Las centrales eléctricas de turbina de gas han evolucionado continuamente desde la primera instalación

terrestre de Brown Boveri Corporation en Neuchatel, Suiza, en 1939, y las primeras turbinas de motores
de aviones desarrollados en Gran Bretaña por Whittle y, en Alemania, por Von Ohain. Las aplicaciones
continuas de las turbinas de gas para la generación de energía no ocurrieron hasta la década de 1950, y
el despliegue a gran escala de este tipo de planta de energía no se popularizó hasta la década de 1960.
Hoy hay más de 115,000 MW de plantas de tipo gas-turbina en el servicio comercial de los Estados
Unidos, que representan más de 2700 unidades separadas. Los tamaños de las unidades van desde unos
pocos cientos de kilovatios para aplicaciones especiales de generación de energía hasta las unidades
más comúnmente consideradas de 20 a 270 MW operadas por servicios públicos eléctricos. Los tamaños
de unidades continúan creciendo a medida que se incorporan temperaturas más altas, un mayor flujo de
aire y tecnologías de ciclo innovadoras en los nuevos generadores de energía.

La aplicación de generación de potencia utiliza dos tipos de diseño: unidades aeroderivativas

modificadas de motores de aeronaves, y aquellas especialmente diseñadas para el servicio de
generación de potencia. Esta distinción existe porque las turbinas de gas están disponibles en
numerosos tamaños que se han modificado a partir de los tipos de motores de aeronaves existentes
para que funcionen satisfactoriamente a una velocidad constante para la generación de energía.
Contrastos con este tipo están las turbinas de gas que se han diseñado mecánicamente para la
generación de energía para parecerse a las turbinas de vapor como diseños de "servicio pesado",
utilizados principalmente para generar energía eléctrica, pero a veces para funcionar como unidades
mecánicas, en el último caso con frecuencia a velocidades variables . Las principales aplicaciones que
provocan el uso de gas-turbina son, en primer lugar, motores de aeronaves y, un segundo distante, la
aplicación de generación de potencia. Otros usos para la turbina de gas, como la propulsión marina y el
compresor u otra unidad de carga mecánica, utilizan modificaciones de motores diseñados para las
aplicaciones principales mencionadas. En general, los avances en tecnología a la última generación se
realizan en motores de aeronaves, luego luego se transfieren a diseños de servicio pesado.

Durante las primeras fases de desarrollo de las décadas de 1940 y 1950, las turbinas de gas fueron en
gran medida ineficientes en comparación con otros motores principales, pero en el caso de la aeronave
tuvo una producción ventajosa por unidad de peso y una mejor eficiencia propulsora de alta velocidad,
mientras que en el caso de la generación de energía lo había hecho Mejor costo unitario y tamaño físico
por unidad de salida. La tecnología fue impulsada durante muchos años para aumentar los tamaños de
las unidades y reducir los costos unitarios. Durante la década de 1970, las turbinas de gas que operan en
ciclos combinados con turbinas de vapor lograron eficiencias superiores a las de otros ciclos de
generación de energía disponibles y, por lo tanto, han ampliado sus fases de aplicación. Los tipos de
componentes empleados en las turbinas de gas se dividen en las categorías generales de compresores,
turbinas y cero, con especial énfasis en el empaque para la aplicación de generación de energía y los
materiales en la ruta de gas caliente compatible con el servicio de servicios públicos.