EL MERCADO, PRECIOS Y

ELASTICIDADES

El mecanismo de mercado y tipos

de mercado
 Economía de Mercado

El mundo moderno se vincula en su totalidad por lazos comerciales y

económicos, y por la dependencia de los mercados, ya no sólo locales sino
mundiales.

El mercado es un conjunto de actos de compra y venta que tienden a unificar

los precios de los bienes y servicios. No sólo es un lugar físico en que se
reúnen compradores y vendedores: tenemos el caso de los grandes merca dos
nacionales e internacionales, en los que las órdenes de compra y venta
provienen de lugares alejados, y no se llevan a cabo en un lugar exacto.
El funcionamiento de los mercados
Oferta y demanda son dos palabras que los economistas utilizan muy a
menudo, pues son las fuerzas que, al interactuar, hacen que las economías de
mercado o capitalistas funcionen. Esa interacción determina la cantidad que
se produce de cada bien y servicio, como así también el precio al que debe
venderse.

¿Qué es un mercado?

Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio

en particular. Los compradores son el grupo que determina la demanda del
producto y los vendedores son el grupo que determina la oferta de dicho
producto.
El precio de mercado

Los compradores y vendedores se ponen de acuerdo sobre el precio de un

bien o un servicio, de forma tal que se produce un intercambio de cantidades
determinadas de dicho bien o servicio por una cantidad de dinero, también
determinada.

El precio absoluto de un bien es su relación de cambio por dinero, esto es, el

número de unidades monetarias que se necesitan para obtener a cambio una
unidad del bien.
El precio relativo de un bien es su precio en unidades de otro bien
Los precios coordinan las decisiones de los productores y los consumidores en
el mercado. Precios bajos estimulan el consumo y desaniman la producción,
mientras que precios altos tienden a reducir el consumo y estimulan la
producción.

Los precios actúan como el mecanismo equilibrador del mercado

Fijando precios para todos los bienes, el mercado permite la coordinación de

compradores y vendedores; por lo tanto, asegura la viabilidad de un sistema
de economía de mercado.
 Tipos de mercado
En algunos mercados, los compradores y vendedores se encuentran frente a
frente. Sin embargo, la proximidad física no es un requisito imprescindible para
conformar un mercado.

Algunos mercados son muy simples y la transacción es directa, mientras que en

otros casos los intercambios son complejos.

En cualquier caso, el precio es el instrumento que permite que las

transacciones se realicen con orden, pues cumple dos funciones básicas: la de
suministrar información y la de proveer incentivos.
Al analizar los mercados, se suele establecer la siguiente tipología:

Mercados opacos, cuando, debido a la

Mercados transparentes, cuando existencia de información incompleta entre los
hay un solo punto de equilibrio agentes, hay más de una situación de
equilibrio.

Asimismo, se puede distinguir entre

Mercados libres, sometidos al Mercados intervenidos, cuando agentes

libre juego de las fuerzas de externos como, por ejemplo, las autoridades
oferta y demanda económicas, fijan los precios
Si en un mercado existen muchos vendedores y
muchos compradores, es muy probable que nadie,
por sus propios medios, tenga capacidad para
imponer y manipular el precio. En este caso diremos
que se trata de un mercado competitivo

Si sucede lo contrario, y hay muy pocos vendedores o

incluso uno solo, existirán grandes posibilidades de
que éstos o éste pongan un precio a su conveniencia.
En estos casos estaremos ante mercados de
competencia imperfecta
¿Qué es la competencia?

La mayoría de los mercados en la economía, son altamente competitivos.

Cada uno de los compradores sabe que hay varios vendedores a los que se les
puede comprar y cada uno de los vendedores está consciente de que su
producto es similar al ofrecido por otros vendedores.

Los economistas utilizan el término mercado competitivo para describir un

mercado en el que hay múltiples compradores y vendedores y, por tanto,
individualmente ninguno de ellos tiene un impacto significativo en el precio
de mercado.
Mercado de competencia perfecta
El mercado de competencia perfecta representa la organización ideal, en la
que se realizan operaciones de compra y venta de mercancías homogéneas, y
se tiene pleno conocimiento de las condiciones en que se opera, como son: el
precio, la calidad del producto y otras.

