Para 1841, los hombres de negocios de Europa habían

establecido pequeños puestos comerciales a lo largo de

las costas de África, pero rara vez se mudaban tierra
adentro, prefiriendo quedarse cerca del mar. Comercia-
ban principalmente con los lugareños. Grandes partes
del continente eran esencialmente inhabitables para los
europeos debido a sus altas tasas de mortalidad por en-
fermedades tropicales como la malaria.[5] A mediados
del siglo XIX, los exploradores europeos cartografiaron
gran parte de África Oriental y África Central.

https://en.wikipedia.org/wiki/Portuguese_Angola

https://en.wikipedia.org/wiki/Portuguese_Mozambique

https://en.wikipedia.org/wiki/Cape_Colony

Para 1914, solo Etiopía, Abisinia y Liberia permanecían

independientes del control europeo, y este último tenía
fuertes conexiones con los Estados Unidos.
Los avances tecnológicos facilitaron la expansión europea en el extranjero. La industrialización
trajo consigo rápidos avances en el transporte y la comunicación, especialmente en las formas de
barcos de vapor, ferrocarriles y telégrafos. También jugaron un papel importante los avances
médicos, especialmente los medicamentos para enfermedades tropicales, que ayudaron a con-
trolar sus efectos adversos. El desarrollo de la quinina, un tratamiento eficaz para la malaria, hizo
que vastas extensiones de los trópicos fueran más accesibles para los europeos.
El África subsahariana, una de las últimas regiones del mundo que en gran medida no ha sido to-
cada por el "imperialismo informal", era atractiva para los empresarios. Durante una época en la
que la balanza comercial de Gran Bretaña mostraba un déficit creciente, con mercados continen-
tales cada vez más proteccionistas y cada vez más reducidos durante la Gran Depresión (1873-
1896), África ofreció a Gran Bretaña, Alemania, Francia y otros países un mercado abierto que
les permitiría comerciar excedente: un mercado que compraba más de la potencia colonial de lo
que vendía en general.

El capital excedente a menudo se invertía de manera más rentable en el extranjero, donde los
materiales baratos, la competencia limitada y las materias primas abundantes hacían posible una
prima mayor. Otro incentivo para el imperialismo surgió de la demanda de materias primas, espe-
cialmente marfil, caucho, aceite de palma, cacao, diamantes, té y estaño. Además, Gran Bretaña
quería el control de áreas de las costas sur y este de África para puertos de escala en la ruta a
Asia y su imperio en la India.[9] Pero, excluyendo el área que se convirtió en la Unión de
Sudáfrica en 1910, las naciones europeas invirtieron cantidades relativamente limitadas de capi-
tal en África en comparación con otros continentes. En consecuencia, las empresas involucradas
en el comercio de África tropical eran relativamente pequeñas, aparte de De Beers Mining Com-
pany de Cecil Rhodes. Rhodes se había forjado Rhodesia para sí mismo. Leopoldo II de Bélgica
creó el Estado Libre del Congo para la producción de caucho y otros recursos.

Cabilderos coloniales proimperialistas como Alldeutscher Verband, Francesco Crispi y Jules

Ferry, argumentaron que los mercados de ultramar protegidos en África resolverían los proble-
mas de precios bajos y sobreproducción causados por la reducción de los mercados continen-
tales. John A. Hobson argumentó en Imperialismo que esta reducción de los mercados continen-
tales fue un factor clave del período global del "Nuevo Imperialismo".[10] William Easterly, sin
embargo, no está de acuerdo con el vínculo establecido entre el capitalismo y el imperialismo, ar-
gumentando que el colonialismo se usa principalmente para promover el desarrollo dirigido por el
estado en lugar del desarrollo corporativo. Ha dicho que "el imperialismo no está tan claramente
vinculado al capitalismo y los mercados libres... históricamente ha habido un vínculo más estre-
cho entre el colonialismo/imperialismo y los enfoques de desarrollo dirigidos por el Estado"

La lucha por el territorio africano también reflejó la preocupación por la adquisición de bases mil-
itares y navales, con fines estratégicos y el ejercicio del poder. Las armadas en crecimiento y los
nuevos barcos impulsados por energía de vapor requerían estaciones de carbón y puertos para
su mantenimiento. También se necesitaban bases de defensa para la protección de rutas maríti-
mas y líneas de comunicación, en particular de vías fluviales internacionales costosas y vitales
como el Canal de Suez.

