El institucionalismo
institucionalismo histórico en la ciencia política contemporánea
Paul Pierson y Theda Skocpol

El instit
instituci
uciona
onalis
lismo
mo es un enf enfoqu
oquee de las cie
cienci
ncias
as soc
social
iales,
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economía,
ía,
la historia
historia,, la ciencia
ciencia polí
política
tica y las relaci
relaciones
ones inte
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plantea
tea la comprensi
comprensión ón de
la sociedad a partir de sus institucion
instituciones
es formales, de su funcionamiento y su efectividad; al entender 
que cad
cadaa sis
sistem
temaa social
social des
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políticas
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económica
econó micass y cult
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cuyaa reali
realizació
zación
n se ha dotado de un conj conjunto
unto de inst
instituci
ituciones
ones
específicas a travs de las cuales se re!ula el comportamiento de los individuos
individuos"" (definicipon sacada
de otro lado para comprender mejor el te#to)"

El $nstitucionalistas históricos%
&" 'nalizan las confi!uraciones or!anizacionales
or!anizacionales
" *servan escenarios particulares aislados
+" restan atención a coyunturas críticas y procesos de lar!o plazo
-"  *ien se enfocan en manio*ras de corto plazo

Es decir, institucionalistas
institucionalistas hacen más entendi*le procesos complejos respecto a la política (p.*lica)"

1. Gran
Grandes
des pregunt
preguntas
as y enig
enigmas
mas del mund
mundo
o real:
real:

$nstitucionalistas develan procesos que ocurrieron en un lu!ar y tiempo determinado% /or qu la
revolución se dio en 0rancia y no en china1

2. Ras
Rastr
trean
eando
do pro
proces
cesos
os hist
históri
óricos
cos

/2ómo desarrollan sus investi!aciones1  se toman la historia muy seriamente al hacer sus análisis,
manejan cuidadosamente el pasado, analizan los procesos a travs del tiempo3, ya que los efectos se
dan, la mayoría del tiempo, en circunstancias particulares (ejemplo la revolución industrial)" 2uando
se relacionan dos fenómenos, es mejor formular teorías para de verdad validar que dicha relación
e#iste (interrelación de varia*les), para entender *ien los procesos

•  Path Dependence, Secuencias y Coyunturas

4a crític
críticaa de la his
histor
toria
ia inc
incluy
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path dep
depend
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e% no tie
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si!nif
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precis
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pero pue
puede
de ser 
5procesos dinámicos de retroalimentación positiva en un sistema político 6procesos de rendimientos
crecientes-  que involu
involucra
cran
n una ló!
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ica clara%
clara% los res
result
ultado
adoss en una
una coyunt
coyuntura
ura crí
crític
ticaa desata
desatan
n
mecanismos de retroalimentación, lo que refuerza la recurrencia de un patrón particular en un futuro"
ath dependence y coyunturas no tienen vuelta atrás% cuando se da un patrón dependiente no se puede
volver, ste !enera tam*in una coyuntura que no se puede modificar 

rocesos que se retroalimentan son relevantes para la vida política%

1. 7e puede entender la inercia del mundo político, podemos visualizar el poder en las
relaci
relacione
oness social
sociales
es (ve
(verr la des
desi!u
i!uald
aldad)
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path dep
depend
endenc
encee destac
destacaa la causalidad
histórica, es decir, cuando ciertas dinámicas se repiten a lo lar!o del tiempo
" 7e pupued
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icoo y co
como
mo ssto
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forman
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part
rtee cruc
crucia
iall en la
coyuntura

4os ar!umentos de dependencia de la trayectoria y retroalimentación e#plican porqu y cuando la

secuencia puede ser importante, se pueden entender los cam*ios políticos y la inercia.
8 Retroalimentación es ir dejando de lado opciones (a causa de las secuencias) que nos e
 

 pueden volver a tomar 

tomar 
8 Coyuntura son los efectos de interacción entre distintas secuencias causales que se unen en
determinados puntos del tiempo"

