para fabricar casetes de audio. Se utilizan partculas de hierro de alta pureza para fabricar
cintas de video. Los discos duros de las computadoras se elaboran utilizando mezclas basadas en
aleaciones de cobalto-platino-tantalio-cromo (Co-Pt-Ta-Cr). Se utilizan muchas ferritas magnticas para
fabricar inductores y componentes para comunicaciones inalmbricas. Los aceros basados en hierro y
silicio se utilizan para producir ncleos de transformadores.
Materiales fotnicos u pticos La slice se utiliza ampliamente para fabricar fibras pticas. Se han
instalado casi 10 millones de kilmetros de fibra ptica alrededor del mundo. Los materiales pticos se
usan para producir detectores semiconductores y lseres empleados en los sistemas de comunicacin
de fibra ptica y otras aplicaciones. De manera similar, la almina (Al2O3) y los granates de itrio y
aluminio (YAG, por sus siglas en ingls) se utilizan para elaborar lseres. El silicio amorfo se usa para
fabricar celdas solares y mdulos fotovoltaicos. Se utilizan polmeros para fabricar pantallas de cristal
lquido (LCDs).

Figura 1-6 Clasificacin de los materiales funcionales. Observe que los metales, plsticos y cermicas
aparecen en distintas categoras. Se provee un nmero limitado de ejemplos en cada categora.
Materiales inteligentes Un material inteligente puede detectar y responder a un estmulo externo tal
como un cambio en la temperatura, la aplicacin de un esfuerzo o un cambio en la humedad o ambiente
qumico. Por lo regular un sistema basado en materiales inteligentes consiste en sensores y activadores
que leen los cambios e inician una accin. Un ejemplo de un material inteligente de manera pasiva es el
titanato de zirconio y plomo (.PZT) y las aleaciones con memoria de forma. Cuando se procesa de
manera apropiada, el PZT puede someterse a un esfuerzo y se genera un voltaje. Este efecto se utiliza
para fabricar dispositivos tales como generadores de chispas para parrillas de gas y sensores que
detectan objetos bajo el agua tales como peces y submarinos. Otros ejemplos de materiales inteligentes
incluyen los fluidos magnetoreolgicos o MR. stas son pinturas magnticas que responden a campos
magnticos y se estn utilizando en los sistemas de suspensin de automviles. Otros ejemplos de
materiales y sistemas inteligentes son los vidrios fotocrmicos y los espejos con opacidad automtica
basados en materiales electrocrmicos.

Materiales estructurales Estos materiales estn diseados para soportar algn tipo de esfuerzo. Se
utilizan aceros, concreto y compuestos para construir edificios y puentes. Los aceros, vidrios, plsticos y
materiales compuestos tambin se utilizan ampliamente para fabricar automviles. En estas
aplicaciones, se necesitan con frecuencia combinaciones de resistencia, rigidez y tenacidad bajo
distintas condiciones de temperatura y carga.

1-4 CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES CON BASE EN SU ESTRUCTURA

Como se mencion con anterioridad, el trmino estructura se refiere al arreglo de los tomos de un
material; a la estructura a una escala microscpica se le conoce como microestructura Se pueden ver
estos arreglos a diferentes escalas, que van de unas cuantas unidades angstrom a un milmetro. En el
captulo 3 se aprender que algunos materiales pueden ser cristalinos (donde los tomos de los
materiales estn acomodados de una manera peridica) o pueden ser amorfos (donde los tomos de los
materiales no tienen un orden de largo alcance). Algunos materiales cristalinos pueden estar en la forma
de un cristal y se les conocen como monocristales. Otros consisten en varios cristales o granos, y se les
conoce como policristalinos. Las caractersticas de los cristales o granos (tamao, forma, etc.) y las de
las regiones entre ellos, conocidas como lmites del grano, tambin afectan las propiedades de los
materiales. Se explicarn a detalle estos conceptos en captulos posteriores. En la figura 1-7 se presenta
una micrografa de una muestra de acero inoxidable (que muestra granos y lmites del grano). Para esta
muestra, cada grano refleja la luz de manera distinta y esto produce un contraste entre los granos.

