PLATOS

En un plato o etapa de equilibrio, las fases Iiviana y pesada se

ponen en contacto, se mezclan y posteriormente se separan. Las
fases liviana y pesada pueden ser gas y líquido como en destilación
y en absorción de gases, dos líquidos inmiscibles en extracción
líquido-líquido, o un sólido y un líquido en lixiviación. Generalmente
las fases fluyen en contracorriente, y, el número de etapas, la
temperatura y la presión, así como la velocidad de flujo y la
composición de la alimentación han de estar bien establecidas
antes de intentar un diseño mecánico. El problema de diseño, por
tanto, consiste en construir un dispositivo que tenga el número
requerido de etapas y sea económico, digno de confianza, seguro y
fácil de operar.
En la figura se representa una columna líquido-vapor por
etapas, donde cada plato es una etapa diferente y las fases se
separan después de cada contacto. La mezcla de líquido y vapor en
los platos se promueve dispersando el gas en el líquido, que es la
fase continua. Los platos más frecuentemente utilizados tienen
caperuzas o válvulas de barboteo para mantener el líquido sobre el plato y dirigir el flujo de gas, así como también
los platos perforados en los que el gas se dispersa a través de pequeños orificios, manteniendo el líquido sobre
el plato exclusivamente a causa de la caída de presión.

Platos con
caperuzas

Diseños de platos
para el contacto Platos perforados
líquido-vapor

Platos de válvulas

Hasta 1950 los platos con caperuzas de barboteo eran los únicos diseños habituales de platos para el
contacto vapor-líquido. Luego, comenzaron a surgir numerosos competidores, incluyendo platos perforados y
numerosos platos de válvula. Los platos perforados alcanzaron una inmediata popularidad y se adueñaron de una
gran parte del mercado por ser baratos, fáciles de fabricar y comportase bien para muchas aplicaciones. Sin
embargo, la introducción de mejoras en el diseño de platos de válvula, sobre todo en la caída de presión, coste y
seguridad de operación, han ido aumentando su uso. Pero, existen aplicaciones en las que tanto el goteo de un
plato a otro como los tiempos de residencia del líquido son críticos, de forma que son preferibles las caperuzas de
barboteo.

PLATOS CON CAPERUZA O DE “CAMPANA DE BARBOTEO”:

Son los más utilizados a lo largo de la historia y por lo tanto hay de muchas formas y tamaños. Las campanas
están colocadas encima de unos conductos de subida.

Las caperuzas de barboteo tienen una antigua y noble historia que se remonta hacia 1800. Una caperuza de
barboteo consta de un tubo ascendente sujeto al plato mediante pernos, soldadura, etc, y una caperuza sujeta al
tubo ascendente o al plato.
Se han propuesto muchos diseños modificados, que generalmente se basan en algún principio hidrodinámico.
Hay caperuzas a las que se le han incorporado un dispositivo para producir flujo aerodinámico del vapor. Otro tipo
experimental, está provisto de aletas para una mejor dispersión del vapor. También se han propuesto caperuzas
con perforaciones laterales.
Las únicas ventajas de los platos de caperuzas de barboteo son: (1) si están adecuadamente unidos a la torre,
no permiten el goteo, y (2) hay una gran abundancia de material publicado y de experiencia de los usuarios. Las
desventajas son más aparentes:
1. Los cambios de dirección del flujo y la multiplicidad de expansiones y compresiones dan lugar a elevadas
caídas de presión. 2. Las eficacias de etapa son inferiores que en platos perforados o de válvula. 3. Comparando
plato a plato, son 25 a 50% más caros que los platos perforados y 10 a 30% más caros que los platos de válvula.

PLATO PERFORADO
Son placas con perforaciones que pueden ser de diferentes tamaños. Su construcción es la más sencilla de
todas.

Los platos perforados más ampliamente utilizados tienen

placas con perforaciones, circulando el líquido con flujo cruzado a
través del plato. Sin embargo, también se utilizan platos de “lluvia”
con flujo en contracorriente y sin tubos de descenso, en los que el
líquido y el vapor fluyen a través de los mismos orificios.
Existen también diseños híbridos de platos perforados y de
válvulas, combinando las ventajas de la baja caída de presión y bajo coste de los platos perforados con el amplio
intervalo de operación de los platos de válvula.
Tanto en los platos perforados como en los de válvula el contacto se produce entre el vapor que asciende a
través de los orificios y la masa de líquido que se mueve a través del plato. En la figura se observa que el líquido
baja por el tubo de descenso alcanzando el plato en el punto A. En el intervalo comprendido entre A y B se
representa líquido claro debido a que habitualmente no hay orificios en esta parte del plato. Desde B hasta C es
la llamada parte activa, con una elevada aireación y una gran altura de espuma. La espuma comienza a colapsar
en C, ya que no hay perforaciones desde C hasta D.
El diseño de platos perforados tiene muchos aspectos en común con el de platos de válvula, siendo la
principal diferencia la sustitución de los orificios por válvulas como puertas de entrada del gas. Se utilizan orificios
más grandes cuando existe la posibilidad de ensuciamiento. Una gran área de orificios contribuye al goteo,
mientras que un área de orificios baja aumenta la estabilidad del plato pero incrementa también la posibilidad de
arrastre e inundación, así como la caída de presión.

PLATOS DE VÁLVULA
Es un modelo que se encuentra en el medio de los dos tipos de platos anteriores. Su construcción consiste en
un agujero donde encima hay una válvula, la cual se eleva con el paso del corriente líquido. Es muy similar al de
campana de barboteo.
Consiste en un plato con aberturas y una
válvula con movimiento vertical para cada
abertura, que proporciona un área abierta
variable. El área abierta puede variar según el
flujo de vapor, si el flujo de vapor es bajo no
se permite que el líquido abandone el plato.
Este sistema tiene mayor rendimiento que el
plato perforado porque el vapor se subdivide
y burbujea ===> mayor area de transferencia.
En la figura se representan válvulas típicas
utilizadas. Hay válvulas que proporcionan el mejor cierre de líquido, hay válvulas más económicas y otras que
originan menor caída de presión.