UNIDAD 1

TIPO DE APUNTE: PAPER

PSICOLOGÍA SOCIAL
ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOLOGÍA SOCIAL
Índice

I. Introducción ................................................................................................ 3

II. Psicología social: ¿qué estudia? ................................................................ 4

III. Características de la psicología social ....................................................... 5

IV. Principales hallazgos de la psicología social .............................................. 6

V. Psicología social en el nuevo milenio ......................................................... 7

VI. Métodos de investigación en psicología social ........................................... 9

VII. Ética en la investigación social ................................................................. 12

VIII. Conclusiones ............................................................................................ 13

IX. Bibliografía ............................................................................................... 14

3 Apunte de clase

I. Introducción

Este apunte tiene por objetivo proveer un marco para interpretar y entender la

psicología social. En primer lugar, es importante revisar la definición de la

psicología social y sus principales hitos dentro de su desarrollo científico, posterior

a ello señalar que cada disciplina tiene sus supuestos básicos y entenderlos

permite comprender por qué los psicólogos sociales estudian temas determinados

o específicos y de una manera en particular. Posteriormente, se describen las

principales características de la psicología social actual y los métodos usados para

responder preguntas sobre el lado social de la vida humana, considerando el

componente ético en la investigación social.

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II. Psicología social: ¿qué estudia?

Los psicólogos sociales a través de diversos estudios e investigaciones de

laboratorio y de campo, han declarado que para entender en su totalidad el

comportamiento humano es necesario reconocer la importancia del contexto, el

contenido y la cultura, demostrando de esta manera el poder de las variables

situacionales en la modificación del comportamiento. Es así como los psicólogos

sociales exploran el comportamiento en su contexto social, los patrones de

relaciones interpersonales y dinámicas de grupos (Baron y Byrne, 2005).

Una definición formal

Para Baron y Byrne (2005) es difícil definir la psicología social por dos factores:

su amplio espectro y rápida velocidad de cambio. Asimismo, poseen un abanico

amplio de intereses. No obstante, la mayoría se centra en la siguiente labor:

entender cómo y por qué los individuos se comportan, piensan y sienten en

situaciones sociales que involucran a otras personas. Es así como definen la

psicología social como “la disciplina científica que busca entender la naturaleza y

las causas del comportamiento y del pensamiento individual en situaciones

sociales” (Baron y Byrne, 2005, p. 5).

Gordon Allport, una de las figuras más influyentes en la psicología social,

proporcionó una definición del campo que capta su esencia. Afirmó que la

psicología social es una disciplina que usa métodos científicos en “un intento por

entender y explicar la forma en que el pensamiento, sentimiento y comportamiento

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de los individuos son influidos por la presencia real, imaginada o implicada de

otros” (Allport, 1985, p. 3).

En la actualidad, la psicología social se basa en los conocimientos de la

sociología, antropología, neurología, ciencias políticas, economía y biología para

obtener una mejor comprensión de la forma en que el individuo encaja en el

sistema social más amplio.

III. Características de la psicología social

Para Baron y Byrne (2005), la psicología social tiene características que la

diferencian de otras disciplinas científicas, transformándose en hitos relevantes

logrados a través de su desarrollo teórico. Entre ellos:

Sitúa el foco en el comportamiento de los individuos:

El mayor interés de la disciplina recae en el entendimiento de los factores que

modelan tanto acciones como pensamientos de las personas en escenarios

sociales.

Busca las causas del pensamiento y del comportamiento social:

Los psicólogos sociales están interesados en primera instancia por los muchos

factores y circunstancias que conforman la conducta y el pensamiento de los

sujetos (acciones, sentimientos, creencias, recuerdos e inferencias) en relación

con otras personas.

Método científico por sobre sentido común:

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Importante mencionar en este punto que la psicología social adopta el método

científico, porque el “sentido común” suministra una guía poco confiable de la

conducta social y el pensamiento además está sujeto a la influencia y el

dominio de diversas fuentes potenciales de sesgo y error.

Resumiendo, la psicología social tiene muy en cuenta que comportamiento y

pensamiento social están bajo la influencia de un amplio espectro de factores

sociales, cognitivos, ambientales, culturales y biológicos.

