¿Cuál es el origen de la cultura maya?

Actualmente, aún existen debates académicos con respecto al origen de la cultura maya. Algunos
historiadores coinciden en que su origen fue antes del 317 d.C. pues, el objeto maya más antiguo
que se ha encontrado hasta la fecha data de ese mismo año.

Sin embargo, la cultura maya no hace referencia, precisamente, a un grupo homogéneo, sino a un
conjunto de etnias con distintas lenguas, aunque todas provenientes de una misma, costumbres y
tradiciones.

La civilización maya fue uno de los pueblos mesoamericanos precolombinos con mayor auge,
habitó la región de los bosques tropicales de Guatemala, Honduras y la Península de Yucatán; su
cultura trascendió por tres épocas: preclásica, clásica y posclásica.

Fue durante la época clásica que la cultura maya vivió su apogeo. En este periodo las relaciones con
otros pueblos de Mesoamérica se intensificaron y los asentamientos se convirtieron en núcleos
urbanos, con una estructura de poder religiosa y civil muy bien estructurada. Entre los sitios que
florecieron durante el periodo clásico, están: Kaminaljuyú, Quiriguá y Tikal, en Guatemala;
Palenque, Yaxchilán, Bonampak y Chinkultic, en Chiapas; Caracol, en Belice; Copán, en Honduras;
Calakmul y Edzná, en Campeche; Coba, en Quintana Roo; y Uxmal, Ek Balam y Chichén Itzá, en
Yucatán.

cultura maya
Palenque es una de las zonas arqueológicas más famosas de México.
No obstante, en el siglo IX una serie de cambios dieron inicio al denominado “colapso maya”.
Luego de una fructífera evolución, la decadencia de la cultura maya se vio más afectada por los
conflictos internos que por la propia llegada de los españoles.

¿Cuáles son las características de la cultura maya?

Parece reiterativo decir que la civilización maya fue una de las más destacadas de su época, pero así
fue. Sin embargo, ¿por qué era esto? A continuación, para que te des una idea, te compartimos
algunas características de la cultura maya.

Creían en dioses de la naturaleza

Es sabido que los mayas eran politeístas, lo que significa que creían y veneraban a más de un dios.
Entre los más destacados están:
Chaac – Dios de la lluvia.
Kukulkán o “serpiente emplumada” – Dios del viento y la lluvia.
Hurakán – Dios del viento, tormenta y fuego.
Tepeu – Dios del cielo.
Ixchel – Diosa maya de la luna.
Buluc-Chabtan – Dios de la guerra y los sacrificios humanos.
Ah Puch – Dios de la muerte.
Yum Kaax – Dios del maíz y la agricultura.

Realizaban sacrificios humanos

No es ningún mito que los mayas realizaban sacrificios humanos. De hecho, era uno de los rituales
religiosos más importantes de su cultura. El objetivo de éstos era ofrendar a cambio de recursos
vitales como la lluvia y la siembra, por mencionar unos ejemplos.

Su cultura era rica en tradiciones y costumbres

La cultura maya es rica en costumbres y tradiciones, entre ellas, las más populares son el juego de
pelota, las ceremonias de sacrificios humanos y la danza Nan Pach. Sin embargo, la que aún
continúa vigente es el tradicional Hanal Pixán o “comida de las ánimas” en el estado de Yucatán.

Concebían la belleza de manera distinta

Los mayas tenían su propia reinterpretación de la belleza y la hacían notoria a través de sus cuerpos.
Era común la modificación craneana en los niños recién nacidos, acto que los volvía parte de la
sociedad y les permitía tomar su lugar en el cosmos, realizaban escarificación facial y corporal, y se
practicaban decoración dental, entre otras varias cosas.

cultura maya
El Hanal Pixán es una tradición de la cultura maya que se realiza para conmemorar a los difuntos.
Eran grandes agricultores del maíz
La cultura maya basaba su economía en la agricultura, principalmente en el cultivo del maíz. Con el
paso del tiempo, diversificaron las cosechas e implementaron alimentos como frijol, calabaza y
yuca, por mencionar algunos.

Arquitectura, matemáticas y astronomía sus grandes fuertes

Los mayas se considera estaban adelantados a su época. Su arquitectura, una de las más famosas,
aún se conserva; con respecto a ésta, cada estilo de construcción dependía de los materiales que se
tenían a disposición, la topografía y las preferencias de quienes estaban en los estratos más altos de
la jerarquía.

También crearon un sistema numérico con base en el 20, el cual a través de rayas y puntos
representaba las cifras. En este rubro estuvo la innovación de implementar y representar el 0, esto se
estima como una de las mayores aportaciones que hizo la cultura a la humanidad.

Por otra parte, no solo eran buenos en los números, también en la escritura. De hecho, crearon el
sistema de escritura más avanzado de toda la América precolombina. Además, sus conocimientos en
astronomía eran vastos; su cosmología estaba basada en la vía láctea, y fueron ellos quienes
calcularon los periodos de la luna, el sol y las estrellas.

cultura maya
¿Cuáles son las costumbres de la cultura maya?
Las costumbres y tradiciones de los mayas eran sumamente diversas; así que, para que conozcas
algunas de ellas, te compartimos la siguiente información.

Sacrificios en cenotes

Los cenotes eran parte fundamental de la civilización, pues en ellos se realizaban muchos rituales
religiosos, ofrendas e, incluso, sacrificios humanos. Según la cultura maya, las almas de los difuntos
recorrían su camino al paraíso a través de los cenotes, ya que éstos eran considerados como puertas
a la vida eterna.

Ceremonia de Pa Puul
Llevada a cabo el 24 de junio, esta celebración maya consiste en romper vajillas de cerámica. El
propósito es pedir la lluvia, pues el sonido que hacen los platos al romperse imita el sonido de los
truenos.