Apuntes Oficiales Del 1 Al 6.

2020
FUNDAMENTOS DEL
TRABAJO SOCIAL
1ºTRABAJO SOCIAL
NURIA TOQUERO FERNÁNDEZ
FUNDAMENTOS DEL TRABAJO SOCIAL
1ºTRABAJO SOCIAL UNIVERSIDAD DE VALLADOLID
TEMA 1. CONCEPTO DE
TRABAJO SOCIAL.
1) CONCEPTO DE TRABAJO SOCIAL.
Vamos a apoyarnos en las aproximaciones que nos aportan autores, como:
Diccionario de Trabajo Social (Fernández, de Lorenzo y Vázquez, 2012:515)
Definición internacional de Trabajo Social de (Melbourne, 2014)
María José Aguilar Idáñez (2013)
Manuel Moix (1991)
Natividad de la red (1993)
Jorge Torres Díaz (1987)
2) MANUEL MOIX (1991)
Diferencia entre:
Las concepciones genéricas de Trabajo Social, aquellas que muestran una

definición del Trabajo Social completamente imprecisa y general y general sin
ofrecer suficientes rasgos distintivos respecto a otras realidades. Ejemplos de
características:
• Charlotte Tower: el trabajo social aparece como “la conciencia de la sociedad”
“la encarnación de la conciencia social”.
• John Firth: definió el trabajo social como “la expresión desde una fuerza
intangible, evolutiva en su carácter, engendrada por el cuerpo social entero en
su lucha por mejorar la suerte individual y total de sus miembros.”
• Expertos de Naciones Unidas: proponen el siguiente concepto “El trabajo
social se ocupa de todas aquellas relaciones sociales de las que puedan resultar
problemas de mutuo ajuste entre el individuo y su entorno”.
Las concepciones específicas del Trabajo Social: hay una gran disparidad y diversos
sesgos que hacen difícil subir valoración. Moix agrupa en esta categoría aquellas
concepciones más concretas y circunscritas a considerar el trabajo social, como:
• Institución: Helen Leland Witmer, afirma que “el trabajo social es una
institución que sirve a otras instituciones… Esta interdependencia de
instituciones es característica de la estructura social, pero es solo el trabajo
social el que tiene que la especifica tarea de hacer más eficaz el trabajo de
otras instituciones.”
• Instrumento social: Kenneth L.M.Pray, define el trabajo social como “un
instrumento social constructivo normal, una parte necesaria de la estructura de
una sociedad civilizada, bien planeada porque se dirige a ayudar a los
individuos a resolver los problemas de sus relaciones constantemente
cambiantes de uno con otro y la sociedad entera…”
1
• Una actividad:
- Werner W. Boehm dice, “el trabajo social pretende aumentar el

funcionamiento social de los individuos singularmente y en grupos por
medio de actividades enfocadas a sus relaciones sociales que constituyen la
interacción entre el hombre y su entorno. Estas actividades para agruparse
en tres funciones: restauración de la capacidad deteriorada, previsión de
recursos individuales y sociales y prevención de la disfunción social.”
- Definición propuesta por Naciones Unidas en 1960, “el trabajo social es

una actividad ideada para ayudar a un a un mayor ajuste mutuo de los
individuos y su entorno social.”
• Un proceso de ajuste profesional tenemos:
- Younghusband Report que dice, “el trabajo social es el proceso de ayudar a

la gente con el auxilio de servicios sociales apropiados, a resolver o mitigar
la amplia gama de problemas personales y sociales que es incapaz de
resolver satisfactoriamente sin tal ayuda.”
- Peter Leonard que afirma, “el término Trabajo Social denota los procesos
usados por las agencias de bienestar para ayudar a los individuos, a los
grupos o a las comunidades a haberse las más efectivamente con sus
problemas de funcionamiento social”.
- Harleigh B. Tecker define el trabajo social, “como un proceso de ayuda

ideado para auxiliar el individuo, al grupo o la comunidad en el cambio de
actitud y comportamiento dentro de una particular situación social.”
• Servicio profesional:
- Es la posición que adopta Walter A. Friedlander cuando afirma, “trabajo

obra social es un servicio profesional basada conocimientos científicos y en
la destreza de las relaciones humanas, que ayuda a los individuos, solo
sobre grupos, obtener satisfacción social y personal e independencia.”
- Donald S. Howard cuando dice “Por trabajo social queremos significar el

servicio prestado por trabajadores sociales profesionales.”
- Carmen Rubí Martínez cuando afirma, “trabajo social es la actividad

profesional de los asistentes sociales, denominados actualmente en España
diplomados en Trabajo Social.”
2
- Cristina de Roberts, profundiza en esta visión profesional de Trabajo Social

cuando indica que, “Una profesión se define entre otras por un cuerpo de
conocimientos y de técnicas transmisibles, un saber que está
suficientemente elaborado para poder constituir materia de enseñanza y
aprendizaje para las nuevas generaciones. Pero el dinamismo vital de una
profesión se mide también por su capacidad de creación y de
experimentación, por la elaboración de su teoría a partir de la práctica, por
la definición de sus métodos en función de los fines que persigue.”
- Gordon Hamilton, define el trabajo social como una profesión humanística,

afirmando que: “El trabajo social descansa en último término en ciertas
repercusiones que no pueden probarse, pero sin las que sus métodos y
objetivos no tienen sentido. Estos axiomas, son, por ejemplo: que el
mejoramiento humano es el objetivo de toda sociedad que la medida y que
sus recursos económicos y culturales puedan desarrollarse, el nivel de vida
general debería ser mejorando progresivamente…; que el lazo social entre
el hombre y los hombres debería conducir a la realización del viejo sueño
de la fraternidad universal. La ética derivada de estos y otros axiomas
similares conduce a dos ideas nucleares que distinguen al trabajo social con
una de las profesiones humanísticas. La primera es que es el evento
humano consta de persona y situación, o de realidad subjetiva y objetiva,
cuya interacción es constante, y la segunda que el método característico de
Trabajo Social incorpora dentro de sus procesos tanto el conocimiento
científico como los valores sociales en orden a alcanzar sus fines.”
- I Congreso Panamericano de servicio social 1957, se definió el trabajo

social como “La profesión basada en el reconocimiento de la dignidad del
ser humano y de su capacidad de superación, que mediante los
procedimientos técnicos propios ayuda a los individuos, grupos o
comunidades a valerse por sí mismos y lograr su desarrollo integral,
especialmente en las situaciones sociales en las que necesitan ayuda para
poder atender sus necesidades y desarrollar sus potencialidades.”
En esta definición se puede rescatar según Ander-Egg sietes notas o
características esenciales en el trabajo social como son:
a) Su sentido humanista
b) La convicción de que todos los hombres tienen capacidad de
superación
c) Su carácter de técnica social
d) Los procedimientos de acción que le son propios
e) El carácter y modalidad de la ayuda que rechaza tanto el
paternalismo, como el autoritarismo y la beneficencia.
f) El carácter integral con que aborda los problemas del hombre.
g) Los grupos o estratos a quiénes van dirigidas la ayuda.
3
• Organización de las Naciones Unidas 1958 sostiene que, “se trata, ciertamente,
de una profesión que se encuentra todavía en su infancia cuya potencialidad y
cuyas tareas extiende más allá de los límites de las posibilidades actuales, ya se
trate del trabajo social con individuos, con grupos o con comunidades.”
• Disciplina profesional
- Peter Leonard 1968 plantea que, “el trabajo social es una disciplina
profesional que tiene su propio cuerpo de conocimientos basados en la
práctica, pero en gran medida no confirmados científicamente.”
3) NATIVIDAD DE LA RED
Utiliza un criterio temporal o cronológico y establece cinco etapas en la

conceptualización de trabajo social:
1 ª. Etapa de 1870 a 1930: ETAPA TÉCNICA: Se da el paso de la asistencia social al

servicio social, con la connotación de derecho del necesitado a la intervención y
con un planteamiento técnico, en el sentido de tener en cuenta las causas de los
problemas sociales. Como representantes de esta época tendríamos a:
Octavia Hill, que plantea la necesidad de conocer la persona y la situación para

intervenir.
Mary Richmond qué en 1915 define servicio social como “el arte por el que se
realiza la acción con y para las personas diferentes, colaborando con ellos para
lograr el mismo tiempo se mejora y la de la sociedad”.
En 1917 publica su obra social diagnosis en la que expone que el objeto del
trabajo social “es la tentativa para decidir con la mayor exactitud posible la
situación y la personalidad de un ser humano en una carencia social cualquiera,
en relación con otros seres humanos y con las instituciones de la comunidad”.
En 1922 publica caso social individual donde afirma que “El servicio social de
casos individuales es el conjunto de métodos que desarrollan la personalidad
reajustando consciente individualmente al hombre a su medio social.”
*Adaptación del individuo al medio en el cual de vivir sigue a la asistenta social

la comprensión de ambos las definiciones de Zarza incluyen aspectos de
aquella ayuda individual a la persona y aspectos sociales que inciden en la
problemática de los individuos.
2 ª. Etapa de 1930 a 1960: ETAPA PRECIENTÍFICA: Caracterizada por decantarse

por la persona y dejar de lado el entorno Social. Es un periodo en el que no se
avanza la definición de trabajo social, sino que se está en una clara influencia y
dependencia funcionalista.
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Autores básicos:
• Gordon Hamilton, define trabajo social como una profesional humanista.
• Werner w. BOEHM, define el trabajo social como una finalidad de aumentar el
funcionamiento social de los individuos a través de la interacción social.
3 ª. Etapa de 1960-1980: Se desarrolla con firmeza la actividad profesional como
un proceso de ayuda. Es un periodo central para la configuración e
institucionalización del servicio social profesional. Representantes de este periodo:
• Walter a Friedlander.
• Prolifera la actividad profesional. Los estamentos corporativos se pronuncian
como es el caso de la Federación Internacional de Trabajadores Sociales (FITS)
en la Asamblea General 1976 en Puerto Rico afirmaba, “el trabajo social no
consiste solo en el individuo al medio, sino que implica promocionar a este
medio para que sus individuos puedan satisfacer en él necesidades al máximo.
No es solo solucionar casos, sino preverlas, evitarlos y tratar de hacer una
profilaxis social.
• España se produce el pronunciamiento de varias instituciones docentes
(Escuela de Trabajo Social) en cuyas definiciones existen unas líneas
coincidentes, cómo son: La consideración de trabajo social como una actividad
profesional, que pretende ayudar a personas, grupos y comunidades a superar
sus dificultades sociales, y en la confianza de sus propias capacidades para ser
protagonistas de su propio desarrollo.
4 ª. Etapa de 1980-1990: Etapa de búsqueda de conceptualización del trabajo

social en ella encontramos tanto:
Autores sudamericanos como:
• Nidia Aylwin y Ezequiel Ander-Egg ambos, definiendo al trabajo social, como
una tecnología social en el sentido de aplicar los conocimientos teóricos de las
ciencias sociales a la realidad para transformarla.
• Autores de nuestro propio entorno español, destacan:
- Carmen Rubí
- C. Sola Ricca, que define el trabajo social como “una metodología de
carácter científico cuyo objeto de estudio y transformación son las diversas
situaciones de la problemática social.”
- María Sitja, afirma que el trabajo social es “la actividad profesional de los
asistentes sociales y diplomados en Trabajo Social, consistente en ayudar a
las personas y a los grupos a resolver los problemas sociales que les
afectan, a satisfacer las necesidades que parecen y a desarrollar las
capacidades que les permitan, mediante la utilización o la promoción de
recursos adecuados, conseguir una mejora de calidad de vida y bienestar
social.”
- María José Escartín, define el trabajo social como “un proceso de ayuda por
el cual profesional-trabajador social a través de técnicas y procedimientos
propios, promueve los recursos de la comunidad y del individuo para
ayudar a éste a superar conflictos derivados de su interrelación con el
medio y con otros individuos.
5
- Teresa Zamanillo y Lourdes Gaitán, afirman que “el trabajo social es

consecuencia de la moderna división del trabajo. Se trata de una profesión
legitimada y reconocida que busca neutralizar el desorden social producido
por situaciones de desigualdad”.
5 ª. Etapa de 1990 en adelante
4) JORGE TORRES DÍAZ

Conceptualiza el trabajo social como:
Arte, en el cual el conocimiento de la ciencia de las relaciones humanas y su

aplicación práctica sirve para movilizar las aptitudes del individuo y los recursos de
la comunidad, con el fin de lograr una mejor adaptación entre el cliente y el medio.
Como profesión administradora y ejecutora de programas de asistencia social:

• “La profesión como administradora y ejecutora de los programas de asistencia
social encargada de solucionar problemas para promover y asegurar el
bienestar individual, grupal y comunitario”
• Es una concepción del Trabajo Social ligada a la filantropía y a la beneficencia y
muy influenciado por el positivismo y el funcionalismo
• Mary Richmond y S.C. Cohs son los exponentes claros de esta forma de
entretener Trabajo Social.
Como tecnología social, aparece en torres Díaz en sus tres vertientes:

• Cómo tecnología social para facilitar la integración social, se situarían:
- A. Michaud “El servicio social es la tecnología que hace una praxis de los
conocimientos de las ciencias sociales, orientadas al bienestar social a
través del mejoramiento del medio y la incorporación de los individuos,
procurando un hombre participante de un medio social que constituya un
marco adecuado a su desarrollo pleno.”
- A. Ottenger de Rivera, el servicio social es una tecnología cuya tarea
fundamental es: “la intervención para intentar la modificación o la
supresión de los factores que entorpecen el desarrollo de los seres
humanos, previniendo, además, la situación es que llevarían a esos
problemas.”
• Como tecnología social para transformar la realidad para procesos de
concientización social, en esta segunda postura se sitúa:
- ESCUELA DE SERVICIO SOCIAL DE LA UNIVERSIDAD DE CONCEPCIÓN
(CHILE
- UNIVERSIDAD NACIONAL DE MISIONES (ARGENTINA).
• Como tecnología social para desarrollar una praxis científica, encontramos las
definiciones de:
- Nidia Aylwin
- Virginia Roberto
- Ernesto Rueda
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Como disciplina científica, viene dada al emplear leyes de Desarrollo Social y el

método científico en pro del bienestar y desarrollo social de los colectivos
humanos, los representantes de esta línea son:
• Manuel T. Zabala, afirma que “el trabajo social es la única disciplina -dentro del
sistema- que puede llegar a ser ciencia por no quedarse solamente en el campo
de la especulación sino vivirlo en la realización (que algunos prefieren
denominar praxis) y por este camino, poder llegar a instaurarse el más alto
nivel de la ciencia del hombre”.
• Nacional de Trabajo Social en México en 1978 define el trabajo social como
disciplina de las ciencias sociales.
Como ciencia social aplicada, esto implica: Un conocimiento y exploración

científicas de la realidad, traducida en teoría específicas y propias que sirven para
reorientar el quehacer profesional en los distintos ámbitos-política social, servicios
sociales, entes privados- donde el trabajo social se halle.
5) MARÍA JOSE AGUILAR IDAÑEZ
La expresión trabajo social se utiliza para designar o hacer referencia a tres aspectos
íntimamente relacionados, aunque de naturaleza y alcance diferente, a saber:
• Una práctica, esto es, un conjunto de acciones que se emprenden para ayudar
a las personas. Con este alcance se utiliza la expresión “Trabajo Social” para
aludir formas operativas de intervención sobre la realidad social.
• Una profesión, es decir, un grupo profesional reconocido y legitimado
socialmente y autorizado por los poderes públicos, con expectativas y fines
sociales. Con este alcance se emplea la expresión para hacer referencia a un
colectivo o cuerpo profesional (los trabajadores sociales).
• Una disciplina, por tanto, un corpus conceptual, teórico y metodológico, de
información, destrezas, valores, conocimientos, etc. que informan la práctica
del trabajo social y se aplican en ello.
Si tenemos en cuenta las diferentes definiciones que se han hecho de Trabajo Social
(entendido en los dos últimos alcances: como cuerpo profesional y como corpus
conceptual y metodológico) podemos clasificarlas en cuatro grandes tipos según el
aspecto del que se ponga el énfasis:
1. El trabajo social como actividad de ayuda promoción de individuos, familias,

grupos y comunidades: En esta categoría se pueden ubicar definiciones
conservadoras y funcionalistas como las de Boehm y Naciones Unidas y
definiciones de enfoque más transformador como las del Gran Enciclopedia
Catalán y Rubiol, o la de Rubí.
7
“El trabajo social pretende elevar el funcionamiento social de los individuos,

singularmente y en grupos, por medio de actividades enfocadas a sus relaciones
sociales que constituyen la interacción entre el hombre y su entorno. Estas actividades
pueden ser agrupadas, en tres funciones; restauración de la capacidad deteriorada,
provisión de recursos individuales y sociales, y prevención de la disfunción social
(Boehm,1959).
“El trabajo social es una actividad ideada para ayudar a una mejor adaptación mutua
de los individuos y de su entorno social. Este objetivo de logra mediante el empleo de
técnicas y métodos destinados a que los individuos, grupos y comunidades puedan
satisfacer sus necesidades y resolver sus problemas de adaptación a un tipo de
sociedad que se halla en proceso de evolución, así como por medio de una acción
cooperativa para mejorar las condiciones económicas y sociales” (NN. UU,1980)
“Actividad profesional de diplomado de trabajo social o asistente social dirigida a
personas, grupos y comunidades para ayudarles a tener conciencia critica de su
realidad y a hacer frente a situaciones conflictivas y carenciales. Consiste en analizar,
sintetizar e interpretar las causas que las producen y los elementos que intervienen en
ellas y formular programas de acción conjuntamente con las personas y grupos
afectados con otros profesionales” (Gran Enciclopedia Catalana, vol. 14, “Treba
Social”,1980 y Rubiol,1981).
“El trabajo social es una actividad llevada a cabo bajo una óptica concreta: La
intervención social, es decir, una acción organizada y desarrollada intencionalmente
para modificar unas condiciones sociales consideradas como no deseadas y en orden a
mejorar la calidad de vida, la autonomía y la solidaridad. Esta actividad profesional se
operativiza en el ámbito de la política social, de la acción social y los servicios sociales,
dando respuesta a un área específica de necesidades y problemas sociales, bajo un
enfoque integrado y globalizador. Esta actividad, en el proceso hacia el mejoramiento
y modernización de las estructuras e instituciones de la sociedad, promueve la
participación de los individuos y grupos, estimulando y fomentando el establecimiento
de relaciones conscientes y solidarias.” (Rubí,1990).
2. El trabajo social como profesión, quehacer o servicio profesional que se presta en