Existen algunos mercados en los cuales el supuesto de una competencia

perfecta se aplica de manera exacta.

Sin embargo, no todos los bienes y servicios se venden en mercados

perfectamente competitivos. Algunos mercados tienen un solo vendedor y es
este vendedor, denominado monopolio, el que fija el precio.
A pesar de la diversidad en los tipos de mercados que existen en la realidad,
suponer que el mercado es perfectamente competitivo es una simplificación
sumamente útil y, por tanto, un buen principio para iniciar el estudio de los
mercados.

Los mercados perfectamente competitivos son más fáciles de analizar porque

todos los actores toman el precio que es dado por las condiciones del
mercado. Además, y debido a que siempre hay un grado de competencia
presente en todos los tipos de mercado, muchas de las lecciones que se
aprenderán al estudiar la oferta y la demanda en mercados perfectamente
competitivos se aplicarán a otros mercados más complicados.
Estructura del mercado
Oferta y Demanda
Todo mercado se compone de dos variables Oferta y Demanda, si no existiera
una de ellas, no podría haber mercado. Por cuestiones didácticas, primero se
estudiará el comportamiento de la demanda y el comportamiento de la oferta
para luego analizar el mercado como tal, con su correspondiente determinación
del equilibrio.
Demanda
Cuando una persona demanda algo significa que

Por deseo nos referimos a los anhelos o aspiraciones ilimitadas que tiene la
gente de poseer bienes y servicios.

La cantidad demandada de un bien o servicio es la cantidad de éste que los

consumidores planean comprar durante un periodo de tiempo dado a un
precio específico.
Curva de demanda A continuación estudiaremos una
de las dos curvas más utilizadas
en economía: la curva de
demanda. Asimismo,
conoceremos una de las
distinciones más importantes: la
que existe entre demanda y
cantidad demandada

El término cantidad demandada

se refiere a un punto de la curva
de demanda, es decir, dónde se
establece la cantidad demandada
a un precio determinado.
Para el estudio de la cantidad demandada y el precio de un bien se usa el
concepto de ceteris paribus, el cual indica que se deben mantener constantes los
demás factores con la finalidad de analizar solo el efecto del cambio de una
variable a la vez.

Normalmente la demanda o plan de compras está en función de los precios, los gustos, el
número de consumidores, el ingreso, los precios de los bienes sustitutos y
complementarios, las expectativas de alzas futuras, etcétera
Siempre y cuando no varíen estos factores tendremos un equilibrio normal,
pero si varían algunos, como el ingreso por parte de los compradores, los
gustos de los consumidores y los costos de producción, varía el
comportamiento de las curvas de oferta y demanda

Ley de la demanda
 Función demanda
• La función demanda representa la cantidad de artículos que se venden,
de acuerdo con el precio de venta.
Si el precio del artículo es bajo, se venden muchos artículos; conforme el
precio aumenta, las ventas disminuyen. Esta función es decreciente.
• Si Q es la cantidad vendida y p es el precio, denotamos la función
demanda como:

• Donde: P= precio, Qd= cantidad demandada, a y b parámetros positivos.

¿A qué se debe que un precio más alto disminuya la cantidad demandada?
A dos razones:

