Pascual Contursi

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Pascual Contursi
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Información personal
Nacimiento 18 de noviembre de 1888 Ver y modificar los datos en Wikidata
Bandera de Argentina Chivilcoy
Fallecimiento 29 de mayo de 1932 Ver y modificar los datos en Wikidata (43
años)
Bandera de Argentina Buenos Aires
Causa de muerte Sífilis Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Cementerio de la Chacarita Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Argentina
Información profesional
Ocupación Dramaturgo, músico y letrista de tango
Géneros Poesía, tango argentino y tango Ver y modificar los datos en Wikidata
Instrumento Voz Ver y modificar los datos en Wikidata
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Pascual Contursi (Chivilcoy, 18 de noviembre de 1888 - Buenos Aires, 29 de mayo de
1932) fue un conocido dramaturgo, músico y letrista de tango argentino.

Fue autor de unas cuarenta letras de tango entre las que se destacan Bandoneón
arrabalero, Caferata, Ivette y Ventanita de arrabal, muchas de las cuales fueron
grabadas por Carlos Gardel. La más conocida de las letras que compuso es Mi noche
triste sobre la música del tango Lita de Samuel Castriota que al ser incluida en el
sainete Los dientes del perro lanzó su nombre al conocimiento del público e
inauguró una nueva etapa del género caracterizada por el llamado tango canción.1

Índice
1 Primeros años
2 Comienzo de su actividad como cantor y compositor
3 Se estrena Mi noche triste
4 Contursi autor de sainetes
5 Enfermedad y muerte
6 Menciones de Contursi en la poesía y el cine
7 Composiciones musicales a las que puso letra
8 Obras teatrales
9 Notas
10 Referencias
11 Enlaces externos
Primeros años
Nació en 1888 en Chivilcoy, una pequeña ciudad rural de la Argentina ubicada a 164
kilómetros de la ciudad de Buenos Aires y a los pocos años se trasladó con su
familia a esta última ciudad donde se instalaron en el humilde barrio de San
Cristóbal.

En su adolescencia escribía poesías y cantaba, acompañándose con guitarra, temas

que componía. Trabajó como vendedor en una zapatería, donde tuvo como compañero a
Pascual Carcavallo que con los años se convertiría en un conocido director de
teatro y empresario teatral.

Comienzo de su actividad como cantor y compositor

Hacia 1914, se radicó en Montevideo donde comenzó a componer letras para tangos que
no las tenían y a cantarlas en público. La innovación consistió en que muchas de
estas letras contenían el relato de una historia, generalmente vinculada temas
sobre los cuales ya habían escrito cultores de la poesía urbana como por ejemplo
Evaristo Carriego.
"La letra del tango que hasta entonces era sólo coplitas o unos cuantos versos
vivarachos, adquirió argumento. Incurrió en exageraciones, se empantanó en temas de
abandono, hizo restallar hallazgos cursis, pero una vez decantado el cúmulo de
fealdades y errores pudo dejar en el cedazo logros poéticos inusuales"2
En la capital uruguaya Contursi cantaba en lugares como el cabaret Moulin Rouge de
propiedad de Emilio Matos, padre de Gerardo Hernán Matos Rodríguez, compositor de
La cumparsita y al finalizar su actuación pasaba el sombrero ya que el único
ingreso por su trabajo era lo que le entregaba el público.

Entre 1914 y 1917 le puso letra a El flete de Vicente Greco, a La biblioteca y a

Don Esteban de Augusto P. Berto, a Vea ... vea ... de Roberto Firpo, a Matasanos de
Francisco Canaro, a De vuelta al bulín del pianista José Martínez, a Ivette de
E.Costa y J. A. Roca y a El Cachafaz y a Champagne tango de Manuel Gregorio
Aróstegui. También compuso Flor de fango sobre la música de El desalojo de Augusto
A. Gentile y Pobre paica sobre la música de El motivo de Juan Carlos Cobián.