determinadas situaciones problemáticas: Aquí se incluyen muchas las definiciones,
entre otras, las del I Congreso Panamericano de servicio social, Friendlander, Romero
y Sitja.
“Profesión basada en el reconocimiento de la dignidad del ser humano y de su

capacidad de superación, que mediante los procedimientos técnicos propios ayuda a
los individuos, grupos y comunidades a valerse por si mismo y lograr su desarrollo
integral, especialmente en las situaciones sociales en que necesitan ayuda ajena para
poder atender sus necesidades y desarrollar sus potenciales”. (I Congreso
Panamericano de Servicio Social,1957)
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“El trabajo social es un servicio profesional, basado en el conocimiento científico y en

la destreza en las relaciones humanas, que ayuda los individuos, solos o en grupos a
obtener satisfacción social y personal e independencia. Es usualmente prestado por
una agencia social o por una organización conexa” (Friedlander, 1968).
“podríamos definir el trabajo social como una profesión cuya finalidad es lograr, a
través de su utilización, de sus técnicas científicas, el desarrollo y crecimiento de las
potencialidades del hombre, capacitándolo para tomar conciencia acerca de su
problemática vital, proyectándose hacia una solución, mediante la utilización de los
recursos personales y sociales” (Romero, 1976).
“Es la actividad profesional de los asistentes sociales y diplomados en trabajo social,

consistente en ayudar a las personas y los grupos a resolver los problemas sociales que
los afectan, a satisfacer las necesidades que padecen y a desarrollar las capacidades
que les permitan, mediante la utilización o la promoción de recursos adecuados,
conseguir una mejora de calidad de vida y de bienestar social” (Sitja,1988).
3. Trabajo social como proceso de ayuda lo definen entre otros: Leonard, Dal Pra
Ponticelli y Escartín.
“El termino trabajo social (sirve) para denotar los procesos utilizados por las agencias
de bienestar para ayudar a los individuos, los grupos o las comunidades a habérselas
más efectivamente con sus problemas de funcionamiento social” (Leonard,1966).
“La intervención del trabajo social se puede definir como un proceso de ayuda
realizado por un profesional colocado en el contexto de un sistema organizado de
servicios en general de tipo público, dirigido a individuos, grupos o sujetos colectivos
tendente a a activar un “cambio” tanto en el modo de situarse de los individuos, de los
grupos o colectividades frente a los problemas que los afectan o de los cuales tienen
intención de hacerse cargo, como en la relación entre las exigencias evidenciadas y las
respuestas personales, colectivas e institucionales, por activar o ya disponibles.” (Dal
Pra,1987).
“El trabajo social es un proceso de ayuda por el cual el profesional, a traves de tecnicas
y procedimientos propios,promueve los recursos de la comunidad y del individuo para
ayudar a este a superar conflictos derivados de su interrelación con el medio y con
otros individuos” (Escartín,1992)
9
4. El Trabajo social como tecnología social, así lo definen Ayhwin y Rodríguez (1971)
Ander-Egg (1989), Bianchi (1988/1994), Del Prat (1983 y 1987) o Natividad de la Red
(1993) en las definiciones que ya se citaron anteriormente al referirnos a la naturaleza
tecnológica de trabajo social.
De acuerdo con las afirmaciones de una de las escuelas que más influencia ha tenido
en el trabajo social latino: “Definido el trabajo social como tecnología, es preciso
señalar que se trata de una tecnología social, porque su objeto de acción se ubica en el
ámbito de la realidad social, lo cual se constituye también en el objeto de otras
tecnologías sociales, si bien cada una de ellas se plantea objetivos diferentes y utiliza
elementos teóricos y métodos lógicos específicos que le aportan tanto las distintas
disciplinas del conocimiento como sus propios hallazgos teóricos empíricos”
(Ayhwin,Briceño,Jimenez y Lado,1974).Es decir, “se identifica el trabajo social como
una tecnología social porque explica los conocimientos de las ciencias sociales a la
realidad con el fin de transformarla y, al enfocar científicamente los problemas
prácticos, va haciendo surgir nuevos conocimientos que a su vez, son un aporte a las
ciencias sociales” ( Ayhwin y Rodriguez,1971).Dentro del contexto europeo, autores
relevantes como Bianchi o Del Pra, otorgan también importancia al carácter
tecnológico del trabajo social (Bianchi,1985 y 1994,Del Pra,1983 y 1987 y
Melián,1993).
N. de la Red, por su parte, ofrece una distinción aplicada al trabajo social, entre
tecnología social y práctica. “La tecnología social, en trabajo social, implica seleccionar,
con el mayor rigor y adecuación, aquellas teorías y técnicas que permitan responder,
del modo más eficaz y eficiente posible, a la intervención entre las necesidades y
recursos sociales, a la vez, se postula saber por qué, entre varias posibilidades, se opta
por una actividad concreta y no por otra. La práctica constituye, por una parte , el
modo de verificar la validez y oportunidad de la teoría y la tecnología social en una
situación determinada y, a la vez nos proporciona nuevos interrogantes y aportaciones
a sucesivos procesos teóricos”(Red,1993)
Algunos autores establecen ciertos paralelismos entre practica y técnica social, y entre
praxis y tecnología social “Del mismo modo que distinguimos la técnica de la
tecnología, diferenciamos la práctica social de la praxis social, estableciendo una
equivalencia con los conceptos de técnica y tecnología” (Ander-Egg,1996). Para este
autor, la tecnología puede considerarse equivalente a una praxis social ya que ambas
implican la teoría que guía y orienta la transformación de la realidad. “El trabajo social
es una tecnología social, cuyas funciones específicas son la implementación de
políticas sociales y la educación, promoción y animación social y prestación de
servicios sociales realizados con alcance asistencial, preventivo o de rehabilitación. A
través de estas acciones se procura desatar un proceso de promoción del
autodesarrollo interdependiente de individuos, grupos y comunidades, según sea en
cada caso el ámbito de actuación” (Ander -Egg,1989)
10
6) SEGÚN EL DICCIONARIO DE TRABAJO SOCIAL (FERNÁNDEZ, DE

LORENZO Y VÁZQUEZ 2012: 515), EL CONCEPTO DE TRABAJO SOCIAL
HA SIDO CONSIDERADO COMO:
Una profesión (Hamilton, 1984; Soydan 2004 Vázquez 2009)

Como servicio proceso de ayuda (Freelander, 1968)
Como forma de Educación Social (Kisnerman, 1990)
Como una acción profesional sistematizada, intencionada y racional (Cáceres,
Cívicos, Hernández y Puyol, 2009)
Como institución, instrumento social, conjunto de métodos (Richmond, 1922),
ingeniería social (García y Melián, 1993), provisión de recursos de comunicación y
relación (Vázquez, 2009) o incluso un arte (Richmond, 1917)
Numerosos autores han definidos, el trabajo social sobre tres consideraciones
fundamentales:
• Como ciencia disciplina científica
• Cómo disciplina académica
• Como actividad profesional
7) FEDERACCIÓN INTERNACIONAL DE TRABAJADORES SOCIALES Y

ASOCIACIÓN INTERNACIONAL DE ESCUELAS DE TRABAJO SOCIAL.
Definición Internacional de Trabajo Social.
El Comité Ejecutivo de la Federación internacional de Trabajadores Sociales y la Junta de la

Asociación Internacional de Escuelas de trabajo Social, tras un periodo largo de revisión,
presentaron a los miembros de ambas organizaciones en sus respectivas Asamblea/Junta la
definición global del Trabajo Social consensuada en Melbourne en julio de 2014. En su revisión
han participado numerosas organizaciones miembros y trabajadores sociales de todo el mundo,
que han formado parte de este extenso proceso, entre los que han participado el Consejo
General y los Colegios Oficiales de Trabajo Social de España.
Esta nueva definición pone fin a la adaptada en el año 2000 y que ha sido la utilizada hasta el
momento. Esta definición ha sido muy influyente, citada con frecuencia en la literatura y
aprobada por muchas autoridades gubernamentales. Puso de relieve el compromiso de la
profesión con la justicia social y los derechos humanos, y ha actuado como un impulso para
muchos trabajadores sociales. Desde su adopción, sin embargo, también ha sido objeto de
numerosas críticas. Por ello con esta nueva definición se ha intentado poner fin a esas críticas y
adaptarla a la situación actual del Trabajo Social en el mundo, así como ampliarla a nivel nacional
y/o regional.
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El trabajo social es una profesión basada en la práctica y una disciplina académica que
promueve el cambio y el desarrollo social, la cohesión social, y el fortalecimiento y la
liberación de las personas. Los principios de la justicia social, los derechos humanos, la
responsabilidad colectiva y el respeto a la diversidad son fundamentales para el trabajo social.
Respaldada por las teorías del trabajo social, las ciencias sociales, las humanidades y los
conocimientos indígenas, el trabajo social involucra a las personas y las estructuras para hacer
frente a desafíos de la vida y aumentar el bienestar.
Como se ha podido ver existen diferencias en cuanto al qué y al para qué del trabajo social en el
devenir histórico. Siguiendo a Escartín y Suárez podríamos decir que “posiblemente el problema
real no consista tanto en llegar a una definición del trabajo Social o a una enunciación de sus
métodos como en determinar sus especificidades, no sólo como profesión sino como un saber
y un hacer especializado y certificado, que interviene en la problemática social y comparte este
espacio de acción con otras prácticas y otros saberes".
Esta fluctuación, dispersión y variación en las definiciones, posiblemente está relacionada con
el hecho de que el trabajo social surge como práctica, como puro empirismo, como un hacer sin
cuestionarse el saber o el teorizar. Este origen, seguramente, ha tenido sus efectos sobre la
ausencia de circuitos de gestación de conocimiento que hayan configurado la construcción
teórico-unívoca del trabajo social. En cualquier caso, la variabilidad y dispersión de la práctica
del Trabajo Social ha tenido su expresión en la dispersión conceptual.
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TEMA 2: NATURALEZA DEL

TRABAJO SOCIAL
2.0.LA NATURALEZA DEL TRABAJO SOCIAL
1.POSICIONES DOCTRINALES DEL TRABAJO SOCIAL

Unos estiman que el Trabajo Social es:
Disciplina científica
Tecnología social
Profesión
Algunos: Una mera técnica
Otros: Un arte
Una ciencia
Y no faltan quienes lo consideran como una ciencia aplicada o como un
método de investigación científica aplicada.
▪ Hurray G. Ross: Sostiene que no es una ciencia: “utiliza los conocimientos e ideas
facilitados por la ciencia social, pero no es una ciencia social”
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▪ Ezequiel Ander-Egg: El trabajo Social “no es una ciencia y ello resulta obvio si
tenemos claro lo que se entiende por ciencia y esta expresión es utilizada con todo
rigor. Pero tampoco es un método de investigación científica aplicada, como algunos
afirman”.
“Es una técnica social o tecnología social, está en el plano de la acción social, de la
ingeniería social, pero nunca en el de la ciencia o de la investigación científica”.
La técnica la identifica pura y sistemáticamente con el “arte” y la “praxis”, como si
se tratase de realidades equivalentes y la “praxis” o la “técnica” fueran siempre
artísticas, esto es, constituyeran en todo caso un arte.
▪ Walter A. Friedlander sostiene que el "trabajo social es a la vez una ciencia y un arte
y se lleva a cabo de seis formas diferentes basadas todas ellas en un núcleo común
de conocimientos y de destreza llamado "trabajo social genérico"".
Estos seis "procesos" del trabajo social son:

Estos tres primeros, Constituyen los tres métodos básicos del trabajo social:
 El trabajo social con casos (social casework): que ayuda al cliente individual a
mejorar sus relaciones y a efectuar un ajustamiento social que le posibilite llevar
una vida más satisfactoria y provechosa.
 El trabajo social con grupos (social grupo work): que ayuda a la gente a
participar en las actividades de un grupo para su crecimiento intelectual,
emocional y físico, y para el logro de fines considerados deseables por la
sociedad
 La organización de la comunidad (community organization): o proceso de
planificar y desarrollar los servicios sociales a fin de satisfacer las necesidades de
salud y bienestar de una comunidad o una unidad mayor.
Mientras que los otros tres, Son actividades auxiliares que se hacen necesarias para
el establecimiento, mantenimiento y funcionamiento de los servicios sociales:
 La administración del bienestar social (social welfare administration): que es el

proceso de organizar y dirigir una agencia social.
 la Investigación del bienestar social (social welfare reseach): que tiene por
objeto el estudio y la investigación de la validez de la estructura y de los métodos
del trabajo social
 La acción social (social action): entendida como el proceso del grupo organizado
dirigido a resolver los problemas sociales generales, y a promover los objetivos
del bienestar social mediante el progreso legislativo, social, sanitario y
económico
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2.1. CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS (E. GREENWOOD)

▪ Ernest Greenwood "Metodología de la investigación social". Las disciplinas
intelectuales creadas por el hombre pueden dividirse en tres grupos:
 Humanidades:
• Incluye todas aquellas empresas intelectuales cuyo fin es el cultivo de la

mente y de los sentidos.
• Como su nombre lo indica estas disciplinas tienen una función
humanizadora, es decir, buscan agudizar la mente del ser humano y
sensibilizarlo tanto para la belleza y armonía de la vida como para sus
tragedias y disonancias.
• Puede decirse que las humanidades se incluyen todas las ramas del arte, la
lingüística y la literatura, la historia, la matemática y la filosofía.
HUMANIDADES Y CIENCIAS: Los científicos, a su vez, se han familiarizado con

los fundamentos y supuestos filosóficos que subrayasen en sus disciplinas
HUMANIDADES Y TECNOLOGÍAS: Quienes trabajan en el campo de la filosofía,

por su parte debe mantenerse en el tanto de las actividades de científicos y
tecnólogos, puesto que ningún sistema filosófico adecuado para el hombre
moderno puede ignorar a los progresos alcanzados por las ciencias y las
tecnologías.
 Ciencias:
• Comprenden todas aquellas disciplinas cuya función es: describir o explicar
determinados aspectos del mundo natural,por medio de la construcción de
esquemas teóricos y que las interpretan y que proporcionen al hombre una
comprensión más precisa y poder predictivo. (compresión del mundo natural)
• Las disciplinas científicas están constituidas por las ciencias físicas las ciencias
biológicas y las ciencias sociales
CIENCIAS Y TECNOLOGIAS: Los ingenieros y prácticos extraen de las ciencias el

conocimiento fundamental acerca del mundo natural sobre el cual bajo sus
procedimientos para controlar y modificar ese mundo.
A pesar de esta interdependencia entre estos tres grandes grupos de disciplinas
ha surgido sin embargo una relación especial de dependencia mutua entre las
ciencias y la tecnología es que no sea de la misma forma entre cada una de
ellas y las humanidades.
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 Tecnologías:
• Incluye todas aquellas disciplinas cuya función es lograr el control el cambio
del mundo natural por medio de una variedad de procedimientos
relativamente estandarizados y científicamente fundamentados, es decir,
basados en la comprensión de la naturaleza por parte del hombre y en su
capacidad para predecir su operacionalizad.
• Las tecnologías a su vez, generalmente se clasifican en:
- Ingeniería
- Prácticas sociales
Dada la variedad de sus funciones, cada uno de estos conjuntos de disciplinas atrae a un
cierto tipo de ser humano que le es propio. Es decir, los tres tipos de individuos atraídos
por estas empresas intelectuales difieren entre sí en cuanto a personalidad y
temperamento. Sin embargo, están muy unidos por un vínculo común: todos ellos
buscan la verdad, la comprensión y la destreza; todos ellos adoptan una manera de
emprender disciplinadamente el tratamiento de su tema y de sus materiales; todos ellos
crean, forman y descubren; todos ellos experimentan las mismas frustraciones y
gratificaciones.
El contenido de conocimientos dentro de cada uno de estos grupos de disciplinas está
creciendo de continuo. Quienes trabajan en ellas están constantemente preocupadas
por la búsqueda de nuevas informaciones conducentes a una mejor comprehensión de
sus respectivos materiales.
Cuando esta búsqueda es sistemática, ordenada y sigue ciertas normas, se denomina
investigación. La relación especial existente entre las ciencias y las tecnologías, a que
nos referimos antes, se refleja en un vínculo comparativamente único entre las ciencias
sociales y las prácticas sociales. La investigación realizada en las ciencias sociales y en las
prácticas sociales es esencialmente la misma, tanto en su estructura lógica como en sus
procedimientos específicos. Es la que comúnmente recibe el nombre de investigación
social.
1.NATURALEZA Y FUNCIÓN DE LAS CIENCIA SOCIALES
Clasificación de las ciencias:
En la diapositiva anterior señalamos que la función de las ciencias es describir y
explicar diversos aspectos del mundo natural, sobre las cuales se construyen
esquemas teóricos que permiten al hombre una comprensión más precisa y le dan
mayor poder predictivo.
El número de Ciencias crece constantemente a medida que los científicos van

dividiendo el mundo natural en segmentos especializados, con el propósito de lograr
descripciones más precisas y predicciones más confiables.
Ernest Greenwood ha clasificado este vasto conjunto de estudios científicos en tres
grupos de acuerdo con el modelo de organización de la naturaleza: las ciencias físicas,
las biológicas y las sociales:
16
• El mundo natural, que es el objeto de estudio de los científicos puede

concebirse en términos de una estructura jerárquica interna, es decir, como si
estuviera ordenado de una cierta manera. En el reino más bajo de la naturaleza
existe el fenómeno no protoplasmático de los gases los líquidos y los sólidos
en orden de complejidad creciente. Este orden de la naturaleza puede
denominarse reino físico o inorgánico.
• Están las ciencias físicas que estudia en el reino inorgánico no viviente tales
como las ciencias básicas de la astronomía, la geología, la física y la química y
todas las disciplinas derivadas de esta.
• El reino siguiente aparece ya el fenómeno protoplasmático o vital: las

entidades de este nivel tienen la capacidad de realizar funciones metabólicas
de crecimiento y de multiplicación. En otras palabras, están estas entidades
tienen vida, nacen, viven y se reproducen y mueren. Este orden recibe el
nombre de reino biológico. Este reino se subdivide a su vez en dos subreinos:
el vegetal y el animal. Los animales son mucho más desarrolladas y por lo
tanto más complejos que los vegetales. También son más adaptables, pues
tienen la capacidad de trasladarse de un lugar a otro y de modificar el
ambiente de los que lo rodea. En ambos reinos, sin embargo, puede
observarse una estructura jerárquica interna, es decir las plantas que difieren
entre sí en cuanto era de complejidad y lo mismo sucede entre los animales. A
manera de ejemplo, podemos mencionar a diferencia existente entre un
gusano y un mono con respecto a su capacidad de manipular y adaptarse al
ambiente. El hombre es el producto más desarrollada del reino biológico.
• Están las ciencias físicas que estudia en el Reino orgánico viviente

constituidas por las ciencias básicas de botánica y zoología y otras sustancias
derivadas. La complejidad creciente qué caracteriza la estructura de la
naturaleza se refleja también, en las disciplinas científicas. Así hay muchas
ciencias marginales que estudian los reinos naturales a la vez, por ejemplo, la
astrofísica, la geofísica. la biofísica, la bioquímica, la paleobotánica etcétera.
• El reino más alto de la naturaleza corresponde al orden superorgánico o

social que está constituido por los fenómenos originados y desarrollados a
partir del hecho de que los seres humanos viven en grupos y crear
organizaciones, estructuras, instituciones sociales, persistentes más allá de la
vida de los individuos que las crean. De este modo, estas formas sociales,
junto con la historia y la tradición que las rodean, adquieren una existencia
propia y constituyen un ambiente independiente y aparte de los hombres. Es a
este ambiente, al que llamamos cultura. El hombre es producto de la
naturaleza; la cultura es producto del hombre. Por lo tanto, la cultura
constituye también una parte de la naturaleza, en realidad, su reino más alto.
17
• Están las ciencias sociales llamadas también ciencias culturales. Estas ciencias
difieren de las anteriores en cuanto intentan la descripción y explicación de la
organización suprema de la naturaleza, es decir, de las características y
productos de la conducta humana tal y como se dan dentro de configuración
sociales. Las ciencias sociales son 6 antropología economía ciencia política
psicología sociología y psicología social. Cada una de ellas abstrae del total de
los complejos conductuales un solo aspecto de diferenciación. De manera que,
si bien todas las ciencias sociales estudian el mismo material, cada una lo hace
desde un punto de referencia distinto. Esta parcelación de la realidad se
justifica en la búsqueda de eficiencia. De modo que puede haber tantas
ciencias sociales independientes como punto de referencia distintivos
principales pueden tomarse en observación y análisis del mundo social.
2.DENTRO DE LAS TECNOLOGÍAS, POR ERNEST GREENWOOD (METODOLOGÍA DE LA