Figura 1-7
Micrografa de acero inoxidable que muestra granos y lmites del grano (cortesa del Dr.
Hua y del Dr. DeArdo, Universidad de Pittsburgh).

1-5 EFECTOS AMBIENTALES Y DE OTRO NDOLE

Las relaciones estructura-propiedad en materiales fabricados para formar componentes con frecuencia
estn influidas por el entorno al que el material est sujeto durante el uso. Esto puede incluir la
exposicin a altas o bajas temperaturas, esfuerzos cclicos, impacto sbito, corrosin u oxidacin. Estos
efectos deben tomarse en cuenta en el diseo para asegurar que los componentes no fallen
inesperadamente.
Temperatura Los cambios en temperatura alteran drsticamente las propiedades de los materiales
(figura 1-8). Los metales y las aleaciones que se han reforzado por medio de ciertos tratamientos
trmicos o tcnicas de formacin perdern su resistencia cuando se calienten. Un recordatorio trgico de
esto es el colapso de las vigas de acero utilizadas en las torres del World Trade Center el 11 de
septiembre del 2001.
Las altas temperaturas cambian la estructura de las cermicas y ocasionan que los polmeros se fundan

o carbonicen. En el otro extremo, las temperaturas muy bajas pueden ocasionar que un metal o un
polmero fallen de manera quebradiza, aun cuando las cargas aplicadas sean bajas. Este
resquebrajamiento a baja temperatura fue un factor que ocasion que el Titanic se fracturara y se
hundiera. De manera similar, el accidente del Challenger en 1986 se debi en parte al resquebrajamiento
de las juntas de obturacin o de caucho. Las razones del porqu algunos polmeros y materiales
metlicos se vuelven quebradizos son diferentes. Estos conceptos se explicarn en captulos
posteriores.

Figura 1-8
El aumento en la temperatura por lo general reduce la
resistencia de un material. Los polmeros slo son
adecuados
a
bajas
temperaturas.
Algunos
compuestos, tales como los compuestos de carbonocarbono, aleaciones especiales y cermicas, tienen
excelentes propiedades a altas temperaturas.

Figura 1-9 Esquema de la aeronave prototipo X-33. Observe el uso de distintos materiales para diferentes partes. Este tipo de vehculo probar varios componentes para el Venturestar (De "A Simpler fide
into Space"por! K. Mattingly, octubre, 1997, Scientific American, p. 125, Copyright 1997 Slim Films).

El diseo de materiales con resistencia mejorada a temperaturas extremas es esencial en varias

tecnologas relacionadas con la aeronutica. A medida que se alcanzan velocidades ms altas, ocurre
ms calentamiento de la cubierta del vehculo debido a la friccin con el aire. Al mismo tiempo, los
motores operan de manera ms eficiente a temperaturas ms altas. Por lo que, para lograr mayor
velocidad y mejor rendimiento de combustible, nuevos materiales han aumentado de forma gradual las
temperaturas permisibles para la cubierta y el motor. Pero los ingenieros de materiales se enfrentan
continuamente con nuevos retos. El X-33 y el Venturestar son ejemplos de vehculos reutilizables
avanzados que pretenden llevar pasajeros al espacio utilizando motores de cohetes de una sola etapa.
La figura 1-9 muestra un esquema del prototipo X-33. El desarrollo de materiales y tcnicas de
procesamiento aun ms refinadas es necesario para poder tolerar las altas temperaturas que se
desarrollarn.
Corrosin La mayora de las veces, la falla de materiales sucede como resultado de la corrosin y de
alguna forma de sobrecarga de tensin. La mayora de los metales y polmeros reaccionan con el
oxgeno u otros gases, particularmente a temperaturas elevadas. Los metales y las cermicas pueden
desintegrarse y los polmeros y las cermicas no provenientes de xidos pueden oxidarse. Los
materiales tambin son atacados por lquidos corrosivos, lo que lleva a la falla prematura. El ingeniero se
enfrenta al reto de seleccionar materiales o recubrimientos que prevengan estas reacciones y permitan la
operacin en ambientes extremos. En aplicaciones espaciales, se pueden tener que considerar los
efectos de la presencia de la radiacin, la presencia de oxgeno atmico y del impacto con escombros.
Fatiga En muchas aplicaciones, los componentes deben disearse de tal manera que la carga sobre el
material no pueda ser la suficiente como para ocasionar una deformacin permanente. Sin embargo,
cuando se carga y descarga el material miles de veces, pueden comenzar a desarrollarse pequeas
fisuras y el material falla a medida que estas fisuras crecen. A esto se le conoce como falla por fatiga. Al
disear componentes de soporte de carga, debe tenerse en cuenta la posibilidad de fatiga.
Velocidad de deformacin Puede conocer el hecho de que la Silly Putty, un plstico basado en la
silicona (no en silicio), puede estirarse de manera significativa si se jala lentamente (velocidad de
deformacin pequea). Si se jala rpido (velocidad de deformacin alta) se rompe. Puede ocurrir un
comportamiento similar con varios materiales metlicos. Por tanto, en varias aplicaciones, debe
considerarse el nivel y la velocidad de la deformacin.
En muchos casos, los efectos, de la temperatura, fatiga, esfuerzo y corrosin pueden
interrelacionarse, y otros efectos externos podran afectar el desempeo del material.