Efecto ingreso: Si los demás factores que

Efecto sustitución: Si los demás factores
influyen en los planes de compra permanecen
permanecen constantes, cuando el precio
constantes, cuando un precio aumenta lo hace
de un bien aumenta, su precio relativo (su
de manera relativa a los ingresos de la gente.
costo de oportunidad) se eleva.
Por lo tanto, cuando la gente enfrenta un
Aunque cada bien es único, existen
precio más alto sin que sus ingresos hayan
sustitutos para él, es decir, otros bienes
cambiado, ya no puede adquirir la misma
pueden ser utilizados en su lugar.
cantidad de cosas que compraba antes. Esto la
Conforme el costo de oportunidad de un
obliga a disminuir las cantidades demandadas
bien aumenta, el incentivo para comprar
de al menos algunos bienes y servicios;
menos de dicho bien y cambiar a un
normalmente, el bien cuyo precio ha subido
sustituto se hace más fuerte.
será uno de los que la gente comprará menos.
Cambio en la demanda
Cuando cualquier factor que influye en los planes de compra distinto al
precio del bien cambia, se origina un cambio en la demanda.
Seis factores clave provocan cambios en la demanda.
Éstos son:
CONSULTA:
-Cuales son los posibles cambios en la demanda:
explique sus efectos y las gráficas
correspondientes de acuerdo a cada factor
señalado anteriormente.
 Desplazamientos de la curva de demanda
Cambios en el ingreso de las personas
Si el Ingreso aumenta la demanda se Incrementa, siempre y cuando se trate de un bien
normal, Tratándose de un bien Inferior, cuando el Ingreso sube. la demanda baja.
 Cambios en las preferencias del Consumidor
Los gustos y las preferencias del consumidor van cambiando. Esto puede deberse a cambios
en la moda y gustos, haciendo que muchos artículos tengan una demanda cambiante.
Por ejemplo. la moda de estar delgado provoca que se incremente la demanda de productos
bajos en grasas o carbohidratos.
 Expectativas del consumidor
Ante una situación de incertidumbre económica, las personas prefieren no gastar su dinero
sino ahorrarlo, ya sea en moneda nacional o en otra divisa, haciendo que disminuya su
demanda por bienes y servicios. También puede suceder que esperen una baja generalizada
de precios y ante ella que disminuya la demanda de bienes y servicios hoy, para dispararse
mañana.
Por ejemplo se espera que el precio de los automóviles disminuya el próximo año debido a
la rebaja fiscal que a partir de enero se aplicará a la industria automotriz.
 Aumento o disminución del número de consumidores

Si el número de consumidores aumenta. la demanda de los bienes y servicios se

incrementa también.

Por ejemplo. durante la época vacacional en lugares de veraneo como playas o

ciudades. La población aumenta y se incrementa la demanda de hoteles,
restaurantes, bares, boletos de avión, o autobús, etc. Cuando el periodo
vacacional termina. disminuye la demanda por estos lugares y servidos asi como
los precios

En este ejemplo notamos que cuando se desplaza la demanda, a todos los

niveles de precios, corresponderá una cantidad demandada mayor.
Ésta es la diferencia entre cambios en la demanda (desplazamiento) y cambios
en la cantidad demandada (movimientos a lo largo de la función o línea de la
demanda por cambios en el precio).
Bienes relacionados
 Bienes sustitutos cercanos
Si el precio de un bien aumenta y tiene sustitutos cercanos, éstos tendrán mayor demanda.

Por ejemplo, la gasolina y el transporte público son sustitutos cercanos, de tal suerte que si
el precio de la gasolina aumenta, se desplaza la demanda de transporte público (gráficas A).
 Bienes complementarios
En el caso de bienes complementarios, si el precio de uno de ellos aumenta, la demanda del
otro puede disminuir,

Por ejemplo. en un cine su estacionamiento resulta un bien complementario a los servidos

que se ofrecen. En el siguiente caso, si el estacionamiento dejara de se, gratuito. la demanda
por cine se reducirla (gráficas B).
Otro ejemplo es el de la disminución en el precio de las películas que se
descargan por internet (películas en formato digital), lo que impactará en su
bien sustituto (películas en formato DVD), desplazando su demanda a la
izquierda (disminución) (gráficas C).
 Demanda de mercado
La demanda de mercado resulta de la suma de las
demandas individuales,

Por ejemplo, si sumamos todas las demandas por

bienes y servicios de un individuo o sociedad,
obtenemos la demanda total de mercado.