•  Procesos causales dede lento devenir 

tra ar!umentación para justificar que el proceso histórico%
4lamar
4la mar la ate
atenci
nción
ón so*re
so*re los
los pro
proces
cesos
os soc
social
iales
es pro
prolon
lon!ad
!ados,
os, pero
pero de lento
lento dev
deveni
enir"
r" 9uchos
9uchos
institucionalistas estudian las coyunturas rápidas, pero no las lentas" El inters social aparece cuando
es muy evidente, cuando los factores denoten real transformación" :o fijarse en procesos de lar!o
 plazo hace que se pierdan hipótesis impo
importantes,
rtantes, les importa lo desen
desencadenante
cadenante más que lo profu
profundo
ndo

+"  Análisis de las instituciones

instituciones en co
contexto
ntexto

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ico y dan forma a pro proces
cesos
os que van desde la toma toma de decisi
decisión
ón a nivel
nivel
 parlamentario a lo propio en los movimientos sociales1... Aún hay diferentes opiniones dentro de
los institucionalistas%
institucionalistas%
  &" 4os acadm
acadmico
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re!las del jue!o
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dan
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colectiva"
va" 7e enfocan en las re!
re!las"
las"
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institucionalistas
istas históricos se enfoca
enfocan n en las relaciones de poder y recurso
recursoss com
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dicen que las ins
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oness son pro
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adoss a parti
partirr de la lucha
lucha de act
actore
oress
desi!uales3, hacen análisis en conte#tos macro o meso, consideran a muchas instituciones en
interacción, procesos que se intersectan, de los cuales sur!en actores que producen el cam*io;
analizan el todo y las partes

•  Efectos institucionales
institucionales
4a mayoría de las investi!aciones en el institucionalismo histórico se enfocan en lo meso (desarrollos
de la políti
política
ca en un área área par
partic
ticula
ular)
r) o en lo ma macro
cro (tr
(tray
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ectori
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intelect
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moderniz
nizado
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formación del Estado)" En am*os casos los análisis a*ordan las temáticas
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intrínsec
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os y podero
poderosos
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canalizad
zadore
oress y
delimitadores% los institucionalistas
institucionalistas de*en hacerlos visi*les para rastrear sus impactos causales"

•  Desarrollo Institucional 
Institucional 
'quí se ha*la de las cuestiones relativas al desarrollo de lar!o plazo% !iran en torno a teorizaciones
acerca de la relevancia causal o los orí!enes, secuencias y procesos temporales" >especto a los
orí!enes y cam*io a lar!o plazo de un período prolon!ado de tiempo% hay pro*lemas por que se
ocupan mucho las descripciones funcionalistas y decisiones (instituciones apartadas en el tiempo),
 pero las decisiones institucion
institucionales
ales de*erían ser vistas como productos de procesos sociales
5preferencias con!eladas<, metas hechas por ciertos actores" tras ocasiones las metas hechas por los
actores no les son funcionales a las instituciones, ya que fueron metas hechas a lar!o plazo" Estos
errores muchas veces son simplemente i!norados

tro *ueno de los institucion

institucionalistas
alistas históricos es que demuestran las formas en que la instituciones son
reconstruidas en el tiempo% no son ácilmente desechadas cuando las condiciones cam!ian
 

• Configuraciones causales y efectos de contexto

/ 2omo operan los procesos sociopolíticos1 7e!.n los conductistas% utilizan tcnicas estadísticas para
detectar varia*les que se entrelazan, no refle#ionan mucho so*re los conte#tos, lo que hace que sus
teorías sean inespecíficas" 'unque
'unque descu*ra varia*les, su aporte no es mucho a su comprensión, es por 
eso que se prefiere a la elección racional para e#aminar micro escenarios"