Las colonias se consideraban activos en las negociaciones de equilibrio de poder, útiles como el-
ementos de intercambio en momentos de negociación internacional. Las colonias con grandes
poblaciones nativas también fueron una fuente de poder militar; Gran Bretaña y Francia utilizaron
un gran número de soldados indios británicos y del norte de África, respectivamente, en muchas
de sus guerras coloniales (y lo volverían a hacer en las próximas Guerras Mundiales). En la era
del nacionalismo había presión para que una nación adquiriera un imperio como símbolo de esta-
tus; la idea de "grandeza" se vinculó con la "carga del hombre blanco", o sentido del deber, que
subyace en las estrategias de muchas naciones

Italia buscó expandir su territorio y convertirse en una gran potencia, tomando posesión de partes
de Eritrea en 1870[26][27] y 1882. En 1889-1890, ocupó territorio en el lado sur del cuerno de
África, formando lo que sería convertirse en la Somalilandia italiana.[28] En el desorden que
siguió a la muerte del emperador Yohannes IV en 1889, el general Oreste Baratieri ocupó las tier-
ras altas de Etiopía a lo largo de la costa de Eritrea, e Italia proclamó el establecimiento de una
nueva colonia de Eritrea, con su capital trasladada de Massawa a Asmara. Cuando las relaciones
entre Italia y Etiopía se deterioraron, estalló la Primera Guerra Italo-Etiope en 1895; Las tropas
italianas fueron derrotadas porque los etíopes tenían superioridad numérica, mejor organización y
el apoyo de Rusia y Francia.[29] En 1911, Italia se involucró en una guerra con el Imperio
Otomano, en la que adquirió Tripolitania y Cirenaica, que juntas formaron lo que se conoció como
la Libia italiana. En 1919, Enrico Corradini desarrolló el concepto de nacionalismo proletario, que
se suponía que legitimaba el imperialismo de Italia mediante una mezcla de socialismo con na-
cionalismo:

Debemos comenzar por reconocer el hecho de que existen naciones proletarias así como clases
proletarias; es decir, hay naciones cuyas condiciones de vida están sujetas... al modo de vida de
otras naciones, así como lo están las clases. Una vez realizado esto, el nacionalismo debe insistir
firmemente en esta verdad: Italia es, material y moralmente, una nación proletaria.[
La Segunda Guerra Italo-Abisinia (1935-1936), ordenada por el dictador fascista Benito Mus-
solini, fue la última guerra colonial (es decir, destinada a colonizar un país, a diferencia de las
guerras de liberación nacional),[31] ocupando Etiopía: que había seguido siendo el último territo-
rio africano independiente, aparte de Liberia. La Etiopía italiana fue ocupada por las fuerzas
fascistas italianas en la Segunda Guerra Mundial como parte del África oriental italiana, aunque
gran parte del campo montañoso había permanecido fuera del control italiano debido a la re-
sistencia de los Arbegnoch.[32] La ocupación es un ejemplo de la política expansionista que car-
acterizó a las potencias del Eje frente a la Lucha por África

Colonización antes de la Primera Guerra Mundial

Congo

Henry Morton Stanley

Las exploraciones de David Livingstone, llevadas a cabo por Henry Morton Stanley, excitaron la
imaginación con las grandiosas ideas de Stanley para la colonización; pero estos encontraron
poco apoyo debido a los problemas y la escala de acción requerida, excepto de Leopoldo II de
Bélgica, quien en 1876 había organizado la Asociación Africana Internacional. De 1869 a 1874,
Stanley fue enviado en secreto por Leopoldo II a la región del Congo, donde firmó tratados con
varios jefes africanos a lo largo del río Congo y en 1882 tenía suficiente territorio para formar la
base del Estado Libre del Congo.

