INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO I

CARACTERÍSTICAS Y PARTICULARIDADES
DE LA EMPRESA GANADERA

Introducción.

La empresa ganadera es una unidad económica de producción que combina los

factores (tierra, mano de obra, etc.), mediante una determinada técnica, con el fin
de producir bienes (leche, carne, huevos, etc.) que son destinados al mercado; es,
por lo tanto, una unidad de control y de toma de decisiones.

El empresario ganadero es un ente lógico y racional que debe establecer un criterio

en la toma de decisiones, ya sea de modo propio o a través de asesoramiento ex-
terno, a fin de efectuar una óptima política decisional.

La empresa ganadera se considera como un sistema de organización que cambia

con el tiempo. En cualquier momento del tiempo una granja (empresa ganadera)
puede considerarse que se caracteriza por un espacio de producción finito y exclu-
sivo. Si embargo a través del tiempo el tamaño de este espacio puede ampliarse o
contraerse.

Tradicionalmente los técnicos y ganaderos han considerado la granja como un ente

ajeno a los cambios del entorno, obviando el proceso de globalización

1
experimentado en la década de los noventa, en la que los cambios de dimensión
pueden deberse fundamentalmente a:

1. Modificaciones del entorno exógeno, que pueden provocar limitaciones en la

oferta (políticas de cuotas), modificaciones en el mercado, etc.
1.1. Políticas globales:
- Negociaciones multilaterales y acuerdos del GATT.
- Política común agraria y comercial.
- Acuerdos de Mastrich.
- Negociaciones de la NAFTA, MERCOSUR, países asiáticos, etc.
- Zonas de libre cambio (Magreb), ampliación de la UE a la Europa del Este.
1.2. Políticas sectoriales:
- OCM del ovino caprino.
- OCM del bovino de leche, reglamento de la tasa suplementaria.
- OCM del porcino.
- OCM del sector avícola.
- OCM de los cereales.
2. Modificaciones del entorno endógeno; relaciones técnicas etc.
- Cambios en las relaciones técnicas.
- Cambios internos en la empresa (técnicas de gestión, organización, etc.).
- Nuevos híbridos comerciales, mejora genética, etc.
- Presencia en el mercado trasgénicos, clónicos, etc.

La planificación y expansión de la empresa ganadera debe desarrollarse sobre la

base explícita del conocimiento de la incidencia de las variables exógenas y endó-
genas sobre el comportamiento de la empresa en el tiempo. El principio lógico que
rige esta planificación es la maximización del beneficio en el periodo diseñado y se
aborda desde dos enfoques fundamentales:
- Teoría tradicional o neoclásica.
- Teoría del comportamiento de la empresa.

- La teoría tradicional de la empresa ganadera.

Se considera que la empresa funciona en un mercado con competencia perfecta
y se tiende a minimizar costos y maximizar el beneficio. Asimismo se supone
que se conocen las relaciones técnicas entre los productos y los factores
(función de producción) así como los precios de los input-output de la explota-
ción. Se utiliza la teoría neoclásica de la producción y se resuelve la toma de de-
cisiones mediante el cálculo diferencial y el multiplicador de Lagrange. Con
posterioridad se incorporan técnicas de programación lineal, etc.

- La teoría del comportamiento.

La empresa ganadera presenta un comportamiento interno como respuesta a
una serie de "estímulos" y es necesario conocimiento interno de la misma así co-
mo sus relaciones con la estructura de organización.

2
No obstante hoy en día se efectúa una predicción del comportamiento de una em-
presa dentro de un mercado, como estrategia de síntesis de ambas teorías.

1. Análisis de los sistemas productivos ganaderos.

La actividad pecuaria se sustenta en un entorno ecológico cambiante, con procesos

interrelacionados, dinámicos e inestables, lo que al ser conjugado con una ciencia
social dinámica, como es la economía, hace que su estudio sea de gran compleji-
dad. La planificación de la empresa ganadera, en consecuencia, no debe efectuar-
se sin considerar la variabilidad que muestran los elementos que intervienen en su
funcionamiento.