4os instituciona
institucionalistas
listas históricos%
1. opinan que las varia*les no son independientes unas de otras, si no que, por ejemplo, las
varia*les de inters son influidas por el conte#to mayor, tanto cultural como institucion
institucional"
al"
2. 7iempre se fijan en el conte#to !eneral, pero siempre delimitando el tiempo y lu!ar (esto
refuerza el poder teórico)"
3. $nst
$nstituc
itucional
ionalistas
istas históricos
históricos yu#
yu#tapon
taponen
en dos o más conte#to,
conte#to, para demostra
demostrarr como las
varia*les cam*ian si el conte#to tam*in cam*ia"

4. Estr
Estrateg
ategias
ias de inves
investiga
tigación
ción y acumul
acumulación
ación de con
conocimi
ocimiento
ento

/or qu el institucionalismo histórico es una !ran estrate!ia de la investi!ación en la ciencia política
contemporánea1
&" or a*o
a*orda
rdarr pre!u
pre!unta
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reall
" or rrast
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travss del tiem
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+" or ana
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lizar cconfi
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te#toss instituc
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-" 'y
'yudan
udan a comprende
comprenderr mej
mejor
or el !o*i
!o*ierno
erno y la p
polít
olítica
ica

8 /2ómo
/2ómo se rastrea
rastrean
n los procesos
procesos de forma
forma ri!u
ri!urosa1
rosa1%% 2on *uen
*uenos
os anál
análisis
isis de caso,
caso, le!itim
le!itimados"
ados"

El campo acadmico es de !ran importancia para el avance en la construcción del conocimiento, ya

que el institucionalismo histórico se preocupa de cuestiones contin!entes con la realidad social" 4os
'cadm
'ca dmico
icoss de la teoría de la elección racional   se enfocan en dilemas !enerados por su teoría
 principal, tra*ajando con actores políticos coherentes (ejemplo, candidatos) y o*vian a!rupaciones
mas difusas de manera que la historia política termina mutilada" Ellos usan un !ran marco teórico para
encuadrar los pro!ramas de investi!ación , por lo que podría ser llamado "le#o racionalidad$, el cual
dice que los cientista
cientistass soci
sociales
ales de*erían desarrollar
desarrollar sóli
sólidos
dos descu*rim
descu*rimiento
ientoss dentro
dentro de un todo
supuesto, sin importar que tan pequeño son o que tan lejos están para presionar conte#tos sociales"

. !as vvent
enta"
a"as
as de
dell plu
plural
ralism
ismo
o y la sinerg
sinergia
ia

Enfoques líderes en la ciencia política empirica contemporánea%

%. Condonductism ismo
&. 'lec
'lecci ción
ón raci
racion
onalal
(. )n)nst
stitu
ituci
cion
onali
alism
smo o hist
histór
órico
ico
8 4a ci ciencia
encia política
política disfruta
disfruta de ttodos
odos ya qque
ue to
todos
dos prod
producen
ucen conocimie
conocimientonto
8 4o4oss in
inst
stitituc
ucio
iona
nali
list
stas
as hi
hist
stór
óric
icos
os son
son amamisisto
toso
soss cocon n lo
loss otro
otross en
enfo
foqu
ques
es /2óm
/2ómo o fac
facil
ilit
itar
ar e
intercam*io que com*ine fortalezas de diferentes enfoques1
8 4o que que es cri criti
ticcado
ado de lo loss inst
stit
itu
uci
cion
onal
aliist
stas
as%% su narr
narrac
ació
ión,
n, cont
contaar hisisto
tori
ria;
a; pero
pero
instituc
institucional
ionalismo
ismo histórico
histórico es fructífero
fructífero,, ya que e#plica muy *ien los fenómenos fenómenos (y son
mejores cuando com*inan enfoques)
8 7in
7in el in inst
stit
ituc
ucio
iona
nalilism
smoo hi
hist
stór
óric
ico
o no se po podr
dríaían
n a*a*or
orda
darr proc
proces
esos
os sust
sustan
anti
tivo
vos,
s, la ci
cien
enci
ciaa
 política no estaría tan tan avanzada"