Pierre Savorgnan de Brazza en su versión de vestido "nativo", fotografiado por Félix Nadar
Mientras Stanley exploraba el Congo en nombre de Leopoldo II de Bélgica, el oficial de marina
franco-italiano Pierre de Brazza viajó a la cuenca occidental del Congo e izó la bandera francesa
sobre la recién fundada Brazzaville en 1881, ocupando así la actual República del Congo. [17]
Portugal, que también reclamó el área debido a viejos tratados con el Reino de Kongo, firmó un
tratado con Gran Bretaña el 26 de febrero de 1884 para bloquear el acceso de Leopoldo al Atlán-
tico.

Para 1890, el Estado Libre del Congo había consolidado el control de su territorio entre
Leopoldville y Stanleyville y buscaba avanzar hacia el sur por el río Lualaba desde Stanleyville. Al
mismo tiempo, la Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes se estaba expandiendo ha-
cia el norte desde el río Limpopo, enviando la Columna de Pioneros (guiada por Frederick
Selous) a través de Matabeleland y comenzando una colonia en Mashonaland.[33]

Tippu Tip, un árabe de Zanzíbar establecido en el Sultanato de Zanzíbar, también desempeñó un

papel importante como "protector de los exploradores europeos", comerciante de marfil y comer-
ciante de esclavos. Después de haber establecido un imperio comercial dentro de Zanzíbar y las
áreas vecinas en el este de África, Tippu Tip cambiaría su alineación hacia las potencias colo-
niales en ascenso en la región y, a propuesta de Henry Morton Stanley, Tippu Tip se convirtió en
gobernador del "Distrito de Stanley Falls" ( Boyoma Falls) en el Estado Libre del Congo de
Leopoldo, antes de participar en la Guerra Árabe-Congo contra el estado colonial de Leopoldo II.
[34][35]

Al oeste, en la tierra donde se encontrarían sus expansiones, estaba Katanga, sitio del Reino
Yeke de Msiri. Msiri era el gobernante militarmente más poderoso de la zona y comerciaba con
grandes cantidades de cobre, marfil y esclavos, y los rumores sobre el oro llegaron a oídos eu-
ropeos.[36] La lucha por Katanga fue un excelente ejemplo de la época. Rhodes envió dos expe-
diciones a Msiri en 1890 dirigidas por Alfred Sharpe, quien fue rechazado, y Joseph Thomson,
quien no pudo llegar a Katanga. Leopoldo envió cuatro expediciones. Primero, la expedición de
Le Marinel solo pudo extraer una carta vagamente redactada. La expedición Delcommune fue
rechazada. La bien armada expedición Stairs recibió órdenes de tomar Katanga con o sin el con-
sentimiento de Msiri. Msiri se negó, le dispararon y le cortaron la cabeza y la clavaron en un
poste como una "lección bárbara" para la gente.

El Estado Libre del Congo impuso tal régimen de terror al pueblo colonizado, que incluía as-
esinatos en masa y trabajos forzados, que Bélgica, bajo la presión de la Asociación de Reforma
del Congo, puso fin al gobierno de Leopoldo II y lo anexó el 20 de agosto de 1908 como colonia
de Bélgica, conocida como el Congo Belga.[38]

El Estado Libre del Congo impuso tal régimen de terror al pueblo colonizado, que incluía as-
esinatos en masa y trabajos forzados, que Bélgica, bajo la presión de la Asociación de Reforma
del Congo, puso fin al gobierno de Leopoldo II y lo anexó el 20 de agosto de 1908 como colonia
de Bélgica, conocida como el Congo Belga.[38]

La brutalidad del rey Leopoldo II en su antigua colonia del Estado Libre del Congo[39][40] estaba
bien documentada; hasta 8 millones de los 16 millones de habitantes nativos estimados murieron
entre 1885 y 1908.[41] Según Roger Casement, diplomático irlandés de la época, esta de-
spoblación tuvo cuatro causas principales: "guerra indiscriminada", hambruna, reducción de
nacimientos y enfermedades.[42] La enfermedad del sueño asoló el país y también hay que ten-
erla en cuenta por la drástica disminución de la población; se ha estimado que la enfermedad del
sueño y la viruela mataron a casi la mitad de la población en las áreas que rodean la parte baja
del río Congo.[43] Las estimaciones del número de muertos varían considerablemente. Como el
primer censo no se realizó hasta 1924, es difícil cuantificar la pérdida de población del período. El
Informe Casement lo fijó en tres millones.[44] William Rubinstein escribe: "Más básicamente,
parece casi seguro que las cifras de población dadas por Hochschild son inexactas. Por
supuesto, no hay forma de determinar la población del Congo antes del siglo XX, y estimaciones
como 20 millones son puras conjeturas. La mayor parte del interior del Congo estaba literalmente
inexplorado, si no inaccesible".[45]