INVESTIGACIÓN SOCIAL)
Definición: aquellas disciplinas cuya función es lograr el control y cambio de la
naturaleza por medio de diversos procedimientos relativamente estandarizados y
científicamente fundados. Dentro de las tecnologías se establece convencionalmente
una clara decisión sobre la base, de los materiales con los cuales trabaja cada una de
estas especialidades:
- La ingeniería: En general, el ingeniero es aquel tecnólogo que trabaja con
materiales no humanos
- La práctica: mientras que el práctico es aquel que trabaja con seres
humanos (el caso de cirujanos, enfermeras, consejeros vocacionales,
psiquiatras, asistentes sociales, etcétera)
La diferencia fundamental entre los tecnólogos - sean ingenieros o prácticos - y los

científicos, consiste en que, mientras aquellos se caracterizan por buscar la manera de
controlar y cambiar las relaciones naturales por medio de la aplicación útil de la
comprensión que el hombre va alcanzando de la naturaleza, los científicos buscan
perfectamente esa comprensión por sí misma. Es decir, los prácticos, buscan el
conocimiento para aplicarlo mientras que los científicos buscan por el valor intrínseco
del conocimiento en sí mismo.
Características de las prácticas:
Las prácticas se diferencian entre sí porque cada una de ellas tiene sus procedimientos
estandarizados, para lograr el control y el cambio de las relaciones humanas. Al mismo
tiempo, todas ellas se parecen en la manera general que emplean para estudiar sus
problemas: el proceso de diagnóstico y tratamiento. Este proceso puede describirse:
18
1. Proceso de diagnóstico.
El diagnóstico puede definirse como la determinación de un fenómeno mediante una

inspección sistemática. Enfrentado a un problema que necesita solución, el práctico
examina la situación problemática tanto desde un punto de vista interno como externo.
Es decir, trata de determinar la naturaleza del problema y sus causas, así como también
los factores que contribuyen a su agravamiento o mantención. Sobre la base de los
hechos percibidos, el práctico capta la situación problemática y la diagnostica, sin
embargo, el concepto de diagnóstico tiene algunas implicaciones que hay analizar. "
Diagnosticar un problema, implica que sobre la base de ciertos hechos observados
dentro de una tipología establecida. Una tipología es un esquema clasificatorio en que
cada categoría o tipo representa una constelación distinta de factores... Una práctica
bien desarrollada tiene a su disposición una tipología destinada al diagnóstico capaz de
abarcar toda la variedad de problemas que confronta esa disciplina. Para cada tipo de
diagnóstico se ha formulado una serie de proposiciones generalizadoras, tanto
descriptivas como prescriptivas. Las primeras describen las propiedades, el
comportamiento, la etiología y el ciclo vital del tipo; las últimas prescriben cuáles son
los pasos que deben seguirse a fin de asegurarse de que un problema dado es clasificable
dentro de determinado tipo".
En el proceso de diagnóstico el práctico emplea estas proposiciones como una guía "para
descubrir uno tras otro, los factores de una situación problemática específica hasta que
el compuesto de factores emergentes comience a encajar en uno de los tipos del
esquema clasificatorio. La colección de informaciones descriptivas sobre la base de la
tipificación de un problema puede, en algunas de sus fases, delegarse en un personal
sub profesional. Así sucede cuando los procedimientos de recolección pueden hacerse
rutinarios, según ocurre en algunos casos en el ambiente médico, en que los
laboratoristas pueden, por ejemplo, tomar radiografías y muestras sanguíneas. Sin
embargo, el paso final de clasificación del problema es una tarea estrictamente
profesional, que necesita la interpretación de los datos en términos de un esquema
tipológico. Esto requiere un alto grado de capacidad. Quien hace el diagnóstico tiene
que ocuparse no sólo de aquellas características del problema, por medio de las cuales
es comparable con otros y, por lo mismo, clasificable o asignable a un tipo, sino también
de su singularidad, o sea, del conjunto de características que lo hacen diferir de los
restantes de tal tipo. Para obtener las modificaciones controladas que desea, el práctico
debe dominar semejanzas y diferencias".
2. Proceso de tratamiento.
Establecido su diagnóstico, el práctico procede a prescribir una forma de dar solución al

problema y luego puede tomar a su cargo la ejecución de lo que se llama el tratamiento.
Como concepto genérico, el tratamiento puede definirse como manipulación de un
problema inicial de acuerdo con un plan. De igual manera que el diagnóstico, el
tratamiento tiene ciertas implicaciones que es necesario estudiar. "Una práctica bien
desarrollada tiene también a su disposición una tipología de procesos de tratamiento,
19
que se hace más y más elaborada a medida que se desarrollan nuevos tipos de
tratamiento. Como en el caso de la tipología del diagnóstico, una serie de
proposiciones... han sido formuladas para cada uno de los tipos de tratamiento. Estas
proposiciones describen operacionalmente las etapas de este, indican cuándo es
apropiado, y especifican los criterios, con preferencia mensurativos, mediante los cuales
puede juzgarse el éxito o el fracaso".
Como es natural, el práctico utiliza estas dos tipologías - de diagnóstico y tratamiento -
, en forma conjunta. De modo que cada clase de descripción de la tipología del
diagnóstico contiene implicaciones para una cierta tipología de tratamiento. El práctico
emplea, por lo tanto, el tratamiento como prueba empírica de su diagnóstico. El éxito
del tratamiento corrobora la exactitud del diagnóstico, y su fracaso la niega, imponiendo
así la necesidad de un nuevo diagnóstico. Por eso, al final del tratamiento el práctico
evalúa sus resultados a través de un cuidadoso reexamen de la situación problemática
inicial, para determinar si, de acuerdo con criterios previamente establecidos, tal
cuestión ha sido resuelta. "La estandarización que posibilita la clasificación de los
procesos de tratamiento, no los cristaliza, ya que el práctico debe tener flexibilidad
suficiente para ajustar el tipo de tratamiento y acomodarlo a las propiedades
particulares del caso. Esta labor requiere un gran dominio de la tipología del tratamiento
que da al práctico avezado una especial sensibilidad para recibir sus potencialidades de
modificación. El tratamiento, como el diagnóstico, puede necesitar también de ciertos
aspectos rutinarios que pueden ser manejados por subprofesionales, pero el juicio y
práctica profesionales son imprescindibles para planearlo y dirigirlo". Las descripciones
de las tipologías de diagnóstico y tratamiento, con todas sus implicaciones,
racionalizaciones y ramificaciones, constituyen el cuerpo único de conocimientos de una
práctica. Es lo que guía al práctico en su trabajo de todos los días.
3. Distinción entre ciencia y práctica.
En este esfuerzo por aumentar su conocimiento sobre la naturaleza, los científicos no

necesitan preocuparse de las posibilidades de aplicación de tal conocimiento. De allí que
el objetivo del científico social consista, en describir de forma cuidadosa y explicar el
mundo social; y no debe ocuparse en tratar de controlar los conocimientos sociales. Para
el científico social, los requerimientos utilitarios están subordinados a la significación e
importancia teórica del conocimiento como tal. El conocimiento es un fin en sí mismo.
En contraste el objeto de todas las tecnologías, es posibilitar al hombre el logro de algún
grado de dominio sobre la naturaleza - sin excluir la naturaleza humana - por medio de
su comprensión. En este esfuerzo por controlar la naturaleza, el conocimiento deja de
ser un fin en sí mismo y se transforma en un instrumento de control y de modificación.
El objeto central del práctico es, entonces, lograr algún grado de control sobre el hombre
y la sociedad y subordina todo el conocimiento a los intereses utilitarios de la ciencia y
su aplicación.
Puesto que la práctica está básicamente orientada hacia el control y modificación de la
naturaleza, el conocimiento que guía al práctico consiste sobre todo en proposiciones
20
que relacionan medios con fines; es decir, proposiciones que están dirigidas hacia
metas. Tales proposiciones - de diagnóstico y tratamiento - indican a los prácticos los
tipos de acciones que deben emprende en situaciones - problema típicas, a fin de
alcanzar ciertas soluciones típicas. Precisamente, es en el elevado carácter prescriptivo
de estas proposiciones de la práctica donde encontramos la mayor diferencia con las
proposiciones de las ciencias sociales ya que estas últimas son preponderantemente
descriptivas. Por lo tanto, mientras que el cuerpo de conocimientos de las ciencias
sociales está constituido fundamentalmente por "leyes" (o sea, regularidades)
descubiertas en el comportamiento humano, el de la práctica está constituido por
principios de control.
Ocasionalmente, en la literatura especializada se habla del individuo que desempeña
una práctica (del práctico) como de un "científico aplicado". Creemos, sin embargo, que
tal caracterización del práctico es inadecuada y debe abandonarse, ya que contribuye a
oscurecer las cosas más que a aclararlas. Quienes afirman eso casi siempre señalan las
semejanzas entre el procedimiento diagnóstico - terapéutico del práctico y el método
científico del científico social. Aunque es innegable que las operaciones sistemáticas del
práctico tienen una cierta analogía con las del científico social aplicable a aquél el
nombre de "científico" - aunque se le agregue el adjetivo "aplicado" - es distorsionar el
significado de la práctica.
"Las operaciones del práctico... tienen como meta o resultado no la aplicación del
conocimiento científico, sino el control. A diferencia del científico social, el práctico no
produce conocimiento... Su éxito depende de la forma hábil en que utiliza lo que ya se
conocía. Inclusive en la práctica más científicamente orientada (la medicina), el práctico
típico no es un productor, sino un consumidor de conocimientos científicos. El científico
- práctico, del que Freud es un ejemplo clásico... es la excepción y o la regla; y cuando el
práctico contribuye a la teoría científica, desempeña en realidad el papel de un científico
y no el de in práctico".
21
2.2. EL TRABAJO SOCIAL COMO TECNOLOGÍA SOCIAL (Mª JOSÉ AGUILAR)
El trabajo social como disciplina científica y al igual que otras (pedagogía, medicina,
ingeniería, etc.). Está orientado a la práctica a la solución de problemas.
Se trata de un saber:
• complejo
• no autónomo
• que aplica una síntesis de conocimientos provenientes de diversas ciencias
(sociología y psicología, fundamentalmente) que confluyen en su objeto de
intervención.
Por ellos son muchos autores que han caracterizado el trabajo social como tecnología
social:
E. Ander Egg, N. Aylwin, García y Melián, E. Bianchi, M. Dal Para Ponticelli, Natividad
de la red.
1.DIFERENCIA ENTRE TÉCNICA Y TECNOLOGÍA
¿Cómo distinguir la tecnología de la técnica?
• La técnica, hacemos referencia a un conjunto de acciones (actos técnicos)

realizados conforme a reglas empíricas que se llevan a cabo para hacer algo.
• La tecnología, podemos definirla cómo un sistema de procedimientos
expresados en acciones humanas intencionalmente orientadas por
conocimientos teóricos que se aplican a conocimientos, habilidades y
destrezas prácticas. Es una Técnica (saber cómo hacer) más los fundamentos
científicos de los procedimientos utilizados.
La tecnología es el uso y aplicación sistemática de conocimiento científico y su

articulación con técnicas y conocimientos prácticos, con el fin de lograr, de la manera
más eficiente posible, resultados específicos y alcanzar objetivos preestablecidos
(Ander-Egg, 1997).
Según Lalande (1988), la tecnología puede considerarse “como el estudio de

procedimientos técnicos de alguna rama de la producción y como sistema de métodos
organizadas que se apoya en un conocimiento científico correspondiente.”
Así, “el objetivo de la tecnología es la acción con éxito, no el conocimiento puro, y
consiguientemente, toda la actitud del tecnólogo cuando se aplica su conocimiento
tecnológico es activa, en el sentido de que, lejos de ser un mero espectador, aunque
inquisitivo, o un diligente registrador, es un participante directo desde
acontecimientos” (Bunge 1975).
22
2.ACERCA DE LA TECNOLOGÍA SOCIAL

La tecnología social puede definirse como un conjunto de conocimientos científicos
fundamentado teórica y metodológicamente, acerca de procesos y procedimientos
específicos de intervención social, cuya aplicación siempre está intencionalmente
orientada a la modificación de algún aspecto de la realidad social, determinando por sus
bienes internos.
Características fundamentales:
- Está enraizada en las ciencias, en este caso en las ciencias sociales, que le sirven de
fundamento científico teórico, y a las que, a su vez, contribuye a desarrollar con los
conocimientos generados por la investigación científica llevada a cabo en el ámbito
de dicha tecnología.
- Se atiene las exigencias del método científico, tanto en los procesos de investigación
como en los de intervención propiamente dichos. Estas exigencias tienen que ver
más con el rigor y la sistematicidad en los procesos de intervención, así como con la
visión compleja de la realidad; que, con la razón instrumental, el cartesianismo, el
mecanicismo o el positivismo, que son sólo algunas de las muchas formas posibles
(simplistas y reduccionistas, por otra parte), de concebir la ciencia.
- Supone el conocimiento y el dominio de habilidades y procedimientos operativos,
ya que integra en si las técnicas dentro del marco de estrategias de acción y procesos
de intervención.
3.EL TRABAJO SOCIAL COMO TECNOLOGÍA SOCIAL.

El trabajo social como tecnología se trata de una tecnología social, porque su objeto de
acción se ubica en el ámbito de la realidad social, lo cual se constituye también en objeto
de otras tecnologías sociales, si bien cada una de ellas se plantea objetivos diferentes y
utiliza elementos teóricos y métodos lógicos específicos que le aportan tanto las
distintas disciplinas del conocimiento como sus propios hallazgos teóricos empíricos.
(Aylwin, Briceño, Jiménez y Lado, 1974)
Es decir "se identifica el trabajo social como una tecnología social porque aplica los
conocimientos de las ciencias sociales a la realidad con el fin de transformarla y, al
enfocar científicamente los problemas prácticos, va haciendo surgir nuevos
conocimientos que, a su vez, son un aporte a las ciencias sociales". (Aylwin y Rodríguez,
1971)
Dentro del concepto europeo, autores relevantes como Bianchi o Dal Pra, otorgan
también importancia al carácter tecnológico del trabajo social (Bianchi, 1988 y 1994; Dal
Pra, 1983 y 1987; García y Melián, 1993).
N. de la Red ofrece una definición aplicada al trabajo social, entre tecnología social y
práctica. "La tecnología social, en el trabajo social, implica seleccionar, con el mayor
rigor y adecuación, aquellas teorías y técnicas que permitan responder, del modo más
eficaz y eficiente posible, a la interacción entre las necesidades y recursos sociales; a la
23
vez, se postula saber por qué, entre varias posibilidades, se opta por una actividad
concreta y no por otra. La práctica constituye, por una parte, el modo de verificar la
validez y oportunidad de la teoría y la tecnología social en una situación determinada;
y, a la vez, nos proporciona nuevos interrogantes y aportaciones a sucesivos procesos
teóricos" (Red, 1993)
2.3.0. EL TRABAJO SOCIAL COMO PROFESIÓN

