NOCIONES

-Los prisioneros y las sombras

En un sentido amplio los prisioneros simbolizan, al género humano. Expresan nuestra
condición de estar apresados por los sentidos; de estar inmovilizados, atados a ellos. Y, por
tanto, mientras nos guiemos por ellos, solo podemos tener un falso conocimiento de la
realidad (doxa).
Por otro lado, desde un punto de vista más restringido, los prisioneros simbolizan el alma
humana, encerrada en el cuerpo, el cual no sería más que una cárcel para el alma inmaterial
e inmortal.
En el mito de la caverna de Platón representan los reflejos de las cosas reales o sus sombras
que son proyectas en el fondo de la gruta. Los prisioneros consideran estas sombras como lo
real y lo verdadero y se atreven incluso a hacer especulaciones acerca de lo que son. Sin
embargo, desde el punto de vista ontológico, representan el más bajo grado de realidad, las
imágenes que son conocidas mediante la imaginación (eikasía, εἰκασία).
-El ascenso al mundo de arriba y la contemplación del Sol
El ascenso al mundo de arriba simboliza el paso por todos los grados de conocimiento desde
la ignorancia (sombras) a la sabiduría (luz). El mundo de arriba o mundo inteligible es el
lugar de la sabiduría y el interior de la caverna o mundo visible es el lugar de los grados más
bajos de conocimiento, es decir, la ignorancia y la creencia. El ascenso al mundo de arriba se
lleva a cabo mediante la dialéctica que es el método de ascensión del alma a la verdad. A
través de este alcanzamos la Idea del Bien. Al llegar al final del ascenso encontramos la luz
del sol, que al principio nos cegará, pero poco a poco veremos mejor, con más claridad.

Platón representa el Sol como la Idea del Bien cuando el filósofo describe el mundo exterior
a la caverna que simboliza el mundo inteligible; ya que el sol ilumina y hace posible la vida
en el mundo físico y de forma análoga el Bien ilumina las cosas del mundo inmaterial. El sol
es sinónimo del Bien. Pero también, en el mismo mito, Platón da otro significado al sol, pues
en el interior de la caverna, que simboliza el mundo sensible, el fuego sería análogo a
nuestro sol sensible. Por lo tanto, la noción de sol tiene un simbolismo doble, y su
significado depende de si el autor está describiendo el interior o el exterior de la caverna.
-El retorno a las cavernas y las tinieblas

En el mito de la caverna de Platón tiene que regresar para enseñarla a sus antiguos
compañeros. En el proceso de bajada tendrá que sufrir una paulatina adecuación de la vista.
Se muestra torpe y se burlan de él y además creen que desvaría porque dice que la
verdadera realidad se halla fuera de la caverna. Por lo tanto, aquel que vuelve, que es un
símbolo del filósofo o de Sócrates mismo, corre el peligro de no ser comprendido y
eliminado por sus compañeros, No obstante, Platón considera esta vuelta necesaria, pues es
la única manera de que los filósofos reyes gobiernen alguna vez en la ciudad.

Por otro lado, las tinieblas simbolizan el falso conocimiento (doxa) que tienen los prisioneros
(los seres humanos) de la realidad. Frente a la luz del exterior de la caverna que nos
proporciona un verdadero conocimiento (episteme) las tinieblas representan el error, la
opinión (doxa).