Causas o mecanismos desencadenantes del asma:

Estimulantes no específicos: humo, el polvo, el gas o vapores del diésel.

Factores ambientales: ejercicio, frío

Alérgenos: polen, ácaros de polvo, moho, caspa animal, etc.

El tener asma regularmente es por clínica “clásica”, que es por disnea intermitente, tos con
sibilancias y la demostración de una obstrucción variable del flujo aéreo espiratorio.
Regularmente estos pacientes sí tienen reversibilidad en este flujo a diferencia de otras
patologías.

1. CRISIS ASMÁTICA: esta es un aumento de los síntomas previamente descritos

rápidamente crecientes, no mejoran con el manejo farmacológico que se prescribe a base de
broncodilatadores.
 Concepto: se entiende por aquel episodio de deterioro de la situación clínica basal del
paciente que implica la necesidad de administrar tratamiento específico.
 Denominaciones: crisis asmática, agudización, exacerbación o ataque de asma.
 Identificación: clínicamente por aumento de los síntomas, de la necesidad de
medicación de alivio o por deterioro de la función pulmonar, con respecto al basal.

Crisis asmática severa: estos síntomas rápidamente crecientes se asocian a una

insuficiencia respiratoria y a un aumento en el trabajo respiratorio, esto se vuelve en algo
mucho más grave que puede evolucionar a un asma casi fatal, en el cual la vida del paciente
sufre una hipoxemia, hipercapnia o un paro respiratorio.

Asma aguda fatal: lleva a una falla respiratoria, pero a los pocos minutos el paciente
puede presentar paro cardiaco.

2. ESTADO ASMÁTICO: Las exacerbaciones del asma, ataques o crisis de asma (asma
aguda), son episodios de disnea de instauración más o menos rápida, que por lo general se
acompañan de sibilancias, tos y opresión torácica. El término de síndrome de asma crítico
representa la instauración de la forma más severa de exacerbación asmática y es utilizado
para definir la condición respiratoria súbita, severa, que, a pesar de requerir tratamiento
urgente, no ha progresado a un estado de hipoxia irreversible y paro cardiorrespiratorio.
Todos los síndromes de asma crítico requieren tratamiento en un Departamento de
Urgencias, y la mayoría de las veces requiere hospitalización.

Tratamiento de emergencia:

 Agonistas beta de acción corta como el albuterol: Estos son los mismos
medicamentos que los de tu inhalador de acción rápida (de rescate). Es posible que
necesites usar una máquina llamada nebulizador, que convierte el medicamento en una
neblina que puede ser inhalada profundamente dentro de los pulmones.

 Corticosteroides orales: Tomados en forma de pastillas, estos medicamentos ayudan a

reducir la inflamación pulmonar y a controlar los síntomas del asma. Los
corticosteroides también se pueden administrar por vía intravenosa, generalmente a
pacientes que están vomitando o que están teniendo insuficiencia respiratoria.

 Ipratropio (Atrovent HFA): El ipratropio se utiliza a veces como broncodilatador para

tratar un ataque de asma grave, especialmente si el albuterol no es completamente
efectivo.

 Intubación, ventilación mecánica y oxígeno: Si tu ataque de asma es potencialmente

mortal, el médico puede colocarte un tubo de respiración dentro de la garganta hasta la
vía respiratoria superior. El uso de una máquina que bombea oxígeno a los pulmones te
ayudará a respirar mientras tu médico te da medicamentos para controlar el asma.

Tratamiento:

El tratamiento del asma comprende medidas farmacológicas y no farmacológicas.