Con el objeto de comprender el funcionamiento de los sistemas de producción, y a

fin de expresar las relaciones causa-efecto, se desarrollan los modelos productivos.
A pesar de la similitud de un modelo con otro, no existen resultados iguales de és-
tos; ello se debe a que la empresa agropecuaria es un sistema especial, según la
Teoría General de Sistemas.

El biólogo alemán Ludwing Von Bertolanffy define el sistema como "el conjunto de
recursos, humanos, naturales, financieros y tecnológicos, organizados desde el
punto de vista normativo y metodológico para desarrollar las funciones necesarias
con el fin de lograr el objetivo propuesto".

Dent y Anderson (1974) lo definen del siguiente modo: "Un sistema implica un con-
junto de factores que están interrelacionados, implica interacción entre estos facto-
res, e implica que un límite conceptual se puede erigir alrededor del complejo como
un límite a su anatomía orgánica." Dichos autores explicitan las diversas etapas de
análisis en la investigación de sistemas son:
Reconocimiento del problema.
Definición de los límites del problema.
Análisis del sistema y síntesis de un modelo.
Codificación del modelo (puesta en clave para la instrumentación en ordenador).
Validación y verificación.
Experimentación.
Interpretación.

Al analizar el comportamiento de un sistema productivo se estudian las variables re-

levantes así como su variabilidad. Esta simplificación y abstracción permite realizar
una proyección de los resultados con gran facilidad. Eisgruber y Lee (1974) anali-
zan un sistema en base a cinco consideraciones básicas:
¿Cuales son las medidas de rendimiento del sistema?.
¿Cuál es el ambiente del sistema?.
¿Cuáles son los recursos del sistema?.

3
 ¿Cuáles son los componentes del sistema?.
¿Cuál es la administración del sistema?.
Los sistemas se analizan frecuentemente mediante el desarrollo de modelos de si-
mulación, que son "una simplificación y una abstracción de la realizada que, a tra-
vés de supuestos, argumentos y conclusiones, explica una determinada
proposición, o un aspecto de un fenómeno más amplio.", tal y como lo describe Mo-
chón Morcillo (1993).

La variabilidad que se presenta dentro de cada sistema queda, en gran medida,

compensada por la "Ley de los grandes números" , que sostiene que los movi-
mientos fortuitos de un número representativo de explotaciones tienden a eliminar-
se unos con otros, supuesto que ciertos valores de las explotaciones se ajustan a
una distribución normal.

Los modelos pueden ayudar a determinar la eficiencia en el uso de los recursos en

cada una de las etapas que tiene la actividad, así como a dar respuesta a cuestio-
nes del tipo "que sucedería si...", que permiten simular diversos escenarios pro-
ductivos y económicos. Habitualmente en ganadería se formulan cuestiones del
tipo:
- ¿Qué sucedería si desaparece la subvención?.
- ¿Qué sucedería si disminuye el precio del producto (carne, leche, etc)?.
-¿Qué sucedería si se incrementa el precio del factor (pienso, mano de obra,
etc.)?.
En la empresa pecuaria, como en cualquier empresa, es de suma importancia fijar
objetivos que permitan delimitar la estrategia en el largo plazo, lo que determinará
la acción a desarrollar para la consecución de dichos objetivos. Los objetivos funda-
mentales de la empresa ganadera son:

- En el corto plazo:
¿Qué bienes producir ante la gama de alternativas?,
¿Qué tecnología usar en la producción, de entre una serie de sistemas
alternativos?.
¿Qué nivel de producción alcanzar para cada bien seleccionado?.
¿Cuándo y dónde comprar y vender, entre diferentes mercados?.

- En el largo plazo:
¿Dónde situar la empresa?.
¿Cuándo y cómo expandir la empresa?.
¿Cuándo cambiar el tipo de empresa?.

Los resultados técnicos y económicos son función de una serie de factores tales co-
mo el sistema productivo desarrollado, el factor mano de obra y el factor tiempo
No es fácil delimitarlos y diferenciarlos; no obstante se consideran los factores fun-
damentales y las características más sobresalientes de los mismos.

