¿QUE ES EDUCACIÓN PARA LA SALUD?

La educación para la salud es un proceso mediante el cual individuos y grupos de personas

aprenden a comportarse de una manera que favorece la promoción, el mantenimiento o la
restauración de la salud.

Educar para la salud implica dos actores fundamentales: la persona que educa y la persona
que aprende, esta última, en condiciones ideales, también se convertirá en un agente activo
de la educación para la salud.

La educación para la salud (EpS) es un proceso de enseñanza - aprendizaje planificado que

conduce a la modificación de las conductas relacionadas con la salud, tras el cual las
personas que reciben esta educación adoptan conductas saludables o cambian conductas
perjudiciales para la salud por otras saludables.1

La educación para la salud se presenta como una herramienta fundamental para

promocionar la salud. Puede y debe practicarse en diferentes ámbitos, siendo los
fundamentales el sanitario, el educativo y el comunitario, incluyendo en este último el
ámbito laboral. Se considera una de las disciplinas más jóvenes en el ámbito de las ciencias
de la salud.

El término EpS sugería la comunicación hacia fuera y hacia abajo de conocimientos sobre
la salud a individuos a los que se suponía faltos de experiencia sobre cómo evitar las
enfermedades.2

La educación para la salud comprende las oportunidades de aprendizaje creadas

conscientemente que suponen una forma de comunicación destinada a mejorar el
alfabetismo sanitario, incluidas la mejora de los conocimientos de la población relacionados
con la salud y las habilidades personales que conducen a la salud individual y de la
comunidad.
OMS3

Hay muchas definiciones sobre la educación para la salud, y a lo largo de los años se han
ido modificando. Estos son algunos ejemplos:

La EpS es «la suma de experiencias que modifican favorablemente los hábitos, actitudes y
conocimientos relacionados con la salud individual y comunitaria»4

La EpS es «la ciencia de la salud que tiene como finalidad ayudar a los individuos a
conseguir la salud por sus propios actos y esfuerzos» 5

«Se entiende por EpS cualquier combinación de actividad de información y educación que
lleve a una situación en la que la gente DESEE estar sana, SEPA qué hacer para
conseguirlo, HAGA lo que pueda individual o colectivamente para mantener la salud y
BUSQUE ayuda cuando lo necesite» 6

Es un proceso planificado y sistemático de enseñanza-aprendizaje para facilitar la

adquisición, elección y mantenimiento de las prácticas saludables y dificultar las prácticas
de riesgo7

La EpS aborda no solo la transmisión de información, sino también el fomento de la

motivación, de las habilidades personales y de la autoestima necesarias para adoptar
medidas destinadas a mejorar la salud.

La EpS incluye no solo la información relativa a las condiciones sociales, económicas y

ambientales que influyen en la salud, sino también la que se refiere a los factores de riesgo
y comportamientos de riesgo, además del uso del sistema sanitario.

La educación para la salud supone comunicación de información y desarrollo de

habilidades personales que demuestren la viabilidad política y las posibilidades
organizativas de diversas formas de actuación dirigidas a conseguir cambios sociales,
económicos y ambientales que favorezcan la salud.
En el pasado, la educación para la salud se empleaba como término que abarcaba una gama
más amplia de acciones, que incluían la movilización social y el activismo sanitario. Estos
métodos están ahora incluidos en el término promoción de la salud, y lo que aquí se
propone es una definición menos extensa de la educación para la salud para distinguir entre
estos dos términos.

Pero para educar en clave de salud hay que llegar a ese individuo o grupo que queremos
alcanzar, y es ahí donde entran a escena los métodos de la educación para la salud.

¿Qué son los métodos de educación para la salud?

Son técnicas y procesos que permiten llevar el mensaje a las personas que constituyen
nuestra población diana.

Tipos de métodos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define dos tipos de métodos fundamentales:

Los directos o bidireccionales, que implican una cercanía espacial entre el educador
y la persona que se está educando. Se desarrolla fundamentalmente mediante la palabra
hablada

Los indirectos o unidireccionales, en los que el mensaje llega al sujeto o población

mediante medios técnicos como un ordenador o la televisión.

Métodos directos de educación para la salud

Clase

Dirigida a un grupo y más orientada a trasmitir conocimientos que a cambiar conductas, la

clase se desarrolla por lo general en entornos educativos formales.

Discusión en grupo

Se da en grupos relativamente pequeños y el protagonismo lo tienen sus propios

integrantes, que realizan el debate moderados por el educador.
Diálogo

Generalmente va dirigido a una sola persona y adopta la forma de entrevista y consejo

sanitario.

Se suele desarrollar de forma natural en consultas de atención primaria o en la interacción

con el farmacéutico.

Charla

También dirigida a grupos, es semejante a la conferencia, aunque más informal y sin

abarcar temas que requieran de conocimientos específicos previos en la materia.

Métodos indirectos de educación para la salud

En esta tipología de métodos podemos hablar de tres grupos:

Los medios visuales

Los medios sonoros

Los medios mixtos audiovisuales

Los medios visuales

El mensaje se transmite fundamentalmente a través de la imagen. Se aconseja no trasmitir

más de una sola unidad de información e incitar a la acción.
Sin embargo, los medios visuales, y los indirectos en general, tienen la desventaja de no
incidir mucho sobre el cambio de conducta, sino que se limitan a informar.

Entre sus ventajas se señala que llegan a un mayor número de personas que los medios
directos.

Entre los medios visuales podemos mencionar los folletos y carteles, tan comunes en los
centros de salud, los periódicos y muchos de los recursos que encontramos en Internet
(convertido en uno de los principales proveedores de información sobre la salud), como las
famosas infografías.

Los medios sonoros

Aquí el mensaje se trasmite a través del sonido y el ejemplo clásico es la radio, aunque en
la actualidad podemos hablar del podcast y de diversas aplicaciones que pueden usar
primariamente los sonidos para la promoción de la salud.

Medios mixtos

Utilizan tanto la imagen como el sonido para llevar el mensaje. Tradicionalmente asociados
a la televisión y al cine, en la actualidad Internet es un actor clave en la educación para la
salud.

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