Fundamentos teóricos de la integración económica

Definición de integración económica Definir es tarea que exige claridad, exactitud y

precisión. Cuando se trata de un solo término, integración, por ejemplo, se puede cumplir con lo
anterior, pues de manera simple los diccionarios coinciden en que significa unir las partes
componentes en un todo; pero cuando se intenta definir la expresión integración económica, se
encuentra que no se ha llegado a una definición que pueda ser comúnmente aceptada.
Para otros, la integración económica significa la ampliación del espacio económico entre
países que tenían mercados separados, para constituir un solo mercado de dimensiones mayores.
En torno a lo anterior y como consideraciones adicionales, puede agregarse que la integración
tiene una base económica para unos, y para otros se fundamenta en una concepción política.
Formas de integración económica
Se ha llegado a aceptar una división –que se podía llamar clásica– de las formas de
integración, basada principalmente en la intensidad de los compromisos que asuman los países
participantes en el proceso, sin que ello signifique que se deban excluir otras modalidades o
formas.
En general, el término cooperación significa “obrar conjuntamente”; si se coincide con lo
anterior, podría aceptarse que la cooperación es una etapa previa a la integración económica, que
como se dijo atrás, implica compromisos más profundos como son la eliminación de los derechos
arancelarios y restricciones de todo orden al comercio recíproco entre los países que acuerdan
unirse en un proceso de tal naturaleza, los cuales pueden llegar a incluir también la adopción de
políticas comunes en lo económico y social; la cooperación, entonces, tiene un alcance más
limitado. En este orden de ideas, la clasificación más generalizada es:
- Zona o área de libre comercio: Es una forma de integración económica que consiste
en que los países participantes acuerdan eliminar gradual o inmediatamente los
derechos arancelarios y restricciones al comercio (licencia previa, cuota de
importación, y otras medidas de carácter monetario, financiero o cambiario).
- Unión aduanera: Además de eliminar los derechos arancelarios y restricciones al
comercio mutuo, se adopta una tarifa o arancel externo común, aplicable a las
importaciones provenientes de terceros países. Como observación importante sobre
la creación de una unión aduanera, se debe señalar que ésta requiere de armonizar
ciertos elementos de políticas económicas, con el fin de crear condiciones de igualdad
ante la competencia y no permitir la distorsión del comercio entre los países
miembros.
- Mercado común : Es una etapa más avanzada que la unión aduanera, y consiste en
que además se permite el libre movimiento de los factores de la producción entre los
países miembros (capital y trabajo).
- Unión económica En relación con las otras formas de integración económica descritas,
en esta etapa se llega a la armonización de las políticas económicas y sociales.
- Integración económica total Es la etapa más intensa y avanzada de la integración, ya
que exige la unificación de las políticas económicas y la creación de órganos
comunitarios supranacionales, cuyas decisiones deben acatar y cumplir los países
miembros.

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 Otras formas de integración económica
Además de las anteriores formas clásicas de integración económica, se han concebido
otras modalidades, como son la integración sectorial y la global; la integración natural y la
estratégica, la homogénea y la heterogénea. Su significado se puede expresar así:
- Integración sectorial Sólo incluye determinados sectores de la producción (por
ejemplo: carbón y acero, industria siderúrgica, industria automotriz, u otras).
- Integración global Comprende todos los sectores de la producción.
- Integración natural Formación de bloques regionales con una política comercial
exterior abierta, que ha sido denominada “regionalismo abierto”.
- Integración estratégica Agrupaciones regionales con fines discriminatorios en
perjuicio de los países no participantes.
- Integración homogénea Los países avanzan a igual ritmo en el cumplimiento de los
compromisos.
- Integración heterogénea Cumplimiento de los compromisos a diferente ritmo o
velocidad.
Efectos de la integración en el comercio
El movimiento comercial que origina un proceso de integración económica, trae consigo efectos
que han sido designados como creación de comercio y desviación del comercio, que consisten en
lo siguiente:
Creación de comercio
Se refiere al comercio que se genera entre los países miembros de un convenio de
integración económica, a causa de la eliminación de las barreras al intercambio recíproco, sobre
bases de eficiencia productiva a nivel internacional.

- Desviación de comercio Por la misma causa anterior, se produce una sustitución de

importaciones de terceros países a países participantes en un proceso de integración
económica. En otros términos, la desviación de comercio consiste en un cambio del
origen de las importaciones de un país como consecuencia de las modificaciones a las
políticas comerciales que impone la integración. Los analistas teóricos de la
integración económica sostienen que cuando la creación de comercio es mayor que la
desviación de comercio, se benefician tanto los proveedores de terceros países como
los países miembros, pues esto implica utilizar eficientemente los recursos
productivos.
Efectos dinámicos de la integración económica
Entre éstos se encuentran: las economías de escala, como resultado del aprovechamiento de la
ampliación del mercado, que permite reducir costos unitarios en beneficio de la competitividad
internacional; mayor estabilidad de las políticas económicas, a causa de los compromisos de la
integración; el aumento del poder de negociación, fundamentado en la acción conjunta de los
países integrados; el empleo de los avances tecnológicos en la producción; el cambio de

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mentalidad en los diferentes estamentos de la sociedad (políticos, empresarios, academia,
profesionales, trabajadores); el estímulo a la creatividad y la investigación.