1-6 DISEO Y SELECCIN DE MATERIALES

Cuando se disea un material para una aplicacin dada, deben considerarse un nmero de factores. El
material debe poseer las propiedades fsicas y mecnicas deseadas. Debe ser capaz de ser procesado o
fabricado en la forma deseada y debe proveer una solucin econmica al problema de diseo. La
satisfaccin de estos requerimientos de una manera que proteja al ambiente, quizs alentando el
reciclaje de los materiales, tambin es esencial. Al cumplir con estos requerimientos de diseo, el
ingeniero debe tener que hacer una variedad de compensaciones para poder generar un producto til,
pero comercial.
Como ejemplo, el costo del material se calcula por lo general con base en el costo por kg. Debe
considerarse la densidad del material, o su peso por unidad de volumen, en el diseo y seleccin (tabla
1-2). El aluminio puede costar ms por kg que el acero, pero slo pesa un tercio del peso del acero.
Aunque las partes hechas de aluminio debern ser ms gruesas, la parte de aluminio puede ser menos
costosa que la hecha de acero debido a la diferencia de peso.

TABLA 1-2 Razones resistencia-peso de varios materiales

Resistencia
Material

(kg/m )
4

Densidad
3

Razn resistencia-peso

(g/cm )

(cm)

Polietileno

70 x 10

0.83

8.43 x 104

Aluminio puro

455 x 104

2.71

16.79 x 104

AI2O3

21 x 10

3.16

0.66 x 106

Epoxi

105x105

1.38

7.61 x 105

Acero aleado tratado trmicamente

17 x 10

7.75

0.22 x 107

Aleacin de aluminio tratada trmicamente

60 x 106

2.71

2.21 x 106

Compuesto carbono-carbono

42 x 106

1.80

2.33 x 106

Aleacin de titanio tratada trmicamente

12 x 10

4.43

0.27 x 107

Compuesto de kevlar-epoxi

46 x 106

1.47

3.13 x 106

Compuesto de carbono-epoxi

56 x 106

1.38

4.06 x 106

En algunos casos, particularmente en aplicaciones aeroespaciales, el peso es un tema crtico, dado