• Las profesiones, y en el caso que nos ocupa la profesión de trabajo social, no son
un elemento que surja esporádicamente, sino que es el resultado de un proceso
histórico y de cambio continuo.
• Los primeros investigadores sociales en profesiones en el siglo XIX se enfrentaron a
unas profesiones en su mayoría situadas fuera del corazón industrial de la
sociedad,
• Mientras que las profesiones actuales se colocan en el sector servicios
mayoritariamente
• Partiendo desde los principales enfoques teóricos de la sociología clásica se
interesaron por el estudio de las profesiones, y trataron de dar una explicación de
cuál era su misión dentro de la sociedad y de la división del trabajo.
• Karl Marx (1818-1883) ve a las profesiones como un grupo social que contribuyen
de manera negativa a la construcción de la plusvalía, ellas son receptoras de la
plusvalía generada por la clase trabajadora, y son centrales para la división del
trabajo y la división de clases (Marx: 1974)
24
• Herbert Spencer (1820-1903), englobado dentro de la teoría de la evolución,

trata de explicar los cambios sociales como un proceso hacía una mayor
complejidad mediante una progresiva diferenciación de áreas sociales, es en este
proceso de complejizarían de la sociedad las profesiones surgen para
proporcionar una mayor calidad de vida de las personas.
• Max Weber (1864-1920) al estudiar la racionalidad e irracionalidad de la
sociedad, nos aporta un análisis de la burocracia y del proceso de burocratización
de las instituciones políticas y económicas presentando diferentes tipos ideales
de autoridad
- tradicional,
- carismática y
- racional-legal.
• Este último tipo de autoridad racional legal es aplicable al mundo moderno
occidental, en el que se desarrolla la burocracia, espacio donde las profesiones se
colocan en posiciones estratégicas.
• Emili Durkheim (1858-1917) en la división del trabajo presenta dos tipos ideales
de sociedad:
- El tipo ideal primitivo donde la estructura es muy básica y poca o ninguna
división del trabajo.
- El tipo ideal moderno en el que la sociedad presenta una división del
trabajo en tareas que se especializan, provocando diferencias y
desigualdades entre las personas.
• Ve a las profesiones como creadoras de comunidad, de carácter moralista,
cohesionadores sociales, y como elementos positivos que ofrecen un servicio a la
sociedad y una ética social superior.
• Dentro de las perspectivas sociológicas contemporáneas de los años 60 se
plantea y se enfatiza en la posición que ocupan las profesiones dentro del sistema
de clase, donde se configuran como la nueva clase dirigente.
• En los noventa se produce una vuelta a las teorías sociológicas clásicas.
• Las profesiones se colocan en las estructuras y clases dirigentes.
• Los neomarxistas ven a los profesionales como trabajadores de servicios.
▪ Escuela definidora
• Entre las diferentes escuelas y corrientes académicas que analizan el papel de

las profesiones nos encontramos en primer lugar con la "escuela definidora",
enmarcada entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, periodo que
comprende desde el desarrollo industrial hasta después de la primera guerra
mundial.
• La mayoría de las contribuciones teóricas de esta escuela están realizadas por
autores de origen anglosajón, lo que la sitúa dentro de la sociología
anglosajona.
25
• Los principales teóricos y estudiosos de esta corriente son:
- Emile Durkheim con “La división del trabajo” (1893),

- Herbert Spencer con su obra “Los orígenes de las profesiones” (1896),
- Carr-Saunders y Wilson “The professions” (1933).
• El paradigma de la escuela teórica es la idea de orientación de servicio público

y el carácter
• Para que una ocupación sea considera una profesión esta escuela teórica
sostienen que se tienen que dar unos requisitos mínimos que consisten en los
siguientes:
a) Posesión y transmisión de conocimientos altamente formalizados con un

cuerpo de conocimiento abstracto que lo diferencie de otras profesiones y
ocupaciones.
b) Orientación a la comunidad, es la idea de que el servicio que prestan sea

un bien para la comunidad, para los clientes, pacientes o agentes sociales.
- En consecuencia, su trabajo representa un beneficio global para la

sociedad, como puede ser la salud, la justicia, la salvación del alma y la
construcción de viviendas.
- En otras palabras, las profesiones actúan como servidoras de las

necesidades de la población.
c) El control interno del colectivo ocupacional es un elemento importante

para la consideración de una ocupación como profesión.
- Este control interno se realiza a través de asociaciones o colegios

profesionales, donde se establecen unas pautas, códigos y formas de
actuación, así como elemento de representación del colectivo, y que
vigila los intereses de la profesión.
Estos tres elementos son esenciales para que una ocupación se consolide como
profesión y pueda acceder a altos niveles de autonomía y control de su ejercicio, que
es lo que les permitirá la creación de un monopolio de conocimiento (producción,
transmisión y aplicación.
▪ Escuela evolutiva:
• Esta perspectiva teórica se encuentra muy impregnada por autores de las teorías
funcionalistas (Parsons, Merton) y estructuralistas (Caplow, Wilensky).
• Se sitúa en el tiempo entre los años 30 y los años 60 y 70, periodo en el que tiene
mucha importancia la sociología americana.
26
• Las principales aportaciones teóricas de la escuela evolutiva son realizadas por

autores de origen americano entre los que se encuentran:
- Talcott Parsons,
- Moore,
- Harold Wilensky,
- Greenwood,
- Barber,
- W.J. Goode,
- Amitai Etzioni y entre otros
• El paradigma de la escuela evolutiva es que una profesión se caracteriza por
tener unos atributos, y ven a la profesión como un proceso (devenir), la analizan
comparándola con otras ocupaciones donde no se observan esos atributos.
• Lo importante es el proceso de profesionalización, compuesto por diferentes
etapas que hacen que una profesión se vaya configurando como tal.
• Para que se dé ese proceso de profesionalización es necesario que se den dentro
del colectivo ocupacional dos tipos de atributos diferentes:
- los estructurales
- los ideológicos.
• Los atributos estructurales que ayudan a definir a la profesión son:
a) Que se trata de una ocupación a tiempo completo y de manera exclusiva,

que a su vez cubre una necesidad social
- Esta dedicación nace como una actividad independiente y global tras
haber formado parte con anterioridad de otras actividades, pero que
paulatinamente fue cobrando importancia hasta requerir la dedicación
exclusiva de unos determinados profesionales.
b) Que disponga de una asociación profesional que se encargue de definir la
profesión y velar por la conquista de un mercado de actuación.
c) Creación o elaboración de un código ético de conducta de la profesión que
permite homogeneizar el comportamiento del conjunto de personas que
realizan las misma tareas y funciones.
d) Disponer y disfrutar de autonomía para la realización de su trabajo.
• En cuanto a los atributos ideológicos cabe destacar los siguientes:
1. El grupo profesional es el elemento principal de referencia para las

relaciones personales (formales e informales) y que configuran el sistema
de valores de la profesión
2. La creencia en que el servicio que prestan la profesión es un servicio
público para la comunidad, y que es, por tanto, indispensable.
27
3. La autorregulación es aquel atributo ideológico que hace que sean los

propios profesionales conscientes de la necesidad de regular y
normativizar el ejercicio.
- Los profesionales son los que se controlan y evalúan las actuaciones de
su propio trabajo.
4. Sacerdocio - vocación. La idea de dedicación exclusiva a su trabajo,
entrega a la profesión.
5. La creencia en que la profesión tiene autonomía en la toma de decisiones
sobre su trabajo y su actividad, porque ellos son los expertos.
• El conjunto de estos atributos estructurales e ideológicos son los que convertirán

a una ocupación en una profesión.
• El grado o nivel de profesionalización dependerá de cuantos atributos tenga
dicha ocupación.
• Según Talcott Parsons el desarrollo de las profesiones ocupa un papel
importante de la sociedad.
• El hombre profesional no piensa en su beneficio personal, sino en ofrecer un
buen servicio.
• Las profesiones tienden a alcanzar niveles altos de desarrollo en algunas
sociedades, por tener autoridad, competencia técnica, estatus profesional y alto
grado de independencia.
• La motivación principal del profesional es altruística (Parsons: 1954).
• Para Harold Wilensky (Wilensky: 1971) el proceso de profesionalización es una
secuencia ordenada y que comienza con:
- La formación en la escuela seguida de la formación universitaria, a
continuación, se crea la asociación profesional local y después la
nacional, la siguiente etapa es el reconocimiento de la licencia del
ejercicio o práctica, y finalmente la construcción de un código ético de
conducta de la profesión (código deontológico) (Abbott: 1988, 10).
▪ Escuela revisionista
• La escuela revisionista representa un planteamiento muy diferente a la escuela
definidora y la escuela evolutiva.
• Su posición teórica es mucho más crítica que las anteriores.
• Esta escuela se sitúa hacia finales de los 80 y los 90.
• Los autores que integran esta corriente son principalmente
- Joseph Ben David,
- Eliot Freidson,
- Everett C. Hughes,
- Ivan Illich,
- Terry Johson entre otros.
28
• El paradigma de esta escuela teórica es que los atributos o elementos distintivos

de una profesión son vistos como instrumentos para aumentar su poder en el
mercado.
• Para la escuela revisionista la autonomía de una profesión es el corazón y es el
atributo principal que permite dar poder y capacidad a la profesión para definir
los problemas sociales.
1.TENDENCIAS RECIENTES Y LA VISIÓN SOCIOPOLITICA
• La visión sociopolítica y las más novedosas tendencias se enmarcan en el estudio

del poder, prestigio y capacidades de las profesiones en la defensa de su área de
mercado.
• Las podemos encontrar en las aportaciones de autores como
- Andrew Abbott,
- Magaly Larson,
- Richard Abel
- Terence Halliday.
• La idea de proyecto profesional es aportada por Magaly Larson, para esta autora
la profesionalización es un intento de trasladar un orden manteniendo recursos
-conocimiento y habilidades especiales- dentro de otras- obteniendo
recompensa social y económica
29
TEMA 3: EL OBJETO DE
TRABAJO SOCIAL
CIENCIA:
• Término, tiene su origen etimológico en el verbo latino “scienta”
(conocimiento). Es el conjunto de conocimientos sistemáticamente
estructurados y susceptibles de ser articulados unos con otros.
• Surge de la obtención del conocimiento mediante la observación de patrones
regulares, de razonamientos y de experimentación en ámbitos específicos, a
partir de los cuales se generan preguntas, se construyen hipótesis, se deducen
principios y se elaboran leyes generales y esquemas metódicamente
organizados.
• Tiene por objeto estudiar un sector particular
OBJETO:
• Objeto material: es el sector de la realidad que se examina, la materia de

investigación. Ejemplos:
- Física: se ocupa de los fenómenos naturales.
- Botánica: estudia las plantas.
- Aritmética: se concentra en las propiedades de los números.
- Sociología, pedagogía, derecho, psicología, medicina, anatomía y trabajo social
que tienen como materia al hombre.
• Anatomía. Medicina: estudian el cuerpo humano. La anatomía se interesa solo de
los elementos que lo componen y la medicina solo de lo que tiene que ver con la
salud.
• Objeto formal: es el aspecto o la perspectiva a la luz de la cual se estudia el
contenido y objeto material. Ejemplos:
- Trabajo social.
- Historia: estudia cuál es su pasado.
- Sociología: estudia cómo vive en sociedad.
- Pedagogía: estudia cómo se educa.
- Derecho: estudia cómo el hombre legisla sus derechos y deberes.
- Psicología: estudia la mente.
- Anatomía. Medicina: estudian el cuerpo humano.
30
El objeto del trabajo social es una de las cuestiones centrales en cualquier disciplina,
es la delimitación de su objeto, al plantearnos la delimitación del objeto propio del
trabajo social, como disciplina y como profesión, de nuevo nos encontramos con la
misma dispersión terminológica que encontrábamos en su definición.
Teniendo en cuenta las definiciones recogidas en el primer tema, el primer punto de

conflicto está en aclarar si cuando hablamos del objeto del trabajo social nos estamos
refiriendo:
• Al objeto como el destino de nuestra intervención.

• O al objeto como área específica de la realidad, y, por tanto, de conocimiento,
propia de cada disciplina, en este caso del trabajo social.
La respuesta que se puede dar a esta primera cuestión es que el trabajo social,
centrado y desarrollado desde la práctica social, cuando se habla de objeto tiende a
posicionarse en el ámbito profesional y, por tanto, entiende el objeto como objeto de
intervención.
La consecuencia de ello es que el objeto se ha ido acoplando desde las

particularidades o especificidades de la intervención.
En un primer momento, y durante bastante tiempo las ciencias sociales han adoptado
modelos explicativos similares a los empleados por las ciencias naturales. Los anti
positivistas, la hermenéutica y la teoría crítica de la escuela de Frankfurt buscan una
concepción propia de las ciencias sociales, considerando que, si las ciencias naturales
pretenden el conocimiento y el control de la naturaleza, las ciencias sociales se
interesan, básicamente, en dotar a la sociedad de razón y libertad.
Segundo punto de conflicto, se relaciona:

• Con el posicionamiento ideológico vigente en el momento
• Y con la influencia del desarrollo e innovación de nuevas corrientes de
pensamientos
Así, encontramos definiciones del trabajo social y referencias a su objeto tan dispares
como:
• La del Funcionalismo: en el que el individuo aparece como objeto de
intervención y conocimiento.
• La del Materialismo Dialéctico: el cambio de las estructuras sociales, origen de
los problemas del individuo, se señala como objeto.
31
Tercer punto de conflicto:

La consideramos en sí el objeto de la disciplina, a priori o a posteriori de la praxis.
En el panorama científico se considera que se configura un objeto de estudio, se
investiga y se genera un conocimiento explicativo de dicho objeto de estudio
previamente, es decir, a priori.
En el caso del trabajo social, por el contrario, llegamos a identificar un amplio abanico
de objetos relacionados con el método y la intervención, es decir, con el devenir de la
práctica, o lo que es lo mismo, a posteriori.
Pero, ante esta cantidad de conflictos, habría que preguntarse por qué la urgencia de
la delimitación del objeto del trabajo social. La urgencia de esta respuesta viene
condicionada por la necesidad del reconocimiento del estatus científico social del
trabajo social en el ámbito académico. Una preocupación, por otro lado, plenamente
legitima en el contexto científico del s. XXI, en el que ciencia y tecnología están en
permanente relación y obedecen a lógicas distintas.
• Las ciencias: explican la realidad y generan conocimiento sobre un objeto
propio y sobre el que facilitan leyes de su funcionamiento.
• Mientras que las tecnologías: se reservarán el poder de actuación sobre la
realidad para controlarla y modificarla.
ESCARTÍN Y SUÁREZ siguiendo la propuesta de GREENWOOD subrayan que “el trabajo

social, de acuerdo con esta concepción del saber científico forma parte de las prácticas
que extraen de las ciencias los conceptos fundamentales acerca del mundo natural
para aplicar en la realidad”. El trabajo social, en este sentido, se posiciona en el hacer,
más que en el pensar.
Se establece una división entre:
- Ciencias puras o del pensar.

- Ciencias fácticas y tecnologías o del hacer.
Breve exposición del estado de la cuestión y las posiciones adoptadas en cuanto al

debate sobre el objeto del trabajo social:
En primer lugar, debe tenerse en cuenta que, “el trabajo social ha elaborado a lo largo
de su historia distintas concepciones de su objeto de estudio. El pluralismo
cognoscitivo así lo ha justificado y la ausencia de una teoría rigurosamente sistemática
mantiene el debate abierto” (Red).
32
• LO ANTROPOLÓGICO COMO PROBLEMA: primera definición del objeto del

trabajo social: “centrado en el hombre y, en relación a él, en las formas de
previsión y control del comportamiento humano para adoptarlo a la sociedad
dentro de la cual se desenvuelve. El hombre era el objeto, en tanto en él
concurrían problemas sociales, y el objetivo se centraba en paliar las
disfunciones sociales” (RED).
• “EL SER HUMANO EN SITUACIÓN TOTAL: segunda conceptualización del objeto

del trabajo social entendido como: “el ser humano en situación total” es la que
plantea BOWERS, a partir del análisis de las definiciones de trabajo social
formuladas hasta finales de los 40.
Así, el objeto del trabajo social de caso podía ser:
a) Cualquier individuo: el objeto es la persona que solicita ayuda (modernamente

diríamos más bien el sujeto-cliente).
b) Una clase particular de individuo: hace referencia a tipos de personas, tales
como: “personas desordenadas socialmente”, “individuos desajustados”,
“personas con problemas”, etc.
c) Algo relacionado con el individuo: (pero que es capaz de ser abstraído e
identificado aparte de él). El objeto del trabajo social lo constituyen las
relaciones sociales.
En resumen, según BOWERS, el objeto del trabajo social lo constituye el individuo y sus
relaciones sociales, es decir, “el ser humano tal como existe en la realidad, esto es, en
su situación total. Y no solo el individuo y sus relaciones sociales, sino en conexión con
todos los factores de su ambiente. El individuo en desajuste social o socialmente
desadaptado no será el único objeto del tratamiento de servicio social de casos, sino
cualquier persona cuyo ajuste a todo o a cualquier parte de su ambiente físico, social o
cultural, pueda ser resuelto más satisfactoriamente a través de la competencia
profesional”.
Este tipo de conceptualización del objeto del trabajo social ha sido criticado por
diversos autores en nuestro país (Red,1993; Escartín, 1992 y Zamanillo, 1999). Ya que
se mueve excesivamente “en torno a la persona que sufre desajustes, sin relacionar
todos los elementos que deben configurar el objeto:
- lo personal,
- el medio,
- la situación,
- los objetivos y
- los modos de intervención profesional
33
En realidad, la diferenciación entre lo objetivo y lo subjetivo es solo aparente, y el

acento en lo patológico casi se hace exclusivo “(Red, 1993).
• NECESIDADES-RECURSOS: A partir de la década de los 60, comienza a tomar fuerza

un nuevo planteamiento del objeto del trabajo social, centrado en la respuesta a
las necesidades sociales, a través del empleo de ciertos recursos.
No debemos olvidar que el factor que legitimaba en sus orígenes la acción profesional
era cualquier problema social derivado de una situación de necesidad o carencia de los
individuos, grupos o comunidades.
Para muchos de los autores de la época (Komopka, Friedlander, Kohs) la razón última
del trabajo social era la satisfacción de necesidades por sí misma o vinculada a
problemas sociales (Hamilton, Younghusband, Aylwin).
Tanto para la mayoría de los autores latinos (Aylwin, Di Carlo, Rubí, Escartín, Red y
Suárez, como para una parte de los anglosajones, el objeto de intervención profesional
lo constituyen las necesidades sociales, situándose en el espacio generado por el
proceso de tránsito entre la necesidad y su satisfacción.
Algunos de ellos, además, lo plantean entre la demanda de una población y las

respuestas a través del servicio que otorga la institución.
Estos tipos de planteamientos llevaron a definir en nuestro país sintéticamente el

objeto del trabajo social en la fórmula del “binomio necesidades- recursos”.
En España, la idea de satisfacer las necesidades, vinculada o no con la solución de

problemas, se extiende de forma generalizada entre el cuerpo profesional más
tardíamente que en otros países de nuestro entorno, a través de la difusión del libro
“Introducción al bienestar social, de Las Heras y Cortajaner”a, que fue la primera obra
editada por la asociación profesional de la época, la FEDAAS.
En esta obra, considerada por la mayoría de los profesionales de esos años como “la”
obra de referencia del trabajo social español, constituyó un porte y un avance para la
construcción del estado de bienestar (como era su pretensión), pero como toda obra
que no es sometida a crítica, nos ha conducido –según Mª José Aguilar- a un callejón
sin salida.
34
¿Por qué hace esta afirmación? En primer lugar, porque una de las propuestas
centrales del libro, a saber, la vinculación permanente entre necesidades y recurso, ha
condenado a la mayoría de los profesionales del trabajo social en el sistema público de
servicios sociales, a intervenciones asistenciales y paliativas como meros aplicadores
y gestores de recursos a las demandas de la población atendida.
“El campo de la intervención profesional es la acción social; su objeto las necesidades