Principios generalmente aplicados en los convenios

- Trato nacional Significa que un país miembro no aplicará medidas discriminatorias o

trato menos favorable a otro país miembro, que aquél que otorga a sus propios
nacionales o a los de cualquier otro país participante.
- Universalidad Los convenios se deben cumplir en todos los niveles de gobierno de los
países miembros.
- Trato de la nación más favorecida Las ventajas, favores, franquicias y privilegios que
un país miembro otorga a un producto originario de (o destinado a) cualquier otro
país, deben ser inmediata e incondicionalmente extendidos a las demás partes
contratantes.
- Transparencia en los procedimientos Significa visibilidad y claridad de leyes o
reglamentos.
- Subsidiaridad La Comunidad sólo puede intervenir cuando su acción sea más eficaz
que la de los Estados miembros. Es un principio establecido hasta ahora por la
Comunidad Europea.
Materias generalmente incluidas en los convenios
Objetivos: Fines que se propone alcanzar un convenio de integración económica.

- Órganos institucionales Establecen las directrices del proceso de integración

respectivo y vigilan el desarrollo y cumplimiento del convenio, según los compromisos
que impone el mismo.
- Programa de liberación comercial Tiene por objeto determinar los plazos y
modalidades correspondientes a la eliminación de los gravámenes y restricciones al
comercio entre las partes que participan en el proceso de integración.
- Normas de origen Conjunto de requisitos básicos que deben cumplir los productos
objeto del programa de liberación para que puedan beneficiarse de la eliminación de
gravámenes y supresión de las restricciones al comercio acordadas en el convenio de
integración, respectivo. Lo anterior es el objetivo principal de las normas de origen y,
complementariamente, algunos autores afirman que éstas estimulan nuevas
producciones en los territorios de los países integrados, con el fin de que se puedan
cumplir dichas normas y a la vez se incremente el valor agregado, siempre que se
opere sobre bases de eficiencia productiva a nivel internacional. Como criterios
básicos de origen se emplean los siguientes: a) bienes íntegramente producidos; b)
porcentaje; c) elaboración; d) requisitos específicos.
Normas técnicas: Son las reglamentaciones que determinan las especificaciones de un producto
en lo referente a dimensiones, materias primas, calidad y seguridad; pueden también incluir
terminología, métodos de prueba, empaque y otras condiciones.

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 Medidas fito- y zoosanitarias Están destinadas a proteger la vida o salud humana, animal o vegetal
contra riesgos originados en enfermedades y plagas de animales y vegetales o de aditivos y
sustancias contaminantes en alimentos.
Medidas de salvaguarda: Son las acciones temporales y no discriminatorias para frenar las
importaciones originarias de los países miembros, en defensa de la producción nacional,
consistentes en medidas tales como aumentos de aranceles, congelación de los mismos al nivel a
que hayan llegado, establecimiento de cuotas u otras restricciones.
Compras oficiales: Se refieren a la oportunidad de todos los países miembros de participar en las
licitaciones o concursos que establezcan las entidades gubernamentales para la adquisición de
bienes y servicios.
Inversión : Consisten en medidas sobre garantías básicas al inversionista y mecanismos para la
solución de controversias, expropiación, requisitos de desempeño, transferencia de utilidades y
repatriación de capitales, debiendo aplicarse principios tales como el trato nacional, trato de la
nación más favorecida y transparencia en los procedimientos.
Comercio de servicios: Incluye los sectores financiero (banca, compañías de seguros y
transacciones bursátiles); de transporte, redes de comunicaciones básicas y turismo.
Normas sobre propiedad intelectual : Garantizan la protección sobre los derechos de autor,
marcas y patentes, diseños industriales, variedades vegetales, secretos industriales, programas de
cómputo y otros.
Solución de controversias : Determina las diferentes instancias de arreglo entre las partes hasta
llegar a los órganos jurisdiccionales creados por el convenio o a la convocatoria de tribunales de
arbitramento, cuyos fallos son de obligatorio cumplimiento.
Disposiciones sobre productos agropecuarios Se refieren al tratamiento en materias arancelarias y
no arancelarias al comercio de este tipo de bienes, salvaguardas, apoyos y otras políticas
especiales.
Disposiciones sobre medio ambiente Son el conjunto de normas relacionadas con la protección de
la vida o la salud humana, animal o vegetal; recursos hídricos, bosques, aire y en general todo el
entorno natural.
Movimiento de personas Son las regulaciones sobre ingreso de personas.
Otras disposiciones Se refieren a asuntos diversos tales como duración del convenio, adhesión,
denuncia del mismo y medidas transitorias