1. MEDIDAS NO FARMACOLÓGICAS:
 Evaluación de las comorbilidades y condiciones asociadas: No sólo deben evaluarse
otras condiciones como parte del diagnóstico diferencial, sino también como factores
contribuyentes o agravantes del asma. Entre ellos es importante destacar por su frecuencia
e importancia: la obesidad, reflujo gastroesofágico, rinitis alérgica o vasomotora crónica, el
embarazo, apneas obstructivas del sueño, la sobreposición con EPOC y los desórdenes
psiquiátricos, en especial los trastornos de ansiedad y depresión.
  Monitorización de efectos secundarios a las terapias: Los esteroides inhalatorios pueden
producir hasta en un 10% de los pacientes adultos efectos locales como candidiasis
orofaríngea, disfonía y xerostomía. Efectos sistémicos como hiperglicemia, glaucoma,
cataratas, púrpura, sobrepeso, insuficiencia adrenal u osteoporosis son extremadamente
infrecuentes, pero pueden observarse con el uso de dosis supra terapéuticas o incorrecta
técnica inhalatoria. Los agonistas β2-adrenérgicos pueden producir palpitaciones, temblor e
irritabilidad, principalmente con el uso de altas dosis y con técnicas inhalatorias subóptimas
(ej: inhalación de dispositivos MDI sin espaciador 9 o aerocámara). Rara vez implican la
suspensión de la terapia y/o cambio por otros fármacos broncodilatadores, sin embargo,
deben investigarse por el riesgo de incidir negativamente en la adherencia al tratamiento a
largo plazo.
 Reconocimiento de la crisis y plan de acción en caso de urgencias: Se sugiere tener un
plan por escrito, que incluya el reconocimiento de síntomas de alarma, el manejo inicial en
domicilio y los criterios frente a los cuales consultar ya sea a su médico tratante o en un
servicio de emergencias. Los programas de educación permiten reducir en al menos un 50%
el uso de servicios de emergencia y las ausencias estudiantiles y/o laborales21.
 Prevención de infecciones, con especial énfasis en la vacunación contra la influenza y
neumococo.
 Ejercicio y vida saludable.
 Cesación de hábito tabáquico y evitar la exposición a contaminantes ambientales.

2. MEDIDAS FARMACOLÓGICAS: El tratamiento farmacológico se debe realizar en forma

escalonada, con la adición de medicamentos y mayores dosis a mayor sintomatología y
frecuencia de exacerbaciones. Los fármacos pueden dividirse en tres clases: Medicamentos
controladores, de rescate y terapias extraordinarias.
 Fármacos controladores: Son aquellos que se utilizan en el manejo crónico de la
enfermedad y reducen la inflamación de la vía aérea. Dentro de ellos se incluye a los
corticoides inhalatorios (ICS), a los agonistas β2-adrenérgicos de acción prolongada, los
antagonistas de los leucotrienos y las metilxantinas (teofilina).
 Fármacos de rescate: Se indican en todos los pacientes para alivio rápido de la
sintomatología respiratoria y se utilizan en el manejo de las crisis asmáticas. Se
recomiendan además para la prevención de la broncoconstricción inducida por el ejercicio.
Ej: salbutamol. 10
  Terapias “extraordinarias”: Son utilizadas en pacientes con asma grave, siempre indicado
por especialista. Dentro de estas destacan los fármacos antimuscarínicos de acción
prolongada (ej: tiotropio) y las terapias inmunológicas (ej: anticuerpos monoclonales contra
inmunoglobulina E e interleuquina 5).

Prevención:

Para niños mayores de 6 años:

 Incentivar la lactancia materna prolongada.

 Evitar el uso de aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos y fármacos beta-bloqueantes
(incluso de uso tópico oftalmológico) ya que pueden causar exacerbaciones de asma. Su
prescripción debe ser evaluada con cuidado.
 Reducir la exposición a irritantes químicos, aerosoles e insecticidas.
 Vacuna antigripal: se recomienda que los pacientes con asma moderada o grave reciban todos
los años la vacuna contra el virus influenza.
 Vacuna antineumocócica. No hay pruebas suficientes para recomendar la vacunación
antineumocócica de rutina a todos los niños con asma. Solo estaría indicada en los pacientes con
formas graves de la enfermedad.

Para adultos:

 Cubra las camas con fundas «a prueba de alergias» para reducir la exposición a los ácaros del
polvo.
 Quite las alfombras y aspire regularmente.
 Use sólo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.
 Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes.
 Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios. Esto
ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar ataques de asma en
algunas personas.
 Si una persona es alérgica a un animal que no se puede sacar de la casa, éste debe mantenerse
fuera del dormitorio. En las salidas de la calefacción, coloque un material de filtro para atrapar la
caspa animal.
 Elimine de la casa el humo del tabaco. Esto es lo más importante que una familia puede hacer
para ayudar a una persona con asma. Fumar fuera de la casa no es suficiente. Los miembros de la
familia y visitantes que fuman afuera transportan residuos del humo del tabaco hacia adentro en
sus ropas y cabello, lo cual puede desencadenar síntomas de asma.