Se estrena Mi noche triste

En 1917 Contursi aprovechó una actuación de Gardel en Montevideo para acercarle su
letra de Lita, sobre el tango de Samuel Castriota, que el cantor interpretó en el
teatro Urquiza de esa ciudad y luego en el teatro Empire de Buenos Aires,
grabándolo el mismo año ya incorporado a su repertorio. Elías Alippi, que tenía a
su cargo la puesta en escena del sainete Los dientes del perro de José González
Castillo y Alberto T. Weisbach tuvo la idea de presentar en escena un cabaret con
la actuación en vivo de la orquesta de Roberto Firpo, que era la mejor del momento,
ejecutando tangos y a propuesta de Gardel, de quien era muy amigo, incluyó al tango
de Castriota y Contursi ahora con el nombre de Mi noche triste que cantaba Manolita
Poli, una actriz de 19 años, hija de padres zarzueleros.3

El 20 de abril de 1918 en el teatro Esmeralda (llamado luego teatro Maipo) se

estrenó el sainete que se mantuvo toda la temporada y fue repuesto al año
siguiente. El factor principal de tal éxito fue la incorporación del tango a la
pieza teatral y, en especial, el aplauso que el público brindó a Mi noche triste.
Si bien este no fue el primer tango canción, hay consenso en considerar que por la
trascendencia que tuvo su estreno marcó el inicio de una nueva etapa del género.

El tema de Mi noche triste del hombre que lamenta el abandono de la mujer (en el
caso, presumiblemente una prostituta que dejó a su proxeneta)4 fue retomado por
Contursi en otros tangos, como en De vuelta al bulín y La he visto con otro y la
situación inversa de la mujer abandonada en Ventanita de arrabal y El motivo.

Dice Salas que

"Más allá de los chocantes abusos en la utilización de licencias poéticas producto
de sus carencias técnicas, de la ingenuidad y pobreza de las metáforas, de la
temática machacona, de dequeísmos, Contursi puede ocupar con justicia el título de
inventor. Mi noche triste marca la génesis del tango canción. Fue quien al
transformar una simple danza en crónica, reseña, estampa, permitió que un ritmo se
convirtiera en cauce literario donde aquellos que carecían de voz manifestaran sus
dolores, frustraciones y angustias, con sencillez. Contursi, al permitirse incluir
sentimientos, al aceptar que el protagonista llorase sus pérdidas, sensibilizó al
tango, lo despojó de máscaras, lo humanizó."5
Contursi autor de sainetes
Ya en Buenos Aires Contursi escribió, a veces solo y otras en colaboración con
otros autores exitosos del momento como Ivo Pelay, Manuel Romero, Mario Bellini,
Enrique P. Maroni, Ricardo Cappenberg, Elías Alippi, Pablo Suero y Domingo Parra
una serie de sainetes y otras piezas de teatro en los que intercalaba tangos de su
autoría y si bien las obras lograron la atracción del público no tuvieron méritos
para perdurar. Algunas de esas obras fueron Hasta el San Martín no para, Con esta
sí, Maldito cabaret, La milonga popular, Mi noche triste, La polca de la silla,
Martineta y Carpincho, ¡Quién fuera millonario!, Pero hay una melena, ¡Atención al
fogonazo!, Cabaret, tangos y anexos, La cumparsita, Percanta que me amuraste, ¡Qué
lindo es estar metido¡, Caferata, Los distinguidos reos, Primavera rea, En el
barrio de los tachos, ¡Porteño tenía que ser!, Un programa de cabaret, Vayan
saliendo los guapos, ¡Qué calamidad!, Del tango al charleston.

Entre sus tangos se recuerda la letra, conocida por sus palabras iniciales Si
supieras, que compuso junto con Enrique P. Maroni para La cumparsita, el tango
humorístico La mina del Ford, de 1924 en colaboración con Fidel del Negro y Antonio
Scatasso y Ventanita de arrabal compuesto en colaboración con Antonio Scatasso en
1927 para su sainete Caferata (proxeneta en lunfardo).

Junto con el éxito de sus tangos y sus obras de teatro llegó la fortuna. En 1927
viajó a Europa en la cima de su popularidad y residió en Francia y en España. En
París escribió en 1928 la última obra que se le conoce, el tango Bandoneón
arrabalero con música de Juan Bautista Deambroggio apodado "Bachicha" en la que
utiliza la figura de un bandoneón viejo y abandonado para hacer el paralelo con un
hombre en igual situación.