sociales en su relación con los recursos aplicables a las mismas; su objetivo el
bienestar social; y su marco operativo, los servicios sociales”.
Desde mi punto de vista, esta concepción del objeto de intervención profesional es
cuestionable, ya que concibe la actuación profesional únicamente dentro del binomio
necesidades-recursos, lo que constriñe enormemente las posibilidades de ayuda y
atención social propias del trabajo social, además de fragmentarla y reducirla a la
gestión de recursos y prestaciones, condenando al trabajo social al “círculo vicioso”
entre los recursos y los resultados.
Pero tuvieron que pasar más de 20 años para poder leer reflexiones críticas a la
misma. A saber: no se define nunca de forma precisa el concepto de necesidad ni el
concepto de recurso, lo que lleva a una ambigüedad tal que, llega a identificarse la
necesidad con los recursos. Algunos autores (Zamanillo) han criticado también el
hecho de que dichos conceptos sean referentes empíricos y descriptivos, y no teóricos
y analíticos, además de que la mayor parte de obra es fundamentalmente política. “El
objeto definido en torno al concepto de necesidades sociales es más propio de la
materia de servicios sociales, mientras que el trabajo social, por su parte, es una
disciplina que abarca muchos más aspectos que el de la política social” Por otra parte,
“al circunscribir el objeto de trabajo social al binomio.
EL PROBLEMA SOCIAL COMO OBJETO:

a) La “necesidad social” como “problema social”.
Una de las escuelas latinas de más larga tradición y que ha realizado aportaciones más
relevantes y sistemáticas a este campo, es, sin duda, el grupo de la Universidad
Católica de Chile, liderado hasta su muerte por Nidia Aylwin. (Haré un breve recorrido
por sus planteamientos, hasta llegar a su propuesta más elaborada de definición del
objeto del trabajo social, entendido este como “problema social”).
Una de las primeras reflexiones, publicada en 1971, establecía que el objeto en que
esta tecnología social actúa, son la situaciones sociales o fenómenos sociales, las que
debe modificar enfocándolas como una totalidad, es decir, considerando todas las
variables que se dan en esa situación y prestando atención a las situaciones micro
sociales, las que deben ser consideradas en una perspectiva macro social (Aylwin y
Rodríguez).
35
Al año siguiente, las reflexiones de este grupo se centraron en la dificultad para definir
un quehacer propio del trabajo social, que lo diferenciase de otras profesiones, porque
–como bien advierte Casas-, el problema social, como objeto de intervención, no es
exclusivo del trabajo social. Se visualiza así, el trabajo social, como una instancia
integradora de elementos que aportan las diferentes ciencias sociales para el logro de
la transformación en una práctica social concreta.
Pero no será hasta 1975, cuando esta escuela plantee la definición del trabajo social
como disciplina identificando su objeto como “los sectores sociales que tienen
limitaciones para la satisfacción de sus necesidades básicas y que necesitan de un
agente externo para enfrentar y superar su situación” (Aylwin, Briceño, Jiménez y
Lado).
También se utilizó la formulación que propone como objeto del trabajo social “las
personas, grupos y comunidades en su problemática vital de la vida cotidiana,
enfocada en el contexto integral del desarrollo” (López y Lardinois).
En un intento mayor de conceptualización, Gissi plantearía más tarde: “El trabajo social
tiene en su peculiaridad disciplinaria un “objeto material” que es “lo social” –la
sociedad en cualquier y todas sus manifestaciones- y un “objeto formal” que es la
transformación a nivel individual, micro y macro social, de algunos problemas sociales,
apuntando a un objetivo general de bienestar de cada uno y todos los miembros de la
sociedad en relación con el desarrollo social pleno en todos sus aspectos (…) pero lo
disciplinariamente peculiar del trabajo social- como en toda otra ciencia sociales su
objeto formal, esto es, la transformación a diferentes niveles y en diferentes áreas de
lo social” (Gissi).
Y, ya a finales de los 70, asumiendo la propuesta de Amengual, esta escuela define el

objeto del trabajo social como: “el recorte a cualquier nivel de la realidad donde un
sujeto requiere o procura dar una respuesta unitaria o coherente a la totalidad de los
problemas que plantean sus relaciones con el medio para subsistir y perfeccionarse
humanamente” (Amengual).
Teniendo en cuenta todas estas reflexiones procedentes, se define como objeto de

acción del trabajo social, el “problema social”, bien entendido que el objeto de la
ciencia no es dado sino construido, y construido contra el sentido común, esto es, no
está formado por relaciones reales entre las cosas sino por relaciones conceptuales
entre problemas (Bourdieu, Chamboredon y Passeron).
36
Así pues, el primer paso en este proceso es la definición provisional del objeto, “que
sustituye la noción de sentido común por una elaboración conceptual que se aproxima
a una primera noción científica del objeto”.
Finaliza Aylwin sus reflexiones con algunas consideraciones acerca de la complejidad

del problema social, y sus relaciones con el trabajo social y otras disciplinas que
también trabajan con problemas sociales. Dice así:
“el problema social, definido como objeto de acción, no es exclusivo del trabajo social:
muchas disciplinas y profesiones se preocupan tanto del estudio como del tratamiento
de determinados problemas sociales. Cada una de las ramas de las ciencias humanas
profundiza en el conocimiento de un determinado tipo de problemas sociales, al
mismo tiempo diferentes tecnologías se preocupan del estudio y tratamiento de
algunos problemas específicos: la medicina, los de la salud; la arquitectura, los de
vivienda; la pedagogía, los de educación, etc.
¿Qué sería lo distintivo al trabajo social en el estudio y tratamiento de ese objeto?
Según William Reid sería la perspectiva totalizada desde la cual lo aborda, la

diversidad de áreas problemáticas que atiende y la variedad de niveles de formulación
y tratamiento que demuestra en su práctica.
Lo único en el trabajo social sería su diversidad: el tener el rango más amplio entre
todas las profesiones que se relacionan con los problemas sociales, por el hecho de ser
la única profesión que trabaja en la mayoría de los problemas sociales más
significativos a todos los niveles.
El trabajo social desempeñaría así un rol de “generalista” (por oposición a especialista)

en el campo de los problemas sociales.
Lo anterior se refiere al trabajador social genérico y a la formación básica para el

trabajo social, no descartando la especialización posterior como una posibilidad
necesaria para el desarrollo de la profesión.
Pero más allá de todo lo anterior, e incluyéndolo, lo distintivo del trabajo social es su
forma particular de entender y aproximarse al problema social.
El trabajo social no visualiza los problemas sociales como abstracciones, sino
encarnados en seres humanos.
Entiende los problemas sociales como problemas psicosociales que se dan en el área
de interacción entre el individuo y su medio físico, material y social.
37
Al centrarse en esta esfera interaccional, el trabajo social se distingue de los análisis

hechos ya sea desde la perspectiva de solo el individuo y del que se hace solo desde la
perspectiva del medio, constituyéndose este hecho en el núcleo central de su
especificidad disciplinaria” (Aylwin).
De acuerdo con este enfoque, para Aylwin la intervención del trabajo social se orienta:
• De manera general: a generar en las personas y grupos afectados por los
problemas, procesos que les permitan asumir por si mismos su solución,
desarrollando sus potencialidades internas y utilizando todos los recursos
existentes.
• Y de manera específica:
- Identificar y describir los problemas sociales existentes, teniendo claridad
acerca de los factores estructurales que los generan.
- Desarrollar una terapia social frente a individuos, familias, grupos y
organizaciones afectados por problemas sociales (incluyendo: la atención
inmediata; el desarrollo de proyectos para dar solución a los mismos, generar
recursos y servicios y/o promover la participación; el análisis y diseño de
políticas sociales).
- Sensibilizar sobre la existencia de los problemas y la necesidad de buscar
soluciones.
- Desarrollar una labor educativa orientada a la prevención.
Debido en gran medida a la influencia de Aylwin y una parte significativa de la escuela

latinoamericana humanista, en nuestro entorno se ha hecho referencia también a la
“situación-problema” como objeto de intervención del trabajo social, con esta
expresión “se está haciendo referencia, por un lado, a una pluralidad de elementos
que, en un momento determinado, y por causas o condicionamientos de diversa
naturaleza, aparecen interrelacionados y constituyen una estructura única” (Rossel ).
38
TEMA 4: LA DIMENSIÓN
PROFESIONAL DEL TRABAJO
SOCIAL
Un aspecto importante, a la hora de definir el trabajo Social como ámbito de
conocimiento y de acción social, es la cuestión de:
Los fines
Las funciones
Los principios
1.LOS FINES.
Cuando nos planteamos la finalidad del Trabajo Social, estamos planteando:
Los objetivos que cumple la profesión de Trabajo Social, en el contexto social

donde ubica
Los medios que utiliza para lograr esos fines
Los principios en los que se apoya Partimos del supuesto de que toda acción,
toda actividad profesional, tiene unos fines (explícitos o implícitos).
En el caso del Trabajo Social, como en cualquier otra profesión que intervenga en el
campo de lo social, Sus fines:
No pueden estar al margen de la estructura y la organización social de la que

forma parte
Se encuentra condicionado por la ideología dominante en ese contexto y
participa, voluntaria o involuntariamente, de su orientación ideológica.
El Trabajo Social, surgió:
En un ambiente donde lo que imperaba era una visión estructural-funcional,

en la que no se cuestionaba a la sociedad como generadora de desadaptación
y como responsable de la alienación del hombre, y en la que la finalidad
principal era mantener el equilibrio social y conservar la estructura de la
producción y de las relaciones sociales.
Boris de Lima:
Afirma desde una posición crítica: “Su propósito primordial es prevenir y controlar el
comportamiento humano. Por ello es que siempre se ha hablado de adaptar, ajustar e
integrar el hombre a su medio”. (Boris de Lima apostillará, más adelante, lo que sigue:)
“Si el Trabajo Social determina sus funciones a partir de lo anterior estará cayendo en
una gran ambigüedad… muy poco aportaría a la transformación de la sociedad que
amenaza sus propios hombres… estará confundiendo sus fines con los fines del estado
a quien sirve.”
39
Es decir, que los fines del Trabajo Social tradicional, enmarcado en el Funcionalismo y
la Psicología, parece haberse posicionado en paliar los desajustes sociales a través de
procesos metodológicos que persiguen la adaptación, acople e integración del
hombre a su entorno social. Así sucede en las tres modalidades tradicionales del
Trabajo Social de casos, de grupo y de comunidad.
Frente a esta posición tradicional, el posicionamiento que adopta el Trabajo

renovado, consiste en centrarse en el sentir colectivo del hombre. Su punto de mira lo
establece en la colectividad que padece las consecuencias de la estructura social de
clases. Así el Trabajo Social reconceptualizado va a considerar como objeto propio el
sujeto activo del cambio social.
Esto quiere decir que el Trabajo social servirá de apoyo para que el hombre genere
los cambios necesarios en la estructura social, de forma que consiga liberarse de las
alienaciones en las que se encuentra. Este será el fin principal del Trabajo Social.
Boris de Lima, afirma “El fin último es la liberación del hombre oprimido. Fue
liberación se hace en un proceso continuo y dialectico de acción-reflexión sobre la
realidad”. Para conseguir este fin último será necesario dar una serie de pasos como
son:
Conseguir la concientización
Activar la participación
La organización
La gestión popular de los cambios
Promover la movilización popular en defensa de sus derechos
Sus fines, en esta perspectiva del Trabajo Social, no son la adaptación sino el cambio
social.
Esta reconceptualización del Trabajo Social se apartará de la pretensión de ciencia,

en torno a la cual se actúa con pretendida asepsia ideológica y política, y se ubicará en
una visión política de la intervención. En coherencia con este punto de vista, el
trabajo social es considerado como una tecnología social vinculada a las experiencias
históricas de opresión de los países más pobres.
Teniendo en consideración estos posicionamientos, y situándonos en un contexto más

cercano, recogemos el punto de vista de Natividad de la Red. Que sitúa: “el objetivo
general del Trabajo Social es un proceso que, desde el respeto y la promoción de la
autonomía y ambientando los recursos personales, del contexto e institucionales, se
orienta hacia la facilitación del acceso a los recursos de los individuos-grupos-
comunidades que plantean demandas o carencias socialmente reconocidas de
responsabilidad pública”.
40
Para la consecución de este objetico el trabajador social:
Participará en el diseño y ejecución de la política social

Intervendrá en el logro de los recursos adecuados a las necesidades
Colaborará para que los sujetos sean activos en su desarrollo
Y colaborará en potenciar los recursos humanos
Intervendrá para evitar las causas de los problemas sociales.
Interesa destacar en este punto de vista de Natividad de la Red la referencia explícita

a lo “público” a la hora de abordar los fines del Trabajo Social.
Según Natividad de la red, hay una “responsabilidad pública” en la respuesta a las
necesidades de la población y una tarea propia del trabajador social de participar en la
definición de las políticas sociales y de actuar sobre las causas de los problemas
sociales.
Escartín y Suárez:
Abordan también la cuestión de los fines y se manifiestan en este sentido; “El trabajo,
como cualquier otra profesión, plantea unos fines intrínsecos y otros extrínsecos, los
fines intrínsecos están dirigidos hacia la misma profesión como proceso de producción
de conocimientos y este proceso es histórico Los fines extrínsecos, exceden a la
profesión, pero ambos están íntimamente ligados en una práctica científica”.
Entendemos que los fines intrínsecos del trabajo Social deberían ir dirigidos a la
sistematización de la práctica para conceptualizar, teóricamente, su objeto es
intervención. Se trataría de hacer teoría de la práctica.
Abundan en la cuestión de los fines subrayando, desde un punto de vista sistémico: La

importancia de actuar sobre las situaciones problemáticas para conseguir el
bienestar social. Textualmente dicen: “el cambio deseado es el desarrollo de las
relaciones entre individuos-grupos, de grupos entre sí o de individuos y grupos con su
medio, a fin de reducir los conflictos. La tarea del Trabajo Social es hacer posible ese
proceso de cambio para conseguir una mejora en los individuos, grupos y
comunidades. Esto significa, desde el Trabajo Social, participar activamente en la
transformación de las situaciones problema con el fin de lograr el bienestar social, una
elevación de la calidad de vida de las personas con las que trabajamos, en una
sociedad más solidaria y humana.”
Sin embargo R. Hill:

Sitúa los fines intrínsecos y extrínsecos del Trabajo Social, en el proceso de
intervención social:
Los intrínsecos: Irán dirigidos a movilizar recursos del sujeto y del entorno para
resolver los problemas del cliente.
Los extrínsecos: Parece situarlos en los efectos de bienestar social.
41
En una dirección similar va la respuesta de García Longoria
Cuando afirma que la finalidad del trabajo social es, “Favorecer los cambios
necesarios que tiendan a resolver los problemas sociales planteados entres los
sistemas”
Según Mª José Martínez
En los fines del Trabajo Social, hay que distinguir dos aspectos:
En primer lugar, están los fines de la disciplina, centrados básicamente en:

transformar la experiencia de intervención social en construcción teórica, es
decir, en teorías sobre la acción social.
En segundo lugar, están los fines de la profesión de Trabajo Social, referidos:
al cambio social estructural para superar los problemas, conflictos o
necesidades sociales de la población y para obtener el bienestar social del
conjunto de los individuos y los grupos sociales.
2.LAS FUNCIONES
Las funciones, conviene establecer la distinción entre:

Funciones del Trabajo Social como profesión.
Funciones de los trabajadores sociales en el sentido de los roles
desempeñados por estos en el ejercicio de la profesión.
La mayor parte de los autores que han abordado este tema lo hacen moviéndose en
una u otra dirección de las señaladas. Para aclarar y describir las funciones del Trabajo
social, hay que tener en cuenta tres aspectos básicos:
La definición del Trabajo Social

La definición de su objeto
La definición de las finalidades de la intervención
Entre la definición del Trabajo Social, el objeto, la finalidad y las funciones hay una
línea de continuidad y estos cuatro elementos están directamente relacionados con
el contexto socio-político y cultural, y a su vez, están impregnados de la producción
científica y el propio desarrollo de las ciencias sociales. Es referencia al contexto
social y cultural es decisiva. Así lo reconoce, indirectamente, Kisnerman cuando nos
remite al construccionismo y subraya que el significado se construye en un contexto
social determinado.
42
Según Kisnerman
“al articular lo que hay en esa realidad, estamos construyendo un discurso y un

proceso que estarán necesariamente conectados con intercambios sociales que nos
permitirán conocerlos. La creación continua de significado y realidad es un fenómeno
intersubjetivo que se dan en el mundo de la vida. Y esto es lo que privilegia el
construccionismo. AL privilegiar lo social sobre lo individual el construccionismo se
vincular con el interaccionismo simbólico, la sociología fenomenológica, la pedagogía
de Vygotsky y con la etnometodología de Garfunkel”
Esta conexión, entre el Trabajo social y el contexto social y cultural explica la variedad
de funciones que distintos autores han atribuido a aquel. Así vemos como el Trabajo
Social, en cuanto a disciplina y profesión, se halla vinculado al devenir de estos
condicionantes.
Torres Díaz
Recogiendo las funciones específicas del Trabajo Social que enuncian distintos autores,
nos ofrece una larga lista de funciones sociales de la profesión:
Función proveedora, rehabilitador, correctiva, asistencial, de protección social,

preventiva, promocional, educativa, administrativa, planificadora, organizadora,
investigadora, evaluadora de servicios, concientizadora, movilizadora, politizadora,
diseñadora de políticas sociales, creativa, socializadora…
En el Documento de Teresópolis (Brasil) de 1970, se describen también las funciones

del Trabajo Social: En él se definen con claridad las funciones referidas al Trabajo
Social en el sentido de roles de los profesionales cuando se afirma: “son una serie de
actividades para satisfacer o ejecutar un fin o un objetivo”.
En este documento se distingue entre:
Funciones operativas de actuación directa:
• A nivel micro educativo, se habla de: Función movilizadora, de educación de

base, de sustitución de patrones, concientizadora, socializadora, curativa-
terapéutica y asistencial.
• A nivel macro se habla de: Creación de recursos y política social.
Funciones operativas de actuación indirecta: tanto micro como macro: Se

describen de asesoría, investigación, planteamiento, administración y política
social.
43
Ander-Egg plantea las funciones del Trabajo Social también en forma de roles
profesionales, señala una largar lista de funciones del TS, que coincide con los roles
desempeñados por los profesionales o las tareas que realizan:
Consultor-asesor-orientador; proveedor de servicios sociales; informador-agente

de remisión de recursos y servicios; gestor-intermediario entre usuarios-
instituciones; investigador y diagnosticador de los problemas; identificador de los
situaciones problemas y recursos; planificador-programador de tratamientos,
intervenciones y proyectos sociales para mejorar la calidad de vida; administrador
de programas y servicios sociales; movilizador de recursos humanos,;
institucionales, técnicos, materiales y financieros; ejecutor de programas y
proyectos sociales y actividades de atención, ayuda y apoyo; evaluador de
necesidades, servicios y programas de sus propia intervención social; reformador
de instituciones-activista moral, educador social informal; animador-facilitador-
movilizador-concientizador.
Para Mª Jose Martinez, la finalidad principal del TS, es mejorar el bienestar humano y
contribuir a satisfacer las necesidades humanas básicas de todas las personas, en
particular de aquellos individuos y grupos más vulnerables y desfavorecidos y a
impulsar el cambio social mediante la participación de los implicados para construir
una sociedad más humana y justa y luchando por acabar con la discriminación, la
opresión, la pobreza y otras formas de injustica y de exclusión social.
En coherencia con estos fines profesionales irán surgiendo los diferentes roles
profesionales, diferentes según los contextos y los momentos o fases de la
intervención.
3.LOS PRINCIPIOS
La definición del Trabajo Social, sus fines y sus funciones, se sustenta en una serie De
valores éticos. Con el objeto de centrar esta cuestión, veamos a continuación, aunque
sea esquemáticamente:
El Código deontológico de la Federación Internacional de Trabajadores Sociales