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1.1. Clasificación de los sistemas productivos pecuarios.

a) Sotillos, et al., (1996), definen los sistemas del siguiente modo:

- Sistema extensivo: Es aquel que mantiene animales de escasa productividad,
rústicos y no seleccionados para una única aptitud, en un medio desfavorable
para un cultivo rentable y del que sin embargo depende para su alimentación y
con unas exigencias mínimas de capital y de mano de obra especializada. Se
desarrollan en superficies de pastizales o dehesas y en zonas elevadas y áridas
o bien montañosas, y utilizan biotipos ambientales con gran poder de adaptación
y bajos parámetros reproductivos.

- Sistema intensivo: Se caracteriza por un control completo sobre los animales

seleccionados para una determinada aptitud, aportando los medios necesarios
(alimentación, mano de obra instalaciones, etc.) para posibilitar la maximización
de las producciones. Se caracterizan por una superficie adecuada al número de
animales explotados, con buena capacidad forrajera. Utilizan biotipos constitucio-
nales, con alta capacidad transformadora y altos parámetros reproductivos.

b) Clasificación de acuerdo al grado de dependencia del ganado a la tierra.

Otros autores diferencian los sistemas productivos mediante la posible dependen-
cia o no de la explotación del ganado a la tierra, y por tanto de la cantidad de ener-
gía de apoyo que hay que introducir en el sistema de producción ganadera. De
acuerdo a esto se clasifican los sistemas productivos en:

Producciones dependientes del suelo.

- Ganado bovino extensivo (retinto en dehesa).
- Ganado ovino de carne.
- Ganado caprino de carne.
- Ganado porcino (cerdo ibérico y sus cruces).

Producciones independientes del suelo.

- Ganado bovino de leche.
- Ovino especializado (oveja Manchega).
- Ganado bovino de carne (cebo de terneros).
- Ganado porcino de cría y engorde.
- Avicultura (huevos).
- Avicultura (pollos).

Una conjunción de ambas clasificaciones sería la siguiente:

Extensivo: Se caracteriza por:

- La necesidad de amplias superficies de terreno (productoras de pastos y forra-
jes) en las que el ganado pueda alimentarse.
- Escaso empleo de mano de obra.

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 - Escasas inversiones en capital circulante.
- Escasa dependencia de factores externos a la explotación.

Intensivo: Se caracteriza por:

- Alta densidad de ganado por unidad de superficie (explotación en naves).
- Altas inversiones en instalaciones.
- Mayor necesidad de mano de obra.
- Alto grado de dependencia de factores externos a la explotación.

De todas formas, es difícil la delimitación del sistemas intensivo e intensivo y se

acude a conceptos como rentabilidad, instalaciones, mano de obra, etc. Aparecen
así conceptos como semi-intensivo o semi-extensivo.

c ) Vera y Vega, A. (1989) clasifica los sistemas de explotación del vacuno le-
chero según las características, problemas y posibilidades.

1. España seca.
Vaquerías periféricas a las ciudades.
Vaquerías en zonas de regadío.
Vaquerías de zonas montañosas.

2. España húmeda.
Vaquerías de las regiones de prados naturales.

d) Domemech et al (1996).

Elabora una clasificación donde conjuga distintos criterios de los anteriormente

enunciados, tales como sistema de explotación (intensivo-extensivo), dependencia
al suelo, etc.

- Sistemas de explotación del vacuno.

1. Sistemas extensivos.
- Vacuno de carne (madres).
- Vacuno de lidia.
2. Sistemas intensivos.
- Vacuno de leche.
3. Sistemas intermedios o mixtos.
- Terneros en crecimiento y cebo.

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- Sistemas de explotación del ovino.

1. Sistemas pastorales.
- Sistemas de explotación del caprino.
- Trashumancia.
- Trasterminancia.
1. Sistemas extensivos tradicionales.
- Estancia.
-
Esta clasificación2.recogen Producción
Sistemas noconceptos
los de carne.
pastorales.
de extensivo e intensivo, dependencia al
suelo, etc. -- Producción de carne-leche.
Con apacentamiento.
2. Sistemas
- Consemiextensivos actuales.
estabulación permanente.
e) Otras clasificaciones. - Producción carne-leche.
En aquellos países con predominio
3. Sistemas de los sistemas
de explotación en zonaspastorales, como Australia, Ar-
agrícolas intensivas.
gentina, etc., aparece la- Producción
siguiente clasificación:
leche-carne.
- Sistemas pastorales
4. Sistemas extensivos.
intensivos.
- Sistemas pastorales intensivo.

