Facultad de Arquitectura Cultura maya María de Lourdes Marcial Cerón

Cultura maya
De extenso territorio, donde dos grupos de españoles fueron a encontrarla y con
diversidad en su flora y fauna, con su clima caluroso, numerosos pozos y cenotes. Una
gran cultura milenaria de la cual aún se encuentra viva hoy en día.
Unas de las primeras y principales fuentes de información sobre la cultura maya ha sido
la arqueología la cual a partir de la cerámica y sobre todo de la arquitectura maya ha
podido descifrar la cultura (desde gustos, vestimenta, religión), puesto que la mayoría
de los objetos que antiguamente usaban eran hechos de materiales perecederos que con
el clima de la región han desaparecido por completo.
Después de este tenemos la escritura jeroglífica maya que desde de su descubrimiento
ha sido fuente importante para conocer más sobre la historia, con esto nace el estudio de
la epigrafía maya en la cual surgen dos corrientes, una ponerle valor fonético-alfabético
y otro que lo identifica como ideogramas con esto se descubre más sobre la historia,
ritos, ciencia y mitos.

Existen documentos con los cuales se ha podido mantener las tradiciones y costumbres
desde la antigüedad, los mayas desde los principios empezaron a registrar todo hecho,
no solo religioso, volviéndose escritos más históricos, después de la conquista estos
escritos empezaron a ser en caracteres latinos y con lenguas mayas, de las cuales
actualmente existen 28 lenguas mayas, y los escritos están mayormente en yucateco,
quinché y cakchiquel, aunque existen dos documentos importantes: uno en chontal y
otro en pokomchi.
En yucateco destaca los Libros de Chilam Balan que es un conjunto de 17 textos, los
mayas yucatecos heredaron un sistema para poder conservar con exactitud los hechos en
el tiempo y este es conocido como U kahlay Katunoob, que significa Cuenta de los
Katunes, teniendo como unidad el katún (casi 20 años solares) y una rueda de katunes
(256años y medio) contaba con 13 katunes.
En Quiché se conserva la obra Popol Vuh en este viene la historia sagrada, los mitos
quichés sobre la creación y el ordenamiento del mundo. También cuenta el origen de los
pueblos indígenas de Guatemala, su territorio y su genealogía de los linajes quichés.
Este fue rescatado por el fray Francisco Ximénez.
Aparte de este libro hay muchos escritos más en esta lengua, En cakchiquel se
encuentran los Anales de los cakchiqueles y las Historias de los Xpatzay.
La cultura maya es una cultura que aun esta viva y con sus comunidades indígenas que
aun conservan parte de la prehistoria. El nacimiento de la ciencia antropológica hace
que se desarrolle interés por las comunidades mayas, aunque anteriormente habían sido
visitadas, estas comunidades indígenas no habían recibido el interés necesario el cual
luego existe hasta en el interior de estas mismas comunidades, y aunque solo algunos
grupos étnicos son los que más se toman en cuentan y muchos otros son ignorados y
olvidados. Pero con estas etnias se pueden hacer comparaciones de sus diferencias y
cuanto sobre lo prehispánico ha prevalecido. El estudio de las etnias resuelve dudas que
posiblemente la arquitectura, escritura, documentos, etc., no habían podido resolver.
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Un rasgo principal de los mayas fue la forma religiosa de ver el universo, los cosmos
para ellos era algo sumamente importante, un orden creado y manejado por fuerzas
sobrenaturales. El universo lo dividían en 3 partes: el inframundo con 9 niveles, la tierra
y por ultimo el cielo con 13 niveles; representado a través de sus pirámides. En cada
uno de estos niveles habitan seres correspondientes a cada uno, el inframundo era lugar
de muertos, animales nocturnos y oscuros; el cielo era lugar de astros y animales
diurnos y solares; la tierra lugar de humanos que lo concebían como un cocodrilo
enorme.
Estos 3 niveles se dividían de forma horizontal en otros 4: al norte el blanco, al sur el
amarillo, al oeste el negro y al este el rojo. Cada tenía un Bacab cargando el cielo y una
ceiba de color correspondiente con un pájaro, sosteniendo el universo. Tenían la ceiba
madre que unía los tres niveles.
Los mayas lo geométrico y zoomorfo, y aunque dividían el espacio tenían formas de
que se comunicaran entre ellos por canales o seres capaces de atravesar distintos
ámbitos.

Para los mayas era muy importante tener precisión de los tiempos, crearon un sistema
numérico y un registro calendárico complejo que les permitía lograrlo, esto era
importante puesto que creían en que los ciclos se repetían y una manera de evitar estos
era sabiendo con precisión cuando iba a suceder, ya que, aunque creían en la repetición
igual pensaban en el poder cambiarlo o evitar por completo que suceda, esto a través de
una ceremonia a los dioses. Organizaron el tiempo en diversos ciclos, el mínimo era el
día (kin), y funcionaban de forma autónoma y paralela. Este sistema calendárico de
igual manera sirvió para sus textos históricos y religiosos. Primero se emplearon dos
ciclos de uso general en Mesoamérica, uno ritual y otro agrícola: el primero el
almanaque de 260 días que se formaba por la combinación de 13 numerales con 20
signos, y el segundo el calendario solar que constaba de 18 meses de 20 días cada uno
más 5 días aciagos, que completaban el año solar. Estos combinados se conocen como
Rueda Calendárica. Igual tenían el periodo lunar, el de Venus y los vinculados con el
pensamiento mítico. La cuenta larga era el sistema de registro de los mayas