Una situación similar ocurrió en el vecino Congo francés, donde la mayor parte de la extracción
de recursos estuvo a cargo de empresas concesionarias, cuyos métodos brutales, junto con la in-
troducción de enfermedades, provocaron la pérdida de hasta el 50% de la población indígena
según Hochschild. [46] El gobierno francés nombró una comisión encabezada por de Brazza en
1905 para investigar los rumores de abusos en la colonia. Sin embargo, de Brazza murió en el vi-
aje de regreso, y su informe "muy crítico" no se actuó ni se hizo público.[47] En la década de
1920, unos 20.000 trabajadores forzados murieron construyendo un ferrocarril a través del territo-
rio francés.[48]

movimientos en lo que llegó a ser una lucha precipitada por el territorio africano. En 1884, Otto
von Bismarck convocó la Conferencia de Berlín de 1884-1885 para discutir el problema africano.
[55] Si bien se llevaron a cabo discusiones diplomáticas sobre el fin del comercio de esclavos
restante, así como el alcance de las actividades misioneras, la principal preocupación de los asis-
tentes fue evitar la guerra entre las potencias europeas, ya que se dividieron el continente entre
sí.[56] Más importante aún, los diplomáticos en Berlín establecieron las reglas de competencia
por las cuales las grandes potencias debían guiarse en la búsqueda de colonias. También acor-
daron que el área a lo largo del río Congo sería administrada por Leopoldo II como un área neu-
tral en la que el comercio y la navegación serían libres.[57] Ninguna nación debía reclamar dere-
chos en África sin notificar a otras potencias de sus intenciones. Ningún territorio podía recla-
marse formalmente antes de ser efectivamente ocupado. Sin embargo, los competidores igno-
raron las reglas cuando fue conveniente, y en varias ocasiones la guerra se evitó por poco (ver
Incidente de Fashoda).

1879, después de la guerra anglo-zulú, Gran Bretaña consolidó su control de la mayoría de los
territorios de Sudáfrica. Los bóers protestaron y en diciembre de 1880 se rebelaron, lo que con-
dujo a la Primera Guerra de los Bóers.[63] El primer ministro británico William Gladstone firmó un
tratado de paz el 23 de marzo de 1881, otorgando autogobierno a los bóers en Transvaal. El
Jameson Raid de 1895 fue un intento fallido de la Compañía Británica de Sudáfrica y el Comité
de Reforma de Johannesburgo para derrocar al gobierno bóer en Transvaal. La Segunda Guerra
de los Bóers, librada entre 1899 y 1902, trató sobre el control de las industrias del oro y los dia-
mantes; las repúblicas bóer independientes del Estado Libre de Orange y la República de
Sudáfrica fueron esta vez derrotadas y absorbidas por el Imperio Británico.

El avance francés hacia el interior de África fue principalmente desde las costas de África occi-
dental (actual Senegal) hacia el este, a través del Sahel a lo largo de la frontera sur del Sahara.
Su objetivo final era tener un imperio colonial ininterrumpido desde el río Níger hasta el Nilo, con-
trolando así todo el comercio hacia y desde la región del Sahel en virtud de su control existente
sobre las rutas de las caravanas a través del Sahara. Los británicos, por otro lado, querían vincu-
lar sus posesiones en el sur de África con sus territorios en el este de África y estas dos áreas
con la cuenca del Nilo.