Incluso aparecen distintas clasificaciones de los sistemas en base a los productos

obtenidos, así como a la estrategia de comercialización desarrollada (vía precio o
calidad), ya que según el destino se establece el precio en origen.

Sistemas con estrategia de calidad.

Denominaciones de origen.
Denominaciones específicas.
Denominación de producto ecológico.
Productos con marca.

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2. Estructura productiva de la empresa ganadera.

Las explotaciones ganaderas presentan una serie de particularidades de carácter

biológico, sociocultural, etc., que las diferencian del resto de sectores.

Aunque como cualquier empresa se rigen por el criterio del beneficio, hay una serie
de factores socioculturales de gran peso a la hora de la toma de decisiones sobre:
¿Qué bienes producir?, ¿Qué tecnología aplicar? ¿Donde situar la empresa?, etc.

2.1. El empresario y la organización de la empresa.

La empresa ganadera más frecuente es de tipo familiar, en la que el empresario
realiza un trabajo manual en la empresa al mismo tiempo que asume su dirección.
Algunos de los miembros de la familia (esposa, hijos, etc.) pueden aportar una con-
tribución importante a la ejecución de los trabajos. Sus recursos, como contraparti-
da de este trabajo, provienen de la empresa: ingresos en dinero y consumo directo
de productos. Las decisiones se toman en el seno de la familia y existe una comple-
mentariedad, a la vez que una competencia entre la familia y la explotación

La necesidad de acometer una política de inversiones o la adquisición de un bien

de producción conlleva habitualmente una disminución de nivel de vida del ganade-
ro y de su familia. En cierto modo, las inversiones de producción (compra de maqui-
naria, animales) y las inversiones para el bienestar (que son un consumo) se hacen
una competencia mutua. El arbitraje entre estos dos tipos de inversiones implicaría
el aceptar que la gestión de la empresa y la de la familia se lleven conjuntamente.
Esta situación financiera de la explotación se recoge en lo que diversos autores han
denominado "caja única" (Cordonnier , et al. 1973).

- Caja única.
Se entiende por caja única el dinero en efectivo (caja propiamente dicha) y los sal-
dos en cuenta corrientes bancarias o de ahorros. Las relaciones entre la empresa y
la familia se presentan esquemáticamente en la Figura 1.

Los movimientos o flujos en especie corresponden a las frecuentes retiradas de

productos de la explotación para el consumo directo y a las aportaciones de pro-
ductos, y sobre todo de servicios, de los miembros de la familia.

Los flujos financieros entre la familia y la caja son las entradas monetarias que con-
ciernen a la familia, en su cuenta corriente privada. Las entradas pueden provenir
de los salarios pagados a miembros de la familia por su trabajo en otras empresas,
seguros sociales, herencias, etc.

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 Figura 1. Diagrama de flujos en la empresa familiar con "Caja única".

Explotación Flujos en especie Familia

Flujos financieros Flujos financieros

Caja única

Las aportaciones financieras que contribuyen al buen funcionamiento de la empre-

sa pueden provenir de ambas, mientras que los desembolsos financieros se hacen
unos con cargo a la familia y otros con cargo a la empresa. El consumo familiar
aparece frecuentemente como un residuo.

Aunque el tipo de empresa más frecuente es el indicado anteriormente, aparecen

otros flujos de especial relevancia.

Figura 2. Diagrama de flujos en la empresa familiar "no comercial".

Explotación Flujos en especie Familia

Flujos financieros Flujos

financieros

Caja
explotación

El flujo de Figura 2 responde a un sistema donde la familia trabaja en actividades

ajenas a la producción ganadera. La finca se considera lugar de esparcimiento y no
se planifica con criterio comercial. Habitualmente está trabajada por terceras perso-
nas que acceden a las misma mediante el establecimiento de un alquiler o régimen
de aparecía, en sus distintas formas (se cobra el valor de la subvención, etc). Son

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fincas de gran dimensión, adehesadas, donde suele convivir la ganadería extensiva
con la actividad cinegética y agrícola.

Figura 3. Diagrama de flujos en la empresa "comercial".

