Molk

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Molk es un rito religioso característico de la religión cananea, continuado por
otros pueblos de Oriente Próximo, entre ellos, los fenicios y los púnicos. Se
practicaba en honor al dios Baal Hammon y consistía, supuestamente, en el
sacrificio, por cremación, de un hijo recién nacido en perfectas condiciones. Se
celebraba en un recinto al aire libre, diferenciado de templos y cementerios, y las
cenizas eran guardadas en vasijas y enterradas en el tofet. El mejor estudiado y
documentado es el de Cartago, aunque se han encontrado otros en ciudades y
colónias, cómo Nora (Cerdeña, Italia) y Motia (Sicilia, Italia).

El rito procede del mundo semita y los hallazgos de Cartago apoyaban la idea de que
el molk, como sacrificio cruento, era conocido desde antiguo en Fenicia y desde
allí se había difundido por el vecino Israel y el occidente feniciopúnico, hasta
Cartago y sus colonias.

Uno de los autores que ha tratado con más conocimiento el tema, ha sido Roland de
Vaux (1964). La opinión de la mayor parte de los estudios venía a sostener que
dichos sacrificios nada tenían que ver con cuestiones como el infanticidio y la
presión demográfica. Esto resultaba particularmente pertinente cuando se establecía
una relación entre el molk y el sacrificio de las primicias, por la que se
consideraba que tales holocaustos habrían de afectar de forma especial a los
primogénitos. En las últimas décadas los estudios sobre el Molk son liderados por
la escuela italiana y la española, destacando la publicación de Amadasi Guzzo
(1986)1 y, sobre todo, las de C. González Wagner y L. A. Ruiz Cabrero (2007).2

Cabe destacar el hecho de las pocas fuentes clásicas que tenemos sobre este ritual,
limitadas a Diodoro Sículo y Clitarco de Alejandría, mientras que muchos otros
autores grecorromanos que nos hablan del mundo cartaginés, como Heródoto o Plutarco
nunca lo mencionan. De hecho Diodoro ni tan siquiera lo presenta cómo una práctica
habitual, si no cómo un hecho excepcional en un momento de crisis:

“They also alleged that Cronus had turned against them in as much as in former
times they had been accustomed to sacrifice to this god the noblest of their sons,
but more recently, secretly buying and nurturing children, they had sent these to
the sacrifice; and when an investigation was made, some of those who had been
sacrificed were discovered to have been supposititious. When they had given thought
to these things and saw their enemy encamped before their walls, they were filled
with superstitious dread, for they believed that they had neglected the honors of
the gods that had been established by their fathers. In their zeal to make amends
for their omission, they selected two hundred of the noblest children and
sacrificed them publicly; and others who were under suspicion sacrificed themselves
voluntarily, in number not less than three hundred. There was in their city a
bronze image of Cronus, extending its hands, palms up and sloping toward the
ground, so that each of the children when placed thereon rolled down and fell into
a sort of gaping pit filled with fire.”
Diodoro Sículo, XX, 14, 4-7 (Loeb Classical Library edition, 1954, trad. de C.H.
Oldfather)
La veracidad de este rito esta puesta muy en cuestión, y de hecho es un debate no
cerrado en la ámbito académico: por ejemplo, Sabatino Moscati consideró que era más
probable que se tratara de la ofrenda ritual de niños, niñas y neonatos que habían
muerto por causas naturales (cabe recordar que en la Antigüedad la mortalidad
infantil era muy alta, aunque Wagner también abre el debate de hasta que punto las
causas eran estrictamente naturales, poniendo la posibilidad de malnutrición o
pocos cuidados de manera intencional3) y que serían enterrados en estos tofet, en
lugar de en las necrópolis habituales, porque a su corta edad no serían ciudadanos
de pleno derecho; esta "ofrenda" podría significar, al mismo tiempo, una manera de
contentar a Baal Hammon (puesto que era una divinidad con un cierto carácter
ctónico, al igual que la mayoría de divinidades agrícolas: Deméter, Dioniso,
Osiris, etc), y un intento de que éste ayudara a estas criaturas a llegar al Más
Allá de la religión púnica.456

Referencias
Amadasi Guzzo (1986). «La documentazione epigrafica del tofet di Mozia e il
problema del sacrificio Molk». Studia Phoenicia. IV. Religio Phoenicia: 189- 207.
El sacrificio Molk. Ediciones del Orto. ISBN 84-7923-394-X.
González Wagner, Carlos (1992). «Entomo al supuesto carácter incruento e
iniciático del monk». Gerión Revista de Historia Antigua. Consultado el 22 de mayo
de 2022.
Moscati, Sabatino (1965-1966). «Il sacrificio dei fanciulli. Nuove scoperte su un
celebre ritocartaginese». Atti della Pontificia accademia romana di archeologia.
Rendiconti.
Moscati, Sabatino (1972). I Fenici e Cartagine (en italiano). Unione tipografico-
editrice torinese. ISBN 978-8-80-201555-2. Consultado el 22 de mayo de 2022.
Moscati, Sabatino (1987). «Il sacrificio punico dei fanciulli : realtà o
invenzione?». Problem