Enfermedad y muerte
Después de esta fecha, aparecieron los síntomas de enajenación mental producto de
la sífilis que padecía y algunos amigos, entre los que se encontraba Gardel, lo
embarcaron, piadosamente engañado, rumbo a Buenos Aires, donde murió internado en
el Hospital de las Mercedes, un establecimiento de salud mental, el 29 de mayo de
1932.

Se había casado en 1911 con Hilda Briano y tuvo un hijo, José María Contursi que
fue también músico y letrista de tango.

Menciones de Contursi en la poesía y el cine

Contursi fue mencionado por Leopoldo Lugones en unos versos de su Romancero de
1924:
Chicas que arrastran en el tango,
con languidez un tanto cursi
la desdicha de Flor de Fango
Trovada en letra de Contursi.
Por su parte el poeta tanguero Celedonio Flores decía en el famoso tango Corrientes
y Esmeralda:

Te glosa en poemas Carlos de la Púa

y el pobre Contursi fue tu amigo fiel...
en tu esquina criolla cualquier cacatúa
sueña con la pinta de Carlos Gardel6
También se lo menciona en la canción Un día perfecto de la banda argentina
Estelares:

estoy genio brillante

lampara mediante
estoy flor de atorrante
un Contursi maleante.
En 1948 Homero Manzi y Ralph Pappier dirigieron la película Pobre mi madre querida
inspirada en el tango homónimo de Contursi y José Betinotti. En 1952 Lucas Demare
dirigió la película Mi noche triste inspirada en su vida y en la letra de dicho
tango.

Composiciones musicales a las que puso letra

Amores viejos
Bandoneón arrabalero
Caferata
Champagne tango.
De vuelta al bulín
Desdichas
El flete
El mate de la china (en el día de la fiesta)
Pobre paica o El motivo
Flor de fango
Garabita
Ivette
La cumparsita (si supieras)
La he visto con otro
La mina del Ford
Matasano
Mi noche triste
Pobre corazón mío
¡Qué calamidad!
¡Qué lindo es estar metido!
¡Qué querés con esa cara!
Te doy lo que tengo
Ventanita de arrabal
Obras teatrales
Primavera rea
Los distinguidos reos
En el barrio de los tachos
Caferata
¡Quien fuera millonario! en colab. con Mario J. Bellini.
Un programa de cabaret en colab. con Enrique P. Maroni.
¡Que lindo es estar metido! en colab. con Domingo Parra.
¡Maldito cabaret! o Cachito Patotero en colab. con Pablo Suero.
Pascual Garabito en colab. con Pablo Suero.
Notas
Gobello, José y Bossio, Jorge Alberto, Tangos y letristas tomo 1 pág. 39, 1975,
Buenos Aires. Editorial Plus Ultra y García Jiménez, Francisco, Así nacieron los
tangos, 1981, Ediciones Corregidor
Salas, Horacio, El tango pág. 142, Buenos Aires 1986, Editorial Planeta Argentina
S.A. ISBN 950-37-0219-4
Gobello, José y Bossio, Jorge Alberto, Tangos y letristas tomo 1 pág. 39, 1975,
Buenos Aires, Editorial Plus Ultra.
Salas, Horacio pág.145
Salas, Horacio, pág. 147
Salas, Horacio, pág. 149
Referencias
Gobello, José; Bossio, Jorge Alberto (1975). Tangos y letristas tomo 1. Bunos
Aires: Editorial Plus Ultra.
García Jiménez, Francisco (1981). Así nacieron los tangos. Bunos Aires: Ediciones
Corregidor.
Salas, Horacio (1986). El tango. Bunos Aires: Editorial Planeta Argentina S.A. ISBN
950-37-0219-4.
Gobello, José (2002). Mujeres y hombres que hicieron el tango. Bunos Aires: Centro
Editor de Cultura Argentina. ISBN 950-898-081-8.
Nudler, Julio. «Pascual Contursi». Archivado desde el original el 30 de junio de
2008. Consultado el 20 de junio de 2008.
«Pascual Contursi». Archivado desde el original el 15 de septiembre de 2007.
Consultado el 20 de junio de 2008.
Flores, Rafael. «Pascual Contursi inventor de la letra de tango». Consultado el 20
de junio de 2008.
Enlaces externos
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