Las demandas individuales que se citan en la

gráfica siguiente, son meramente ilustrativas.
Ejercicio numérico de demanda de mercado
Ejemplo resuelto

Se tiene la siguiente ecuación de demanda Qd=12-2P; para obtener las

cantidades demandadas a cada nivel de precio se sustituyen los precios (P) en
la ecuación de demanda, tabulando los valores que van del precio 0 al precio
6.

Es decir al precio de 6 nadie compraría.

El cambio en la cantidad demandada versus el cambio en la demanda

Los cambios en los factores que influyen en los planes de los compradores provocan ya sea
un cambio en la cantidad demandada o un cambio en la demanda.

De manera equivalente, ocasionan ya sea un movimiento a lo largo de la curva de demanda

o un desplazamiento de la misma. La distinción entre un cambio en la cantidad demandada y
un cambio en la demanda es análoga a la de un movimiento a lo largo de la curva de
demanda y un desplazamiento de la misma.

Un punto en la curva de demanda muestra la cantidad demandada a un precio determinado.

Por lo tanto, un movimiento a lo largo de la curva de demanda indica un cambio en la
cantidad demandada. La demanda está representada por la curva completa de demanda; así
pues, un desplazamiento de la curva de demanda representa un cambio en la demanda (ver
grafica).
Movimiento a lo largo de la curva de la demanda

Si el precio de un bien cambia, pero todos los demás factores permanecen

constantes, se da un movimiento a lo largo de la curva de demanda.

En la figura anterior, si el precio de un bien baja cuando todos los demás

factores permanecen constantes, la cantidad demandada de éste aumenta y se
presenta un movimiento hacia abajo en la curva de demanda D .
0

Si el precio aumenta mientras todos los demás factores permanecen

constantes, la cantidad demandada de dicho bien disminuye y se presenta un
movimiento hacia arriba en la curva de demanda D .
0
 Un desplazamiento de la curva de la demanda

Si el precio de un bien permanece constante, pero algunos de los otros factores que influyen
en los planes de compra de los consumidores cambia, se genera un cambio en la demanda de
dicho bien. Gráficamente, este cambio en la demanda se representa con un desplazamiento
de la curva de demanda.

Por ejemplo, si más personas se ejercitan en el gimnasio, los consumidores comprarán más
barras energéticas sin importar el precio de una barra. Eso es lo que un desplazamiento a la
derecha de la curva de demanda indica: hay mayor demanda de barras energéticas a cada
precio que tengan.
En la figura anterior, cuando cualquiera de los factores que influyen en los planes de compra
de los consumidores distinto al precio del bien, ocurre un cambio en la demanda y la curva
de demanda se desplaza. Si el precio de un sustituto aumenta, el precio de un complemento
baja el precio esperado del bien en el futuro; es más alto, el ingreso aumenta (en el caso de
un bien normal), el ingreso esperado en el futuro o el crédito sube o la población aumenta, la
demanda aumenta y la curva de demanda se desplaza hacia la derecha hasta la curva de
color rojo, D1.

Si el precio de un sustituto baja, el precio de un complemento sube, el precio esperado del

bien en el futuro es menor, el ingreso disminuye (en el caso de un bien normal), el ingreso
esperado en el futuro o el crédito baja o la población disminuye, la demanda disminuye y la
curva de demanda se desplaza hacia la izquierda (hasta la curva roja de demanda, D2). En el
caso de un bien inferior, los efectos de los cambios en el ingreso son inversos a los aquí
descritos).
Ejercicios:
 Oferta
Si una empresa ofrece un bien o servicio, significa que dicha empresa

Una oferta implica más que sólo contar con los recursos y la tecnología
tecnología para producir algo.
Los recursos y la tecnología constituyen los límites de lo posible

Es posible producir muchas cosas útiles, pero éstas no serán fabricadas a menos
que hacerlo resulte lucrativo. La oferta refleja la decisión acerca de qué
artículos es tecnológicamente factible producir.
La cantidad ofrecida de un bien o servicio es la suma que los productores planean vender
durante un periodo dado a un precio específico. La cantidad ofrecida no necesariamente es
la misma cantidad que se venderá en realidad. A veces, la cantidad ofrecida es mayor que
la cantidad demandada, de modo que la cantidad vendida es menor que la cantidad
ofrecida.