IV. Principales hallazgos de la psicología social

a. Las acciones y características de otras personas afectan e influencian

nuestro comportamiento. Esto da cuenta que con frecuencia las personas

se ven fuertemente afectadas por las acciones de otras personas. Sin

embargo, no todas las personas reaccionan de la misma manera y eso va a

depender de particulares y singulares experiencias, creencias y

aprendizajes previos, relacionados con las influencias del contexto.

b. Los procesos cognitivos poseen un papel crucial en el comportamiento y el

pensamiento social. En este sentido, la percepción, la memoria, el lenguaje

y el pensamiento permiten comprender el comportamiento de las personas

en situaciones sociales.

c. Las variables ambientales o del entorno físico poseen un impacto en el

comportamiento de los sujetos. Resultados de investigaciones demuestran

la influencia del entorno físico en nuestros sentimientos, pensamientos y

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comportamientos; por ello estas variables forman parte de la psicología

social moderna. Por ejemplo, lugares con poca luz afectan el estado

anímico, los lugares desolados, oscuros y poco habitados provocan

sensación de inseguridad en los sujetos.

d. El comportamiento social está influido por factores biológicos. Esta

perspectiva sugiere que la especie humana ha estado sujeta a un proceso

de evolución biológica a lo largo de su historia y como resultado de ese

proceso, se posee un gran número de mecanismos psicológicos evolutivos

que ayudan a conducir importantes problemas relacionados con la

sobrevivencia.

V. Psicología social en el nuevo milenio

Conocer los principales aspectos de la psicología social tal como se presentan

en la actualidad resulta útil, ya que juegan un importante papel en la formulación

de las preguntas y los temas que estudian los psicólogos sociales, y en la elección

de los métodos de investigación.

Influencia de la perspectiva cognitiva

En la actualidad la mayoría de los psicólogos sociales creen que la manera de

actuar de las personas en diversas situaciones sociales está determinada, en

buena parte, por los pensamientos relacionados con estas situaciones. Por ello se

busca la conexión entre el pensamiento y el comportamiento social.

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Por ejemplo, se estudia si los prejuicios provienen, al menos en parte, de

nuestra tendencia a recordar información consistente con los estereotipos de

varios grupos, o bien del hecho de procesar de manera diferente la información del

propio grupo en relación con otros grupos sociales.

Énfasis creciente en la aplicación

Los últimos 40 años aumenta el interés por aplicar los hallazgos y principios de

la psicología social a la solución de problemas prácticos. Esto implica exportar la

psicología social a partir de sus hallazgos, pudiendo llegar a ser útil en múltiples

escenarios sociales tales como establecimientos educacionales, organizaciones,

entre otros.

Adopción de una perspectiva multicultural

Se ha tomado conciencia de la importancia de la diversidad étnica y cultural, y

por tanto, la psicología social actual reconoce que dichas diferencias deben formar

parte de los esfuerzos por entender el comportamiento social. Por ejemplo, la idea

de “ser novios” es bien conocida en muchas culturas occidentales y desempeña

un importante rol en el cortejo, ser pareja y el matrimonio. En otras culturas no

ocurre así, dada la existencia de matrimonios arreglados, en parejas que no se

conocen y no consideran necesario el estar enamorados románticamente para

contraer nupcias.
9 Apunte de clase

Atención al rol potencial de factores biológicos

Otra importante tendencia en la psicología social moderna —mencionada

anteriormente— es la influencia creciente de la perspectiva biológica o

evolucionista. Un número cada vez mayor de evidencias sugiere que factores

biológicos y genéticos juegan un papel dentro del comportamiento social, por

ejemplo, en la atracción física y elección de pareja y en lo que se refiere a la

agresión hacia los demás.

VI. Métodos de investigación en psicología social

A continuación, se considera el papel de la metodología en la psicología social.

Y finalmente, se mencionarán algunos aspectos éticos relacionados con la

investigación social.

Observación sistemática:

Es una técnica básica para el estudio del comportamiento social. Se trata de

una observación cuidadosa del comportamiento cuando este ocurre. Cabe

destacar que, en esta observación, el investigador simplemente anotaría lo que

ocurre en varios contextos. De hecho, dicha observación requiere que el

investigador tome las precauciones necesarias para evitar influir en las personas

observadas.

Otra técnica frecuentemente incluida dentro de la observación sistemática es el

método de encuestas. En este caso, los investigadores inquieren a un gran

número de personas para que contesten preguntas sobre sus actitudes o

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comportamiento. Las encuestas son utilizadas con diversos fines, por ejemplo,

medir las actitudes hacia temas específicos, relacionados con temas sociales, por

ejemplo, el sistema nacional de salud, o medir las preferencias en el voto con

anterioridad a las elecciones, o para evaluar la reacción de los consumidores ante

nuevos productos. Su ventaja es que puede recogerse información con relativa

facilidad. Sin embargo, las encuestas deben reunir ciertos requisitos para que

constituyan una herramienta útil para la investigación. Solo si se abordan

rigurosamente los temas relacionados con el muestreo y los términos empleados

en la redacción de los ítems, sus resultados serán precisos, de lo contrario serán

datos errados.

