Comentario

Este tratado pertenece, desde la perspectiva extranjera, a la primera fase del “siglo de
los tratados”. Este período histórico está caracterizado por varios aspectos; la apertura
gradual al contacto extranjero por parte de China, las invasiones extranjeras y las
invasiones occidentales comerciales y religiosas. En el año 1858 China no solo firmaría
este tratado con Gran Bretaña, también firmaría tratados con Estados Unidos, Francia
y Rusia. Esta primera fase comenzó en agosto de 1842 con el Tratado de Nanjing, hasta
la década de 1870, esta se destaca el “liberalismo de libre comercio” por parte de Gran
Bretaña.

Este tratado al igual que todos los firmados entre los ingleses y los chinos siguen el
ejemplo del acuerdo administrativo entre los Qing y Kokand, las condiciones de ese
tratado eran la extraterritorialidad de sus súbditos en territorio extranjero,
indemnización, impuestos y tener contacto directo de los extranjeros con las personas
designadas para recaudarlos, trato preferente y autonomía en las negociaciones con
todas las partes interesadas, sin que pudiesen llegar a darse monopolio.

El texto consta de cinco partes, cinco artículos que cubren diferentes aspectos y que
comentaremos a continuación.

El primer artículo y el segundo que vemos en el texto, cubren lo relacionado con dar
permanencia permanente a los diplomáticos ingleses que se estableciesen en Beijing,
desde embajadores y ministros a otro tipo de agentes diplomáticos que su majestad la
reina creyese conveniente.

El Artículo VIII recoge que todas las personas practicantes del catolicismo y los
protestantes, además de practicar esas religiones, las enseñen, queden protegidos
siempre y cuando no incumplan las leyes. Este artículo sería recogido por el conflicto
que había con el confucianismo, ya que tanto los misioneros como sus enseñanzas
eran consideradas inmorales.

Consecuencias directas de estos tres artículos sería un incremento paulatino de las

misiones a nivel provincial, que para el año 1860 es cuando más conflictos había entre
los misioneros y los nobles.
En el Artículo X se habla del permiso a los mercaderes ingleses para navegar
libremente por todo el río Yangtze, esto se traduciría en que aquellos puertos donde
los ingleses y otros extranjeros se asentaron, y se desarrollaron tanto como para llegar
a ser ciudades, donde la presencia extranjera era cada vez más relevante a nivel
económico. Tal fue el crecimiento económico, que, gracias a los beneficios fiscales,
estos se pudieron utilizar para modernizar ciertas necesidades que surgieron con el
tiempo.

Para terminar de comentar los artículos, el último que vemos es el XVI, en donde se
trata de forma explícita la extraterritorialidad, es decir, los extranjeros y aquellas
actividades que realizaban en China respondían a la ley del país de donde provenían. A
quienes más convenía este artículo era a los mercaderes. El origen de la
extraterritorialidad en el caso de los británicos, lo encontramos en querer proteger sus
leyes cuando empezaron a mantener relaciones con los musulmanes del norte de
África y el imperio otomano.

Para concluir, con este tratado no solo se le otorgaba a Gran Bretaña lo mencionado
en el anterior párrafo, se añadía la apertura de once nuevos puertos, permiso para que
los extranjeros viajasen por toda China, disminución de derechos en relación con el
tráfico interno y el tránsito de los misioneros cristianos. Tanto este tratado como los
otros que firmó China con países de occidente harían que las arcas de la dinastía Qing
no hiciesen más que disminuir, al igual que el prestigio por no poder someter ya no
solo a los ingleses, si no a todos los países extranjeros con los que el país terminaba
firmando acuerdos.