Son muchos los factores que influyen en los planes de venta y, como antes,
uno de ellos es el precio. Analicemos primero la relación entre la cantidad
ofrecida de un bien y su precio. De nuevo, como lo hicimos al analizar la
demanda, para aislar esta relación, mantenemos constantes todos los demás
factores que influyen en los planes de venta y hacemos la pregunta: ¿cómo
cambia la cantidad ofrecida de un bien conforme su precio cambia, cuando
otros factores permanecen sin cambios?
la oferta se representa con la fundón de una línea
recta como Qs = a + bP.
El signo es positivo por la relación directa entre
precio y cantidad ofrecida.
Curva de oferta y plan de oferta

Se presenta la segunda de las dos curvas más utilizadas en economía: la curva

de oferta.
Además, aprenderá la diferencia clave entre oferta y cantidad ofrecida
(ofertada)

El término oferta se refiere a la relación completa entre el precio de un bien y

la cantidad ofrecida del mismo. La oferta se ilustra mediante la curva de oferta
y el plan de oferta.

El término cantidad ofrecida se refiere a un punto sobre la curva de oferta: el

punto donde se establece la cantidad ofrecida a un precio en particular.
La Tabla de Oferta

La tabla de oferta puede ser elaborada en base a un análisis de las características de

los costos que tiene la producción de un determinado bien o, puede ser la
representación de una función de oferta cualquiera. Por ejemplo, si deseamos
conocer las características de la oferta o producción de un bien, como el mercado de
azúcar, podríamos elaborar una tabla de oferta en base información estadística.
Su tabla de oferta sería el resultado de representar o reemplazar en la función de
oferta los distintos precios del bien "x", para obtener las unidades o cantidades que
se producirán de ese bien, tal como se muestra a continuación:
 Cambio en la oferta
Cuando cualquiera de los factores que
influyen en los planes de venta distinto al
precio del bien cambia, se genera un
cambio en la oferta. Seis factores clave
modifican la oferta. Éstos son:

Precios de los recursos productivos Los

precios de los recursos productivos usados para
producir un bien influyen en su oferta. La manera más sencilla de identificar
esta influencia es pensar en la curva de oferta como una curva de precio
mínimo de oferta. Si el precio de un recurso productivo aumenta, el precio más
bajo que un productor estará dispuesto a aceptar se incrementa, con lo que la
oferta disminuye
 Los precios de los bienes y servicios
Precios de los bienes relacionados producidos
relacionados que las empresas producen influyen también en la oferta. Por
ejemplo, si el precio de una bebida energética sube, las empresas cambian la
producción de barras por bebidas y la oferta de barras energéticas disminuye.
Las barras energéticas y las bebidas energéticas son sustitutos en la
producción, es decir, bienes que pueden producirse utilizando los mismos
recursos.

Cuando se espera que el precio de un bien aumente, el

Precios esperados en el futuro
beneficio de vender dicho bien en el futuro será más alto de lo que es hoy en
día. En consecuencia, la oferta disminuye hoy y aumenta en el futuro.
 Cuanto más grande sea el número de empresas que
Número de proveedores
producen un bien, mayor será la oferta de dicho bien. Asimismo, conforme
más empresas entran en una industria, la oferta en esa industria se incrementa,
y conforme abandonan la industria, la oferta disminuye.