que el peso adicional del vehculo aumenta el consumo de combustible y reduce su alcance. Con el uso
de materiales que sean ligeros pero resistentes, pueden disearse vehculos automotrices o
aeroespaciales para mejorar el rendimiento del combustible. Muchos vehculos aeroespaciales
avanzados utilizan materiales compuestos en lugar de aleaciones de aluminio. Estos compuestos, tales
como los de carbono-epoxi, son ms costosos que las aleaciones de aluminio tradicionales; sin embargo,
el ahorro de combustible que se obtiene por la razn resistencia-peso mayor del compuesto (tabla 1-2)
puede compensar el costo inicial mayor de la aeronave. El cuerpo de uno de los ltimos aviones Boeing
conocido como Dreamliner est hecho casi por completo de materiales compuestos de carbono-carbono.
Existen literalmente miles de aplicaciones en las que se aplican consideraciones similares. Por lo regular
la seleccin de materiales involucra compensaciones entre varias propiedades.
En este punto de la explicacin se espera que pueda apreciar que las propiedades de los materiales
no slo dependen de su composicin, sino tambin en cmo se preparan los materiales (sntesis y
procesamiento) y, ms importante, de su estructura interna. Esto es el porqu no es una buena idea que
un ingeniero simplemente consulte un manual y seleccione un material para una aplicacin dada. Los
manuales pueden ser un buen punto de inicio. Un buen ingeniero considerar: los efectos de cmo se
hizo el material, cul es la composicin exacta del material propuesto para la aplicacin que se est
considerando, cualquier procesamiento que debe realizarse para modelar el material o para fabricar un
componente, la estructura del material despus del procesamiento en un componente o dispositivo, el
ambiente en el que se utilizar el material y la razn costo-desempeo. El conocimiento de los principios
de la ciencia e ingeniera de materiales lo capacitarn en los conceptos fundamentales. Esto le permitir
tomar buenas decisiones tcnicas en el diseo con materiales de ingeniera.
Los marcos para bicicletas se fabrican utilizando acero, aleaciones de aluminio, aleaciones de titanio que
contienen aluminio y vanadio y compuestos de fibra de carbono (figura 1-10). a) Si una bicicleta con
marco de acero pesa 14 kg, cul ser el peso del marco suponiendo que se utiliza aluminio, titanio y un
compuesto de fibra de carbono para fabricar el marco de tal manera que el volumen del marco (el
dimetro de los tubos) sea constante? b) Qu otras consideraciones pueden tomarse en el diseo de
marcos para bicicletas?

EJEMPLO 1-1 Materiales para un marco de bicicleta

Figura 1-10
Los marcos para bicicletas necesitan ser ligeros, rgidos
y resistentes a la corrosin (para el ejemplo 1-1)
(cortesa de Chris harve/StockXpert).

Nota: Las densidades del acero, la aleacin de aluminio, la aleacin de titanio y el compuesto de
fibra de carbono pueden considerarse de 7.8,2.7,4.5 y 1.85 g/cm3.
SOLUCIN
a) El peso del marco de la bicicleta hecho de acero indicado es de 14 kg. El volumen de este marco
ser.
= 14 000 7.8 = 1795 3
Para el marco de aluminio el peso ser
Wal = (1795 cm3) X (2.7 g/cm3) = 4846.5 gramos
Otra manera ms sencilla para llegar a esta respuesta es tomar la razn de las densidades, dado que el
volumen se supone constante.
El peso del marco de aleacin de aluminio
W aleacin = (densidad de la aleacin de aluminio/densidad del acero)
X (peso del marco de acero)
= (2.7/7.8) X 14 kg = 4.846 kg
Por tanto, el peso del marco de aluminio es aproximadamente un tercio del marco de acero.
De manera similar, el peso del marco de titanio ser
W Ti = (densidad de la aleacin de titanio/densidad del acero)
X (peso del marco de acero)
= (4.5/7.8) X 14 kg = 8.08 kg
Por ltimo, el peso del marco fabricado utilizando el compuesto de fibra de carbono ser
Wfc = (densidad del compuesto de fibra de carbono/densidad del acero)
X (peso del marco de acero)
= (1.85/7.8) X 14 kg = 3.32 kg
Como puede verse, es posible la reduccin sustancial del peso si se utilizan materiales distintos al acero.
b) Uno de los otros factores que se deben considerar es la rigidez de la estructura. Esta est

relacionada con el mdulo elstico del material (captulo 2). Por ejemplo, para las mismas
dimensiones del tubo, un tubo de aluminio no ser tan rgido como uno de acero. Esto har suave
el paseo en la bicicleta con marco de aluminio. Este efecto puede compensarse haciendo ms
grande el dimetro de los tubos de aluminio y ms gruesas las paredes de los tubos. Algunos otros
factores a considerar son la tenacidad de cada uno de los materiales. Por ejemplo, aun cuando un
marco de fibra de carbono es ms ligero, es relativamente quebradizo. Consideraciones adicionales
seran la habilidad para soldar o adherir el marco a otras partes de la bicicleta, la resistencia a la
corrosin y por supuesto, el costo.