Esta "línea roja" a través de África se hizo más famosa por Cecil Rhodes. Junto con Lord Milner,
el ministro colonial británico en Sudáfrica, Rhodes abogó por un imperio del "Cabo a El Cairo",
que uniera el Canal de Suez con la Sudáfrica rica en minerales por ferrocarril. Aunque se vio ob-
staculizada por la ocupación alemana de Tanganica hasta el final de la Primera Guerra Mundial,
Rhodes presionó con éxito en nombre de un imperio africano tan extenso.
Si se traza una línea desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo (el sueño de Rodas) y otra desde
Dakar hasta el Cuerno de África (la ambición francesa), estas dos líneas se cruzan en algún lugar
del este de Sudán cerca de Fashoda, lo que explica su importancia estratégica. En resumen,
Gran Bretaña había buscado extender su imperio de África Oriental de forma contigua desde El
Cairo hasta el Cabo de Buena Esperanza, mientras que Francia había buscado extender sus
propias posesiones desde Dakar hasta Sudán, lo que permitiría que su imperio abarcara todo el
continente desde el Atlántico. Océano al Mar Rojo.

Una fuerza francesa al mando de Jean-Baptiste Marchand llegó primero al fuerte estratégica-
mente ubicado en Fashoda, seguida pronto por una fuerza británica al mando de Lord Kitchener,
comandante en jefe del ejército británico desde 1892. Los franceses se retiraron después de un
enfrentamiento y continuaron reclamando otros puestos de la región. El incidente de Fashoda fi-
nalmente condujo a la firma de la Entente Cordiale de 1904, que garantizaba la paz entre los dos.

l Movimiento Derviche (somalí: Dhaqdhaqaaqa Daraawiish) fue un movimiento popular entre

1899 y 1920, que fue dirigido por el poeta musulmán sufí Salihiyya y líder militante Mohammed
Abdullah Hassan, también conocido como Sayyid Mohamed, quien pidió la independencia de las
colonias británica e italiana. y la derrota de las fuerzas etíopes.[1][2][3][4][5] El movimiento
Dervish tenía como objetivo eliminar la influencia británica e italiana de la región y restaurar el
"sistema islámico de gobierno con la educación islámica como base", según Mohamed-Rahis
Hasan y Salada Robleh.[6]

Hassan estableció un consejo de gobierno llamado Khususi compuesto por líderes y ancianos de
clanes islámicos, agregó un asesor del Imperio Otomano llamado Muhammad Ali y, por lo tanto,
creó un movimiento islámico de varios clanes que condujo a la eventual creación del estado de
Somalia.[5 ][4][7]

El movimiento Dervish atrajo entre 25.000 y 26.000 jóvenes de diferentes clanes entre 1899 y
1900, adquirió armas de fuego y luego atacó al ejército etíope en la región de Jigjiga. Los etíopes
se retiraron y luego dieron a los derviches su primera victoria militar.[8][nota 1] El movimiento der-
viche luego declaró a la administración colonial en la Somalilandia británica como su enemiga.

Entre 1904 y 1908, las colonias de Alemania en el África Sudoccidental Alemana y el África Ori-
ental Alemana fueron sacudidas por revueltas nativas contemporáneas separadas contra su gob-
ierno. En ambos territorios, la amenaza al dominio alemán fue derrotada rápidamente una vez
que llegaron refuerzos a gran escala de Alemania, con los rebeldes Herero en el Sudoeste de
África alemán siendo derrotados en la Batalla de Waterberg y los rebeldes Maji-Maji en el África
Oriental Alemana siendo aplastados constantemente por Las fuerzas alemanas avanzan lenta-
mente por el campo, y los nativos recurren a la guerra de guerrillas.[65][66]

Los esfuerzos alemanes para despejar la maleza de civiles en el África sudoccidental alemana
dieron como resultado un genocidio de la población. En total, hasta 65 000 Herero (80 % de la
población total de Herero) y 10 000 Namaqua (50 % de la población total de Namaqua) murieron
de hambre, de sed o trabajaron hasta la muerte en campos como el campo de concentración de
Shark Island. entre 1904 y 1908. Entre 24.000 y 100.000 hereros, 10.000 nama y un número de-
sconocido de san murieron en el genocidio.[67][68][69][70][71][72][73] La característica de este
genocidio fue la muerte por inanición, sed y posiblemente el envenenamiento de los pozos de la
población, mientras estaban atrapados en el desierto de Namib.[74][75][76]