El término “tecnología” se usa en sentido amplio para representar la

Tecnología
manera en que los factores de producción se usan para producir un bien. Un
cambio tecnológico ocurre cuando se descubre un nuevo método que
disminuye el costo de producción de un bien.
El estado de la naturaleza incluye todas las fuerzas naturales
Estado de la naturaleza
que influyen en la producción. Entre estas fuerzas están el clima y, de manera
más amplia, el ambiente natural. Un buen clima aumenta la oferta de muchos
productos agrícolas y un mal clima la disminuye. Los fenómenos naturales
extremos, como los terremotos, tornados y huracanes influyen también en la
oferta.
 Movimientos a lo largo de la curva de oferta
Los movimientos a lo largo de la curva de oferta se dan exclusivamente por cambios en el
precio del bien
 Desplazamientos de la curva de oferta
Para graficar los desplazamientos de la curva de oferta, es importante ver que
aumenta hacia la derecha y disminuye a la izquierda.
 Equilibrio de mercado
La demanda refleja el comportamiento del consumidor, la oferta, el del productor. Ambos
están relacionados y actúan de manera conjunta; por tanto, para obtener la cantidad y el
precio de equilibrio en el mercado debe hacerse un análisis en conjunto de la oferta y la
demanda.

El equilibrio ocurre en la intersección de la oferta y la demanda.

 Excedentes de Producción

Cuando el precio está arriba del precio de

equilibrio, la cantidad ofertada excede la
cantidad demandada. Hay un exceso de
oferta o excedente. Los vendedores bajarán
el precio para incrementar las ventas, y, en
consecuencia, se mueven en dirección al
equilibrio.
 La sobreproducción se presenta en el siguiente gráfico, cuando el precio (P1 = 2.5) es superior al de equilibrio
(P0 = 2), y en general siempre que estemos ante precios mayores al equilibrio.

Cuando sucede lo contrario y el precio P2, es más bajo que el de equilibrio P0, de igual forma podemos
determinar tanto la cantidad ofrecida como la demandada, produciéndose otro desequilibrio de mercado, una
escasez de bienes. Durante una situación de escasez, la demanda será superior a la oferta. La escasez será un
mecanismo de reacción del mercado ante precios inferiores al equilibrio.
 Escasez
Cuando el precio está debajo del precio de equilibrio, la cantidad demandada excede la
cantidad ofertada. Hay un exceso de demanda o escasez. Los vendedores incrementarán el
precio debido a que muchos compradores quieren comprar y, en consecuencia, se mueven en
dirección al equilibrio.
Como se puede observar en los dos casos tanto el productor como el consumidor tienden a
aplicar la Ley de la Demanda y de la Oferta y es por ello que para evitar los desequilibrios de
mercado, la sobreproducción o la escasez, se hace necesario encontrar un punto en donde
satisfagan sus requerimientos, es decir un equilibrio en el mercado; este punto está dado por
Po, donde la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida.

A esta posición se la denomina Punto de Equilibrio, o Mercado Vaciado donde tanto

productores como consumidores quedan satisfechos con la cantidad y precio determinados a
través de las fuerzas de oferta y demanda.
EJEMPLO: La oferta y la demanda en el mercado de paraguas, tenemos la siguiente tabla
conjunta:

Solución:
 CAMBIOS EN LA OFERTA Y LA DEMANDA

Dadas las funciones de oferta y demanda de un bien en un mercado de competencia pura, se

puede determinar fácilmente la posición de equilibrio. Geométricamente la posición de
equilibrio es el punto donde la curva de oferta interseca gráficamente a la curva de demanda.

Un cambio en algunos de los supuestos que rigen a la oferta y demanda motivará un

desplazamiento de la curva respectiva.
EJEMPLO.
Suponiendo que aumenta la demanda en el mercado en 25 u. debido a un fuerte invierno.
¿Qué sucederá en el mercado con el precio y la cantidad manteniendo constante la oferta de
este producto?

Solución:

En este nuevo cuadro, nos daremos cuenta que al mantener constante la curva de oferta de este producto, el
precio de equilibrio de mercado ha aumentado de $20 a $25, pues es a este precio de $25 se demandan 75 u. y
se ofrecen 75 u, por lo que el equilibrio anterior cambió ante un desplazamiento de demanda como se observa
en el siguiente gráfico:
EJERCICIO
SOLUCIÓN
En conclusión