Las fuerzas del mercado

Adaptado por
Lic. Josefina Durán Ogaz
Catedrática del IPN

Es muy probable que alguna vez hayas escuchado que “la economía se mueve por la ley de la oferta y la
demanda”. Esta afirmación, en general, es cierta, pero habría que entenderla a detalle para no reducirla
a un mero juego de palabras. En la ciencia económica, cuando hablamos de la oferta y la demanda, nos
referimos a un principio básico de la economía de mercado que explica la regulación de los precios de un
bien a partir de las tensiones generadas entre estos dos factores.

Dicho de otra manera, las fuerzas del mercado condicionan la cantidad que se debe producir de cada
bien, así como el precio en el que se tiene que vender. En esta dinámica de tensiones, por un lado, la
fuerza de la demanda existe gracias a todos los compradores de un bien o servicio, mientras que la oferta,
por todos los vendedores.

Así, pues, cuando el precio de un bien o servicio es bajo, se motiva a que los compradores adquieran
más, pero esto, al mismo tiempo, desalienta su producción. Pero, cuando el precio es alto, se estimula la
producción, lo cual, claramente, desalienta el consumo.

Como es de suponerse, los intereses de las personas que compran y de las que venden son distintos. Un
comprador o demandante prefiere adquirir sus productos a un precio bajo, mientras que un vendedor u
ofertante tenderá a buscar los precios altos.

Se dice que, cuando estas dos fuerzas interactúan de manera libre en el mercado, forman un equilibrio.
Conseguir este punto intermedio es muy importante, ya que ayuda a coordinar las decisiones que deben
tomar los agentes económicos.

Por tal motivo, es necesario que un precio se establezca de forma libre. Cuando las fuerzas del mercado
operan libremente, las empresas pueden determinar sus precios.

A continuación, te explicamos a detalle en qué consiste cada uno de los factores que la conforman y qué
es lo que sucede cuando no operan libremente.

La demanda

Ésta es la fuerza económica que manifiesta las intenciones de compra dentro del mercado. Para que
opere, se necesita que exista un respaldo de compra o contar con un poder adquisitivo que permita pagar
el bien deseado.

Los factores que determinan la demanda son: 1) los ingresos del demandante; 2) los precios de otros
bienes que se venden en el mercado, y 3) el cambio de gustos, modas y costumbres en la adquisición de
bienes.

Como imaginas, estas relaciones se pueden expresar matemáticamente mediante funciones. En este
caso, la función de la demanda establece una relación inversamente proporcional entre el precio y la
cantidad demandada. Cuando baja el precio, aumenta la cantidad demandada; pero, cuando sube el
precio, la cantidad demandada disminuye. Esta función se presenta de forma descendiente o negativa:
 -P+QD
+P-QD

Los cambios en la cantidad demandada ocurren cuando cambian los precios del mercado, pero
permanecen constantes los demás factores. Estos cambios se observan en una misma curva de
demanda, ya que, al cambiar el precio, se tiene que reflejar un nuevo punto con una nueva cantidad.

Para que cambie la demanda de un mercado, se deben modificar los determinantes de la demanda.
Cuando se muestra un cambio en la demanda, pueden ocurrir dos eventos: que la curva de la demanda
se incline a la derecha, si la demanda aumenta o que se mueva a la izquierda si la demanda disminuye.

A continuación, puedes ver una gráfica en la que se ilustra la información anterior:

La oferta

Es un conjunto de bienes y servicios que se ofertan a determinados precios dentro un mercado. Para que
esto suceda, un ofertante venderá sus bienes y servicios sólo si considera que el precio del mercado le
permite recobrar sus costos de producción.

Igualmente, es posible entender estas relaciones mediante funciones matemáticas. La función de la oferta
establece una relación directamente proporcional entre el precio y la cantidad ofrecida: cuando el precio
aumenta, la cantidad ofrecida aumenta; pero si el precio baja, también lo hace la cantidad ofrecida. Esta
función presenta una pendiente ascendente o positiva:

+P+QS
-P-QS

Los factores que determinan la oferta son: 1) los precios de otros bienes y servicios semejantes que se
venden en el mercado; 2) el precio de los factores de producción; 3) las condiciones tecnológicas; y 4)
los objetivos y expectativas empresariales.
Los cambios en la cantidad ofrecida se producen cuando cambian los precios de los productos y los
demás factores no cambian. Al presentar un cambio en la cantidad ofrecida se observa en una misma
curva de oferta. En este caso, cada cambio de precio relaciona una nueva cantidad ofrecida.

Para que cambie la oferta, es necesario que cambien los otros determinantes de la oferta, menos el
precio. Es así que, en una gráfica, el cambio de oferta se representará de dos maneras: como un como
movimiento de la curva hacia la izquierda si disminuye la oferta, o como un movimiento hacia la derecha
si aumenta la oferta.

A continuación, puedes ver otra gráfica en la que se ilustra la información anterior:

Ahora bien, como dijimos arriba, los movimientos de la fuerza de la oferta y la demanda determinan el
equilibrio de mercado. Esto significa que, cuando la demanda o la oferta se modifican, cambie el precio
de equilibrio y la cantidad de equilibrio, lo cual ocasiona una modificación. Pero hay que señalar que dicho
equilibrio no se pierde, solo se genera uno nuevo.

Ahora bien, una vez visto lo anterior es pertientne preguntarse: ¿Qué sucede cuando las fuerzas de
mercado no operen libremente? ¿Por qué podría ocurrir esto?

Cuando las fuerzas del mercado no operan libremente, el equilibrio de mercado se pierde.
Usualmente, esto sólo sucede cuando intervienen factores externos al funcionamiento del mercado.
Cuando un gobierno aplica políticas de precios máximos o mínimos, o cuando existe un sistema
de economía centralizada en el que los precios son establecidos gubernamentalmente, por ejemplo.

Como conclusión, podemos señala los siguientes puntos:

Las fuerzas del mercado son la oferta y la demanda. Éstas permiten que funcione el intercambio de bienes
y servicios que se producen en una economía de mercado. Cuando estas fuerzas operan libremente y
sin imperfecciones o contrariedades, permiten que el mercado funcione eficientemente. Esto ayuda a los
compradores y vendedores del mercado a tomar mejores decisiones. Sin embargo, cuando no operan
libremente, el equilibrio se pierde, lo cual ocasiona que los productos sobren o escaseen en el mercado.
Referencias:

Quiroa, Myriam. (10 de diciembre de 2021). Fuerzas del mercado. Economipedia. Recuperado de:
https://economipedia.com/definiciones/fuerzas-del-mercado.html.