(Adoptado por la Asamblea General de la Federación Internacional de Trabajadores
Sociales en San Juan de Puerto Rico en 1976 y ratificado por el Consejo de Europa
en enero de 1985) Establece los siguientes principios:
• El derecho a la autorrealización por medio de la interdependencia
• La liberación por medio de la solidaridad
• El derecho a la no discriminación
• El respeto a la democracia y los Derechos Humanos
• La protección de la integridad de los usuarios
• La participación
• El derecho a la autodeterminación
• Rechazo de la brutalidad
• El principio de responsabilidad personal y el secreto profesional
44
*Analizar alguno de estos principios
El Código de ética de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales

Estadounidenses (NASW). Según el código de la NASW (Asociación Nacional de
Trabajadores Sociales Estadounidenses (NASW):
• “La finalidad de la Profesión de trabajo social está enraizada en un conjunto de

valores fundamentales. Estos valores fundamentales adoptados por los
Trabajadores Sociales a lo largo de la historia de la profesión son el
fundamento de la finalidad y perspectivas distintivas del trabajo social: servicio,
justicia social, dignidad y valor de la persona, importancia de las relaciones
humanas, integridad, competencia. Esta constelación de valores fundamentales
refleja lo que es distintivo de la profesión del trabajo social. Los valores y los
principios que se derivan de ellos han de ser ponderados dentro del contexto y
complejidad de la experiencia humana”.
El código de NASW recoge también los principios éticos que corresponden a cada
uno de los valores indicados en el párrafo anterior:
1. Al valor: “Servicio”, corresponde el principio ético siguiente: “El objetivo

principal de los trabajadores sociales es ayudar a las personas que están en
situación de necesidad y atender a los problemas sociales”
2. Al valor “Justicia Social”, corresponde el principio ético siguiente: “los
trabajadores sociales están en contra de la injusticia social”
3. Al valor “Dignidad y valor de la persona” corresponde el principio ético: “Los
trabajadores sociales respetan la dignidad y el valor intrínseco de la persona”.
4. Al valor “Importancia de las relaciones humanas”, corresponde al valor: ¡Los
trabajadores sociales reconoce la importancia esencial de las relaciones
humanas”
5. Al valor “Integridad”, corresponde el principio ético: “Los trabajadores se
comportan de una manera que asegura la confianza”
6. Al valor “Competencia”, corresponde el principio ético: “los trabajadores
sociales ejercen dentro de sus áreas de competencia y desarrollan y mejoran su
pericia profesional”
• De todos estos principios el que hace referencia a la posición de los

trabajadores sociales frente a la injusticia social es el que mejor conecta con el
código de la Federación Internacional de Trabajadores Sociales. Este principio
representa una línea de continuidad con el principio de respeto a los Derechos
Humanos.
• Ambos principios son los que con más claridad marcan la dimensión social del
TS en la dirección de la promoción del cambio social para conseguir una
sociedad más humana y más justa basada en los derechos de las personas.
45
EL Código de la NASW recoge también las normas éticas aplicables a las

actividades profesionales de todos los trabajadores sociales. Estas normas se
refieren a:
1. Las responsabilidades éticas de los trabajadores sociales hacia los clientes.
2. Las responsabilidades éticas de los trabajadores sociales hacia los colegas.
3. Las responsabilidades éticas de los trabajadores sociales en los lugares en los
que ejercen la profesión.
4. Las responsabilidades éticas de los trabajadores sociales en tanto que
profesionales.
5. Las responsabilidades éticas de los trabajadores sociales hacia la profesión del
Trabajo Social.
4.MÉTODOS DEL TRABAJO SOCIAL.
EL MÉTODO EN TRABAJO SOCIAL
La cuestión del MÉTODO que ha adquirido una importancia decisiva en Trabajo Social.
Este interés tiene que ver con dos preocupaciones de los trabajadores sociales:
1. Es la preocupación por la cientificidad de la disciplina, y, por tanto, por el

objeto teórico de conocimiento.
2. La otra es la preocupación por la eficacia en la intervención, o lo que es lo
mismo por la práctica profesional y consecuentemente, por el objeto de
intervención.
Ambas cuestiones, de una o de otra manera, están presentes en los autores que se han
preocupado por teorizar sobre el Método en Trabajo Social.
Con ligeras variantes, una gran parte de los manuales, e incluso ensayos, sobre el
Trabajo Social, al hablar del Método, suele comenzar asumiendo el primer significado
etimológico del término, recogido en el apartado anterior, como “camino para”.
Si bien, en la literatura científica, el concepto de Método siempre va asociado el

proceso seguido en cada ciencia o disciplina para llegar al conocimiento, en la
literatura sobre el Trabajo Social, el termino Método, viene preferentemente,
aunque no exclusivamente, relacionado con la intervención y, por tanto, es
entendido como procedimiento a seguir para la intervención social.
Una vez planteado el concepto de Método en Trabajo Social, vamos a describir,

brevemente, los diferentes métodos empleados en Trabajo Social. (Conlleva recordar
que los Métodos en Trabajo Social, son fundamentalmente, Métodos para la
intervención social):
Trabajo Social de Caso

Trabajo social de Grupo
Trabajo social de Comunidad
Método Básico
46
MÉTODO INTEGRADO O MÉTODO BÁSICO
Pero a pesar de este análisis del contexto sociopolítico, lo que verdaderamente fue
influencia decisiva fue el movimiento de Reconceptualización del Trabajo Social de
América Latina. Con este Movimiento se produce un continuo cuestionamiento de la
esencia del trabajo social
Para la presentación del Método Integrado o método básico he seguido la acertada
síntesis realizada por la profesora Lourdes Merino Ruiz de la universidad de Granada
(1994). Merino considera que son varios los factores que están detrás de la evolución
metodológica del Trabajo Social. Por un lado, tiene en consideración el análisis que hace
Cristina de Robertis (1988-25) del periodo histórico de finales de los años 50 y la década
de los 60.
Su análisis se apoya en dos factores:
El primero de ellos, el declive del Funcionalismo como paradigma científico
dominante en las ciencias sociales
El segundo, una serie de acontecimientos sociopolíticos de ámbito internacional
como son: la crisis de valores juveniles, la finalización del estalinismo, la crisis de
los imperios coloniales y la aparición del llamado tercer mundo, el triunfo de la
revolución cubana, el surgimiento de la teoría de la liberación y la teología de la
liberación, el conflicto bélico de Vietnam, y la aparición de nuevos movimientos
sociales como el de la liberación feminista y el movimiento negro.
Pero a pesar de este análisis del contexto sociopolítico, lo que verdaderamente fue
influencia decisiva fue el movimiento de Reconceptualización del Trabajo Social de
América Latina. Con este Movimiento se produce un continuo cuestionamiento de la
esencia del trabajo social, en su aspecto teórico y metodológico, y se postula la
necesidad de vincular problemas sociales al análisis de las estructuras sociales
generadoras de desigualdades y conflictos sociales. Es decir, se produce un
deslizamiento desde un Trabajo Social tradicional impregnado de posiciones
psicologísticas y funcionalistas. A un Trabajo Social con unos planteamientos más
colectivos y estructurales, desde perspectivas sociológicas en las que se acepta el
conflicto y la desigualdad como causa de los problemas sociales.
Merino (1994) recoge más adelante datos históricos relevantes como son el contenido
de diversos congresos de Trabajo Social realizados en Sudamérica, así como referencias
a la incorporación de los cambios metodológicos del Trabajo Social en diversas
comunidades autónomas de nuestro país, a los cuales no voy a referirme dado el peso
histórico que estos datos ofrecen. Sin embargo, me parece oportuno recoger la cita que
la autora recoge de Natalio Kisnerman (1985) en la que nos plantea que este
movimiento de Reconceptualización se gestó en los centros de enseñanza de Trabajo
Social a través de una revisión crítica del Trabajo social que se venía enseñando y
practicando en los diversos países.
47
Kisnerman (1985) resume del siguiente modo los aspectos más cuestionados:
1. La utilización de modelos elaborados en una realidad de países desarrollados que
difícilmente son aplicables a la problemática social y a la idiosincrasia del hombre
latinoamericano;
2. El Trabajo Social de una fe reformista, pasó a una función sostenedora del
estatus quo, de una intención científica paso a una tecnología sin preocupación
por identificar y explicar los fenómenos sociales con los que se trabaja;
3. Su conocimiento es empírico. Se limito a generar acciones a partir de la teoría
suministrada por otras disciplinas sociales. Al no investigar ni sistematizar su
práctica, no ha producido teoría, confundiendo con tal teoría, la de como aplicar
un método. Tampoco ha sometido a verificación científica las teorías
importadas, incorporándolas como dogmas. Así los trabajadores sociales fueron
los técnicos que aplican el conocimiento elaborado por otro:
4. Se escribió la unidad del trabajo social en tres métodos principales y varios
auxiliares, sin advertir que no eran más que técnicas y procedimientos aplicados
a tres unidades de trabajo vinculadas
5. La insistencia en la neutralidad valorativa condujo a la falta de compromiso con
las personas con las que se trabaja e incluso con la misma profesión
Las consecuencias de tales cuestionamientos fueron, entre otras: el análisis y
desmitificación de los supuestos valores subyacentes en el Trabajo Social tradicional; un
análisis crítico de las fuentes de la profesión; un cambio en la actitud profesional: de la
asepsia al compromiso, reflejo éste de un acercamiento a las clases más desfavorecidas;
y un desarrollo de la capacidad creativa con el fin de superar los modelos tradicionales,
un acercamiento a nuevos paradigmas y un gran esfuerzo por sistematizar la propia
practica (Kisnerman 1985:46).
Estos nuevos planteamientos suponen, utilizando las palabras de Merino, que en el
movimiento de Reconceptualización se propone cambiar un Trabajo Social, que trata al
hombre como objeto al que se le ayuda a resolver sus problemas de adaptación, por un
Trabajo Social que tenga el concepto de hombre como sujeto, como autor y
protagonista de su propio cambio dentro de un escenario realizado por él. El objeto es
lograr que el sujeto haga una crítica reflexiva para transformar las estructuras sociales y
conseguir así su emancipación
Partidarios en su gran mayoría de las corrientes críticas de las ciencias sociales, los
promotores del Movimiento de Reconceptualización adoptan el enfoque dialectico para
comprender la realidad y transformarla. Conceptos de concientización, liberación de las
masas oprimidas, transformación de las estructuras sociales, inserción critica en la
realidad o análisis socio-político, se hicieron frecuentes en el vocabulario profesional.
De los esfuerzos que hicieron estos autores por la reflexión teórica y por la voluntad de
cambio, esta segunda superó con creces a la primera, según sus propias reflexiones. De
manera que la reflexión teórica estuvo encaminada a servir de soporte a la práctica.
48
Por último, recogemos las citas que la autora plantea al respecto de los planteamientos
metodológicos actuales y el proceso de unificación metodológica. Los estudios sobre
metodología ponen de manifiesto que los métodos clásicos, o tradicionales, poseen
fases similares que no justifican su consideración como procesos independientes. Estas
primeras deducciones generan procesos integradores denominados método integrado,
único y básico
El Método Integrado se elaboró inicialmente en los Estados Unidos en 1959, según
documento de la NASW (Asociación Nacional de Trabajo Social de los Estados Unidos),
¡denominado Working definition of the practica! Of social work, donde se plantea un
método general para el trabajo social definido por las siguientes fases recogidas en el
cuadro adjunto. Tanto el tipo A como el B presentan dos modalidades con una
racionalidad común.
TIPO A
1. Estudio
2. Diagnostico
3. Ejecución (tratamiento)
4. Evaluación
TIPO B
1. Estudio
2. Diagnostico
3. Formulación del plan
4. Tratamiento o ejecución programática
(J.Torres Díaz,1987).
Fue en 1967,en el Seminario de Teorización del Servicio Social, realizado en la población
de Araxá del Estado de Minas Gerais (Brasil),cuando se reconoce la existencia de una
estructura básica de procedimiento en el Método de Trabajo Social:estudio,diagnóstico
y tratamiento, aunque algunos autores se refieren a estas como: estudio
análisis,diagnostico,planificación y ejecución (según cuadro adjunto).El Método Básico
fue el de mayor influencia en el Trabajo Social, tanto en el desarrollo conceptual como
en los aspectos ideológicos, sociales y epistemológicos.
Así mismo, se tomó como un punto de referencia para las nuevas formulaciones
metodológicas en el Trabajo Social (Torres Díaz,1987:205-206).
Estas mismas preocupaciones eran compartidas por los profesionales de otros países,
como se puso de manifiesto en el III Estudio Internacional de las Naciones Unidas sobre
Formación de personal para Trabajo social
Todas estas reflexiones dieron origen al llamado “Método Básico” o unificado, que hace
hincapié fundamentalmente en la transformación social de forma global, al considerar
que los problemas con los que se enfrenta el trabajador social están determinados por
condiciones estructurales más que psicológicas e individuales (Zamarillo Peral,1987:71)
49
Este método adopto diferentes versiones, de escasas diferencias entre sí. La analogía
entre el enunciado de las operaciones a realizar y lo que M.Bunge denomina “teorías
operativas”, es clara. Sus fases son similares a las del “procedimiento científico”, pero la
finalidad del método orienta hacia la modificación transformación de las condiciones
sociales (Zamanillo Peral,1987: 72).
Las fases del método en orden lógico según De Roberts (1988:80) son estas:
a) Localización del problema social o de la demanda. Es el punto de partida para
la intervención. Se puede producir de diversas formas, Por ejemplo, por petición
directa del asistido, por petición de la institución para la que se trabaja, por
derivación o solicitud de otro servicio, también por mandato legal.
b) Analisis de la situación. Se trata del análisis de los factores y condiciones que
han generado la demanda.
c) Evaluación preliminar y evaluación operativa. Es la interpretación y juicio
profesional de los datos obtenidos en la fase anterior y de la formulación de
hipótesis de trabajo.
d) Elaboración del proyecto de intervención. Se trata de determinar los objetivos
concretos de esa intervención, los niveles y la estrategia, que incluye medios,
mediante el contrato se alcanzará un proyecto unitario o consensuado.
e) Puesta en práctica o ejecución del proyecto común. Sé realiza a través de
intervenciones directas o indirectas.
f) Evaluación de los resultados. Se trata en esta fase de analizar y comprobar los
efectos de la intervención
g) Clausura de la intervención. Esta fase corresponde con lo que se entiende como
finalización de la intervención
50
TEMA 5. LAS NECESIDADES
NECESIDAD: Es un término polisémico que en principio remite a la carencia de algo.
El diccionario de la Real Académica Española de la Lengua ofrece 6 acepciones de
“NECESIDAD”:
A. Impulso irresistible que hace que las causas obren infaliblemente en cierto sentido.
B. Todo aquello a lo que es imposible sustraerse, falta o resistir.
C. Carencia de las cosas que son menester para la conservación de la vida.
D. Falta continuada de alimento hasta desfallecer.
E. Especial riesgo o peligro que se padece, y en que se necesita pronto auxilio.
F. Evacuación corporal de orina o excrementos.
Como se puede comprobar el concepto de NECESIDAD va unido a ala falta o carencia de algo,
en la mayor parte de los ejemplos considerado como indispensable para la vida.
“Un estado de carencia que lleva implícito la potencialidad de moverse en dirección a su
satisfacción”.
Concepto de NECESIDAD, ha sido definido por diferentes autores:
Economía
Filosofía
Derecho
Piscología
Sociología
Ha dado lugar a DIFERENTES TEORIAS, que nos aportan distintas argumentaciones sobre el
área de conocimiento en que nos situemos. Se trata de un término polisémico porque admite
diferentes significados y puede entenderse en más de un sentido. Las definiciones y debates
sobre las NECESIDADES se remontan al propio ARISTÓTELES, y han ido variando de acuerdo
con las diferentes perspectivas teóricas desde las que se han enfocado. Para comprender la
importancia del debate digamos que autores del renombre de JEAN-JACQUES ROUSSEAU o
ÉMILE DURKHEIM realizaron importantes aportaciones a su definición.
Es un tema de abordaje multidisciplinar que nos ofrece una enorme producción teórica a la
que podemos recurrir para orientar nuestra intervención como profesionales del Trabajo
Social.
Por ello es vital conocer el CORPUS TEÓRICO que sostiene el concepto de necesidad para
saber con qué enfoque debemos plantear nuestro trabajo.
Actualmente hay dos grandes líneas teóricas que aglutina las diferentes posiciones,
definiciones y aportaciones al concepto de necesidad:
Las que contemplan las necesidades como UNIVERSALES (UNIVERSALIDAD).