La idea de los mayas sobre cómo se creó el mundo refleja por completo sus creencias.
Donde la idea inicial es que el mundo fue hecho para los humanos, y donde el ser
humano y la divinidad se necesitan una a la otra para existir, en el Popol Vuh es un
texto mítico de gran importancia, como se menciono anteriormente, donde habla de los
dioses creadores que crearon la tierra con seres pero no conscientes que los pudieran
venerar y de ahí surgen los humanos, hechos de Maíz, sustancia sagrada por excelencia,
con esto el maíz s vuelve alimento y esencia del ser humano; el maíz es combinado con
la sangre de dos animales Tapir (alegoría de la madre tierra) y Serpiente (energía
generadora de vida).
De igual manera se crean soles falsos, hasta que nacen unos gemelos: Hunahpú e
Ixbalanqué, bajan al inframundo a jugar pelota con los dioses de la muerte para vengar

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la muerte de sus padres, y al haber ganado suben al cielo convertidos en Sol (sol diurno)
y luna (sol nocturno).
Los ritos eran muy importantes para los mayas pues con ellos proveían a los dioses
alimentándolos con la sangre de los sacrificios, estos ritos iban variando de acuerdo con
el tipo, cada que se realizaba uno era muy importante la fecha y lugar donde se
realizaban aparte de purificar los instrumentos utilizados. Con estos ritos aseguraban la
pervivencia de la naturaleza y el hombre mismo.
Así mismo con la importancia que les tomaban a los dioses, tenían Dioses para todo y
estos se dividían por los 3 niveles y por las 4 secciones, aunque tenían la característica
peculiar de poder transitar de un ámbito a otro. Estos dioses podían ser astros, con
cuerpo humanos o de animales e inclusive características de plantas.

El sistema de escritura maya fue el más complejo y desarrollado con numerales y glifos.
Sus jeroglíficos están clasificados en dos grupos: los principales, que son de mayor
tamaño ocupando el lugar central y los afijos, colocados arriba, adelante o adentro de
los principales. La combinación de estos da un cartucho y el conjunto de estos forman
una frase que van forman los textos. Tienen un orden gramatical, tienen glifos
específicos a algún tema. A pesar de todos los avances sobre la escritura maya, el
conocimiento sobre esta aun es limitado y hay glifos mayas aún en proceso de ser
revisadas y corregidas.

Los conocimientos astronómicos que tenían los mayas son sorprendentes pues el estudio
de los astros lo hacían a partir de la observación desde construcciones hechas
exclusivamente para esto y con herramientas rudimentarias, como palos para medir la
sombra del sol, sus errores en medición variaban ligeramente con los actuales, todas
estas mediciones les servía para poder realizar sacrificios. Saber estos conocimientos
permite de igual manera entender las ubicaciones de ciudades como de los edificios.

Los mayas actuales

La lengua va cambiando lentamente con el tiempo. Actualmente existen alrededor de 28
distintas lenguas mayas, pero, a pesar de todo, todas forman parte de una misma familia
lingüística, o sea que todas provienen de la misma lengua antigua. En la que se fueron
dividiendo y esparciendo en a lo largo y ancho de toda la zona maya. En Yucatán la
lengua evoluciono de forma igual y prácticamente todos hablan el maya yucateco, a
diferencia de Chiapas y Guatemala que cuenta con zonas montañosas lo cual provoca
que sus localidades no puedan comunicarse una con otra, pues prácticamente quedan
aislados y lo mismo pasa con su lengua, lo cual hace que evolucionen de manera
independiente.
A pesar del paso de los años las raíces mayas siguen hasta el día de hoy pues, aunque
han tenido sus cambios por las influencias ajenas, sigue estando presente, con algunas
modificaciones y de acuerdo con la zona unas han tenido más cambios que otros. Lo

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mismo pasa con las creencias que se van combinando con otras, dando como resultado
una nueva cultura que también se va modificando día a día.
Los grupos mayas no permanecen ajenos a los cambios y problemas del país, los medios
de comunicación acortan distancias y con esto ya casi no hay pueblos o regiones que se
encuentren aislados, e intentan homogenizar el país, cuando los pueblos piden su
individualidad.

El arte maya es proveniente de distintas zonas de área maya y en diferentes épocas,

generando así distintos estilos artísticos que expresan las fuerzas naturales, las creencias
de la vida y muerte, y vida cotidiana de los mayas. Los medios y técnicas están de
acuerdo con la finalidad para la que fue elaborada. Tenían arte dedicado a cada cosa en
específico; queriendo impactar al espectador y transmitir mensajes con las formas,
volúmenes, colores e imágenes. Con estas características la obra se puede descifrar o
interpretar.
La mayoría de las obras representan el poder, compartiendo de manera clara el mensaje
que quiere dar. Aparte de estas obras existen otras que se pueden clasificar como “arte
popular” el cual se nota que son creaciones con un sello más personal.
Las representaciones artísticas eran policromas lo cual las volvía muy pintorescas y las
principales eran la cerámica, sobre todo de uso santuario y la pintura mural. Estas eran
narrativas y como eje central la figura humana, igual contaba con imágenes de animales,
deidades u otros seres sobrenaturales, todos ellos acompañados en ocasiones de textos
jeroglíficos. Por su complejidad y calidad estas obras pudieron pertenecer a
especialistas, siendo grandes conocedores de la vida cotidiana como de la elite podían
transmitir un mensaje claro a la comunidad. Así teniendo igual gran manejo de la
técnica pictórica que va dependiendo, del material, región y época, en la que usan
demasiados colores por lo que la fabricación de pigmentos debió de ser muy compleja,
que iba desde la obtención de materia primas hasta las experimentaciones con los
distintos materiales y vegetales.

La escritura maya está hecha por dos tipos de glifos: los logogramas que son palabras
completas y los fonogramas que son vocales o sílabas, estos se representan en negritas,
pero los logogramas van en mayúsculas y los fonogramas en minúsculas.

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