EJEMPLO 1-2 Frenos de cermica-fibra de carbono para automviles

Los frenos de automviles por lo regular se fabrican empleando hierro fundido y pesan alrededor de 9 kg.
Qu otros materiales pueden utilizarse para fabricar frenos que durarn ms y pesarn menos?
SOLUCIN
Los frenos podran fabricarse utilizando otros materiales de densidad ms baja, tales como aluminio o
titanio. El costo y la resistencia al desgaste son claramente importantes. Las aleaciones de titanio son
muy costosas y el titanio y el aluminio se desgastarn ms fcilmente.
Podran fabricarse frenos de cermicas, tales como la almina (Al2Oa) o el carburo de silicio (SiC),
dado que tienen densidades menores que las del hierro. Sin embargo, las cermicas son muy
quebradizas y aun cuando tienen muy buena resistencia, se fracturarn fcilmente.
Puede utilizarse un material que sea un compuesto de fibras de carbono y cermicas, tal como el
SiC. Este material compuesto proveer la ligereza y resistencia al desgaste necesario, por lo que los
frenos no tienen que remplazarse con frecuencia. Algunas compaas ya producen tales frenos de
cermica-fibra de carbono.

RESUMEN
Las propiedades de los materiales de ingeniera dependen de su composicin, estructura,
sntesis y procesamiento. La razn costo-desempeo es un ndice de desempeo importante
para materiales o dispositivos.
A la estructura a nivel microscpico se le conoce como microestructura (escala de longitud de 10
nm a 1 000 nm).
Varias propiedades de los materiales dependen en gran medida de la estructura, aun si la
composicin del material permanece igual. Esto es porque las relaciones estructura-propiedad o
microestructura-propiedad en los materiales son extremadamente importantes.
Los materiales con frecuencia se clasifican como metales y aleaciones, cermicas, vidrios y
vitrocermicas, compuestos, polmeros y semiconductores.
Los metales y las aleaciones tienen buena resistencia, buena ductilidad y buena maleabilidad.
Los metales puros cuentan con buena conductividad elctrica y trmica. Los metales y las
aleaciones desempean una funcin indispensable en muchas aplicaciones tales como
automviles, construcciones, puentes, aeroespaciales y similares.
Las cermicas son materiales inorgnicos cristalinos. Son resistentes, funcionan como buenos
aislantes elctricos y trmicos, con frecuencia soportan al dao por altas temperaturas y
entornos corrosivos, pero son mecnicamente frgiles. Las cermicas modernas conforman los
fundamentos de varias de las tecnologas microelectrnicas y fotnicas.
Los polmeros tienen resistencias relativamente bajas; sin embargo, la razn resistencia- peso es
muy favorable. Los polmeros no son adecuados para el uso a altas temperaturas. Tienen muy

buena resistencia a la corrosin y como las cermicas proveen buena aislacin elctrica y
trmica. Los polmeros pueden ser dctiles o frgiles, dependiendo de su estructura, temperatura
y velocidad de deformacin.
Los materiales tambin pueden clasificarse como cristalinos o amorfos. Los materiales cristalinos
pueden ser monocristalinos o policristalinos.
La seleccin de un material que tenga las propiedades y el potencial necesarios para
transformarse de manera econmica y segura en un producto til es un proceso complicado que
requiere el conocimiento de las relaciones estructura-propiedad-procesamiento- composicin.

GLOSARIO
Aleacin Material metlico que se obtiene por medio de la combinacin qumica de distintos elementos
(por ejemplo, el acero se hace a partir del hierro y el carbono). Por lo regular, las aleaciones tienen
mejores propiedades mecnicas que los metales puros.
Cermica Materiales inorgnicos cristalinos que se caracterizan por una buena resistencia a la
compresin y altas temperaturas de fusin. Muchas cermicas son buenos aislantes elctricos y tienen
buen comportamiento como aislante trmico.
Ciencia de materiales Campo de la ciencia que enfatiza el estudio de las relaciones entre la estructura
interna o microestructura, la sntesis y el procesamiento y las propiedades de los materiales.
Ciencia e ingeniera de materiales (CIM) Campo interdisciplinario que trata con la invencin de nuevos
materiales y la mejora de materiales conocidos anteriormente desarrollando una comprensin ms
profunda de las relaciones microestructura-composicin-sntesis-procesamiento entre los distintos
materiales.
Composicin Constitucin qumica de un material.
Compuestos Grupo de materiales formados de metales, cermicas o polmeros de tal manera que se
obtienen combinaciones inusuales de propiedades (por ejemplo, fibra de vidrio).
Densidad Masa por unidad de volumen de un material, por lo regular expresada en unidades de g/cm3.
Estructura Descripcin de los arreglos de los tomos o iones en un material. La estructura de los
materiales tiene una profunda influencia sobre varias propiedades de los materiales, aun si la
composicin general no cambia!
Estructura cristalina Arreglo de los tomos en un material cristalino.
Falla por fatiga Falla de un material debida a la carga y descarga repetida.
Granos Cristales en un material policristalino.
ingeniera de materiales Campo de la ingeniera que se enfoca en cmo convertir o transformar
materiales en un dispositivo o estructura til.
Lmites del grano Regiones entre los granos de un material policristalino.