Búsqueda de correlaciones:

El término correlación se refiere a la tendencia de que un evento cambie en la

medida en que el otro lo hace. Los psicólogos sociales se refieren a estos

aspectos que cambian como variables, debido a que pueden adquirir diversos

valores.

Es un método de investigación en el cual un científico observa

sistemáticamente dos o más variables para determinar si los cambios en una de

ellas se acompañan de cambios en la otra. Sin embargo, esto no implica que una

variable y otra estén relacionadas causalmente.

Para finalizar cabe rescatar que el método de investigación correlacional es

muy útil desde el punto de vista de una de las metas importantes de la ciencia: ser

capaz de realizar predicciones precisas.

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Método experimental:

Con el objeto de alcanzar la meta de la explicación, los psicólogos sociales

emplean un método de investigación conocido como experimentación o método

experimental, en el cual uno o más factores (las variables independientes) son

sistemáticamente variados para determinar si tales cambios afectan a otros

factores (uno o varios: las variables dependientes). Si los cambios sistemáticos en

una variable producen cambios en otra variable, es posible concluir con una

certeza razonable de que existe de hecho una relación causal entre ambas

variables: los cambios en una variable causan en efecto cambios en la otra.

La utilización exitosa del método experimental requiere la asignación al azar de

los participantes a las condiciones experimentales y la constancia en otros

factores que pudieran influir en el comportamiento para evitar la confusión en las

variables.

Estadística descriptiva e inferencial:

Una vez que el proyecto de investigación ha sido completado, los psicólogos

sociales deben orientar su atención hacia una tarea crucial: interpretar los

resultados. La cuestión clave es: ¿cuánta confianza se puede depositar en los

hallazgos? En general, para responder esta pregunta, los psicólogos sociales

utilizan estadísticas inferenciales, que son una forma especial de cálculos

matemáticos que permiten evaluar si el patrón de resultados tiende a deberse a la

casualidad. Si los análisis sugieren que la probabilidad de que los resultados

observados se deben al azar es baja, los resultados son descritos como

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significativos. Solo entonces los resultados se interpretan como valiosos para

ayudar a entender algún aspecto del comportamiento social o el pensamiento

social.

VII. Ética en la investigación social

En la investigación en psicología social aparece una técnica denominada: el

recurso del engaño. Esta alude a los esfuerzos de los investigadores por retener u

ocultar a los participantes información relacionada con los propósitos del estudio,

ya que muchos creen que, si los participantes conocen los verdaderos propósitos

del estudio, su comportamiento se alterará. En consecuencia, la investigación no

suministrará información válida acerca del comportamiento o pensamientos

sociales.

No obstante, el recurso del engaño es aceptable únicamente cuando se

acompaña de dos garantías: el consentimiento informado, que consiste en dar a

los participantes (antes de decidir participar) la mayor cantidad de información

posible sobre los procedimientos que se seguirán a continuación. La segunda,

considera una cuidadosa aclaración, que implica suministrar información detallada

a los participantes sobre los objetivos del estudio tras haber colaborado con él.

Esto incluye las razones por las que ha sido utilizado temporalmente el recurso del

engaño.
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VIII. Conclusiones

De acuerdo con Baron y Byrne (2005), los elementos claves del capítulo

recientemente revisado son, en primera instancia, reconocer que la psicología

social es una disciplina científica que busca entender la naturaleza y las causas

del comportamiento y pensamiento individual en situaciones o contextos sociales.

En este sentido, los psicólogos sociales adoptan el método científico, porque el

pensamiento está sujeto a la influencia de diversas fuentes potenciales de sesgo

y, por tanto, se debe ser lo más riguroso y objetivo posible para interpretar

adecuadamente las conductas sociales.

Entre las causas importantes del comportamiento y pensamiento social se

circunscriben: la conducta y las características de otras personas, los procesos

psicológicos o cognitivos, aspectos del entorno físico o ambiental, cultura y

factores biológicos y genéticos.

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IX. Bibliografía

Allport, G. W. (1985). The historical background of social psychology. En G.

Lindzey & E. Aronson (Eds.), Handbook of social psychology (3rd ed., Vol.

1, pp. 1-46). Random House

Baron, R. A. y Byrne, D. (2005). Capítulo 1. El campo de la psicología social: cómo

pensamos acerca de e interactuamos con los demás. Psicología social, (3-

37). (10.ª edición). Pearson Prentice-Hall.

Si usted desea referenciar este documento, considere la siguiente

información:

Rosas, X. (2022). La historia de la psicología social. Apunte de clase unidad 1,

Psicología social, Universidad UNIACC.

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