Las que sostienen que la definición y análisis de las necesidades dependen del
contexto cultural en el que está interviniendo (RELATIVIDAD).
La necesidad se puede definir de manera general “como la carencia de algo”, pero si se

profundiza en las distintas ramas del saber, el termino puede tener diferentes significados
(Morgado, 2009:189):
51
Desde una perspectiva biológica: considera la necesidad como la privación de aquellos
elementos necesarios para la vida. Se baba en las necesidades básicas para subsistir:
vestido, alimento, oxigeno.
Desde una perspectiva psicológica: La necesidad aparece relaciona con la motivación,
de tal forma que la necesidad es el motor que mueve al individuo, el que lo motiva. En
ese sentido se entiende como necesidad la tendencia que tiene toda persona a hacer
algo para satisfacerla.
Desde una perspectiva filosófica: Se entiende por necesidad la relación causal que
une a dos seres o dos fenómenos: en el plano natural como en el plano ideal/ formal.
Por ejemplo; si nacemos, necesariamente tenemos que morir, ya que existe un vínculo
causal entre ambos momentos. En definitiva, se está ante una secuencia de hechos
que tienen que suceder necesariamente.
Desde una perspectiva jurídica: La existencia de necesidad se vincula al
reconocimiento de los derechos sociales en el ordenamiento jurídico de un país, lo que
permitirá su reconocimiento legal y la posibilidad de ser exigidos ante los tribunales.
Desde una perspectiva económica: Permite establecer una relación entre la necesidad
y los medios que van a permitir prevenir situaciones de carencias o subsanarlas.
En este contexto, se considera que las necesidades humanas tienen dos peculiaridades de gran
relevancia económica:
a) Pueden ser mitigadas o satisfechas por objetos diferentes del inicialmente percibido.
En definitiva, no existe una relación causa-efecto entre una sola necesidad y un solo
medio para satisfacerla, ya que ante una carencia se crean varios instrumentos para
cubrirla.
b) Es imposible satisfacerlas todas de forma global y definitiva, ya que sea múltiples, se

reproducen y aparecen otras nuevas. Esa es la explicación de porqué gran parte de la
población mundial no encuentra forma de satisfacer sus necesidades básicas.
EN TRABAJO SOCIAL, LA NECESIDAD, se puede definir “como la falta de algo

que se considera necesario, es un estado de carencia que lleva implícito el impulso o la
potencialidad de moverse en la dirección de su satisfacción. Se puede diferenciar entre
necesidades sociales, como aquellas vinculadas a un contexto determinado”. (Etxebarría,
citado en Fernández, De Lorenzo y Vázquez, 2012:348).
Existe una diferencia entre:
NECESIDADES HUMANAS BÁSICAS: Son las imprescindibles para garantizar la

existencia de la vida.
NECESIDADES SOCIALES: Son las que están vinculadas a una realidad y a un contexto
histórico-social en función de las distintas perspectivas teóricas.
Con todas estas definiciones se pueden extraer, los elementos centrales, que definen el
concepto, directamente relacionados con el Trabajo Social:
Privación: Representa la carencia de algo.

Malestar: Cuando la necesidad plantea problemas y causa desequilibrio en la persona,
se suele buscar apoyo para restaurar de nuevo el bienestar y el equilibrio en su vida.
Por lo general, las necesidades no satisfechas causan malestar, pero no
52
necesariamente, ya que cada persona tiene su escala de valores y puede percibir los
acontecimientos de diferentes maneras. Algunas personas pueden tener necesidades
sin satisfacer, pero no solicitan ayuda porque no experimentan malestar.
Motivación: Es el impulso de la persona para intentar cambiar su situación. Desde la
intervención, este elemento es imprescindible para garantizar el éxito profesional. Un
usuario motivado por superar un estado de necesidad y malestar es un buen comienzo
para resolver su caso.
Medios: Son los procedimientos para conseguir algo. Se movilizan para superar las
necesidades o los problemas planteados. Cuando una dificultad aparece se busca el
medio o la manera de solucionarla. Normalmente la persona recurre a su entorno
inmediato, pero cuando percibe que no es suficiente, decide acudir a los servicios
profesionales para buscar nuevas alternativas.
Cambio: Es un concepto que denota la transición que se produce cuando se pasa de un
estado a otro. Este proceso de cambio o superación de las necesidades es el motor
evolutivo del mundo, y gracias a él fluye la vida cambiando constantemente. El/la
trabajador/a social debe estar atento/a las transformaciones experimentadas en las
necesidades de la persona, grupos o comunidades, movilizando la creación de nuevos
medios, si los existentes no fueran suficientes.
• Teoría humanista o jerárquica de necesidades según Abraham Harold Maslow.

• Teoría de las necesidades de Bradshaw.
• Las necesidades humanas de Len Doyal e Ian Gough.
• Teoría humanista o jerárquica de necesidades según Abraham Harold Maslow.
• Teoría de las necesidades de Bradshaw.
• Las necesidades humanas de Len Doyal e Ian Gough.
• La Teoría de las necesidades de M. Max-Neef.
• Las necesidades a lo largo de ciclo vital.
• Las necesidades en el ámbito del Trabajo Social.
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1. Teoría humanista o jerárquica de necesidades según Abraham Harold Maslow.
2. Teoría de las necesidades de Bradshaw.
54
3. Las necesidades humanas de Len Doyal e Ian Gough.
4. La Teoría de las necesidades de M. Max-Neef.
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5. Las necesidades a lo largo de ciclo vital.
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6. Las necesidades en el ámbito del Trabajo Social.
57
LOS PROBLEMAS SOCIALES: CONCEPTO, ORIGEN Y

CARACTERÍSTICAS.
Según del Diccionario de Trabajo Social (Fernández, de Lorenzo y Vázquez, 2012: 407-
408)
• Los problemas sociales se definen como situaciones sociales de desequilibrio,
desajuste y desorganización en el proceso de crecimiento.
• Constituyen las cuestiones inquietantes que se dan en el seno de una sociedad y con
relación a los cuales se tiene conciencia de encontrarles solución.
• El Trabajo Social se orienta hacia la generación de condiciones para ayudar a superar
las situaciones de necesidad, por lo que debe partir de una preparación conceptual,
metodológica e instrumental para la interacción y la comprensión en tomo a los
problemas sociales que son el eje estructural de la formación y ejercicio profesional.
• Uno de los mayores desafíos de la profesión reside en desarrollar la capacidad para
descifrar la realidad que viven los ciudadanos y poder construir propuestas creativas
capaces de hacer efectivos los derechos de la población a partir de las demandas de lo
cotidiano.
Morgado (2009: 204-208) define el concepto de problema social, sus características y sus
fases:
Definición de problema social:
• "Un problema social podría definirse como el obstáculo o escollo para conseguir un
bienestar social, que impide la cobertura de las necesidades sociales.
• Es un fenómeno caracterizado por la frustración de expectativas y aspiraciones de una
gran parte de la población.
• Surge cuando las necesidades individuales son observadas y tenidas en cuenta por la
sociedad.
• El problema no es solo la insatisfacción de la necesidad, sino también la toma de
conciencia de su existencia y de la obligación de actuar.
• En definitiva, es una situación que un número importante de sujetos o, al menos los
más relevantes de una sociedad, consideran como inaceptable, y lo juzgan como
desfavorable o desagradable.
• Existe cuando un grupo de influencia es consciente de una condición social que afecta
a sus valores, y que puede ser remediada mediante una acción colectiva".
Principales características de los problemas sociales

• No responden a criterios objetivos, sino que su nacimiento y desarrollo obedecen a
valoraciones subjetivas
• varían en función de las sociedades
• afectan a una generalidad
• generan un malestar para el desarrollo de la vida de la comunidad
• tienen una duración en el tiempo
• y exigen una acción colectiva.
Fases de constitución de un problema social:

• Una primera etapa de concienciación del problema:
- Aparece un grupo de personas descontentas cuya actividad se dirige
fundamentalmente a convencer a otros grupos sociales de la existencia del problema.
- Se reconvierten los problemas privados en públicos.
58
• Una segunda etapa de legitimación.

- En este caso, los agentes sociales, que principalmente son las autoridades públicas,
reconocen las exigencias de los individuos afectados, grupo de presión y empiezan a
atender a sus deseos.
- Se lleva a cabo el debate y formulación de posibles soluciones para el problema.
• Una tercera etapa sería la fase de actuación, de reformas.
- Se produce cuando una serie de organismos oficiales empiezan a actuar sobre el

problema, creando mecanismos de cobertura de las necesidades sociales y, por tanto,
de erradicación del problema social.
- En definitiva, será la fase en la que se establecen unos interlocutores sociales, se
debaten soluciones, se llega a acuerdos y estos se llevan a cabo.
- Los intereses de los grupos pasan a ser parte de las estructuras sociales y se
convierten en intereses de la sociedad en su conjunto
- La función básica que el Trabajo Social debe desempeñar en la formulación de las
políticas sociales se centra en la elaboración de indicadores que permitan profundizar
en el conocimiento de los problemas que afectan a la población (Ramos, 2009: 348).
El profesional debe estar atento a los cambios que ocurren en la sociedad, para detectar los
que tiene la población, que pueden variar en función del momento histórico o del país donde
ocurran.
Existen algunas constantes a la hora de analizar los problemas sociales que atienden los/as
trabajadores/as sociales, ya que estos suelen estar relacionados con
- la falta de ingresos económicos,

- la carencia de empleo
- conflictos familiares
- los jóvenes
- el envejecimiento de la población
- la valoraciones y atención a la dependencia,
- los efectos del consumo de drogas,
- el aumento de la delincuencia y la inseguridad ciudadana,
- la igualdad entre hombre y mujeres,
- Las personas sin hogar
- la atención a la salud mental
- La inmigración,
- La desigualdad y exclusión social,
- la inclusión de las minorías étnicas,
- la corrupción,
- los recortes en presupuestos sociales, etc.
LOS RECURSOS SOCIALES: CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS
Las necesidades y problemas sociales que se han explicado anteriormente pueden ser
atendidos mediante la movilización de los recursos apropiados para cada caso, donde no
se debe olvidar que, en Trabajo Social, el principal recurso para superar las necesidades o
las demandas es la propia persona, que cuenta con el acompañamiento, asesoramiento y
apoyo del profesional.
59
El trabajador social no es un mero gestor activo de recursos
ni el usuario un receptor pasivo o consumidor de los mismos.
Ambos persiguen conseguir el fortalecimiento del usuario, utilizando
• Recursos internos (capacidades, motivación, autoestima, personalidad, familia,

habilidades, salud, resiliencia, etc.) y
• Recursos externos (ajenos a él mismo y ofrecidos por diversas entidades públicas,
privadas o relacionadas con el tercer sector), pero en
Según el Diccionario de Trabajo Social (Fernández, de Lorenzo, Vázquez, 2012: 433)
• el recurso se define como los medios humanos, materiales, técnicos, financieros e

institucionales que designa una determinada sociedad para dar respuesta a las
necesidades de las personas, grupos o comunidades.
• Son utilizados por los profesionales con la finalidad de introducir un cambio en la
necesidad planteada por la persona.
• Estos se inscriben en programas sociales con el objetivo de asistir, prevenir, rehabilitar
y promocionar a la persona y a la sociedad en la mejora de la calidad de vida de los
ciudadanos.
Morgado (2009: 211-212) y Rodríguez (2011: 376-377) a la hora de definir ambos

conceptos los presentan según sus características:
• Tratan de dar respuesta a determinadas necesidades de la población y eliminar los

problemas sociales existentes: son el medio o instrumento que se crea para conseguir
la cobertura de la necesidad social individual, grupal o comunitaria.
• Son diseñados por sociedades concretas, por lo que pueden variar de unas a otras.
• Surgen desde las instancias públicas o también por iniciativa privada, o por iniciativas
sociales vinculadas al Tercer Sector.
• La relación necesidades-recursos no es armónica y la sociedad genera
progresivamente nuevos recursos en función de las necesidades de la misma sociedad.
• Tienen un carácter dinámico.
• Son un instrumento del trabajador social para buscar la transformación de la situación-
problema.
• Durante la intervención profesional no se constituyen como un fin en si mismo sino
como un medio para lograr los objetivos; y se aplican previa valoración de la situación
de necesidad.
Existen numerosas formas de clasificar los recursos sociales dependiendo de diferentes

variables.
• Según su naturaleza, que es la que se suele emplear para delimitar los proyectos
sociales (Morgado 2009: 214), los recursos pueden ser:
- Naturales (hábitat natural del individuo; su uso determina la vida de la comunidad).

- Materiales (infraestructura y equipamiento de que dispone una comunidad).
60
- Técnicos (conjunto de instrumentos que interponemos entre nosotros y nuestro
objeto de trabajo para conocerlo y lograr un producto para ejercerlo.
- Financieros (medios de capital de que se dispone para ejecutar una acción).
- Humanos (conjunto de población real o potencialmente apta requerida para la
ejecución de un plan, programa o proyecto)
- Institucionales (estructura de servicios de que se dota a la sociedad para el
cumplimiento de sus fines).
Otros autores ofrecen tipologías de recursos más específicos distinguiendo entre (De las
Heras y Cortajarena, 1985):
• Servicios sociales propiamente dichos: medios que se ponen a disposición pública para
su uso colectivo, como transporte, escuelas, hospitales...
• Prestaciones sociales: medios que se ofrecen a las personas para su uso privado, como
por ejemplo prestaciones de jubilación, de atención a la dependencia...
Atendiendo a la institucionalización de los recursos sociales Rubí (1991:46) ofrece la

siguiente clasificación:
• No institucionalizados: autoprovisión, donación personal y ayuda mutua (la familia y

los grupos de autoayuda).
• Sería el apoyo ofrecido entre las personas implicadas en un problema, pero sin que
actúen las instituciones públicas
• Institucionalizados: Son los que proceden de instituciones de carácter público
(prestaciones de la Seguridad Social, del Sistema para la Autonomía y Atención a la
Dependencia, Sistema Nacional de Salud) y privado (residencias para mayores,
guarderías).
• A su vez, estos últimos pueden ser de iniciativa social (voluntariado, tercer sector:
fundaciones, asociaciones) o mercantil (residencias para mayores, guarderías, donde el
usuario abona una cantidad por los servicios prestados).
Según la forma de las prestaciones y actuaciones. Beltrán (1992:286) distingue entre:
• Prestaciones técnicas: serían las respuestas técnicas de carácter preventivo,

rehabilitador y asistencial orientadas a cubrir las necesidades.
• Cubren las actuaciones profesionales desde los distintos lugares de trabajo dentro del
ámbito de servicios sociales generales y especializados.
• Prestaciones económicas: Están orientadas a garantizar un nivel de vida idóneo.
• Es un recurso apropiado para atender carencia de medios, prevenir la exclusión e
impedir que dichas situaciones perduren en el tiempo.
Por último. Rodríguez (2011: 215) los distingue en función de los destinatarios o sujetos
beneficiarios:
• Recursos sociales generales: Es el conjunto de recursos previstos de forma general

para todas las personas, sin ninguna distinción.
• En este sentido podrían englobarse los Centros de Servicios Sociales o las prestaciones
de Seguridad Social, entre otros.
• Recursos sociales sectoriales o específicos: Son aquellos que se crean para cubrir las
necesidades sociales de un determinado grupo.
61
• Aunque se utilicen para otros colectivos, dependiendo de a quien vayan dirigidos,

tendrán unas especialidades (por ejemplo, los centros de día para las personas
mayores).
LOS RECURSOS SOCIALES: TRABAJO SOCIAL
• Para explicar este último apartado se ha seleccionado la anterior clasificación que

distinguía entre recursos generales y específicos.
• El/la trabajador/a social como profesional técnico debe conocer los recursos
disponibles para atender las necesidades de la población, ya sean públicos o privados.
Atendiendo al carácter general de la clasificación de Rodríguez (2011), toda la población

dispone de los Centros de Servicios Sociales, que son equipamientos de carácter comunitario
dotados con los medios necesarios para atender a todos los ciudadanos con un servicio de
Información, Atención y valoración, que se apoya sobre cuatro programas básicos:
1. Información y asesoramiento,
2. Ayuda a domicilio,
3. Alojamiento y convivencia,
4. Prevención e inserción social.
En estos Centros se realiza una primera acogida de la demanda mediante el Servicio de

Atención Primaria, dirigido a todos los ciudadanos.
Después de la valoración profesional, se determina si el caso puede ser tratado movilizando los
programas existentes en el centro o si se requiere de una derivación hacia los recursos
especializados.
Para un conocimiento más exacto de la amplitud y diversidad de centros que existen en la

actualidad, se detallan los principales recursos sociales específicos que deberían conocer los/as
trabajadores/as sociales de forma ordenada teniendo en cuenta los diferentes colectivos para
los que fueron diseñados.
62
63
En la tabla anterior NO están recogidos todos los recursos disponibles para cada colectivo de
intervención, sino que simplemente se han seleccionados algunos que se constituyen como
principales referentes.
Existen otros recursos sociales que son importantes en estos momentos y que suelen ser
utiliza dos por los/as trabajadores/as sociales durante su intervención, especialmente en los
momentos de crisis económica:
• prestaciones sociales de Renta Mínima de Inserción y las Ayudas de Emergencia Social

• el voluntariado para llevar a cabo programas de apoyo a las familias en situación de
exclusión social,
• los equipos de autoayuda para compartir los problemas,
• la coordinación con entidades no lucrativas y
• la movilización de la responsabilidad social corporativa de las empresas, un campo
donde los/as trabajadores/as sociales empiezan a tener protagonismo ya que como
recurso pueden ofrecer interesantes contribuciones a la población más necesitada.
64
TEMA 6: LOS DERECHOS
SOCIALES
1. ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LOS DERECHOS SOCIALES.
1. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LOS DERECHOS ECONOMICOS, SOCIALES Y

CULTURALES.
1.1 ANTECEDENTES Y ORIGEN DE LOS DERECHOS SOCIALES.