Explotación Accionistas
comercial

Flujos financieros Flujos

financieros

Caja
explotación

El tercer modelo (Figura 3) responde una explotación comercial, habitualmente en

régimen de integración o pertenecen a un grupo empresarial que decide la continui-
dad del proceso observando la cuenta de pérdidas y ganancias. Son frecuentes en
producciones de cerdo industrial, avicultura, cebaderos de terneros, explotaciones
lecheras de alta tecnología, etc.

2.2. El factor animal.

Una de las diferencias esenciales con respecto a otros sectores es la utilización de
máquinas productivas con una gran variabilidad genética y productiva en el corto
plazo.

Frente a otras actividades productivas el negocio asume mayor riesgo y dentro del
sector ganadero va a depender del sistema así como la especie utilizada. Habitual-
mente los sistemas intensivos asumen más riesgo que los extensivos. Al comparar
la helicicultura con el ovino de carne, es mayor el riesgo en el primero, debido al
desconocimiento biológico y zootécnico del sistema de producción helicícola. El
factor animal le confiere unas peculiaridades al sistema productivo de modo que va
tener gran incidencia en el perfil del explotación, su organización, etc.

En las empresas ganaderas, el análisis de las condiciones técnicas de la produc-

ción animal presupone el establecimiento de los efectivos de los rebaños y su com-
posición. Considerando la diversidad de las especies animales que pueden estar
presentes simultáneamente en la explotación, se comprende la necesidad de definir
una unidad común.

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El común denominador de las diferentes categorías de animales, es el consumo de
alimentos. La unidad ganadera se basa en las necesidades energéticas de los ani-
males, expresadas en unidades forrajeras (U. F.).

- Definición de la unidad ganadera (UGM).

La unidad ganadera representa un animal que tiene unas necesidades energéticas
de 3.000 U.F. Existen coeficientes de conversión, en unidades ganaderas, aplica-
bles a las diferentes especies y tipos de animales. Estos coeficientes varían, no só-
lo en función de la especie y de la edad del animal, sino también con el peso, el
rendimiento e incluso la raza.

Asimismo en Francia se utiliza frecuentemente el concepto unidad de ganado ma-

yor (U.G.M.), que corresponde a una vaca de 550 kilogramos, presente doce meses
en la empresa y que produce 3.000 litros de leche por año, consumiendo 3.000 U.
F. Este concepto de UGM es menos general que el precedente.

Los coeficientes que se indican en la tabla siguiente son los establecidos en la

Unión Europea.

TABLAS DE EQUIVALENCIAS EN UGM POR CABEZA

Concepto. UGM

Aves:
- Gallinas:
Nº Pollos de carne . . . . 0,008
Nº Gallinas ponedoras . . . 0,016
- Palmípedas. . . . . . 0,026
- Otras aves . . . . . . 0,030
Especies cinegéticas:
- Mamíferos mayores (cérvidos, suidos, etc.) . 0,350
- Mamíferos menores (conejos, liebres, etc.) . 0,014
Conejos y otros mamíferos menores:
- Madres . . . . . . 0,014
Bovino:
- Hasta seis meses . . . . . 0,400
- De seis meses a dos años. . . . 0,600
- De más de dos años . . . . 1,000
Caprino:
- De menos de un año . . . . 0,100
- Cabras . . . . . . 0,150
- Machos adultos . . . . . 0,120

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Equino:
- Hasta seis meses . . . . . 0,600
- De más de seis meses . . . . 1,000
Ovino:
- Hasta siete meses . . . . . 0,034
- De siete meses a un año . . . . 0,090
- Machos adultos . . . . . 0,110
- Ovejas . . . . . . 0,150
Porcino:
- Cerdas reproductoras . . . . 0,500
- Cerdos de engorde . . . . 0,300
- Verracos . . . . . . 0,350

- Cálculo de los efectivos ganaderos.

Los efectivos en ganado se calculan a partir de un inventario de existencias y la di-
ferencia de inventario. Sobre este cálculo hay que señalar que no solamente cuen-
tan las compras y las ventas, que es lo que da la contabilidad general, sino también
los cambios de categoría (por ejemplo, la novilla que se convierte en vaca lechera),
los nacimientos, las pensiones (animales de terceros que se sostienen en la explo-
tación), etc.

a) Sistema de producción simple (sólo utilizan una especie).

