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El renacimiento es un movimiento cultural que se extendió por Europa durante los s.XV y
XVI. Fue un periodo de transición entre la Edad Media y los inicios de la Edad Moderna. La
sociedad se transformó por los siguientes factores: la recuperación de la filosofía griega, la
invención de la imprenta, los inicios del capitalismo, la desvinculación entre lo político y lo
religioso, el inicio de las modernas naciones-estado, la llegada de nuevos alimentos de
América, y la introducción de la pólvora.
EL RACIONALISMO DE DESCARTES
CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL RACIONALISMO
Las ideas fundamentales son las siguientes. El sujeto tiene el criterio de decidir la veracidad
o falsedad de las afirmaciones. Se desvalorizan los sentidos como fuente de conocimiento
ya que con frecuencia nos llevan a engaño y el conocimiento que nos proporcionan no es
universal, sino particular. La razón es la única fuente de conocimiento fiable y puede
alcanzar todas las verdades. Además todos los humanos poseen la misma capacidad de
razonar pero necesitan un método para usarla correctamente. En la razón se encuentran
verdades innatas que son universales porque no provienen de la experiencia sensible y
sirven de fundamento seguro para extraer otras verdades. Se toman las matemáticas como
modelo de ciencia ya que son conocimientos universales, objetivos y necesarios que se
fundamentan en axiomas. Se defiende el mecanicismo, una teoría que considera que todos
los fenómenos físicos pueden explicarse por medio de principios mecánicos. Además estos
no suceden por azar, sino que tienen una causa, la cual es un rasgo para la razón. Por
último, se rechaza el criterio de autoridad, ya que sólo la razón debe ser lo que nos
convenza de una verdad.
EL MÉTODO DE DESCARTES
Descartes considera que la razón en sí es infalible pero necesita un método que la guíe
para evitar cualquier equivocación. Su método se inspira en el método deductivo y son
cuatro reglas:
● La regla de la evidencia: no dar por verdadero nada que no se vea con evidencia
(con claridad y distinción), sirve para reconocer axiomas.
● La regla del análisis consiste en dividir aquello que se examina en tantas partes
como sea posible, de tal modo que se pueda ver con evidencia (con claridad y
distinción), sirve para llegar a una intuición.
La intuición es un conocimiento directo con la mente que busca las naturalezas simples, y
es ayudada por la regla del análisis. Esta regla consiste en dividir aquello que se examina
en tantas partes como sea posible, de tal modo que se pueda ver con evidencia (con
claridad y distinción).
Tras aplicar la duda metódica a verdades de tipo matemático y comprobar que funciona,
pretende aplicarlo a la metafísica. Pero primeramente se pregunta si es posible conocer la
verdad, por lo que empieza a poner en duda todo para descubrir si hay algo de lo que no
pueda dudar (duda metódica).
En primer lugar, duda de los sentidos como fuente de conocimiento ya que en algunas
ocasiones nos han engañado. En segundo lugar, duda de los razonamientos ya que a veces
cometemos errores en ellos. En tercer lugar, duda la existencia del mundo exterior debido a
la imposibilidad de distinguir la vigilia del sueño. Por último, plantea la “hipótesis del genio
maligno”, imagina que existe una entidad cuyo objetivo es inducirnos a error, en este punto
duda incluso de las verdades evidentes.
Cuanto más duda de todo, más seguro está de que piensa y existe, por tanto encuentra un
axioma: cogito ergo sum (pienso, luego existo). Después intuye que el “yo” es una sustancia
cuyo atributo es el pensamiento: res cogitans (sustancia pensante) Aún no afirma la
existencia del cuerpo pero encuentra la regla de la evidencia.
El empirismo es la doctrina filosófica que se desarrolla en Inglaterra durante los siglos XVII-
XVIII, y sus antecedentes se sitúan en la Escuela de Oxford (s. XIII). Locke, Hume y
Berkeley son sus máximos representantes. Los empiristas se centran en la epistemología y
la filosofía política, por lo que conceden gran importancia a la educación de los ciudadanos.
Los rasgos generales del racionalismo son contrarios al racionalismo. Se considera que la
experiencia es el fundamento de todo conocimiento, dando así importancia a los sentidos.
Se niega la existencia de las ideas innatas y de las nociones metafísicas (sustancia, alma,
esencia, Dios, mundo, yo…) ya que no proceden de la experiencia sensible. La experiencia
se toma como criterio de verdad para evitar especulaciones metafísicas. Se considera que
el conocimiento es limitado ya que no es posible un conocimiento universal, necesario y
objetivo. Se toma la física teórica y experimental (Newton) como modelo de ciencia, y el
inductivo como modelo a método. Se reconoce que la razón tiene límites y que cualquier
conocimiento sin experiencia no es válido. Por último, se interesa por la moral y la política y
se considera que debe imponerse la tolerancia.
VOCABULARIO
Sustancia significa aquello que no depende de nada para existir, pero de ello depende todo
lo demás. La sustancia se compone de dos elementos: atributo (esencia) y modo. El atributo
de la sustancia pensante es el cogito (pensamiento), del mundo exterior es la res extensa
(extensión), de Dios es la res infinita (infinitud). Los modos son variaciones que sufre la
sustancia.