Los Derechos económicos, sociales y culturales (Derechos sociales) son Derechos
Humanos, que se encuentran contemplados en múltiples constituciones y tratados
internacionales.
Estos derechos, tienen camino recorrido. Es posible encontrar ideas y doctrinas que
pueden considerarse antecedentes que han contribuido, junto a otros elementos a la
construcción de su noción en:
GRECIA ANTIGUA:
• Platón: los hombres están unidos en comunidad y sobre la base de la amistad
• Aristóteles: Planteo la vinculación entre amistad y la igualdad.
PRIMER CRISTIANISMO: Valores: Como la solidaridad, la fraternidad y en general

la preocupación por los demás seres humanos.
ÉPOCA DE LA COLONIZACIÓN DE LOS ESPAÑOLES EN TIERRAS AMERICANAS:

• Podemos encontrar antecedentes de esos sentimientos de comunidad y amor al
prójimo que según muchos están en la base de los DESC: Teólogos, como
VITORIA y LAS CASAS. *Quienes al defender los derechos de los indígenas
colonizados plantearon la idea de dignidad de todas las personas.
Antecedentes Normativos:
• Medievo europeo: Aparecieron los primeros antecedentes de derechos
reconocidos a las personas, en especial en INGLATERRA, destacando LA CARTA
MAGNA DE 1215, (pacto entre el Rey la nobleza en el que se concedían
privilegios feudales).
De forma gradual se va produciendo un proceso de conquista en los derechos

asegurados a unos pocos dentro de un régimen de derecho privado, pasan a ser
libertades generales en el plano del derecho público. Este periodo culmina en el Siglo
XVII fundamentalmente con tres documentos en INGLATERRA:
• LA PETICION DE DERECHOS DE 1628,

• EL ACTA DE HÁBEAS CORPUES DE 1679,
• LA DELACRACIÓN DE DERECHOS DE 1689
65
EN ESPAÑA: Existieron durante la Edad Media algunos ejemplos de pactos en que se

otorgaban libertades a determinados grupos. Entre ellos cabe mencionar el Pacto en
las Cortes de León en 1118 entre Alfonso IX y el reino. El privilegio otorgado por Pedro
III en las Cortes de Zaragoza de 1283.
Todas las normativas mencionadas consagraban garantías solo para ciertos grupos de
personas en sociedades que se encontraban aún muy divididas en estamentos con
distintos derechos. En ese marco no es posible visualizar en esas declaraciones
disposiciones que entreguen a los ciudadanos derechos sociales.
1.2 CONSAGRACIÓN DE LOS DERECHOS CIVILES.
Los textos jurídicos que consagran los derechos humanos de manera similar a como
son concebidos en la actualidad (derechos esenciales reconocidos universalmente a
todas las personas) datan del siglo XVIII y especialmente, debemos remitirnos a dos
grandes eventos que según los historiadores marcan el inicio de la era moderna. Nos
referimos a:
La independencia norteamericana, con la Declaración de Derechos de Virginia en
1776 y la Declaración de la Independencia de ese mismo año.
La Revolución francesa, que culminó con el texto que consagró por primera vez los
derechos civiles y políticos para todas las personas: La Declaración de Derechos del
Hombre y Ciudadano del 26 de agosto de 1789.
1.3 RECONOCIMIENTO DE LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES Y CULTURALES A

NIVEL NACIONAL E INTERNACIONAL.
Durante todo el Siglo XIX, la situación social vivida en los países europeos a pesar de
las grandes proclamas de libertad, igualdad y fraternidad, seguían existiendo
profundas desigualdades socioeconómicas y grandes capas de la población vivían en la
precariedad.
Los derechos consagrados en las declaraciones de la segunda mitad del Siglo XVIII
protegían valores tales como la libertad la igualdad formal, la propiedad, la seguridad y
la resistencia a la opresión, pero no consideraban al hombre en su condición social y
no asumían que muchos derechos individuales inspirados en el principio de igualdad
formal, quedaban como meras declaraciones de principios al no existir igualdad entre
los ciudadanos.
Esta situación generó conflictos sociales y nuevos movimientos y doctrinas intentaron

hacer frente a esta situación de distintas maneras:
El movimiento obrero comenzó a organizarse y a reivindicar mejores

condiciones de trabajo
66
Entre las doctrinas que aportaron a la construcción de la idea de los derechos

sociales encontramos el socialismo democrático. La doctrina social de la Iglesia
Católica. Mencionar la Encíclica Rerum Novarum de 1891 del Papa León XIII
El Marxismo fue una de las ideologías más críticas con los derechos humanos y los
textos normativos de la Revolución Francesa
En cuanto a la incorporación normativa de los Derechos Sociales:
Los primeros pasos de este proceso se dan a mediados del Siglo XIX:
Declaración de derechos emanada de la Asamblea Nacional Constituyente de
Frankfurt reunida en San Pablo en 1848.
La constitución francesa aprobada el 4 de noviembre de 1848.
En la segunda parte del Siglo XIX se produce el reconocimiento de derechos sociales en

Alemania a través de políticas sociales desarrolladas entre 1883 y 1889.
Solo se puede hablar de un reconocimiento general de los derechos sociales a partir de

la primera mitad del siglo XX:
• La Constitución mexicana de 1917.

• Los textos constitucionales de la Unión Soviética de 1918 y 1936.
• La Constitución de la República de Weimar de 1919 (sobre todo).
Tras la Segunda Guerra Mundial Una gran Cantidad de países elaboraron nuevas
constituciones e incorporaron en ellas catálogos de derechos económicos, sociales y
culturales como:
Las Constituciones francesas de 1946 y 1958.
• La Constitución italiana de 1947.
• La Constitución española de 1931.
Los mayores avances en la internacionalización de los derechos humanos datan de los
años siguientes al fin de la I Guerra Mundial. En la Declaración Universal de Derechos
Humanos de 1948 varias disposiciones proclaman la existencia de derechos
económicos, sociales y culturales para todas las personas.
Sucesivamente se establecieron cartas y tratados sobre derechos, tanto a nivel

internacional como regional:
En el marco de las Naciones Unidas el principal instrumento es el Pacto

Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales que entró en
vigencia en 1976
A nivel regional europeo destacan:
• La Carta Social Europea de 1961 en el ámbito del Consejo de Europa.
• La Carta Europea de los Derechos Sociales Fundamentales de los Trabajadores
de 1989 en el contexto de la Unión Europea.
67
• La Carta de Derechos Fundamentales para la Unión Europea del 7 de diciembre

del año 2000.
Todo este proceso de codificación de los DESC está estrechamente vinculado a un

nuevo modelo de Estado: EL ESTADO SOCIAL DE DERECHO. Se trata de: Una variante
de la noción de Estado de Derecho que surge como crítica al modela de derecho
privado clásico. En el derecho privado clásico se niega al Estado la posibilidad de tomar
decisiones que desplacen los intereses individuales en beneficio del bien común.
Con el modelo de Estado social se busca la corrección de lo que se consideran

disfunciones del modelo de derecho clásico para satisfacer las necesidades vitales de
los individuos
2. ACERCA DE LA NOCIÓN DE GENERACIONES DE DERECHO
La evolución de los Derechos Humanos ha sido esquematizada de distintas maneras:

Derechos civiles y políticos, por haber sido los primeros en ser reconocidos por
Declaraciones y Constituciones, serían los derechos de primera generación.
Los derechos económicos, sociales y culturales, serían los derechos de segunda
generación y tienen rasgos más significativos:
• Son derechos de prestación: los derechos sociales parecen presuponer un

protagonismo activo-prestacional de parte de los poderes públicos, un Estado
redistributivo-asistencial que acepta la responsabilidad de garantizar a todos sus
ciudadanos un mínimo de bienestar. Los derechos sociales pueden dar lugar a tres
formas de intervención pública:
- La regulación de actividades privadas.

- La transferencia de recursos monetarios.
- La provisión de bienes o servicios.
• Son derechos del hombre “contextualizado”: La toma de consideración de las

circunstancias específicas que condiciona la vida de los ciudadanos (niveles de
renta, categoría profesional, edad, sexo, situación familiar, minusvalías…)
permite una distribución más racional de los recursos públicos y
consiguientemente, una mayor eficacia en la satisfacción de necesidades,
atendiendo antes y más energéticamente a las de los más inermes.
• Se basan en la solidaridad comunitaria: El hombre existe en permanente
interacción y corresponsabilidad con sus semejantes.
• Son derechos de titularidad individual: No son “derechos colectivos”, “derechos
de la comunidad” o “derechos de los grupos”. Los derechos sociales son
derechos de titularidad individual.
• Son derechos (tendencialmente) universales: Si los derechos sociales son
auténticos derechos fundamentales, es inevitable que, aunque hayan emergido
históricamente como derechos de los trabajadores, se extiendan
progresivamente a capas cada vez más amplias de la población.
68
• Su finalidad es la satisfacción de las necesidades humanas básicas: El hombre

solo tiene una existencia plena con las necesidades básicas satisfechas. Si existe
la posibilidad técnica, esa posibilidad debe ser realizada.
Serían los derechos de tercera generación: A los anteriores derechos se han

agregado posteriormente otros. Serían los llamados derechos de solidaridad entro
los que estarían el derecho a un medio ambiente sano, derecho a la paz, derecho al
desarrollo, derecho a la propiedad sobre el patrimonio común de la humanidad.
Serían los derechos de tercera generación.
3. INSTRUMENTOS BÁSICOS EN EL RECONOCIMIENTO DE LOS

DERECHOS HUMANOS
Como instrumentos básicos tenemos:
La Declaración Universal de los Derechos Humanos después finalizada la segunda

Guerra Mundial. Una de las principales preocupaciones de los gobiernos fue
consagrar universalmente derechos para todas las personas.
El contexto donde se discutió qué derechos debía ser reconocidos, sus mecanismos de
protección y otros aspectos relacionados, fue la recién creada organización de Las
Naciones Unidas y el primer paso que debía darse fue la elaboración de la Declaración
de los Derechos Humanos.
En el debate que se produjo entre los representantes de los Estados:
PAÍSES OCCIDENTALES:
Tenían como principal objetivo que se protegiesen todos los bienes jurídicos que
habían sido mayormente afectados en el reciente conflicto bélico: la vida, la
integridad física, la libertad de expresión y en general, todos los derechos civiles y
políticos.
Los gobiernos del bloque socialista pusieron mayor énfasis en que se reconociesen
los derechos económicos, sociales y culturales, porque a su entender, ellos eran
cotidianamente vulnerados en las naciones del bloque occidental
Finalmente, en la Declaración Universal de los Derechos Humanos se consagraron

tanto los derechos económicos, sociales y culturales como los derechos civiles y
políticos, pero con un predominio de éstos últimos. Esto, junto a otras razones, motivó
la abstención de los seis países del bloque socialista miembros de la ONU.
En el caso de los derechos económicos, sociales y culturales su consagración se realizó

en los artículos 22 a 27 de la Declaración en los cuales se reguló:
• El derecho de toda persona a la seguridad social (art 22)

• El derecho al trabajo y a un salario mínimo (art 23)
• El derecho a sindicarse libremente (art 23)
• El derecho al descanso y vacaciones pagadas (art 24)
• El derecho a la educación (art 26)
69
• El derecho a participar en la vida cultural de la comunidad (art 27)

• El artículo 25 se consagra el derecho a un nivel de vida adecuado, que
comprende a su vez, entre otros los derechos de protección de familia, a la
salud, a la alimentación, a la vivienda.
Con posterioridad a la aprobación de la DUDH, se le encomendó a la Comisión de

Derechos Humanos de las Naciones Unidas que procediera a elaborar algún
instrumento jurídico que recogiera los mismos derechos de manera legalmente
vinculante para los Estados
Las Naciones Unidas decidieron adoptar dos instrumentos distintos:
• El PIDCP (Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

• El PIDESC (Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales).
Su adopción significó un paso muy relevante para esta clase de derechos: por
primera vez se estableció un instrumento a nivel internacional que los
reconociera de manera vinculante para los Estados. Además de su fuerza
vinculante la importancia del PIDESC está en que existe un órgano encargado
de vigilar el cumplimiento de sus disposiciones: el comité de Derechos
económicos, sociales y culturales creado en 1985 por el Consejo Económico
Social de las Naciones Unidas.
Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea

Consejo Europeo de colonia (Junio 1999): Con el fin de destacar su importancia
consideró oportuno recoger en una Carta los Derechos Fundamentales vigentes en
la Unión Europea. De acuerdo con las aspiraciones de los Jefes de Estado o de
Gobierno esta carta debería contener los principios generales recogidos en:
El Convenio Europeo de Derechos Humanos de 1950.
Los derivados de las tradiciones constitucionales comunes de los países de la Unión
Europea.
Así como los derechos económicos y sociales en la Carta Social Europea del
Consejo y en la Carta comunitaria de los derechos sociales y fundamentales de los
trabajadores.
Así como los principios que se derivan de la jurisprudencia del Tribunal Europeo de
Derechos Humanos.
Esta Carta fue elaborada por una convención compuesta por un representante de cada
país de la UR y de la Comisión Europea, así como por miembros del Parlamento
Europeo y de los Parlamentos nacionales.
Fue formalmente proclamada en Niza en diciembre de 2000 por el Parlamento

Europeo, el Consejo y la Comisión. En diciembre de 2009, con la entrada en vigor del
Tratado de Lisboa, la Carta adquirió el mismo carácter jurídico vinculante que los
Tratados.
70
Contenido:
• La Carta reúne en un único documento los derechos que hasta ahora se

repartían en distintos instrumentos legislativos, como las legislaciones
nacionales y comunitarias, así como los Convenios internacionales del Consejo
de Europa, de las Naciones Unidas y de la Organización Internacional del
Trabajo.
• La CDFUE intenta romper con la acostumbrada dualidad entre las diversas clases
de derechos. Como hemos visto anteriormente, la distinción entre los derechos
civiles y políticos, por un lado, y los derechos económicos, sociales y culturales
por otro, ha estado en el origen de la existencia de declaraciones de derechos y
tratados separados.
• En la CDFUE se termina con esta dualidad, consagrándose conjuntamente todos
los derechos.
4. TRABAJO SOCIAL Y DERECHOS HUMANOS.
Los derechos humanos son inseparables de LA TEORÍA, VALORES, ÉTICA Y PRÁCTICA

DEL TRABAJO SOCIAL.
Hay que defender y fomentar los derechos que responden a las necesidades humanas;
y esos derechos encarnan la justificación y la motivación de la práctica del Trabajo
Social.
Por consiguiente, la defensa de esos derechos y la motivación debe formar parte

integrante de trabajo social.
71

Apuntes Oficiales Del 1 Al 6.

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2020

2) MANUEL MOIX (1991)

Las concepciones genéricas de Trabajo Social, aquellas que muestran una

- Werner W. Boehm dice, “el trabajo social pretende aumentar el

- Definición propuesta por Naciones Unidas en 1960, “el trabajo social es

• Un proceso de ajuste profesional tenemos:

- Younghusband Report que dice, “el trabajo social es el proceso de ayudar a

- Harleigh B. Tecker define el trabajo social, “como un proceso de ayuda

- Es la posición que adopta Walter A. Friedlander cuando afirma, “trabajo

- Donald S. Howard cuando dice “Por trabajo social queremos significar el

- Carmen Rubí Martínez cuando afirma, “trabajo social es la actividad

- Cristina de Roberts, profundiza en esta visión profesional de Trabajo Social

- Gordon Hamilton, define el trabajo social como una profesión humanística,

- I Congreso Panamericano de servicio social 1957, se definió el trabajo

Utiliza un criterio temporal o cronológico y establece cinco etapas en la

1 ª. Etapa de 1870 a 1930: ETAPA TÉCNICA: Se da el paso de la asistencia social al

Octavia Hill, que plantea la necesidad de conocer la persona y la situación para

*Adaptación del individuo al medio en el cual de vivir sigue a la asistenta social

2 ª. Etapa de 1930 a 1960: ETAPA PRECIENTÍFICA: Caracterizada por decantarse

4 ª. Etapa de 1980-1990: Etapa de búsqueda de conceptualización del trabajo

- Teresa Zamanillo y Lourdes Gaitán, afirman que “el trabajo social es

5 ª. Etapa de 1990 en adelante

4) JORGE TORRES DÍAZ

Arte, en el cual el conocimiento de la ciencia de las relaciones humanas y su

Como profesión administradora y ejecutora de programas de asistencia social:

Como tecnología social, aparece en torres Díaz en sus tres vertientes:

Como disciplina científica, viene dada al emplear leyes de Desarrollo Social y el

Como ciencia social aplicada, esto implica: Un conocimiento y exploración

5) MARÍA JOSE AGUILAR IDAÑEZ

1. El trabajo social como actividad de ayuda promoción de individuos, familias,

“El trabajo social pretende elevar el funcionamiento social de los individuos,

2. El trabajo social como profesión, quehacer o servicio profesional que se presta en

“Profesión basada en el reconocimiento de la dignidad del ser humano y de su

“El trabajo social es un servicio profesional, basado en el conocimiento científico y en

“Es la actividad profesional de los asistentes sociales y diplomados en trabajo social,

6) SEGÚN EL DICCIONARIO DE TRABAJO SOCIAL (FERNÁNDEZ, DE

Una profesión (Hamilton, 1984; Soydan 2004 Vázquez 2009)

7) FEDERACCIÓN INTERNACIONAL DE TRABAJADORES SOCIALES Y

Definición Internacional de Trabajo Social.

El Comité Ejecutivo de la Federación internacional de Trabajadores Sociales y la Junta de la

TEMA 2: NATURALEZA DEL

1.POSICIONES DOCTRINALES DEL TRABAJO SOCIAL

Estos seis "procesos" del trabajo social son:

 La administración del bienestar social (social welfare administration): que es el

2.1. CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS (E. GREENWOOD)

• Incluye todas aquellas empresas intelectuales cuyo fin es el cultivo de la

HUMANIDADES Y CIENCIAS: Los científicos, a su vez, se han familiarizado con

HUMANIDADES Y TECNOLOGÍAS: Quienes trabajan en el campo de la filosofía,

CIENCIAS Y TECNOLOGIAS: Los ingenieros y prácticos extraen de las ciencias el

El número de Ciencias crece constantemente a medida que los científicos van

• El mundo natural, que es el objeto de estudio de los científicos puede

• El reino siguiente aparece ya el fenómeno protoplasmático o vital: las

• Están las ciencias físicas que estudia en el Reino orgánico viviente

• El reino más alto de la naturaleza corresponde al orden superorgánico o

2.DENTRO DE LAS TECNOLOGÍAS, POR ERNEST GREENWOOD (METODOLOGÍA DE LA

La diferencia fundamental entre los tecnólogos - sean ingenieros o prácticos - y los

El diagnóstico puede definirse como la determinación de un fenómeno mediante una

Establecido su diagnóstico, el práctico procede a prescribir una forma de dar solución al

En este esfuerzo por aumentar su conocimiento sobre la naturaleza, los científicos no

• La técnica, hacemos referencia a un conjunto de acciones (actos técnicos)

La tecnología es el uso y aplicación sistemática de conocimiento científico y su

Según Lalande (1988), la tecnología puede considerarse “como el estudio de

2.ACERCA DE LA TECNOLOGÍA SOCIAL