En el caso de una empresa con diez vacas lecheras y un porcentaje de reposición y
deshecho del 20% y supuesto que no existe mortalidad, presenta el siguiente flujo
de animales, bajo la condición de que al finalizar el año la diferencia de inventario
es nula y se mantiene el efectivo ganadero.

Figura 4. Flujo de animales.

Distribución vacas
2 Vacas (desecho)
Matader
2 en 1º o
lactación 2 en 8 Terneros
2º lactación 2 10 Vacas
Cebo
en 3º lactación
2 en 4º

2 Novillas
2

2 Terneras

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10 Vacas - 2 Vacas de desecho + 2 Vacas de reposición = 10 Vacas
Diferencia de inventario = Inventario final - Inventario inicial = 0

En el supuesto de que la reposición sea de 30% y el desecho del 20% se obtiene

una diferencia de inventario positiva en una unidad.

10 Vacas - 2 Vacas de desecho + 3 Vacas de reposición = 11 Vacas

Diferencia de inventario = 1 Vaca

La valoración de la diferencia de inventario (ingreso o gastos), por la propia reposi-

ción se efectúa de acuerdo al coste de producción (criterio establecido en el Plan
General de Contabilidad).

b) Sistema de producción múltiple (coexiste más de una especie).

Asimismo en el caso de una explotación en la que conviven distintas especies se
pondera las UGM para cada especie y con el resto de especies existentes en la ex-
plotación. Por ejemplo:

Concepto Nº aa UGM TOTAL %

Bovino 50 1 50 39,53
Ovino 300 0,15 45 35,57
Caprino 210 0,15 31,5 24,9
TOTAL 126,5 100

Según los porcentajes de UGM se asignan algunas partidas de costes a las distin-
tas actividades, caso del Impuesto de Bienes Inmuebles, mano de obra, arrenda-
mientos, etc.

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3. Modelización de sistemas productivos en ganadería.

La gestión de sistemas extensivos es más compleja que la agricultura y los siste-

mas ganaderos intensivos, debido a que se deben ajustar los requerimientos nutri-
cionales de las diversas categorías de animales con un suministro alimenticio que
experimenta variaciones estacionales e interanuales (Finlayson et al., 1995)

El productor posee un control parcial sobre la disponibilidad y calidad del pastizal;

sin embargo; los resultados finales de una estrategia dada se definen por una serie
de complejas interacciones entre la pastura, el animal y el medio. En muchos casos
la realización de modelos provee la única manera de representar estas relaciones
de los sistemas pastoriles y valorar las interrelaciones y sus efectos (Finlayson et
al., 1995)

3.1. Modelización de sistemas extensivos.

Un modelo pastoril ha de generar la cantidad de producto que se obtiene en un mo-
mento concreto del tiempo (leche, carne, huevos, etc.). La entrada incluirá: el inven-
tario inicial (la vegetación, cultivos, ganado y todos ellos con su distribución
espacial), así como los cambios edafoclimáticos, y las interacciones existentes en-
tre el animal y el medio.

Los cambios de la vegetación, bajo una presión de pastoreo que difiere, envuelve
casi inevitablemente cambios en la proporción de las diversas especies presentes.
Las diferentes especies se consumen en distintos grados y en proporciones que va-
rían con los herbívoros de que trate. Responden en forma distinta en los nuevos
brotes que siguen al pastoreo y reaccionan de modo diferente a las diversas condi-
ciones ambientales. A su vez la composición floral de la vegetación hará sentir su
influencia en otras partes del ecosistema: en los animales que pastan, en la erosión
de la tierra y en la hidrología. Esto sugiere que un modelo de ecosistema, que pase
por alto las diferencias o los cambios de la composición floral de la vegetación, no
es probable que tenga mucho éxito como elemento de predicción.

