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La toma de medicamentos, hierbas o remedios caseros por iniciativa propia o por consejo de otra
persona, sin consultar a un médico.
Las familias, los amigos, los vecinos, el farmacéutico, el medicamento recetado anteriormente o las
sugerencias de un anuncio en periódicos o revistas populares son fuentes comunes de automedicación.
Hoy en día, la automedicación debe entenderse como “el deseo y la capacidad de las personas/pacientes
de desempeñar un papel inteligente, independiente e informado, no solo en la toma de decisiones sino
también en el manejo de aquellas medidas preventivas, diagnósticas y y actividades terapéuticas que les
conciernen”.
2. El peligro de la automedicación:
Los principales problemas relacionados con la automedicación son el despilfarro de recursos, el aumento
de la resistencia de los patógenos y provoca graves peligros para la salud, como reacciones adversas y
sufrimiento prolongado. La resistencia a los antimicrobianos es un problema actual en todo el mundo,
especialmente en los países en desarrollo, donde los antibióticos están disponibles sin receta médica.
Por lo tanto, el gobierno debe tomar las medidas necesarias para regular la automedicación responsable.
Esto se puede hacer poniendo a disposición medicamentos seguros junto con las instrucciones
adecuadas sobre su uso y, si es necesario, consultando a un médico.
3. Medicamentos más usados:
Entre los medicamentos más usados encontramos a los antidiarreicos, analgésicos, antibióticos y
antigripales.
Entre los medicamentos cuya demanda ha aumentado a causa del COVID -19 en el Perú, se destacan la
Hidroxicloroquina, Azitromicina, Warfarina, Ivermectina, Prednisona y Aspirina, de fácil adquisición y
administración oral. Estos medicamentos incluso han sido descritos como tratamiento profiláctico, así
como en o casos asintomáticos de COVID-19.
5. Factores económicos
Existe una estrecha relación entre el estatus económico y el deseo de automedicarse. La situación
económica inadecuada puede ser la base de la automedicación, lo cual fue mencionado en las
declaraciones de todos los participantes. Esta categoría incluía las subcategorías costo de visita médica,
costo de servicios paraclínicos y costo de viaje.
“El costo de la visita al médico es muy alto y mis ingresos son limitados, eso me impide visitar al médico y
tengo que automedicarme” (participante n.° 4).
“Muchos médicos no tienen contrato de seguro, y tenemos que pagar todo el costo de la visita de
nuestro bolsillo, que es una cantidad importante” (participante n.° 2).
“Muchos médicos hacen estudios de laboratorio y de radiología como ultrasonografía para diagnosticar
la enfermedad, lo cual me cuesta mucho como estudiante” (participante n° 1).
“No es solo el costo de la visita, los exámenes de laboratorio, la radiografía y la ecografía también son
muy costosos” (participante n.° 11).
Otro participante dijo: “Tengo que dedicar tiempo y pagar los gastos de viaje para visitar a un médico, en
cambio me automedico para enfermedades simples ” (participante n.° 9).
“Lleva varios meses para visitar a algunos especialistas, y el paciente no tiene más remedio que
automedicarse” (participante n.° 3).
“Muchos consultorios médicos están tan llenos que tengo que esperar horas, entonces no tengo más
remedio que automedicarme” (participante n.° 7).
“Solía tener demasiado acné, así que fui a una clínica de la piel. Cuando llegué, los estudiantes me
rodearon y me sentí muy mal. Me sentí como un ratón de laboratorio. Fue muy desagradable para mí;
esas cosas te hacen automedicarte” (participante n° 9).
“¡En algunos consultorios médicos, una secretaria envía a dos o tres pacientes al consultorio al mismo
tiempo! ¿Cómo se supone que debo hablar sobre mis órganos sexuales frente a los demás? Estos hacen
que el paciente se automedique en lugar de ir a visitar al médico” (participante n.° 10).
“Algunos médicos solo toman en cuenta las quejas del paciente y no lo examinan” (participante n° 8).
Otro participante afirmó: “Algunos médicos prescriben un conjunto completo de pruebas e imágenes en
la primera visita y no realizan ningún examen físico, que es una parte importante de la práctica médica”
(participante n.° 6).
7. Factores culturales
Otro factor que contribuyó a la automedicación de los participantes fue la cultura. Esta categoría fue
mencionada por los participantes e incluía una subcategoría titulada aceptación de la automedicación en
la sociedad.
“En la sociedad, si alguien se enferma, primero busca tratamiento en amigos y conocidos, y la gente no
solo no tiene una mala actitud hacia este tipo de comportamiento, sino que también le recomiendan
varios tratamientos” (participante n. 3).
Nuestra cultura tiende a normalizar el consumo de alcohol o drogas durante tiempos estresantes.
La gente sale a tomar algo después de un mal día en el trabajo, o fuma marihuana para "quitarse
los nervios" cuando se siente molesto. Como resultado, la automedicación a menudo pasa
desapercibida o, para los usuarios, parece un acto inofensivo. El problema es que puede conducir
a peligros como:
Retrasos en obtener ayuda: las sustancias pueden enmascarar los síntomas de un problema de
salud mental o incluso un problema físico. Esto puede provocar demoras en la búsqueda de ayuda
adecuada, lo que puede ser particularmente peligroso si hay problemas graves o enfermedades en
juego.