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Una nota breve sobre cómo ser mejores en las

cosas difíciles
Por Ta-Nehisi Coates
2015

Ta-Nehisi Coates es un escritor, periodista y educador estadounidense. Coates escribe sobre problemas
culturales, sociales y políticos, especialmente relacionados con las personas afroamericanas. En este texto,
Coates analiza cómo podemos ser cada vez mejores y comparte sus propios desafíos para aprender una nueva
habilidad. Mientras lees, toma nota sobre los sentimientos descritos por el autor a lo largo del texto.

[1] He estado estudiando francés con cierta

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consistencia por tres años. Este campo de estudios
ha sido tanto el más difícil como el más gratificante
de mi vida. Lo pondría por encima del estudio de la
escritura, simplemente porque empecé a escribir a
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los 6 años bajo la tutela de mi madre. Siempre
“sentí” que podía escribir. Pero no siempre “sentí” que
podía estudiar de forma efectiva un idioma
extranjero.

Pero aquí estoy justo ahora, en un hotel de

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Montreal. Hablé francés en la frontera. Hablé
4 "Learn French" por Leo Reynolds utilizada bajo licencia
francés al registrarme en el lobby del hotel. Hablé
CC BY-NC-SA 2.0.
francés cuando fui a almorzar. No creo realmente en
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la fluidez. Si realmente existe, yo no la tengo. Escucho mal las palabras. Confundo las oraciones. Realmente no
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puedo usar el subjuntivo. No aún.

Algo me pasó, y ese algo es que he mejorado. No sé cuándo lo sentí por primera vez. No lo sentí este verano en
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Middlebury, a pesar de la diferencia en mis puntuaciones al inicio y al final. No lo sentí cuando llegué a París
en enero. Me sentí, al igual que siempre, como si estuviera tropezándome en la oscuridad. Aún me siento

1. Consistencia (sustantivo) cualidad de lo que es estable, no desaparece fácilmente; se usa como sinónimo
de persistencia
2. apoyo
3. Montreal es la mayor ciudad de la provincia de Quebec, en Canadá, y la segunda más poblada de ese país.
4. sala de gran tamaño situada en ciertos establecimientos como cines, teatros u hoteles
5. Fluidez (sustantivo) capacidad de hablar o escribir un idioma extranjero con facilidad y precisión
6. modo verbal que expresa una acción, un proceso o un estado como hipotético, dudoso, posible o deseado,
por ejemplo “hayamos comido”
7. Middlebury College se encuentra en Vermont, Estado Unidos. Ofrece un programa de estudios de verano
de seis semanas para estudiantes que desean aprender francés. Los estudiantes que asisten deben
comprometerse a hablar solo francés durante todo el tiempo que estén allí.

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 así. Pero también siento como que estoy mejorando en mis tropiezos.

Pongo énfasis en cómo me siento porque, al estudiar, eso es tan importante como cualquier realidad
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objetiva. La falta de esperanza alimenta la fatiga que causa que los estudiantes se den por vencidos. El
estudio del idioma no es lo más difícil. Lo difícil es la “sensación” de que tu nivel actual es quién eres y quién
serás siempre. Recuerdo cuando regresé de Francia a finales del verano de 2013 y estaba convencido de que
sufría de algún tipo de lesión cerebral que hacía que no pudiera escuchar los sonidos de las vocales del
francés. Pero el verdadero enemigo no era ninguna lesión, sino esa “sensación” de desesperación. Por eso es
que ignoro todas las investigaciones sobre los niños y su ventaja para aprender idiomas. No quiero
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escucharlas. No me importan. Como diría Carolyn Forché: “Voy a hacerlo”.

[5] “Hacerlo” significa que debo manejar mi salud emocional. Parte de ese manejo a largo plazo — más allá del
francés — es darme a mí mismo la oportunidad de mejorar en las cosas difíciles. No hay absolutamente nada
en este mundo que se parezca a la sensación de ser malo en algo y luego mejorar en ello. Todos deberían
hacerlo más o menos cada diez años.

No sé qué viene después de eso. Ya he dicho esto antes y lo volveré a decir: Estudiar francés es como intentar
viajar en canoa de California a China. Llegas a la costa de Hawái y piensas: “Guau, qué lejos está”. Luego, te das
cuenta de que todavía te falta mucho para llegar a China. Las “sensaciones” van y vienen. Probablemente,
alguien dirá algo — en la próxima hora más o menos — que no voy a entender y me voy a sentir
desesperanzado de nuevo. Pero ahora mismo me siento bien. Y todos debemos saborear esos momentos en
los que estamos en los puntos más altos porque son la excepción. Los puntos bajos son la regla. La lucha es la
regla. Y que siempre sea así.

