¿SIN RELOJES?

Los científicos acaban de descubrir una nueva forma de medir el tiempo

Investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, han revelado una forma

novedosa de medir el tiempo que no requiere un punto de partida preciso.

Los científicos acaban de descubrir una nueva forma de medir el tiempo.

31/10/2022 – 12:57 Clarín.com

Actualizado al 01/11/2022 – 14:32

Marcar el paso del tiempo en un mundo de relojes que hacen tictac y péndulos
oscilantes es un simple caso de contar los segundos entre “entonces” y “ahora”.

Sin embargo, en la escala cuántica del zumbido de los electrones, “entonces” no

siempre se puede anticipar. Peor aún, el “ahora” a menudo se desvanece en una
neblina de incertidumbre. Un cronómetro simplemente no es suficiente para
algunos escenarios.

Se podría encontrar una solución potencial en la forma misma de la niebla

cuántica, según investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, informa
Science Alert.
Sus experimentos sobre la naturaleza ondulatoria de algo llamado estado de
Rydberg han revelado una forma novedosa de medir el tiempo que no requiere
un punto de partida preciso.

Investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, han revelado una

forma novedosa de medir el tiempo.

Los átomos de Rydberg son los globos sobre inflados del reino de las partículas.
Inflados con láseres en lugar de aire, estos átomos contienen electrones en
estados de energía extremadamente altos, orbitando lejos del núcleo.

Por supuesto, no todas las bombas de un láser necesitan inflar un átomo hasta
proporciones caricaturescas. De hecho, los láseres se utilizan habitualmente para
hacer cosquillas a los electrones en estados de mayor energía para una variedad
de usos, indica Science Alert.

Un segundo láser

En algunas aplicaciones, se puede usar un segundo láser para monitorear los

cambios en la posición del electrón, incluido el paso del tiempo. Estas técnicas de
“bomba-sonda” se pueden utilizar para medir la velocidad de ciertos dispositivos
electrónicos ultrarrápidos, por ejemplo.
Inducir átomos en estados de Rydberg es un truco útil para los ingenieros, sobre
todo cuando se trata de diseñar componentes novedosos para computadoras
cuánticas. No hace falta decir que los físicos han acumulado una cantidad
significativa de información sobre la forma en que los electrones se mueven
cuando se les empuja a un estado de Rydberg.

Quiere medir el tiempo sin requerir un punto de partida preciso.

Sin embargo, al ser animales cuánticos, sus movimientos no son como cuentas
que se deslizan sobre un diminuto ábaco, sino como una velada en la mesa de la
ruleta, donde cada rodar y saltar de la bola se comprime en un solo juego de azar,
dice Science Alert.

El libro de reglas matemáticas detrás de este juego salvaje de la ruleta electrónica

de Rydberg se conoce como un paquete de ondas de Rydberg.

Al igual que las ondas reales en un estanque, tener más de un paquete de ondas
Rydberg ondeando en un espacio crea interferencia, lo que da como resultado
patrones únicos de ondas.

La naturaleza ondulatoria de algo llamado estado de Rydberg han revelado

una forma novedosa de medir el tiempo.
Lance suficientes paquetes de ondas Rydberg en el mismo estanque atómico, y
cada uno de esos patrones únicos representará el tiempo distinto que tardan los
paquetes de ondas en evolucionar de acuerdo con los demás, informa Science
Alert.

Fueron estas mismas “huellas dactilares” de tiempo las que los físicos detrás de
este último conjunto de experimentos se propusieron probar, demostrando que
eran lo suficientemente consistentes y confiables para servir como una forma de
marca de tiempo cuántica.

Átomos de helio excitados

Su investigación involucró la medición de los resultados de los átomos de helio

excitados por láser y la comparación de sus hallazgos con las predicciones
teóricas para mostrar cómo sus resultados característicos podrían mantenerse
durante un período de tiempo.

“Si estás usando un contador, tienes que definir cero. Empiezas a contar en algún
momento”, explicó a New Scientist la física Marta Berholts de la Universidad de
Uppsala en Suecia, quien dirigió el equipo, indica Science Alert.
Un antíquisimo reloj solar.

“El beneficio de esto es que no tienes que poner en marcha el reloj, solo miras la
estructura de interferencia y dices “está bien, han pasado 4 nanosegundos’”.

La nueva forma permite medir eventos tan fugaces como de solo 1,7
billonésimas de segundo.

Al buscar la firma de los estados de Rydberg que interfieren en medio de una

muestra de átomos de sonda de bombeo, los técnicos pudieron observar una
marca de tiempo para eventos tan fugaces como solos 1,7 billonésimas de
segundo.

Los futuros experimentos de vigilancia cuántica podrían reemplazar el helio con

otros átomos, o incluso usar pulsos láser de diferentes energías, para ampliar la
guía de marcas de tiempo para adaptarse a una gama más amplia de condiciones.