Material cristalino Material compuesto por uno o varios cristales. En cada cristal los tomos o iones
presentan un arreglo peridico en gran escala.
Material inteligente Material que puede sentir y responder a estmulos externos tales como el cambio en
la temperatura, la aplicacin de un esfuerzo o el cambio en humedad o ambiente qumico.
Material policristalino Material que consiste de muchos cristales (a diferencia de un material
monocristalino que slo contiene un cristal). A los cristales tambin se les conocen como granos.
Metal Elemento que tiene un enlace metlico y por lo general buena ductilidad, resistencia y
conductividad elctrica.
Microestructura Estructura de un material a una escala de longitud de 10 nm a 1 000 nm (1 pm).
Monocristal Material cristalino que est hecho de slo un cristal (no hay lmites del grano).
Plsticos Son materiales polimricos que contienen otros aditivos que mejoran sus propiedades.
Polimerizacin Proceso por el que molculas orgnicas se unen y forman molculas gigantes o
polmeros.
Polmeros Grupo de materiales que se obtiene por lo regular uniendo molculas orgnicas para formar
cadenas o redes moleculares gigantes. Los polmeros se caracterizan por resistencias bajas, bajas
temperaturas de fusin y pobre conductividad elctrica.
Procesamiento Distintas maneras de conformar materiales en componentes tiles o para cambiar sus
propiedades.
Propiedades fsicas Describen caractersticas tales como color, elasticidad, conductividad elctrica o
trmica, magnetismo y el comportamiento ptico que por lo general no se ven significativamente
influenciados por las fuerzas que actan sobre el material.
Propiedades mecnicas Propiedades de un material, tal como la resistencia, que describen qu tan
bien soporta las fuerzas aplicadas un material, incluyendo las fuerzas de tensin y compresin, de
impacto, cclicas o de fatiga o a altas temperaturas.
Razn resistencia-peso Resistencia de un material dividida entre su densidad; los materiales con una
razn resistencia-peso alta son resistentes, pero ligeros.
Semiconductores Grupo de materiales que tienen conductividad elctrica entre las de los metales y las
cermicas comunes (por ejemplo, Si, GaAs).
Sntesis Proceso por el cual se preparan materiales a partir de materiales naturales u otros qumicos.
Termoestables Grupo especial de polmeros que se descomponen en vez de fundirse cuando se
calientan. Por lo general son bastante frgiles debido a que tienen una estructura de red tridimensional
relativamente rgida que comprende las cadenas que estn enlazadas entre s (por ejemplo, el
poliuretano).

Termoplsticos Grupo especial de polmeros en los que las cadenas moleculares estn enredadas pero
no interconectadas. Pueden fundirse fcilmente y conformarse en formas tiles. Por lo general, estos
polmeros tienen una estructura parecida a una cadena (por ejemplo, el polietileno).
Tetraedro de la ciencia e ingeniera de materiales Diagrama tetradrico que muestra cmo la razn
desempeo-costo de los materiales depende de su composicin, microestructura, sntesis y
procesamiento.
Vidrio Material amorfo derivado del estado fundido, por lo general, pero no siempre, basado en slice.
Vitrocermicas Clase especial de materiales cristalinos que se obtienen formando un vidrio y despus
tratndolo trmicamente para formar cristales pequeos.