Poseen un diámetro de 20 a 30 nm y proviene de células progenitoras de medula ósea
que migran a tejido conjuntivo para madurar, subsistir y rara vez dividirse. Almacenan moléculas farmacológicas llamadas mediadores primarios primarios o preformados y en estos gránulos se sintetizan los mediadores secundarios Los mediadores primarios son histamina y heparina (en los mastocitos del tejido conjuntivo) o bien histamina y condroitina sulfato (en los mastocitos de la mucosa de las vías respiratorias y el tubo digestivo), proteasas neutras (triptasa,quimasa y carboxipeptidasas), arilsulfatasa, b-glucuronidasa, cininogenasa, peroxidasa, supero ́xido dismutasa, factor quimiotactico de eosinófilos y factor quimiotactico de neutrófilos. . Los mediadores secundarios, sintetizados a partir de precursores del acido araquidónico de la membrana son los leucotrienos (C4, D4 y E4), los tromboxanos (tromboxano A2 y tromboxano B2) y las prostaglandinas (prostaglandina D2). . Entre los mediadores secundarios que no provienen de precursores del acido araquidónico figuran el factor activador de plaquetas, las bradicininas, las interleucinas (IL-4, IL-5 e IL-6) y el factor de necrosis tumoral a. Las membranas plasmaticas de los mastocitos cuentan con receptores de Fc de superficie de gran afinidad (FceRI) específicos para moleculas de IgE que se proyectan hacia el espacio extracelular. Estas celulas pueden liberar mediadores químicos que inducen una respuesta localizada denominada reacción de hiper- sensibilidad inmediata
1. La histamina ejerce una acción vasodilatadora e incrementa la permeabilidad
vascular; asimismo, actúa como vasoconstrictor y, ademas de reducir el diametro de la luz de los bronquíolos, estimula la producción de mucosidad. 2. El tejido conjuntivo recibe moleculas del complemento debido a la extravasacio ́ n de plasma desde los vasos sanguíneos; las proteasas neutras metabolizan el complemento en macromoleculas que intervienen en el proceso inflamatorio. 3. Los factores quimiotacticos de neutrófilos y eosinófilos reclutan neutrófilos y eosinófilos hacia el foco de la inflamación; los primeros destruyen microorganismos, mientras que los segundos fagocitan complejos antígeno-anticuerpo y destruyen parasitos. 4. De igual modo, las bradicininas incrementan la permeabilidad vascular y producen sensación de dolor en el area de inflamación. 5. Los leucotrienos C4, D4 y E4 desempeñan unas funciones semejantes a las de la histamina, si bien ejercen una acción mucho mas potente; no estan implicados en la producción de mucosidad. 6. La prostaglandina D2 origina la contracción de la musculatura lisa de los bronquíolos y potencia la producción de mucosidad. 7. El factor activador de plaquetas recluta neutrófilos y eosinófilos hasta el area de inflamación, incrementa la permeabilidad vascular y actu ́ a como broncoconstrictor. 8. El tromboxano A2, el cual se inactiva con gran rapidez al convertirse en tromboxano B2 ejerce una accio ́ n vasoconstrictora e induce la agregación plaquetaria.