Asimismo existe una heterogeneidad espacial, excepto hasta donde los distintos
compartimentos espaciales puedan considerarse como aislados unos de otros, y el
cambio del todo es, tan sólo, la suma de los cambios de las partes considerados
por separado. Si el terreno estuviera nivelado, si los cercados lo dividieran en zo-
nas de vegetación interiormente homogéneas, y si las presiones de pastoreo fueran
iguales dentro de las zonas cercadas, se satisface esta condición. Sin embargo, por
regla general , cada porción diferenciada ejerce una influencia en sus vecinas a tra-
vés del movimiento del agua y la erosión de la tierra; los animales que pastan se
mueven entre diferentes tipos de vegetación y ni siquiera ejerce una presión unifor-
me dentro de una zona continua de un tipo de vegetación.

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Visto el gran número de variables que intervienen en la alimentación del sistema
extensivo, se simplifican, según Ruiz (1997), en tres grupos de variables
fundamentales:

a) El alimento, variaciones cuantitativas y cualitativas

b) La respuesta animal: Las respuestas en crecimiento y producción a los nutrien-

tes ingeridos. Están descritos por los distintos sistemas desarrollados, entre los
más utilizados se encuentran los sistemas del INRA (Instituto Nacional de Investiga-
ción Agropecuaria) en Francia, el desarrollado por el ARC (Consejo de Investiga-
ción Agrícola) en Inglaterra, el CNCPS de la Universidad de Cornell y el elaborado
por el NRC (Consejo Nacional de Investigadores) en Estados Unidos.

c) El consumo voluntario: Un punto de máxima importancia en la definición de

cualquier modelo es la determinación del consumo de materia seca del animal.
Existen tres limitantes principales a la ingesta; un límite fisiológico, un límite físico y
un tercero referido a la disponibilidad del alimento.

- El limitante fisiológico hace referencia a la tendencia del animal adulto a mante-

ner constante su peso. De esta manera, si no existe ninguna otra restricción, el
consumo en el largo plazo se ajusta a los requerimientos energéticos del animal,
compensando la ingesta diaria de energía con las pérdidas y requerimientos de
crecimiento.

- Las limitantes físicas aparecen cuando se alimentan animales con forrajes volu-
minosos o de baja digestibilidad. En este caso la tasa de pasaje del alimento a
través del tracto gastrointestinal impone un límite al volumen de alimento que el
animal es capaz de ingerir. De esta forma la ingesta se detiene antes de que el
animal consuma un nivel de energía tal, que le permita expresar su potencial
productivo.

- La disponibilidad del forraje tiene gran importancia en los sistemas de pastoreo

directo. Tanto la cantidad de materia seca como la distribución espacial de los te-
jidos vegetales influyen en la calidad y cantidad de forraje que es ingerido por el
animal. Debido al sistema de recolección de forrajes de los bovinos, si las plan-
tas forrajeras no presentan una parte aérea desarrollada abundantemente y con
alturas superiores a los diez a doce centímetros, el consumo disminuye. Al no
poder recoger una cierta cantidad de forraje en cada bocado, el animal cesa la
ingesta por agotamiento antes de alcanzar sus límites fisiológicos o físicos. En
los sistemas de pastoreo rotativo intensivo que se utilizan actualmente, se con-
trola permanentemente la disponibilidad del forraje y rara vez ocurre este efecto.
Sin embargo en los meses invernales las bajas producciones vegetales imponen
límites en cuanto a la disponibilidad de forrajes verdes.

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Numerosas ecuaciones se han desarrollado para estimar el consumo de forrajes. El
nivel de complejidad que pueden alcanzar los modelos de consumo es muy eleva-
do, aunque se continua sin lograr resultados que se ajusten a todos los sistemas.
Como concluyen Mertens (1987) y Minson (1990), "La estimación del consumo de
forraje de animales pastando libremente es tan difícil, que todos los métodos usa-
dos corrientemente tienen limitaciones y pueden inducir a errores"

3.2. Modelización de sistemas intensivos.

Los sistemas intensivos se describen por lo común como complicados, pero es cla-
ro que la complejidad biológica de los sistemas intensivos no es mayor que la de los
sistemas extensivos. El objetivo de los sistemas intensivos es lograr la produc- ción
máxima por unidad de recurso, considerándose habitualmente el recurso tierra en
los sistemas intensivos de pastoreo (Morley y Spedding), y UGM o UTH en el ca- so
de explotaciones sin tierra. Los sistemas intensivos consumen gran cantidad de
capital por lo que también es frecuente que estén referidos por unidad monetaria
invertida.

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