(c) 2015 The Atlantic Media Co., como fue publicado por primera vez en la revista The Atlantic. Todos los derechos
reservados. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.

A menos que se indique lo contrario, este contenido está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0

8. que puede comprobarse

9. Fatiga (sustantivo) cansancio enorme o extremo
10. Forché es una poeta estadounidense, editora, profesora, traductora y defensora de los derechos humanos.
Ha recibido premios por su labor literaria.

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 Preguntas de Evaluación
Instrucciones: Lee las siguientes preguntas y subraya la respuesta correcta or responde utilizando oraciones
completas.

1. ¿Cuál es la idea principal del texto?

A. Resulta complejo aprender francés porque se sabe muy poco acerca de la forma en
que los niños aprenden idiomas.
B. Aprender el idioma francés es una de las habilidades más complicadas de desarrollar
debido a su pronunciación.
C. Es importante no desesperarse y trabajar constantemente para hacer cada vez mejor
lo que nos parece complicado.
D. En ocasiones no podemos dominar una nueva habilidad, así como también hay viajes
que no podemos completar porque son muy largos.

2. ¿Qué parte del texto apoya la respuesta a la PREGUNTA ANTERIOR?

A. "Lo pondría por encima del estudio de la escritura, simplemente porque empecé a
escribir a los 6 años bajo la tutela de mi madre." (Párrafo 1)
B. "Por eso es que ignoro todas las investigaciones sobre los niños y su ventaja para
aprender idiomas." (Párrafo 4)
C. "'Hacerlo' significa que debo manejar mi salud emocional. Parte de ese manejo […] es
darme a mí mismo la oportunidad de mejorar en las cosas difíciles." (Párrafo 5)
D. "Estudiar francés es como intentar viajar en canoa de California a China. Llegas a la
costa de Hawái […] Luego, te das cuenta de que todavía te falta mucho para llegar a
China." (Párrafo 6)

3. ¿Cuál es el propósito del autor en el texto?

A. describir el proceso por el cual el autor ha logrado aprender francés
B. motivar a las personas a esforzarse a pesar de que a veces tengan sentimientos
negativos
C. demostrar que los sentimientos positivos no siempre ayudan a mejorar
D. explicar las investigaciones sobre cómo los niños logran aprender un idioma
extranjero

4. ¿Qué parte del texto apoya la respuesta a la PREGUNTA ANTERIOR?

A. "Siempre 'sentí' que podía escribir. Pero no siempre 'sentí' que podía estudiar de
forma efectiva un idioma extranjero." (Párrafo 1)
B. "Hablé francés en la frontera. Hablé francés al registrarme en el lobby del hotel. Hablé
francés cuando fui a almorzar." (Párrafo 2)
C. "Por eso es que ignoro todas las investigaciones sobre los niños y su ventaja para
aprender idiomas." (Párrafo 4)
D. "No hay absolutamente nada en este mundo que se parezca a la sensación de ser malo
en algo y luego mejorar en ello." (Párrafo 5)

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5. ¿Qué significa la frase "el verdadero enemigo no era ninguna lesión, sino esa 'sensación' de
desesperación" en el párrafo 4?
A. Al estudiar debemos dejar a un lado los sentimientos.
B. A pesar de tener lesiones cerebrales es posible aprender.
C. Los sentimientos negativos pueden obstaculizar el aprendizaje.
D. La desesperación perjudica nuestra capacidad de escuchar los sonidos.

6. ¿Cómo contribuye el párrafo 4 al desarrollo de la idea principal? Utiliza fragmentos del texto para
apoyar tu respuesta.

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 Preguntas de Discusión
Instrucciones: Responde las siguientes preguntas. Prepárate para compartir tus opiniones en el grupo

1. ¿Cuál ha sido el aprendizaje que más trabajo le ha costado al autor del texto?, ¿qué tipo de
aprendizaje es el que más trabajo o tiempo te ha llevado dominar?, ¿cómo te sientes cuando
intentas mejorar tu aprendizaje en esa área? Vuelve a la comparación que hace el autor entre
aprender francés y viajar en canoa de California a China, ¿te identificas con los sentimientos que
describe el autor? ¿Por qué?

2. ¿Qué dice el autor que se debe hacer para mejorar en las cosas difíciles? ¿Tú qué haces para
mejorar en las áreas que se te dificultan? Utiliza fragmentos del texto y tu experiencia para apoyar
tu respuesta.

3. Con base en el texto, ¿cuál es la relación entre nuestros sentimientos y la forma en que
aprendemos o desarrollamos una habilidad? ¿Qué le sugerirías a estudiantes de otros grados para
que no se desesperen cuando una materia se les dificulta? Emplea fragmentos del texto, de otros
textos o tu experiencia para apoyar tu respuesta.